Kitabı oku: «Когда я встречу тебя вновь. Книга 3. Отблеск непогасшей свечи», sayfa 6

Глава третья

Отходя ко сну, я взялась за телефон. От Шандора писем не было. Но мне нужно было сообщить о решении Полины, поэтому я подала «голос» первой:

– Полина согласна, уже разработала план мероприятий на завтра. Скажи, во сколько вас ждать, она будет готова к тому времени.

Шандор словно ждал моего сообщения, потому что ответил быстро:

– Приедем в двенадцать. С Динарой тоже поговорил. Она согласна. Во сколько экскурсия и куда ее привезти?

Я написала ему время и место, которое ближе к его отелю. А это остановка на Цветочных часах.

– Девочки легли спать с косами, отказались их расплетать. Только Анфиса позволила снять резиночки.

Я улыбнулась.

– Спасибо тебе, – писал он. – Девочкам очень понравились косички. Их раньше никто не заплетал…

Конечно, ведь они девочки, и должны с малолетства за собой сами ухаживать… А потом за мужем и за сыновьями, и никто их не приголубит и спасибо не скажет. Мое сердце облилось кровью. Я не хотела для них такой судьбы. Но кто я такая, и как я могу изменить их жизнь? Оставалась надежда, что Шандор не допустит, чтобы у его дочерей была горькая судьба, и у них будет право выбора, которого не было у него.

– Я рада, что доставила им удовольствие.

Я вспомнила, как тщательно расчесывала девочек, чтобы не сделать им больно, как заплела им отличные одна от другой косы, и как они остались довольны, расцеловав меня во все щеки. Вроде бы мелочь, но получать благодарность от чужих детей было приятно.

– А я был рад основательнее познакомиться с твоей мамой. И наконец-то оценить ее кухню.

И она была бы рада знакомству с тобой, если бы не два обстоятельства. Брак и четверо детей. Но я этого я не написала.

– Это еще не все, на что она способна.

– А приобрела ли ты за эти годы те же навыки?

Я вспомнила, как много лет назад Шандор при первом общении со мной упрекнул мою маму в том, что она не позволяет мне готовить на кухне. Ведь я должна была стать чьей-то женой и как настоящая хозяйка уметь готовить. Женой я не стала, но готовить научилась. И хоть делала это нечасто, но если уж бралась за дело, то это обязательно был какой-нибудь шедевр.

– Конечно, – написала я, – ведь я должна была тебя чем-то сразить.

– Звучит соблазнительно.

Ох, как же все успеть? Накануне своего дня рождения я работаю, и времени на то, чтобы что-то приготовить совсем немного. Но я теперь просто обязана удивить Шандора каким-нибудь блюдом.

– У тебя есть с собой ноутбук? – написала я.

– Нет, не брал. А что?

– Хотела пообщаться в «Друзьях» …

Я замерла в ожидании его сообщения. Пришла пора открыть карты. Кто же ты, Шандор?

– Давай представим, что мы там, – был его ответ.

– Привет, откройся мне. Кто ты, мой таинственный незнакомец?

Пауза, долгая мучительная пауза. За время его молчания можно было бы выкурить целую сигарету.

– А ты не догадалась?

– Нет.

– Кто-то заходил к тебе на страницу также часто, как и я?

– Иванушка? Аристарх? Каин?

– О, теперь мне известны имена всех твоих поклонников.

Я рассмеялась. Шандор, ты вне конкуренции.

– Попробуй угадать, – предложил он.

– Иванушка – это не про тебя. У меня сразу возникают ассоциации со сказочным Иванушкой-дурачком. Ты не мог себя так назвать. Каин? Братоубийца? Ох, надеюсь с твоим братом все хорошо?

– Он цел и невредим.

– Слава богу, тогда это не можешь быть ты. Разве назвал бы ты себя таким именем? Твоему брату это бы точно не понравилось.

– Хм, боюсь мой брат даже не знает, кто такой Каин.

Шандор, как ты попал в такую семью?

– Остается Аристарх, – продолжала размышлять я в переписке. – Аристарх? У меня никаких ассоциаций. Был такой древнегреческий астроном, но как он может быть связан с тобой? Вероятно, тут какая-то философия, недоступная для моего ума.

