Kitabı oku: «Сокрушенные», sayfa 19
Как они ей объяснили, принцесса Меридиана обладала какой-то невероятной силой внушения, так что благодаря ей они смогут проникнуть на территорию незамеченными. Крис и Стив отправились во дворец уговаривать ее помочь им, Кендис осталась в отеле на случай, если они все-таки ошиблись и Лора вдруг появится там, а сама Нора пошла немного поработать для вида, чтобы Офелия ничего не заподозрила. Предварительно она заскочила к себе домой, но там все было по-прежнему.
Дом Верены казался заброшенной старой хижиной, в которой никто уже не живет много лет, хоть ее хозяйка и умерла всего лишь сегодня. Свет горел только в прихожей, где Нору ждал один из их криминалистов.
Коснувшись темно-серой двери, она даже не удивилась, когда та не запросила пароль и послушно въехала в стену.
Криминалист, высокий блондин Вилфрид, со скучающим видом что-то делал в своем палме, когда Нора вошла.
– Ну, наконец-то! – недовольно проворчал он. – Где ты была? Офелия просила, чтобы мы к трем часам вернулись в участок.
Нора устало пожала плечами и достала из своей сумки перчатки, чтобы не оставить следов на уликах. Очевидно, что Верену убрал или этот Ребель, или кто-то из «Перфектум лабс», но для Офелии нужно сделать вид, что она продолжает расследование. Ее босс бы не дала ей это дело, если бы это хоть как-то могло навести ее на настоящего преступника, но все равно они не могли никуда пойти, пока новички не приведут Диану.
– Где было найдено тело? – спросил она деловым тоном.
Вилфрид провел ее в комнату, оказавшуюся гостиной. Оформленная в голубых тонах, она казалась тусклой и слегка неряшливой, в противовес аккуратно вычищенному кабинету Верены в институте «Вита». Видимо, здесь не было чего-то, что нужно было скрывать. Или же просто к женщине никто не ходил, так что она могла позволить себе небольшой беспорядок.
– Лауфер лежала здесь, на спине, застреленная в лицо, – Вилфрид показал на пространство перед диваном, обведенное мелом.
– Сейчас разберемся, – сказала Нора, подходя к небольшой вазе с чем-то типа кактуса и несколькими маленькими блюдцами на небольшом столике.
Снимая отпечатки пальцев специальным прибором, Нора помогала Вилфриду изучить место преступления, гадая, жив ли Джейкоб и смогут ли Крис со Стивом уговорить принцессу им помочь…
– Она в своей спальне, – говорил Роно, подозрительно глядя на Стива и Криса. – Зря вы пришли, парни… Она сейчас очень голодна и держится из последних сил.
– Мы с этим разберемся, – мрачно сказал Крис.
С тяжелым вздохом крайт в очередной раз провел парней длинным подземным ходом, настолько темным, что обоим было до жути страшно.
Ночной дворец был мертвенно тих, и опять напоминал замок с привидениями. Казалось, того и гляди, одно из них выскочит из стены и заставит всю твою кровь застыть в жилах. Судорожно сглатывая, Крис рассматривал резные стены и длинные одинокие коридоры, гадая, не последний ли раз он видит все это. Прийти сюда снова было довольно опрометчивым решением. Но был ли у них другой выход?
Чем ближе они приближались к покоям принцессы, тем более мертвой казалась тишина. Сердце гулко стучало, каждый случайный шорох или отдаленные шаги казались зловещим обещанием чего-то страшного. Он играет с огнем, и Крис это знал. Не лучше ли было прямо сейчас повернуть назад и забыть навсегда про эту дьявольскую красотку? Но смогут ли они спасти его друзей без нее?
И вот, они стоят перед черной дверью. Коснувшись ее, Крис со Стивом зашли и снова оказались в чернильной черноте. Не было видно абсолютно ничего, если бы не хриплое дыхание принцессы, старающейся сохранить в себе хоть каплю человечности.
– Вы снова пришли, – промурлыкала она, и парни почувствовали, что дрожат от страха.
