Kitabı oku: «Пленники Деуса», sayfa 3
Глава 7. В королевских покоях.
И все же, Алексей задремал, лежа в одежде поперек большой кровати, думая о том, как ему быть дальше. Теодор обещал представить пилота профессору, но Горский чувствовал к проводнику недоверие, еще более усугубившееся после подслушанного им разговора у королевских покоев. Тем не менее, с врачом космонавт хотел встретиться, так как тот принимал непосредственное участие в общении с членами исчезнувшей экспедиции, и в отличие от Теодора, возможно, действительно мог бы рассказать пилоту что-то существенное.
Проснулся Горский от легкого стука в дверь.
Протерев глаза и бросив скептический взгляд на свое взъерошенное отражение в зеркале, Алексей подошел ко входу, активируя замок.
На пороге, переминаясь с ноги на ногу, ожидал Проводник. Сорианец явно был чем-то взволнован.
– Ее Величество Аими готова принять вас в своих покоях! – кланяясь, произнес Теодор.
– Что, прямо сейчас?
Алексей провел рукой по голове, поправляя волосы.
– Но ты ведь говорил о приеме после бала. Что-то изменилось?
Проводник понурил голову.
– Я только что от королевы. К сожалению, госпоже нехорошо, и вряд ли она выдержит столь долгое ожидание до окончания торжества. Но ей не хочется обижать дорогого гостя, обделяя его своим вниманием. Пожалуйста, следуйте за мной.
Пилот помедлил.
– А подарки, что мы привезли с Земли?
– Ваши дары уже переданы королеве, и оценены ею по достоинству! Сможете передать это вашему руководству.
Алексей, поняв, что выбора у него нет, задал последний вопрос:
– Почему моим друзьям нельзя познакомиться с королевой?
Теодор распрямился, и устремил серьезный взор на пилота:
– Госпожа сама выбирает, кому устраивать аудиенцию. Прошу вас, время идет. Вы встретитесь с друзьями позже на балу.
По земным меркам была полночь. Бал должен начаться через 3 часа. Решив дать друзьям время отдохнуть, пилот не стал отправлять им никаких сообщений о своих передвижениях, посчитав эту предосторожность излишней.
***
Горский невозмутимо проследовал с Теодором в лифт, задавая невинные вопросы о месторасположении королевских покоев, не выдавая своего недавнего маленького шпионского путешествия. Рассказывая о происхождении картин, которыми были украшены дворцовые стены, сорианец подвел пилота к дверям опочивальни.
– Ничего не говорите и не задавайте вопросов, пока Госпожа первой не начнет разговор, – шепнул он космонавту, и постучал.
– Женэмэ! – послышался из спальни приятный женский голос. Алексей понял, что на сорианском это значит «войдите».
Распахнув двери, Теодор пропустил пилота вперед.
Войдя в комнату, космонавт оторопело замер на пороге. Посреди нарядно обставленного зала за широким овальным столом сидела молодая женщина, красоте которой невозможно было подобрать сравнения. Ее длинные черные локоны, собранные в витиеватую прическу, спускались почти до земли. Большие янтарные глаза смотрели томно и завораживающе. При виде гостя, королева поднялась, не сводя с Алексея взгляда.
Чувствуя сухость в горле, космонавт вежливо поклонился, не в силах произнести ни слова. Он слышал, что Властительница Сорианы эффектна, но чтоб настолько… Теперь он почувствовал, что означает выражение "потерять дар речи"!
Королева заговорила первой, перейдя с сорианского на общепринятый галактический:
– Рада приветствовать вас в моем доме, уважаемый пилот. Как я могу к вам обращаться?
Сглотнув мешавший дыханию комок, космонавт представился. Аими кивнула.
– Итак, Алексей… Пожалуйста, присаживайтесь. Вы, верно, не успели отдохнуть с дороги? – девушка указала на кресло, и Горский, послушно, сел, не переставая восхищенно разглядывать королеву. Та же обратилась к Проводнику:
– Тео, принеси нам с почтенным гостем выпить. Капитану что-нибудь…. на твой вкус, – подчеркнула Аими.
Теодор, с поклоном, удалился. Королева, не спеша приблизилась к Алексею, огибая кресло, в котором тот сидел, и нечаянно задевая рукой его шею, от чего по спине пилота словно прошел электрический заряд. А может, королева прикоснулась к нему намеренно? Сама девушка, будто ничего не замечая, присела напротив.
– Я должна поблагодарить вас за подарки, доставленные Земли! Особенно ценны морские раковины для моей коллекции, – королева поклонилась.