– Может быть тебе покажется знакомой какая-нибудь аббревиатура?

И вот тут я все поняла. Ах, Шандор, вот так конспирация! КаИН – кандидат исторических наук. Но кто бы мог подумать, что это аббревиатура, а не библейский персонаж?!

– Ужасный псевдоним! Тебе надо его изменить.

– Хорошо.

– Начнем сначала? Привет, КаИН.

– Привет, Леди с розой. Я узнал твое платье.

Я улыбнулась. Сколько же раз он просмотрел ролик, если запомнил платье?!

– Почему ты не писал?

– Хотел видеть все своими глазами.

– И как результат?

И снова пауза. Он словно продолжал меня испытывать. Сердце выпрыгивало из груди.

– Мне нравится то, что вижу, – написал он.

Я тоже выдержала паузу.

– Что это означает?

– Что с розой Леди намного счастливее.

«Леди всегда об этом знала». Но я стерла последнюю фразу. Нет. Никаких упреков.

– Потому что Леди любит розу, – решилась я на признание и отправила.

Ждать ответ было пыткой. И потому, как долго он не приходил, я испугалась, что поторопилась с откровением.

– У розы много побегов, без них она умрет.

– Леди знает об этом. Ей хватит лишь часа, лишь мига, чтобы быть с ней, – через пару секунд дописала: – про миг Леди, конечно, погорячилась.

– Роза примет это к сведению.

Когда следующий день подошел к концу, я как никогда была рада оказаться дома. Полина, полная эмоций, с порога начала рассказывать, где они были и чем занимались. Сказала, что Шандор им покупал мороженое и пирожное, а также большие мыльные пузыри. Правда, свои Анфиса практически сразу пролила и потом клянчила у других. Она назвала Шандора очень «добрым и почти таким же хорошим, как папа». Но папа, разумеется, лучше всех. Думаю, Марк был бы доволен такими словами дочери.

Рассказала Полина и про обед, который приготовила им бабушка. Это были фаршированные кабачки с помидорами и тертым сыром. Шандор заценил блюдо, а вот Софа и Анфиса есть не стали. Они такое не любят. Тогда мама оперативно отварила им рожки с сосисками. Она всегда держала в запасе такие продукты, потому что не всегда могла угодить Полине. Шандор сильно извинялся за вызванное этим обстоятельством беспокойство.

– Мама, Динара сказала, что завтра поедет с тобой на экскурсию, это правда?

– Да.

– А можно я с вами?

– Нет, Полина, место свободное только одно. И ты уже была на ней. А Динара – нет и, как будущему историку, эта экскурсия ей будет интересна, – улыбаясь, закончила я.

– Но я все равно хочу. Ты говорила, что места на обзорную всегда есть. Тем более что она больше пешеходная, чем автобусная.

– Нет, Полина. Это не обычная прогулка, это моя работа. Я не могу следить за вами, если вы будете вместе.

– Мы будем смирные.

– Полина, я все сказала. Разговор окончен.

– Ты злая! И не любишь меня! Я все папе расскажу.

– Передавай ему привет.

– Ну что опять случилось? – вышла из спальни на крик мама.

– Мама не хочет взять меня с собой на экскурсию, а Динару берет!

Я пояснила маме ситуацию и попросила донести до внучки, что я на экскурсии езжу не развлекаться, а работать, после этого пошла в ванную. Хотелось смыть дорожную пыль и поскорее лечь спать.

И снова нас ждал солнечный и засушливый день. В последние годы я довольно ровно относилась ко всем переменам погоды, но сейчас пребывала в том редкостном состоянии, когда ясный безоблачный день доставлял мне особое удовольствие. Он словно отражал состояние моей души и наполнял меня внутренним светом.

Я впервые вышла на маршрут в платье. К сожалению, я покупала его еще в Краснодаре, но для людей, никогда не видевших меня ни в чем кроме шорт и джинсов, оно показалось новым, и я не спешила их в этом разубеждать. Голубой цвет идеально подчеркивал мои глаза, а свободный крой и открытые плечи делали его воздушным и неощутимым на теле. Длиною по щиколотку платье имело по бокам разрезы, что придавало ему пикантности и делало шаг свободным и уверенным.

