Kitabı oku: «Сказки и истории», sayfa 2

История третья. Летучий корабль Царя Берендея

После примирения с Драконушкой жизнь в царстве Берендея совершенно наладилась и стала ещё лучше, чем прежде: со всеми соседями мир да лад, войны нигде нет…

Но вдруг откуда-ниоткуда – напасть: объявился в царстве Богач. Ничего, конечно, удивительного в этом не было. Весь народ жил здесь не бедно, и это хорошо!

Однако Богач был какой-то нечестный: налоги в царскую казну не платил, если и давал кому взаймы, то потом не только долг силой забирал, но и всё имущество у должника отнимал.

Богат он был так, что сам Царь Берендей с ним сравниться не мог. Да Царь и не желал сравниваться, только бы тот вёл себя, как положено.

Однако скоро дошло до того, что Богач четверть царства Берендея скупил, а ещё четверть обманом и хитростью захватил. И столько понастроил себе дворцов, бассейнов, дач, столько накупил яхт и самолётов, что царёвы казначеи и со счёту сбились. Но и всего этого ему было мало…

И вот однажды заманил он к себе заморских строителей, посулил, что хорошо заплатит. Построили они ему… золотой замок. Да не просто золотой, а был он ещё и летающий. Какое уж устройство заморское приспособили к тому замку, никому было не ведомо, да только летал он не хуже любого самолёта, правда, с меньшей скоростью. Обещанных денег жадный Богач строителям не заплатил и выгнал восвояси. Так и уехали они, не солоно хлебавши…

Поселился Богач в замке. Летает на нём вокруг Земли и всем сверху громко сообщает, что скоро и вся Земля его будет.

…Как-то пролетал он над шатрами Шемаханской царицы. Пригляделась ему очень царица. Послал к ней сватов. Та, как увидела замок, – какой он большой да золотой – так сразу и согласилась стать женой Богача. А как стала, больше и больше всего требует. Богач выполняет. Накупил он и ей яхт, самолётов, домов, бассейнов, дач разных, а Шемаханская царица и этим недовольна, всё ей ещё чего-то подавай…

Берендей пока на всё сквозь пальцы смотрел, добрый он Царь был. Только ночами думал, как же заставить Богача исправно платить налоги да сделать так, чтобы людей не обижал.

И вот созвал царь боярскую Думу. Стали Главные бояре решать: как приструнить этого нечестного Богача, чтобы жил он по закону в их царстве принятом. Целый день думали, до самого позднего вечера, но так ничего и не придумали и отложили решение этого вопроса на завтрашний день.

– Завтра утром пораньше соберёмся и уж тогда вопрос решим окончательно! – сказали бояре и стали расходиться по домам.

Вышли на улицу, а там – темень тёмная. Ничего не видно. Глянули на небо, а в небе ни одной Звёздочки, лишь тусклый Месяц слабо мерцает.

«Наверное, тучи Звёзды закрыли!», – подумали бояре и отправились к Главному царскому звездочёту Котофлею Котофлеичу (он у них и погодой заведовал), чтобы спросить: когда будет дождь и нужно ли завтра утром надевать калоши и брать зонтики?

Пришли в его астрономическую обсерваторию. А тот посмотрел в свой телескоп и говорит:

– На небе нет ни тучки, ни облачка, никакой дождь не намечается, но и Звёзд тоже не видно. Все куда-то исчезли!

– Как так? Ну-ка смотри хорошенько в свой телескоп! Не может такого быть, чтобы Звёзды исчезли! Куда ж они подевались?

Котофлей Котофлеич посмотрел ещё раз в телескоп и даже некоторым боярам дал одним глазом взглянуть. Те глянули и ахнули: на небе, действительно, нет ни тучи, ни облачка, но и ни одной Звезды тоже не видно.

Пошли бояре к Царю и всё ему рассказали. Удивился Берендей. Вышел на улицу. Всё так и есть. Обратился он тогда к Месяцу:

– Месяц-батюшка, что же это происходит? На небе ни одной Звёздочки, хотя ни туч, ни облаков нет! И ты такой печальный, совсем бледный, еле светишь!

