Kitabı oku: «Пророчество Мараны», sayfa 14
Глава 38.
– Получилось! – взъерошенный Никита забежал в столовую, где завтракали принцы и их жены. – Я сделал лекарство от чумы! Не только вакцину, но и лекарство!
– Серьезно? – Камал встал так быстро, что опрокинул стул. – Когда ты готов испробовать его?
– Уже испробовал. Я не стал вам говорить, но вчера десяти тяжело больным из числа заключенных дали мое изобретение и сегодня им всем намного легче. Лекари ждут вашего одобрения, чтобы начать поить им всех.
– Наконец-то хорошие новости. Ты уверен в лекарстве? Побочных явлений не будет?
– Еще не совсем, поэтому и поили только тех, кто все равно к утру бы умер.
– Тогда ждем их полного выздоровления. Если все получится, то начинаем лечить всех зараженных.
– Никита, ты наше спасение! – похвалила мага Елена.
Все были настолько рады новостям, что дружно кинулись обнимать героя. Уже больше месяца город находился в осаде. Конечно, зараза быстро начала распространение среди людей и ни что не могло ее сдержать, однако Никита оказался поразительно умен. Уже через несколько недель была готова первая вакцина. Как бы жестоко ни было, испытывали вакцину на заключенных. Так они заслуживали свое право на свободу. После испытаний вакцинироваться призвали все население, но лишь немногие решились это сделать. Чтобы подать пример, принцы и их жены прилюдно привились прямо на городской площади. И все же количество заболевших постоянно увеличивалось. Никита решил соединить медицину и магию и при их помощи создать лекарство, подобное нашему сиропу от простуды. Долгое время ничего не получалось и приходилось начинать снова и снова. Наконец, все удалось. Камал лично отправился в госпиталь, чтобы проконтролировать лечение людей. Вентор отправился на городские стены, проверить, как исполняются его приказы.
***
Прошла еще неделя осады. Лекарство оказалось крайне действенным и уже практически все больные были на ногах. Вентор отправился на свой ежедневный обход. Он хоть и знал, что в случае изменений, к нему сразу пришлют гонца, но не мог сидеть без дела.
– Капитан, как обстановка?– спросил он у дежурного.
– Все без изменений, Ваше Высочество. В соответствии с вашим приказом, на стены выпускаем лишь самых худых, едва оправившихся от болезни солдат. Создаем видимость, что в городе бушует эпидемия. На глазах у врага жжем большие костры. Вместо трупов сжигаем мешки, наполненные старым тряпьем, мертвыми крысами и соломой.
– Отлично, главное чтобы они верили и думали, что мы сжигаем трупы. Не забывайте, что в городе должна царить тишина.
– Вентор, вот ты где, – к принцу спешил Камал. – Я тебя ищу. Ты говорил, что есть план против эльфов. Когда ты уже начнешь действовать? Кладовые в замке и городе почти опустели. Скоро люди начнут голодать.
– Уже скоро. Осталось лишь приготовить большое количество лекарства, чем сейчас и занимается Никита с помощниками. Пойду, проверю, как идет подготовка.
Принц отправился в лабораторию мага, к удивлению, там он увидел не только мага и его помощников, но и жену. Елена размешивала в котле темную субстанцию, ужасную на запах, да и на вид. В последнее время принцу не часто удавалось провести время с любимой. Она постоянно была чем-то занята. Девушка помогала на кухне, присматривала за детьми горожан, находившихся на лечении, гоняла прислугу в замке, помогала ухаживать за больными. Теперь этот список пополнился варкой лекарства.
В порыве нежности он обнял жену сзади, чуть потянул ее к себе.
– Ах, ты ж! – Елена была так увлечена, что уронила ложку в котел. – Вентор, ну кто так подкрадывается.
Девушка улыбнулась мужу и чмокнула его в нос, но убрала его руки с талии и начала доставать ложку из котла.
– Почему ты тут? Ты же отправлялся в город?
– Там все и без моего участия прекрасно. Я вообще по делу, но не смог пройти мимо своей прекрасной жены. Дай помогу.
Вдвоем они легко справились.
– Ваше Высочество, вы за лекарством? – из другой комнаты вышел Никита.
– Да, оно готово?
– Елена доваривает последний котел, сейчас я напитаю его магией, и останется лишь остудить и разлить.
– Тогда, может, ты справишься сам? Я заберу супругу.
– Да, конечно. Елена, спасибо за помощь.
