Kitabı oku: «Виртуальная кома», sayfa 4
Глава 6. Ля Нувель Орлеон
– Капитан, сэр! Как долго мы здесь пробудем?
После оплаты услуг лоцмана, стоянки в порту и таможенной пошлины за въезд, обошедшихся совсем не дорого, офицеры и капитан собрались в его каюте.
– Я не знаю точно, но пару дней простоим, – сообщил Егор. – Команде нужен отдых. Мы можем выдать матросам жалование, хотя бы частично и отпустить на берег? Не всех сразу, не больше половины команды.
– С этим нет никаких трудностей, – сообщил первый офицер и выставил на стол денежный ящик битком набитый золотыми монетами. – Я узнавал, на один луидор тут можно славно погулять несколько дней, так что я бы выдавал по одному на пять человек, чтобы они за сутки все потратили и вернулись обратно. Разменять можно сразу у выхода в город, там стоят лавки менял и ростовщиков.
– У нас хорошая команда, никто не уйдет и не останется здесь, – добавил один из лейтенантов. – К тому же тут как-то неуютно, столько нового. Вряд ли матросы пойдут дальше портового кабака или ближайшей таверны с девками.
– Лоцман сказал на прощанье, что здесь хорошие охранники и посоветовал из центра не уходить, – сказал первый офицер. – Но тут и в центре много интересного…
– Пусть разделятся или жребий бросят, – решил капитан. – Увольнительная на сутки для половины команды сейчас и для второй половины завтра. Офицеров это тоже касается. Вахту у трапа и на мостике не снимать. Чужаков на борт без офицера не пропускать. Все, все свободны…
Офицеры ушли, забрав корабельную кассу. Дженни, которая все это время сидела у экрана, но внимательно слушала разговор, встала и приблизилась к Егору. Слишком плотно приблизилась, пришлось обнять.
– А мы с тобой пойдем в город? – спросила девушка.
– Мы с тобой? – Егор поцеловал Дженни в макушку. – Конечно, только надо тебя приодеть, не пойдешь же ты в матросской робе. Если только до первого магазина…
– Мы пойдем по магазинам! – восторженно воскликнула Дженни.
– Ура капитану! – донесся с палубы нестройный хор голосов, команда уже настраивалась на отдых на берегу.
– А когда пойдем? – девушка уже начала дергаться от нетерпения.
– Завтра с утра. Сегодня ты можешь понаблюдать с палубы, что тут носят и решить, что будем покупать.
– Здорово! – тут же согласилась Дженни. – Пойдем на мостик, заодно и команду проводим.
Город на берегу жил своей обычной жизнью, никто не сбегался к порту, чтобы посмотреть на новый корабль, никто не глазел на идущую к воротам порта пеструю толпу матросов в длинных ярких камзолах, широченных брюках, с треуголками на головах и дорогими серьгами в ушах. Серьги были не у всех, но у каждого на поясе висел кутласс или абордажная сабля, или обычный тесак. В кабацкой драке некогда стрелять, надо бить, колоть и рубить. Хотя Егор предполагал, что здесь, в Новом Орлеане, уже появилось многозарядное оружие. Корабельного лекаря он предупредил, что возможны огнестрельные раны, но как поведут себя матросы на берегу, предсказать никто не мог.
Дженни, стоя на мостике у фальшборта, во все глаза рассматривала город, такой необычный, манящий и пугающий. Особенно ее интересовали наряды прогуливающихся по набережной дам, некоторые из которых уже уводили под ручку ошалевших от такого неожиданного внимания матросов.
– Надеюсь их не оберут до нитки, – произнес первый офицер, подойдя к капитану и наблюдая за берегом.
– Лишь бы живыми вернулись, – улыбнулся Егор. – Вы остались?
– Надо пополнить припасы, завтра выйдем в город за продуктами. И меня заинтересовали эти маленькие пистолеты, докеры на причале показали, говорят, они могут выстрелить целых шесть раз подряд.
– Да, но к ним нужны специальные патроны, а купить их можно только здесь. Если приобрести большую партию, то можно навести свои порядки на Карибах, – заметил Егор. – Странно, что никто еще их не привез на острова.