Девушка приблизилась к ним вплотную и коснулась одной рукой Стива, другой Криса. Улыбнувшись, она крепко поцеловала Криса, не отпуская при этом Стива, который не смог бы сбежать, даже если бы этого захотел.
Крис снова почувствовал, как энергия утекает из него. Он знал, что это может закончиться смертельно, но ему совершенно не хотелось сопротивляться. Они со Стивом специально пришли вдвоем, чтобы дать ей возможность насытиться, не причинив особого вреда кому-то одному.
«Господи, помоги нам остаться в живых» – подумал Крис, когда Меридиана аккуратно опустила его обессиленное тело на кровать и перешла ко Стиву.
Глава 23
Оставшись в отеле в одиночестве, я попробовала уснуть, но мысли слишком сильно крутились в моей голове, чтобы я могла расслабиться. Я ворочалась в кровати около часа, пока не поняла, что не смогу спать, пока Крис подвергает себя такой опасности. Так что я встала, включила свет и открыла какую-то книгу на палме, пытаясь читать.
С трудом, но мне удалось убедить себя, что я – вовсе не я, а героиня фантастического романа, однако меня хватило всего на несколько страниц, после чего мои мысли снова вернулись к Крису.
Я мучила себя, пытаясь читать, еще пару часов, когда вдруг дверь в моей комнате сдвинулась в сторону, и в номер зашла взволнованная Нора.
– Привет, – растерянно сказала она.
Я кивнула, и детектив аккуратно присела на застеленную кровать Лоры, растерянно оглядываясь по сторонам. Судя по тому, как она отстукивал на своих коленях какой-то ритм пальцами, она нервничала не меньше меня. Я пыталась продолжить читать, что было трудно, поскольку к тревоге из-за Криса теперь примешивалось еще и смущение из-за практически незнакомого человека в комнате.
– Я так понимаю, Лора здесь не появлялась? – неожиданно решила попробовать завести разговор Нора.
– Нет, – я качнула головой.
И в этот момент дверь снова сдвинулась. Мое сердце застучало сильнее, когда в комнату вошли мрачный Стив, смущенный и покрасневший Крис со свежим засосом на шее и Меридиана, чьи глаза приобрели более здоровый блеск, хоть и по-прежнему остались черными.
– Вам удалось ее уговорить? – процедила я сквозь зубы, стараясь не обращать внимания на жгучий огонь ревности, сжигающий меня изнутри.
– Я помогу вам, – спокойно сказала девушка, присаживаясь на кровать рядом с Крисом.
Я отложила палм и яростно сжала в кулаки простынь на кровати. Нора облегченно выдохнула и сказал:
– Значит, план такой. Мы приходим к зданию «Перфектум лабс», и Диана внушает всем встреченным там людям, что они нас не видят. Тогда мы спокойненько исследуем здание и находим Джейкоба и остальных, если они там, а если нет, то какую-нибудь полезную информацию о том, чем занимается эта фирма.
– Звучит вполне понятно, – кивнула я.
– Нам нужно сделать это как можно скорее, пока меня не хватились на работе, – Нора с беспокойством посмотрел на часы на своем палме.
– Надеюсь, она вдруг не сойдет там с катушек, – Стив недовольно покосился на Меридиану.
– Ну, вы же решили ее… проблему? – осекшись, спросила я.
– Решили, – Крис сжал руку Дианы, и та влюбленно на него посмотрела.
Убедившись, что все готовы, мы под покровом ночи выскользнули на улицу. Королевские сады были слабо освещены, однако мы все же пошли пешком, поскольку оказалось, что лаборатории находятся не так уж далеко от нас. Обстановка вокруг казалась зловещей и тревожащей, ветер качал деревья со страшной силой, отчего их тени казались тенями монстров, гонящихся за нами и хотящими нас убить.
Сопровождаемые Дианой, которая в любой момент могла потерять контроль над собой, мы добрались до длинного синего здания, выглядевшего пустым и одиноким в такой час. Очевидно, что основная масса сотрудников предпочитала работать днем – свет горел в совсем немногих окнах. Тем проще будет наша задача.