– Обращайся, когда нужна.
Вентор повел Елену неизвестными ей ходами. Вскоре они вышли на крышу замка. Девушка еще никогда не была здесь. Вентор достал из корзины у входа толстый плед и расстелил его прямо на пол. Присел сам и позвал жену. Елена не смогла отказать в таком предложении.
– Зачем мы пришли сюда?
– Отдохнуть.
– Может, стоило пойти в нашу спальню?
– Тебе тут не нравится?
– Здесь прекрасно, но неудобно. Неужели не хочешь полежать на мягкой софе или посидеть в кресле у камина?
– Хочу, но там нас обязательно кто-то найдет, эта крыша мое укромное место. Лишь я и Камал знаем об этом выходе. Я часто приходил сюда подумать. Здесь спокойно, тихо. Весь мир будто лежит у наших ног. И только тут я могу насладиться обществом своей жены, чтобы нам никто не мешал.
Елена нежно поцеловала мужа. Вентор прижал ее к себе, согревая в объятиях. Действительно, в последнее время если и получалось побыть наедине, то лишь во время короткого сна. В такое тяжелое время обязанности не позволяли долго нежиться в постели. В этот миг все мысли о делах покинули их. На время они отреклись от всего мира. Осталась лишь эта крыша и теплые прикосновения. Елена чуть было не задремала, опустив голову мужу на грудь. Но она чувствовала его напряжение, это не давало расслабиться окончательно.
– Ты чем-то взволнован. Есть проблемы?
– Нет, милая, все хорошо. Сегодня ночью я со своим отрядом отправлюсь за пределы города. Пора прекращать осаду. Уже все готово для вылазки.
– Всего лишь с отрядом шпионов? Как вы собрались побить такую большую армию?
– Их же методами. Мы заразим эльфов их же заразой. Надеюсь, что лекарства они еще не изобрели. Это должно заставить их вернуться назад.
– А большое количество лекарства, чтобы лечить деревенских жителей?
– Да, я думаю, что большинство жителей уже вернулись в свои деревни. Проходящая мимо армия наверняка разнесет чуму по всей территории. Лекарство будет доставлено в деревни, чтобы своевременно лечить людей. Больше никто не должен пострадать.
Остаток дня они провели на крыше, прячась от всего мира. Оба понимали, что отряд может не вернуться, но не обсуждали этого.
Глава 39.
С приходом ночи небольшой отряд одетых в черное людей покинул пределы города через потайной ход. С собой у них была пара плащей эльфийских воинов. Один из них достался Вентору. Принц достал из поясной сумки пузырек с черным содержимым и подозвал к себе одного из отряда.
– Это концентрат чумы. Никита специально собирал его. Мажешь им все, что можно. Желательно, чтобы как можно больше воинов в этом запачкались. Если будет возможность добавить в воду или еду, не упусти ее.
– Слушаюсь, Ваше Высочество.
Принц посмотрел на двух других воинов.
– Вы готовы? Напоминаю вашу задачу. Как только мы подадим сигнал, создать панику с этой стороны лагеря. Бросайте магические бомбы, жгите костры, маги стоят на стенах и помогут создать иллюзии. Шумите так, чтобы все эльфы прибежали. Тогда нам будет проще пробраться. Остальные, – отдельно стояли шестеро воинов, нагруженные тяжелыми сумками. – Вы притворяетесь бродягами. Идете в деревни и раздаете лекарство. В каждую деревню. Одну банку лекарю и одну банку старосте. Сильно не задерживайтесь, но и следите, чтобы не попасться эльфам. Все поняли?
– Да, Ваше Высочество.
– Тогда приступаем.
Воины с лекарством разделились на пары и отправились в разные стороны. Вентор с напарником отправились в обход лагеря. Чума должна была начаться с противоположной от города стороны. Здесь меньше всего лекарей. Они все в центре лагеря или ближе к городу. Продвигались по кромке леса, медленно и осторожно. К счастью, эльфы уже расслабились и не ожидали шпионов. Мужчинам даже удалось украсть пару комплектов формы. Это значительно облегчило задачу. Вентор подал сигнал. Выжидали в кустах неподалеку. Вскоре лагерь ожил, воины бегали, хватали оружие, много суетились. Ждать больше не было необходимости. В такой суете никто и не заметит пары людей. Мужчины разделились, Вентору повезло натолкнуться на склад одежды. В первую очередь были заражены полотенца, нижние рубахи, подшлемники. Напарник принца не нашел ничего особенного, поэтому просто намазал жидкость на свою перчатку и незаметно прикасался к проходящим мимо эльфам. Пузырьки с жидкостью быстро закончились, мужчины вернулись в лес. Первая часть плана была выполнена. На всякий случай, одежду сожгли. Сами вымылись в небольшом озере, и надели приготовленный заранее чистый комплект. В замок вернулись под утро.
