Это третья книжка из упрямо слагаемой автором «саги» о жителях Усть-Сыровска. До этого выходили «Горожане» (2018) и «Эзотерия из Усть-Сыровска» (2019). Небольшой северный город российской глубинки. Его негромкие будни… Интересного мало.

А вот не отпускает. Держат незримыми связями эти люди. Они, хотя, и не звезды, – а не толпа масскультная… И старается автор, пишет, считая, что ты и я – могут быть персонажами литературы. Сознательная не глянцевость, сдержанность, даже ворчливость текста. Никаких вампиров и пускающих слюну зомби. Нет политиков, директоров, банкиров, киллеров и прочих «героев» времени. Отсутствуют убийства и постельные сцены.

В рассказах, пожалуй, есть драмы. Но ситуации для выбора – житейские. Мистика тесно сплетена с социалкой…

Водитель самосвала, сторож, плотник, музейный хранитель, бывший журналист (теперь бродяга). А еще – преподаватель, врач, патологоанатом… И студентка колледжа, как героиня повести. Персонажи просты, а проблемы – личные, не государственные. Хотя, как знать…

И – время, сей вечный нерушимый монстр, создающий дух эпохи, у тебя в легких, в сердце. Поймет ли читатель вибрации «космоса» обычного горожанина? Ощутит ли, почувствует состав его крови? Хотелось бы верить…

Рассказы

Пятое измерение

В день, какой оккультисты назначили последним («конец света»), – Ева Марковна, врач, пятидесяти лет, заметила, спеша на работу, идущего за ней черного человека. Этот неприятный тип, похожий на турка или цыгана, прятал лицо в капюшон, и был заметен лишь его смуглый, горбатый нос.

«Торговец с рынка? Зачем?» Она ощутила тревогу и хотела позвонить мужу, но телефон остался в прихожей. «Ничего. Смотри на природу…»

Утро, действительно, казалось особенным. После ночного снегопада, покрывшего город волшебной белизной, – резко потеплело. И вся пушистая красота с деревьев потекла, обнажив темную кору стволов и ветвей. Парк, сквозь который шла Ева Марковна, рисовал в тумане ветками фантастическую паутину.

Но небесный художник продолжал творить. Выглянуло солнце, ударил мороз. И стекающие с ветвей капли застыли в весенних лучах чудными пузырьками. Получилась неземная, даже пугающая картина. Мокрые оледеневшие стволы, а на ветвях – жемчужины капели.

«Как на другой планете! Райские звезды… И – этот черт…» Незнакомец не отставал, прожигая спину Евы Марковны дьявольскими углями глаз…

А в этот час преподаватель колледжа культуры Илья Кармов мирно сидел за столиком, оснащенным микрофонным устройством. Из потертого портфеля он извлек термос и налил себе в крышку кофе. Ароматный запах потянулся к вечно несытым студентам.

– Горячий… – одобрил учитель. – Это «Квантино», сорт из «Магии вкуса»… Он пригубил глоток, и оценивающе чмокнул.

– Хорошо жить… учителем!

Студенты согласно закивали, вытягивая носы.

А тема наша, – продолжил Кармов, – «Квантовый переход». Иначе – скачок, прыжок. Так сейчас зовут Конец света. Что сказать? Ближайший апокалипсис будет квантовым. Совпали астрономические циклы! Оказывается, Млечный путь заканчивает оборот протяженностью …хе – хе… – многие миллиарды лет вокруг Центра Вселенной. Подсчитал кто-то…

Учитель допил кофе. Несмотря на чудаковатый вид, Кармова любили. Он не нудил и даже допускал иногда над собой розыгрыши.

– Сам термин « скачок» – из квантовой науки. Это микромир, на уровне атомов. Ученые ничего там не знают. Лишь обсуждают «эффекты»… К примеру, носится вокруг ядра частица. Как ей перейти на орбиту соседа? Перепрыгнуть мгновенно! Без процесса! То есть, исчезнуть со своей орбиты и материализоваться на новой. Без маршрута движения, без времени и пространства…

Все это понравилось эзотерикам, и они захватили термин. Ну, а физики молчат, храня достоинство. Может, и нам, людям культуры, отмахнуться? Движение «Ква» полюбилось массам. И все забыли, что это – теория. И только для микромира.

