Война по соседству

Глава 1

День обещал быть замечательным. Я даже пританцовывала за кассой, пока ребята суетились за прилавками, размещая свежую выпечку. А первые покупатели, забежав к нам перед работой, довольно щурились от ароматов сдобы и кофе, витавших в воздухе.

Чудесный день! Я была уверена в этом.

На протяжении тридцати минут. До того момента, когда увидела сквозь стеклянную витрину внедорожник моего врага.

Засранец, стремительно притормозив, остановил свою огромную, ужасную, безвкусную машину перед моими окнами. Сдал назад и припарковался на территории, принадлежавшей ресторану «Три туза».

И все было бы отлично. За одним небольшим исключением: засранец, он же владелец «Трех тузов», сбил доску, которую мой кассир Пашка успел красиво расписать разноцветными мелками. На доске значилась вся информация об утренних скидках на свежую выпечку. А Пашка очень старался, пусть и жутко не любил рисовать. Просто почерк у парня был шикарный, в миллион раз лучше, чем у всех сотрудников моей пекарни вместе взятых.

И что самое раздражающее – хозяин «Трех тузов» словно ничего и не заметил. Включил сигнализацию на своем жутком монстре и исчез в дверях здания, такого же безвкусного и вычурного, как и его автомобиль. Признаться, у засранца было все безвкусным и вычурным. Вернее, у хозяина «Трех тузов».

Прищурившись, рассматривала стан врага. Убедившись, что ни единая душа из заведения напротив не собирается возмещать нанесенный ущерб, я отправилась на кухню.

Пополнив запасы боеприпасов, вышла на улицу. Что ж, уважаемый господин Демоненко, вы сами напросились!

И вот с такими позитивными мыслями я щедрым жестом швырнула «боеприпасы» на крышу автомобиля.

Признаться, мне было плевать, даже если кто-то из охраны «Трех тузов» поймает меня с поличным. Месть – дело чести, не меньше!

Отряхнув руки от остатка пшена, с нескрываемым удовольствием убедилась, что прожорливые голуби заприметили утреннюю добычу. А когда я с широкой улыбкой и чувством сделанной гадости возвращалась в свою пекарню, то голодные птички уже слетались на крышу жутко безвкусной тачки моего соседа по бизнесу и злейшего врага на протяжении последних полгода – Демоненко Луки Ильича, которого я за глаза называла исключительно «Лукошком».

Заняв самое лучшее место, принялась ждать.

Ждать пришлось недолго.

Двери «Трех тузов» распахнулись, и на улицу выбежали охранники. Ведь машина их хозяина истошно визжала и пищала от ударов клювами прожорливых голубей. Бедных птичек стало жалко. Не позволили им закончить трапезу. Печально…

Скрестив руки, наблюдала за развернувшейся сценой и улыбалась.

Пашка принес чашку кофе и поставил ее передо мной на столик.

– Допрыгаешься ты, шеф! – предостерег меня парень.

Я лишь вздернула брови кверху. Я? Да быть такого не может!

– Он сам виноват! – подвела я итог и выпила свой законный утренний кофе.

* * *

Глава 2

Далее день шел своим чередом. Я окопалась в кабинете, который больше напоминал кладовку. Вернее, он и являлся таковой еще полгода назад. А потом, когда отец не смог управлять «Изюминкой» и доверил все дела мне, я официально поселилась именно в этих стенах. Стены требовали небольшого ремонта, покраски, а также новой мебели. На новую мне было жаль финансов, и я привезла из дома свой рабочий стол и диван времен моей юности. Словом, теперь я официально прописалась в пекарне. Пусть у меня и был один законный выходной, рабочее место я покидала довольно редко.

Разумеется, все клиенты отца остались с нами. И каждое утро мы поставляли им свежий, ароматный и высококачественный продукт: кейки, кексы, пироги, эклеры и многое другое. Все были довольны, бизнес тихонько развивался. И пока ребята суетились на кухне и в зале, обслуживая клиентов, я могла спокойно разобраться с бумажной работой.