«Хотя чего же странного, – подумал Егор, – если этого города вчера еще не существовало…»
– Капитан, к вам посетитель, – на мостик поднялся оставшийся на борту лейтенант, сопровождая пожилого мужчину в костюме-тройке и шляпе-котелке на его седой голове.
– Я рад приветствовать ваш корабль, ваших офицеров и вас лично, капитан, – обратился он к Егору.
– Э… чем обязан? – спросил капитан.
– Я владелец антикварного магазина. Гости, подобные вам у нас крайне редки, поэтому я счел возможным навестить вас лично…
– Пока ваши конкуренты не нагрянули, я полагаю? – улыбнулся Егор.
– Совершенно верно, вы на удивление проницательны, – расцвел торговец. – В нашем обществе появился интерес к старинным предметам, к оружию, латам, предметам быта, хорошего качества, разумеется. Если у вас, совершенно случайно, найдется ненужный комплект испанских доспехов, шлем, кираса, алебарда…
– Этого добра у нас достаточно, – произнес первый офицер. – На море от них толку мало, в них и утонуть можно, так что можем отдать все оптом. Есть латы в три четверти, без защиты ног, есть кольчуги, рукавицы…
– А зачем вам все это, при наличии огнестрельного оружия? – спросил Егор.
– Вы наши гости и, полагаю, скоро отправитесь обратно? – уточнил торговец. – Не будет большим секретом, если я скажу вам, что купленную у вас броню мы планируем использовать как образцы для изготовления на наших заводах крупной партии.
– Чтобы потом нам же и продать? – спросил первый офицер.
– О, нет, что вы, мы организуем большой поход на север. Слишком много доходяг скопилось в пригородах, надо их чем-то занять. Они пойдут до Сент-Луиса, города, где Миссури сливается с Миссисипи, захватят его и станут нашей колонией. В тех местах до сих пор бродят жуткие хищные твари, атакующие стаями. Одного огнестрельного оружия недостаточно, нужна бронированная защита.
– Как же вы планирует их снабжать и поддерживать связь? – заинтересовался Егор.
– Взгляните на реку, господа офицеры, – торговец жестом фокусника повел рукой по кругу, разворачиваясь к воде.
Егор сразу понял, что увидел и восхитился настоящим чудом техники. Чудом для пирата, разумеется. К порту подходил пароход с двумя трубами по разные стороны от рубки наверху, огромным гребным колесом сзади.
– Эта штука сзади, – заволновался первый офицер. – Она же все время гребет или вперед или назад, как он поворачивает, где руль?
– Точно не знаю, – сознался торговец. – Скорее всего, перед колесом, сразу под кормой. Надо уточнить у мастеров, которые его изготовили. Наш первый пароход, настоящий красавец! Паровая машина, нижняя грузовая палуба, вторая для пассажиров. Отличная скорость, большой запас хода.
– Но у него борт едва над водой выступает и груз лежит на открытой палубе, заметил первый офицер. – Ему в море нельзя, захлестнет сразу.
– Это речной пароход, здесь не бывает штормов, – улыбнулся торговец. Так могу я посмотреть на ваш товар?
– Можем ли мы обменять то, что вас заинтересует на то, что интересно нам? – спросил Егор.
– Что именно вам необходимо? – сразу почувствовал возможный барыш торговец.
– Многозарядные пистолеты, у вас же есть револьверы или что-то подобное, для боя на ближней дистанции, патроны к ним…
– О, это я могу организовать, договорюсь с оружейниками, – закивал торговец.
– Нам придется спуститься в трюм, чтобы показать свой товар, – произнес первый офицер. – Капитан?
– Да, идите, покажи все, что нам не нужно, – разрешил Егор.
Дженни стояла у борта и разглядывала пыхтящий пароход, швартующийся у соседнего причала.
– У него нет парусов, – заявила она.
– Там паровая машина, сжигают уголь или дрова, горячий пар крутит колесо сзади, – объяснил Егор.
– Я бы хотела на нем прокатиться, – произнесла Дженни.
– Может и доведется, – отозвался Егор. – Я пока даже не знаю, зачем мы здесь…
– Капитан, сэр! – на мостик вернулся лейтенант. – Вам просили передать пакет.
