Kitabı oku: «Виртуальная кома», sayfa 15
Егор, прокашливаясь огляделся, заметил лежавшего у стены бойца.
– Вы как? Нам надо подняться наверх!
– Я вколол себе обезболивающее, но это не залечит раны, – скривился патрульный. – Я умираю, осталось недолго.
Дженни рыдала, сидя рядом, по ее грязному лицу градом текли слезы, оставляя дорожки на покрытой пылью коже.
– Самое главное – Братство придет. Ждите их, они помогут, – сообщил патрульный. – Мы попали в пылевую бурю, и когда добрались до лагеря, там уже никого не было, только сообщение, в каком направлении идти. Мы уже знали координаты и пошли напрямую, прямо сквозь бурю. Так мы их обогнали. Увидели вашу машину, а потом на нас напали… Ждите Братство…
Пыль вокруг медленно оседала.
– Чем мы можем вам помочь? – спросил Егор, понимая, что человек, лежащий перед ним вот-вот умрет.
– Мне уже ничем, – нашел в себе силы улыбнуться умирающий. – Продолжайте сотрудничать с Братством, это поможет всем…
Он перестал дышать. Дженни не выдержала и зарыдала в полный голос…
Глава 24. Взаперти
– Дженни, ну что ты? – Егор прижал к себе девушку и обнял, пытаясь успокоить. – Тише, тише! Все уже закончилось, ничего не исправишь…
– Они погибли, все… Из-за нас! – заливалась слезами Дженни. – Если бы мы не сказали им, где находится убежище, они бы просто ушли…
– Они ищут утерянные технологии, они знали, на что шли и на какие жертвы придется пойти… Мы бы их все равно не остановили… Вспомни людей на ферме, или охранников каравана, которые пошли в пещеру со скорпионами, зная, что кто-то из них погибнет…
А ведь раньше ты так эмоционально не реагировала, подумал про себя Егор, удивляясь быстрому развитию девушки. Дженни продолжала плакать, но Егор ее не отпускал, крепко обняв, он гладил ее по волосам, продолжая говорить тихим спокойным голосом. Через пару минут это подействовало. Девушка отстранилась и вытерла слезы ладонями, еще больше размазав пыль и грязь по своему личику.
– Надо его похоронить, – всхлипнув напоследок произнесла она.
– Здесь не получится, – ответил Егор. – Похоже свод на выходе обрушился от взрыва, и перекрыл ручей. Вода начинает скапливаться. Если не промоет себе новый проход, будет подниматься до самого верха.
– И вода пойдет в убежище? – огляделась вокруг Дженни и заметила собирающуюся у заваленной расщелины лужу.
– Вода дырочку найдет, – произнес Егор. – Рано или поздно промоет новый выход. Может и поднимется немного, зальет тут все, но потом вырвется… А тело лучше завернуть и забрать наверх, там найдем где похоронить. Теперь-то его можно и в рюкзак положить, пусть пока там побудет, только давай в брезент завернем, а то не очень хорошо его в таком виде в инвентарь класть…
– Так может, отдадим его потом Братству? – предложила Дженни.
– Может и отдадим, но, похоже, мы тут заперты, придется сначала как-то выйти из горы. Если не сможем открыть вход, будем копать тоннель, но надо понять, в какой стороне ближе склон.
Они завернули тело, обвязали веревкой и убрали в рюкзак. Егор все-таки прошел по расщелине, шлепая по наполняющейся луже и убедился, что выход завален до самого верха. Поднялись обратно через дыру в помещение с водяным резервуаром.
– Эту балку можно обрезать и закрыть дыру, – показал Егор.
– Но тогда бак переполнится, – возразила Дженни. – Расхода воды нет, если все отключено, то и оранжереи в темноте и там ничего не растет.
– Но там должна быть система фильтрации и сброса излишка воды, – предположил Егор. – Пожалуй, нам стоит сначала обыскать все убежище… Но сначала помоемся, ты вся как будто в песке валялась, давай наберем пару ведер воды, сначала я тебе полью, потом ты мне… Чистая одежда есть?
Дженни кивнула и скинула с себя все грязные вещи. Егор набрал воды.
