Kitabı oku: «Стажеры 3. Маг VS Мастер», sayfa 3

Глава 4

Вальтер еле сдерживал свое негодование, пока Ратбор просматривал папку с делом об убийстве Нариссы Маррок. Внутри парня все клокотало. Как так получилось, что дело даже не расследовали? И при этом всех убедили в обратном! Невероятно? Но факт!

– Согласен с тобой. Делом эти листочки не назовешь, – оторвался от чтения Ратбор.

Былое благодушие ушло из него, и сейчас мужчина был хмур и насторожен.

– Так вы откроете дело? Позволите мне его расследовать? – стараясь говорить как можно спокойнее, спросил Вальтер.

– “Да” на оба вопроса.

Следователь достал из ящика стола нужный бланк и быстро заполнил его. Затем вложил в папку и передал Вальтеру.

– С этого момента занимаешься этим делом. Отчитываешься только передо мной. Со сбежавшими заключенными и без тебя разберемся.

– Спасибо! – облегченно поблагодарил Вальтер и развернулся к двери.

– С чего начнешь? – остановил его наставник.

Парень остановился и задумался.

– Полагаю, стоит пройтись по тем свидетелям, что указаны в деле, но сначала зайду к Роберту Чезаре. Он вел дело, необходимо узнать причины, почему так мало документов осталось.

– Правильно, – одобрил Ратбор. – Вот только ты вроде говорил, что видел убийцу своей матери в лицо? Не забыл еще его?

– Такое не забыть, – тихо ответил Вальтер.

– Тогда зайди к художнику, пусть он с твоих слов нарисует портрет. А то сам же видишь: в деле даже примет не указано.

Благодарно кивнув, парень вышел из кабинета и поспешил вниз. Расположение штатного художника полиции ему подсказал дежурный. Чтобы попасть к нему, Вальтеру пришлось выйти из здания управления и пересечь внутренний двор, зайдя в строение напротив. Раньше парень здесь не был, но это не стало проблемой. Планировка здесь почти не отличалась от основного здания полиции, а само строение использовалось для нужд работников полиции, не занятых непосредственно работой с заключенными. Здесь был кабинет эксперта по артефактам магов (его компетентность для Вальтера была под вопросом, но само наличие такого сотрудника радовало), дальше шел кабинет его коллеги, но уже специализирующийся на артефактах мастеров и только на третьей двери висела табличка, оповещающая, что за ней находится кабинет художника. Идти дальше Вальтер не стал, тут же постучавшись. После разрешающего крика, парень зашел внутрь.

Поздоровавшись, маг с интересом стал рассматривать кабинет и его хозяина. Вопреки уже сформировавшейся у Вальтера картинке, что место художника должно быть с долей хаоса, здесь все было разложено по полочкам. Справа от входа стоял стеллаж с рулонами. На таких принято зарисовывать панорамные полотна. Слева стоял шкаф с папками, поделенными по датам. Напротив входа, рядом с окном, стоял большой стол, на котором сейчас лежал листок стандартного размера с начатым портретом девушки. Тут же были карандаши в вазочке и… все. Тощий мужчина лет сорока в круглых массивных очках больше ничего на столе не держал.

– Чем могу быть полезен? – вежливо спросил художник, прекратив затянувшееся молчание.

– Мне нужен портрет преступника. Сможете записать его с моих слов?

– Насколько это срочно? – вздохнул мужчина. – И вы не представились.

– Извините. Вальтер Маррок, стажер следователя Ратбора.

– Аррелах. Художник. Итак, как быстро нужен портрет? Только прежде чем вы дадите ответ, подумайте о том, что вы далеко не единственный кому нужны плоды моей работы. Преступления, увы, никогда не заканчиваются, а вот срочность у всех разная.

– Мое дело и так ждало почти шесть лет, – мрачно ответил Вальтер. – И, как оказалось, даже не было начато. Так что мне бы хотелось как можно быстрее приступить к его расследованию.

– Хорошо. Полчаса подождите, пожалуйста, – снова вежливо сказал Аррелах. – Мне необходимо закончить эту работу, – указал он на начатый портрет. – Можете посидеть пока, – кивнул он на стул возле стены, справа от Вальтера.

