Kitabı oku: «Избранная небесами», sayfa 9

После получасового танцевального марафона, мы решили немного остыть и посмотреть товары, что продавались в лавках, расположенных у края леса. Я купила себе сувенир в виде деревянной статуэтки изображающей летящего черного дракона, который мне очень понравился искусной работой мастера, передавшего силу и мощь этого удивительного существа. Сулена купила пару бус из драконьих чешуек для своих сестёр. Даша перстень из металла под золото с прозрачным желтым камнем, потратив при этом все деньги, которые взяла с собой. Я же не могла позволить себе подобную роскошь. Буду довольствоваться статуэткой.

– Девочки! Смотрите! – воскликнула ундина, указывая рукой вправо. – Сейчас будет соревнование среди драконов!

– Пойдем поближе! – Даша тут же ринулась к толпе зевак, нас оставалось только догонять её.

Десять статных мужчин построились в шеренгу, встав к зрителям лицом. Среди них я увидела Рагнаарда. Было непривычно видеть дракона без строгого камзола и белого шейного платка, а только в одной черной рубашке и брюках.

– О, декан здесь! – воскликнула Даша. – А в чем соревноваться будут?

– Кто быстрее перевоплотиться в дракона и взлетит, тот и победит, – ответила ундина, разглядывая участников.

Арбитр состязания что-то скомандовал, и все участники дружно принялись расстегивать рубахи, которые потом полетели на землю, обнажая горы мускул. Затем так же дружно на земле оказались и брюки.

– Вау! Это что стриптиз?! – сладострастно произнесла Дарья. – Вот это я понимаю….

– Сулена, почему они все разделись? – я пыталась опустить глаза, но взор всё равно возвращался к прекрасным обнаженным мужчинам, которые остались в одних коротких кальсонах до колен.

– Марианна, а как ты думаешь, что случиться с их одеждой в процессе перевоплощения? – ундина повернулась и посмотрела на меня, как на несмышленого ребенка.

– Понятно теперь, – дошло до меня смысл слов собеседницы, хотя, как будет проходить это самое перевоплощение, я не представляла.

Мой взгляд снова упал на торс декана. А всё-таки он сложен лучше всех, самый высокий и мускулистый, хотя в состязании это не показатель.

– Мда, а Нард один из самых красивых и сильных, – с придыханием произнесла землячка, озвучив мои мысли. – Эх, надо будет всё-таки его при случае поцеловать, – добавила она мечтательно.

– Не волнуйся, этот случай тебе представиться и скорее, чем ты ожидаешь, – ухмыльнулась ундина.

Участники соревнования по команде арбитра отвернулись от зрителей, встав лицом к лесу, а к нам … филейной частью.

– О, мой бог! – вздохнула Даша. – Этой прекрасной картины я не вынесу!

– Марианна, подними глаза, хватит смущаться, а то самое интересное пропустишь, – сказала Сулена, с усмешкой в голосе.

– Внимание! Приготовились! – громкий голос арбитра раздался на всю округу. – Вперед!!

Мои глаза сами поднялись, устремившись на участников соревнований. Перевоплощение десяти драконов я не могла пропустить.

Как только утих голос судьи, началось невероятное. Мужские тела выгнулись, их корежило, увеличиваясь в объеме и росте. Кожа трескалась, а из трещин вырывались языки пламени, которые облизывали кожу, и после огня появлялись чешуйки. Каждый дракон имел свой цвет чешуи, от жемчужно – белого до угольно- черного. Не прошло и двадцати секунд, как декан Нард почти полностью перевоплотился в дракона, теперь языки пламени покрыли его голову. Сердце моё остановилось, картина перевоплощения вызывала страх и одновременно восхищение подобной красотой. Секунда и великолепный черный дракон предстал взору зрителям, взмах крыльями, и чешуйчатый красавиц взмыл в небо, опередив своих соперников. Дружный возглас зрителей раздался вокруг, оглушая своей радостью за победителя.

– Рагнаарад бесподобен! – выдохнула Даша, явно, под большим впечатлением.

– Его никто не может победить вот уже десятый год! – удивила ундина. – Ему нет равных!

