Kitabı oku: «Мастер. Возрождение», sayfa 3
– Он будет у Вас послезавтра с утра, господин посыльный, – проговорил граф-демон. – Я буду ждать Вас в этом же кабинете с оставшейся суммой. И передайте господину, мы держим свое слово.
Посыльный, из носа которого тонкой струйкой потекла кровь, быстро развернулся, растолкал демонов и вышел.
– Повелитель, – сказал демон в одежде дворецкого, – но Вы сами говорили, что амулет могут отследить маги, если мы сейчас заберем его из тайника.
Граф принял человеческий облик, подошел к окну и посмотрел на посыльного.
– Вы стерли воспоминание Топору? – спросил он.
– Да, повелитель, но у нас потери. Погос, Фатос и Сатур погибли, – отчитывался Ольбер.
– Хм, Вы узнали, кто нанял ассасинов?
– Нет, господин, мы практически уничтожили этот сброд, если бы не клинки, – сказал Ольбер, склонив голову.
– Проклятые клинки. Сколько наших еще падет, пока мы их не переплавим и не освободим души наших предков, – граф повернулся к дворецкому и спросил: – Кто новый их хозяин, вы смогли выяснить?
– Шант знает, где они.
Граф взглянул на сородича исподлобья:
– Так достаньте мне их любой ценой.
Граф повернулся к окну и задумался. Он с таким трудом искал своих сородичей по всему материку, а теперь они погибали у него на глазах. Арнульфу все давалось тяжело и упорным трудом, но рано или поздно он добивался своего.
* * *
Стояла ночь, луна тускло светила в грязное окно. Хейла посмотрела на спящего в другой части комнаты Тристана, затем на клятву на руке. Шел дождь, и девушке не хотелось выходить, но чувство долга было сильнее. Предстоящая встреча могла хоть как-то разъяснить ту ситуацию, в которую она попала. Весь город гудел от сплетен и небылиц. Страх и ужас заполонили улицы. Люди пересказывали истории про демонов, приукрашивая и преувеличивая. Особенно Хейлу возмутили слухи о том, что существа стали похищать девушек и детей.
– Эх, эти люди напридумывают. Потом не то что в существах, но и в каждом человеке видят опасность, – подумала она.
Нахлынувшие из соседних государств гномы тоже вносили смуту и раздор в некогда спокойный город. Инквизиция не пускала их в город, но они все равно умудрились попасть на похороны Симона. Даже стража не мешала им бесчинствовать.
Перевоплотившись в черную кошку, Хейла практически стала невидимой. Только зеленые глаза вспыхивали в темноте. Она наблюдала за магом уже несколько дней и знала, что спит он крепко. Девушка прошла по комнатке, прислушиваясь к шумам и храпу, отодвинула засов и бесшумно проскользнула в коридор. Оттуда спустилась на первый этаж и, открыв окно, выбралась на улицу. Двадцать пять лет она прожила в этом городе, а потому знала, где можно выйти из города, чтобы остаться незамеченной. Хейла спешила в деревню, где находится человек, который должен был ответить на ее вопросы.
Пробравшись мимо охраны, она поймала себя на мысли, что хочет выкрасть кошельки у этих увальней. Как же она соскучилась по своему ремеслу, без крови и криков, лишней суеты и беготни! Она фыркнула, капли слетели с ее длинных черных усов. Хейла перепрыгивала через огромные лужи, ее задние лапы скользили на поворотах, но она продолжала бежать. Наконец, показалась деревня. Остановившись около покосившегося домика, девушка-оборотень заглянула в заляпанное окно. По запаху она поняла, что тот, кого она искала, был здесь сегодня, но недавно ушел. Перепрыгнув забор легким движением, она вновь сорвалась с места и побежала на запах. Он привел ее к дому на окраине.
– Да, он точно здесь, – про себя подумала Хейла.
Но что-то ее настораживало, что-то незримое. Она громко фыркнула, стряхнув капли дождя с морды, и позвала:
– Кирсан! Кирсан!
Ответа не было. Кошка крутилась у калитки, не смея прыгнуть. Она видела, как деревья ожили за забором и медленно поползли в ее сторону. Хейла прижалась к земле и зарычала.
– Хейла, ты что ли? – послышался тихий сонный голос за калиткой.