Поджав губы в раздражении, Вальтер подчинился. Чем ближе он был к разгадке смерти мамы, тем меньше терпения оставалось и любое промедление воспринималось как подножка на его пути. А в том, что он успешно завершит это дело, сомнений у Вальтера не было никогда.

– Итак, я вас слушаю, – отложив готовый портрет и взяв из стола новый лист, сказал Аррелах.

– Я ищу мужчину, – с первыми же словами, рука художника запорхала над листком. – Лысый, с шрамом над левым глазом. Шрам треугольный. Нет, углы расположены вот так, – Вальтер ткнул пальцем в нужные точки на появившемся контуре головы преступника. – Ага, верно. Губы узкие и тонкие. Глаза глубоко посажены…

С каждым словом образ убийцы буквально перетекал из головы Вальтера на листок бумаги. Спустя каких-то пятнадцать минут портрет был завершен.

– Спасибо.

– Не за что, молодой человек, до свидания, – вежливо и спокойно ответил Аррелах, а затем взял из стола чистый листок бумаги вместе с описанием очередного подозреваемого.

Приходить без приглашения среди магов не принято, однако не это стало причиной предварительного звонка в особняк Чезаре. Случай с Аррелахом продемонстрировал Вальтеру, что мир не крутится вокруг него, а сидеть и ждать пока бывший детектив соизволит поговорить с ним, Вальтер не хотел. И как оказалось, правильно сделал. Ответившая на звонок служанка сказала, что Роберт Чезаре ушел по делам и вернется лишь через пару часов. Попросив передать, что он придет через два часа, Вальтер решил не терять время и пройти по списку свидетелей. В этот раз никаких предварительных звонков быть не могло: свидетелями были обычные горожане и наличие у них собственного телефона было сомнительно, так что парню пришлось отправляться «наудачу», надеясь застать людей по адресам их проживания.

– Нет, господин, не видел я его никогда, – отдал мне портрет булочник Бидай.

Этот розовощекий упитанный мужчина в фартуке и со следами муки на щеках был первым в списке свидетелей. В материалах дела говорится, что именно он сообщил в полицию об убийстве. Сам Вальтер помнил те события двояко: с одной стороны он четко запомнил лицо убийцы и монокль мастера, а также выстрел из боевого пистоля мастеров, что прошил его маму насквозь. Она даже магический щит выставить не успела. А с другой – все, что было после, будто покрылось туманом. Потому о свидетелях маг узнал только из материалов дела.

– Точно не видели? Шесть лет назад вы были свидетелем убийства, и именно с ваших слов было принято заявление о нём.

Булочник недоуменно посмотрел на Вальтера. В его глазах не было ни намека на узнавание, будто стоящий перед ним стажер полиции говорил о каком-то событии, в котором он ну никак не мог участвовать. Если бы Вальтер спросил его о краже на острове Магии, где Бидай не был ни разу, и сказал, что именно булочник подал заявление, то реакция была точно такая же.

– Ясно, спасибо, – с раздражением забрав портрет, парень пошел по следующему адресу.

Вальтеру еще повезло, что хоть Бидая и не оказалось дома, но для местных он был известной личностью и найти его по месту работы не составило труда. Повезет ли так со следующими свидетелями, Вальтер предсказать не мог.

Пройдя еще по двум адресам, парень получил точно такой же результат. Никто из указанных в деле людей ничего не помнил и даже намека на узнавание не наблюдалось. «Неужели сведения в папке ложь и никаких свидетелей не было вообще? Или их имена были подменены?» – размышлял Вальтер, направляясь в особняк Чезаре. Два часа прошло, и Роберт Чезаре уже должен был вернуться домой.

Открыл дверь управляющий особняком. Мужчина не старше сорока лет с подчеркнуто бесстрастным лицом.

– Вальтер Маррок? Господин ждет вас в гостиной. Прошу за мной.

Внутри особняк Чезаре не выделялся чем-то примечательным. Стены были выкрашены в строгие черные и темно-зеленые тона. На некоторых висели портреты видимо членов рода. Со второго этажа тихо лилась музыка, которую было хорошо слышно благодаря общей тишине дома. Здесь не было шумных детей или иных обитателей, издающих громкие звуки.