Признаться, я ее ненавидела. Мне больше нравилось печь булочки, пироги, торты. Но кто-то ведь должен вести бухгалтерию и думать, на чем же еще мы могли бы сэкономить, но так, чтобы не в ущерб качеству выпускаемой продукции.

Когда рутинные, но важные дела закончились, я с радостью перекочевала на кухню. Святая святых всей пекарни. Вот здесь моя душа пела! И я принялась за украшение торта, который нужно выдать клиенту через час. Признаться, я колдовала над ним почти всю ночь напролет. Это был шедевр! И даже моя вредная натура тихонько молчала, наслаждаясь такой красотой.

Но вдруг дверь, ведущая со стороны черного входа, стремительно распахнулась, и на пороге появился Витя, наш курьер.

Виктор на затылок сдвинул кепку с нашим логотипом и стер капельки пота со лба.

– Муза Эдуардовна! – возмущенно начал молодой человек. – Клиент требует скидку! А какая скидка, если цена по договору! Я ему втираю, что доставил по накладной! А Кузьмич уперся и все, старый хрыч усатый!

– Так, Витя, помедленнее! – скомандовала я, останавливая стремительный поток речи и вздохнула: – Кузьмич? Странно, мы ведь договорились еще вечером, когда он принес заказ на утро.

– Кузьмич! – кивнул Витя. – И главное, так тщательно каждый пирог изучал, как под микроскопом! И говорил, что ожидал он лучшего. Качество, говорит, уже не то.

Мысленно послала приятелю и давнему клиенту отца кучку проклятий и решительно направилась к выходу, ведущему в переулок.

Кузьмич, значит?! Ну, посмотрим, кто там и чем недоволен!

На улице курил Пашка. Взглянув на мое разгневанное лицо, парень хмыкнул.

– Помочь? – предложил он, выбрасывая сигарету в урну.

Возможно, я бы и обрадовалась. Ведь Пашка работал здесь еще со времен студенческих лет, был моей персональной поддержкой, а еще по просьбе отца присматривал за мной. Как считает папа, мой характер слишком взрывной, чтобы управлять таким серьезным заведением в одиночку.

Вот только сейчас я была готова голыми руками растерзать Кузьмича или любого другого, кто посмеет критиковать мою выпечку!

Я шла, вытирая руки о полотенце, и планировала, если не покалечить старика, то морально придавить.

Узкий переулок разделял черный вход моей «Изюминки» от черного входа безвкусного, вычурного, ужасного помещения, очевидно, по ошибке построенного именно здесь. Мне хватило всего минуту, чтобы подойти к запасному входу в «Три туза». И стоило дернуть ручку двери, как я тут же оказалась в темном коридоре.

– Жмот несчастный! Даже на лампочки денег зажал! – фыркнула я, крадясь в темноте почти наощупь.

Кузьмич, он же Тимур Кузьмич, был шеф-поваром ресторана в «Трех тузах». А поскольку он много лет дружил с отцом, то не признавал других кондитеров. Вот мы и продавали в ресторан наши десерты, а также свежий хлеб.

Но разумеется, не Кузьмич был жмотом. А его новый владелец. Вернее, владелец «Трех тузов». Который не только переименовал милый семейный ресторанчик, но и отремонтировал его. И теперь здесь отмечались не семейные праздники скромных мамаш с младенцами, а тусовался разный сброд. А еще я была уверена на тысячу процентов, что за стенами ресторана можно было не только поужинать, но и купить наркоту и поиграть в карты, или в рулетку. Говорят, хозяин открыл подпольное казино для лиц, занятых криминалом.

Вот только я ни капли не боялась их хозяина. Пф! Еще не хватало! Лукошко, он и в Африке Лукошко!

– Кузьмич! – на всякий случай рявкнула я. Пусть слышит, что я иду и желательно, прячется! Пироги ему мои не понравились?!

– Муза Эдуардовна! – отозвался папин приятель.

Я попала в просторное помещение с белоснежными стенами, красивой плиткой на полу и новомодным оборудованием.

Разумеется, я ни капли не завидовала Кузьмичу, которому оборудовали рабочее место по высшему разряду. Нет, еще не хватало!

Кузьмич стоял, нарезая тесаком колбаску. Старик отвлекся на мое появление. А я застыла на месте, скрестив руки на груди.