– А кто передал? – Егор взял из рук лейтенанта большой запечатанный конверт.
– Какой-то странный молодой человек в синих брюках, синей куртке и с большим желтым номером на спине.
– А где он? – Егор бросился к борту.
– Он уже ушел, капитан. Именно так я увидел номер. Я не знал, что его следовало задержать…
– Нет, нет, все нормально, – разочарованно произнес Егор. – А какой был номер?
– Сто двенадцать, сэр, – ответил лейтенант.
– Я спущусь в каюту, – произнес Егор. – Дженни, ты со мной или еще постоишь?
– Из каюты ничего не видно. Я еще тут побуду, – ответила девушка.
Егор кивнул и покинул мостик. В каюте он сел за стол и вскрыл конверт. На листе бумаги было всего три слова: ферма «Роллинг Стоунз». Это ничего не напомнило капитану, и Егор пересел к терминалу, но и в библиотеке ничего похожего не нашлось. Придется завтра порасспрашивать местных, может они подскажут, где искать эту ферму…
Егор прилег, намереваясь подремать. Какая-то смутная идея зудела в голове. Пароход… Паровая машина… Пар вырывается под давлением из котла. Пар расходуется и нужна еще вода… или лед. Вернулась Дженни и ему стало не до идеи… Да и не до сна.
Под утро на корабль стали приползать загулявшие матросы. Серёг в ушах стало заметно меньше, но все были довольны, пьяны и, что самое главное, живы. И даже почти без увечий. Над городом вставало солнце, заводы загудели, призывая на работу первую смену. Но на улицах центра было пустынно, только лавочники открывали ставни и двери, да патрули городской милиции собирали подвыпивших и загулявших граждан и разводили их по домам. Жители крепости не работали на фабриках, скорее они ими управляли. Откуда-то издалека раздалось несколько выстрелов, но никто не выскочил из домов, чтобы узнать в чем дело. Видимо здесь это было в порядке вещей.
Первый офицер зашел в каюту капитана сразу после завтрака.
– Я собрал команду фуражиров, – доложил он. – Отнесем вчерашнему торговцу то, что он отобрал, потом пройдемся по рынку и лавкам, закупим продуктов. Торговец обещал к вечеру доставить оружие по обмену, по два, как он их назвал, револьвера на каждого офицера, по одному на матроса. И несколько ящиков патронов.
– Неплохо для первого раза, – одобрил Егор. – Им действительно нужны доспехи. Стоило бы еще узнать, сколько же они стоят на самом деле и какова цена у револьверов. Но для первой сделки очень хорошо.
– Вы собирались выйти с юнгой в город, капитан, сэр!
– Да, хотели пройтись по магазинам, посмотреть на достопримечательности, – улыбнулся Егор.
– Здесь десять луидоров, на непредвиденные расходы, – выложил на стол тяжелый кошель первый офицер.
– Спасибо, я совсем забыл про деньги… – спохватился Егор.
Офицер кивнул и вышел. С ведущего на причал трапа донесся топот уходившей команды.
– Пойдем и мы? – предложил Егор девушке. – Надо же на мир посмотреть и себя показать…
– А себя зачем? – удивилась Дженни.
– Поговорка такая, проявить себя, чтобы знали и уважали. Все, пошли, я не могу больше смотреть на твою застиранную робу, под которой ничего кроме тебя нет!
Порт просыпался, на причалах появились докеры, заработали большие краны, разгружая торговые суда или перетаскивая в трюмы необходимые товары. Когда Егор и Дженни подошли к воротам порта, один из ростовщиков как раз открыл свою лавку и выставил на стол большие рычажные весы. К нему и направился Егор, достав из кошелька пару золотых луидоров. Два вооруженных охранника у забора окинули его внимательным взглядом, оценивая, не грабитель ли зашел пощипать подопечных лавочников, но потом опять привалились к стене, приняв равнодушный незаинтересованный вид. Дженни вдруг оробела и держалась за спиной у капитана.
– Можете поменять пару монет, – выложил луидоры на стол Егор.
– Конечно, могу, – загорелись глаза у менялы. – Вы с того парусника, что пришел вчера. Отличные у вас матросы!
– Надеюсь, вы их не сильно обманули при обмене? – нахмурился Егор.