– Да, я, – как можно тише сказала она.
Калитка открылась, и девушка-оборотень увидела перед собой Кирсана, он держал над головой плащ.
– Ты что тут делаешь? – спросил удивленно молодой человек.
– Кирсан, ты в опасности, – быстро проговорила Хейла и, заметив на его лице удивление, продолжила, – тебе нельзя в город, убегай, за тобой началась охота.
– Где твой… – Кирсан запнулся, подбирая слова.
– Хозяин? Я ему перегрызла шею, он меня продал за тысячу золотых!
– Демоны! – воскликнул он. – Теперь ты вне закона! За тобой будут охотиться!
– Кирсан, беги! Я догадываюсь, во что ты вляпался, но не могу тебе всего рассказать. Забирай Болта и уходите. Инквизиция Ар-Салейма за тобой охотится, а мне надо возвращаться.
– Да что происходит? Ответь! – потребовал Кирсан.
Хейла вдруг замерла, почувствовав тонкий запах.
– Я не предавала тебя, Кирсан, клянусь! – испуганно прошептала она.
– Здравствуй, Кирсан! – раздался басовитый голос.
Недалеко от них стояла фигура в черном капюшоне.
– Ах ты ж, дура! Хвост притащила, – выругался Кирсан, отбросил плащ в сторону, и обратился к таинственному незнакомцу: – Назовись, кто ты?
– Я высший маг Заката Тристан!
Кирсан вытащил клинки из ножен, и они загорелись красным огнем, завладев разумом молодого ассасина.
– Стой! Кирсан! – крикнул маг, но тот его не слышал, клинки настаивали на крови.
Хейла, увидев перемены в своем друге и клинки, зашипела.
– Стой, Хейла, и не вмешивайся, иначе умрешь, – приказал голос в ее голове.
Хейла обернулась к Тристану, но увидела вместо него серую тень. Она знала, каков Тристан в бою. Он был опасным противником, но не таким быстрым, каким стал Кирсан сейчас. Девушка поняла, что клинки послужили причиной его ловкости. Но Тристан ему не уступал. В его призрачных руках вырос красный щит и меч. Мастерство боевого мага схлестнулось с демоническими клинками. Никто не желал уступить в кровавой схватке.
– Стойте! – потребовал женский голос.
Магические шары света всплыли над Кирсаном и Тристаном. Стоявшая у калитки Агафья возвела руки с посохом к небу. Маг Заката откинул щитом наседавшего на него Кирсана, и между ними выросла стена из могучих лиан.
– Стойте! Вы что, хотите, чтобы инквизиторы и демоны со всей страны слетелись к Вам?!
Глаза Тристана вспыхнули синим огнем, и он вошел в сознание молодого ассасина. Они стояли на арене Сумрачного Замка друг напротив друга. Рядом с Кирсаном пылали красным и синим огнем два демона.
– Стой, Кирсан! – приказал Тристан. – Хватит! Прикажи им остановиться! Нам надо с тобой поговорить!
Демоны напали одновременно, и маг приготовился к схватке. Тристан принял одного демона на щит, а другого ударил мечом в чешуйчатый живот. Хоть и кровь обагрила меч Тристана, но демоны не чувствовали боли. Краем глаза он заметил движение и отпрыгнул. Оба его противника, зарычав, медленно начали обходить мага Заката. Тристан осознавал, что только смерть молодого ассасина может покончить со всем этим. Яркая вспышка ударила по глазам мага и его вырвало из сознания Кирсана.
Тристан увидел, что между ним и Кирсаном, который со стоном поднялся на локти, лежала побледневшая Хейла и держалась за окровавленное плечо. Из калитки выползли растения, которые обвили тело девушки и, подняв его над землей, понесли в сторону дома.
– Клинки получили свою порцию крови и души, – Агафья выругалась и, проходя мимо Кирсана, прошипела: – Убери с глаз моих эти зубочистки, пока мы тут все не померли.
Тристан медленно встал и с недоверием посмотрел на молодого человека, который тоже поднялся и, вложив потухшие клинки в ножны, побрел за Агафьей. Маг прошел по ухоженной дорожке, оглядел зеленый сад, деревья зашумели листвой, наблюдая за ним, и словно переговаривались друг с другом. Зайдя в дом и стряхнув капли дождя с одежды, он спросил Агафью:
– Что в этих краях делает заклинатель Леса?
