Однажды, в очередной раз удирая из школы, Сашка вбежал в гардероб и со всего маху влетел в завуча. Это была маленькая, но очень суровая женщина.
– Фамилия? – строго спросила она.
– Иванов, – ответил Сашка и виновато уставился в пол.
– Какой у тебя сейчас урок?
– Английский.
– Прогуливаешь?
– Да.
– А ещё пионер… – укоризненно сказала завуч и, взяв его за шиворот, отвела на урок.
Как только Сашка оказался в кабинете, он стал мечтать о том, чтобы провалиться сквозь землю навсегда. Весь класс таращился на него, и это было ещё полбеды. Ужасным оказалось то, что все ещё и молчали. Это было такое осуждающее молчание, словно это он стрелял в дедушку Ленина.
Немного потоптавшись у двери, Сашка не выдержал и прошмыгнул на заднюю парту.
– Иванов, – нарушила тишину Вера Сергеевна, – Где ты был? Почти три месяца…
– Болел, – промычал Сашка, пытаясь спрятаться за спинами одноклассников.
– Встань, когда с учителем разговариваешь!
Сашка встал и вновь ощутил на себе осуждающие взгляды.
– И чем же ты болел? – поинтересовалась Вера Сергеевна.
Сашка хотел было сказать, что простудился, но решил, что простудой так долго не болеют. Тут нужна была болячка посерьёзнее. И тут он вспомнил, что появилась какая-то новая болезнь, очень заразная, о ней часто говорят и даже газету1 про неё делают.