Не сразу ответил Месяц, собрал последние силы, чуть ярче вспыхнул и говорит:

– Беда к нам пришла общая! Пока Главные бояре думу думали, украл Богач волшебный ларец, в котором Звёздочки ночуют. Ларец тот на самой вершине горы Высокой стоял – выше самих облаков. Утром, когда Солнце просыпается, все Звёзды в ларец прячутся и спят до вечера. А вечером вылетают из ларца и рассыпаются по небу. Простой человек добраться до ларца не может. А вот Богач на своём летающем замке добрался!

Вздохнул горестно Месяц-батюшка и поник головой:

– Ах, что я буду один на небе делать без моих любимых дочек Звёздочек?! Наверное, от тоски и я погасну! – И Месяц, действительно, стал тускнеть.

– Нет, нет! Месяц-батюшка, если и ты светить перестанешь, как же мы здесь, на Земле, жить будем? Вечером на улицу не выйдешь из-за темноты непроглядной. Нужно что-то придумать!

– Есть только один выход! – воскликнул Месяц-батюшка. – Лететь за Звёздами на моём летучем хрустальном корабле!

– А куда ж лететь-то? – удивился Берендей.

– Известно мне, что Богач с Шемаханской царицей отправились на своём золотом замке далеко от Земли, туда, где кончается Млечный путь. Там, мол, никто им не помешает сосчитать украденные Звёзды, даже казначеи твои не увидят. Сейчас Шемаханская царица выбирает Звёзды себе на серьги. Остальные же, не пригодившиеся, они в монеты собираются переплавить.

– В монеты?! – вскричал разгневанный Берендей. – Так он ещё и фальшивомонетчик?! Монеты лишь на царском дворе чеканить можно!

– Так поспеши же, Царь! – Месяц протянул луч-руку. На ладони его сверкал летучий хрустальный корабль.

– Вот мой корабль! Он домчит вас в любой конец света!

В это время на крыльцо вышел кот Михеич, он шёл как раз за дровами, чтобы подтопить во дворце. А Зайка, Лапушка, Трезорка, Мурзик и Пип-Пип взялись ему помогать. Увидели они летучий корабль и ахнули, такое хрустальное лунное сияние исходило во все стороны от него.

– Ах, какой красивый корабль! Дедушка, чей же это? – спросила восхищённая Принцесса Зайка

Рассказал Берендей обо всём внучке и её товарищам.

– Возьми нас с собой, дедушка, – попросила Зайка. – Трудно тебе одному будет в далёком путешествии! А мы поможем, чем можем!

Так и решили. Только Михеич и зайчиха Лапушка дома остались. Нельзя было бросить царский дворец без присмотра своих, верных товарищей!

– Капитаном назначаю Берендея! – распорядился Месяц.

Что ж, нужно было спешить! Сели они на корабль и полетели.

– Держитесь Млечного пути! Там тоже Звёзды живут, если что, они вам помогут! – напутствовал Месяц.

– Всё выполним Месяц-батюшка! И наши Звёзды вернём! – отвечал Берендей, быстро удаляясь на чудесном корабле.

Надвинул он пониже на лоб царскую корону, чтобы какой-нибудь метеорит случайно её не сбил, и встал с биноклем на носу корабля: он ведь был капитаном, и вся ответственность за полёт лежала на нём.

…Ох, и красиво была на Млечном пути! Сколько на Земле не живи, а такого не увидишь! Хрустальный корабль летел, словно по коридору: Звёзды раздвигались, освобождая путь. И такие они были огромные и яркие, да так близко, что казалось, протянешь руку и дотронешься до них!

Долго ли, коротко ли летели, вдруг видят: впереди что-то сверкает, ярче, чем Звёзды вокруг. Посмотрел Царь Берендей в бинокль, а это в конце Млечного пути золотой замок Богача блистает: все башни бриллиантами обсыпаны, так и искрятся в свете Звёзд.

Подлетели они поближе. Смотрят, а Млечный путь тут и заканчивается: за замком кроме темноты уже ничего нет, только еле видны маленькие Звёздочки где-то вдалеке.

