Убежище. Книга пятая

Посвящается моей маме – моему Убежищу.

Глава 1. Новогодний придверный кот

«Почему-то каждый Новый Год мы ждём, словно комиссию из санэпидемстанции! – думала Марина, до зеркального блеска надраивая плиту. – Моем, чистим, стираем…»

Она перешла к столу. «А ещё как будто мы шеф-повара и мечемся перед визитом мишленовского дегустатора! – в будущий оливье отправились нарезанные по всем правилам солёные огурчики. За ними неожиданно капнула слеза, потом ещё одна и ещё. – Ну, куда? Куда я всё это наготовила? И кому? А?»

Марина осмотрела стол, заставленный блюдами и тарелками, опустилась на стул и заревела. Хорошо так, от души, с подвыванием и горестными всхлипами.

«Ниииикооомуууу я теперь нееее нууужнаааа!» – слёзы превратились в Ниагарский водопад, щедро кропя её фартук.

На фартуках поверх домашнего костюма или платья всегда настаивал Виктор – супруг Марины.

– Мирашенька, – так он ласково переиначивал её имя. – Кроличек, ну, ты же не хочешь быть неаккуратной?

Марина, конечно же, не хотела и все двадцать четыре года супружеской жизни носила эти проклятые фартуки, а неделю назад Виктор объявил, что он полюбил по-настоящему и уходит из семьи…

– Марин, ты меня пойми… Я вдруг понял, что жизнь уходит, а я столько всего ещё не сделал! Нет, дерево посадил, сына вырастил, дом построил, конечно. Кстати, дом придётся поделить! Квартира твоя добрачная, я не спорю, а вот дом… Да! Так о чём я? Дерево, дом, сын – это всё здорово, конечно, только вот жизни-то я не видел! Всё работа, квартира, дом, гараж… Ну, в отпуск мы ещё с тобой ездили, а жизнь-то где?

Марина от изумления даже не сумела уточнить, а какую ещё жизнь он хочет? И где, в таком случае, её собственная жизнь? Она ведь тоже жила по такому же маршруту. Только вот слова запутались в мыслях и никак не захотели выразиться. А муж продолжал:

– Ну, так вот я вдруг понял, что так жить не могу! А потом… потом встретил её! – взгляд Виктора приобрёл мечтательное выражение, а руки непроизвольно обрисовали в воздухе нечто похожее на песочные часы экстремального размера. Марина отвернулась. – Даааа, понимаешь… вот так жил-жил, а встретил мечту, фею!

Мысли Марины и её взгляд наконец сфокусировались на чугунной сковородке и на том, что у неё тоже появилась спонтанная такая мечта: этим вот предметом да по маковке с намечающейся лысиной! Остановило только то, что от тела избавляться сложно и муторно, а потом – Андрюшка…

Сын и так переживал не лучший момент в жизни. Он с первого класса влюбился в соседку по парте, ухитрился войти и пережить подростковый возраст, закончить школу, закончить институт и даже на работу устроиться, и всё это рядом с Иришкой. Марина с мужем, равно как и родители Ирины, были свято уверены, что их дети поженятся. Собственно, после окончания института уже никто и не возражал: женитесь на здоровье! И тут рррраз – и всё закончилось. По какой причине они расстались, ни Ирина, ни Андрей не рассказывали, но оба впали в сумрачно-мрачное настроение, и только пару дней назад сын в первый раз подал какие-то признаки нормальной жизни, заявив, что Новый Год будет праздновать где-то с друзьями.

«И только он начал в себя приходить, я прибью его папеньку? Неее, это перебор!» – решила Марина и с усилием отвела взгляд от сковороды.

Виктор всё чего-то говорил и говорил, описывая свои эмоции и ощущения: он любил разбегаться «мыслью по древу», и Марина, наконец-то, решила, что с неё хватит!

«Пущай теперь молодуха выслушивает!» – кивнула она сама себе. То, что пассия супруга на двадцать пять лет его младше и приехала откуда-то издалека, Марина в речах мужа уловила.

