Kitabı oku: «Сумеречный рассвет», sayfa 9
Глава 12. Совет
Через два дня Алвису стало лучше, хотя слабость ещё давала о себе знать. Глубокой ночью, когда светила полная луна, на верхушке самой высокой из башен стояли два человека, Алвис Дервин и Валдемар Вордхант. В центре маленького зала помещался круг из выложенных свечей, кое-где виднелись пара драгоценных камней, которые должны были всасывать отрицательную сущность вампира. Рядом с большой чёрной свечой было свежее сердце вингерии, подношение вампирской сущности.
− Ты готов, Алвис? – глухо спросил старец.
− Готов. Давай начнём.
− Встань в центр круга.
Алвис устало проплёлся в круг. Тело всё ещё болело.
− Тебе придётся запоминать ритуал. Мало ли что, вдруг кто-то заразится, пока вы будете в походе, а вы всё-таки идёте за вампиром. Все вопросы задашь после. Я начну, будь готов к острой невыносимой боли.
Дервин твёрдо встал на ноги и стал внимательно слушать. Вскоре он услышал, как Валдемар произносит древнее заклинание на Эмейгис. Мудрейший говорил долго, и вот во всём теле сумеречного чародея словно всполохнулась огромная сила. Он почувствовал, как громадное чёрное пятно разрастается и пытается остаться в нём, не желая уходить. Оно раздвигало своими когтистыми лапами внутренности мага, ища хоть где-нибудь укрытия, пытаясь спрятаться. Алвиса шатало, как молодое деревце под воздействием сильного порыва ветра.
Валдемар говорил громко, властно. По интонации, паре знакомых слов на магическом языке и ситуации Дервин разобрал, что Мудрейший изгоняет внутреннюю сущность вампира. Это действительно было мучительно больно. Так себя, вероятно, чувствует олень, застигнутый хищником, который уже разрывает тело беззащитного животного и разевает пасть.
Чародею показалось, что прошла вечность, прежде чем чёрная сущность вырвалась из его тела и угрожающе повисла в воздухе. Алвис, опустившись на пол, наблюдал за ней. Мудрейший заклинанием поднял драгоценные камни, и те засосали чёрного бесформенного монстра в себя.
Алвис тяжело дышал, чувствуя, как его то бьёт озноб, то бросает в жар. На лице была испарина. Казалось, что внутри него пустота.
Валдемар, для которого ритуал тоже бесследно не прошёл, бросился к нему, поднял и медленно потащил мага в его апартаменты.
− Ты как? – озабоченно спросил старик.
− Могло быть хуже, − промямлил Алвис, глубоко вдыхая воздух.
Придя в покои, Алвис долго лежал с закрытыми глазами. Когда вымученный маг пришёл в себя, Валдемар ещё раз подробно описал ему ритуал исцеления на тот случай, если кто-то заразится из его ещё не собранного отряда.
Следующим вечером был созван экстренный совет для решения проблемы.
Когда все маги собрались – среди них был и Кларенс с Алвисом, − некоторые чародеи начали перешептываться, глядя на ученика Дервина.
− Почему они так смотрят на меня? − шёпотом спросил парень у учителя.
− Наверное, недовольны тем, что на совете присутствует ученик. У нас это не принято, знаешь ли, − ответил Алвис.
Кларенс заметил на противоположной стороне стола того старика, который учил его учителя. Дрелас Кроксфул ястребиным взором смотрел на Кларенса, и чтобы не встречаться с ним взглядом, юноша отвернулся.
Вскоре пришёл Мудрейший и вкратце рассказал о случившемся.
− … Утрата артефакта – невообразимая потеря для нашего Совета, − продолжал говорить старик, − да и для всего мира тоже, ибо в артефакте скрывается великая мощь. Захватив шар, Рендор может сделать всё, что угодно, и его действия трудно предсказать. Нужно не допустить никаких отрицательных последствий, поэтому я созвал вас, друзья, для решения этой… сложной задачи.
− Почему мы должны помогать вам вернуть артефакт невиданной силы, если вы даже не говорили нам о его существовании?! – закричал с места какой-то маг. Судя по мантии, он был магом дня, однако выглядел совсем не так, как следует выглядеть светлому магу. Он имел неприятное лицо и бродячий вид. На макушке блестела лысина, а подбородок покрывала тёмная борода. Глаза так и блестели завистью. – Это говорит о вашем недоверии к нам! Что, Алвис у вас теперь любимчик, раз артефакт вы доверили только ему, а, Мудрейший?!