На голове я заплела «дракончик», глаза накрасила.

Даже Гриша ахнул, когда меня увидел.

В установленное время мы с ним подъехали на остановку, где должны были забрать экскурсантов. Шандор с детьми был уже тут. Волосы собраны в хвост, на лице легкая щетина. На нем та же рубашка и шорты, в которых я увидела его впервые, но тогда я усомнилась, что это он. Сейчас сомнения отпали.

Динара была в голубой юбке и белой футболке с коротким рукавом. Ее распущенные волосы были прикрыты панамкой. На ногах удобные сандалии, а через плечо маленькая детская сумочка. По привычке она подала мне руку для приветствия. Я пожала ее и поторопила на посадку.

Остальные дети, одетые в шорты и футболку, тоже поприветствовали меня. Анфиса даже вызвалась обнять. Находясь на руках у Шандора, нырнула с его рук ко мне. Я снова заметила в его глазах грусть. Он забрал Анфису к себе и стал протягивать мне деньги. Сказал, что на морскую прогулку.

– Нет, Шандор, не надо. Я взяла из дома мамины булочки и пирожки, перекусит этим. А когда вернемся, уже нормально поест. И для прогулки не надо. Я же сказала, повезу ее бесплатно. Если вдруг что-то понадобится, использую свои деньги.

В парке за все рассчитывался он, и мне было неловко, что он тратился на нас с Полиной. У него и своих детей хватало, но он, как и прежде не позволил мне судить о его тратах. И сейчас мне было неудобно брать с него деньги, словно я специально принудила его дочь к этой поездке, чтобы подзаработать.

Шандор опустил с рук Анфису, взял мою руку и вложил в нее купюру в размере тысячи рублей. Сжал ее своими руками.

– Лизавета, возьми. И не спорь. Ты же знаешь, это бесполезно.

Уже ради одного этого прикосновение стоило вступить в спор. Я посмотрела в его глаза, потом опустила взгляд на руку, а затем на удивленные глаза Софы. Это заставило меня не резко, но решительно вырвать свою руку из его тисков. Деньги остались у меня.

– Хорошо, Шандор. Я отдам их Динаре. Если они ей понадобятся, она их потратит. Извини, нам пора ехать.

В автобусе я отдала деньги Динаре, и она положила их в свою сумочку.

Пока собирали остальных экскурсантов, я заплела ей французскую косу, и Динара из серьезной девочки превратилась в само очарование.

Времени для общения с Динарой у меня не было, мы постоянно находились в движении, и я вела экскурсию. Преимущественно она проходила пешком, и мы знакомились с достопримечательностями Анапы.

Свое повествования я начала в обратной хронологической последовательности – с двадцатого века, когда Анапа стала курортным городом, и здесь была построена первая здравница на Кубани, в глубь веков, когда на этом месте находилось Боспорское царство, а конкретно древний город Горгиппия.

Я не ждала, что восьмилетний ребенок будет понимать каждое мое слово и запомнит всю историю города, но ее умные серьезные глаза, постоянно направленные на меня, убеждали в обратном. Даже во взглядах других экскурсантов, среди которых были люди среднего и пожилого возраста, я видела меньше понимания, чем в глазах Динары.

А может быть она изучала меня? И готовилась изложить ину́ю историю своей матери? Эти мысли обращали меня к самой себе с вопросом, не поторопилась ли я с приглашением Динары на экскурсию? Откуда вообще возникла у меня эта блажь? Конечно, я не встречала неприязни с ее стороны, но не стоило забывать, что она – дочь другой женщины, и даже немного разбираясь в чувствах взрослых людей, не могла не заметить между нами с ее отцом симпатии. И надо быть очень сдержанной девочкой, чтобы не выразить мне своего негодования. Уж я бы сделала это еще в первый день знакомства, представь меня отец Ларисе в ее возрасте. Но если в отношении двух остальных дочерей Шандора я чувствовала их расположенность ко мне, то с Динарой все было неоднозначно. Я ощущала настороженность и подозрительность и не знала, как эту броню разрушить.