Спешились путники, – Звёзды под ноги им тут же рассыпались. Перескакивая с одной на другую, зашли они во двор замка. Смотрят, у золотой будки пёс лохматый лежит. Но не лает на них, а грустно смотрит на золотую косточку в золотой миске, что рядом стоит.

Трезорке даже неудобно стало, что вот так, без спросу, на чужой двор они зашли. Пёс и спрашивает:

– Как тебя зовут, друг? И отчего ты на нас не лаешь?

– Зовут меня Полкан. А не лаю потому, что сил нет. Попробуй целый месяц не есть!

– А отчего ж ты не ешь, Полканушка? – пожалела его Принцесса Зайка.

Полкан тоскливо вздохнул:

– Э-эх! Хозяин дал мне золотую кость, чтобы все его знакомые видели, какими костями да на какой золотой миске он меня кормит. А попробуй погрызи эту кость! Будку вот золотую купил и всем тоже показывает, хвастается. А подстилку, хоть какой старенький матрасик, не постелил. А ведь здесь холодно! Космос! Говорит, и так на меня много потратился, больше денег у него нет. Грызи, говорит, золотую кость и скажи спасибо!

Полкан, действительно, так отощал, что одна кожа да кости от него остались. И ужасно дрожал от холода.

– И ещё плёткой меня золотой бьёт, – горестно добавил бедный пёс.

– Так ты бы убежал! Нашёлся бы и для тебя хороший, заботливый хозяин! Свет не без добрых людей! – посочувствовал кот Мурзик.

– Конечно, лучше бы убежал! Пип-пи-пи… – поддержал товарища мышонок Пип-Пип.

– Как же я убегу? Вон, какой золотой цепью прикован!

Только сейчас все увидели толстенную золотую цепь, которой Полкан был прикован к своей холодной золотой будке.

Хорошо, что у Трезорки в кармане стальные кусачки да запасная пачка «Педи-гри» нашлись. Он на всякий случай всегда носил их с собой. Перекусил кусачками он золотую цепь и накормил Полкана. Тот поел и сразу же дрожать перестал.

– Спасибо, друзья! Вы меня от голодной и холодной смерти спасли! А зачем прилетели, знаю! – сказал Полкан. – Богач Звёзды с вашего неба украл! Несправедливость и нечестность не потерплю!

Взял Полкан и открыл двери золотого замка своим большим запасным ключом. Он ведь ещё и дворником у Богача служил.

Зашли они в замок и ахнули. Всё было здесь золотое да бриллиантовое и даже пол и ручки дверей… Слышат, в другой комнате кто-то ругается. Зашли туда, а это Шемаханская царица по лбу бьёт Богача: недовольна, что он ей не те Звёзды для серёг выбрал.

Сама у огромного зеркала стоит и Звёзды, одну за другой, к лицу прикладывает, выбирает, какие ей больше подходят. Те, что не нравятся, швыряет обратно в ларец.

А Звёзды в ларце лежат, не шелохнувшись, и становятся всё бледнее и бледнее, вот-вот погаснут. Увидела это Шемаханская царица и пуще прежнего раскричалась:

– Если сверкать не будете, как на небе сверкали, брошу вас в камин! Там и расплавитесь, и исчезнете навсегда!

Тут Богач и Шемаханская царица увидели делегацию, решили, что к ним за помощью какой пришли, и кричат:

– Нет у нас денег и хлеба тоже нет, сами нищие! Убирайтесь, откуда пришли!

Берендей же поправил свою царскую корону и строго говорит:

– Я – Царь! Мы не милостыню пришли просить, а требовать, чтобы вы вернули наши Звёзды! Ну-ка, отдавайте все Звёзды, им на небе место!

– Ещё чего! – Богач и Шемаханская царица подбоченились.

– Ты хоть и Царь, да здесь нам не указ! – отвечает Богач. – Командуй в своём царстве! Здесь у кого больше Звёзд, тот и хозяин. Покажи, сколько их у тебя?! Вот то-то ж, ни одной, так и убирайся в своё царство-государство, а то Полкана на тебя спущу!

Тут Полкан вышел из-за спины Берендея:

– Берендей, Зайка, Мурзик, Пип-Пип и Трезорка – мои друзья, они меня от голодной и холодной смерти спасли! А ты меня не кормил, плёткой бил и ещё Звёзды с неба украл, ты нечестный и жадный человек, поэтому больше мне не хозяин! Ну-ка, отдавай Звёзды!