– Что вы как можно! У нас прейскурант? – ростовщик поднял руку и дернул за свисающий сбоку шнур.
Сверху с тихим шорохом развернулся тяжелый свиток с курсами обмена.
– Вот, у нас все честно! На что вам менять? На серебро, на ракушки, или может на крышки?
– Какие еще крышки? – не понял Егор.
– Такие с загнутыми краями и зубчиками, на некоторых еще видны надписи, «Кола», «Пепси», «Дюшес», но и особо ценятся «Буратино» и «Колокольчик»…
– Это где ж такое в ходу? – удивился Егор.
– На севере, там их ценят, – махнул рукой куда-то за горизонт ростовщик. – А мы их принимаем.
– Нет, дайте нам самую распространенную местную монету, – решил Егор. – На север мы не собираемся, а вот по магазинам пройти хотим.
– Отличное решение! – подхватил меняла. – Рекомендую посетить лавку скорняка, тут сразу за углом и приобрести личный рюкзак для хранения инвентаря.
– Дайте угадаю. Скорняк ваш брат или просто родственник? – улыбнулся Егор.
– Нет, не родственник, просто мы с ним на паях держим свое дело. Я здесь, он там. Доход общий, прибыль пополам, – сообщил ростовщик, отсыпая горсть местных серебряных монет-чешуек. – Рюкзак рекомендую, из него ничего нельзя украсть… Кошелек в подарок!
Лавочник выложил на стол кожаный кошель с застежкой.
– Спасибо, – поблагодарил Егор. – Это как раз работа вашего делового партнера? Красиво! Обязательно зайдем.
– Обращайтесь в любое время! – расцвел в улыбке совершивший выгодную сделку меняла.
– Можно еще вопрос, не подскажете, где найти ферму «Роллинг стоунз»?
– Чего не знаю, того не знаю, – развел руками ростовщик. – На пароходном причале спросите в билетной кассе, они всю округу выучили наизусть. И мой вам совет, после посещения скорняка пройдите чуть дальше по улице, там дивный магазин готового платья для вашего… юнги.
Лавочник бросил хитрый взгляд на девушку.
– Спасибо – пискнула зардевшаяся Дженни.
– Туда и отправимся, – потянул Егор ее за руку. – Спасибо за совет!
Через небольшую площадь у ворот порта мимо тесно обступивших ее домов они вышли в указанную улицу и сразу увидели вывеску: золотая шуба и черный нож. В лавке по раннему часу было пусто, только хозяин протирал прилавок, да стучал за задней дверью молоток, кто-то из подмастерьев уже взялся за работу.
– Нам посоветовали купить у вас рюкзак, – произнес Егор.
– Вам обычный, для крупных предметов, или может безразмерный? – поинтересовался мастер.
– Как это безразмерный? А в чем они друг от друга отличаются? – похоже город припас для Егора очередную загадку.
– Допустим вы путешествуете и у вас есть две бочки вяленого мяса, – произнес скорняк и выложил на прилавок три похожих рюкзака. – Этот обычный, сюда можно положить двадцать килограмм, весить он будет двадцать килограмм и больше в него ничего не влезет.
Скорняк отложил рюкзак в сторону, хотя он был качественно выделан и красиво смотрелся. Взял в руки следующий, не такой изящный.
– Этот для крупных предметов, сюда можно положить и две бочки мяса, и дрова, и какое-то оружие, но у него есть ограничения по объему и весить будет достаточно много, не каждый сможет его носить.
– А третий? – заинтересовался Егор.
Третий рюкзак был сделан просто, из обычной кожи, без всяких украшений.
– Это эксклюзивная вещь, – сообщил продавец. – Делается долго, штучно и только под заказ. К несчастью заказчик этой вещи скоропостижно… покинул город, не успев оплатить заказ. Отдам за полцены!
– Да в чем его особенность? – не выдержал Егор.