– Как это понимать? – грозно потребовала я ответа. – Заказ я лично принимала. В чем дело?

– Я точно помню, что просил три лимонных пирога. Вместо них ты, девочка, прислала мне апельсиновые.

– Они лимонные! – прищурилась я, точно помня заказ «Трех тузов».

– Быть такого не может, – хохотнул Кузьмич.

– Почему не может? – спокойно произнес знакомый голос за моей спиной.

Я стремительно обернулась. Провалиться мне на этом самом месте!

– Они лимонные! – стояла я на своем.

А тем временем хозяин «Трех тузов» величественно прошествовал до стола, на котором Кузьмич резал колбасу, поддел кусочек и отправил его в рот.

– Я продегустировал. Апельсиновые, – усмехнулся мой личный враг.

– Платить за них ты не собираешься, а уже сожрал? – догадалась я.

– Я буду платить за лимонные пироги, – Лукошко даже и глазом не моргнул, жевал свою колбасу, полируя, судя по всему мой лимонный пирог. – А за апельсиновые – не стану. Буду считать это подарком постоянному клиенту.

– Да вы… Вы, однако, хам! – прошипела я.

– Сама такая! – фыркнул мужчина, а Кузьмич продолжил резать колбасу.

– Пироги были лимонные! – повысила я голос.

– Не-а, – мотнул головой Демоненко, глядя на меня сверху вниз, точно на блоху. – А счет из малярки я пришлю вам лично, Муза Эдуардовна.

– Харя не треснет? – хохотнула я. – Ты своей машиной сбил мою рекламную доску!

– А вы бы рекламу делали больше, наставили там хрен понять что! У меня карты меню и то прочнее! – скривился Лука.

– «Хрен понять что», как ты выразился – я привезла из Европы! – ткнула я пальцем куда-то в район груди собеседника. – Это, между прочим, бесценный антиквариат!

– Вот и я говорю: приперла рухлядь из своей Европы! – хохотнул наглец. – И пироги подменила! Признайся, таким образом ты выражаешь мне свою симпатию?

– Держи карман шире! – взвилась я. – Да ты – самый отвратительный человек на свете! Самый ужасный в мире мужчина, страдающий полным отсутствием вкуса! Самый невоспитанный грубиян!

– Согласен. Я – самый-самый! Рад, что ты это заметила! – уже в голос рассмеялся Демоненко и, сволочь, подмигнул.

– Рррр! Ненавижу! – прорычала я, а мужской смех стал только громче.

– Кузьмич, скажи, разве это не любовь? – хохотал Демоненко, а я злилась еще больше.

– Пироги были лимонные! Плати по полной! – рявкнула я и стремительно покинула кухню врага, напоследок громко хлопнув дверью.

Эффект получился смазанным. Доводчики на двери работали исправно. И громкий хлопок, по сути, вышел тихим щелчком.

– Ты договоришься, Лука Ильич! – шипела я, преодолевая небольшой переулок до своих владений. – Чиполлино несчастный!

* * *

Глава 3

– Зря ты так, – хмыкнул Кузьмич, когда за девчонкой закрылась дверь.

– Сама напросилась, – отмахнулся я от слов шеф-повара. – Будет знать, что не стоит грубить взрослым дядям.

– Как прошли переговоры? – перевел тему старый друг.

– Пока что старик упирается. Но ничего, и не таких ломали, – заявил я и подошел к холодильнику, где совсем недавно спрятал тот самый лимонный пирог. И как у девчонки получается, что каждый раз не могу оторваться, пока все не съем?

Кузьмич сокрушенно покачал головой. А я невозмутимо доедал пирог. Вернее то, что от него осталось.

– Думаешь, она все-таки решится меня отравить? – задумчиво поинтересовался я у Кузьмича.

– Вполне возможно. Если поймет, что ты умудряешься стрескать почти весь заказ из «Изюминки» в одиночку, – предположил друг.

А я вздохнул, глядя на коробки, которые официанты отнесут в зал. Да, жаль, конечно, но больше в меня не влезет.