– Ах, так?! Эй, стража моя верная! – закричал разъярённый Богач.

И тут выскочили из всех дверей вооружённые до зубов иностранные рыцари в латах, служившие Богачу за золото. Выставили свои острые копья и пошли на безоружных друзей. Стали их уже к самым стенам теснить, вот-вот проткнут насквозь.

И вдруг самая маленькая Звёздочка ярко вспыхнула, взметнулась к потолку, (а потолки здесь, ох, какие высокие были), и звонко зазвенела:

– Что ж вы, мои сёстры Звёздочки! Богач нас украл, когда мы спали, были бледными и слабыми. Ну-ка, соберёмся дружно в наши Созвездия и дадим отпор сильному и коварному врагу!

Все Звёзды разом ослепительно вспыхнули и образовали сверкающие созвездия – Стрельца, Козерога, Льва, Скорпиона, Рака, Водолея, Рыб, Девы, Близнецов, Весов, Овна и Тельца.

– Ну, держись! – крикнул разгневанный Стрелец, натянул лук и пустил меткую звёздную стрелу в заморских рыцарей-наёмников, сразу нескольких и уложил.

А Козерог пошёл своим острым рогом латы их протыкать! Лев страшно рычит и, хотя пока не кусает, зато лапой с растопыренными когтями по забралу¹ рыцарей заморских бьёт. От страха те сразу затряслись. А тут ещё Скорпион нацелился на них своим звёздным жалом, вот-вот ужалит!

Рак их клешнями щиплет. Водолей набрал полный ковш воды да за шиворот им льёт, рыцари орут от холодной звёздной воды. Рыбы бока им щекочут так, что от смеха некоторые повалились на пол и все свои силы потеряли. Дева длинными звёздными волосами их, как сетью, опутывает.

Тут Близнецы стали рыцарей, одного за другим, на Весы звёздные бросать. А Весы, раскачавшись, вышвыривают их из замка. Овен и Телец только двери успевают отворять.

Наши друзья тоже времени даром не теряли. То стрелы Стрельцу подадут, то ковш звёздной водой для Водолея наполнят, то Рыбам рыцарей щекотать помогают. А Полкану удалось даже нескольких связать и за двери вытолкать. Так всех и выдворили на корабль их железный, что под окнами золотого замка дежурил!

Шемаханская царица увидела, что иностранные наёмники собрались улепётывать на своём летучем железном корабле, уже и паруса подняли, испугалась и, как была в домашнем халате и тапочках, на корабль прыгнула.

Железный корабль полетел было в сторону Земли. Но Звёзды Млечного пути преградили наёмным рыцарям дорогу, встали стеной и не пустили туда. Нечего таким на Земле, среди добрых людей, делать!

Повернул тогда железный корабль с перепуганными рыцарями в сторону далёких-далёких Звёзд и полетел в темень непроглядную. А что с ними дальше было, долетели они до тех Звёзд или туда их тоже не пустили, никто и по сей день не знает. Вести до Земли ещё не дошли, далеко ведь!

…Богач понял, что все его бросили и никому он больше не нужен, ужасно испугался и под золотой стол голову спрятал.

– Возьмите мой золотой замок и все бриллианты в нём, только живым оставьте! – взмолился он.

– Не нужен нам твой золотой замок и бриллианты твои не нужны! Живи, как знаешь! А только видеть тебя в своём царстве-государстве не желаю! – сказал Берендей и махнул на Богача рукой.

Тут Звёздочки в Созвездиях весело зазвенели и в свой ларец спрятались. Крышка захлопнулась.

Царь Берендей взял ларец. Сели все на хрустальный летучий корабль, и Полкана с собой прихватили. Здорово он им помог! И полетели домой…

Прилетели, поставили волшебный ларец на самую вершину горы Высокой, туда, где он раньше и стоял. Месяц-батюшка обрадовался, так весь и засиял:

– Ну-ка, дочки мои милые, Звёздочки любимые, порадуйте своего батюшку! Сберитесь вновь в дружные Созвездия на нашем небе, чтобы людям и всей живности по ночам светить!