Когда Вальтер зашел в большой зал-гостиную, Роберт Чезаре поднялся с дивана ему навстречу и широко улыбнулся.

– Рад приветствовать нашу доблестную полицию. Знаете ли, я ведь и сам когда-то был детективом, так что с радостью помогу, чем смогу. Что привело вас ко мне?

Вальтер внутренне поморщился. Такое показное радушие ему было не по душе, да еще и упоминание о том, что Чезаре сам когда-то был детективом, только сильнее настроило парня против Роберта.

– Вот именно о вашей службе и пойдет речь.

– Вот как? – удивился мужчина.

Улыбка тут же покинула его лицо, а взамен пришла озабоченность.

– А что не так? Я, конечно, не был хорошим детективом, пятый ранг всего, но никаких нареканий ко мне не было.

– А с чего вы взяли, что я пришел вам из-за нареканий по службе?

– А разве есть иная причина, связанная с моей работой в полиции?

– Да. Нераскрытые дела, сданные в архив.

Чезаре озадаченно почесал затылок, совсем в этот момент не напоминая аристократа.

– Хм-м… Извините, но я не понимаю, о чем именно идет речь.

– Убийство Нариссы Маррок. Дело передали вам, а уже через пару дней вы сдали его в архив.

– Маррок? Фамилия такая же как у вас, – заметил Роберт.

– Это была моя мать…

– В полиции теперь дают разрешение расследовать дела при личной заинтересованности? – перебил Вальтера мужчина.

– Я стажер, – процедил парень. Чем дальше, тем больше росло его раздражение, и сдерживать свои эмоции становилось все сложнее. – Официально дело ведет следователь Ратбор. Но он дал мне все полномочия провести предварительный сбор данных и опрос свидетелей.

– О как. Интересно. Но что вы хотите от меня? Я не помню того дела. Если я его закрыл, значит, была причина. Скорее всего, улик просто не нашлось, а вести безнадежное дело… – Роберт махнул огорченно рукой. – В то время мы не могли позволить себе такую роскошь.

– Безнадежное? Да вы его даже не расследовали! – не выдержал и воскликнул Вальтер. – В деле нет материалов о проведенной вами работе! Например, свидетели указаны, а точных показаний нет. Проработки версий, как и самих версий, не существует. Да вы даже главного свидетеля – меня – не опросили! И вы говорите о безнадежности?!

– Не стоит кричать, вы не у себя дома, – голос Чезаре немного дрогнул, но его аристократическое воспитание впервые за время разговора дало о себе знать и перед Вальтером теперь стоял не простой и радушный мужчина, а маг-аристократ в –надцатом поколении.

Вальтер тут же прикусил язык, коря себя за несдержанность. Как же он мог обмануться первоначальной маской Чезаре? Не иначе та самая заинтересованность, которую упоминал мужчина, сыграла свою роль.

– Приношу свои извинения.

– Они приняты, – чуть помолчав, кивнул Роберт.

– И все же, несмотря на мою… эмоциональность, факты говорят о том, что расследование вы не проводили.

– Я могу увидеть материалы дела? Простите, просто я ушел из полиции вскоре после окончания войны и сейчас даже не помню точно все детали того преступления. Думаю, если взгляну на материалы, я смогу вспомнить причину, побудившую меня отдать дело в архив.

Поколебавшись, Вальтер протянул папку с делом. Роберт открыл ее и довольно быстро пролистал, остановившись только на данных о свидетелях. Вальтер в этот момент очень сильно хотел узнать, что он думает, ведь свидетели ничего не помнят, а с несколькими людьми одновременно так не бывает. Но парень решил пока придержать этот момент и услышать версию Роберта. А тот поднял взгляд к потолку. Взгляд мужчины расфокусировался, он полностью ушел в свои мысли. Спустя долгих для Вальтера пять минут мужчина очнулся и вернул папку парню.

– Я вспомнил, почему дело было отдано в архив.

– И? – поторопил его с ответом Вальтер.