Нора первой подошла к главному входу и поспешно коснулась двери. Та тихо скрылась в стене, даже не запросив пароля или чего-то в этом роде. Пройдя внутрь, мы обнаружили просторный холл из бело-синего камня, выглядевшим странно одиноким в такое время суток. Кроме синего ящера за стойкой ресепшен, там никого не было.
Меридиана быстро взяла под контроль его разум, так что он не обратил на нас внимания и поспешно уснул за стойкой, а мы осторожно проскользнули к монитору в его стене.
Нора, воспользовавшись каким-то особым полицейским паролем, дающим доступ к секретным файлам, подключила свой палм к монитору и поспешно закачала туда план здания. Мы тем временем нервно оглядывались по сторонам. Я косилась на спящее создание. Это была большая ящерица размером с человека – элайосец, как мне объяснили, они были настоящими гениями компьютеров и кибернета, поэтому без них не обходилось ни в одной организации. После шестиногого тигра они не казались такими уж необычными, и я с удивлением поняла, что начинаю привыкать к тому, что на каждом шагу тут встречаются инопланетяне.
Когда Нора закончила, она открыла план на своем палме и предложила проверить один из коридоров. Пока мы покидали холл, Меридиана продолжала удерживать ящера в спящем состоянии. Я со страхом косилась на нее, внимательно отмечая и голодный блеск в глазах, и длинные ногти, прорывающие ее кожу чуть ли не крови, когда она сжимала их в кулаки. Длинные черные волосы темной мантией падали ей на спину. Одноразовый «прием пищи», пусть даже от двух парней сразу, ее не удовлетворил, и я понимала, что она может сорваться в любой момент. Не зря ли мы прибегли к ее помощи?
Крис то и дело поглядывал на нее восхищенным взглядом, и это заставляло меня и саму нервно сжимать кулаки, но я не могла сейчас отвлекаться на ревность. Мы должны были найти Лору, Локи и Джейкоба, а все остальные переживания можно было оставить на потом. Если мы выберемся живыми из этой переделки.
Мы проверили несколько комнат, но не обнаружили ничего, кроме лабораторий, полных каких-то химических веществ, колб, перегонных труб и всякого такого прочего, что прямо сейчас не сильно представляло для нас интерес. Конечно, было бы неплохо узнать, чем конкретно они тут занимаются, но мы решили, что этим можно заняться и потом. Опять-таки, если выживем. Немногочисленные ученые, оставшиеся ночью поработать, были усыплены Меридианой, так что мы проскользнули во все помещения незамеченными.
Покончив с одним коридором, мы аккуратно перешли к следующему. Вдруг мы увидели в конце его идущую к нам женщину. У нее были черные волосы до плеч, жесткие черты лица, равнодушные серые глаза и какие-то провода, местами торчащие из ее головы, двигалась она как-то механически, но уверенно. Я ожидала, что Диана ее сейчас обездвижит, но она этого почему-то не сделала. Я почувствовала укол тревоги, и остановились. Все поспешно сделали то же самое. Диана недоумевающе хмурилась.
– Со мной этот фокус у тебя не пройдет, дорогуша, – сердито произнесла женщина, выглядевшая как садовник, обнаруживший на своей территории паразитов. – Ты можешь воздействовать только на биологические разумы, у меня мозг давно уже представляет собой компьютер, – она злорадно улыбнулась.
– Диана, что происходит? – Крис встревоженно оглянулся на свою подружку, но та растерянно пожала плечами.
– У меня не получается, – лицо Дианы покраснело от напряжения, но женщина как стояла, так и осталась стоять.
Черт, походу, мы влипли!
– Я подключилась к камерам наблюдения и заметила, как вы тут что-то разыскиваете, – продолжала женщина, разглядывая нас. – Нора Варга, ты теперь привлекаешь к следствию детей, да еще и принцессу?
Поняв, что дело дрянь, детектив сделала нам знак, и мы поспешно рванули в сторону. Но далеко убежать нам не удалось. Вдруг я почувствовала, как моя голова раскалывается от боли. Мои ноги подогнулись, и я упала на пол. Краем глаза я заметила, что с остальными происходит то же самое.
– Ну, уж нет, так просто вы не уйдете, – злорадно усмехнулась женщина.