– Безразмерный рюкзак вешается за спину и в него можно положить что угодно и в любых количествах, вес совершенно не ощущается. К нему полагается наручный браслет с экраном для быстрой сортировки инвентаря. Раньше это были громоздкие и тяжелые устройства со смешным названием, но сейчас появились новые облегченные и даже красивые модели. Чтобы положить или достать предмет надо просто взять его и закинуть руку за спину. Отличительной способностью моих рюкзаков является то, что их невозможно вскрыть без владельца, ограбить или просто посмотреть, что внутри. Неубиваемая и неснашиваемая, жутко полезная в походах вещь!
– И сколько стоит это чудо? – засомневался Егор.
– Пять сольдо… То есть я хотел сказать пять золотых. У вас же есть золото, вы одеты как те счастливые матросы с парусного корабля.
– Что-то дорого… – протянул Егор.
– Полный кожаный доспех в придачу, будет лежать уже в рюкзаке! – мастер уже закинул наживку и ждал пока рыбка сядет на крючок.
– Дженни, ты как думаешь? Где она? – обернулся Егор.
Девушка стояла в другом конце лавки и разглядывала изящные сапожки.
– Сапоги даме в подарок! – подсек мастер.
– Беру! – заглотил наживку Егор. – Но вы покажете и разъясните, как это работает!
Принцип действия оказался прост. На руку надевался широкий, но легкий браслет с небольшим зеленым экранчиком и рядом кнопок, которыми и управлялся инвентарь. Рюкзак носился за спиной и совсем не мешал. Егор примерил обновки и выбрал на загоревшемся экране куртку, закинул руку за спину и вытащил тяжелую толстую кожаную куртку с нашитыми металлическими защитными бляхами. Убрал обратно. Вытащил снова. Снова убрал. Попробовал положить в рюкзак новые сапоги Дженни. Сработало.
– Насколько большие вещи можно туда поместить?
– Все что сможете поднять руками. Если подкачаетесь и станете сильнее – сразу заметите, насколько удобен этот рюкзак, – ответил мастер. – Не советую пробовать положить туда живое существо, задохнется и умрет. Или вонять начнет, фу… Были случаи…
Егор выложил пять луидоров. Походный инвентарь того стоил.
– Я должен вас поблагодарить… – начал он было, но мастер его прервал.
– Что вы, это я должен благодарить! Вы не представляете, как редко появляются такие заказчики и сколько сил и времени уходит на изготовление этого штучного предмета. Я безумно счастлив, что вы посетили мою скромную лавку! И, раз уж вы гуляете по городу, магазин готового платья дальше по улице…
– Тоже имеете долю? – улыбнулся Егор.
– Небольшую… – скорняк свел вместе большой и указательный палец, показывая размер доли.
– Удачного дня, – попрощался Егор, выводя Дженни на улицу.
Похоже скорняк уже не нуждался в удаче, день у него и так начался крайне доходно. А Егор вдруг понял, что только что отдал половину своей наличности. Но не возвращаться же обратно в лавку…
Магазин одежды был крупнее, за большими витринами виднелись ряды костюмов, полки с обувью, вешалки с разнообразными шляпами, шляпками, шарфиками и прочей мелочью, в которой Егор совершенно не разбирался. Но Дженни прилипла к витрине с совершенно по-детски восхищенным выражением лица, как будто увидала величайшие сокровища мира.
– Рот закрой, – посоветовал Егор. – Будем отсюда смотреть или внутрь войдем?
– А можно? – робко спросила девушка.
– Для тебя все что хочешь! Но в разумных рамках! – крикнул Егор вслед уже забегающей в магазин подруге.
Пришлось идти смотреть, что она там творит. Дженни бегала по рядам, хватая то одно, то другое и не зная с чего начать, что выбрать. Несколько продавцов и девушки-помощницы смотрели на это чудо с большим недоумением.
– Девушке нужна одежда для прогулок по городу, – пояснил Егор.
– Это!.. Девушка! – изумилась одна из помощниц.
– Да, вы когда ее в примерочную заведете, сами все увидите. Давайте, давайте не стойте, – Егор подбросил в руке два золотых дублона.
Девушки сорвались с места, отлавливая потерявшуюся в рядах Дженни.
– Молодой сеньор тоже что-то желает? – обратился к Егору пожилой продавец.
– Костюм на каждый день и удобный комплект для походов.
– Насколько длительные должны быть походы? О, простите… – продавец заметил рюкзак за спиной у Егора. – Я понимаю, что вам нужно. Для девушки тоже? Для нее дадим хорошую скидку.