– Давай сначала на голову полью, у тебя волосы все в песке, – Егор начал поливать девушку из ведра тонкой струйкой.
– Ой, холодная, – поежилась Дженни.
– Так вода из скважины, конечно холодная. Ничего, полотенцем разотрешься, потом в сухую одежду, и согреешься.
Кое-как, с визгами и лязганием зубов, они помылись и поспешили одеться во все, что у них было теплое.
– Давай костер разведем, меня озноб бьет, – пожаловалась Дженни.
– А дым куда будет уходить? – спросил Егор. – Хотя… а откуда здесь свежий воздух? У тебя есть еще эти лампы переносные? Давай спустимся в кафетерий, выберем себе комнату и заодно проверим вентиляцию. Если воздух куда-то уходит, можно небольшой костерок развести, хотя бы горячего попить, было бы очень кстати.
Ниже уровнем в кафетерии жилых помещений они разыскали за идущей вдоль стены стойки большую плиту.
– Смотри, тут как раз вытяжка сверху, – обратил внимание Егор. – Сейчас проверим…
Он зажег спичку и поднял к вентиляционному коробу. Дым заструился, втягиваясь в отверстие.
– Вот, отлично, здесь можно что-то разжечь, и пол каменный и вытяжка работает, – порадовался Егор. – Жаль у нас нет примуса или керосинки.
– А что такое примус? – уточнила Дженни.
– Это вроде маленькой печки, внизу бачок для топлива, сверху горелка, а над ней можно поставить кастрюлю, сковороду или чайник… Для дров лучше жаровню какую-нибудь, мангал можно…
– Вот это подойдет? – Дженни достала из рюкзака небольшое устройство.
Примус не примус, а какая-то походная конструкция у нее нашлась, металлический короб на ножках, по бокам дыры для воздуха, сверху закрыта снимающейся решеткой.
– Чудная вещица, – восхитился Егор, – винтажная такая. Откуда?
– Поменяла у кого-то, не помню…
– А что мы раньше ею не пользовались? Костер разводили…
– Так в пустыне ночью холодно, там костер лучше, – пожала плечами Дженни. – А этим я не умею пользоваться…
– Ничего, я умею, давай ее сюда…
Щепки, бумага, пара поленьев и через несколько минут под решеткой горел огонь, языки пламени рвались на свободу, облизывая прутья преграды. Егор отыскал в кафетерии чайник, сполоснул его водой из своих запасов и они уселись на два составленных вместе стула рядом, завернувшись в одно одеяло и грея руки у огня. Чайник зашипел и выпустил струю пара, Егор разлил кипяток по кружкам.
– Хорошо, тепло, – ткнулась головой в плечо Егора Дженни.
– Да, но ночевать тут немного неуютно. Большое помещение, темно, пыльно… Давай посмотрим ближайшие комнаты, переберемся туда…
– А жаровня?
– Здесь оставим, угли погаснут, утром заберем, – предложил Егор. – Не убежит же она сама.
Дженни слабо улыбнулась шутке, но идея перебраться в комнату ей пришлась по душе. Они вскрыли несколько дверей, и за одной из них нашли небольшую, но достаточно чистенькую комнатку с двуспальной кроватью. Дженни перенесла сюда и расставила по полкам лампы, Егор снял с кровати, выбил в коридоре и вернул на место матрас. Дженни закрыла дверь и, хотя им ничего не угрожало, подперла ее стулом.
– Тут у стены свободное место, давай наш терминал поставим, – попросила Дженни. – И посмотрим что-нибудь спокойное…
– А что, ставь, включим какое-нибудь слоу-тиви…
– Это что значит? – не поняла Дженни.
– Это фильм в котором ничего не происходит. Например, кто-то едет по дороге и включает камеру на запись, и все повороты, горки, тоннели, встречные поселки, все это записывает, и едет так час, два, день… Пока не приедет. А потом показывает и люди смотрят и отдыхают от бед, суеты и нервов.
– О, я хочу такое посмотреть, – оживилась Дженни.
