Kitabı oku: «ТАРОфон-22. Сборник рассказов», sayfa 3

Тема 6. Все ходы записаны

– Товарищ бывший министр!

Окликнутый вздрогнул, обернулся, во взгляде мелькнуло "сражаться или бежать?", он зашипел и зашикал:

– Тише, тише! Что вам нужно? Выключите камеру! И вторую! И ту, что у вас в ручке! И ту, что в петлице!

Он схватил журналиста за локоть и уволок в дурно пахнущую тёмную подворотню.

– Спрашивайте, только быстрее. Я снова живу своей маленькой частной жизнью. Что вы ко мне привязались?

Бывший министр состроил гримаску и принял несколько комическую, картинную позу. На локте болтается зонтик-трость. На руках перчатки. Надушен лавандой. И даже лицо, как показалось, лилового оттенка.

– Давайте только по существу. Мне нечего добавить, правда, в новостях уже все мои огрехи обсосали.

– Скажите, как вы видите будущее страны после роспуска правительства и вашей отставки? Что изменилось в вашем мировоззрении? Стали ли вам теперь понятнее и ближе народные чаяния?

– Милый мой, – бывший министр собирался с мыслями и прерывисто вздохнул, – дело вовсе не в механическом поглощении новых территорий, расширении границ, а в построении новых социальных институтов. Я не могу быть ответственным за стихийные бедствия. Я не контролирую силы природы. Я как тот человек, что строил плотину и не дожил до тех дней, когда она наконец сослужила службу на благо людям. Пусть в СМИ меня изобразили чучелом для пугания иноземных ворон. Пусть говорят, что и в суде я упорствовал в заблуждениях. Я по-прежнему не вижу в своих действиях ошибки. Я не расстроен, что меня освободили от должности. Что ж, я справлялся с работой, как мог. Хорошо, если придут, кто сможет лучше. А теперь прошу меня простить, мне пора.

В его сухой, верткой фигурке все детали и черточки сочетались безупречно. Он зашагал прочь легко, как бы танцуя, и быстро скрылся из виду. У журналиста осталось на душе ощущение волнительное и виноватое. Щелкнул кнопкой диктофона в кармане. На сенсацию не потянет. Нельзя же писать статью про честного человека.

Тема 7. В устах моих истина

Виго отвернулся от окна. Его крупная голова с кудреватыми смоляными волосами, широкий нос с горбинкой, квадратный подбородок – всё говорило о том, что перед нами волевой человек, гордый и неукротимый. Оскалил крепкие клыки. Сегодня он вспылил на заседании. На завтрашнем докладе от партии надо будет объясниться. Расстегнул верхнюю пуговицу черного мундира. Перевел взгляд с пейзажа на секретаря. Едва заметно кивнул, одновременно давая понять взглядом, что эта бесконечная рабочая ночь наконец окончена. Секретарь встал, поклонился и бесшумно вышел. Дверь незаметно отъехала и вернулась обратно.

На висках пробивалась седина. Перебрал мясистыми волосатыми пальцами задания на экране СФС. Нахмурил кустистые брови. Несколько невыполненных дел подсвечены красным. В Мууруне до сих пор не выяснены причины системного сбоя у десятка кибернетически модифицированных сограждан. Вълковец запросил выдачи внеочередного пропуска через границу. После землетрясения в Кытатском регионе транспортная блокада, снабжение восстановлено на 12%.

– Чувствую себя одиноким, запутавшимся. Ты тоже?

Экранчик мигнул, загорелся синеватым, искаженный сигнал долетел с каким-то треском, синтетическая улыбка соправителя возникла на рабочем столе. Виго и дорожил его мнением, и за двадцать с лишним лет совместной деятельности до тошноты наелся этой его сладкой, блистательной безупречности. Виго расслабленно откинулся в кресле, включил негромко музыку. По стенам запрыгали огоньки, сплетаясь в узоры, похожие на витражи готических соборов и узорчатую листву тропических деревьев.

Как обычно, Ксандр Второй был наигранно бодр и лживо оптимистичен:

– Реконструкция модуля еще не завершена, персонал дает положительный прогноз. Что вы, друг мой, приуныли? Ресурсы аккумулированы. Тестирование прошло в штатном режиме. Разрешите предложить отпраздновать победу после завтрашнего парада. Я выступлю за вас. Волнения совершенно напрасны, я бы сказал, беспочвенны.

– Что насчёт ИУК285744?

– О, его уже освободили. Никто не причинит вреда этому недалёкому малому. Обещаю, с ним всё будет в порядке. Могу устроить. А вот с реформами… Я бы вас предостерег, но вы же не послушаетесь.