Решив, что походный наряд подойдет для абордажных боев, Егор дал свое согласие.
Закипели примерочные страсти…
Глава 7. Вверх по реке
Из примерочной доносился смех и голоса девушек. Егор уже давно был готов и упакован, а девушки-продавщицы все раздевали и переодевали Дженни.
Егор хотел было приобрести городской костюм, но благоразумно поинтересовался у старшего продавца, в чем тут ходят на природу и узнал много интересного. На пикники и за город местные сэры, месье и сеньоры предпочитали выходить в хорошей защите, вооруженные до зубов, и желательно как можно большим отрядом. Местная фауна была крайне негостеприимна и то и дело норовила отгрызть зазевавшемуся сеньору что-нибудь ненужное.
Егор продемонстрировал продавцу доставшийся с рюкзаком кожаный доспех и получил полное одобрение. Дополнил его прочной денимовой рубахой, широкополой шляпой, ремнями для ношения оружия, плотным широким шарфом на шею, которым можно было при желании закрыть лицо от песка и ветра. Продавец подобрал «под костюм» брутальные кожаные сапоги на толстой надежной подошве, которые, по его словам, не могли пробить ни гвозди, ни колючки, ни клыки человеколюбивых тварей.
Как до этого заметил Егор, местные охранники, да и многие горожане так и в городе ходили. Так что он сразу и переоделся, убрав в рюкзак камзол, треуголку и туфли офицера с большими пряжками. Все свое оружие он также сложил в рюкзак, для местных условий оно не годилось, стоило бы заглянуть к оружейникам.
Закончив свои покупки, Егор присел у окна и терпеливо пил предложенный продавцом кофе. Правда, назвать это «кофе» мог бы только человек совершенно не знакомый с этим напитком, но Егор не стал выяснять, из чего он сделан. Шум в примерочной стих и в зал выпорхнула Дженни.
– Ну как я тебе? – спросила она.
Егор встал и снял шляпу.
– Изумительно! – только и смог произнести он.
Худенькая замарашка совершенно преобразилась. Длинная узкая юбка почти прикрывала изящные сапожки. Широкий пояс на талии выгодно подчеркивал бедра. Куртка с длинными рукавами и большими широкими плечами выгодно скрывала девичью грудь. Платок на шее, необычная шляпка, легкие лайковые перчатки. Девушка в таком виде произвела бы фурор на любом светском рауте, если бы ее кто-то туда пригласил.
– На корабле все просто упадут тебе под ноги, – пообещал Егор.
Но Дженни уже разглядывала новый наряд капитана.
– Я тоже хочу такие кожаные штаны! – заявила она.
Старший продавец выложил на прилавок подготовленный для девушки походный костюм, чуть полегче, чем у капитана, но схожий по функционалу. Дженни убежала переодеваться. Старший продавец присел рядом с Егором, потягивая кофе.
– Бойкая девушка, – похвалил он. – Ваша невеста?
Егор поперхнулся и пролил кофе. Налив себе еще чашку, он настроился на долгое ожидание.
Когда девушка вышла из примерочной, то даже продавец поперхнулся, чуть не выплюнув кофе изо рта. Вид затянутой в кожу фурии в шляпе с узкими полями, в сапогах по колено, с портупеей на поясе был столь невероятным, что любой пират, увидев такую в абордажной команде, немедленно сдался бы на милость победительницы.
Егор был восхищен. Он рассчитался с магазином отдав столько, сколько попросили.
– Не посоветуете хорошего оружейника, – спросил он у продавца, помня о местной традиции не держать все яйца в одной корзине.
– Нет, – покачал головой продавец. – Спросите на улице у любого охранника, они подскажут. Благодарю за покупки, заходите еще…
– Дженни, ты так пойдешь или переоденешься в юбку и курточку? – спросил Егор.
– Так пойду, мне нравится! – заявила девушка.
Егор сложил покупки в рюкзак и они, уложившись всего в пару часов потраченного времени, вышли на свободу.
– Ты выглядишь очень, очень… – Егор осекся, заметив взгляды мужчин, обращенные на его спутницу. – Они все на тебя смотрят, мне это не нравится!