Парализованные жуткой болью, мы валялись на полу, не в силах пошевелиться. Как будто эта женщина набросила на нас сети из раскаленного железа. Странное нечто подействовало на всех до одного, даже на Меридиану, что вообще-то странно – я думала, что на нее обычные правила не распространяются. Пока мы пытались стряхнуть боль, чары принцессы спали с сотрудников, они проснулись, и вскоре в коридор набежали какие-то мужчины в халатах. Схватив нас всех, они потащили нас по полу, как какие-то мешки, а мы даже не могли дернуться.
Головная боль пульсировала, вызывая тошноту. Я выгнулась в руках какого-то мужчины, а потом меня вырвало, и идеально вычищенный пол испачкался, но никто и не подумал остановиться. Думать не получалось, каждый нейрон моего мозга был охвачен болью.
Нас тащили в какой-то тёмный коридор, который мне не удавалось рассмотреть из-за алой пелены, застилающей глаза. Однако не могла же я просто так сдаться!
– Отвали от меня! – выкрикнула я и неожиданно вцепилась зубами в руку мужика, тащившего меня.
В рот попала соленая и гадкая на вкус кровь. Мужчина громко заорал и выпустил меня. Я не стала терять времени даром. Сплюнув кровь, я вскочила и бросилась бежать, стараясь не обращать внимания на боль. Топот ног за спиной подсказал, что мужчина меня догоняет. Я постаралась бежать как можно быстрее, хотя сил у меня практически не было. По-хорошему, мне стоило помешать им схватить остальных, но я рассудила, что вряд ли у меня это получится, зато я смогу помочь им, когда единственная останусь на свободе.
Однако зря я на это надеялась. Моих сил хватило ненадолго, и вскоре я снова рухнула на пол, накрытая лавиной боли. Я ударилась локтем и коленкой. Встать не получилось, и вскоре меня нагнал тот мужчина:
– От нас так просто не убежишь, – злобно выдохнул он мне в лицо.
Сдаваться мне по-прежнему не хотелось, поэтому я начала яростно брыкаться, стараясь стряхнуть с себя пелену боли. Один раз мне удалось заехать ему между ног, отчего мужчина охнул.
– Не смей меня трогать! – выкрикнула я, толкая его ногой и поваливая на пол.
– Ты об этом пожалеешь, – прошипел мужчина и снова бросился на меня.
Я отчаянно вырывалась, но боль в голове была слишком сильна, поэтому от моих слабых трепыханий проку было не больше, чем от порывов маленького ребенка. Пусть и раненый, мужчина был гораздо сильнее меня.
– Отпусти, – еле слышно выдохнула я.
Но мужчина схватил меня за волосы, чуть не вырвав их с корнем, отчего я взвыла. Он потащил меня по полу, из моего горла вырвался отчаянный крик. Мужчина не обратил внимания и продолжил свой путь.
– От меня ты не сбежишь, – зловредно улыбнулся он.
– Сволочь! – выдохнула я и потеряла сознание от боли.
Он сидел на полу перед старой кроватью, на которой с изможденным видом лежала его мать. Дыхание ее было тяжелым, руки сжимали его ладонь совсем слабо. На его глаза наворачивались слезы. Мама заметила это, и постаралась улыбнуться:
– Не плачь, Фарид. Ты сильный мальчик, я знаю, что ты выкарабкаешься.
– Что же я буду делать без тебя? – отчаянно спросил он.
Его мать тяжело вздохнула, закашлялась и хрипло произнесла:
– Ты будешь свободен. Тебе не нужно будет больше работать, не спать ночами, пытаясь прокормить семью. Ты сможешь ходить на занятия, как все нормальные люди.
Фарид промолчал, не желая признаваться своей умирающей матери в том, что его выгнали из школы за неуспеваемость и прогулы. Он погладил ее по руке и прошептал:
– Я люблю тебя, мама.
– И я люблю тебя, Фарид, – совсем тихо произнесла она.