Когда экскурсия по городу закончилась, а длилась она больше двух часов, мы прошли к причалу, на котором нас ждал теплоход. Верхняя палуба была открытой и позволяла всем желающим загорать, а нижняя закрытая и защищала не только от палящих лучей солнца, но и в случае необходимости от дождя. К счастью, дождя не предвиделось, все окна в нижней части были открыты, и воздух сквозняком гулял по всему салону.

Кроме нашей группы здесь оказались и другие пассажиры, и обычно не следуя за экскурсантами на морские прогулки, на этот раз я поехала с ними. Мы с Динарой разместились на нижней палубе и, едва отчалили от берега, как морской ветерок стал приятно обдувать наши тела, позволяя чувствовать себя комфортно. Экскурсовода здесь не было, а вся экскурсия вдоль Анапского побережья была в аудиозаписи и вещалась с колонок, расположенных на обеих палубах.

Несколько минут Динара смотрела в окно, наблюдая, как теплоход отчаливает от берега и поворачивается к нему левым бортом. Я думала Динара слушает экскурсию и не расположена к разговорам, поэтому молчала, не отвлекая девочку.

Но когда теплоход вышел на прямую, она повернула ко мне голову и заговорила сама:

– Вы давно работаете экскурсоводом?

– Да, уже много лет. Но сначала я работала в музее, в Краснодаре, а потом переехала сюда, и устроилась на работу в туристическое агентство.

– А почему вы уехали из Краснодара?

– Моя бабушка болела, и ей была нужна помощь.

– Она умерла?

– Да.

– Печально. Бабушка Гюли тоже умерла. Я была тогда младше Софы, а Анфиса даже не родилась.

– Мне очень жаль. Твой папа рассказывал о ней… Когда мы вместе учились.

На минутку мы замолчали и как будто бы погрузились в прослушивание экскурсии, которая доносилась с колонки. А потом я вспомнила о булочках, которые находились в моем рюкзаке и спросила Динару, не желает ли она перекусить. Но я не стала дожидаться ее ответа, доставая свои запасы наружу.

– Спасибо, – поблагодарила девочка, принимая булочку. – А вы тоже умеете такие печь?

– По булочкам у нас специалист мама. Я люблю что-нибудь полегче.

– То, что быстро готовится?

– Нет, то, что несдобное. Что-нибудь более диетическое. Но мне редко доводится стоять у плиты.

Динара принялась есть булочку, и мы замолчали. Я достала бутылку воды и подала ей запить.

– Динара, а давно твой папа носит цепочку, которая у него на шее?

– Сколько себя помню, она всегда была при нем. Однажды только порвалась и потерялась, и папа тогда очень расстроился. Но потом нашел ее и отремонтировал. А почему вы спрашиваете?

Было рискованно задавать этот вопрос такой смышленой девочке, но я все-таки решилась, и теперь нужно было как-то оправдать свое любопытство. Под пристальным непроницаемым взглядом Динары найти правдоподобный ответ оказалось не так-то легко.

– Он никогда не носил украшений в студенческие годы… и мне стало интересно, когда он изменил своим привычкам…

– Это вы ее подарили?

Ну вот, Лиза, ты и попалась.

– С чего ты взяла? – опуская глаза на свой рюкзак и делая вид, что что-то ищу в нем, спросила я.

– Вы забываете, что я цыганка. Я вижу людей насквозь.

Да уж, я и правда это забыла. И что теперь ответить? Ох, Лиза, и зачем ты взяла ее на экскурсию?

– Вам нравится мой папа?

Все, капкан захлопнулся. Я в ловушке. Но собираю остатки самообладания и как можно непринужденнее отвечаю:

– Конечно. Он ведь мой друг, – и улыбаюсь.

– Нет, не так. Как мужчина.

Она действительно вкладывает в эти слова тот смысл, о котором в ее возрасте дети еще не могут знать? Или она снова насмотрелась фильмов и не вполне понимает значение этого сравнения?

– Динара, твой папа – мой друг, – повторила я, – и нравится мне именно в этом качестве.

Я посмотрела на девочку и попыталась своей улыбкой пробить ее броню серьезности.

– Вы тоже ему нравитесь. Он очень изменился, когда приехал сюда. Я его таким не видела.