Ещё пара магов подхватила возмущение волшебника. Валдемар неслышно вздохнул. Мудрейший не любил конфликтов.
− Угомонись, Сиринк, − громко и строго сказал Алвис. Все остальные тоже вдруг затихли, повинуясь властному голосу Алвиса. – Валдемар доверил мне артефакт, потому что не хотел подвергать опасности вас. Ты хоть представляешь, какую мощь скрывал этот шар, и какими силами приходилось расплачиваться за возможность изучать его? Уверен, что нет, − четко ответил Дервин, когда Сиринк попробовал открыть рот. Но он тут же закрыл его и надулся.
Сидевшая по левую руку от Валдемара тёмная чародейка по имени Жанна Грейген, глава ложи чёрных магов − крайне соблазнительная рыжеволосая женщина, − обратилась к Валдемару.
− Мудрейший, почему вы отдали артефакт такой мощи в руки сумеречников, которые, − уж простите, сумеречные коллеги, − не имеют такого опыта работы с… столь сильными элементами, как маги ночи?
С места встал глава синей ложи, сидевший по правую руку от Мудрейшего, Касл Дорманд.
− С каких пор чёрные маги имеют большой опыт в изучении артефактов? Мистер Дервин стоит трёх ваших чёрных магов. Не благодари, Алвис. Мне напомнить, что именно ваш подопечный, мисс Грейген, украл артефакт и пустился в бега, как пристало вору?
− Так вы смеете делать намёк на то, что якобы маги ночи поголовно воры? − прикрикнула Жанна, и её приближённые осыпали оскорблениями всех синих магов, что были в зале.
− Забери вас бесы, неужели мы, синие маги, мало делаем для Башни?! − вопросил Касл Дорманд. − Да во всех показателях мы на первом месте, именно благодаря нам Башня Таладара − это лучший центр для научных исследований! А что могут чёрные маги? Враждовать с другими ветвями? Воровать артефакты?
Глава белой ложи Лукас Вэлстейн, видимо, решив, что его мнения кто-то спрашивал в данный момент, решил вклиниться в спор.
− Ваша точка зрения по поводу того, что сумеречники обходят всех по продуктивности, неверна, мистер Дорманд…
− Вашего мнения никто не спрашивал, мистер Вэлстейн! Вы, белые маги, явно не в первых рядах по продуктивности… Простите, Мудрейший, не хотел вас обидеть.
В зале нарастал гул.
− Тишина в зале! − громко объявил Мудрейший. Маги затихли.
− Мудрейший, − обратился Сиринк к Валдемару, − и всё же, почему именно Алвису вы решили доверить такое ответственное задание? Ведь мы знаем, что он не ладит с учениками, то есть его эмоциональность мешает ему работать. Следовательно…
− При чём здесь моя эмоциональность?! − грохнул по столу кулаком Алвис. Кларенс постарался его успокоить, но это только больше разозлило чародея.
− Хватит кудахтать, господа, − весьма неожиданно прокряхтел Дрелас Кроксфул. − Если Мудрейший посчитал, что Совету не нужно знать об артефакте, и им должен заниматься только Дервин, значит, так и надо. Какой смысл упрекать Мудрейшего в этом, да и Дервина тоже, если теперь шар украден? Нам стоит говорить о том, как вернуть его.
− Всё бывшего ученика защищаешь, Кроксфул? – презрительно прищурился один из магов, что сидел рядом с Сиринком.
− Мои мотивы не касаются твоей пустой башки.
Алвис при этих словах мельком глянул на Дреласа и улыбнулся. Он понимал: учитель, пускай и бывший, защищал его, хоть и не признавал этого.
− Я могу продолжить? – спросил Мудрейший и, спустя пару секунд, продолжил, так как все наконец-то замолчали. – Итак, я созываю отряд во главе с Алвисом Дервином. Отряд отправится вслед за Рендором и заберёт артефакт из рук этого безумца. Помимо этого, отряд должен будет найти остальные четыре части, чтобы…
Кларенс сидел, не шевелясь. Они с учителем будут путешествовать… Путешествовать, как написано в книгах, которые так любил читать Кларенс! Ох, как ему не терпелось отправиться уже в этот поход!