Они поставили экран к стене напротив кровати и включили фильм. Снято он был из кабины грузового поезда, который медленно полз по трассе вдоль побережья какого-то сурового северного моря, пресекая отроги, проходя мимо станций и небольших городков с изящными домиками, через равнинные участки, заросшие лесом и сквозь горы, въезжая в бесконечно длинные тоннели. Отвесные скалы с одной стороны, серое море с другой, поворот за поворотом и только стук колес. Егор объяснил Дженни, что такое поезд, это было несложно, пароход и паролет она уже видела, и идея паровоза ей сразу понравилась.
Егор забрался на кровать, прислонился к стене и вытянул уставшие от беготни ноги. Дженни тут же пристроилась рядом. Они смотрели на экран, медленное движение и красивые пейзажи завораживали, отгоняя мысли, Егору хотелось так ехеть и ехать, долго-долго. Потихоньку он задремал, но Дженни его толкнула.
– Может, спать ляжем, – предложил Егор.
– Мы сегодня устали… – начала девушка.
– Ну да…
– Пережили столько неприятностей…
– Было такое, – согласился Егор, хотя, на его взгляд, лучше бы было не вспоминать о трупе в рюкзаке.
– И мы помылись и согрелись… – продолжила Дженни.
– Мне кажется, я догадываюсь к чему ты клонишь, – начал было Егор.
– И мы давно не были вот так вместе… вдвоем…
– Ну как давно, всего несколько дней, – попытался возразить Егор, но Дженни было уже не остановить.
– Я соскучилась… Меня надо пожалеть… И поцеловать… И… И…
…и наступило утро. Они проснулись, обнимая друг друга.
– Мне показалось, или я действительно что-то слышал? – спросил вполголоса Егор.
– Показалось… – произнесла, протирая глаза, Дженни и посмотрела на экран. – Ой, а поезд все еще едет!
– Да, там вроде двенадцать часов рейс, – подтвердил Егор. – Пора собираться и начинать обыск!
– С чего начнем?
– От аварийных ламп идет открытая проводка по стенам, сначала найдем, откуда здесь электричество, хочу включить свет, хотя бы несколько ламп на этаже.
– Да, без него тут так неуютно… – подтвердила Дженни.
– Только сначала поднимемся наверх, посмотрим, как там вода в пещере…
Они вышли в кафетерий и убрали остывшую жаровню, вытряхнув золу и пепел прямо на пол. Вряд ли в ближайшее время кто-то займется здесь наведением порядка, и сделает замечание за мусор внезапно подселившимся жильцам. На техническом этаже все также одиноко горела единственная лампа над выходом на лестничную клетку. Из резервуара продолжала течь вода, Егор высунулся в дыру в стене и посветил лампой, пытаясь разглядеть что-нибудь внизу.
Пещера была залита вся, темная холодная вода поднялась на пару метров, заполнив все от края и до края. Егор повел рукой с лампой по сторонам, разглядывая стены, картина не радовала, но пока опасности не было.
– Непонятно, начала вода уходить, или все еще набирается, – сообщил он Дженни, влезая обратно. – Но время еще есть, до верха долго будет наливаться, а там может и прорвет завал. Но все равно, надо поспешить, найдем энергию, я смогу подключить станки, заняться ремонтом силовой брони…
Дженни молча кивнула, она с утра была на редкость немногословна. Пока Егора это устраивало, но он опасался, что вчерашние события неприятно отразятся на неустойчивой развивающейся психике девушки. Для себя он решил попробовать попозже разговорить ее и вернуть к обычному веселому состоянию.
От светильника под потолком выходили через стену на лестницу два толстых провода, красный и черный, и тянулись по стене вниз, закрепленные обычными хомутами из жести. Егор и Дженни пошли по проводу, пересекли жилые помещения третьего уровня, спустились на второй. Начали спуск на нижнюю площадку и Егор снова остановился. Дозиметр трещал, предупреждая об опасности.
– Да не, быть такого не может, чтобы аварийное освещение управлялось из зараженной области, – произнес Егор. – Давай вернемся, проверим еще раз…
На площадке второго уровня, темной и пыльной они остановились. И тут Дженни углядела на проводе небольшую коробку, которую они пропустили в прошлый раз, не заметив в бегающих по потолку тенях.