Агафья усмехнулась, укладывая Хейлу на постель. Огонь вспыхнул в небольшом очаге, нагревая ковш с водой. Растения выползли из дома и закрыли за собой дверь, оставив мокрые следы на полу.
– А где мне, как не здесь, быть? Вдали от города, от шума и суеты, – она с улыбкой посмотрела на Тристана, копошась в мешке, а найдя необходимые травы, принялась их толочь в ступке: – А ты что тут делаешь, Серый? Какое дело привело тебя сюда?
– Я не люблю, когда меня называют Серым, – хмуро ответил Тристан.
– А какой ты? Белый? Только вы, маги Заката, пользуетесь обоими магическими потоками, – усмехнулась старуха. – Поэтому Вас так боятся и презирают маги Земли и некроманты.
– Я расследую преступление, – сухо сказал Тристан, не обращая внимания на слова Агафьи, присел на стул и бросил взгляд на Кирсана, который понуро стоял у стены. – За ним охотятся инквизиторы Ар-Салейма.
– Хм, они сейчас за многими охотятся. Да, Академия нынче не та, что была раньше, – протянула Агафья, обрабатывая рану Хейлы. – Помоги мне лучше с девушкой. Она уходит. Эти клинки отнимают не только жизнь, но и душу. Бедное дитя!
– Что нужно делать? – оживился Тристан, подойдя к кровати.
Его посох глухо ударился о деревянный пол.
– Создай барьер некроманта, иначе потеряем ее!
Агафья посмотрела на него, и магу показалась, что она заглянула ему в душу.
– Ее душу нужно спасти! – прошептала она.
Тристан замер и удивленно посмотрел на заклинательницу.
– Ну что уставился, ты же обладаешь этими способностями, Серый.
– Это запрещено. Маги Ар-Салейма…
– Они тебя не увидят, работай!
Она залила в рот Хейлы снадобье, и аура девушки вспыхнула зеленым светом. Тристан потянул магию Космоса из посоха, она холодом резанула мага по руке. Над телом Хейлы появился голубой мерцающий купол.
– Еще! Еще! Сильнее, Серый! – требовала Агафья.
Тристан перехватил двумя руками посох и обессиленно повис на нем. Он видел, как душа девушки-кошки рвалась наружу, как она яростно билась о купол. Каждый удар болью отзывался в его теле. Агафья читала заклинание, взяв в руку изогнутый деревянный посох, озаривший лицо Хейлы зеленым. Когда сияние погасло, Агафья отбросила артефакт в сторону, отчего Кирсан вздрогнул и посмотрел на старушку.
– Она будет жить? – спросил он.
– Все! Мы, что могли, сделали. Теперь очередь за ней.
Тристан услышал, как хлопнула входная дверь.
– Он под твоим покровительством? – спросил Тристан, мотнув головой в сторону ушедшего Кирсана.
Агафья улыбнулась:
– Он под покровительством лунных богинь. И его час еще не настал.
– А мой?
– Скоро, Тристан, уже скоро, – ответила заклинательница Леса.
Ковш слетел с огня, наполнил кружку в руках Агафьи и вернулся на свое место.
– Прими правильную сторону, Серый. От этого зависит не только твоя судьба, но и судьба этого королевства, – услышал Тристан, открывая дверь.
Он молча кивнул головой и вышел.
* * *
Город просыпался, утреннее солнце играло бликами на лужах, в небе кружили ласточки. Инквизиторы в белоснежных мантиях окружили двухэтажный дом, выжидая распоряжения. Словно по сигналу, они накинули на себя защитные барьеры, и тяжелая магия накрыла дом, подавляя волю к сопротивлению. Еще пять магов, облаченных в кольчуги из белого горного металла, не дающего проникать в сознание, направились ко входу. Входная дверь под мощным заклинанием слетела с петель.
– Инквизиция Ар-Салейма! Сопротивление бессмысленно! – крикнул инквизитор, замыкающий строй.