…Итак, Переход назрел. Мы переходим на высший уровень. «Расширенные» воспринимают себя как вечную душу с космо – мышлением. Участились встречи с Тонким миром, повысились парапсихологические способности. Мы становимся телепатами и строим реальность мыслями. Человечество шагнуло в золотой век…

Как все случится? Сценариев много. Одни говорят об изменениях после естественной смерти. Прежние души подправят или развоплотят, новые зародят с новой программой. Уже сейчас экстрасенсы видят сгорание душ после смерти наркоманов, убийц…

Другие – предсказывают катаклизмы, войны, сближение материального с духовным. Изменится плотность тел людей и Земли. Мы трансформируемся в волновые тела. «…И начнут люди падать в „проход“ между мирами. А затем – полет к смерти или возрождению. К пятому измерению…»

Илья Адамович поднялся, смущенно втягивая в себя наметившийся живот.

– Знаете, – произнес он задумчиво, – меня смущает «астральность» новой расы. Зачем Создателю делать нас нематериальными?

Представьте, миллионы лет Бог создавал Себя. Затем еще миллионы – духовный мир. Но Его измучило одиночество. И Он решился на создание детей, беспечных душ на своей груди. И миллионы лет они там резвились…

Но через тысячи эр – вновь тоска. Создатель желает полноценного общения, дружбы. Но как создать богов в потенциале? Как из детей сделать равных Себе? Атлантов, создающих миры… И сказал Он: Дети, дарю вам Свободу. Вы тоже – боги. Творите себя и свой мир! Стройте Землю, Вселенную, будьте независимы! И стали люди превращаться из оболочек в материальные тела…

Так зачем, я спрашиваю, возвращать нас в эфир? Желание исправить насильно? Но это противоречит Плану! Значит, признать ошибку и невозможность людей совершенствоваться? Нет! Он будет только советовать! К тому же, физический мир – это тело Бога. Зачем калечить Себя после стольких усилий? Зачем земную красоту делать эскизной, бутафорской?

Так размышлял наш философ из скромного городка, затерянного в лесных краях земли русской. Он любил работу, студентов и не боялся показать им свои сомнения. Он любил и жену, и эти лики природы, сотворенные Творцом. И многие задумались над словами учителя и глядели вслед за ним в окна аудитории, дивясь представлению необычного дня.

Илья Адамович смотрел на улицу зачарованно. И, все же, чуткое сердце его стучало. Он чувствовал неладное с супругой, с которой прожил более двух десятков лет. И то сказать, Ева Марковна слыла хорошим гинекологом и составляла Илье достойную пару. Они удачно существовали в космическом плане: она возвращала к жизни святое для женщин, лечила божьи врата, откуда рождались люди – младенцы. А он освещал детей культурой, стараясь привить красоту и радость душе…

Ева Марковна находилась в этот момент в другом конце городка. Она торопилась в больницу, где заведовала отделением. Черный человек не отставал, выжидая удобного случая. «Ну, пристал!» Она ускорила шаг, чувствуя, что потеет, – шуба была теплой, а фигура, потерявшая стройность в талии, не располагала к быстрой ходьбе. Она споткнулась, и хрустальные капли с дерева оросили ее вспотевший лоб. До больницы оставалось пройти небольшой пустырь, но бежать мешала узкая тропинка в снегу.

– Ты! – не выдержала женщина. – Чего надо?

– Убит тэбя! – мигрант вытащил из кармана пистолет.

– Гад! – гневно вскрикнуло ее существо. Ева Марковна бросилась к больнице, соображая надо ли звать на помощь. Она уже достигла середины пустыря, расстегивая шубу на бегу и стараясь не качнуться на снежный наст. Тут что-то ударило ей в поясницу, и она, как тот квант, о котором рассказывал муж, слетела со своей орбиты в снег лицом, оцарапав руки и щеки острым весенним ледком.