Виктор, не дождавшись от жены понимания своих поступков, мрачно собирал вещи, а Марина всё думала про Новый Год.

Как же она его встретит одна? Родители уехали в Крым и живут там рядом с семьёй младшей сестры. Сын пойдёт к друзьям, а Виктор… Ну, собственно, оно понятно, куда денется Виктор.

Она почему-то ухватилась за эту мысль про праздники в одиночестве, словно это было самое страшное и сложное из того, что случилось в её жизни, и всю неделю только об этом и думала. И вот пожалуйста: Новый Год на носу, и она рыдает в собственной кухне в полном фатальном одиночестве!

«Когда надо отвлечься, хорошо мусор вынести! – вспомнила она фразочку младшей сестры. – И для хозяйства польза, и в голове проясняется».

«Ну, пойду, хоть отвлекусь!» – она вытерла слёзы, прихватила мусорный пакет и открыла дверь квартиры.

– Опять ты! – раздражение плеснуло под горло, заставив нашарить веник у двери и…

Тощий полосатый кот, который уже почти месяц с упорством, достойным лучшего применения, приходил и укладывался на придверный коврик у её квартиры, тоскливо поднял голову.

Марина в первые несколько дней после появления кота просто его шугала. Кот неохотно вставал и уходил на пару шагов в сторону, чтобы через пару минут снова вернуться на место. Виктор кошек откровенно не любил, поэтому обходился с пришельцем гораздо жёстче, сгоняя его точным пинком под рёбра.

Нет, Марине кота было жалко, особенно, когда она случайно поймала его взгляд: там была такая безнадёжная тоска, что она даже попыталась было уговорить мужа.

– Кота? Взять? Мирашенька, тогда я от тебя уйду и ты станешь старой девой с котом, – хохотнул он.

Разумеется, вопрос о том, чтобы кого-то там взять, отпал сразу. Кто же променяет родного мужа на тощего поддверного кошака?

И вот сейчас Марина осознала, что муж-то, когда говорил это, уже был готов уйти, что она теперь всё равно брошена и кот, что показательно, тут абсолютно ни при чём!

– И да! Старой девой я, по-любому, уже не стану чисто по физиологическим причинам! – сообщила Марина коту. – А про женщин с котами речи не было! Правда?

Кот заинтересованно поднял на неё глаза.

– Ааааа, да пропади оно всё пропадом! – решила Марина. – Самой так погано, что хоть на стену лезь, понимаешь?

Кот явно понимал.

– А раз понимаешь, чего коврик-то протирать? Заходи давай! Хоть поешь нормально.

Она сама себе удивилась, но решила, что сейчас просто покормит кота и даст ему возможность поспать в тепле и на чём-то мягком.

– И ничего такого больше! – она решительно кивнула сама себе. – На одну ночь!

Правда, как-то так вышло, что, когда она заплакала над приготовлением селёдки под шубой, которую обожал муж, кот оказался у неё на коленях и слёзы быстро закончились, зато началась котостирка, котосушка и котоукладывание на новогодний подарок мужу – меховую жилетку.

А чистого, благоухающего её лучшим шампунем, высушенного и блаженного котика выкинуть обратно на придверный коврик даже рука как-то не поднимается.

– А знаешь, что? Оставайся у меня! Муж ушёл, кот пришёл – однако, баланс! – Марина хотела было опять поплакать, а потом взяла и передумала! Нет, правда, что за глупости такие! Новый Год на носу, а нос такой красный и распухший, что с таким только Деда Мороза изображать!

Странное дело, как одно небольшое, в сущности, животное, может так изменить атмосферу! Холодные тени в углах превратились в уютный полусумрак. Накрытый по всем правилам стол, ломящийся от угощений, перестал выглядеть чем-то неуместным. Посверкивала в углу ёлка, уже не вызывая желания выкинуть её с балкона от отчаяния. И уж, конечно, не хотелось повыть там же на балконе, распугивая любителей фейерверков и новогодних гуляний.

«Глупости какие! Там холодно и снег, а у меня тут тепло, вкусно и котик опять же…» – медленно раздумывала Марина.