– Ага, ты молодец! – не забыл похвалить девушку Егор. – Это распределительная коробка, там внутри или скрутка, или клеммы. А куда же она выводит?
Коробка висела на стене над дверью в жилые помещения. С одной стороны в нее входил провод идущий сверху, с другой выходил провод, уходящий вниз.
– Получается, что нам надо попасть за эту дверь, – указал Егор на надпись «Жилые помещения, второй уровень». – Попробуем вскрыть!
Догадка оказалась верна, за приподнявшейся дверью показался свет. С той стороны стены висела лампа и от нее тянулись в темноту коридора уже знакомые провода.
– Странно, что в оранжерею и в этот «объект» провода не заходят, там нет этого аварийного освещения? – озадачился вдруг Егор, подняв лампу и разглядывая остальные стены на площадке.
– Может быть, они уходили в другую сторону, через запасной выход, – предположила Дженни. – Чтобы всем не толпиться на одной лестнице.
– Разумно… Время проверить у нас будет, – кивнул Егор. – Пойдем, найдем, куда нас выведет эта нить Ариадны!
Они зашагали по темному коридору. Как и предполагал вчера Егор, планировка уровня повторяла такой же наверху, те же двери по сторонам, такой же зал в центре, с немного иным расположением мебели, но тут тоже было подобие столовой и места отдыха.
– А кто такая Ариадна? – проснулся наконец-то у Дженни интерес.
– Это была принцесса, которая дала одному герою клубок и отправила в подземный лабиринт… Или это не она отправила… герой не будь дурак, привязал нитку недалеко от входа и пошел бродить, разматывая клубок. Искал там что-то. А как нашел, обратно по нитке и вышел.
– Это мы сейчас как тот герой?
– Да, это я как тот герой, а ты как моя принцесса, которая идет следом за своим любимым, боясь его потерять, – улыбнулся Егор.
Дженни улыбнулась в ответ, сравнение с принцессой ей понравилось.
– А что он искал?
– Точно не помню, не то барана с золотой шерстью, не то приключений на пятую точку. Но что-то он там нашел, это точно.
В конце коридора в торцевой стене они нашли еще одну дверь с уже знакомой конструкцией. Лампы над ней не было, но провод уходил в стену. Егор сверился с планом.
– Над нами, наверху, лестница идет еще выше и поднимается на технический этаж, тут вроде должна быть скала. На схеме дверь отмечена, но дальше ничего нет.
– Давай откроем и проверим, – Дженни немного надоело шататься по темным коридорам, она уже хотела чего-то большего, тех самых еще не найденных приключений.
Егор взялся за рычаг, поднимая плиту.
– Света нет, но там дальше гудит что-то, – заглянула в щель под дверью Дженни. – Повыше подними!
Появилась стандартная бетонная площадка, но без лестничных пролетов вверх и вниз, скорее тамбур, на противоположной стене от входа была еще одна дверь, из-за которой и доносился приглушенный шум. Егор потрогал закрытую дверь рукой, она мелко вибрировала.
– Что там, трансформатор, что ли? – Егор поднял и эту дверь, открывая проход.
В появившемся перед их взором зале свет горел. Несколько ламп под потолком давали достаточно освещения, чтобы разглядеть все углы. С левой стороны за рядом квадратных колонн возвышались какие-то странные конструкции с высокими стеклянными изоляторами над верхней частью. По изоляторам, похожим на собранные из полупрозрачных блинов пирамиды, проскакивали небольшие искры, а из середины пирамид выходили к потолку и собирались в толстый жгут многочисленные провода.
– Какие-то накопители, – решил Егор и предупредил Дженни. – Не трогай тут ничего, как бы не ударило током, сгорим сразу же.
Они пошли по центру зала, разглядывая все вокруг.
– Вот силовой щит, видишь, тут куча переключателей и надписи. Все отключено кроме одного. Это и есть аварийное освещение, – пояснил Егор, найдя высокий металлический шкаф у стены.
Дальше, за загородкой из металлической сетки стояли и гудели огромные железные короба, окруженные ребрами радиаторов.
– Вот и трансформаторы. А где же генератор?