– Конец? – промелькнуло в сознании. Она повернула голову, наблюдая убегающего убийцу. Затем поднялась, преодолевая боль в ягодице, и заковыляла к больнице. На месте ее падения остались капли крови, которые быстро стягивались ледком такой странной, морозной весны…

Еву Марковну раздели и повезли на каталке в операционную. Она узнала знакомых хирургов мужчин, и ей стало стыдно, хотя она лежала на животе, положив голову на свои красивые руки.

Трусы ей разрезали ножницами, рану на ягодице обработали, кровотечение остановили. Оставалось извлечь пулю, застрявшую в приличного размера мягких тканях…

…Ева Кармова, гинеколог, ранение огнестрельное, неопасное… – диктовал хирург. – Слава Богу! – обрадовалась она. Было страшно за позвоночник, повреждение которого ведет к инвалидности…

– Жить буду? – слабым голосом пошутила перед операцией.

– Пока да! – серьезно ответил хирург. – Проход не задет. Но с сексом повремените…

И по тому как заулыбались ассистенты, Ева Марковна поняла, – все в порядке и, возможно, надолго. Теперь она вспомнила, где видела приезжего торговца. Он пытался устроить в ее отделение любовницу, наглую, похожую на цыганку. Однако мест в отделении не было. Женщины и так лежали на приставных койках… К тому же, заболевание торговки не требовало лечения в стационаре…

– Слава Богу, что пятое измерение и пятая точка не одно и то же! – непонятно изрек пришедший Илья Адамович. Он нежно погладил раненую округлость жены. Потом открыл салатик своего приготовления. – Шутки коллег мы, конечно, стерпим. – А твоего «беса» развоплотят! Скоро уже… На квантовом уровне.

Жаркая смерть ловца Кичиги

– Здесь они барагозят! Здесь их логово…

Кичига остался доволен выбранным местом для засады. Старая палатка разбита как раз на пути следования огненных шаров. Вокруг обгоревшие мертвые березы с голыми сучьями без листьев… В прежних экспедициях Черноус не разрешал сюда ставить. Лагерь разбивали поодаль, чтобы «полоса», идущая над подземным ходом, была видна на расстоянии. «Цели у нас научные, не поиск приключений, – ворчал руководитель. – Кто желает сыграть с неведомым, – без меня…»

Пусть так. Черноус боялся за людей, хотя сам, порой, вел себя авантюрно. Например, ел сырые ягоды из аномальной зоны, а из упавшего космического льда кипятил чай… Но за других опасался…

Кичиге не нужны их приборы, камеры, он – свободен и готов к риску. Он гол, как умелый гладиатор. Не переоценил ли себя? Опыта никакого, а отношение к природе без уважения.

Когда-то ему передали слова Черноуса: – «Кичига? Мутный парень. Не знаешь, что выкинет…» Обидно. Да, черт с ним! В прошлом году сгорел в больничке. Рак у него… Выпали волосы, бороденка облезла. Ученый! Шел на контакт с пришельцами…

Миром движут маги, не ученые. Наука открывает, что ей позволяет магия. Главный «космист» думал иначе. Где его дух сейчас?

…Случай с альпинистами в горах запал Кичиге с юности. Была статья в журнале. Шар, влетевший в палатку, парализовал пятерых «горных барсов». В течение нескольких минут шар делал, что хотел, – рвал, терзал спортсменов и одного из них убил. Шар издевался, злобно вырывая куски мяса из плоти покорителей вершин. Они орали и теряли сознание… Шар, словно показывал: – «Вы, повелители природы… Вот мой урок! Моя воля. А вам – раны до костей». Он мог их убить, шутя. Да хотел, чтоб о нем написали…

Герои стали инвалидами. И не хотели соглашаться, что их травмы от обычной шаровой… Они признали чужую власть «кого – то» или «чего-то». Один из группы преодолел психотравму, дал интервью, написал книгу. Седой красавец, «спартак» с орлиным носом, тигр вершин… Когда рассказывал об этом случае на камеру, у него дрожал голос…

Кичигу доставали одноклассники. Однажды его избили придурки. Он помнит их морды… Сам был слаб. Он выл, как зверь в капкане. Его бросили с отвращением. А он думал о мщении. И вырос жилистым, выносливым, проводящим над собой эксперименты.