Я достала из сумки деревянную фигурку дракона, которая очень была похожа на декана-дракона.

– Да, он многих ремесленников вдохновляет, фигурки обычно продают в качестве сувенира, – подтвердила мои догадки Сулена, заметив, как я разглядываю изваяние.

– Ну, всё, награждение можно не смотреть, пока Нард вернётся, пока перевоплотиться, пока оденется, – ундина не стала продолжать, всем и так стало ясно, до этого момента нужно ещё дожить.

– Что делать дальше будем? – глаза Дарьи вновь загорелись азартом.

– Самое время испытать судьбу! – интригующе подмигнула Сулена. – Есть у драконов одна забава под названием «Найди свою немиину».

– Ты предлагаешь целоваться с драконами?! – удивилась я, поняв о чём речь.

– Ну да, – невозмутимо подтвердила ундина. – Никто вас не узнает. И вероятность того, что ты или Даша станете немииной очень невелик.

– Ух, ты!! Я хочу попробовать! А вдруг повезет! – кажется, Дашу нисколько не волновало то, что целоваться придется совершенно с незнакомыми мужчинами.

– А если Рагнаард появиться? – вспомнила я о декане, который, наверное, уже перевоплощается в человеческую ипостась.

– Откажешься целовать его, последнее слово всегда за тобой, – пожала плечами Сулена. – Только не подпускай его близко. Помни, он узнает твой запах и догадается, кем ты являешься на самом деле, Мариниаль.

Я призадумалась, сколько подобных приключений встречала в своей жизни до того, как попала в Эраллию? Правильно, ни одного. Кровь забурлила от поднявшегося адреналина, испытание судьбы – это приключение, которое, возможно, мне больше не предвидится. Я не сильна в поцелуях, но потренироваться не помешает.

Не успела я озвучить согласие, как мы уже подошли к небольшому подиуму, где стояли представительницы самых различных рас. Пятнадцать красавиц ожидали желающих их поцеловать. Некоторые пользовались большим успехом у противоположного пола, напротив них выстроилась настоящая очередь из страждущих.

– Кто ещё желает присоединиться к гэроллинам? Кто хочет испытать свою судьбу? – заголосил седовласый мужчина, явно исполняющий обязанности смотрящего за драконьей забавой.

– Я! – выкрикнула рядом землячка и поспешила подняться на подиум.

– И ещё одна гэроллина очень хочет! – Сулена схватила мою руку и подняла ее вверх.

– Великолепно!! – обрадовался ведущий. – Демонесса и эльфийка – редкие участники испытания судьбы!

Теперь я заметила, на помосте находились преимущественно люди, драконы и ещё пару девушек, похожих на полукровок. Поднявшись на помост за Дарьей, я услышала одобрительный свист мужчин, тут же некоторые покинули свои очереди и создали новые напротив меня и Даши.

– Подруга, а ты пользуешься популярностью, – улыбнулась я, глядя на количество прибывающих мужчин возле землячки.

– Ну так, я же демонесса! – гордо вскинула подбородок Даша, ухмыльнувшись. Я засмеялась, представив, что будет, если она окажется чьей-то немииной, и несчастный дракон потом узнает, кем она самом деле является.

– Уважаемые гэроллины, представьтесь, пожалуйста, – обратился к нам ведущий

– Дашш..инасс, – ответила подруга, во время вспомнив псевдоним.

– Мариниаль, – мой голос тоже дрогнул, называя псевдоним.

– Великолепно! Спасибо, что украсили наше испытание! – улыбнулся мужчина и снова свист раздался среди страждущих. – Напоминаю, мужчинам завязывают руки, дабы они вели себя прилично и их не распускали. Девушки вправе сами выбирать кого целовать в губы, а кого просто в щеку, если претендент не вызывает у нее иного желания. Теперь можно начинать!

Первые драконы со связанными руками поднялись на помост. Передо мной встал молодой мужчина с длинными золотистыми волосами и невероятно изумрудными глазами. В его взгляде проскользнуло что-то хищное и недоброе, отчего он казался зловещим. Сделав шаг к нему, я быстро чмокнула его в щёчку. Тот разочарованно вздохнул, ухмыльнувшись, и спустился вниз.