– Мое руководство передало их для Вас, выказывая свое уважение, – произнес Алексей, чувствуя себя смущенным. Ранее к этой женщине у него была масса вопросов, сейчас же он не мог сформулировать ни один. Как юный дурак, он просто любовался ее красотой, и похоже было, что девушка прекрасно это чувствует и пользуется в своих интересах.
– Но позвольте спросить, дорогой Алексей, – королева помолчала, – поднесение даров – это же не единственная причина Вашего визита в Сориану? – сказав это, она чуть прищурилась.
Космонавт медлил с ответом, думая как лучше выразить свою мысль. Но внезапно выпалил:
– Чем занималась земная делегация, бывшая здесь до нас?
Лицо королевы на секунду дрогнуло, но затем она взяла себя в руки.
– Я не встречалась с ними лично. Знаю лишь то, что они были учеными. Большую часть времени с гостями проводил профессор Джунг.
– Да, я уже слышал о вашем докторе. Интересно было бы с ним познакомиться, – кивнул Алексей.
– Почему вас так интересуют эти ученые? – спросила королева.
– Они не вернулись на Землю, – произнес пилот, внимательно следя за реакцией девушки. Та чуть побледнела, но уже собиралась ответить, как в комнату, неся в руках небольшой поднос с двумя бокалами разноцветной жидкости, вошел Теодор.
Королева, воспользовавшись случаем, поднялась и перехватила у слуги поднос.
Протянув пилоту один из бокалов, она растянула губы в обескураживающей улыбке:
– Мы несколько неверно начали наше знакомство, сразу заговорив о деле. Прошу вас, капитан, давайте выпьем, и затем я отвечу на все ваши вопросы.
Подняв бокал, девушка поднесла его ко рту.
Решив, что отказываться будет не вежливо, Алексей взял свой напиток, и глядя на пристально следящую за ним королеву, выпил до дна.
Королева же угощение лишь чуть пригубила, вернув его на поднос, и казалось, облегченно выдохнула, не сводя глаз с пилота.
Горский внезапно почувствовал себя как-то не так. Ему словно перестало хватать кислорода. Машинально расстегнув ворот рубашки, он ощутил, как весь покрывается испариной. Ему что-то подмешали!
– Что вы мне дали? – прохрипел пилот, пытаясь подняться, но тело словно налилось свинцом. К горлу стала подкатывать тошнота, а перед глазами поплыли круги.
– Не волнуйтесь, капитан, ваше забвение ненадолго. Скоро вы получите интересующие вас ответы.
Голос королевы прозвучал словно издалека. Чувствуя, что теряет сознание, Алексей попытался протянуть руку к Теодору, но, съехав с кресла, безвольно упал на пол.
Аими, поднявшись и равнодушно перешагнув через тело пилота, подошла к своему слуге, и нежно поцеловала того в губы. Сорианец страстно обнял ее за талию. Однако, объятия длились недолго. Отстранившись и глядя любовнику в глаза, королева произнесла:
– Он хотел познакомиться с профессором. Устрой это!
Теодор расплылся в хищной улыбке:
– Да, моя Госпожа!
Глава 8. Роковое знакомство.
Алексей пришел в себя гораздо быстрее, чем ожидали сорианцы. Очнувшись на каталке в спускающемся лифте в окружении санитаров в белых халатах, пилот попытался вскочить, но тут же почувствовал укол в предплечье, заставивший его вновь уйти в забытье. В этот раз космонавт не отключился, но все происходящее далее было как в тумане.
Он видел склонившиеся над ним расплывчатые лица, которые производили с его телом какие манипуляции. Снимали одежду? Эта вялая мысль вскользь пронеслась в голове пилота, не вызвав никаких особенных эмоций. Пошевелиться он не мог, но старался сфокусировать зрение, оглядываясь вокруг.
Лифт ехал вниз довольно долго, и сменяющиеся лампочки на панели в стене показывали, что они опустились ниже приемного уровня, в который прибывали гостевые капсулы. Вряд ли обездвиженного космонавта выносили из покоев королевы, значит, лифтовая шахта выходила прямо из ее спальни. Очень удобно… И никаких свидетелей…
Платформа, наконец, остановилась, и широкая дверь отъехала в сторону, открывая взгляду просторную лабораторию.
Схватившись с двух сторон за каталку, трое сопровождавших пленника сорианцев выкатили его из лифта, и, вернувшись в кабину, заблокировали дверь. Их функция была выполнена.
Перехвативший каталку у изголовья Теодор приветливо улыбнулся.