Это каким? Но язык не поворачивался спросить, хотелось, наоборот, сменить тему и перестать гореть от стыда. А то, что я горела, сомнений не было. Я чувствовала, как краска прилила к моим щекам.

– Не бойтесь, я никому не скажу.

– Не скажешь – что?

– Что вы с папой любите друг друга.

Вот это разговор! И с кем? С восьмилетним ребенком! Ох, Лиза, лучше бы ты взяла с собой Софу или Анфису, или двоих сразу.

– Динара, ты не должна так говорить, – я чуть нахмурилась и придала голосу строгость. – Твой папа женат, и любит твою маму.

Она отвела от меня свой взгляд и вздохнула.

– Нет, не любит. Образец любви у нас в семье это дядя Тамаш и тетя Лаура. Они не выражают свои чувства открыто, у нас это не принято, но в каждом их жесте и взгляде чувствуется нежность и любовь. У папы с мамой все по-другому. Иногда, мне кажется, он ее даже не замечает. Я не понимала, почему так, думала, что может быть он обижен на нее из-за того, что у них рождаются только девочки. А потом увидела вас и то, как папа на вас смотрит, и все поняла. Он любит вас.

– Динара, ты что-то путаешь…

Я совсем растерялась, и не знала, что сказать и как спастись от этого разговора. А ведь наша прогулка по морю только началась!

– Вы можете не бояться, я вас не выдам, – снова повторила девочка, беря меня за руку. – Мне нравится такой папа. Он словно ожил и помолодел. И вы мне нравитесь. Вы хорошая. И мне жаль, что папа не женился на вас.

О, Господи, что за ненормальный разговор! Я на миг представила на месте Динары себя, а на своем – Ларису. Я бы никогда не смогла сказать таких слов ей! А что говорит эта девочка? Неужели она не любит свою мать?

– Я уверена, что твоя мама тоже хорошая. И папа, несомненно, ее любит.

Я сжала руку девочки в ответ.

– Мама хорошая. Но она другая.

– Все люди разные. В этом и наша уникальность. Ты ведь любишь свою маму? И помогаешь ей, правда?

– Конечно.

– И я не сомневаюсь, что она вас тоже любит.

– Да… Наверное. Она никогда этого не показывает.

– Не все люди умеют показать свои чувства.

Вдруг вдалеке я увидела плавники, и, прежде чем я успела привлечь к ним внимание Динары, со всех сторон послышалось: «Дельфины!». Девочка выглянула в окно и вмиг повеселела. Виртуозные маневры этих животных произвели на нее большое впечатление, и я снова видела перед собой ни девочку, желавшую казаться взрослой, а ребенка, которому не чужды яркие эмоции. Я была рада их, хоть и запоздалому, но появлению, и оно позволило прекратить наш душещипательный разговор.

– Ты закончила второй класс? – когда дельфины уплыли, спросила я.

– Да.

– Вам оценки уже ставят?

– Да. У меня одни пятерки.

– О, ты молодец. Тебе нравится учиться?

– Я пока не поняла. За два года не узнала для себя ничего нового.

Я посмеялась.

– Я и таблицу умножения уже знаю.

– Умница.

– Учительница тоже хвалит меня. Нас только двое таких в классе. Я и мальчик.

– Он тебе нравится? – вспоминая свою любовь к отличнику Шандору, предположила я.

– Нет. Он задавака. Я не люблю таких.

– Хм. А какие тебе нравятся мальчики?

– Ну… постарше. И которые не выпячиваются. Скромные.

– Значит, кто-то есть в старшей школе, кто тебе нравится? – попыталась я войти в доверие.

– Ну… Да, можно и так сказать. Только вы никому не говорите.

– Обещаю.

– Он русский, – тихо произнесла Динара.

Она замолчала, ожидая моей реакции, а я не могла понять, чем вызвана эта пауза.

– Это неудивительно, – сказала я. – У вас в селе, наверное, много русских?

– Вы не понимаете. Он русский, – снова повторила она, – а я цыганка. Дедушка никогда не позволит, чтобы я вышла замуж за русского.

Словно гром прогремел среди ясного неба. Перед моим взором Шандор, стоящий на коленях и умоляющий своего отца благословить наш брак.