Первый попавшийся им человек уже лежал на полу и стонал от заклинания подавления, не в силах пошевелиться. Маги двигались вперед, освещая темные уголки комнат шарами света. Проверив первый этаж, они поднялись на второй. Заметив убегающего мужчину, один из них закричал:
– Стой! Инквизиция! – и бросил огненный шар, который с шипением врезался в стену, оставив черный след.
Инквизиторы поторопились наверх, но внезапно лидер группы с криком схватился за голову, кровь хлынула у него носом, он упал и забился в конвульсиях.
– Существо! На него не действует магия подавления! – закричали маги-инквизиторы, рассредоточившись на втором этаже и отправив несколько огромных огненных шаров в сторону противника.
Дом зашатался под тяжелой магией Рассвета. Мощные лианы, пробив пол, схватили темноволосого мужчину крепкого телосложения за руки и ноги и, оторвав от пола, подняли в воздух. Пленник закричал и превратился в демона. Один из инквизиторов, словно в унисон, закричал от боли и упал.
– Ах ты, тварь! – воскликнул маг, ударил посохом по полу, создав над демоном купол безмолвия.
Высший инквизитор поспешно зашел в дом. Рядом выстроилась стража Ар-Салейма. Он поднялся на второй этаж, за ним семенил его помощник. Инквизиторы, штурмовавшие дом, громко переговаривались, косясь на плененного демона, вокруг которого была наспех нарисована магическая пентаграмма, светившаяся красным светом изнутри.
– Где Тристан? – сухо спросил Конрад помощника.
– Мы послали уже за ним, – сказал Фред, отрывая взгляд от демона.
Высший инквизитор кивнул и громко выругался:
– Где его опять носят демоны!
Послышались быстрые шаги по деревянной лестнице, и в комнату вошел запыхавшийся Тристан с расцарапанным лицом.
– Это кто Вас так? – удивился Конрад и добавил, чуть усмехнувшись: – Опять!
Маг Заката только отмахнулся:
– С кровати упал. Очень, я Вам скажу, неудобные они, – Тристан улыбнулся. – Не советую Вам останавливаться в этой таверне.
– Хм, – усмехнулся Конрад, – а где свою помощницу забыли? Или она тоже с кровати упала, за компанию?
Фред хихикнул за спиной Конрада, но Тристан пропустил мимо ушей шутку и спросил с укором:
– Почему меня не подождали? Возможно, и не было бы этих смертей.
Конрад только пожал плечами:
– Не хотели Вас отвлекать, ведь вы вечно откуда-то падаете. Выясните, что он тут делал и связан ли он с амулетом.
Тристан кивнул, подошел к пентаграмме и ногой стер один из ее элементов. Защитный купол, в котором был заключен демон, исчез. Маг тут же ментально атаковал демона и вошел в его сознание.
Было темно и холодно. Тристан падал в черную бездну.
– Ты ощутил гнев клинков на своей шкуре! – слышал он голос. – Но у тебя их нет и ты жив.
Маг набросил на себя энергетический барьер и, замедлив падение, создал зеленый островок. Сотни магических огоньков осветили черную пустоту.
– Ты знаешь, зачем я тут. Где амулет? – спросил Тристан.
Он ощущал, что противник силен и коварен, раз не желает сражаться открыто.
– А что с того, что я знаю? Хотя мне уже нечего терять! Мы выполняли контракт, и, как выяснилось, не мы его одни искали, нас подставили, – голос словно исходил отовсюду.
Тристан медленно оборачивался, ожидая нападение с любой стороны.
– Но я теперь знаю, где клинки, ха, – усмехнулся демон. – А вот ты так к своей цели и не приблизился.
Тристан почувствовал себя заточенной в банке бабочкой, за которой наблюдал демон. Маг потянул из посоха остатки энергии, его тело выросло и разорвало ловушку. В него потекла по крупицам интересующая его информация.
Перед ним стоял демон Шант. Тристан сделал выпад, точным ударом посоха попал по клыкастой морде демона и тут же увернулся от контратаки. Шант начал кружить вокруг мага, но напасть на него не решался.
– Так где амулет, Шант? И кто вас нанял? – спросил спокойно Тристан, чувствуя, как демон запаниковал.
Неожиданно Шант бросился на Тристана, пытаясь задеть его когтями.
– Да кто же ты такой, маг?! – зарычал демон.