А потом ее глаза остекленели. Дыхание остановилось, и его мать стала похожа на восковую куклу, а не настоящего человека. Внутри него поселилась пустота: он знал, что его матери здесь больше не было. Это было так странно и неправильно, что он даже не мог заплакать. Ему казалось, что ураган снес его дом, и теперь он стоит в пустыне один-одинешенек, и только ветер ерошит его черные волосы, сообщая о том, что во всем мире у него больше не осталось никого…
«Ах, если бы оно на самом деле было так» – раздался чей-то искаженный от боли голос.
Воспоминание уплыло, и осталась только мучительная боль в голове, мешающая думать.
«Где я?» – спросил он.
«Стармэйт, помолчи, пожалуйста, – простонал кто-то, напомнивший ему Тодора. – Если ты будешь двигаться, нас просто разорвет»
«Тодор?» – удивился он и поспешно замер, удивившись, сколько боли ему причинила это простая мысль.
Ощущение было, как будто он залез в переполненный автобус. Постаравшись не шевелиться, он остановил все мысли. Он не понимал, где он, но знал, что он не один.
Когда я очнулась, я снова почувствовала жуткую тошноту. Такое ощущение, что мой желудок разучился переваривать. По всему телу пробежал отголосок боли. Перевернувшись на живот, я избавилась от всех остатков еды в своем желудке и устало вытерла подбородок. Голова кружилась, а руки и ноги слушались плохо, но я все-таки смогла разглядеть, что я в клетке.
– Что происходит? Где я? – простонала я, осторожно садясь на какую-то тряпку.
– Эти уроды нас поймали, – раздался голос Криса откуда-то сбоку, и я поспешила повернуть голову.
Мой друг сидел на скамье в соседней клетке с хмурым видом. На щеке у него была кровавая ссадина, одежда порвана в нескольких местах, как будто он сцепился в драке с кошкой, а губы распухли от синяков. Выглядел он так, словно попал в ураган, но, похоже, не считая мелких ссадин и царапин, все было в порядке.
– Крис, ты живой! – обрадовалась я.
– Живой, а что толку? – пробурчал он в ответ. – Мы теперь тоже в плену.
– И теперь у нас точно нет шансов на спасение, – неожиданно я услышала голос Лоры.
Повернув голову, я с удивлением обнаружила свою подругу в клетке с другого бока. Она выглядела так же, как я ее помнила, вот только волосы у нее спутались, а лицо было не накрашено. Я обрадовалась, что с ней все в порядке, и хотела было расспросить, что с ней случилось, но тут Крис снова заговорил:
– Ага, нас прикончат и сольют с этим придурковатым японцем.
– Чего-чего? – не поняла я.
– Помрем мы, вот чего, – снова пробурчал Крис.
Ничего не понимая, я осторожно поднялась на ноги и оглядела место, в котором мы все оказались. Это была полутемная комната с кроваво-красным потолком, заполненная металлическими клетками. В каждой из них сидел один из моих друзей: помимо Криса и Лоры, я увидела и Стива, и Оди, и Меридиану, и даже Локи с Джейкобом. А в самом дальнем конце находился черноволосый тощий парень, в котором я с удивлением узнала Дэнни. Я попробовала пошатать прутья, но все они были прочными, и не было похоже, чтобы они погнулись от моих слабых рук.
– Можешь не пытаться, мы с Джейкобом уже все перепробовали, – мрачно на меня посмотрев, сказала Лора.
– А Дэнни тут вообще просидел уже десять месяцев, – вставил Локи, хмуро глядя в потолок.
– Короче, Кендис, в этот раз мы попали по-крупному, – заключил Крис.
На меня накатила паника, но я не стала их слушать и продолжила изучать стены клетки. Прутья очень плотно прилегали друг к другу, и я могла просунуть через них лишь ладонь. Замок на них был какой-то странный, на нем не было ни отверстия для ключа, ни экрана для ввода пароля. Не зная, как его открыть, я ощутила, как бешено заколотилось мое сердце.
Я обшарила каждый угол клетки, но не обнаружила ни одного слабого места, через которое я могла бы пролезть. Все это время за мной наблюдали мои друзья с выражением безнадежности на лице. В конце концов, я сдалась и уселась на свою скамью.
– Где мы хоть находимся-то? И зачем нас сюда притащили? – с хмурым видом спросила я.