– Ты начинаешь ревновать? – улыбнулась Дженни.
– Мне уже хочется отвести тебя обратно в каюту и сорвать все эти…
– Тебя ждет сюрприз, – заявила девушка. – Там под брюками на мне очаровательные кружевные трусики…
– Жду не дождусь, когда смогу их увидеть… – пробурчал Егор.
Оружейную лавку нашли быстро, первый же патруль подсказал куда идти. В углу сидел вооруженный охранник, прилавок был огорожен железной решеткой. Оценив внешний вид потенциальных покупателей лавочник без вопросов выложил на стол два коротких винчестера.
– Многозарядный, скорострельный, отличное средство от равнинных тараканов, – порекомендовал он.
– А насколько мощный патрон? – поинтересовался Егор.
– Быка валит с двух выстрелов! – гордо похвастался оружейник.
– А почему с двух? – не поняла Дженни.
– Они же двухголовые… – пояснил лавочник непонятливой девушке.
Егор кивнул, соглашаясь с предложенным оружием.
– Дробовик какой-нибудь посоветуете?
– Есть отличное помповое ружье. Для ближнего боя лучше не придумаешь, – на прилавке появился еще один ствол.
– Хорошо, беру все и патронов побольше, – одобрил Егор. – А для города?
– В городе разрешены только револьверы. Есть достаточно мощные и надежные, – оружейник снял со стены и выложил на прилавок несколько пистолетов.
– Они не такие как наши, – заметила Дженни вполголоса.
– А мне нравятся, – ответил Егор. – Научишься стрелять, и тебе понравятся. Сколько за все и патроны?
– Возьмите еще пару охотничьих ножей, – посоветовал лавочник.
– Нет, спасибо, это у нас свое, – Егор вынул из рюкзака офицерский короткий палаш.
Оружие перекочевало в инвентарь. Один револьвер Егор нацепил на пояс, чтобы на улицах среди вооруженных граждан не казаться белой вороной. Решили прогуляться по городу, прежде чем вернуться в порт. Но Новый Орлеан не оказался ни большим, ни примечательным какими-то выдающимися строениями или статуями. Большинство домов были похожи друг на друга, а ближе к крепостной стене, окружавшей весь город и вовсе большая часть зданий оказалась заброшена и разбиралась на кирпичи и камни. Тут были мастерские ремесленников, жилища рабочих, даже загоны для скота.
– Ой, смотри, двухголовая корова! – ткнула пальцем Дженни в сторону одного из заборов.
– Какой-то редкий мутант, – предположил Егор.
– Да нет, она там не одна, сам посмотри!
– Их на бойню пригнали, – сообщил проходивший мимо прохожий, заметивший их интерес.
– Если тут коровы такие, то как же выглядят дикие звери… – задумался Егор. – Пойдем уже обратно, тут больше ничего интересного.
Дорога до порта прошла без происшествий, не считая многочисленных восхищенных взглядов мужской части населения, в основном на обтянутые кожей ягодицы Дженни, что Егора дико бесило, но он держался. Дженни это, похоже, нравилось, она только посмеивалась над страданиями капитана.
В небольшой конторе на пароходном причале сидел служащий, продававший билеты. На вопрос о ферме он развернулся к стене, где висела большая карта.
– Есть такая, но не здесь, – наконец отыскал он нужное название. – Надо плыть в Батон-Руж, это день пути. А оттуда по западной дороге еще километров сорок. Мы туда как-то трубы возили.
– Какие трубы? – спросил Егор.
– Сейчас, – служащий полез в большие амбарные книги. – Да, вот, тонкие стальные трубы, дюймовые.
– А что там такого на этой ферме, чем занимаются?
– Это я не знаю. В Батон-Руж может подскажут. Если соберетесь плыть, пароход завтра утром отправляется вверх по реке…
– Дженни иди вперед, я сейчас догоню… – когда девушка вышла из конторы, Егор посмотрел на карту на стене.
– Скажите, а у вас есть почтовое сообщение с Джеймстауном?
– Джеймстаун, Джеймстаун… – подвис служащий. – А! Есть! Наш пароход доходит до самого Сент-Луиса, а оттуда на восток идет почтовый дилижанс. Очень долго, дорога опасная. Но если хотите туда написать, то рано или поздно письмо дойдет.