– Дедушка? Который из двух? У тебя же два деда?

– Два. Но я говорила о дедушке Гозело.

– Ты еще совсем девочка, почему ты думаешь о таких вещах?

– Дедушка уже присматривает мне жениха… среди цыган.

Я вытаращила на нее глаза. Только не это! Невозможно, чтобы история нашла свое повторение с детьми Шандора! Неужели это нельзя остановить? Есть ли предел власти Гозело в этой семье? А как же Шандор? Он разве не имеет права сам решать судьбу своих дочерей? Разве он не позволит им самим выбрать своего избранника? Он – который пострадал от этого больше всех?!

– А что твой отец об этом думает? – спросила я.

– Папа сказал дедушке, что я еще мала, чтобы искать мне жениха. Он займется этим позже.

Ах, боже мой, он не против, но надо подождать?! Нет, я не верю. Наверное, Динара не поняла его. Шандор не может желать брака своей дочери по принуждению! Наверняка, он сказал так, чтобы не ссориться со своим отцом.

Я посмотрела на дисплей телефона. Как же медленно тянется время! А мне надо срочно увидеться с Шандором! И если он действительно хочет сам решать судьбу своей дочери, не считаясь с ее мнением, то… это не тот Шандор, которого я любила. И этого Шандора я не приму никогда!

– Лиза, не переживайте, папа не даст нас в обиду.

Девочка заметила мою нервозность и даже поняла, с чем она связана. Она слегка улыбнулась мне, и снова пожала руку. Словно взрослая, утешающая ребенка. Какая странная девочка! И умная. «…мне жаль, что папа не женился на вас». Она сама догадалась, что такие намерения у него были, или Шандор ей об этом рассказал? Ах, нет, он не мог. Это слишком. Рада все-таки ее мать.

Чтобы отвлечь себя от дурных мыслей, я заговорила с Динарой про обзорную экскурсию. Мне стало интересно, все ли она поняла, и не надо ли ей что-нибудь пояснить. Она честно призналась, что не весь объем информации уложился в ее голове, но о Горгиппии она слышала раньше, и эта тема показалась ей более запоминающейся.

– Тебе рассказывал о ней твой отец?

– Да. Папа мне читал книжку о Боспорском государстве и о его крупнейших городах. В том числе о Горгиппии.

– Здорово. Сегодня ты что-то узнала о ней нового?

– Да. О том, что Спартак, возглавивший восстание рабов в Риме, был родом из этих мест. Папа этого не говорил.

– Вероятно, этой информации нет в книжке, которую вы читали. История о том, что Спартак был племянником последнего царя Горгиппии Перисада V не очевидный факт. К этой версии склонялись немецкие археологи ХIХ века, которые вели раскопки на этой территории. Спартак владел навыками боевого искусства, был образован и знал несколько языков, а в ту пору получить образование было дорогим удовольствием. А как раб мог обладать такими навыками, да еще возглавить восстание? Вот поэтому немецкие ученые и пришли к выводу, что в ходе шедших в ту пору войн с Римом племянник Перисада V Совмак попал в плен, откуда его продали в рабство крупному землевладельцу. А уже он, обнаружив способности Совмака к военному искусству и желая на этом заработать, продал его в гладиаторскую школу. Вот такая версия.

– Надо рассказать об этом папе. Ему будет интересно порыться в анналах истории, чтобы найти этому подтверждение.

– И я не сомневаюсь, что найдет.

Когда прогулка по морю закончилась, я проводила туристов до автобуса. Он должен был развезти всех по местам их посадки, а мы с Динарой отправились в кафе, где договорились встретиться с Шандором.

Он съездил за Полиной и с девочками ждал нас у входа. Кафе находилось на веранде и с трех сторон обдувалось ветром. Текстильные занавески и подушки на диванчиках придавали помещению домашнего уюта и воздушности, а легкая музыка, звучавшая из колонок, добавляла романтики и интимности. Многие столики были свободны, и мы заняли ближайшие места к детскому лабиринту, который располагался на территории кафе. Именно в этом и заключалась примечательность этого места: дети клиентов могли посещать его совершенно бесплатно. Это позволило девочкам приятно провести время в ожидании приготовления заказа, а нам с Шандором поговорить без посторонних ушей, что в сложившихся обстоятельствах оказалось весьма кстати.