За три часа с момента появления кота мысли Марины тоже изменились. То метались как подстреленные, путаясь друг в друге, заныривая в воспоминания, копаясь там и раздирая в клочья любые попытки успокоиться. А сейчас они стали степенными и тихими, словно изменив направление движения.

Марина потёрла лицо, и кот с неодобрением покосился на неё, заставив подойти к зеркалу.

– Ндааа, и что мы видим? – уточнила она у зеркала. – Женщину в возрасте сорока четырёх лет! – сообщила она сама себе.

«Возможно, выглядишь моложе! – намекнуло зеркало. – Только вот зарёванная, и морда лица в пятнах, и глаза опухшие, да и нос тоже… Немудрено, что кот смущается».

– А нельзя было вот без всего этого? – возмутилась Марина. – Ну отразило бы что-то вроде: «Ты, конечно, всех милее, всех румяней и белее»? Жалко тебе, да?

«Это к Пушкину! Я тебе кто? Имей в виду, я просто зеркало!» – явственно отражала зеркальная поверхность.

Кот тоже пришёл посмотреть на себя.

– Ты-то красавец! Тощий, правда, но это дело поправимое! – польстила ему Марина. – А! Ладно! На двадцать пять лет моложе я выглядеть всё равно не буду: какая есть, такая и есть!

– Прррально! – мурлыкнул кот по-кошачьи, но вполне понятно.

И тут в дверях заскрипел замок.

Сердце Марины торопливо и взволнованно застучало. «Виктор? Вернулся? Всё понял и вернулся? Счастье-то какое! Так, секундочку. А почему, собственно, счастье? И где моя сковородка?»

Марина с боевым настроем шагнула к двери и…

– Андрюша? Солнышко! Что-то случилось? – понять внезапную тревогу было несложно. У сына был вид странный и загадочный.

– Мам, а ты не будешь против, если мы с тобой встретим Новый Год? – он разулыбался, смахнув с лица серьёзное выражение, и вытянул из-за спины свою Иришку, которая что-то прятала за пазухой.

– Марина Сергеевна, я так рада вас видеть! – пискнула Ира.

– Родные мои! Вы помирились? – Марина разом засияла, как та самая ёлка…

– Да! И мы… Мы это… пожениться решили! И вот ещё чего… – Андрей обнял Иринку за плечи и подвинул её поближе к матери. – Это тебе! Мы подумали, что тебе грустно, а с этой чудачкой грустить никак не выходит!

Из-за отворота Ириной дублёнки вынырнула крошечная стриженая мордашка.

– Она метис пуделя с кем-то, и мы её забрали из-под усыпления. Уже свозили на стрижку, так что она вся красивая и чистая, – Ирину смущало выражение лица будущей свекрови. – Наверное, вы не хотели собаку? Она маленькая совсем будет, её можно даже не выгуливать… Если что, она в нашей комнате жить будет.

– Я-то? Я хотела! – уверенно сказала Марина, ни о чём таком ещё полминуты назад не знавшая. – Только вот у кота нужно спросить… – Кооот, а кот… ты собаку усыновишь? Ёлки-палки, надо какое-то имя придумать, что ли, а то так обращаться как-то неудобно, да, ваше котейшество?

Кот милостиво осмотрел щенка, даже понюхал вполне благожелательно. Очень легонько постучал по ней лапой исключительно для того, чтобы эта капля поняла, кто в доме хозяин, и удалился к столу – наблюдать за порядком.

Люди суетились вокруг стола, что-то ещё подкладывая, поправляя и расставляя. Усталая щенуля, оприходовав кусок куриной грудки, уснула на свёрнутом байковом одеяле. Стрелки часов неумолимо приближались к двенадцати, а кот, сытый и довольный, уже домашний, со своей стаей и даже внезапно особаченный, думал о своём, тайно-кошачьем:

– Забавно… Люди думают, что это они нас заводят. Вот чудаки. Нет, это мы приходим, чтобы их вывести. Откуда? Из одиночества, отчаяния, лишних и ненужных мыслей. Вы же так любите забивать междуушье непонятно чем! И поверьте: мы всегда приходим вовремя и по адресу, и именно к тому, кому мы будем нужны! Нет, вы, конечно, можете пройти мимо, прогнать, пнуть или оттолкнуть. Только вот а вы абсолютно уверены, что наша помощь вам не понадобится? Что не нужно будет, как мышку, поймать и закогтить вашу тоску, рассмешить, сделать так, чтобы от одного маленького котика радости было так много, что она наполнит весь ваш дом! Уверены? Ну-ну, то есть мя-ууу… Выбор сделан, и он только ваш! Кому котика, а кому тени в углах и вой на балконе с тоски; кому собаку, а кому хищницу с зубами и когтями. И неясно пока, куда этот выбор кого из вас приведёт… правда, я прямо чую впереди очень интересную дорогу. Может быть, она и не очень скоро развернётся под лапами, но она будет!

Глава 2. Правила обезвреживания свадебных гостей

Свадьба всегда вещь хлопотная, особенно, если в её подготовке рвутся принимать самое активное участие две деятельные и крайне опытные во всех вопросах скопом тётушки.

– Маааам! Я тебя умоляю… Можно их как-то, ну, хоть как-то притормозить? – не выдержала Нина буквально после первого же тёткодесанта, изрядно потоптавшегося на её свадебных планах. – Инна привезла мне список из восемнадцати ресторанов, в которых, по её мнению, вообще можно что-то есть. Остальные она не рассматривает! Хотя при чём тут она, я не очень поняла. Даже если она ничего есть не будет, я переживу! Вот чесслово переживу!

Кот Полосатость, сидящий на Нининых коленях для уравновешивания расстроенной хозяйки, понимающе мяукнул, явно намекая, что и он это переживёт.

Нинина мама поставила смартфон на громкую связь, поэтому её муж – Нинин отец – тоже отлично слышал слова дочери.

– Инну можно притормозить, только если ей гирю на ногу приковать. Нет, лучше две! – вздохнул он.

– У меня Гирь один, и он против! А есть же ещё и тётка Мила! – вздохнула Нина.

– А Миле чего надо? – осторожно осведомились родители.

– Как чего? Платье у меня не то! Плохое, не по фигуре, не тот оттенок, кружавчиков мало, а оборок и жемчугов со стразиками и вовсе нет! И почему оно без шлейфа? Без шлейфа на свадьбе низззя! – Нина очень точно воспроизвела интонации тётушки, и сама хихикнула, правда, довольно невесело. – Нет, это было бы смешно, если бы не было так много и активно! И вообще, вот странно, у Милы отличный вкус во всём, что касается одежды, но вот на свадьбах он почему-то фатально погребается под ворохом всякой ээээ…

– Фигни! – дополнил Нинин отец. – Это потому, что она с детства мечтала быть принцессой на собственной свадьбе, но раз со своей не удалось, отыгрывается на окружающих.

Отыгрывание на племяннице шло полным ходом Мила планировала приехать «спасать платье» с полным швейным набором «фигни» свадебного характера. Инна упорно продвигала свои планы по ресторанам, не обращая ни малейшего внимания на то, что у Нины и Владимира уже всё запланировано, заказано и даже оплачено. Прочие родственники старались их отвлечь. Короче, семья Нины принимала посильное участие в предсвадебных развлечениях.

– Я вот одно не могу понять: на моей несчастной голове уже все сплясали, кроме ПП! – удивлялась Нина. – Что-то странно и подозрительно… И вообще, мне очень неловко!

– Это ещё по какому поводу? – Владимир расслабленно возлежал на диване с кошкой Маурой в районе солнечного сплетения. Кошка пела, сплетение внимало, явно транслируя приятность во все прочие важные точки организма. Короче, человек заслуженно отдыхал после рабочего дня и неловкость Нины встретил с недоумением.

– У тебя семья спокойная, нормальная, а у меня… – Нина обречённо покосилась на истерично заржавший телефон. – Всё время забываю, что Пашка поставил мне на звонки тётушек специальные «тревожные» вызовы. У Инны – конь, у Милы – коза. Каждый раз хочу сменить, но к концу разговора они меня так уматывают, что я напрочь забываю об этом.