– Вы и правда уникальны, Алексей! Ни на кого еще наш напиток не оказывал столь короткое воздействие!
Горский усмехнулся.
– Неужели? Может, это просто пойло у вас бракованное? Ничего покрепче не нашлось?
Сорианец продолжал излучать дружелюбие.
– Специально для вас профессору пришлось изготовить обездвиживающую инъекцию, на основе полученного нами анализа крови.
– Вот оно что…, – Алексей сглотнул, пытаясь пошевелиться, но у него ничего не вышло. Тело было словно не его. – Я, наверно, должен быть польщен?
Вместо ответа Теодор не спеша привел каталку в движение.
Единственное что мог делать пилот, это смотреть по сторонам. И от увиденного вокруг его постепенно охватывал все больший ужас.
Возвышающиеся от пола до потолка стеллажи были заставлены внушительных размеров колбами с забальзамированными человеческими органами. В том, что они ранее принадлежали людям – сомневаться не приходилось. На свои познания в анатомии Алексей не жаловался, и мог отличить человеческое сердце от животного.
Ближе к центру помещения располагалось несколько капсул, в одной из которых в мутно-зеленой жидкости плавало вскрытое тело почти еще целого человека.
Глаза пилота внезапно защипало, а к горлу подступила тошнота. Он узнал его по фотографии. Это был тот, ради поисков которого Алексей отправился на Деус. Тело принадлежало пропавшему племяннику Зеда Террела… «Что ж, поисковую миссию можно считать выполненной», – горько подумал пилот, тяжело дыша. Он почувствовал, как на него волнами накатывает страх. Видно, самого космонавта ждала та же участь. «Неужели все так и закончится… в этой лаборатории…».
Алексей попытался взять себя в руки. Пока он еще был жив. И обязан тянуть время.
Теодор обошел каталку с другой стороны, и взял пилота за ноги. Горский не мог видеть, что происходит у него за головой, но почувствовал чьи-то сильные руки, которые, приподняв космонавта за плечи, вместе с сорианцем перевалили его тело на широкий металлический стол. Пилот ощутил холод. Вновь попытавшись пошевелиться, но не в силах двинуть даже пальцем, он в бессилии сжал зубы.
Позади слышался звук неторопливых шагов и тихое лязганье медицинских инструментов. Чувствуя, как бешено колотится сердце, космонавт хотел вывернуть голову, чтобы увидеть скрытого от его взора сорианца, но двигать удавалось только глазами.
Внезапно рядом раздался голос королевы. Видимо все это время она находилась в лаборатории, ожидая окончания приготовлений:
– У вас красивое тело, – произнесла девушка, возникая из-за его спины и медленно обходя каталку, скользя холодными пальцами по плечам и корпусу пилота.
Алексей сглотнул.
– А у вас интересный способ делать комплименты. Вы привезли меня сюда раздетого, чтобы рассмотреть повнимательнее?
Задержав ладонь на его животе, Аими улыбнулась:
– Поверьте, если бы моей целью было вас обнажить – это сделали бы вы сами еще в моих покоях.
Пилот презрительно усмехнулся:
– Прости, дорогая, но я люблю другую.
Перестав улыбаться, королева убрала руку.
– А вот грубить было необязательно. Вы хотели познакомиться с профессором? Я даю вам эту возможность. Позвольте представить – доктор Ильбер Джунг!
Лязганье позади прекратилось. Раздалась мягкая поступь шагов, и в поле зрения космонавта возник пожилой сорианец с проседью в волосах. На его руках были надеты перчатки, а халат закрывал широкий фартук. Склонившись над пилотом, врач широко улыбнулся, и Алексею вновь стало нехорошо.
– Я поистине в восхищении, капитан! За свою жизнь мне довелось столкнуться с многими чудесами, но ваш случай не поддается описанию!
– А вы, доктор, очень вписываетесь в образ шаблонного садиста-психопата.
Джунг засмеялся.
– Что вы, дорогой мой, я всего лишь ученый. Все, что происходит в этой лаборатории, служит одной великой цели – спасти нашу Королеву! – произнеся эти слова, врач низко поклонился своей госпоже. Та, улыбаясь, кивнула.
– Объясните это родным людей, которых вы раскромсали на куски, – процедил Алексей, перед мысленным взором которого предстало заплаканное лицо матери, потерявшей своего сына.
– Всем нам приходится чем-то жертвовать, – Джунг философски развел руками. – К вашему сожалению, и вы – не исключение.
Горский горько улыбнулся.
– Меня будут искать.