Лабиринт был огорожен сеткой, и мы наблюдали за девочками сквозь нее с наших мест. Они скатывались с горки в шарики и снова спешили преодолеть различные препятствия, чтобы попасть на верхний уровень. Анфиса не отставала от них, и зоркая Динара не спускала с нее глаз.

– Ты какая-то бледная, – сказал Шандор, длительное время изучая мое лицо. – Тебя укачало на волнах?

– Нет, все хорошо, – ответила я, а потом, убедившись, что девочки находятся на удалении, добавила: – Но есть кое-что… что меня встревожило.

Шандор сидел напротив и, услышав мои слова, озабоченно сдвинул брови к переносице. Я смотрела на него и не знала, как начать разговор на волнующую меня тему. Имею ли я права обсуждать это? Кто я такая? У них свои законы, и они так жили веками. Мое слово ничего не решит. Оно ничего не значило десять лет назад, нет ему цены и сейчас. Но я посмотрела на скатывающихся с горки девочек, услышала, как они резвятся и хохочут, и не смогла остаться равнодушной к их судьбе. Этот смех не должен стихнуть. Особенно смех Динары, которая и без того мало смеется.

– Шандор, я понимаю, что я никто… и не имею права вмешиваться в вашу семью и ее традиции, но я не могу молчать, – начала я надорванным голосом с подступившим к горлу комком. – Молчать – значит позволить насилию повториться. Насилию над душой и телом невинного ребенка… Нет, только не с твоими детьми!

– Господи, Лизавета, о чем ты говоришь?

Он протянул ко мне руки и обхватил мои кисти, встревожено вглядываясь в глаза.

– Динара мне сказала, что твой отец уже решает ее судьбу и ищет ей жениха. Это правда, Шандор? Ей всего восемь лет! Как такое возможно?

Но что меня удивляет? Своим сыновьям Гозело нашел невест, когда те были значительно моложе. Но, Господи, это же прошлый век! Почему эти законы до сих пор живы?

– Шандор, ты не позволишь этому случиться? Ты же согласен, что они должны выйти замуж только по любви и за тех, кого сами выберут?

– Не позволю, Лизавета. Это мои дочери, и мой отец не будет решать их судьбу. У них будет свобода выбора, которой лишили меня, – твердо сказал Слобода.

– Почему он это делает? Они же еще такие маленькие, – голос мой дрожал.

Шандор ответил не сразу. По всему было видно, что эта тема тяжела для него, и, вероятно, она уже стала причиной конфликта с отцом.

– Динара растет во многом похожая на меня. Отцу это не нравится. Он не одобряет ее стремление к учебе. Говорит, что это неженское дело.

– А что она?

– А что она может? Она девочка, ей положено молчать и соглашаться со старшими.

– Но с тобой она спорит!

– Это не споры. Я позволяю ей высказывать свою точку зрения. Правда, как ты смогла убедиться, иногда она выдает чужую точку зрения за свою.

– Ты обещаешь, что позаботишься о них и не позволишь случиться непоправимому?

– Да, Лизавета.

– Обещаешь?

Я хотела слышать именно это слово. Знала, как много оно значит в его судьбе. В нашей судьбе.

– Обещаю.

Я пустила глаза на наши руки, словно только сейчас заметив, что Шандор сжимает мои пальцы. Как и два дня назад, он начал поглаживать их своими большими пальцами. От этой невинной ласки волна желания прокатилась внизу живота.

– Все будет хорошо, – сказал Шандор. – И ты не никто. Не говори так о себе.

Если бы эту минуту можно было продлить вечно. Эту нежность, этот взгляд и эту близость, что кружила голову. Но я услышала доносящийся со стороны детский смех и резко одернула свои руки.

– Прости… дети…

Мы вместе повернули головы в их сторону. Они вновь скатились с горки и, не взглянув на нас, понеслись дальше.

– Как прошла экскурсия? Динара тебе не слишком досаждала?

– Во время экскурсии она была молчаливой, слушала очень внимательно. И как будто бы все понимала. Правда, потом призналась, что не все. А есть кое-что, чего не знаешь ты, но теперь известно ей.