– Здесь раньше содержали парней, над которыми ставили эксперименты, – говоря это, Лора поежилась. – В живых пока что остались только Дэнни и Локи.
– А притащили нас, чтобы убить, – буркнул Крис, теребя в руках какую-то тряпку.
– Если бы они хотели, они бы это уже сделали, – заметила я. – Мы зачем-то им нужны. Над нами тоже будут ставить эксперименты?
– Наверное, – грустно выдохнул Стив.
– Нам нужно отсюда убираться, – твердо сказала я.
– Гениально! – саркастически заметил Локи. – Знаешь, а я как-то за неделю, что провел здесь, и не додумался до этого!
– Заканчивай, а? – поморщилась я, вставая и снова прощупывая прутья. – Я все понимаю, но мы не можем просто сдаться и позволить им с нами сделать все, что они захотят.
– А какие у нас еще варианты? – развел руками Стив.
– Попытаться открыть клетки, к примеру, – я внимательно рассматривала замок, пытаясь разобраться с его устройством.
– Как? – спросил Стив.
– Замок может открыть только Сиа, – глядя на меня, заявил Локи.
– Кто такая Сиа? – спросила я.
– Тетка, что вас схватила, – пояснил Локи. – У нее в голове встроенный компьютер, с помощью него она подключается к любому электрическому прибору. Она может разблокировать замок, и только она.
Я задумчиво прикусила губу, разглядывая странный прибор. Я пыталась понять, каким образом он работает, но ничего не увидела: это был сплошной параллелепипед. Но как-то же нас в клетку посадили! Он должен как-то открываться. Но как – оставалось загадкой.
– Ты на него так смотришь, как будто хочешь открыть силой мысли, – усмехнулся Крис.
– Если бы, – тяжело вздохнула я.
– Да не откроем мы его, – отмахнулся Стив.
Локи смерил меня долгим взглядом и сказал:
– Если кто и может додуматься, как это открыть, то это Дэнни. Но он тут в плену дольше всех, и до сих пор у него сбежать не получилось.
Да, просто засада.
Для Меридианы столкновение с кем-то, кто в силах противиться ее внушению, стало настоящим шоком. Сначала Крис неведомым образом смог скинуть оцепенение и оттолкнуть ее от Кендис. А вот теперь еще и Сиа, как оказалось, не поддается ей.
Меридиана была знакома с Сиа с самого детства. Так получилось, что от своей матери принцесса унаследовала редкую генетическую болезнь. Все детство она мучилась от постоянных головокружений и потерь сознания. Обычную пищу ее тело принимало неохотно, она давала силы лишь ненадолго. С ее мамой происходило примерно то же самое. Единственное, что принцесса помнила о ней – это то, что она все время лежала в своей кровати и почти не вставала. Король не мог понять, почему с каждым днем она чувствует себя все слабее и слабее. Джейн рассказала ему, что страдает редкой болезнью, от которой нет лекарства, и которая всегда неизбежно ведет к летальному исходу. Никто не мог ничего сделать, и ее мать все больше слабела и хирела. Дворцовые врачи пытались ее спасти, но обычная пища почему-то не усваивалась ее организмом. Желудок работал неохотно, переваривал плохо, полезные вещества из еды почти не извлекались. Король очень переживал из-за этого и делал все возможное, чтобы ее спасти, но безуспешно. Итак, ее мать умерла.
Через какое-то время стало понятно, что тем же самым заболеванием страдает и сама Меридиана. Пока она была маленькой, это было еще не так заметно, но с наступлением пубертатного периода болезнь захватила власть над ее телом. Король не хотел потерять и ее, поэтому отдал свою дочь в «Перфектум лабс», где над ней долгое время бились. Единственное решение, которое им пришло в голову – скрестить ее с каким-нибудь еще существом, изменить ее ДНК.