– Боюсь даже прогнозировать ее реакцию, когда она узнает о переговорах, – поделился опасениями с Кузьмичом.

– Ты? Боишься? – не поверил друг и рассмеялся, увидев мою кислую физиономию.

Выбросив пустую коробку от пирога, покинул рабочее место Кузьмича. Повара уже появлялись на кухне, собираясь приступить к своим обязанностям. Коллектив работал слаженно, как единая машина. А я предпочел не вспоминать, сколько сил, денег и нервов мне потребовалось, чтобы все именно так и организовать в «Трех тузах».

* * *

– Демон! Шикарно у тебя здесь!

Шилов хлопнул меня по плечу, а я скривился. Только этого урода здесь и не хватало.

По сути, с этим ушибком справлюсь и сам. Но не хотелось лишней шумихи. Народ сегодня собрался почтенный.

Поискал взглядом охранников. Уволю к чертям! Где их, на хрен, носит?

– Сам в курсе, – отвел руку Валика Шилова от себя.

– А ты чего такой хмурый, а, друг? – пьяная морда Валика покачнулась. А я решил не откладывать. Да и руки чесались вышвырнуть этого ушлепка из моего клуба.

Сжал рукой затылок Шилова. Мужик скривился, попытался выскользнуть. Да куда там?!

– Пойдем, Валик, потолкуем по душам, – пробормотал я, двигая тельце Валика в сторону подсобок.

– Демон, да я все понял! Осознал! Больше в долг не играю! – скулил Шилов.

– У тебя осталось четыре дня, Валик! – напомнил я, ногой захлопнув дверь, ведущую в зал.

Веселье осталось позади. Валик скулил под рукой, вызывая приступ неприязни.

– Лука Ильич, проблемы? – на крыльце у входа появился Лева – один из парней, который, по сути, должен был дежурить в игровых комнатах, а не торчать на крыльце.

– Уже решил! – рявкнул я, не особо церемонясь с Шиловым, как только оказался на улице, вдали от посетителей клуба. – Слушай внимательно, Валик. Четыре дня. Не вернешь долг – играть будет нечем. Уяснил?

Валик кивнул, говорить он не мог. Был занят, сплевывая кровь на асфальт.

Тачка охраны уже появилась в проулке. Парни оперативно подхватили вмиг протрезвевшего Шилова и запихнули в салон.

Как только Валика увезли, хмуро взглянул на Леву. Секунда, и он уже пошатнулся от удара по ребрам.

– Да я на минутку отлучился, Лука Ильич! – попытался оправдаться пацан.

– Было велено: Шилова на порог не пускать! – прорычал я, не глядя на охранника.

Мое внимание привлекло пятно крови на белоснежной рубашке.

– Да что за день сегодня?! – пробормотал я, понимая, что нужно переодеться, а ехать домой – некогда. Был вариант переодеться в те шмотки, что висели в рабочем кабинете. Но сегодня, мать его, дресс-код. А хозяину клуба не гоже щеголять в «косухе» и джинсах.

Лева, держась за ребра, скрылся с глаз. А я, подняв голову, посмотрел на звездное небо.

Вру. Я же не сопливый романтичный подросток, чтобы любоваться звездами, луной и прочей хренью. Не на небо смотрел, конечно. А на темные окна здания напротив, безошибочно отыскав нужные.

Интересно, в шкафу все еще висит моя рубашка? Или вредина сожгла ее на костре? Не удивлюсь, если оттащила к какой-нибудь гадалке и навела на меня порчу или приворот какой.

Мобильник ожил в кармане пиджака. Отыскав телефон, взглянул на дисплей. Как же, мать его, не вовремя! Но не мог не ответить.

После короткого разговора, сбросил вызов. Мне нужно быть в зале через двадцать минут. И желательно, в чистой рубашке.

Не теряя времени, зашагал к винтовой лестнице, которая вела в небольшую квартирку под самым чердаком.

Оказавшись перед дверью, нажал на ручку. Разумеется, заперто. Хмыкнул, скользнув рукой в карман пиджака. Сам не знал, почему ключ все еще был при мне. Да и не ожидал, что он подойдет.

Однако тихий щелчок замка порадовал меня. И я перешагнул порог небольшой квартирки, в которой царил полумрак.