В течение десяти минут я так никого по-настоящему и не поцеловала, в отличие от Дарьи, которая целовалась почти с каждым вторым. Ну, не могу я целоваться с незнакомыми мужиками, хоть и выглядели все драконы привлекательно.

Очередь передо мной заметно поредела, вероятно, страждущих не устраивали мои невинные поцелуи в щеку.

Когда очередного претендента я поцеловала в щеку, Дарья укоризненно посмотрела на меня, оторвавшись от поцелуя с жгучим брюнетом драконом. Пока судьба обходила её стороной, она не стала ничьей избранницей.

– Мариниаль, ты так никогда целоваться не научишься, – покачала головой девушка.

Я ничего не ответила, пожав плечами.

В толпе показалось знакомое лицо. Так и есть, декан решил не упустить свой шанс. Сердце ухнуло вниз, когда он встал в очередь ко мне. Вспомнив о том, что не следует даже приближаться к нему, я умоляюще взглянула на подругу. Даша меня не замечала, увлеченная очередным соискателем. Когда же наступила очередь Нарда, я вытянула руку вперед.

– Стойте, – громко произнесла, дракон остановился, глядя на меня недоуменно. – Я устала, хочу передохнуть. Встаньте лучше к другой девушке.

Рагнаард недовольно улыбнулся, но отступился, решив присоединиться к драконам в очередь к Дарье.

И я уже хотела спуститься вниз, как перед моими очами замелькали белоснежные крылья.

– Могу ли я испытать судьбу? – обратился Иральд ко мне, улыбаясь, его руки были уже завязаны за спиной.

– А разве скайланам можно участвовать? – удивилась я в ответ.

– Можно, – кивнул он головой. – Наша раса тоже имеет право найти арэну среди участниц.

– Простите, но я уже ухожу, – сделала шаг в сторону, намереваясь обойти гарда.

– Всего лишь один поцелуй, – лукаво подмигнул белокрылый, перегородив путь. – Тем более, я так и не получил благодарности за избавление от нежелательной компании.

– Спасибо вам, но …

– Всего один поцелуй в благодарность, – нагло перебил скайлан.

Стало понятно, мужчина от меня не отстанет. Но могу поцеловать его и в щеку, имею на это право.

– Хорошо, – выдохнула я, глядя в небесно-голубые глаза гарда.

Сделала шаг вперёд, ещё один, не отрывая взгляда от манящих глаз. И вдруг я осознала, что хочу поцеловать его в губы, и причем это желание появилось не сейчас, а давно, ещё в лесу, когда проснулась под его тёплыми уютными крыльями. Руки сами обхватили шею скайлана, он податливо склонился. И наши губы наконец-то встретились. Я неуверенно цкловала его, но гард быстро перехватил инициативу, целуя меня нежно и неторопливо. От его ласковых губ закружилась голова, коленки ослабли, я окончательно повисла на шее мужчины. Хотелось ещё больше чувствовать его губы, я жадно впилась в них, не желая прерывать поцелуй и отпускать от себя эти невероятно сладкие, нежные и такие желанные губы. Гард тоже увлекся процессом, отвечая страстным, горячим поцелуем.

– Арэна… – со стоном прохрипел гард, когда нехотя оторвался от моих губ.

Наваждение страсти мигом исчезло. Осознав сказанное единственное слово, я с силой оттолкнула скайлана и бросилась наутек, хватая по пути Дарью за руку и увлекая ее за собой.

– Стой!! – отчаянный мужской рёв раздался за спиной. – Развяжите меня быстрее!

Сулена молодец, поняв, что происходит, в одно мгновение создала сверкающий портал. На бегу мы втроём влетели в переход, который тут же за спинами закрылся с хлопком.

Глава 8.

– Боже! Что я наделала?! – истошно завопила я, как только очутилась в гостиной приморского бунгало. – Что теперь будет?

– Марианна! Что произошло? – недовольно взглянула на меня Дарья. – Почему мы вернулись? Да так поспешно, у меня ещё десять претендентов оставалось! И декан был среди них!