– Это был приказ. Тогда начались переговоры между мастерами и магистрами. Все дела, где маг или мастер убивает представителя противоположной стороны, было приказано «положить в стол». Иначе это могло привести к срыву намечающегося мира. Увы, – тут Роберт развел руками, – сами понимаете, не тот у меня был ранг, чтобы спорить. Я и ушел из полиции из-за таких вот приказов. Да и начальником полиции тогда был не Лиддик, а другой человек. Его потом сняли с должности, но как видите, многие дела так и остались нераскрытыми и ждут своего часа.

– Ясно, – новость потрясла Вальтера, выбив из головы все мысли. Он не знал, как реагировать на нее. – Спасибо. Извините, что накричал.

– Понимаю, – улыбнулся Роберт. – И не осуждаю. Я бы тоже не был равнодушен, если бы оказался на вашем месте. К счастью, это не так.

Попрощавшись, Вальтер покинул особняк Чезаре.

– Куда едем, господин? – спросил Юдик, когда парень сел в карету.

В душе мага был раздрай. Былой энтузиазм и напор со всего маху наткнулись на жестокие реалии мира и его несправедливость. Теперь ему было более понятно почему отец с дедом не смогли тогда вмешаться в расследование. Если тогда решалась судьба Скайлора и всей империи, то какое дело было Ковену и Союзу до убитой магини? Особенно если примирения хотели обе стороны. Нет, смерть матери Вальтера наоборот мешала, вот дело и упрятали куда подальше. «Вот только время идет и сейчас все по-другому! – стиснул зубы парень. – Пусть тогда дело и отправили в архив, но это не повод опускать руки. Я узнаю, кто стоит за смертью мамы!»

–… так куда едем, господин? – вырвал Вальтера из собственных мыслей голос Юдика.

– А? А… Давай к рынку.

Следующий свидетель жил недалеко от рынка и именно к нему решил отправиться парень. «Заодно спрошу стражу, что они о Томе сумели узнать. Может, расстроить его свадьбу с Панелией и не удастся, но накопать компромат стоит. А то мало ли… Заартачится еще, когда я начну опеку над родом Лубаст оформлять, и начнет вставлять палки в колеса».

***

Как только стажер ушел, все напускное радушие слетело с Роберта. В отличие от рассказанной версии событий, мужчина сразу вспомнил то дело. И закрыто оно было отнюдь не из-за начавшихся переговоров о мире. Правда была лишь в одном – Роберт Чезаре закрыл дело об убийстве не по собственной воле.

Пройдя к телефону, мужчина убедился, что кроме него в комнате нет посторонних, и набрал знакомый номер. Ответили далеко не сразу, отчего внутреннее напряжение у Роберта только усилилось.

– Слушаю.

– Здравствуйте. Извиняюсь, что отвлек Вас от дел, но возникла небольшая проблема.

– Какая?

– Прошлое дало о себе знать.

– Какое именно? – несмотря на рубленые фразы, Роберт услышал раздражение в голосе собеседника.

– Мое последнее дело в качестве детектива.

На несколько секунд воцарилось молчание.

– Подробности, – снова ожил голос.

– Маррок младший подрос и ищет ответы.

– Что ты ему сказал?

Роберт коротко пересказ разговор со стажером.

– Ясно. Держись этой линии, остальное я улажу.

В трубке раздались гудки, и Роберт расслабленно выдохнул. Неожиданно возникшая проблема будет решена. Как обычно и бывает, когда господин берет дело в свои руки.

– Все еще ходишь под его пятой? – голос отца за спиной заставил Роберта вздрогнуть.

– О чем ты?

– Не притворяйся. Я в курсе, кому ты служишь, – старик, запахнутый в домашний халат, величественной походкой прошел до дивана и с достоинством сел. – А должен служить семье! – припечатал он. – В конце концов, я тоже магистр и вхожу в состав Ковена.

– Ты носа не высовываешь за пределы особняка! – вспылил Роберт. – Даже удивительно, как тебя выбрали членом Ковена. Не иначе, чтобы не допустить кого-то поэнергичней. Твои нравоучения меня тоже достали. Хватит! Я живу своим умом!

– Если бы ты жил своим умом, я бы был доволен! А ты живешь умом этого…

– Неважно! – отмахнулся Роберт и вышел из гостиной.