…Отсюда, из входного разреза палатки виднелась цепь пологих холмов. Дьявольская гряда, хоть здесь не водились хищники. Холмы невысокие, перемежаются небольшими полями, заросшими травой оврагами. Здесь приземлялись треугольные НЛО. Почти нет комаров, птиц…

Кичига, закусывая бутербродом, смотрел из палатки на холмы сквозь колыхание ковыля. В потоках жаркого воздуха казалось, будто пылит конница, коренастые татары размахивают саблями… Страшная смерть ждет упрямых русов. Внезапно, врага атакуют откуда – то появившиеся «огненные яблоки». Крики, стоны лошадей, дикие вопли горящих заживо…

Справа, из окошка палатки, различим лес с обожженными березами. Их почерневшие сучья – как руки сгоревших в пекле.

Самое противное, что они непредсказуемы. Появляются, когда хотят и творят, что вздумают… Не остановишь. Иногда летят осторожно, в другой раз – прут напролом. Просачиваются сквозь щели, стены и стекла. Могут мгновенно испепелить, а могут уйти без вреда. Умертвят без следа на теле. А могут спалить изнутри, не тронув одежду… Потому и теорий о шаровых – десятки. Ведь никто не изучил, не поймал в клеть.

Конечно, у него была своя версия, но он не спешил поделиться с другими. Зачем? Его не прельщали лавры исследователя. Кичига верил, – шары выскакивают из огненной лавы земли из трубок. Выскакивают под действием молний или внутренних подвижек, земля ведь дышит…

А дальше, в некоторых из них успевают вселиться духи, застрявшие между мирами. Вроде не упокоенных душ. Тем не страшна температура шаров, они ее не чуют. А вот энергия их интересует, своей – то у них нет. В некоторых случаях им удается «приручить» энергию шара и «прожить» в материи несколько минут. Отсюда их непредсказуемость и, якобы, разумность. Все зависит от характера «управителя» шара. Он или шутит, пугает, как полтергейст, или злобно мучит.

Что ищет Кичига от встречи с шаром? Отметки на теле, как это бывало во многих случаях? Для чего? Показать другим?

Кичига перебрал в памяти, кого знал со шрамами после шаровой. Это были разные люди, не понять, за что их избрала молния. Ничего особенного отметины им не добавили. Хотя один старикан хвалился, будто излечил язву. Другой супермен стал чаще угадывать карты и номера в спортлото. Но он не любил деньги и никому не помог разбогатеть.

Пожалуй, интересней, – бывший военный, спецназовец в горячих точках, где его и настигла контузия. Уцелел в боях, но стал инвалидом. После тяжелого ранения, рок его не оставил. Шаровая била его три раза! Он едва разговаривал мычанием и жестами, был добр как ребенок… Научился помогать людям, прикладывая свои горящие ладони. Хотя, полноценным целителем не стал. И – внезапно, ирония судьбы, – умер, простудившись во сне под работающим кондиционером. Пневмония, не спасли. В чем же логика его страданий?

Нет, дело не в отметине. Что тогда?

Вечерело. Солнце заходило за горизонт, рисуя напряженный мистический пейзаж. Заморосил дождь, и можно было ожидать молний у Чертова холма…

Кичиге, видимо от сырости, вспомнилась история с мастером Тюкиным, учившим его резать жестяные листы. После школы, в которой он ничем не отличился, Кичига устроился на работу слесарем по вентиляции. Научили проводить воздушные каналы в домах и учреждениях. Тюкин стал его бригадиром.

Профессию ученик освоил, и, однажды, мастер взял его с собой на подмогу. Работали в подвале строящегося здания геологии. Требовалось таскать жестяные короба и крепить их к потолку на кронштейнах.

В подвале холодно, оба задубели. Тюкин послал Кичигу за водкой. Возвращаясь через один из проходов подвала, Кичига заметил открытый щиток с кабелями. Рядом, среди хлама, валялся петлей провод. Кичига кожей уловил – под напряжением! Раздолбаи электрики… Осторожно переступил.