– Я высший маг Заката! – ответил маг.
– Нет! Ты ничего не узнаешь от меня! – закричал Шант, чувствуя, как маг читает его, словно открытую книгу, схватился за шею и перерезал когтями себе горло.
Тристана выбросило из сознания погибшего демона, но он успел увидеть, кого так яростно защищал Шант.
– Что произошло? – первое, что услышал Тристан от Высшего инквизитора.
Мага Заката поддерживали за руку и приводили в чувство. Тристан отмахнулся, голова болела и кружилась.
– Воды! – услышал он чей-то голос рядом.
– Да все нормально! – пролепетал Тристан.
Магу вложили в руку кружку, и он жадно припал к ней.
– Ну так что произошло? – снова спросил Конрад.
Тристан посмотрел на демона с разодранной в клочья глоткой.
– Амулет у графа, – Тристан передал телепатическую картинку Высшему.
Конрад улыбнулся, похлопал Тристана по плечу:
– Хорошая работа, маг! Отдыхайте!
Конрад повернулся к Фреду и приказал:
– Собирайте людей, мы идем на штурм поместья графа Арнульфа!
– Я иду с Вами, – твердо сказал Тристан, отдавая пустую кружку.
* * *
Кирсан шел по мрачным закоулкам великого города Ар-Салейма. Быстро темнело, и звезды на небе выстроились в причудливые созвездия. Агафья прекратила его обучение до тех пор, пока не выздоровеет Хейла, за которую несколько дней она вела борьбу со смертью. «Если бы не она, я был бы уже мертв», – размышлял он.
Клинки произвели неизгладимое впечатление на Кирсана. Они высасывали душу даже у раненого человека или существа. Клинки передавали не только ловкость и силу их хозяину в обычном бою, но они вставали на его защиту и в ментальном. Что-то происходило с парнем, когда он брал клинки в руки, они будто нашептывали ему что-то. Кирсан видел, с какой осторожностью Тристан отнесся к нему и больше не пытался забрать у него клинки, только с опаской смотрел на них. Кирсан вспомнил, как они стояли на крыльце дома Агафьи. Маг был осторожным, но и твердым одновременно. Между ними не было причин для вражды. Но в то же время Кирсан не стал бы помогать магу в поисках заказчика убийства Симона. Из разговора с магом выяснилось, что заказчик ищет амулет, и этот человек нанял не только ассасинов, но и демонов, которые наводнили город, подняв на уши инквизиторов Ар-Салейма. Братство ассасинов быстро пало. Инквизиция выжгла магией и мечом их подземное убежище и всех причастных к смерти ростовщика. Расследование зашло в тупик.
Кирсан оторвался от раздумий, завидев стражников, и быстро, не привлекая внимания, скрылся в ближайшей подворотне. Он вырос хоть и в небольшом поместье далеко за городом, но Ар-Салейм знал как пять пальцев. Что-то его тянуло на окраину, что-то подсказывало, что нужно идти именно туда, в богатые районы, в которых так часто промышляли воровством они с Болтом. Несколько раз он брал заказы и на убийство знатных особ, и, как правило, ему хорошо платили за это. Смотря жертве в глаза, он задавал один и тот же вопрос: за что их приговаривали к смерти? Но все сводилось к одному и тому же: деньги, дарующие власть! Деньги, которых так всем не хватало.
Кирсан изучал своих жертв, следил за ними, составлял маршруты, нередко пользовался услугами мелких воришек, которые загоняли жертву в тупик. И там с Болтом они быстро над ней расправлялись. Но самый первый заказ он запомнил на всю жизнь. Нужно было убрать графскую любовницу, которая захотела поиграть в шантажистку. Кирсан уже и забыл имя чопорного старика-заказчика. А вот молодую девушку Аннис он не забудет никогда. Осознав, что скоро ее молодая жизнь оборвется, она стала предлагать себя, деньги, но Кирсан был непоколебим. Конечно, деньги имели большое значение, но честь и кодекс убийцы для него значили больше.
Он приостановился, огляделся и увидел слабые очертания призрачной фигуры, за которой тянулся красный безжизненный след. Что-то подсказывало ему, что здесь был человек с амулетом. Он вдохнул прохладный весенний воздух, пропуская по всему телу магию. Кирсан выставил вперед дрожащую от перенапряжения руку и увидел поблекшую красную фигуру мужчины. Высокую и худощавую фигуру. В его наплечной сумке лежал амулет. Кирсан пошел по призрачному следу.