Ожидание оказалось самым тяжелым испытанием. Весь город уже знал о вылазке и замер в ожидании результата. Елена все свободное время медитировала, пытаясь увидеть, что происходит среди врагов, но все было безрезультатно. В городе начинался голод. Приходилось рисковать, тайно отправлять охотников за пределы столицы. Ночами из соседних деревень приплывали лодки с запасами. Но этого было очень мало. Население начинало проявлять недовольство. Принцы все чаще и чаще напоминали о необходимости соблюдать тишину, все чаще приходилось изолировать зачинщиков смуты в темнице. Но в один день все изменилось. Каждый вечер эльфийские воины устраивали показные бои, пели шумные песни, веселились. В этот вечер в их лагере царила тишина. Казалось, даже факелы сегодня светили слабее. Ночь провели в полной тишине. Утром всех воинов подняли по тревоге. Причиной тому стало построение солдат в лагере эльфов. Вскоре у городских ворот показался небольшой отряд. Вентор узнал среди них главнокомандующего армией Мооко, с которым они уже сталкивались в битвах.
– Откройте! Я хочу поговорить с Его Величеством или кем-то из принцев.
Все принцы уже находились на стенах. Камал подошел к краю стены и осторожно выглянул наружу.
– С тобой говорит принц Камал, что ты хочешь?
– Ваше Высочество, откройте ворота, я хочу поговорить, обещаю, ни я, ни мои воины не будем нападать.
Камал посмотрел на братьев. Вентор и Имарил отрицательно закачали головами.
– Мы не откроем. Говори, зачем пришел или убирайтесь.
– Мы хотим заключить мирный договор. Моих воинов поразила страшная зараза. Наши лекари не знают, что это такое. Воины умирают. Прошу помощи ваших лекарей. Даю гарантию, что ни один их воинов не поднимет руку на человека.
– Что же вы не попросите помощи у тех, кому помогаете сейчас?
– Мы просили, эльфы Аломирана сами заражены. Их лекари пытаются удержать заразу, но она все сильнее распространяется по лагерю. Наши союзники лишь подозрительно молчат, будто знают об этом больше нас.
– Конечно, они знают больше вас. Ведь это их идеей было распространить такую болезнь.
– Вы врете, не может этого быть! Подождите, они говорили о болезни, но помереть от нее должны были люди, а не эльфы. Вы, как понимаю, не сильно страдаете от нее.
– У нас есть лекарство. Мы вылечили все население.
– Молю, поделитесь! Ни один пузырек не попадет в руки эльфов Аломирана, просите, что хотите.
– Хорошо, я составлю договор о помощи, а вы пока ждите.
В сложившейся ситуации Камал не мог не воспользоваться возможностью окончательно приструнить эльфов Мооко. Вскоре был составлен договор, согласно которому люди передадут эльфам несколько пузырьков лекарства, достаточных для исцеления всех больных. В свою очередь эльфы обязуются сразу отправиться в путь домой, больше никогда не претендовать на земли людей и оказывать военную помощь при первой же просьбе.
Камал скинул свиток с договором со стены. Главнокомандующий Мооко долго и внимательно читал предложенные условия.
– Что! Оказывать военную помощь людям? Да вы издеваетесь? Меня казнят на родине за такие условия.
– Ну, нет, так нет. Пусть тогда оплакивают свое войско. Вряд ли хоть кто-то из вашей армии успеет добраться до родины, всех заберет зараза.
– Подождите! Дайте обсудим условия!
– Мы не будем ничего обсуждать. Вы либо принимаете наши условия, либо нет. Эльфы пришли на наши земли, загнали нас, попытались убить всех, сами же попались в свою ловушку и теперь вы предлагаете обсуждать условия?
– Но разрешите хотя бы поставить на ноги больных. Как мы двинемся в путь с кучей зараженных?
– Это уже не является нашей проблемой, условие не будет меняться.