Смартфон снова изобразил конское ржание, и Нина, поморщившись, приняла вызов.

– Нет, я не звонила в те рестораны. Почему? Потому что у нас уже всё заказано и я тебе об этом много раз говорила. Это приличный ресторан. Нет, не из твоего списка. Сочувствую, обидно, наверное, на свадьбе ничего не есть, но ты можешь принести всё с собой! – Нина поморщилась. – Тёть, я тебе разрешаю даже в ООН на меня пожаловаться, а не только родителям и бабуле с дедом!

Она отключила надоевший гаджет, отложила его в сторону и кивнула жениху:

– Вот, видишь, у твоих-то родственников этого нет!

– Милая, ты просто знаешь только маму и Мишку, а родню мою ты ещё увидишь! Я думаю, что они твоим ещё фору дадут…

Именно это в данный момент и обсуждали ПП с Мишкой.

– Бабулю забодали со звонками. Оказывается, у нас столько родственников, я и не знал… И, похоже, они все рвутся прибыть на свадьбу, – рассказывал Мишка.

– Незнакомые родственники на свадьбе – это или боооольшой кошмар, или веселущая комедия! – с умным видом заявил Пашка. – Надо постараться сделать так, чтобы это была комедия. Своих-то мы обесточим, если что…

– А как обесточите, если не секрет? – осторожно поинтересовался Мишка. Осторожно, потому что методы ПП почти всегда были довольно радикальными, а тут свадьба…

Полина сомнения приятеля поняла и рассмеялась:

– Не бойся, мы будем всё делать тихо, но эффективно! Например, Инну напрочь вырубает из действительности возможность прочитать лекцию о здоровом питании, а одна из наших родственниц на этом повёрнута. Так что мы поменяли план рассадки гостей так, чтобы она оказалась около Инны. С другой стороны от неё будет Мила: она к собственной сестре привычная, так что никто и не пострадает.

– А как вам разрешили план менять? – удивился Мишка.

– Да никак! – близнецы хмыкнули. – Мы что, стали бы спрашивать? Взяли Нинин ноут и переделали. Ей и так хватает, чем заниматься.

– Эээ, ну, ладно, про Инну я понял, а вторая тётка?

– Обесточивается одеждой. Ну, то есть, как только она начинает приставать к гостям, у неё нужно спросить что-то про одежду окружающих! И всё – она заводится читать лекцию. Тут важно смыться подальше, тогда она удивляется, что рассказывает пустоте, но ненадолго, потому что говорить-то уже начала, а значит, будет вещать любому окружающему. Мы ей в соседи подсунули очень молчаливого подполковника – дальнюю родню. Можно было бы проще: Инне высыпать в еду перец, а на Милу случайно перевернуть сок, но Нине не хочется праздник портить! – объяснил Пашка.

– Классно вы всё устроили! – восхитился Миша.

– Да ерунда, просто мы их хорошо знаем! Проблема будет в новых людях! Ну, ваших! Так что с тебя добыча информации.

Мишка подошёл к делу ответственно: взял под мышку кота Фёдора для морального равновесия и пристал с вопросами к бабуле.

– Миш, ну, люди как люди… С характерами, конечно, не без того… Свадьбу испортить? Эээээ, – Людмила призадумалась и вздохнула. – Чтоб прямо испортить – это вряд ли, но сделать так, чтобы их запомнили надолго, это запросто!

– Ба, а ты мне расскажи о них! Ну, чтобы знать, что от кого ждать!

– Родной мой, полагаю, что они и сами не знают, что могут вытворить, если честно! – Людмила тяжело вздохнула.

Она и не собиралась приглашать на свадьбу сына дальних родственников и как раз на эту тему с Володей поговорила заранее.

– Мам, давай тётку Юлию и Димку, да и хватит с нас! – Владимир в детстве отлично относился к Юлии – маминой двоюродной сестре, а с Димой – её сыном – так и вовсе крепко дружил, благо они были ровесники и жили довольно близко. Потом тётка переехала в Сургут и контакты почти прекратились. – С удовольствием с ними пообщаюсь!