Знатные господа жили за высокими заборами. За одним из таких заборов и скрылась призрачная фигура. Выбрав место подальше от центральных ворот, Кирсан с легкостью перемахнул через ограду и притаился, прислушиваясь к шуму. Небольшая рощица скрывала дом от посторонних глаз. Парень тихо пробрался сквозь кусты к заброшенному дому и быстро взобрался на балкон. Кирсан проскользнул внутрь темного помещения, где вся мебель была накрыта простынями. Судя по слою пыли на полу, сюда давно не ступала нога человека.
Выйдя в коридор, парень применил магию следопыта, и спустился на первый этаж, где опять появилась знакомая фигура призрака. Проследовав за ней, Кирсан спустился в подвал, заваленный хламом. Там он нашел, что искал. В дальнем углу, куда забрел призрак, он обнаружил шкатулку и достал из нее амулет. Камень на золотой массивной цепочке засветился в его руках. Надев его на шею и спрятав под одежду, Кирсан поспешил выбраться наружу. Поднявшись на второй этаж, он услышал, как входная дверь громко хлопнула, и кто-то зашел внутрь. Раздались торопливые шаги, скрипнула дверь, ведущая в подвал, и в этот момент Кирсан устремился к ближайшему окну.
* * *
Маги Рассвета штурмовали поместье графа Арнульфа Джохена, накрыв его защитным куполом.
– Конрад, я могу помочь, – уговаривал Тристан Высшего инквизитора, глядя на то, как группа из десяти магов вошла внутрь здания.
– Вы еще слабы, Тристан, наблюдайте лучше со стороны, как работают инквизиторы Ар-Салейма, – усмехнувшись, ответил Конрад.
– Я боевой маг!
– Тристан, – мягко начал Высший инквизитор, – мои ребята и не с таким справлялись, они привыкли работать в команде. Ты только помешаешь. Отдохни. Вон можешь присесть на травку. Или ты так жаждешь славы, а Серый?
Тристан удивленно посмотрел на Конрада, и, больше не сказав ни слова, отошел в сторону. Магия Земли горячей волной прошлась по его телу. Он посмотрел в сторону поместья и увидел, как красные тени магов рассредоточивались по первому этажу, готовые применить магию пленения на противнике.
– Может, они сбежали? – Тристан услышал голос Фреда. Но тот только фыркнул и твердо сказал: – Нет, они там, я это чувствую.
Тристан перевел взгляд на группу магов. Они поднимались на второй этаж. Маг Заката обратил внимание на одинокую фигуру, стоящую на третьем этаже, и громко произнес:
– Конрад, на третьем этаже я вижу женскую фигуру, это человек.
– Взгляд следопыта? – усмехнулся Конрад. – Ты не перестаешь удивлять меня, Тристан. Тебя хорошо обучали, но поверь…
Не успел он договорить, как из окна второго этажа, выбив стекло, упал маг. Он с глухим шлепком упал на землю и забился в конвульсиях. В оконном проеме появился демон. Он сверкнул синими глазами и исчез. Воины, стоявшие рядом с магами, ощетинились мечами и, прикрывшись щитами, с недоверием озирались вокруг.
– Стоим! Держим строй! – послышались крики десятников.
– Демоны! Да что там произошло! – выругался Конрад и посмотрел на начальника стражи.
– Вы хотите отправить против них моих солдат? – спросил громогласно тот, крепко сжав рукоять меча.
Конрад не ответил, а только повернулся к своему помощнику и отдал приказ:
– Формируйте вторую группу магов и дайте им стражников в помощь. Выполняйте!
Фред кивнул и побежал в сторону магов. Через десять минут вторая группа вбежала в дом. Тристан магическим зрением наблюдал, как маги и воины прорывались с боем сквозь инквизиторов первой группы. Он понял, что их умами завладевали демоны. Маг Заката видел, как от группы обороняющихся отделилась фигура, она подошла к окну и высокомерно посмотрела на Высшего инквизитора.
– Конрад, Вы умный человек… – начал было Тристан.