− …В отряд войдут Алвис Дервин, его ученик, Кларенс Сэффилд, и, пожалуй…
Внезапно за дверью послышался грохот, кажется, кто-то упал, и в зал ворвался пожилой мужчина. Он был одет в доспехи из прочного металла, за весьма скромными наплечниками висел видавший виды плащ коричневого цвета, а за плечами виделась тёмная рукоять длинного меча, ремень которого был перетянут через грудь мужчины. Лицо, на котором через правую бровь к скуле шёл затянувшийся шрам, имело вид самый простой. Однако в развязной, немного чудаковатой походке воина и каштановых коротких волосах с незаметной проседью проскальзывало что-то львиное. Мужчина явно направлялся к Валдемару.
Валдемар же при всём увиденном положил руку на лицо и обречённо вздохнул. Стража Башни, которая подоспела к нарушителю порядка, была отозвана молчаливым жестом главы Башни.
− Валдемар, копать-хоронить, я тут опять чуть не заблудился! Трижды! Что у вас за башня-то такая, а? Как ни приду, так блуждаю! – начал человек. У него был голос, схожий с голосом Валдемара. Родственники?
− Что у тебя за привычка – врываться таким образом, да ещё и без какого-либо предупреждения? – спросил Мудрейший совершенно будничным тоном.
− Ты ж привык уже! – засмеялся мужчина.
− Простите, кто вы? – наконец вымолвил шокированный Кларенс.
− Я брат вашего Мудрейшего, малец, − улыбнулся мужчина. – Моё имя Скьор Вордхант, сын Хадвара Вордханта, знаменитого кузнеца из деревни Дарвуд.
− Хм… Скьор, а ты, помнится, жаловался, что тебе заняться нечем? – спросил Мудрейший с ухмылкой.
− Ну да, я давненько уже не воевал и не путешествовал… А чего, есть предложеньице? – с подозрением на намёк спросил Скьор.
− Сейчас я тебя просвещу.
Валдемар отвёл брата в сторону, и они минут семь поговорили, Скьор иногда посматривал на Алвиса.
«Чего вылупился?» − с неприязнью думал Дервин.
Вскоре Скьор с торжественным видом подошёл к Алвису и сказал:
− Ну что, приятель, мы с тобой теперь в одной компании! – и он хлопнул по плечу мага. Тот на этот жест не обратил никакого внимания. – И с тобой тоже! – улыбнулся Кларенсу Скьор. – Ну так что, когда отправляемся?
Вдруг в зал вбежали девушка и парень, Кларенс с удивлением узнал в них Артура и Лилит.
− Мы тоже будем в отряде! – объявил Артур.
− Да, мы тоже хотим! И Кларенса одного не отпустим! – торжественно воскликнула Лилит.
Ирма Бартон, учительница Артура, и Влад Морган, обучавший Лилит, изумлённо переглянулись.
В зал также зашёл стражник.
− Всё хорошо, пускай эти молодые люди войдут, − мягко сказал Валдемар.
− Артур, а как же учёба? − спросила Ирма Бартон. − Ты же совсем молод!
− Госпожа Бартон, я чувствую в себе силы изучать магию самостоятельно. Позвольте мне пойти в поход!
− Вам что тут, приём в новобранцы?! – вскочив, прогремел Алвис, совершенно потеряв терпение. – Этот поход может окончиться смертью всех, кто в него пойдёт, вы об этом не подумали?!
− Мы слышали весь ваш разговор от начала и до конца, и мы всё равно пойдём вместе с Кларенсом! – это сказал бесстрашный Артур. Кларенс с благодарностью посмотрел на него. Алвис же чуть не затрясся от переизбытка гнева, − аж сердце бешено заколотилось, − но тут синий маг почувствовал руку у себя на плече. Это был Влад Морган, сидящий рядом с ним.
− Успокойся, Алвис, я тоже отправлюсь с вами, тебе будет на кого положиться, – Влад приветливо улыбнулся. У тёмного мага был успокаивающий голос.
− Положиться?! Лучше бы ученицу свою приструнил, а не… − тут Алвис как бы само собой заметил грозный взгляд Валдемара, и рот его сам собой захлопнулся. Сразу успокоившись, Алвис тихо и быстро проговорил:
− Спасибо, Влад, это очень благородный поступок с твоей стороны.