Заглянувшая на шум Катрина испуганно отшатнулась, когда ее муж выскочил за дверь, чуть не сбив её с ног.

– Вы опять поругались?

– Твой муж не хочет жить своим умом. Впрочем, ты это и так знаешь.

– Так вы из-за дяди?

– Если бы это был он… – с горечью покачал головой Патрик Чезаре. – Если бы это был он…

Глава 5

Сисилия с насмешкой смотрела на меня. Ее позабавила моя реакция. Когда я заметил это, то немного обиделся.

– Вы пошутили, да?

– Вообще-то нет. Просто ты еще ничего не сделал, а уже мысленно пожинаешь лавры.

– Думаете, у меня не получится создать такой артефакт?

– Это от тебя зависит, – пожала мастерица плечами и откинулась на стул. – Вот только это может занять не один год. Готов потратить столько времени?

– Артефакт нужен уже сейчас, – слова о нескольких годах разработки и создания артефакта остудили мой пыл.

Сисилия тяжело вздохнула.

– Да, ты прав. Я могу помочь тебе со своей стороны. Как минимум, поговорить с Кантимиром, чтобы тебе предоставили всю информацию о ритуальном круге. Как он создается, из чего, на каких принципах работает. В имперской канцелярии должны быть такие сведения. Но как добыть информацию по ритуалу Гролов тебе придется думать самому. А без него, базы для артефакта… – тут она задумалась на пару секунд, – пусть будет «клятвы». Так вот, ритуальный круг, или круг истины, это лишь одна часть предложенного тобой артефакта. Ритуал Гролов – вторая. Это та база, объединив которую, можно получить хоть какой-то близкий по значению результат. У тебя есть мысли, как получить информацию о ритуале?

Я задумался. Ритуал Гролы просто так не отдадут. Насколько я успел узнать их – что магистра Грола, что его брата – это те еще торгаши. Обязательно потребуют что-то взамен! Возможно, что и замахнутся на полную амнистию Грола старшего. Согласятся на это в полиции? Нет, не так. Согласится ли на это император? Не знаю. Да и не факт, что Гролы именно это потребуют. На данный момент Юджину Гролу осталось всего год дома посидеть. По сравнению с первоначальным приговором – курорт. А ритуал наверняка очень ценен для них. Если бы не стечение обстоятельств, то благодаря ритуалу магистр Грол уже был бы главой Ковена, а Кантимир так и не стал бы зятем императора. Так что же можно предложить Гролу за ритуал? «Хм-м. А почему я должен думать об этом? Под ударом репутация Великих мастеров, а не всех мастеров. Вот пускай у них голова и болит. А ведь и на Кантимира могут нападки пойти! Нынешний состав Союза был организован им. Тем более это не моя проблема!» Примерно эти мысли я и передал Сисилии.

– Вот же!.. – еле сдержалась мастерица, чтобы не выругаться. – Умный какой! Чтоб ты так артефакт сделал, как на других сбор данных скидываешь!

– Разве я не прав?

Сисилия надула свои красивые губки и отвернулась. Ненадолго, правда. Уже через несколько секунд она порывисто встала и пошла к выходу.

– Не отставай, – уже на пороге снятой нами кабинки обернулась она.

Я вскочил и поспешил вслед за ней. Повела она нас к собственному дому. Вот только заходили мы не через парадный вход, а через задние дворы. Для этого нам пришлось сначала пройти через территорию особняка погибшего мастера Турлоффа. Пропустили нас без проблем, сказалась дружба отцов двух Великих мастеров. А затем уже мы двинулись по переулку, что отделял участки элиты Скайлора от территории императорского дворца.

– Мама, где ты ходишь? – первой встретила нас девочка лет восьми.

– Были дела, родная, – мягко улыбнулась Сисилия ребенку.

– А меня сегодня чуть в школе не побили! – пожаловалась малявка. – Говорят, что ты стала вести себя, как маги до войны.

Лицо мастерицы потемнело, причем я не понял из-за чего: то ли от того, что ее дочь могла пострадать, то ли из-за тех слухов, что про нее говорят.

– Ой, а он что здесь делает?

Похоже, мой прошлый визит сюда ею не забыт.