Но Высший инквизитор прервал его:
– Вы говорите, там, на третьем этаже, всего один человек, Тристан?
Тристан молча кивнул головой. Высший инквизитор решительно пошел к магам, держащим купол. Они с неподдельным испугом взглянули на него.
– Сожгите это проклятое здание! – зашипел на них Конрад. – Все спалите дотла! Никого не выпускайте. Никого!
Когда в здание полетели огненные шары, лучники начальника стражи приготовились стрелять.
– Я могу помочь! – не унимался Тристан.
– Идиот! – закричал на него Конрад. – Здесь уже некому помогать!
Поместье начало полыхать, освещая все вокруг. Тристан услышал наверху визг женщины и вскочил, но Высший инквизитор приказал не дергаться. Тогда маг открыл портал и прыгнул в него.
Тристан очутился на чердаке, и ему в нос сразу ударил запах гари. Женщина потеряла сознание и уже лежала на полу. Едва маг подошел к ней, как сзади бесшумно на него напал демон. Сильная ментальная атака сбила Тристана с ног, он зажмурил глаза и упал на четвереньки. Боль прошла. Маг Заката стоял на арене Сумрачного Замка напротив шестерых демонов. Тристан яростно закричал и превратился в тень с горящими синим огнем глазами. В его руках был щит из чистой магической энергии и такой же меч. Сбив ближайшего демона с ног, маг воткнул меч ему в горло и отпрыгнул к краю арены, над которой вспыхнуло зарево. Один из демонов вдруг закричал, вспыхнул, как свеча, и упал.
– Ты умрешь тут с нами, маг! – зарычали существа.
Тристан крепче сжал меч, и четыре демона одновременно набросились на него. Маг чувствовал жар, языки пламени быстро приближались, оставляя все меньше и меньше места для сражения.
– Упрямый маг, – проворчал Конрад.
Он магическим зрением отследил демонов и застывшую фигуру Тристана, темным пятном выделявшуюся на фоне огня. У одной из тварей голова слетела с плеч и, покатившись по полу, скрылась в огне.
– Живой еще, – усмехнулся про себя Высший инквизитор.
Конрад видел, как пожар грозил поглотить не только демонов, но и самого мага Заката.
– Щиты на меня! – прокричал он, открыл портал и прыгнул в него.
На чердаке бушевало пламя, в дверном проеме застыл демон, глаза его остекленели и слабо светились синим огоньком. Конрад понял, что зря не послушался мага Заката. Он сбил демона с ног магией ударной волны, и тот упал в огонь. Высший инквизитор поднял тело женщины и втолкнул Тристана в портал.
– Оказать им помощь! Лекаря срочно! – крикнул он магам.
Вильям, начальник стражи, протиснулся между людьми и с удивлением посмотрел на седую женщину:
– Да это же полоумная жена графа, она утверждала, что муж у нее демон.
– Найдите тех, кто занимался ее лечением, и вздерни на ближайшем дереве! – сурово приказал Высший инквизитор.
* * *
Кирсана стража нашла сидящим около высокого забора. Двое вооруженных мужчин и двое магов в белых мантиях с серебряными значками на груди окружили его. Высокий широкоплечий стражник навис над Кирсаном и удовлетворенно хмыкнул:
– А тут кто у нас? – и ласково добавил: – Что воруем? Кого ждем?
Один из магов покрепче схватил посох и магические огоньки осветили улицу.
– Постойте, а не его разыскивают инквизиторы? – спросил маг помоложе.
При этих словах у Кирсана пробежал холодок по спине. Он хотел было ответить, но огромный стражник громогласно гаркнул.
– С чего ты это взял, Крыс? – спросил он, не отворачиваясь от Кирсана.
– Я Крис, а не Крыс. И еще одна шутка в мою сторону, и ты станешь мамонтом! – со злостью ответил молодой маг. – И не только из-за того, что ты толстый и лохматый, Тим.
– Чего ты сказал? – взревел Тим.
Повернулся к магу и тут же осекся. Вокруг них стояли пошатывающиеся грязные и оборванные фигуры с горящими синими глазами.
Стражник мотнул головой, прогоняя наваждение. Но тщетно, мертвецы подошли достаточно близко. Тим занервничал и что-то невнятно забормотал, лихорадочно дергая свой меч, который будто застрял в ножнах.