− Отлично, − улыбнулся Валдемар. − Теперь в отряде Скьор Вордхант, Влад Морган, Лилит Эль’да Нир и Артур Норман.
− Хорош отряд, − недоверчиво высказался один из членов Совета, − черный маг, старый воин и дети. А предводитель их, заметьте, уже раз артефакт упустил.
Маги снова зароптали. Алвис едва сохранял спокойствие, нервно барабаня пальцами по столу. Терпение его, бесспорно, было на исходе, маг явно готовился вскочить и словесно защитить себя и свою оскорблённую честь. Ситуацию спас Валдемар.
− Скажите мне, кто из вас готов отправиться в это путешествие? Если вы считаете недостойными тех, кто в отряде, дерзайте! Легко осуждать, но вы попробуйте сами что-то сделать. Ну что? Есть смельчаки?
Маги в нерешительности замолчали.
− Чего замолкли, причитатели? – крякнул Дрелас. – Испугались? Как кудахтать на других – так все горазды, а как до вас дело дошло, так всё, голову в песок и молчок?
− Ну, раз претендентов нет, то состав совета утвержден, − торжественно провозгласил Валдемар.
Тут все опять услышали страшный грохот. Оказалось, что упали большие ящики, стоявшие в углу. И вдруг все увидели, что за ними пряталась рыжеволосая девушка в броне.
− Астрид?! − вскричали Скьор и Валдемар. − Что ты тут делаешь?!
− А я… Ну… это… − растерялась Астрид. − А я, может, тоже в поход хочу!
− Тебя не об этом спросили, − строго глядя на девушку, сказал Скьор, сложив руки на груди.
− Ну, хорошо. Когда ты сказал, что едешь к магам, я тоже захотела посмотреть Башню, а ещё повидать дядю Валдемара. Вот я и спряталась в твоей повозке среди мешков, а потом вот сюда пробралась. Должна же я была увидеть Совет Магов.
Скьор подошёл и сильной рукой приподнял Астрид сзади за воротник рубахи, словно нашкодившего котёнка за шкирку.
− Ну что за наказание мне с тобой? – поморщился он. − Вечно что-нибудь выдумаешь. Приключений она ищет… Они и так тебя всё время находят. Хоть отец-то знает, где ты?
− Да, я записку оставила, что отправляюсь в путешествие.
Скьор закатил глаза, вздохнул и снова поморщился, словно от зубной боли.
− Ну и что мне с тобой делать? А? – спросил Скьор, опуская девушку на пол.
− Взять с собой! – бойко выкрикнула Астрид, ничуть не страшась гнева дяди.
− А хорошо ли ты научилась драться, девочка моя? – ласково осведомился Валдемар, которому Астрид тоже приходилась племянницей.
− Спросите у Кларенса, как она дерётся, Мудрейший, − засмеялся Артур.
− Ну-ка тихо, не с тобой говорю, − прервал парня Валдемар. Кларенс же незаметно показал Артуру кулак.
− Говори, Астрид, − обратился Валдемар к девушке.
− Уж что-что, а сражаться я умею, − улыбнулась та.
− Ну как, Скьор? − подмигнул Валдемар брату. − Берёшь племяшку?
− Ну хорошо, уговорили. Ты с нами, Астрид, − сказал воин, положив руку девушке на плечо. Астрид так и светилась от радости и гордости. Она долго ждала случая отправиться в настоящее, полное опасностей приключение.
− Я так рада! − улыбаясь во весь рот, ответила девушка.
Алвис тем временем сидел, подперев щеку рукой. Он был жутко раздражён.
«Боги, какой ужас происходит! В Башне каким-то образом оказывается брат Мудрейшего, с которым приехала эта рыжая девица, заявившая, что она тоже в поход пойдёт! Какая наглость! Почему Валдемар не может отпустить меня одного, чёрт возьми? Я принесу больше пользы, чем четыре ребёнка, один маг и воин в возрасте! Чёрт, чёрт, чёрт! Из всех так называемых «новобранцев» в отряде нормальным человеком можно считать только Влада, а он даже ученицу свою не приструнил! Да за что мне такое наказание?! Где я так нагрешил?!»