Егор нашел то, что искал в дальнем правом углу. Водопроводная труба сверху приходила в небольшой бак, установленный под самым потолком. Из него шла труба вниз, в какое-то закрученное как улитка устройство. А рядом стоял присоединенный работающий генератор. Еще один, отключенный, находился с другой стороны от «улитки».
– А откуда свет? – не поняла не знающая физики Дженни.
– Вода сверху идет в турбину, вращает там лопатки и крутит вал, – показал Егор. – Потом воду отводят куда-то вниз, или в реактор или обратно в скважину. Эти два цилиндра – генераторы тока. Там внутри магниты и катушки. Когда они вращаются, получается электричество, оно и светится в этих лампах. Ток идет на трансформаторы – те гудящие ящики, а оттуда в аккумуляторы. Дальше свет должен раздаваться по всему убежищу, но сейчас все отключено.
– А зачем там внизу этот самый… реактор? – спросила Дженни. – Если можно получать свет здесь?
– Хороший вопрос, если бы я знал еще ответ… – Егор обошел зал, разглядывая оборудование и читая надписи. – Это дублирующая система. Она не предназначена для долгого использования. И она не обеспечивает работу всего убежища, только освещение, подачу воды в резервуар наверху и вентиляция, и то не вся, а лишь в жилых помещениях. А оранжереи, этот «объект», входные устройства, обеспечение теплом, это все делал реактор. И что там, мы же пока не знаем. Может они тут целый лес выращивали, там нужно много света, теплая вода, свежий воздух…
– Я не совсем поняла… – призналась Дженни. – Мы нашли барана с золотой шерстью или приключения?
– В нашем положении мы, конечно же, нашли барана! – засмеялся Егор. – А приключения нас еще ждут там!
Он показал пальцем в бетонный пол…
– И я бы очень не хотел, чтобы там сидело очередное чудовище… – добавил он вполголоса.
Глава 25. Мы попали
– А мы так и будем сидеть здесь в темноте, – мрачно поинтересовалась Дженни.
– Нет, мне кажется, я нашел рубильники, – порадовал ее Егор. Только я не уверен, что можно включить все сразу, предлагаю сначала попробовать освещение технического этажа и третий уровень, где комнаты жителей.
– Почему только их?
– Мы там вроде живем сейчас, а мастерские мне нужны, чтобы заняться ремонтом брони. Если я соберу два комплекта, у нас с тобой будет отличная защита от всего на свете, – сообщил Егор.
– А оранжереи? – тут же вспомнила о закрытых дверях Дженни.
– Не думаю, что нам надо сейчас туда соваться. Давай, все же восстановим броню. Одного генератора должно хватить на освещение, пока второй не буду подключать…
Егор осмотрел силовые шкафы с многочисленными тумблерами и рубильниками. Все было сделано надежно и рассчитывалось на ручное включение и выключение.
– Вот – эти два рубильника дадут нам электричество наверху, – он по очереди поднял два рычага. – А этот переключатель дает освещение на лестнице…
Свет в помещении мигнул, накопители загудели чуть сильнее, но искр на изоляторах убавилось.
– Видишь, мощность уходит в сеть, – обрадовался Егор. – Пойдем, проверим…
Через темный коридор жилого уровня вдалеке виднелся свет, падавший через открытую дверь на лестницу. Егор был прав, лампы включились. Идти к свету было гораздо удобнее, чем пробираться впотьмах, пытаясь не наткнуться на брошенную мебель и размахивая небольшой переносной лампой по сторонам.
– Подожди-ка, – остановилась вдруг девушка. – Ты будешь чинить броню… А я что буду делать?
– Солнце мое, помогать мне, конечно же! – воскликнул Егор.
– Не-не-не! Я в железках ничего не понимаю. Я могу доить корову, ткать полотно, готовить, немного теперь разбираюсь в корабельных снастях, могу стрелять по индейцам… Но на кузнице я никогда не работала!
– Это не совсем кузница, – начал было Егор и понял, что может найти для Дженни несложную работу, которая ее займет на какое-то время. – Я знаю, что ты будешь делать! Проверим сначала третий уровень!