– Странный ты, – сказал, закусывая, Тюкин. – Отдельный, скользкий как угорь… Зачем к нам пошел?

– Где-то надо работать… – с неприязнью ответил Кичига.

– Надо… Ты рад, что людям даешь воздух? Тебе что нравится?

Кичига промолчал, психологией в этом подвале заниматься не хотелось. Через окошко над головой виднелись ноги горожан, идущих после работы к своим телевизорам. А он – здесь, под землей, пьет, слушая старого умника… Что у Тюкина было достойного в жизни?

Бригадир поднялся, желая отлить в угол. В смысле, помочиться. Чуть покачиваясь, двинулся в сторону поворота, где висел электрощиток. Кичига хотел предупредить об опасности. У него было несколько секунд, пока Тюкин ковылял в темноту. Можно было крикнуть, остановить….

Но он промолчал. Раздался треск высоковольтного тока, шум падения тела…

Кичига не сразу поднялся. Сжав зубы, подошел к лежащему Тюкину. Бригадир лежал некрасиво, с расстегнутой ширинкой, искаженным лицом, уже начинающем синеть… Наверно, можно было найти доску, отодвинуть тело, вызвать скорую…

Кичига вернулся к ящикам, собрал остатки еды. «Скажу, что ушел раньше, ничего не знаю. А пакет выброшу по дороге…»

В палатке похолодало, и Кичига подумал, что пора разжечь костер. Дрова он заготовил заранее. Дождь в лесу кончился, хотя над холмом все еще полыхали молнии. На небе зажглись первые звезды.

Внутреннее чуть говорило, – шар придет… Страха не было, а если и был, то глубоко в подсознании. Усилился азарт охотника. Люди часто гибнут из-за неумения вести себя в экстремальных ситуациях. Опасаться необходимо, но без парализующего ужаса.

Способность терпеть ток не поддавалась тренировке. Кичига пробовал пропускать сквозь себя вольты, постепенно увеличивая время мучений. Затем, бросил. Все зависело от особенностей кожи, а она у него оказалась обыкновенной. Он и сам был обыкновенным, усредненным, словно икринка из массы будущих головастиков. И это вызывало неприязнь к себе. Для чего он, вообще, рожден?

Некоторые романтики утверждали, – аномалии открывают суть любого сталкера. Якобы, зону не обманешь, мгновенно сорвет маски. Кичига не доверял этим басням. Излишняя впечатлительность вредит. Хотя, иногда прислушивался к легендам.

Стало совсем темно, и звезды, заискрились своими загадками. Где она, звезда Кичиги? В чем ее подсказка?

…Шар появился в палатке внезапно, словно и был тут. Он всегда заставал врасплох. Но Кичига усилием подавил страх, медленно поднялся и, сжав кулаки, уставился прямо в середину светящегося гостя.

Шар, размером с кулак, застыл в полуметре напротив лица Кичиги. Он не освещал всю палатку, а только бросал отсвет на искаженное, скрывающее страх лицо. От шара исходили странное жужжание, треск. Он медленно вращался против часовой стрелки. Так же стрекочут, по словам любителей мистики, привидения, призраки и не заговаривают первыми, ожидая вопроса.

Лицо уже чувствовало сильный жар. Середина шара светилась ярче, а по краям будто сыпались искры, растворяясь в темноте. Запахло серой…

– Ну? – сквозь зубы выцедил из себя Кичига. – Давай… Жги! – Он понял, что контакт состоялся, но контакт агрессивный, в силовом поле «кто – кого». Возможно, слишком грубый контакт, но менять ситуацию было поздно. Если шар уйдет, значит он понял, с ним можно разговаривать… И может – приручить? А значит, посылать куда надо…

Но шар медлил. И это вызывало злость. Он не атаковал, но и не отходил, словно раздумывая, что ему делать. В какой-то момент Кичига дрогнул, потому что, все – же, был человеком. И это была его последняя ошибка. Он потерял самообладание.

– Не уйду! Бей!

Шар изменил цвет и медленно двинулся к открытому рту Кичиги. Затем вплыл в орущую пасть.

