Kitabı oku: «Трус с богатырским сердцем», sayfa 3

Глава четвертая,

в ней Тихон сталкивается со свистящим препятствием

Повозка остановилась посреди дороги, разделяющей Тридевятое царство с Темным лесом.

– Приехали, богатырь! – крикнул старик Серафим, который еще и извозчиком подрабатывал.

Тихон вышел из повозки. Темный лес выглядел обычным: ни злых волчьих глаз, ни костлявой нечисти. Только лучи солнца с трудом проходили сквозь густую листву берез и пышные еловые ветки.

– В какую хоть сторону идти? – спросил Тихон, сделав первый шаг в Темный лес.

Старик Серафим пожал плечами. Из каретного багажника выпрыгнул кот Василий.

– Так и знал, что не разберешься. Серафим, доложи царю, что я отправился с Тихоном в Темный лес.

Не успел кот закончить фразу, как от кареты со стариком и след простыл.

– А ты что здесь делаешь, Васька? – поинтересовался богатырь.

– Какой я тебе Васька! – кот осматривал деревья вокруг. – В общем, я тут подумал, что с тобой появился шанс придумать новую сказку. К тому же, помогу тебе не заблудиться в Темном лесу. Ага, нашел!

Кот показал на рожицу, вырубленную на стволе дерева.

– Этот знак поставил еще богатырь Иванушка. Он ведь часто спасал девиц из Темного леса, дрался со злодеями. Чтобы каждый раз заново не искать входы-выходы, проставлял метки.

– Вот это да… – не думал Тихон, что в колдовском Темном лесу все так просто.

Богатырь и кот Василий продирались через густые кусты крапивы и шиповника, следуя за рожицами на деревьях. В лесу стояла мертвая тишина. Ни пения птиц, ни стука дятла, ни бегущей по стволу белки.

Богатырь заметил сквозь деревья верхушку горы.

– Васька, а что впереди за гора?

– Это владения Кощея Бессмертного.

– Он владеет горой?

– Да. И всем Темным лесом в придачу.

– А он действительно злой, как его описывают?

– С какой стороны посмотреть и в какое время года к нему прийти.

– Это как?

– Ну, зимой он целыми днями спит, лучше его не будить. Весной он озабочен поиском жены, поэтому ему не до врагов. А вот летом он яро хочет сразиться с кем-нибудь. Осенью закрывается в замке и ноет, потому что не нашел жену.

– Сейчас конец весны, это значит, что он вот-вот захочет воевать?

– Ты не переживай, если Кощей надумает сразиться, он даст о себе знать.

– Ну, я ему наваляю! – крикнул гордо Тихон.

Путники шли сквозь чащобу. Тихон все представлял, как встретит какого-нибудь злодея, научит его уму-разуму. И, как в сказке обычно бывает, не успел богатырь помечтать, как мечта его тут же сбылась.

– Фью-ю-ю! Неужели к нам в Темный лес гости пожаловали! – послышался хитрый голос сверху.

Высоко на дереве сидел мужичок в зеленом кафтане, синих шароварах и золотых сапогах. Черная папаха еле прикрывала голову.

Он ловко спрыгнул с одной ветки на другую и уселся на дереве ближе к богатырю. Черные глаза незнакомца сверкали. Над губой свисали пышные кудрявые усы.

– Вы кто такие? Зачем пожаловали?

– Идем к Бабе-яге, – ответил Тихон и сжал кулаки, приготовившись к драке.

– На кой она вам сдалась?

– Есть дело, – ответил Василий.

– Какое такое дело?

– Очень важное и ответственное.

– А какое?

– Вас не касается, – ответил ему Тихон и закатал рукава. – Вы сами кто такой, чтобы задавать так много вопросов?

– Я-то? – мужик улыбнулся. – А вы отгадайте! Даю вам подсказку!

Незнакомец гордо встал на ветку и начал вертеться, насвистывая что-то под нос. Росточком мужчина оказался низеньким, у богатыря невольно вырвался смешок.

– Тихон, это же… – шепотом сказал Василий, спрятавшись за ногу богатыря.

Но Тихон уже готовился показать выскочке, что с богатырем шутки плохи.

– Ничего не буду угадывать, мне это ни к чему, – строго сказал богатырь.

– Как? Не узнаешь? Ха, а еще к бабке Яге собрался! Ха-ха!

– Веселишься там, значит?! – крикнул Тихон.

Богатырь не выдержал, ударил большим кулаком по дереву и начал трясти. Мужичок потерял равновесие, кувыркнулся прямиком в кусты.

– Тихон, это же Соловей-разбойник! – крикнул кот Василий.

– Вот значит как! Ищите дорогу к Бабе-яге?! Вот вам прямая дорога! ФЬ-Ю-Ю-Ю-Ю-ЮТЬ!

Хлынул на Тихона с Васькой мощный ветер, и полетели они высоко-высоко над лесом. Свист Соловья был настолько сильным, что лететь пришлось долго. Никакая богатырская сила не могла противостоять этому.

Наконец Тихон и Василий пошли на понижение. Свалились они в глубокую земляную яму с колючими кореньями. Соловей-разбойник был не глупым, закинул врагов не куда попало, а прямиком в ловушку Бабы-яги.

Глава пятая,

в которой Тихон и Василий меняют планы и отправляются к Кощею Бессмертному

В яме было темно и сыро. Богатырь почувствовал, как что-то кольнуло руку.