Юля с радостью отозвалась на приглашение, только вот она обожала поболтать, поэтому к вечеру следующего дня о свадьбе «Людочкиного Вовочки» знали все, кто имел хотя бы водокиселёвое отношение к обозначенным личностям, поэтому количество внезапно самостоятельно пригласившихся на свадьбу гостей слегка выросло…

Владимир только плечами пожал, выяснив, что к ним рвутся прийти ещё человек семь, начиная с маминой троюродной сестры и заканчивая какой-то полунеопределимой тёткой.

– Мам, не нервничай. Свадьбы – это такой проходной двор, что одним больше, одним меньше – переживём! Я же понимаю, что если им напрямую отказать, то они будут жить в смертельной обиде и на тебя её постоянно выливать!

Людмила облегчённо вздохнула, решив, что со списком гостей покончено, неожиданностей больше не будет, и была не права!

***

– Людонька, ластонька, мы выехали! – сообщил смутно знакомый голос прямо в ухо ещё не очень проснувшейся Людмилы.

– Правда? – удивилась Людмила, спросонья схватившая зазвонивший смартфон. Она потёрла глаза, судорожно соображая, кто это «мы»? Юля, когда вышла на пенсию, купила дом в Подмосковье, так что за шесть дней до свадьбы ей выезжать нет никакого резона, разве что пешком пойти… Да и не Юлькин это голос!

– Людонька, мы так рады за Вовичка!

Вовичкой её сына называла только тётя Тоня – Антонина Ивановна, проживавшая в Хабаровске. Надо сказать, что только место её проживания и сохранило прочих родственников от ранней седины, заикания и поголовных нервных тиков.

– Неееет, только не это! – беззвучно простонала Людмила, припоминающая «коронные» тётушкины выходы, точнее, выходки.

– Да, разумеется, Вовичик любит танцевать на граблях, но, когда мужчина делает это в третий раз, это должно быть интересно! Я сразу поняла, что не могу это пропустить! – пояснила тётя Тоня. – Людонька, ты как-то странно примолкла. Ты что, в обмороке от радости?

– От неожиданности! – выговорила Людмила.

– Ну, это можно! Когда придёшь в себя, учти, что я еду не одна, а с внучкой! Помнишь, я тебе фото присылала?

– Не очень… – призналась Людмила.

– Людонька, я вот удивляюсь, как ты сумела столько проработать врачом и никому не пришить ноги на уши! Ты же ничего не помнишь! – типичная тётушкина шутка сопровождалась мелким подхихикиванием. – Кира! Кира, ты слышишь, тебя даже не помнят!

Молчание рядом могло говорить или о высочайшей степени самообладания, или о глубоком обмороке внучки тёти Тони.

В любом случае Людмила горячо ей посочувствовала.

– Тёть, а Кире сколько лет?

– Кира! Она даже не помнит, когда ты родилась! – торжествующе хихикнула тётушка. – Ну, видишь, какая у тебя рассеянная родственница! Ладно уж… скажу: ей почти тринадцать, и она у нас сбитый лётчик!

– Кто?

– Её выгнали из балета! Ой, ну ты посмотри, какая гордая! Даже из купе убежала, фу-ты, ну-ты… – комментировала Антонина Ивановна какой-то шум. – Чуть дверь эту дурацкую с собой не унесла! Короче, ничего у неё не получилось и её отчислили, а занималась она уже несколько лет!

Людмилино сочувствие к неведомой ей Кире перешло на новую ступень! Она с трудом представляла себе, как можно пережить ЕЩЁ шесть дней с такой бабушкой в небольшом и практически замкнутом пространстве.

Видимо, от этого сочувствия она несколько отвлеклась и задала прямой вопрос:

– Тёть, а вы чего едете-то?

– Как чего? На свадьбу Вовичка! И не говори мне, что ты меня не приглашала, потому что ты с твоей памятью сама-то не забудь туда прийти!