Алвис огляделся по сторонам. Чуть в отдалении стояли Кларенс, Артур и Лилит, они улыбались, и, кажется, что-то обсуждали. Ещё дальше стояли Валдемар, Скьор и Астрид, или как там её зовут?.. Маги, которых пригласили, смотрели по сторонам, им было не очень понятно, зачем их вообще позвали сюда.
«Стадо», − с отвращением подумал Дервин. Настроение у него было просто ужасное.
Некоторые маги стали переговариваться. А Астрид подошла к друзьям.
− Ну что, теперь нас ждут приключения! – провозгласила она.
− Интересно, а долго ли нам придётся странствовать? – мечтательно проговорила Лилит.
− А что вообще за Рендор-то? Я его не знаю, − сказал Артур.
− Серьёзно? – взглянул на друга Кларенс.
Пока в зале стоял гул, Алвис который раз за день потерял терпение. Он в неистовом бешенстве вскочил и грохнул по столу кулаком.
− Что за балаган вы устроили?! – оглушительно заорал маг. Он заорал так громко, что вздрогнули даже Валдемар со Скьором. Глаза Алвиса налились кровью, так сильно он взбесился. – Вы думаете, что собираетесь в путешествие?! Это поход, чёрт возьми, мирового значения! Да вы хоть малейшее представление имеете, что вас ждёт?! Особенно вы! – повернулся маг к Кларенсу, Лилит, Артуру и Астрид. Те смотрели на него удивлённо. – Вы вообще ещё дети и не знаете, что скрывается за пределами Башни! Вас ждут холод, голод, а может и смерть!..
− Твой учитель немного заносчивый, − шепнул Артур Кларенсу. Тот что-то неслышно промычал.
− Молчать, когда я говорю! – заорал ещё громче Дервин. Задрожали на этот раз все. В горле у мага запершило. – Я что, на няньку похож?! Вы понимаете, что в любой момент можете погибнуть?! – на последнем слове голос мага как бы споткнулся. Алвис с ужасом понял, что охрип. «Сожгу сейчас всё к чертям собачьим!» − пролетело у мага в голове.
− Я охрип из-за вас, − прохрипел Алвис, покашлял и, наконец, сел, совершенно обессилив доказывать этим детям что-либо.
− Из-за нас?! – жутко удивился Артур Норман. Алвис бросил на него красноречивый взгляд, и парень в ужасе отвернулся, решив, что этот маг его сейчас прибьёт.
− Ну всё, хватит верещать, − сказал Скьор. Алвису хотелось врезать ему, но он сдержал себя. – Мы все идём в поход, и тебе придётся с этим смириться, дружище, – Скьор снова сложил на груди руки.
− Пошёл к черту, я тебе не дружище, − устало сказал Дервин и поискал взглядом воду. Надо попить, что ли, а то ему бы ещё поорать надо… Не найдя воду, маг огорчился и решил, что попьёт, когда вернётся в свои покои.
− Ну что ж, решено, − подытожил Валдемар, сверкнув очами. – Значит, в поход идут Кларенс Сэффилд, Артур Норман, Лилит Эль'да Нир, Скьор и Астрид Вордхант, Влад Морган и предводитель отряда Алвис Дервин. Все остальные свободны, − вдруг сказал Мудрейший. Маги разошлись.
− Ну что, герои-искатели, сейчас уже поздно, а, как известно, утро вечера мудреней, поэтому идите спать, а завтра утром мы всё обговорим, – Мудрейший улыбнулся и ушёл. Алвис устало проплёлся мимо друзей, которые всё ещё обсуждали предстоящее путешествие, и Кларенс решил, что тоже, пожалуй, отправится с ним в покои. Хотя и учитель был явно не в духе…
− Ладно, ребят, я пойду, спокойной ночи, − услышал Алвис голос ученика. Все вразнобой пожелали ему того же.
− Даже не думай приставать ко мне с расспросами, − предупредил Дервин Кларенса, когда тот поравнялся с ним.
− Я и не собирался. У меня просто для вас кое-что есть, – Кларенс наблюдал за реакцией учителя. Глаза его ничего не выражали, но учитель спросил, что именно у него есть.
− Это подарок, пойдёмте в покои.
Маги отправились в покои. Придя в апартаменты, ученик засуетился, убежал к себе в комнату и возвратился со свёртком в руках.
− Что это? – спросил Алвис, кивнув на свёрток.