Дальнейшее произошло, с точки зрения земного наблюдателя, за несколько секунд. Шар не сразу убил Кичигу, а словно желая помучить, слегка понизил жар. Сначала обгорел и оторвался расплавленный язык. Затем прогорели гортань и щеки, а глазные яблоки вытекли из глазниц и повисли на желейных нитях. Шар пожелал не испепелить, а максимально обезобразить облик Кичиги перед смертью.

Последнее, что мелькнуло в дымящемся сознании Кичиги, – фигура лежащего в загаженном подвале Тюкина и его застывшие глаза, направленные в сторону своего ученика.

– Ты! – пролетело судорогой ненависти в мозгах Кичиги, которые уже плавились, превращаясь в месиво и вытекая из трещин лопнувшей от жары черепной коробки. Черепа, который в свою очередь, не обгорел весь, превратившись в то, что невозможно было сфотографировать и хоронить в открытом гробу.

Не уступить Гидре

Сегодня опять столкнулась с соседкой, – она продавец, торгует мылом в ларьке и любит низкопробную, «дурную» мистику.

– Последнюю «битву» смотрели? Вот, Дочь Тьмы! Дошла до финала…

Я вежливо извиняюсь. Пучеглазая культура масс меня не радует. А дома опять потянуло достать с антресоли старую амфору. Ее нашел наш друг и подарил к юбилею свадьбы. На кувшине древних греков сохранился слабый рисунок, – мифический герой убивает многоголовую Гидру. Похоже на один из подвигов Геракла. Мы не показываем эту вещь. Люди приходят к нам разные, всякое может случиться, – зависть, просьбы продать…

Я – врач, психолог, одна из дам, что не смотрят «Битву магов». Как и конкурсы шаманов… Лет пять назад проследила одну серию. Уже к середине передачи поняла – обычный телевизорный обман, постановочное шоу в духе развлечений нового времени. Этакий спектакль для обывателя, что подается как помощь экстрасенсов людям. Вроде документальной ленты. На самом деле, фильм – фэнтези для подростков и теток из общаг, смонтированный для рекламного эффекта.

Можно забыть этот мусор. Если бы не девушка – победитель. В той «битве» она с блеском дошла до награждения. Отгадав все задания, получила приз и лучилась от счастья. Тогда ей было чуть больше двадцати, – в глазах искрился задор молодости и упоение талантом. И, правда, – проблемы, которые она решала с экрана, создавали образ ясновидицы от Бога. Уж мне – то не знать сколько времени и сил занимают задачи, которые она щелкала, как орехи.

…Нас было пятеро, собранных со всего Союза для изучения необычных возможностей человека. Лаборатория в научно-исследовательском Институте плазмы. Двое мужчин (один пожилой), две женщины и я, десятилетняя школьница. Работы велись по заданию военных, и мы подписывались «о неразглашении». Не знаю, как нас разыскали. Взрослые были немного известны, а меня знали только в моем городке.

Мое детство пришлось на годы излета советской эпохи. Я, как и все, была октябренком, носила и пионерский галстук. То, что я другая, поняла в пятилетнем возрасте. Мы играли в прятки и, я, захотев, увидела сверстника, укрывшегося за стволом дерева. Зыбкая, серебристая фигура…

Положив ладонь на книгу, могла «видеть» изображения на картинках. Родители, наблюдая мои забавы, пугались. Но потом привыкли и даже спрашивали о погоде или товарах на рынке. Я была похожа на индуску, и меня дразнили «гадалкой».

К восьми годам меня знали, как умеющую видеть внутренние органы. Уже тогда я знала, кто находится за стеной и могла рассказать о прошлом человека.

Нас, пятерых, опутывали разными проводами, изучая мозг. Измеряли силу тока пальцев. Мне объяснили, что ученые хотят сделать прибор, излечивающий людей. Позже, догадалась, цели были иными… Мы воздействовали на воду, растения, животных.

Ученые – физики из лаборатории относились ко мне уважительно, называя сотрудником. Мы ставили опыты по дистанционному воздействию на людей. Я диагностировала и лечила, не зная фамилий и должностей участников экспериментов. А они называли меня по имени – отчеству.