Людмила машинально нащупала на кровати Мауру и подтянула её себе на голову в качестве котокомпресса.

Тётка всё ещё что-то болтала, и в этом рече-селевом потоке Людмила уловила ещё один повод для приезда:

– Она такая неуклюжая: на репетиции грохнулась и повредила колено. Теперь прихрамывает! Врачи тут полные бестолочи и сказали, что хромота пройдёт, но танцевать она не будет, а мы хотим, чтобы она танцевала! Мы и Кристинку в балетную студию отдали, ну, младшенькую мою внучку! Что, ты и её не помнишь? Да она гораздо талантливее Кирки, но и эта, вроде как была ничего…

Людмила поняла, что Мауры, чтобы пережить этот разговор без потерь, ей не хватит, прикрыла смартфон рукой и позвала:

– Фёдооор! Кис-кис-кис! Спасай!

Кот прибыл незамедлительно, прислушался к голосу, выплёскивающемуся из людской звонилки, и поморщился. Состояние Людмилы оценил верно, улёгся ей на грудь, уставился прямо в лицо и громко замурлыкал.

– Да, так вот! Я еду на свадьбу и Кирку хирургам показать. Если чего-то можно сделать, то я тебе её оставлю на лето! А то её родители только младшей заняты, а эту мне вручили.

– Бедная Кира! – Людмила даже не успела возразить против внезапного появления в её доме абсолютно незнакомой ей девочки.

– Да чего она бедная? Характер мерзкий, мрачная вся такая, слово не скажет, только глазищами своими зыркает! То ли дело Кристи – весёлая, заводная, кудрявая, прямо как я в детстве! Короче, мы едем и нас надо встретить. Пиши дату, номер поезда и вагон! Записала? Я тебе буду каждый день звонить и напоминать, а то ты со своей памятью… Кира, Кирка, да где ты там? Напомни мне, чтобы я каждый день Людоньке звонила!

Людмила выключила гаджет и в замешательстве посмотрела на кота.

– Федь, а вот и он – упитанный и пушистый северный зверь! Тётка Тоня такого шороха наведёт, что мало нам не покажется…

Людмила некоторое время собиралась с силами, чтобы сообщить новость сыну, а потом, решившись, изложила ему свершившийся факт:

– К нам едет караул!

– Обычно с такой паникой на лице говорят о ревизоре… – напомнил Владимир.

– Неее, ревизор – это ерунда! Это детские сказочки! А вот Антонина свет Иванна, которая в настоящее время едет на поезде и неумолимо к нам приближается, это да! Это караул! – невесело вздохнула Людмила.

– Да ладно! Тина Иванна? – Владимир скривился. – А по поводу? Ну, чего ей надо-то?

– Она к тебе на свадьбу едет! – сообщила Людмила, снова прибегая к кототерапии и водружая себе на шею Чудь Болотную, пришедшую в гости к Фёдору.

– Хе, а нельзя ли сделать так, чтобы она на полпути поехала обратно? Нельзя? Я так и знал! – Владимир потёр виски. – А у меня как раз чудачка-Нина переживает, что её тётки меня должны шокировать, дескать, у нас таких нет.

– Ой, Нина… Как бы эта зар… в смысле тётушка ненаглядная, век бы не видела, к Нине не прицепилась! – расстроилась Людмила.

– Пусть только попробует! Выкину прямым лётом до Хабаровска! И на билетах сэкономит! – рыкнул Владимир. – Как вспомню её «Вооовииичииик», аж дурно становится!

Дни неумолимо шли, приближая дату свадьбы и приезд Антонины Ивановны. Нинино платье было надёжно спрятано от тётки Милы, тётку Инну озадачили разработкой меню для её собственного здорового питания, а ПП и Мишка жадно слушали рассказы Владимира о нежданно-негаданной гостье!

– Министерство обороны запросто могло бы её использовать в качестве тактического вооружения! – хмыкал Владимир. – Это не тётка – это ядерная боеголовка в пропитке слащавости, ну, сами увидите.

– Увидим-увидим… – мрачно переглядывалась тройка, заговорщицки прищуриваясь.