– Ай! Ой! Что там?

– Не двигайся, Тихон, – шепнул кот, который сидел рядом и старался не шевелиться.

Богатырь размахивал кулаками в стороны, пытаясь ударить существо. Но шевеление позади только усиливалось от этого, в спину кололо еще сильнее.

– Говорю же, не двигайся, Тихон. Это живой хвощ.

– Как это живой?!

– Волшебный, в общем. Эта яма – ловушка.

– Ну, Соловей-разбойник, найду его, поймаю и обмотаю этим хвощом, – начал дергаться Тихон.

Но чем больше богатырь двигался, тем сильнее рос хвощ. Корни обвили одну ногу, потом вторую. Тихон не унимался, рвал корни, но они вырастали еще быстрее.

– Перестань сражаться с ними, они чувствуют это! – шептал кот.

Василий замер, стараясь не дышать. Уловив момент, когда корни ослабили тело, кот юркнул наверх. Зацепился за край ямы и выпрыгнул наружу.

У ловушки стоял столб с криво прибитой цветной вывеской «Заходи к Яге, гостем будешь». Впереди на куриных ногах переминалась избушка. Кто поверит надписи и сделает шаг к избе, тот рухнет в яму.

– Значит, Яга с Соловьем действуют вместе, – решил кот.

– Ва-а-ська-а! Помоги-и-и!

Нет времени думать, коту надо было спасать богатыря Тихона. Он нашел веревку. Один конец привязал к столбу с вывеской, а другой – кинул в яму. Потом благодаря обонянию кот нашел ведро с водой.

– Тихон, замри! Когда корни ослабнут, хватайся за веревку! – с этими словами Василий вылил ведро воды в яму.

Каждое растение любит дождь. Так и хвощ, как почуял, что вода уходит в землю, сразу пустил корни вслед за ней – ни одной капли нельзя упустить!

Хватка колючего растения ослабилась. Богатырь нащупал веревку, ухватился за нее покрепче и вылез из ямы.

– Спасибо, Васька.

– Теперь будь осторожнее. Больше без раздумий не кидайся с кулаками на первого встречного, – предупредил кот.

Богатырь пропустил это мимо ушей – с богатырской силой он все равно не пропадет.

Избушка стояла на двух высоких костяных ногах в центре густого зеленого болота. Не было прохода к ней ни спереди, ни сзади. Только баба Яга могла подлететь к ней в ступе.

– Баба-яга, выходи! – закричал во весь голос Тихон, даже кот испугался.

В ответ тишина. Только избушка привстала на деревянных ногах, отряхнулась, а потом, скрипя, отвернулась от путников входной дверью.

– Похоже, ее нет дома, – решил кот Василий.

– Значит, царицу никто не охраняет, – предположил Тихон, снова обходя болото. – Избушка, а избушка? Пустишь нас?

Деревянный дом опять отвернулся. Богатырю надоело, он решил пустить в дело силу. Взял длинный ствол от упавшего дерева, захватил им избушку и выловил ее из болота, как рыбку. Вбил «удочку» в землю так, что избушка повисла в нескольких метрах над землей.

– Пускай, говорю! Знаю, что у тебя царица Варвара спрятана!

Дрожащая от страха изба распахнула двери.

– Вот так-то, – сказал укротитель избушек Тихон. – Мы ничего не сделаем тебе, только царицу Варвару заберем.

Внутри было грязно и пусто: ни царицы Варвары, ни даже мышей.

– Где царица? – забеспокоился Василий.

В углу стоял мешок, набитый доверху наливными яблоками. Свежие, аппетитные, так и хотелось их съесть. Тихон вспомнил любимый мамин десерт из медовых моченых яблок.

– Пригодится в дороге… – богатырь взял весь мешок.

– Мало сказок, что ли, слышал? Это же избушка Яги, ее яблоки лучше не есть.

Богатырь подумал немного и отложил мешок обратно в угол. Но подумав еще чуть-чуть, спрятал несколько десятков яблок за пазуху. «А вдруг голодать придется? Лучше съесть что-то, чем ничего», – подумал богатырь.

– Что делать будем, Тихон? Где Варвару искать?

– Где баба Яга, там и царица значит. Но вот где она…

И только путники собрались думать, как в избушку подул ветер, лист коры на печке покачнулся и упал прямо перед их носом.

Золотая кора была украшена ажурным черным орнаментом.

– Похоже на царское письмо, – Василий принялся читать. – «Кощеевый указ номер пять миллионов сто тридцать тысяч двадцать семь. Данным текстом указываю: найти мне жену к лету. Но не простую, а царскую. Волшебных, магических, колдовских и прочих жен не присылать – закрою посланца в темнице! Жена должна быть: красивой, умной, с золотыми руками. Обязательное требование – уметь готовить борщ на костях. Тот, кто приведет жену по всем параметрам, получит награду – умную животинку змея Горыныча».

– Это что, конкурс? – улыбнулся Тихон.

– Не конкурс, а указ. Это значит, что все жители Темного леса должны его выполнить…

– То есть принести Кощею жену…

Путники посмотрели друг на друга, подумав об одном и том же:

– Царица! – крикнули они вместе.

– Баба-яга забрала Варвару, чтобы отдать Кощею взамен на Горыныча!

Ничего не оставалось делать, как отправиться к горе Кощея Бессмертного.