Экранчик зарябил, картинка пошла волнами. Виго свернул СФС. Хорошо, что о введении чрезвычайного положения будет объявлять не он. Однако, если отдача последует, она не будет безболезненной. Как они сидели вдвоем на троне из драконьих костей, так оба сядут и на лавочку вселенского суда. Головы полетят. Партийцы время от времени затевают чистку рядов. Закон един. Виго оскалился. Заученным, автоматическим движением вколол сыворотку. Вспомнился Никки и его космические шутки. Похоже, одна из них сильно затянулась. Про бессмертного горца, сидящего на острие Пика Славы. Довольно неудобная позиция.

Тема 8. Всё заканчивается

Закатное солнце окрасило охрой стены обветшалого дома. Над городом висели золотистая дымка и половина луны. На башенке со шпилем, на крыше выросли деревца и травы. Воздух здесь пропитан каким-то аптечным ароматом – ромашкой, чабрецом и анисом. В заброшенных домах витают призраки. А в этом нашел приют интеллигентный пожилой вампир.

Больше всего он любил клавесин, котиков и танцевать. И хотя дела нынче у него обстояли не лучшим образом, он не утратил привычного своего оптимизма и обаяния. Все его пожитки вмещал видавший виды саквояж. (Виктория остроумно заявляла, что внутри там неевклидово пространство.) Векселя, квитанции, смена белья, два блокнота, карандаш, позолоченные портсигар и гребешок, ворох печатей сгоревших фирм, жетон метрополитена, несколько фотокарточек, коллекция солнцезащитных крЭмов.

Ночами он совершал долгие вылазки, прогуливался вдоль набережных, мостов и каналов, любовался огнями в водах залива, приникал чутким острым носом к бутонам роз и кистям сиреней. Кормил крошками чаек. Наблюдал праздничные фейерверки над акваторией. Изредка посещал кладбища, чтобы побеседовать с покойными родными. Чаще – незаметно навещал живых, своих многочисленных внуков и племянников, в час сумеречный и туманный.

Он умело пользовался своим даром наваждения. Мягкое внушение, состояние сродни гипнозу. В такие моменты он находился как бы в двух мирах, а "жертва" воспринимала реальность как сновидение. Ловко и безболезненно он мог обернуть любое дело себе на пользу. Никто и не вспомнит. Поморщит лоб, что такое? И махнет рукой. Наверное, показалось!

Звеня мелочью в кармане, в костюме, при галстуке, гоняет мяч на закрытом стадионе, за забором. Насвистывает мелодию, с улыбкой до ушей поддразнивает певчих птиц. Во дворе, у мусорных баков, бродячие псы гложут кровавые кости. У кнопки звонка трепещет на ветру пришпиленный листок с надписью от руки, с вензелями: "нотариус, звонить дважды".

По меркам смертных он прожил очень долгую жизнь. Любил живопись, музыку, красивые вещицы, но сам не был в этом талантлив. Его прежняя жизнь была блеклой, всегда регламентирована и однообразна. Раньше у него не находилось и минутки на себя. Всё время крутишься, неотложные дела, каждодневные хлопоты да тяжбы. И вот передышка.

Он пропал из мира живых, вычеркнул себя, оборвал ниточки, кроме самого ближайшего круга, тех, кто были сами повязаны кровью, кто принадлежал их клану, принимая правила Маскарада и приказы Инквизитора Удо. Омолодиться, вопреки легендам, он не мог, собственную смерть пришлось инсценировать уже дважды. Изменился ли он внутренне, стал в корне иным существом, чем был? Нет.

Пришлось привыкать, приспосабливаться. Нет надобности спать – колоссальная экономия времени? Не рискуешь заразиться инфекцией? По-прежнему можешь сломать конечность. Не платишь налоги, не заботишься о крыше и хлебе? Не числишься в списках – не рассчитывай на помощь. Нелегальный беженец в своем городе, должник смерти. Ничего не сбрасывается со счетов, нет, карма автоматически не обнулилась пост-мортем. И безупречный воин допускал ошибки. И помнил о них всегда. Это лишь новый виток судьбы. Извилистый земной путь.

Два звонка. Старик заволновался. Сегодня у него живой гость. Надо спуститься, встретить и не наделать глупостей. Впрочем, на маленькие странности люди при кратком знакомстве обычно закрывают глаза. Бо'льшего пока не требуется. В будущее он предпочитает не заглядывать, хотя и способен. Имитировать смертных утомительно. Путь гость окажется интересным собеседником.