Они дошли уже до лестниц. На площадке было пыльно, теперь, когда лампы горели, было видно какое запустение царит вокруг, даже на стенах висела пыль. Но со светом теперь и подъем наверх был быстрее. Они зашагали по ступеням к своему новому жилищу.
По всему третьему жилому уровню горел свет, во всех коридорах и, насколько смог заметить Егор, и в комнате, где они спали тоже.
– Так что делать? – снова спросила Дженни.
– Ты не будешь сильно напугана, если останешься здесь одна? – уточнил Егор.
– Тут же нет никого, свет есть, чего бояться, – произнесла Дженни, доставая пистолет. – И у меня есть оружие, если я вдруг найду какого-нибудь паука или мышь…
– Мышей тут точно нет, мы бы увидели их какашки, – произнес Егор. – Тогда так, вот тебе схема. Иди по правило лабиринта…
– Я должна натянуть нить? – тут же вспомнила про Ариадну Дженни.
– Э… нет. Это другое правило. Оно называется «правило правой руки», или левой, смотря как будешь ходить. Смысл в том, что если не хочешь заблудится в лабиринте, идешь все время касаясь стены одной рукой. Если правой, то все время поворачиваешь направо. И так по порядку обходишь весь лабиринт, пройдя по всем стенам.
– Тут же не лабиринт, – с сомнением произнесла Дженни.
– Но тоже много стен и комнат, – возразил Егор. – Смотри. Вот наша комната. От нее идешь направо, в следующую, по правилу правой руки обходишь ее всю, обыскиваешь, все что найдешь, одежду, патроны, консервы, постельное белье, карандаши, бумагу, всякие мелочи… Все что покажется тебе ценным! Выносишь и кладешь в коридор. Потом выключаешь в комнате свет и закрываешь, чтобы мы туда больше не возвращались. Поняла? И идешь дальше, в следующую комнату.
– А как выключать свет? – с электричеством Дженни раньше не сталкивалась.
– Вот на стене выключатель, – показал Егор. – Щелкаешь вниз, свет гаснет. Вверх – загорается.
Он продемонстрировал работу выключателя.
– А вот эти квадратные терминалы с маленькими экранчиками – они ценные? – показала на стол Дженни.
– А он что, работает? – удивился Егор, только сейчас заметив, что древний монитор слабо светится. – Они конечно ценные, но тяжелые и их нельзя отсоединять от проводов. И для нас они пока бесполезны.
– А там на экране буквы… – показала рукой Дженни.
– Ага, «введите пароль», – кивнул Егор. – Я его не знаю, если найду какую-нибудь записку с паролем, обязательно попробуем. Вот, да, любые клочки бумаги с записями, все эти кассеты от терминалов, вон на столе квадратненькие такие, все собирай, потом разберем, вдруг пригодится. Дозиметр у тебя в рюкзаке, если начнет щелкать, сразу уходи и закрывай это помещение, поняла?
– Да, – согласилась Дженни. – Не знаю чем это грозит, но раз ты так говоришь…
– Просто доверься мне и моим знаниям, это смертельная опасность… И вот еще, смотри, тут в коридоре видишь эти коробочки?
Егор подвел девушку к железному ящичку с прорезами и кнопкой.
– Это система громкой связи. Нажимаешь кнопку и говоришь в ящик. Я тебя услышу. Если найдешь что-то непонятное, можешь меня спросить. Нажимаешь – говоришь, потом отпускаешь, ждешь ответа.
– Удобная штука, нам бы на корабле такая пригодилась, – согласилась Дженни. – А здесь она зачем?
– Для быстрого оповещения всех жителей, или для вызова охраны, для безопасности, одним словом. Я сейчас отойду за угол и попробуем, – предупредил Егор.
Он отошел в соседний отсек коридора и подошел к такой же коробке на стене.
– Нажимай и говори! – крикнул он.
«Егор!» – раздалось из всех ящичков на стенах.
– Я тебя слышу, все работает! – произнес он, нажав кнопку, его голос передался и точно также послышался из всех динамиков.
– Ух-ты! Здорово! – из-за угла показалась Дженни.
– Еще бы не здорово! Не надо будет каждый раз наверх бегать, просто вызови меня и поговорим. Все поняла?