Открылась крышка ларца, со звоном выпорхнули Звёзды и рассыпались по тёмному небу. Каждая заняла в своём Созвездии положенное ей место и вспыхнула ярче прежнего. Месяц-батюшка от счастья тоже разгорелся, засверкал. Сразу стало и на Земле светло, будто днём.

А Котофлей Котофлеич, следивший за всем происходящим в свой большой телескоп, пригладил пышные усы и облегчённо вздохнул:

– Ну, наконец-то, все Звёзды на месте!

И долго он ещё наблюдал в телескоп за золотым замком Богача, который так и застрял в самом конце Млечного пути… Замок постепенно тускнел, уменьшался и, наконец, совсем исчез, даже облачка от него не осталось. А с ним исчез и Богач. И никто на Земле о нём даже не вспомнил!

Я буду любить тебя всегда!

Снеговичка вылепили в самом начале зимы. Декабрь уже подходил к концу, а его удивляло и радовало всё, что окружает, как в самый первый день: и танцующие в воздухе нежные снежинки, и проказник Зимний ветер, пытавшийся сдуть с его головы ведро и оторвать нос-морковку. Веселила его и тётушка Метелица, своей метлой закручивающая снег в снежные вихри до самого неба. А с каким восторгом вслушивался Снеговичок в звон серебряных звёзд морозными ночами!

И вот однажды утром к одноэтажному дому, возле которого он стоял, подъехала машина. Из неё осторожно вытащили и внесли в дом пушистую, стройную красавицу, ароматно пахнущую зимним лесом.

– Это – Ёлочка! – сообщила сорока, присевшая передохнуть на краешек ведра на его голове. – Её будут наряжать! Ведь скоро Новый год!

– Ах, Ёлочка! – восхитился Снеговичок. Такой красавицы он не видел со дня своего рождения! Его снежное сердце сильно заколотилось и… наш Снеговичок влюбился, и не просто влюбился, а полюбил навсегда!

Снеговичок весь день думал только о красавице. И всё старался заглянуть в окно, чтобы ещё раз увидеть её. И вот ближе к вечеру там загорелся свет и… о счастье! Хозяева не задёрнули занавеску, и Снеговичок увидел, как Ёлочку наряжают. Она стояла у самого окна. Вот надели на её макушку Большую Снежинку. На ветки повесили разноцветные шары. Украсили бусами и ёлочным дождиком и… включили гирлянду с лампочками. Ах, как она заулыбалась, засияла! На улице ещё было довольно светло, и нарядная Ёлочка тотчас заметила, что Снеговичок любуется ею и повернулась к нему своими самыми красивыми игрушками. Снеговик был в восторге! Он поклонился и послал красавице воздушный поцелуй.

Теперь хозяева часто отодвигали занавеску, чтобы и прохожие могли полюбоваться чудесной Ёлочкой, как по ней бегают и мигают огоньки…

С раннего утра Снеговичок ждал, когда отодвинут занавеску, чтобы он мог видеть милую Ёлочку. Он так привязался к красавице, что дальнейшую жизнь уже не представлял без неё. Наконец он набрался храбрости и предложил Ёлочке дружить. Скорее всего, Ёлочка не слышала его, ведь окно зимой наглухо закрыто. Но она всё поняла по выражению глаз влюблённого Снеговичка и кивнула макушкой. Теперь они часами смотрели друг на друга, и им было хорошо и радостно. Они любили всё сильней и, казалось, ничто не сможет разлучить их.

Через несколько дней наступил Новый год. Снеговичок видел, как гости веселились у Ёлочки. Ах, как он радовался вместе с ней, когда детишки срывали мандарины, конфеты и орехи в серебристых бумажках с её пушистых веток и находили под Ёлочкой подарки от Деда Мороза! Он просто сиял от счастья, когда она пела вместе с ними новогодние песенки!