– Благодарю, – Егор поспешил следом за Дженни.
Как он и предполагал, к появившейся на трапе Дженни сбежалась вся команда. Свист, одобряющие крики, хохот, матросам явно вид пришелся по душе. То ли еще будет, когда она к ужину выйдет в открытом вечернем платье, ухмыльнулся про себя Егор.
Но надо было что-то решать с путешествием на ферму. Гнать корабль по реке было совершенно невозможно. Первая же мель или плавающая коряга остановила бы парусник надолго, если не навсегда. Но и держать его в порту неизвестно сколько времени тоже не следовало. Команда должна работать, а их работа в море… Да и не место им здесь, среди дымящих фабрик и вооруженных огнестрельным оружием патрулей.
Вечером капитан устроил для команды показательные стрельбы, демонстрируя преимущества револьвера перед пистолью. Шесть выстрелов подряд, шесть дырок в старой бочке установленной на носу корабля, и прибежавшие с берега охранники воодушевили команду, но стрельбы пришлось отложить до выхода в море.
А на ужин капитан собрал всех офицеров в кают-компании. Стол накрыли празднично, с вином и местными продуктами. Когда вошла Дженни, все встали, в немом восхищении разглядывая девушку в платье с открытыми плечами. Дженни оробела и зарделась от такого внимания, но хмурый капитан пододвинул ей стул и усадил за стол.
– Прошу всех садиться, – разрешил он. – Я собрал вас всех, чтобы сообщить… Завтра утром я покидаю корабль…
Офицеры зашумели.
– Я еще не закончил, – оборвал их Егор. – Капитаном будет первый офицер, он знает и умеет больше моего, отлично управляет кораблем и командой. Моим последним поручением будет доставить Дженни и ее брата в Джеймстаун, после чего вы возвратитесь на Тортугу к своей обычной жизни флибустьеров и вольных торговцев.
– Но капитан, сэр! – попытался что-то сказать первый офицер.
– Я принял решение! – твердо произнес Егор. – Мне предстоит долгий путь, вам не стоит ждать здесь моего возвращения.
– Простите капитан, сэр! Но я хотел бы остаться на корабле, – сообщил мичман, бросив взгляд на сестру.
– И опять же, женщина на корабле! – почти выкрикнул один из лейтенантов. – В следующий шторм у нас просто не хватит духу выбросить ее за борт. Не все так сильны как вы, капитан!
– Сэр! Я с радостью приму должность капитана, – заговорил первый офицер, – но вынужден согласиться с остальными офицерами, без вас юнге не место на корабле.
– А меня никто не хочет спросить? – вспылила Дженни. – Я не собираюсь отправляться в Джейстаун! Что меня там ждет? Дом, ферма, куры и коровы? Я пойду с тобой!
– Нет, я и сам не знаю, какие опасности возникнут у меня на пути, и не хочу, чтобы кто-то пострадал из-за меня, особенно ты! – возразил Егор.
– Тогда, раз никто не хочет, чтобы я была здесь или с капитаном, я останусь в Новом Орлеане! Я нравлюсь людям, тут я смогу устроится! – выдала Дженни последний козырь и Егор сломался.
– Ну уж нет! Пойдешь со мной и пусть тебя сожрут дикие звери, но в этом городе, полном похотливых мужиков, ты не останешься!
Дженни только радостно улыбнулась, торпеда попала в цель.
За ужином Егор обсудил последние дела, отдал пару поручений и ушел в каюту вместе с Дженни.
– Ты ведь не серьезно насчет диких зверей? – прильнула к нему девушка, обнимая за талию и глядя в глаза снизу вверх.
– Нет, конечно, – уже остыл Егор. – У нас же есть плазменное ружье.
И повлек ее к кровати, знакомиться с кружевными трусиками…
…Когда девушка заснула, Егор встал и взял с пола свой новый рюкзак-инвентарь. Выложил и проверил все сегодняшние покупки, проверил и зарядил оружие, убрал все обратно и туда же сложил добычу с острова. Никто из офицеров не претендовал на необычные ящики и странные предметы в них.