После школьных занятий, за мной приезжала машина и увозила в лабораторию. Нашей семье дали квартиру в большом городе, и я гордилась этим.

Однажды за мной заехал сам профессор Горский.

– Света! – сказал он после некоторого смущения.– Ты умная девочка и понимаешь, что на исследования нам выделяют деньги. Это и дорогие приборы, и зарплата сотрудников… В общем, прошу тебя «посмотреть» человека, от которого зависит финансирование проекта. Он из партийного руководства…

Мы приехали в большую квартиру с иностранной мебелью. Мужчина был толстый, неприятный. Он цедил слова и смотрел на Горского пренебрежительно. На меня не взглянул. Улегся, как бегемот. Я сразу определила защемление и, как могла, ослабила боль. Мужчина довольно хмыкнул, но даже не поблагодарил. Это обидело меня, уже в те годы я была гордой и самостоятельной.

Потом меня возили еще несколько раз к «нужным» людям. Эти руководители даже не предполагали, что я могу отказаться. Они считали меня вещью, прибором, который обязан лечить их недуги для решения ими важных дел. После одной из таких поездок, я даже плакала от унижения. Никто из партийных не видели во мне человека, мой труд…

Уже через год исследований, денег на дальнейшую работу не выдали. Мне было горько за физиков, ведь им обещали.

А потом началось новое время, и бывшие руководители оказались в креслах новых офисов. Я подросла и видела, что этим людям нужны только деньги. Отныне не идеи, не патриотизм и не наука с искусством считались нужными стране. Только деньги, на которые можно все купить из-за границы.

У нас отобрали квартиру, и пришлось возвращаться в провинцию. Но и там за мной следили мужчины с внешностью без примет. Мне было страшно проговориться о прошлом. Я, по – прежнему, видела невидимое, скрытое. Но научилась молчать. Потом поступила в медицинский и диагностировала людей, словно рентгеном, не заикаясь о ясновидении.

Позже, вышла замуж за инженера – строителя. Сейчас у нас двое детей.

Недавно опять увидела ту девушку, теперь женщину, победительницу «Битвы магов». Она давала интервью. Выглядела она плохо, – постарела, была нервной и злой. Рассказывала, что работает в салоне магии, помогает богатым клиентам. Открыто призналась, сколько заплатила за телевизорную рекламу. На вопрос о личной жизни, резко ответила – Не ваше дело!

Я припала к телеэкрану и быстро «включилась». Стало ясно, магиня лжет. Но – зачем? Словно кинолентой пронеслись во мне годы ее жизни. Начиная с той самой передачи, где она, счастливая, держала стеклянную «руку чародея»…

Но сначала о легендах, мифах. Вы читаете мифологию?

Среди прочих монстров в разных культурах всегда проявлялся демон Лжи. В разных цивилизациях, под разными личинами.

Шумерская богиня Тиамат. В вавилонских мифах полуженщина – полузмея…

В зороастризме – Друдж, символ соблазна, искажения истины.

У иудеев – Лилит, матерь духов, злодейка, влекущая в бездну…

У индусов – богиня обольщения Майя…

У персов – дракон Ажи-Дахака.

У скандинавов – Локи, зловредный бес и плут.

У греков – Аната, богиня глупости и обмана, уводящего от совести…

Вспомним и Горгону, взгляд которой обращал человека в камень. Чудовище с женским лицом и змеями, вместо волос. Герой Персей отрубил ей голову. Правда, страшась глядеть медузе в глаза.

У славян – Морок, бог невежества и заблуждений…

Во многих традициях поцелуй Лжи приносил страдания и смерть.

Во всех религиях Ложь – орудие Зла. Ее цель – исказить, уничтожить правду, ввергнуть в пучину хаоса, войн. У Лжи много лиц и повадок. Например, она смешивает обман с истиной, постепенно увлекая к гибели.

Все мифы твердят, – будь тверд и внимателен. Не сходи с пути честного. Не ослабляй самонаблюдения и работы души.