Королева, проведя рукой по его волосам, успокоительным тоном, будто объясняя непреложную истину глупому ребенку, произнесла:
– Вашим друзьям будут даны необходимые объяснения. Думаю, мы с Тео сможем развеять все их беспокойства.
– Вы просто их не знаете. Они меня не оставят.
– Бедный мальчик, – Аими сокрушенно покачала головой, опуская руку и выпрямляясь. – Неужели вы думаете, что я не подберу для землян нужных слов?
Королева повернулась, и сделала жест Теодору, собираясь уйти.
Алексей проговорил, глядя ей в спину:
– Что, и даже посмотреть не останешься?
На пол пути к лифту, Аими обернулась.
– Боюсь, я не очень одобряю методы профессора. Но понимаю, что это необходимо. Позже я выслушаю его отчет. Постарайтесь думать о хорошем.
Теодор распахнул двери лифта, пропуская свою госпожу внутрь, и войдя вслед за ней, закрыл двери.
Профессор Джунг, перебирая на столике инструменты, повернулся к Алексею.
Пилот попытался дернуться, но смог лишь на миллиметр приподнять голову. Сердце колотилось словно бешеное. Его тело даже не было привязано к столу, но это и не сыграло бы никакой роли. Введенное вещество смогло полностью обездвижить Горского, но чувствительность он при этом не потерял, что приводило космонавта в еще больший ужас.
– Что вы мне вкололи? – глядя Джунгу в глаза, прошептал Алексей.
– Не волнуйтесь, мой друг, это для вашего же блага! – улыбаясь проговорил врач, беря в руки скальпель, и не спеша приближаясь к пилоту. – Ваша уникальная способность к самовосстановлению может послужить ключом к бессмертию нашего народа. К сожалению для вас, я оставил возможность все чувствовать, чтобы наблюдать за вашими реакциями. В лаборатории прекрасная звукоизоляция… Все же, постарайтесь расслабиться!… А теперь – давайте посмотрим, что может ваше тело!
Поднеся скальпель к грудной клетке космонавта, профессор приготовился сделать надрез.
Стараясь справиться с накатившей на него паникой, Алексей зажмурился.
И тут пришла боль…
Глава 9. Отчет.
Персик сладко потянулся на подушках. Как никогда он чувствовал себя отдохнувшим и сытым! Пока никто не видел, котенок также успел прекрасно наточить когти, и сейчас любовался своими лапками, втягивая и вновь выпуская коготки.
До бала оставалось примерно пол часа, и Персик решил проверить, чем заняты его друзья.
Выскочив в коридор, он направился к комнате Алексея. Постучав лапой в дверь, и не дождавшись ответа, котенок нахмурился. Неужели спит? Не отвергая такую возможность, он пошел к Старику. Приготовив приветственную шутку, при виде выпорхнувшей из комнаты Мии, котенок застыл с открытым ртом. Чуть было не сбив Персика с ног, девушка смущенно хихикнула, и спешным шагом скрылась за поворотом коридора, на ходу поправляя платье. Оторопело стоя на пороге, кот перевел взгляд на вскочившего с кровати механика, судорожно застегивающего рубашку.
– Что? – буркнул он, справившись с последней пуговицей, и переходя на ремень.
Котенок демонстративно развел лапами.
– Я просто думаю, как сформулировать, чтоб не обидеть… Без пяти минут дед, а все туда же!
– Тебя это не касается, – проворчал Старик, заканчивая приводить себя в порядок.
– Ну конечно, пооправдывайся еще! – сказал Персик, входя в комнату и захлопывая лапой дверь.
– И не собирался, – ответил мужчина, со вздохом садясь в кресло и вытягивая ноги.
Котенок сочувственно взглянул на него:
– Устал?
– Да иди ты! – огрызнулся Старик, но видя, что Персик еле скрывает смех, примирительно улыбнулся. – Имею право.
– Да имеешь, имеешь, – махнул на него котенок, устраиваясь рядом. – Ты не знаешь, что там с Алексеем? Хотя да, ты ж был занят…
Механик поднял бровь:
– А что с ним?
– Я не знаю. Дверь не открывает, на стук не реагирует. А я не могу сам дотянуться до ваших высоких замков.
Старик пожал плечами:
– Дай ему выспаться.
Но котенок не успокаивался:
– Может, все-таки проверим? Не помню случая, чтобы он настолько крепко спал, чтоб ничего не слышать.
Поняв, что спорить с Персиком бесполезно, Старик поднялся.
– Ладно, пошли. Только если мы Лёшу разбудим, объясняться с ним будешь сам.