Я не собирался красться, словно вор. Нет. Даже свет включил, на случай, если девчонка передвинула мебель. Но все было так же, как и полгода назад. Словно и не было этих шести месяцев.

– Милая, я дома! – пропел я, двигаясь в сторону спальни.

Тишину рассек странный грохот. А я коварно усмехнулся. Не ожидала? Так и я не собирался приходить.

Звук доносился из ванной. И я успел просунуть ногу прежде, чем дверь захлопнется.

– Спинку потереть? – предложил я, прищурив один глаз.

Зная Малышко, сейчас в меня полетит что-то тяжелое или хрупкое.

– Какого черта ты приперся?! – проорала девчонка.

– Исключительно по делу, милая! – хохотнул я, пытаясь заглянуть в ванную, надавив на дверь рукой.

– Пошел вон, Чиполлино! – пропыхтела Муза.

Силы были неравны. И дверь почти поддалась под моим напором. Но я решил не гневить удачу. Кто знает, может быть у нее там парочка ножей припрятаны? А я, кажется, пришел за сменной одеждой, а не за новыми ранениями.

– Где моя рубашка, милая? – посмеивался я, представляя, как лицо Музы становится пунцово-красным от гнева, а потом и от смущения.

– Ты в своем уме, Демоненко??? – возмутилась Муза Эдуардовна. А я покачал головой.

– Ладно. Не отвечай. Сам найду! – сообщил я и безошибочно отыскал платяной шкаф.

Распахнув дверцы, внимательно рассматривал содержимое. Джек-Пот! Белоснежная, выглаженная, даже пахла чем-то приятным.

– Так и знал, что сохранишь! – пробормотал я, сбрасывая пиджак, а следом и грязную рубашку.

Чистая рубашка села идеально. Довольно заулыбался своему отражению. А потом перевел взгляд на дверь. Брови от удивления поползли на лоб.

– И куда это ты в таком виде? – спросил я, глядя на ладную женскую фигуру в облегающем платье.

– Пошел ты! – хмыкнула Муза, а потом язвительно пропела: – Милый!

– Неужели на свиданку? – предположил я, надевая пиджак. – И кто у нас счастливчик?

– Не твое дело! – хмыкнула девчонка и, чуть наклонившись, взяла с полки коробку и вынула туфли.

Понял, что безбожно пялюсь на декольте, открывавшее красивую грудь. И будто испытывая мое терпение еще больше, Муза принялась обуваться.

В штанах стало тесно от бурных фантазий, когда взгляд прошелся по тонким лодыжкам. Какого хрена она идет на свидание? И с кем???

– Ты помнишь, что секс на первом свидании – признак плохого воспитания? – посоветовал я.

– Учту, – хмыкнула девчонка. И словно собиралась добить меня еще больше, принялась красить губы, глядя в зеркало, висящее на стене в коридоре. – А кто сказал, что оно первое? Далеко не первое! У нас все серьезно, милый!

– И кто же счастливый обладатель Музы? – прищурился я, перебирая в мыслях всех известных мне претендентов. Да нет, вроде нет никого достойного. Иначе я бы точно знал!

В ответ Малышко лишь коварно улыбнулась. Вот же вредная девчонка!

– Поверь, Чиполлино, он действительно счастлив! – сообщила Муза и распахнула входную дверь, оставляя меня в квартире. – А замки я сменю утром. Когда вернусь домой!

Дверь с тихим щелчком захлопнулась, а я понял, что тупо пялюсь в пространство. Утром? Она собралась вернуться утром??? Да что за хрень творится?!

* * *

Глава 4

– Двойной, шеф! – голос Лехи не особо отвлек от важного дела, которым я был занят уже полчаса.

Полчаса, черт бы побрал эту Музу!

Полчаса прошло, а я все еще не знал, что за хрен в очках суетится вокруг девчонки. И в клуб он заявился, как к себе домой. В мой клуб!

И когда я уже был готов голыми руками придушить человека, ответственного за инфу обо всех клиентах «Трех тузов», как телефон сообщил о входящем звонке.