– Он мой ученик, я же тебе говорила, и сейчас мне необходимо дать ему материал для работ. Давай я освобожусь, и ты мне расскажешь, как прошел твой день, хорошо?

Девочка кивнула, продолжая настороженно смотреть на меня. Мы зашли в особняк и прошли в кабинет мастерицы. Сам дом мне понравился. Родни у мастера Сисилии было много, поэтому пока мы шли в каждой комнате кто-то был, отчего особняк был полон жизни. Не то что у мастера Турлоффа. Люди здесь жили чистоплотные и простые. Почти как в доходнике, где я с родителями жил. И не скажешь, что элита. Не то что у магов. Вспомнив особняк Гролов, я непроизвольно поежился.

Сисилия тем временем подошла к своему рабочему столу и взяла трубку телефона. Кстати, а ведь это не единственный телефон здесь! Еще как минимум один я заметил в гостиной, мимо которой мы проходили. Пожалуй, вот из таких мелочей и складывается истинное богатство. Не в каждом доходнике можно и один-то телефон найти.

– Здравствуй, Кантимир. Это Сисилия. Я к тебе по делу.

– …

– Не ерничай! Про указ о запрете высказываний, правда?

– …

– Но зачем?! Это ведь не поможет, а только ухудшит ситуацию!

– …

– Император? И ты не смог его отговорить? Откуда у него вообще такие мысли появились?

– …

– Ладно, не лезу, – поморщилась женщина. – Но ты же понимаешь, что нужно что-то делать иначе горожане нас просто сотрут в порошок? А ведь и ты не избежишь удара! Союз и все нынешние Великие мастера появились под твоим руководством. Слушай! – Сисилию будто озарило. – А может это сам император решил тебя так подставить? Он никогда не был рад твоим отношениям с собственной дочерью, но вы не оставили ему выбора. Вот он и мстит тебе. А? Как думаешь?

– …

– Подумай-подумай. Но я о другом. Ситуацию нужно исправлять и я знаю как!

– …

– У меня есть ученик, который идет на ранг мастера. Он создаст артефакт «клятвы»… – Сисилия коротко пересказала нашу идею.

– …

– Не переживай, идея его собственная, – вздохнула мастерица. – Так ты поможешь с материалами по ритуальному кругу?

– …

– Чудно! – улыбнулась Сисилия. – И еще, нужно как-то надавить на Грола, чтобы поделился информацией по своему ритуалу. Подумай, как это сделать. Сам понимаешь, это и в твоих интересах тоже.

– …

– Не бурчи, – рассмеялась женщина. – Короче, завтра Ингар придет в канцелярию. Выпиши ему пропуск и допуск к материалам по кругу. Пока-пока.

Не дожидаясь ответа, Сисилия повесила трубку.

***

Глашатай дочитал указ императора и стал спускаться с помоста. Слушавшие его люди поначалу молчали, переваривая только что услышанные новости, а потом постепенно среди них начал нарастать гул.

– Да что ж это такое? Мне уже и рот затыкают? – возмутился бородатый мужик. – И кто? Те, кто нам помогал от злодеяний магов избавиться! Что ж это делается-то, народ?

– Дык, это ж императорский указ… – возразил ему тощий сосед.

– А кто у императора сейчас в зятьях? – тут же парировал бородатый. – Да и нельзя говорить в первую очередь плохо о Великих мастерах!

Гул нарастал, и стоящая по краям площади стража взяла наизготовку свои дубинки.

– Не думал, что с народом сражаться придется, – угрюмо заметил молодой стражник старшему их звезды.

Тот поджал недовольно губы, но ответил.

– Сражаться не будем. Так, рассеем, чтобы по домам разошлись и все. Это они в толпе опасны, а по одиночке – ни на что не способны.

– Мы обязаны задерживать тех, кто недоволен. По новому указу, – заметил еще один молодой страж, только недавно закончивший обучение.

Старший зыркнул на него со злостью.