Вместо ответа, котенок подскочил к двери, и дождавшись, когда Старик откроет, вырвался в коридор, сразу направившись ко входу в соседнюю комнату.
Внезапно появившийся из-за угла Теодор окликнул друзей, приветственно кланяясь и подходя к ним.
– Как вам спалось с дороги? – спросил он, улыбаясь.
– Спасибо, великолепно! – Старик улыбнулся в ответ, а котенок, вспомнив растрепанную Мию, кисло поморщился.
– Я пришел, чтобы сопроводить вас на бал! – торжественно произнес Проводник.
– Да, мы как раз хотели зайти за Алексеем, – сказал Механик.
Теодор растянулся в улыбке.
– Боюсь, ваш друг несколько задержится, так как в данный момент он находится на аудиенции у Ее Величества, да святится имя ее! – сорианец склонился, коснувшись земли.
Старик с Персиком удивленно переглянулись.
– Ваша королева всегда принимает гостей посреди ночи? – спросил кот, напрягшись. – И почему она пригласила одного Алексея?
Лицо Проводника выразило печаль.
– К сожалению, нашей Госпоже не здоровится, но она очень хотела лично поблагодарить пилота за дары, привезенные ей с Земли. Не волнуйтесь! После приема в королевских покоях, капитан присоединится к вам на балу!
Старик, понимающе, кивнул.
– Ну, если такого было решение Королевы, то кто мы такие, чтобы его оспаривать?, – улыбнулся он.
Теодор расцвел в улыбке, и хлопнул в ладоши:
– Что ж, если у вас больше нет вопросов, прошу следовать за мной!
Механик повернулся вслед за Теодором, но котенок придержал его за штанину, прошептав:
– Стой… Ты ему веришь?
Старик пожал плечами.
– Пока я не вижу причин для недоверия.
Помедлив секунду на месте и решив, что волноваться, наверно, и правда не стоит, котенок побежал следом.
***
Сидя в кресле перед королевой, профессор Джунг давал свой отчет. Спустя два часа упорной работы, он решил сделать перерыв. Кроме того, доктор видел, что его подопытному также требуется время на восстановление. Не желая потерять ценный экземпляр раньше времени, он оставил землянина в лаборатории под присмотром своих ординаторов.
Королева, нервно крутя в руках чашку с теплым лечебным сиропом, внимательно слушала.
– Этот человек проявляет чудеса выносливости! За все время эксперимента он не сдержал криков лишь пару раз, и то когда я добрался до его костей. Тело же пилота поистине уникально! Микропорезы заживают в считанные секунды, более глубокие – чуть медленнее, но тоже достаточно быстро! Даже ногтевые пластины – и те способны отрастать вновь в течение десяти-пятнадцати минут. Чуть сложнее с ожогами, тут для восстановления требуется времени побольше. Вывихнутые суставы, если их не вправлять искусственно, через некоторое время сами встают на место! Поверьте, это просто удивительный, невыразимо удивительный случай!
Доктор был очень возбужден. Аими же слушала в пол уха, изредка вздрагивая при особенно жестоких подробностях его рассказа.
– Вы уверены, что все это необходимо?
Профессор подобострастно закивал.
– Я не смогу изготовить лекарство, не изучив всех возможностей испытуемого экземпляра! Пока я лишь успел заметить, что при непрерывном разрушающем воздействии на организм, его восстановительные функции с каждым разом замедляются. Подозреваю, что влияние удивительного гена в крови человека может быть недолговечно, и поэтому нагрузки приходится давать дозировано. Чтобы выделить это чудо-вещество и обратить его на ваше исцеление, я вынужден просить Вас, моя королева, дать мне больше времени на изучение этого человека.
Аими, задумавшись, кивнула.
– Все же постарайтесь поспешить, профессор. Пилота скоро могут хватиться его друзья. Я буду тянуть время, сколько смогу, все же второй раз подряд не вернуть никого из членов экспедиций на Землю будет слишком подозрительно. С потерей одного космонавта они, возможно, еще смирятся, но механика с котом нужно будет отправить домой. Постараемся обойтись без межпланетного скандала. Пожалуйста, продолжайте ваши эксперименты, и, может, сократите перерывы… Я верю в вас, доктор!, – улыбнулась королева, кивком головы давая понять профессору, что аудиенция окончена.
Поклонившись, Джунг проследовал к лифту, ведущему в лабораторию. Он чувствовал предвкушение. Его ждало продолжение исследования, быть может, самого интересного и удивительного в его карьере.