– Вроде да, – подтвердила девушка.
– Отлично. Тогда я пошел в цех, а ты начинай обыскивать помещения. И вызывай меня, если понадобится, хорошо?
Егор направился к подъему на технический этаж, по дороге разглядывая мусор на полу и непонятные узоры на стенах. Казалось, как будто дети рисовали, и никто их не остановил. Не могли же жители убежища не следить за порядком и позволять рисовать на стенах… или могли? Егор ломал голову, не находя разгадку. Может Дженни повезет и она отыщет чьи-нибудь записи.
Свет был и на техническом уровне, Егор вошел в цех и начал выкладывать на длинный стол части силовой брони. Ему предстояло собрать целый комплект и подогнать все фрагменты для сбора единого целого. Теперь у него было все необходимое, нужные части брони, станки, чтобы их починить, электричество, для работы и свет, чтобы не жечь старые масляные или керосиновые лампы.
Нижнюю часть торса можно было взять от костюма подорвавшейся патрульной, все остальное от брони умершего на их руках старшего. Шлем у Егора был свой. Задача не казалась сложной, в основном подгонка и латание дыр от когтей хищных тварей. Не такие уж они и индивидуальные оказались эти силовые костюмы. Длина ног регулировалась, как и высота торса. Руки у всех были одинаковые, внутри рукавов находились мягкие, но плотные перчатки, которые были соединены с боевыми рукавицами костюма и передавали движение на бронированные пальцы.
Оружие было стандартное и обычный, правда очень сильный человек мог бы им воспользоваться и без костюма, хотя шестиствольный пулемет было бы затруднительно держать даже двумя руками во время стрельбы. Но плазменное ружье совершенно свободно входило в наспинную ячейку для вооружения и его можно было легко достать и также спокойно положить обратно.
Силовая броня в собранном варианте представляла собой небольшой двуногий танк с просто чудовищным арсеналом. Силовой каркас, состоящий из ребер жесткости и экзоскелета, обвешивался мощной броней. Под броней находилось все необходимое оборудование: микроядерный реактор, бесперебойно работающий сотню лет, система фильтрации и рециркуляции воздуха, приборы, обеспечивающие работу шлема, систем наведения, сервоприводов. Универсальная машина обеспечивала бойцу максимальную защиту от огнестрельного урона, радиации, огня, химических и бактериологических заражений.
Но как выяснилось на днях, и на силовую броню нашелся свой лом, против которого пока не было блокирующего приема. Когти хищников оказались прочнее и острее, и не только пробивали, но и резали броню силового костюма. Была ли это какая-то местная мутировавшая популяция, или разработчики брони просто не предусмотрели такого противника, сейчас было уже не узнать.
Егор отыскал в трофеях, оставшихся от погибших воинов Братства, несколько собранных ими когтей, длинных, острых и очень прочных. Два он вытащил из поврежденной грудной пластины. Как он понял, тактика Когтей смерти была проста. Они напрыгивали на жертву, пытаясь ее повалить, и полосовали ее когтями слева направо и обратно, вспарывая живот. Егор собирался использовать полученные когти, чтобы собрать из них вертикальную решетку, для защиты нижней части торса.
Рано или поздно им придется выйти из убежища в пустоши и встретиться там с чудовищными тварями. И победить, не умерев от ран…
«Егор!» – раздалось из динамика громкой связи.
– Да, солнышко, – ответил он, нажав кнопку на устройстве.
«Я тут кое-что нашла, наверное, тебе стоит взглянуть», – сообщила Дженни.
– Мне спуститься или ты поднимешься? – спросил Егор.
«Я подойду»…
В коридоре послышались шаги и на пороге цеха появилась Дженни. Она бросила взгляд на элементы брони, поморщившись при виде окровавленных фрагментов и лежащих тут же на верстаке выдранных с мясом когтей.
– Я обыскала несколько комнат, – повернулась девушка к Егору. – Собирала все, как ты велел, потом решила отнести все в соседнюю с нашей. Устроить там склад. И когда все туда вываливала, нашла вот этот блокнот.
Егор взял в руки старую, всю высохшую, потертую маленькую книжицу.