– У меня племянница любит языком чесать по поводу и без. Баба – дура, и язык как помело. Вот только дальше ругани никогда не идет и других ни разу не подбила на дурное, так как все понимают, что болтать, не значит делать. А вот если хватать и сажать начнем, то уж ее-то муж точно поднимется супротив императора. Да и хватать родную кровь тока из-за дури в голове? Розгами выпороть и все! Тот же муж ее и выпорет, когда скажу ему об этом. Да и хватать… – старший только покачал головой безнадежно. – Почитай пол Скайлора тогда придется схватить. Нет, рассеем толпу и все. Давай, братцы, крепче строй держите!

***

– Ну и с кем ты сегодня шлялся? – встретила меня возле трактира Славия, когда я зашел вечером за ней.

– ???

– И не делай такое удивленное лицо! Тебя видели с какой-то девицей! У нее еще вуаль на лице была. Думал, я не узнаю??

Лицо моей любимой пылало от праведного гнева.

– Так, давай-ка отойдем, и не будем мешать прохожим, а я тебе все объясню.

– Нет, объясняй здесь! – топнула она ножкой.

Мое лицо потемнело от гнева. Вроде бы мы говорили о доверии, или нет? Видимо девушка и сама поняла, что переборщила. Потому как испуганно подскочила ко мне и, схватив за руку, заглянула мне в глаза, а затем стала шептать.

– Ну, Ингар, любимый… ну я же волнуюсь. Ты же у меня такой хороший, такой красивый… Знаешь как мне все девчонки завидуют? И ладно бы просто завидовали, а то ведь постоянно ноют, мол, мужики не верные, что и ты такой же… Я не верю, а потом вдруг говорят: тебя видели с другой! Вот что мне думать, а?

– Верить мужу, – процедил я и, отвернувшись, пошел по улице.

– Так я верю! – догнала меня Славия. – Но ревную. Ингар, ну успокой меня, пожалуйста… Кто это был? Это по работе, да?

Взглянув на нее, я увидел грустные глаза, что вот-вот готовы расплакаться. Ну вот как на нее долго сердиться? Эх! Вертит она мной…

– Это была мастер Сисилия. Она мой наставник на ранг мастера, я тебе говорил о ней.

– А вуаль зачем?

– Так ты разве не слышала, что против Великих мастеров сейчас волну недовольства поднимают? Еще и указ императора…

Оказалось, что не слышала. Коротко пересказав суть происходящего, мы пошли дальше. Идти от трактира до нашего дома было недолго, так что добрались быстро. А там и к родителям Славии зашли. Я помнил наш уговор насчет разговора с Селиком. И как оказалось, пацану это действительно было необходимо.

– Почему ты сразу не сказал, что Селик видел Ночной ужас? – первым делом набросился на меня Шелик.

Мужика трясло и непонятно отчего больше: от ярости ко мне или страха за сына.

– А что бы это изменило? – возразил я. – Откуда нам знать, как Ночной ужас узнаёт о том, что его видели? Не удивлюсь, если это оборотень какой-нибудь, вроде рода Толлерт, – в глазах Шелика возникло непонимание. – А вы не знали? Я тут навел справки по самым известным и старым магическим родам об их способностях. Особенно о тех, кто сидит в Ковене. Так вот: семья Толлерт – маги-оборотни! Они превращаются в медведей. Если бы превращались в волков, то, скорее всего, подозрение о ночном ужасе пало бы на них. Но это не отменяет того факта, что никто не знает точно, как Ночной ужас узнает, что его видели! Все думают на его способности, но что если днем это просто человек? Тот, кто собирает слухи и потом ночью приходит за жертвой? Мы с Селиком молчали, и он был жив! И сейчас Ночной ужас пришел не за ним, а за контрабандистами! Так что Селику ничего не угрожает!

По мере моей речи ярость уходила с лица Шелика, но вот последние мои слова только усилили его страх.

– Неужели, он рассказал не только вам? – прошептал я.

Молчание отца Славии было красноречивее любых слов.

– Ну и зачем?

– Он сам… – растерянно прошептал Шелик. – Когда пошли слухи о нападении ужаса, он сам сначала с приятелями поделился, будто это его ужас ищет, а потом уж я узнал…

Хотелось сплюнуть от досады, но я сдержался. Славия у меня за спиной испуганно прижимала руки к груди. Я прошел в комнату братьев Славии, застав там подавленного Селика. Хотелось еще больше застыдить его, чтобы он понял какую глупость совершил, но посмотрев в его глаза, я промолчал. Подросток и так себя накрутил сверх меры, глядишь, просто от испуга помрет. Обняв его рукой, я прижал пацана к себе.