− Это карты, мы их вместе с папой выбирали. Он сказал, что Вы просто в восторге от карт, − Кларенс улыбнулся, видя, как загорелись глаза учителя. Ученик передал карты Дервину, а тот с интересом разглядывал их. Рот его был приоткрыт.
− А ещё мы с папой выбрали для вас камень Силы! – объявил парень и вынудил из кармана камень. Его белая оболочка – так это называлось, − блестела ярко, как летнее солнце. – Папа сказал, что камень для эффективности школы восстановления вам необходим…
− О боги… − восхитился маг. – Кларенс, я очень благодарен тебе и твоему отцу за столь приятные подарки. Спасибо, – услышав подобное, Кларенс очень обрадовался.
− Не за что, учитель, − улыбнулся он.
Было уже довольно поздно, поэтому вскоре юноша отправился спать. Он был очень уставшим, поэтому заснул быстро. Алвис тоже отправился спать. Уже через несколько часов он проснулся и вышел из своей комнаты. Кларенс в это время спал, положив руку под голову. Алвис прислушался и, удостоверившись, что всё тихо, вернулся к себе, накинул дорожную мантию и взял из комнаты небольшой рюкзак, в который он сложил свои весьма скромные пожитки. Теперь уже окончательно покидая свою комнату, маг оглянулся. Взгляд его скользил по стенам, пока не наткнулся на портрет, висевший в уголке, далеко от посторонних глаз.
− Я вернусь, Сара. Я отомщу и вернусь. Ради тебя. Обещаю, − прошептал маг. Он почувствовал, как в горле встаёт ком, и торопливо вышел, тихонько затворив за собой дверь. Алвис направился было к выходу из своих покоев, но когда он коснулся дверной ручки, позади он услышал шаги.
«Чёрт! Чёрт! Чёрт!» – пронеслось в голове мага. Он скрипнул зубами.
− Учитель? – услышал он голос ученика. Кларенс стоял ещё заспанный. Волосы его были взъерошены. − Что это вы без меня? Я уже почти готов, сейчас только переоденусь. А мы разве уже идём?
− Не мы. Я, − холодно поправил чародей.
− Что?! – вскрикнул Кларенс. Весь сон мгновенно слетел с него. − Я не пущу вас в одиночку!
− А я тебя и не спрашивал. Что хочешь делай, можешь даже Валдемару пожаловаться. Мне всё равно.
Тут Кларенс подлетел к учителю и крепко обнял его. В глазах ученика стояли слёзы.
− Не уходите… пожалуйста, − тихо заскулил юноша. Алвис обречённо вздохнул. Он не выносил чужих слёз.
Юноша продолжал всхлипывать. Он так жалобно смотрел на Алвиса, что тот ощутил себя последним мерзавцем.
− Ну ладно, ладно, только не скули. Я уйду утром вместе с вами, − сдался учитель.
«Чёртов мальчишка…»
− Правда? – Кларенс поднял на него полные слёз глаза.
− Слово мага, − важно ответил Дервин. − Ты же обещал мне доверять, помнишь? А теперь марш спать.
Кларенс подчинился и ушёл в свою комнату. Вернулся к себе и Алвис.
− Да-а… вот тебе и ушёл в одиночку, − проворчал он, ложась в постель.
Спал он вновь на удивление спокойно. Казалось, сама Эрра в эту ночь охраняла его сон. Ему снились быстрые реки и высокие горы, широкие поля, зелёные леса и другие красоты этого мира. Как ни странно, маг проснулся в довольно хорошем настроении. Кларенс уже был на ногах и терпеливо ждал пробуждения учителя. Было раннее утро. Солнце ещё только поднималось над горизонтом. Оно было скрыто густой пеленой утреннего тумана. Учитель и ученик отправились в покои Валдемара. Там уже сидели Скьор и Астрид, ожидая остальных. Вскоре явился и Влад в сопровождении Лилит и Артура.
Когда все уселись, Валдемар начал.
− Итак, друзья, я рад, что вы собрались. Когда Рендор похитил артефакт, я нашёл у него пророчество в тайнике. Я изучил его как следует и вот что выяснил. В нём говорится, что когда-то боги раскидали по сторонам света пять камней, которые нам понадобятся. Дело в том, − продолжал старец, – что эти камни нужны Рендору.