Но праздники пролетели… Ёлочка начала желтеть и чахнуть, её чудесные иголки осыпАлись. Снеговичок любил её по-прежнему и очень за неё переживал. Он думал, что Ёлочка заболела. «Но ведь она поправится и вновь будет весёлой!» – старался успокоить он себя. Однако Ёлочка угасала с каждым днём…

И вот однажды случилось ужасное, от чего сердце Снеговичка сжалось в комок. Он увидел в окно, как с Ёлочки, с его любимой Ёлочки, сняли сначала Большую Снежинку, потом бусы и гирлянду с лампочками. Затем – все шары и игрушки, сложили всё это в коробку и убрали в шкаф…

Ёлочка стояла растерянная, печальная и очень бледная. Потом её вынесли на двор.

Вновь подъехала машина. Он слышал, как хозяин сказал шофёру:

– Отвезём на пустырь, чтобы здесь не захломляться!

– Прощай! – еле слышно прошептала Ёлочка Снеговику. – Вряд ли мы ещё увидимся…

– Я буду любить тебя всегда! – едва успел прошептать вслед любимой Снеговичок.

Ёлочку погрузили в кузов, и машина уехала. Снеговичок стоял ни жив, ни мёртв. Ему казалось, что сердце его сейчас разорвётся на тысячи мелких кусочков… По щекам его катились слезинки. На морозе они тотчас превращались в льдинки и так и оставались на щеках.

…Он погрустнел и теперь не радовался даже, когда ребятишки рядом с ним играли в снежки или прыгали вокруг с задорными зимними песенками. Его глаза-угольки больше не светились восторгом и любопытством, он всё время думал о Ёлочке: как она там, бедная, на пустыре?

И вот пришла весна. Снег начал таять, Снеговик с каждым днём всё больше оседал. Тёплые лучи солнца скоро растопили весь снег и самого Снеговичка. От него осталось лишь ведро, сморщенная морковка и лужа. Солнышко пригрело сильнее, и… испарилась и эта лужа.

Но Снеговичок не исчез, а попал в виде влаги в большую тучу. И сразу попросил её полететь на пустырь к Ёлочке. Ветер как раз дул в ту сторону, и скоро они были уже там.

Смотрит Снеговичок сверху из тучи: лежит Ёлочка, все иголки её уже осыпались, остался только ствол и голые ветки. Дрогнуло сердце Снеговичка, и от невыносимой тоски пролился он на свою Ёлочку дождинками. Дождинки омыли умершую Ёлочку и тихонько прошелестели: «Я буду любить тебя всегда…»

Солнышко испарило эти дождинки, и вновь Снеговичок в виде влаги попал в тучу…

Часто прилетал Снеговичок с тучей на пустырь погрустить над своей Ёлочкой и пролиться на неё дождём… И вдруг однажды увидел, что недалеко от того места, где она умерла, появился росток. Это семечка из чудом сохранившейся на Ёлочке шишки выжила, упала в землю и проросла! Ах, как обрадовался наш Снеговичок! Теперь не с тоской, а с радостью прилетал он на пустырь и помогал маленькой Ёлочке расти: падал частыми дождинками, чтобы корни её пили водичку. Пришла зима. Дождинки в туче превратились в снежинки. И они тоже неустанно заботились о молодой Ёлочке: укутывали её тёплым снежным одеялом, чтобы она не замёрзла.

Так шёл год за годом. Никогда Снеговичок не покидал молодую Ёлочку. То дождём упадёт, то росой, то туманом опустится, то снежинками. Ёлочка выросла, стала большой, красивой, копия Ёлочка-мама. Снеговичок радовался и не мог наглядеться.

А потом на её ветках появилось много шишек. Однажды прилетел ветер-озорник, сорвал их и разнёс по всему пустырю. Семена осыпались, и вырос настоящий еловый лес.

И наш Снеговичок, в кого бы он ни превращался, – в дождинки, снежинки или туман – продолжал беспрестанно прилетать в этот лес и бережно заботиться о Ёлочках. «Я буду любить тебя всегда!» – шелестел он весной, летом и осенью дождинками из тучи, напитывая каждую Ёлочку влагой. «Я буду любить тебя всегда!» – нежно звенел зимой снежинками и укрывал каждую Ёлочку от мороза. «Я буду любить тебя всегда…» – шептал вечерним туманом Снеговичок и пел Ёлочкам тихие колыбельные песни.