– Мы что-нибудь придумаем. Да и не считается через монокль… Наверное… Ты только ночью теперь никуда не ходи, хорошо?

– Угу, – прогудел мне в подмышку Селик.

– Вот держи, – вытащил я свой стреломет с барьерными стрелками. – Если кто в окно полезет – стреляй. Но только если полезут! Просто так в окно не пали, понял?

– Д-да… – осторожно приняв в руки оружие, судорожно кивнул Селик. – Спасибо…

– Ничего, все будет хорошо, – потрепал я его по голове. – За стрелометом утром зайду. Сам понимаешь, мне он самому нужен для работы.

Домой мы со Славией возвращались с тяжелым сердцем. А ночью вновь был слышен вой.

Когда я утром зашел за стрелометом, то бледное лицо Шелика меня испугало. Видно было, что мужик не спал большую часть ночи.

– Вот, спасибо, – вышел из своей комнаты Селик, и я облегченно выдохнул.

– Вечером снова зайду, – забрав стреломет, пообещал я.

В управлении узнал, что действительно Ночной ужас снова вышел на охоту. На этот раз семь смертей. И опять все, так или иначе, связаны с Великим мастером Абдулом. Сомнений в том, что легенда Скайлора не просто чудовище, а прирученное чудовище, не осталось ни у кого. Из-за этого на следователя Пауля уже не посматривали как на стопроцентного покойника. Все же раньше вокруг ужаса витал мистический образ неотвратимого зла, что убивает просто потому, что оно зло. Но если за ужасом стоит человек, то дело перестает быть безнадежным, переходя в разряд чрезвычайно опасных, но выполнимых.

Зайдя в кабинет наставницы, я увидел, что дел на ее столе прибавилось.

– А это… – я указал на новые папки, вопросительно посмотрев на Леонеллу.

Та как обычно оделась довольно фривольно, и сейчас я любовался ее открытой шеей и голыми руками. Тонкая ткань легкого платья на бретельках не скрывала отсутствие лифчика, отчего соски женщины готовы были проткнуть его насквозь. Я сглотнул. Ночью из-за переживаний о Селике у нас со Славией ничего не было, отчего возбудился я довольно быстро.

– Ратбор попросил помочь, – вздохнула Леонелла. Заметила мой конфуз, что я быстро попытался прикрыть, и тут же улыбнулась, сексуально прикусив нижнюю губу. – Как мне нравятся молодые мальчики… они такие… ненасытные…

– Кончайте уже со своими шуточками, – буркнул я, усаживаясь за свой стол. – А что у него случилось, что он просит помощи?

– Он дал своему стажеру вести собственное дело, – прекратив меня провоцировать, пояснила наставница.

– Собственное? А мне? – внутри зажглась обида.

Мы ведь вместе пришли сюда! Тогда почему он уже ведет свое дело, а я только на подхвате? Несправедливо!

– Я не знаю, почему Ратбор так поступил, но ему виднее, – пожала плечами Леонелла. – Да и нет у меня сейчас для тебя дел. Или ты хочешь снова к дежурным в помощь пойти?

– Нет уж, лучше я по адресам похожу, – буркнул я.

Но чувство вселенской несправедливости никуда не делось. «Интересно, почему он уже получил дело, а я нет? Может ли это быть связано с тем, что он маг? А что, у них ведь прав немерянно было! Великие мастера, конечно, им крылья подрезали, но далеко не во всем».

– Что там с мастером Сисилией? Ты говорил с ней вчера? – отвлекла меня от своих мыслей наставница.

– Да. Говорит, что наше сотрудничество раскрыто и теперь от гильдии она получит не сведения, а смерть.

– Это плохо, – вздохнула Леонелла.

Мои глаза опять невольно прикипели к груди под натянувшемся от глубокого вдоха платье.

– Но мне в голову пришла идея об одном артефакте… – поделился я с наставницей.