– Лед убрал! – кивнул я бармену на свой стакан. И пока Леха суетился с выпивкой, ответил Медведеву: – Ты стареешь, Эдя-три-медведя! Тебя только за смертью посылать.

– Иди ты, Лука Ильич! – протянул друг и вздохнул: – Нет ничего на твоего очкарика. Чист, как слеза девственницы. Положительный со всех сторон. Никому не интересен, даже налоговикам.

– Угу, – хмыкнул я, глядя, как Муза смеется в ответ на какую-то фразу очкарика. А тот – рад стараться. Руку закинул на спинку дивана. И типа случайно касается плеча девчонки. Мысленно прикинул, куда я мог бы сунуть эту наглую конечность. Выбор был просто гигантским!

– Чего «угу»? – хохотнул Эдик. – Когда человек такой «чистый», то он обязательно …

– Где-то замазан, – продолжил я фразу Медведева. – Ищи дальше. А я пошел действовать по старинке.

– Демон, ты там как-то аккуратнее, что ли! – посоветовал Эдик.

Но во мне было слишком много виски и тревожных мыслей, чтобы прислушаться к совету друга. Все нужные для бизнеса люди уже давным-давно оставляли свои финансы в игровых. А здесь, в зале, остались лишь те, кто пришел культурно развлечься в приличном месте, либо те, кто не знает о подпольном казино.

И Муза была именно из таких, не осведомленных. Признаться, я бы предпочел, чтобы эта сторона моего бизнеса и жизни никогда не коснулась девчонки. Поэтому ее и не впускали в подвальный этаж. Пусть у нее и был доступ во все другие помещения, даже те, куда не допускались сотрудники клуба. Медведев давным-давно внес в базу ее отпечатки, а значит, все двери клуба спокойно распахивались перед ней. Только она сама об этом не знала.

Взгляд вновь замер на смеющейся девчонке, которая могла быть сущим наказанием, посланным Дьяволом по мою душу. И если кто-то думает, что Малышко – ангелочек, то я готов спорить на все свои вложения. Она – ведьма. Самая настоящая.

Другого оправдания у меня не было.

Распахнув пиджак, поднялся со стула. Что ж, пора хрену в очках отвалить от моей Музы.

* * *

Игорь утомлял. Вот есть такая категория людей, в присутствии которых так и хочется распрямить спину и неустанно доказывать, что ты сам чего-то стоишь. Вот и с Литвиновым так. Парень ничего не делает, улыбается, о чем-то рассказывает, а мне хочется спрятаться от его пронизывающих глаз.

И зачем я согласилась пойти именно сюда? В городе мест несметное количество. А первое свидание с привлекательным парнем я согласилась провести в «Трех тузах», в ресторане, который принадлежит Демоненко!

Что у меня с головой, черт побери?!

А во всем виноват Лука! Кто же еще? Зачем приперся за своей рубашкой? Ему что, носить больше нечего?

Вздохнула, улыбнулась собеседнику. А Игорь засмеялся собственной шутке. Пришлось поддержать его. Но слов парня я не расслышала. А если Литвинов спросит мое мнение на этот счет. То я отвечу…. Отвечу, что все это неважно. И что меня в эту секунду больше волнует плечистый мужчина в идеально сидящем пиджаке и в белоснежной рубашке. Именно тот мужчина, что двигался сейчас в нашу сторону. И смотрел исключительно на нас. А значит, Лука Ильич настроен на мордобой.

Сглотнула, увидев, как Демоненко снимает массивный перстень с правой руки и прячет его в карман.

Точно, мордобоя не миновать.

– Игорь, мне кажется, здесь несколько душно. А так танцевать хочется! Сил нет! Поедем в «Искру»? Говорят, там отличные ди-джеи.

– Ты ведь говорила, что не любишь танцевать, – напомнил Литвинов, удивленно взглянув на меня.

Я сидела на диванчике рядом с парнем. Честное слово, я пыталась не замечать крейсера «Демон», идущего напролом. Все мое внимание доставалось бедняге Игорю.

Но то ли я выпила слишком крепкий коктейль, то ли просто устала. Пришлось жертвовать своими принципами и молиться, чтобы гневный Чиполино понял: здесь лишний именно он.