– Хорошо, мы согласны. Вы дадите хотя бы перо, или мне возвращаться в лагерь, чтобы подписать.
– Вам в любом случае придется вернуться. Нам нужно знать точное количество зараженных, чтобы приготовить необходимый объем лекарства. Приходите, как только будете готовы.
Эльфы направились обратно. Стражники заметили, что они начали собирать лагерь. Спешно собирались палатки, вещи собирались в сумки и крепились на боевых коней. На телеги укладывали больных. Уже через несколько часов эльфы вновь оказались возле ворот. На это раз Камал разрешил немного приоткрыть створки и пропустить эльфов внутрь. Но дальше в город их не пропустили. Прямо у ворот был поставлен большой стол. Камал внимательно проверил подпись и печать на договоре. Передал им второй экземпляр и необходимое количество лекарства. Лекари приложили к нему подробную инструкцию по излечению больных. На этом договор был окончательно заключен. Эльфы даже не стали дожидаться утра, сразу же двинулись в путь. Дорога их обещала быть долгой. Армия передвигалась пешком, с большим количеством больных.
– Ты сегодня слишком строгий, – Вентор подошел к Камалу.
– Хватит быть мягкими, ты же видишь, к чему привела такая политика. Эльфам давно пора указать их место. Пусть сидят безвылазно в своих лесах.
– Возможно, сегодня ты прав. Хоть война с Мооко и закончилась, но напряжение оставалось. Теперь они долго не сунутся к нам.
– Для этого я так и поступил. Осталось разобраться с Аломираном.
– Наши воины уже заскучали. Ждут битву.
– Подождите еще немного. Я жду, что решат наши враги.
Глава 40.
Скучать воинам пришлось не долго. Уже вечером у ворот появилась группа эльфов Аломирана. Они не просили, требовали выдать им лекарство и сдать город. Камал предложил им условия Мооко, но эти эльфы лишь оскорбились на такое предложение. Вскоре они начали подготовку к штурму города.
– Наконец-то! – радовался Вентор. – Надоело сидеть без дела.
– Будь осторожен. Мы не можем терять много людей.
– Конечно, все мирные уже на территории замка. Наши жены следят, чтобы все были комфортно размещены. Воины в полной готовности. Ждем начала штурма.
Всего чрез несколько часов, как только угасли последние лучи солнца, дозорные заметили небольшой отряд, движущийся в сторону городских стен. Одетые в темное эльфы пытались быть незамеченными. Они тащили тяжелый кувшин. Солдаты не поднимали панику, приказа ликвидировать эльфов пока не было, принцы не торопились начать битву. На стену поднялся один из дежурных магов.
– Ваши Высочества, меня отправили доложить, что все маги готовы к сражению.
– Благодарю, думаю, сражение начнется уже скоро. Посмотри внимательно в тот небольшой лесок. – Камал указал в нужном направлении. – Что видишь?
Маг долгое время вглядывался в темноту, пока не заметил отряд врага. Парень мгновенно побледнел.
– Почему вы ничего не делаете? Их нельзя подпускать к стенам.
– Ты что-то знаешь? Нам не знакомо устройство, которое они несут.
– Это эльфийская магическая бомба. Эльфы показывали такую, когда я учился у них. Даже напитанная в маленький кувшин она крайне опасна, а в таком объеме она разрушит стену до основания.
– Значит, решили зайти сразу с козырей. Я думал, это что-то вроде сигнального факела. Лучники приготовиться! Эльфы несут магическую бомбу. Нужно разбить кувшин до того, как они дойдут до стены.
Соскучившиеся по битве лучники с удовольствием схватились за луки. Но поразить цель в темноте оказалось не так и легко. Эльфы были хорошо подготовлены, они поставили магический щит, который хоть и с трудом, но все же сдерживал стрелы. Но чем ближе они подходили к стенам, тем больше стрел стали попадать на щит. Маг тоже не терял времени, он отправил гонца к остальным магам, а сам начал помогать разбить щит эльфов. И хоть он не имел боевого опыта, но ему удалось зацепить магическим шаром одного из эльфов. Вскоре с тихим хлопком щит треснул и оставил врага без основной защиты. Пораженные стрелами эльфы начали падать один за одним. Вскоре разбили и кувшин. Мгновенно прогремел сильнейший взрыв. Все, кто стояли на стене, на мгновение были ослеплены. Ударной волной некоторых воинов отбросило на землю. Стена устояла, но в ней образовалась широкая трещина, в которую с легкостью мог протиснуться человек.