− Зачем они ему? – спросил Кларенс. Дело его заинтересовало, он выглядел как зверёк, прислушивающийся к чему-то.
− Наш артефакт − лишь малая часть куда большего сокровища. Палестаниронсий является составным камнем, который в паре с ещё четырьмя такими же камнями превращается в полноценный артефакт. Собрав все камни, владеющий этим артефактом сможет получить невиданную мощь и власть. Ему смогут быть подвластны стихии, он сможет призывать из других миров разных чудищ, которые будут ему беспрекословно подчиняться… А при определённом условии он сможет и саму Дэрту призвать из небытия! Я не могу с уверенностью сказать, что он призовёт её, но… Кто знает этого безумца. Его помыслы неведомы даже мне…
Алвис нахмурил брови.
− Тебе было видение?
− Да… Но ты знаешь, что я вижу разные варианты будущего, а не окончательный вариант.
− Мы должны собрать эти камни! − решительно сказал брат Мудрейшего, Скьор.
− Как их найти?
− Не знаю, Алвис… Но, думаю, я знаю того, кто может нам в этом помочь, − задумчиво сказал Мудрейший. − Колдор! – крикнул маг.
− Да, сэр? – в комнату вошёл воин-маг, охранявший покои Валдемара.
− Будь добр, позови, пожалуйста, библиотекаря Стефануса.
− Сию минуту, сэр.
Через несколько минут в зал вошёл библиотекарь, которого Кларенс уже знал.
− Что могу помочь, Мудрейший? – спросил старичок с поклоном.
− Нам нужна твоя помощь, Стефанус, − улыбнулся Валдемар. – Помнишь камни, о которых я тебе говорил?
− Фильваниды? – спросил Стефанус, и глаза его заблестели.
− Точно. Не знаешь ли ты, где именно находится хотя бы один из камней?
− Хм… − Библиотекарь сделал сосредоточенное лицо. Через минуту, когда уже его хотели окликнуть, старик воскликнул:
− Ага, вспомнил! Я слышал, что в эльфийской столице у короля имеется один такой камушек. Недавно появился, какой-то эльфийский учёный откопал в древних руинах.
− А что ты можешь сказать о других камнях и их местоположении? – спросил Алвис. Зная характер Стефануса, он не сомневался, что библиотекарь расскажет ему всё, что только можно. Стефанус был бывшим учёным, а потому владел безумным количеством информации.
− Всего фильванидов пять. Как говорится в пророчестве, боги рассеяли их по сторонам света, и получилось так, что они попали на территорию разных стран. Один из камней попал к эльфам, другой – к оркам, третий – к гномам, ещё два оказались у людей. Про камень гномов известно мало, он где-то в их подземном королевстве. Камень орков должен быть на болотах, которые расположены к западу от Артании. Что же до людей… О втором камне, помимо того, что был в нашей Башне, давно ничего не слышали. Я бы советовал искать его в последнюю очередь. Если о нём не слышали, есть большая вероятность, что он находится где-то в очень опасном месте…
− Выходит, что нам нужно будет посетить страны эльфов, орков и гномов, а также нашей Артании, найти фильваниды, собрать их воедино и… И что дальше? − спросил Алвис у Валдемара.
− Пока не могу тебе ответить. Возвращаться обратно в Башню с таким ценным грузом равноценно самоубийству, но, кажется, выбора у нас нет. Однако я думаю, что пока это проблема не должна нас тревожить. Для начала нам нужно уберечь их от Рендора, а значит, задача пока одна: найти фильваниды. Вас ждёт долгое приключение.
− Как здорово! – не удержалась Лилит. На неё косо посмотрел Алвис. − Простите…
− Действительно, путь предстоит долгий, − кивнул Валдемар. − Собирайте вещи. Берите всё только самое необходимое. Я распоряжусь выдать вам провизию.
− А лошадей? − спросил Скьор.
− Ты видишь у меня в Башне конюшни?
− Хочешь сказать, весь этот путь мы будем пешкодралом чесать?!
− А ты теперь такая развалина, что не осилишь? − ухмыльнулся Мудрейший.
− Да я ещё ого-го! Развалина тут ты, а я просто так поинтересовался.
Кларенс не мог сдержать улыбки при этих словах. Его ожидало приключение, совсем как в книгах, которые он читал.