– О, и что это?

– Пусть она тебе сама расскажет. Ей будет приятно превзойти тебя в знаниях.

Я посмеялась, видя недоумение на лице Шандора.

– Буду ждать с нетерпением. А как морская прогулка? Ее не укачало? Я за это переживал, мы никогда не выходили в море.

– Нет, все хорошо. Мы видели дельфинов.

– Да вы счастливчики.

– Динара очень обрадовалась встрече с ними. Я заметила, что она редко улыбается и проявляет эмоции. Почему?

– Она старший ребенок в семье. Видимо, груз ответственности отражается на ее характере.

– Она и дома помогает с девочками?

– Да.

– Молодец. Еще и умудряется учиться на одни пятерки.

Нам принесли корзинку с хлебом и графин с морсом. Официант сказал, что горячее будет готово через десять минут, и ушел, чтобы донести шесть стаканов.

– А сколько детей у твоего брата?

– Тоже четверо, – и, выдержав паузу, добавил: – Все мальчики.

Официант принес стаканы, и Шандор наполнил два из них морсом. Он поднял свой стакан и предложил мне чокнуться. Я откликнулась.

– За моего брата, – сказал Шандор, стукаясь, – который и здесь угодил отцу больше, чем я.

Он улыбался, но за этой улыбкой я слышала горечь и отчаяние. И это больно ранило меня. Во мне затаилась обида за Шандора, за то, что его не ценят за ум и образованность, а рассматривают как племенного жеребца, не способного зачать сына. Какие у них отношения с Тамашем? Завидует ли Шандор ему? Ревнует ли к отцу? Не подсмеивается ли брат над ним, над его неудачными попытками завести сына? О, нет, это жестоко. Шандор не заслужил такого обращения.

– Я уже говорила, и снова повторюсь. Шандор, у тебя лучшие девочки на свете…

– Я знаю. И я их очень люблю. Но… когда все ждут от тебя мальчика, а рождаются только девчонки, это начинает угнетать.

– Кто все, Шандор? Ты рожаешь детей для всех или для себя?

– Наверное, в душе я все еще тот мальчишка, что ждет от отца похвалы и одобрения. Я люблю своих дочерей, но все же… Почему так, Лизавета? Каждый раз я думал: «Сейчас точно будет сын, не может каждый раз рождаться девочка». Но все напрасно…

– Это судьба, Шандор…

– Судьба? – он пристально посмотрел на меня, выдержал паузу и добавил: – Или наказание? Я начинаю склоняться к мысли, что сыновья рождаются только в любви.

А вот и лишнее доказательство того, что я узнала от Динары. Он не любил свою жену. Хотела ли я, чтобы было иначе? Пока его не видела, да. Если нам не было суждено быть вместе, то я желала, чтобы он нашел любовь со своей женой. Иначе для чего были эти жертвы? Но сейчас осознание того, что «он ее даже не замечает», приятно согревало сердце. И несмотря на то, что я запрещала Динаре говорить о чувствах ее отца ко мне, в глубине души я испытала истинное удовольствие, что его сердце по-прежнему принадлежит мне.

Несколько секунд мы смотрели друг другу в глаза, пытаясь донести взглядом то, что не могли сказать уста.

– Странная гипотеза… – сказала я, отводя взгляд на стакан с морсом. – Мой отец с ней бы точно не согласился.

– Это мое сугубо личное мнение.

К нам подбежала Полина. Она захотела пить. Ее волосы взмокли, щеки раскраснелись, но ни капли усталости на лице. Осушив стакан с морсом, она снова убежала в лабиринт.

– Расскажи мне о своей сестре, – сказал Шандор. – Какая она?

Я растерялась от вопроса. Я вдруг поняла, что совсем ее не знаю. И никогда не пыталась узнать. Я видела только девочку, которая претендовала на любовь моего отца в той же степени, что и я, и которая всячески демонстрировала мне его расположенность к ней. Она как будто бы неплохо училась в школе, хотела стать учительницей, но что еще я знала о ней?

– Обычная, – первое, что пришло в голову, сказала я. – Внешне очень похожа на меня.