…Царица Тьмы, нечистых чар

Вползает в сердце человека…

Они стояли вдесятером перед хамоватым ведущим, – звездные маги, ведуньи, колдуны, с надеждой «засветиться» в телешоу и устроить свою судьбу. Трое из них были просто актеры, один работал на кладбище, одна в парикмахерской… Все подписали договор о сохранении коммерческой тайны.

Виола была самой неопытной в подобных играх. Ей дали кличку Фея. Сам ведущий был известным артистом, пьяницей, избившим свою жену…

Эксперт, циничный фокусник, объяснил задачу. Необходимо в ангаре с автомобилями отыскать спрятавшегося в багажнике другого фокусника. Только и всего. Среди пятидесяти машин.

В очереди она оказалась последней. По лицам возвращающихся с испытания магов, поняла – все «прокололись». Неужели так трудно? Или эти экзотические люди – не экстрасенсы? Не помогли ни маятник, ни перо дикобраза, ни даже крыса на плече… Он запаниковала. Но потом вспомнила Плешивого Лиса, директора салона «Чудо здоровья», куда она устроилась год назад и его слова. – Помни, главное – наглый вид. Тебе помогут…

Она быстро прошла левый ряд машин. Затем пошла вдоль правого, стараясь сохранить уверенность. На секунду сопровождающий эксперт отстал, и она ясно почувствовала ладонью вибрацию обшивки автомобиля. Любой бы почувствовал. Это было незаметное для глаз покачивание, словно находящийся внутри багажника человек энергично заерзал телом. Она оглянулась, – никто ничего не заметил. И, все-таки, прошла немного дальше.

Затем повернулась в деланной задумчивости и пошла вдоль ряда еще раз. Операторы, снимающие процесс, отошли к центру зала, и она осталась у «замеченной» машины. Эксперт отвернулся. И тогда Виола услышала из багажника чуть насмешливый звук, имитирующий крик птицы: «Ку – ку!» Лис не обманул, ей дали подсказку.

Виола решительно указала на машину. Из багажника вылез как – будто смущенный мужик в комбинезоне. Она выиграла состязание…

Как она оказалась в Москве, в оккультном салоне «Чудо здоровья»?

С детства ее влекло к неизведанному. Чему-то научилась из журналов, что-то черпнула из телепередач. Приехала в столицу сама, без протекции, на свой страх и риск. Показала работу биорамки, поправила поле одному из охранников, убрала головную боль бухгалтеру салона. Конечно, она знала, что коррекция биополя погоду не делает. Недуг не уходит, а лишь временно стихают симптомы. На этом многие экстрасенсы зарабатывают…

Стала «лечить» редких клиентов. Один из громил Лиса приметил ее, пригласил в ресторан. Пришлось соврать, что больна по женски, – ничего мол не чувствует. А на одном из корпоративов, затащили в кабинет, надругались. Пришлось идти на аборт, который закончился плохо. Она стала бесплодной. Зато дали квартиру в Москве и неплохой заработок. За эти деньги пришлось все чаще лгать.

Вечером, устроившись у окна с видом на светящийся рекламными огнями город, она успокаивала нервы. Стала пить. Лгать было тяжело, хотя необходимо… Иногда вспоминала свое первое шоу…

Вторым испытанием было отыскание из выстроенных в ряд мужчин бывшего «зека». Некоторые мужицкие экземпляры демонстрировали свои фиксы, шрамы и татуировки. Один из живых манекенов делал ей глазки, другой моргал и кривлялся. Она уже хотела указать на пошлого гиббона. Как вдруг эксперт остановил ее и, не открывая рта, прорычал: – Нет! А потом чревовещнул: – Пятый…

Позже, когда она втянулась в игру, приняла ее условия, с ней не церемонились. Ей просто говорили перед съемкой, что надо делать. Ее не презирали, но и не уважали. Она была своей. Все делали одно дело – деньги. Шоу оказалось склейкой эпизодов в нужном русле для «проплаченных» участников. Все получали свой кусок пирога… Ведущий, оператор, монтажеры… Открыто велись разговоры о гонорарах, а маги считались плохими артистами, каких «тянули» на заранее рассчитанные места… Все было расписано по сценарию, – победители, задания, реплики… И выйти из этой игры Виола уже не могла.