– Ты смотрела, что внутри?
– Раскрыла случайно где-то в середине, – ответила Дженни. – Там две колонки цифр. Ты говорил, нам нужны пароли, чтобы залезть в эти древние терминалы. Может быть это они и есть? Трехзначный номер комнаты и рядом пятизначный, может это и есть пароль?
– Да? Очень похоже, где это? – Егор начал бережно перелистывать страницы, боясь их поломать. – Ничего не понятно, какие-то схемы, обрывки слов… А вот тут есть несколько фраз: «…это безумие! Они возвращаются все реже, а потом совсем пропадают. Все молчат, как будто так и надо. Люди теряют рассудок, Сара рисует на стенах, перестали следить за собой, в коридорах полно мусора. Джордж обещал нас вывести, рассказывал про старую штольню, но его увели охранники Смотрителя. Выхода нет! Мы здесь в ловушке. Надо что-то делать… Я спасу всех, Смотрителю придется выпустить нас наверх!..» Что-то здесь нехорошее произошло…
– Да, я тоже так думаю, – согласилась Дженни. – В комнатах полно личных вещей, как будто те, кто здесь жил, просто вышли в соседнее помещение и не вернулись. Если люди уходят, они берут с собой все необходимое, если бегут, хватают самое ценное. Тут все на своих местах, драгоценности, одежда, игрушки, семейные портреты в маленьких рамках на столах. Недоеденная еда на тарелках, кружки с давно высохшими напитками, незастеленные кровати.
– Куда же они все делись? Выход из убежища точно перекрыт, туда без защиты нельзя идти.
– Может, вскроем оранжерею и ту странную дверь на втором этаже? – спросила девушка.
– Нет, нет, я сначала починю костюмы! – тут же возразил Егор. – Мало ли что там! Силовые каркасы в порядке, надо только залатать броню и подогнать по росту, это не сложно. За день управлюсь. И у нас будет два комплекта. Тогда и откроем задраенные отсеки, посмотрим, что внутри. Пока надо обыскать те, что уже доступны и безопасны. Тебе нужно помочь? Если неприятно этим заниматься, просто посиди со мной…
– Да все в порядке, я уже успокоилась, – произнесла Дженни. – Ты работай, я продолжу искать…
Сверху бумкнуло, пол под ногами вздрогнул, по ушам прошелся упругий шлепок воздуха. С потолка посыпалась пыль.
– Где это? – вздрогнула девушка.
Егор тоже соскочил со своего места.
– Это наверху, на поверхности. Там идет бой, что-то взорвалось…
– Также, как подорвалась та женщина?
– Нет, это гораздо более мощный взрыв…
– Это Братство! Они пришли и пытаются вскрыть вход! – предположила Дженни.
– Кто бы это ни был, вход с другой стороны, и та осыпь тоже. А взрыв был наверху, над нами.
– Тогда нам надо выйти узнать, вдруг им нужна помощь! – занервничала девушка.
– А как? – почти крикнул Егор. – Мы тут заперты как в мышеловке! Единственный известный выход сначала завалило, а потом залило водой. Мы попали! Нам не выбраться пока не доберемся до управления входным шлюзом. Там наверху может быть Братство… Или бандиты… Или Когти смерти таскали труп того несчастного, что погиб на стоянке рядом с паролетом, пытаясь вытащить из брони и сожрать его останки, а вместо этого задели микроядерный реактор и он взорвался! Надо возвращаться к работе. Чем быстрее я закончу ремонт, тем скорее сможем отсюда выйти…
– Старая штольня… – произнесла Дженни.
– Что «старая штольня»?
– В блокноте говорилось про нее, – показала девушка на стол.
– Если это не выдумка и она действительно существует, мы ее обязательно найдем, – пообещал Егор.
– Я пойду вниз, не буду мешать… – Дженни развернулась и вышла из цеха.
Егор проводил ее задумчивым взглядом. Настроение девушки ему не нравилось, но вмешиваться он не хотел, Дженни должна была сама пережить все свои волнения и успокоиться. Может быть и лучше ей сейчас побыть одной, заняться монотонным, но несложным делом. А Егор вернулся к работе.