Придвинулась ближе к собеседнику, улыбнулась, протянула ладони к его шее и стремительно прижалась к мужскому рту своим.

Если Игорь и удивился, то всего на мгновение. Потом парень освоился и принялся жадно слюнявить мой рот. Я честное слово пыталась не отстраниться.

Затылок горел огнем, точно кто-то жег его раскаленным железом. И я точно знала, кто именно застыл за моей спиной.

– Не помешаю? – громоподобный голос заставил вздрогнуть. Я знала, что Демон вмешается. Но все равно не оказалась готовой ко встречи с ним.

– Помешаете, Лука Ильич, – улыбнулась я, воспользовавшись тем, что Литвинов не мог проигнорировать появление хозяина клуба, и отстранилась от парня.

Демоненко щелкнул пальцами, и идущий за ним официант поставил на столик перед нами бутылку дорогого виски, розовое игристое вино, стаканы и фужер.

Стаканов была два. Фужер один.

Демон, окатив меня взглядом, сел напротив. Официант разлил жидкость по стаканам.

Я не хотела пить. Действительно не хотела. Утром у меня огромный заказ, просыпаться нужно было с рассветом. Признаться, я собиралась сослаться на головную боль и тихонько убежать в свою квартирку, пожелав Литвинову всего наилучшего.

Но взгляд Чиполино был таким пронзительным, что я, как последняя трусиха, вцепилась в фужер и поднесла его ко рту.

– Чем обязаны, Лука Ильич? – произнес Игорь, спокойно и невозмутимо, а я поставила мысленный плюсик в его воображаемую мужскую книжечку. – Мы с моей девушкой как раз собирались посетить ваших конкурентов. Говорят, в «Искре» ди-джеи лучше.

Я поперхнулась. Закашлялась, не успев проглотить мое любимое розовое вино. Игорь хотел помочь, обхватил рукой за плечи. Но меня душили его объятия.

– Все в порядке! – прохрипела я, вскакивая с места. – Я мигом!

Вышла из-за столика, прикрывая рот рукой. Игорь, словно намеренно бесил Демона, перехватил мою руку и коротко поцеловал в ладонь. И пока голова мужчины была склонена над моей рукой, мой взгляд замер на лице Луки.

Короткое мгновение мужчина изучал мои губы, потом его стальной взгляд переместился на Игоря. И я поняла – это будет чудом, если руки Литвинова останутся целыми.

И Демон словно прочел мои мысли. Взглянул в глаза, широко улыбнулся, подтверждая мои догадки. Кивнул.

Отвернувшись, торопливо сбежала в уборную. Поправила макияж. Провела короткий аутотренинг на тему «Кто такой Демон и как вести себя с ним в экстренных ситуациях». И вернулась в зал.

За столиком сидел Лука Ильич. Сидел вальяжно, словно хозяин. О чем это я? Ведь он и был хозяином заведения, куда я по глупости согласилась пойти.

Игоря не было. Я вынула из сумочки телефон, собираясь позвонить Литвинову.

Но Демон остановил меня, накрыл ладонью мою руку.

– Он немного занят. Ты хотела танцевать? – голос Луки звучал недоверчиво, капельку насмешливо и с огромной долей вызова. – «Искра», говоришь? Едем!

– Ты пьян! – напомнила я, одергивая свою руку.

– Не настолько! – хмыкнул Лука. – Так ты едешь, или трусишь?

– Я?! – переспросила я, понимая, что этот мужчина провоцирует меня. – Да это ты слишком стар! Сомневаюсь, что в твоем возрасте безопасны танцы, клубы и молодежные тусовки.

– Вот и проверим! – упрямая бровь поползла вверх. А я поняла, что Лука загнал меня в ловушку. Но банальная вредность не позволила отступить.

– Проверим! – хмыкнула я и для храбрости схватилась за полупустой стакан.

Вот ведь черт! Оказалось, что я совсем не умею пить виски!

В этот раз с приступом кашля помог справиться Лука Ильич. Вот только почему от его руки не хотелось отстраниться, а, скорее, наоборот? Какая же я дурочка, прости господи!

* * *