Мало кому было известно, что вместе с адамасами раньше на Кристаллисе жили еще одни существа – адаморты. Выглядели они примерно одинаково, только адаморты были преимущественно фиолетовых и черных цветов. И, если адамасы питались нефтью, то адаморты потребляли энергию самих адамасов. С появлением на планете других существ, они стали выкачивать энергию и из них. Считалось, что их всех истребили, однако некоторые лаборатории оставили себе несколько экземпляров для изучения, в том числе и «Перфектум лабс». Когда стало понятно, что Диане не выжить, ее скрестили… нет, в нее «встроили» несколько таких существ. Драгоценные камни на ее теле, которые всех так чаруют и завораживают – не что иное, как последние адаморты на планете.
Обычная пища окончательно перестала приносить ей удовлетворение, и единственным способом выжить стало выкачивание из кого-нибудь всей энергии. Так же она обрела способность контролировать чужие разумы за счет большой психической энергии, присущей всем адамортам, и невероятную силу. Прошло много времени, прежде чем она научилась себя контролировать.
И вот Меридиана стала такой, какой она стала. Король не мог ее контролировать, и она обрела свободу действий в масштабах страны. Поначалу она не думала, что, вытягивая силы из своих жертв, она совершает нечто неправильное. Даже если иногда кто-то случайно умирал, она не придавала этому значения. Объектами для «кормления» являлись в основном молодые парни – они самые сильные и здоровые, к тому же Меридиана никогда не упускала случая завести короткий роман, пока не насытится. Так она и жила до восемнадцати лет, пока не встретила Криса.
Поначалу ее просто привлекла его необычная энергия, которая как будто не стояла на месте и без конца завихрялась, к тому же она была невероятно «вкусной». Но у нее не было на него особых планов. Она думала так, очередной парень для развлечений, которого она бросит, когда прибудет новая партия. Однако все оказалось не так просто. Когда Крис сам пришел к ней днем, ни капли не напуганный тем, что она с ним сделала, да еще и позвал погулять, она испытала самый настоящий шок. Парни обычно восторгались ее красотой, а когда до них доходило, что она с ними делает, пытались сбежать, спрятаться… Но не Крис. Наверное, он действительно разглядел в ней что-то помимо внешности. А его рассказ о том, что он сделал на Тиморе, впечатлил ее. Она неожиданно поняла, что он самый необыкновенный парень, которого она видела за свою жизнь, а она повидала немало. Ее очень сильно потянуло к нему, и в одну из ночей она так увлеклась, что вытянула больше, чем нужно.
Она знала, что если будет продолжать в том же духе, то просто убьет его. А убивать такого жизнерадостного парня было просто кощунством. Именно поэтому она решила отказаться от кормления.
Возможно, это хорошо, что ее захватила в плен Сиа. Из клетки она не сможет никому навредить. Вот только что они собирались сделать с Крисом и его друзьями? Эх, если бы она могла повлиять на мозг Сиа…
– Я смотрю, у тебя мрачный вид, – подал голос Крис, как всегда, с восхищением смотревший на нее. – Не переживай, ты ни в чем не виновата.
Диана вздохнула и намотала прядь волос на палец:
– Хм, вообще-то виновата. Мне следовало догадаться, что Сиа – киборг. В конце концов, я ее с детства знаю.
– Ты с ней знакома? – удивился Крис.
– Это она сделала меня такой, – тяжело вздохнула Диана и откинулась на решетчатую стену. – Я с детства болела генетической болезнью, и в попытках спасти она скрестила меня с адамортами – это их ты можешь увидеть у меня на груди, животе и спине. Она их буквально «врастила» в тело, сделала частью меня. Адаморты – страшные существа, существующие только за счет жизненной энергии других созданий, и большинство из них давно уже истребили. Но Сиа как-то откопала нескольких, – девушка покачала головой. – Она сделала из меня машину для убийств, которой не может противиться никто, кроме ее самой.
– Ух ты, – присвистнул Крис.
– Ничего не ух ты. Я тебя чуть не убила, – еще больше помрачнела принцесса.
– Но не убила же.
– Честное слово, Крис, – вздохнула она. – Ты мне очень сильно нравишься, но Сиа стоило запереть меня в клетке давным-давно. Тогда бы я не натворила столько бед. Знаешь, даже если вы придумаете способ, как отсюда сбежать, не освобождайте меня. Так будет безопаснее для всех вас.