– Не смешно, я на твои шуточки больше не куплюсь! – зло сказал Крис и тут же закричал.
Мертвец схватил его за плечо и повалил на землю. Стражник, наконец, вытащил меч и рубанул по одному из мертвецов, который увернулся и попытался вцепиться в него. Но второй удар все же пришелся в цель. Второй маг применил ударную волну на нежити и, открыв портал, с криками: – Я за подмогой! – исчез в нем.
– Тварь! Вернись, – закричал Тим, увидев, как второго его напарника повалили на землю и как тротуарная плитка обагрилась кровью.
Кирсан вскочил и достал кинжалы. Он почувствовал, как они возликовали в его руках, требовали крови. Глаза парня вспыхнули красным и синим, разум затуманился, и он уже не понимал, что делает. Он чувствовал, как его телом завладели демоны. Кирсан играючи воткнул в спину кинжал стражнику Тиму, резко развернулся и прыгнул в толпу мертвецов. Точными ударами он резал их, и те молча падали на землю и затихали. Неподалеку от него только что убитые стражники дернулись и неуклюже встали. Тело Кирсана подчинилось демонам клинков и, не зная усталости, отрубило им головы. В голове парень слышал ликующие возгласы: «Да, наконец-то еда!»
Внезапно открылся портал, откуда, оглядываясь, вышли инквизиторы. На их глазах молодой человек убил последнего мага.
– Инквизиция Ар-Салейма! Сдавайся!
На Кирсана обрушилась мощная магия замедления. Маги попытались скрутить убийцу. Амулет на шее парня засветился красным светом, обжигая тело, блокируя всяческое воздействие…
В эту ночь демоны клинков, завладев телом Кирсана, получили огромное количество душ.
Конрад и Тристан осматривали место преступления, обезображенные тела стражников, магов, лежавших в лужах крови, и гражданских, убитых несколько месяцев назад.
– Тут поработал некромант, – пробормотал Тристан, разглядывая глубокие раны на их телах.
– Некроманты! Только разобрались с братством и демонами, так теперь полоумный ассасин с магическими клинками и некромантами в придачу!
Фред любезно открыл перед ними резную дверь, и Конрад ударил посохом о плитку, усиливая действие магии следопыта. Все тот же Кирсан! Только на этот раз его разум поработили демоны клинков.
– Случайности не случайны, – пробормотал Конрад.
– Вы что-то сказали? – спросил Фред.
Но Высший инквизитор пропустил его слова мимо ушей.
– Амулет, действительно, настолько силен, что Кирсан смог выдержать магию инквизиторов! – наконец произнес он. – Тристан?! Где ты опять застрял? – Конрад посмотрел на мага Заката, который залез в кустарник, и перевел взгляд на призрачную фигуру Кирсана, которая, убив последнего мертвеца перед домом, открыла дверь и зашла внутрь.
– Иду, Конрад, – отозвался Тристан, и подошел к Высшему инквизитору. – Я так понимаю, это уже не Кирсан, его полностью поработили клинки.
– Что еще заметили?
– Такое ощущение, что это была ловушка, – Тристан пожал плечами. – Но вот для кого, я не понимаю.
– Хм, ну тогда пройдемте в дом, покажу Вам хозяина этого склепа. Его и расспросите.
– Значит, Кирсан как-то выследил амулет некроманта и пришел за ним?
– Вы опять что-то не договариваете, Тристан? – мрачно спросил Конрад.
– Нет, Конрад. Я знаю, что он маг-самоучка. Мне довелось с ним встречаться в бою.
– Значит, он вас пощадил, – Конрад ухмыльнулся.
В доме, посреди холла, лежал труп мужчины с исказившимся от ужаса лицом.
– А вот его не пощадил! – добавил Высший инквизитор. – А, между прочим, это и есть наш некромант, который так упорно искал амулет, благодаря кому весь Ар-Салейм пережил весь этот ужас с братством, гномами, демонами.
– У него не было ученицы.
Конрад посмотрел на мага с недоумением, и Тристан объяснил:
– Хейлы. Мне повезло, она сейчас у ведуньи. Я ее чуть не потерял, а Кирсан сбежал.