– Воины, все на защиту стены. Закрепляйте и закрывайте брешь.
Эльфы тоже не теряли времени. После взрыва отчетливо стали слышны шаги многотысячной армии. Вскоре с их стороны полетели первые горящие стрелы. Лучники людей не отставали. Бой набирал обороты. Эльфы разделились. Часть отправилась к бреши в попытке разрушить больший участок стены, вторая часть армии отправилась к главным воротам. За время осады враги успели построить таран для ворот. Именно им сейчас они и пытались разломать городские ворота. Воины всячески этому препятствовали. Со стены бросали камни, небольшие магические огни, лили масло и пытались поджечь таран.
– Камал, отправляйся ближе к замку. Скоро нам придется открыть ворота, пока эльфы не разрушили нам всю стену.
– Но где ты собираешься с ними биться? В городе? Да вы разнесете город в клочья. Куда потом селить оставшихся без крова.
– Не беспокойся, Никита отгонит эльфов от ворот, и я смогу вывести армию за пределы города. Мы попробуем отогнать их дальше, ваша задача укрепить стены и прикрыть нас, если придется возвращаться в город.
– Вентор, это самоубийство, их все еще значительно больше, чем вас.
– Больше, но они испуганы и поражены болезнью. Обрати внимание, многие из бойцов едва поднимают ноги. Я уверен, палатки их лагеря забиты больными. Сейчас самое время для ответной атаки.
Никита был уже здесь на стене. Он придумал мощное заклинание, которое создавало ударную волну, откидывающую врагов не менее, чем на сто метров. Его минусом было лишь то, что маг расходовал полностью свой запас магии и отправлялся на восстановление.
– Отойдите все от ворот. Мне нужно чуть больше пространства.
Заклинание не заняло много времени, вскоре маг хлопнул в ладоши, заканчивая заклинание. Воины услышали крики эльфов, несколько воинов подхватили потерявшего сознание Никиту и унесли его к лекарям. Вентор приказал открыть ворота и в числе первых выехал за пределы города. Увидев воинов, эльфы пытались восстановить боевой строй, но принц не дал им времени, сразу направил армию в атаку. Вентор ворвался в строй врагов на коне, затаптывая тех, кто еще не успел подняться. Его меч сверкал с неимоверной скоростью. Принц бился так, что не заметил пары ран, которые ему все же смогли нанести эльфийские воины. Рядом с ним, с не меньшим рвением, бились его самые преданные помощники. На этот раз люди превосходили эльфов. Их количество все также было меньше, но эльфов сильно скосила чума. Многие враги, пораженные чумой, воевали из последних сил.
– Они бегут! Многие эльфы бегут в лес! – кричали с городских стен.
Эльфийские командиры растерялись после нарушения четкого строя и теперь пытались отдавать отдельные команды небольшим группам. Но многие из них уже сдались и поворачивали назад. Вскоре и командиры эльфов побежали. Шатер короля уже был пуст, видимо, он и высшие командующие чины скрылись еще раньше. Вентору не оставалось ничего, кроме как гнать убегающее войско до границы. Вернулись в город лишь через неделю. Воины устали, по пути назад собирали оставшиеся трупы, сжигали павших эльфов. Город встретил своих героев бурно и радостно. Семьи встречали мужей, все радовались окончанию осады.
Но у ворот замка практически никто не встречал принца и приближенных. Слуги сновали, боясь поднять глаза на принца, воины были молчаливы и угрюмы, никого из королевской семьи не было видно. Первой Вентор увидел Елену, выходящую из сада, она радостно обняла его.
– Живой! Я так беспокоилась.
– Со мной все хорошо, но мне приятно, что тебе не безразлично. Как ты сама?
– Я цела, среди жителей города всего пара пострадавших.
– Но что-то произошло? Почему в замке не веселятся.
– Вентор, после того, как вы погнали врагов в лес, с другой стороны вышел отряд элитных воинов и магов под командованием короля эльфов, ему помогал Севар ми Нур. Севар нашел в архивах своего отца, где находится тайный проход в город. Он провел эльфов и они попали за стены. Камал собрал оставшихся воинов и магов для защиты. Отряд был разбит, Севар ми Нур был убит заклинанием Имарила, король эльфов сбежал, но Камал получил тяжелое ранение. Лекари делают все возможное, чтобы он выжил.
– Я должен его увидеть. Идем.