– Ни за что! Я люблю тебя, и не позволю им ничего с тобой сделать! – возмутился Крис.
– Я серьезно, – строго сказала принцесса. – Моя свобода может стоить вам всем жизни.
Лора краем уха слушала разговор Криса с Меридианой и кривилась. Ну и мерзкое создание эта девушка! И как они еще посмели надеяться, что эта принцесса сможет им помочь? В результате в плену оказались они все, и теперь не было надежды, что хоть кто-то снаружи придет и спасет их. Эх…
Дэнни посмотрел на девушку своими яркими зелеными глазами и грустно проговорил:
– Не так мы себе это представляли, правда?
– Что именно? – вздохнула Лора.
– Свободу, – произнес парень.
Лора пожала плечами. Отправляясь в путешествие, она собиралась стать певицей, встретиться с Дэнни, а потом разъезжать с ним по разным планетам с гастролями. Она бы выступала, а он изучал все вокруг. И что теперь? Какого черта они с Джейкобом залезли в это дело? Пока они были снаружи, у них хоть был шанс как-то спасти Дэнни. А теперь чем они помогут, находясь в плену вместе с ним? Возможно, ей нужно было оставить все профессионалам. Хотя чем профессионалы помогли бы, если, как выяснилось, Офелия на вражеской стороне?
Просто когда она узнала, что Дэнни пропал, что, возможно, ему угрожает опасность, она совсем слетела с катушек. Единственной мыслью, поселившейся в тот момент в ее голове, было «спасти его». И ее не волновало больше ничего. Теперь Лора понимала, почему Кендис постоянно так дергается из-за того, что Крис лезет, куда не следует. Кендис любит Криса… неужели Лора до сих пор любит Дэнни?
После того, что произошло на Тиморе с Локи и Ансоном, она подумала, что, наверное, ее чувства к Дэнни угасли. Потому что, честное слово, она вела там себя ничуть не лучше Дианы, только что она никого не убивала и ни из кого не вытягивала сил. Хотя, если посмотреть сейчас на Локи… Это она виновата в том, что он впал в депрессию, из-за которой начал употреблять «Кларитас», из-за которого он оказался там, где он оказался. Это она его сокрушила. Но, все же, теперь…
Она все еще любила Дэнни. Она смотрела на такие любимые черты лица и не могла им налюбоваться. Он ей казался великим произведением искусства – умный, красивый, обаятельный… В школе она была самой счастливой, потому что из всех девушек он обратил внимание именно на НЕЕ. Возможно, она его просто не достойна, но сейчас они оба были в плену, возможно, это последние часы ее жизни… Поэтому она не собиралась больше молчать.
– Дэнни, – позвала она, и парень поднял голову. – Может, сейчас не самый подходящий момент. Но мы в ловушке, из которой не можем вырваться. Возможно, мы все умрем. А тогда я хотела бы тебе сказать… несмотря ни на что, я никогда не переставала любить тебя. Ты навеки в моем сердце, Дэниэл Рей.
Лицо Дэнни озарила улыбка, которая как будто осветила солнцем это мрачное помещение, полное отголосков боли и страданий предыдущих пленников. Глаза его посмотрели на Лору с теплотой и нежностью, которые согрели ее изнутри.
– Я тоже люблю тебя, Лора. И никогда не переставал.
Если бы их не разделяли клетки и расстояние, они бы точно поцеловались.
Наблюдая за объяснением в любви между Лорой и Дэниэлом, Джейкоб чувствовал одновременно радость и вину. Радость потому, что этой паре все-таки удалось встретиться, несмотря ни на что, хоть и при таких печальных обстоятельствах. И вину из-за того, что исчезновение Дэниэла произошло по его вине. Джейкобу нравилось летать на космических кораблях, но еще больше ему нравилось то, что он должен был совершать перелеты с планету на планету не больше двух-трех раз в год. Потом ему нужно было всего пару дней уделить новеньким, объяснить им основы о Кристаллисе или еще какой планете (ему случалось перевозить и на другие), а потом он мог валять дурака сколько душе угодно. Эх, если бы он больше уделил внимания Дэнни, он бы не попал в беду! И они бы не оказались здесь в плену.