– Даша, успокойся! – гневно выкрикнула Сулена. – Успеешь ещё за год нацеловаться с драконами! У Марианны шок, не видишь что ли?

Землячка пристально взглянула на мою мечущуюся фигуру по комнате.

– Да что случилось? – недоуменно спросила психолог. – Что она там бормочет!

– За что мне это всё? За какие такие грехи? – вопрошала я, не обращая внимания на подруг. – Что теперь будет?!

– Ты видела, с кем целовалась Марианна? – посмотрела ундина на Дарью.

– Нет, я была занята со своими драконами, – пожала плечами девушка.

– Она целовалась в ГУБЫ с гардом Иральдом! И оказалась его ареной! – выпалила Сулена с жаром. – Я только одного понять не могу, чего она так убивается? Скайлан же ей нравится, иначе она бы его в щеку чмокнула. Я видела, как Марианна первая начала его целовать.

– Во дела! – округлила глаза Даша. – Кто бы мог подумать? Наша Марьяша и гард пара! Здорово! Погуляем на свадьбе скоро!

– С ума сошла! – выкрикнула я. – Какая свадьба?! Я домой хочу!!

– Все поздно, Марьяша! Раньше надо было думать, – ответила невозмутимо землячка. – Ну, признайся, Иральд тебе нравится.

– Нравится! – выкрикнула я. – Но я не хочу, чтобы он женился на мне только из-за поцелуя! Уж не знаю, что он почувствовал, но я не собираюсь признаваться ему в том, кого он на самом деле целовал! Я хочу замуж по любви, а не потому, что магия скайланов выбирает суженную!

– Марианна, успокойся, – ласково обняла меня за плечи Сулена. – Возьми себя в руки. Подумай, ты арэна Иральда, сама богиня судьбы вас связала. Рано или поздно вы будете вместе, поверь, это же настоящее счастье быть единственной скайлана.

– Сулена, в нашем мире люди женятся по любви, и в этом заключается счастье. А не по тому, что кто-то почувствовал какую-то магию судьбы! – воскликнула я.

– Глупая! – покачала головой ундина. – Если ты арэна, то Иральд непременно тебя полюбит! А может, уже влюблен. Посмотри на себя, ты умная красивая, интересная девушка. Ну как в такую не влюбиться?

– Только гард думает, что его арэна – блондинка эльфийка! – сокрушенно произнесла я, глядя в зеркало, морок ещё не был снят. – И дайте мне слово, что никто из вас не расскажет гарду, что это была я!

– Даю слово, что буду молчать, – тут же ответила ундина. – Сами разбирайтесь в своих чувствах. Всё равно, рано или поздно, вы будете вместе! – уверенно произнесла она.

– Мой рот тоже на замке, – приложила палец к губам Даша. – Как землячка я тебя, Марьяша, понимаю. Все эти магические штучки мне не понятны. Предпочитаю настоящие чувства, а не магию.

– И это говорит девушка, которая сегодня перецеловала дюжину драконов? – закатила глаза Сулена.

– Ну и что, я же из любопытства с ними целовалась, – невозмутимо ответила психолог, улыбнувшись. – Это был научный интерес.

– Сулена, а гард может догадаться, что это была я под мороком? Кстати, сними с меня эту личину! – нервно махнула я рукой вдоль тела.

– Если ты снова с ним поцелуешься уже без морока, то чувства, которые он испытал во время первого раза, повторяться. И тогда, конечно, он все поймет, – ответила ундина, но потом призадумавшись добавила. – Хотя между вами скоро возникнет ментальная связь влюбленных. И вот тогда гард, может, догадаться.

– Что ещё за ментальная связь? – рухнула я на диван.

– Не бойся, вначале вы просто будете сниться друг другу, – спокойно ответила девушка, взмахнув рукой над моей головой.

Мои волосы обрели родной каштановый цвет, значит, морок снят.

– После вашего более близкого общения связь окрепнет, сможете общаться мысленно на расстоянии.

– Что значит, более близкое общение? – недоуменно посмотрела я на собеседницу.

– Ох, Марьяша! – ухмыльнулась Даша. – Это когда ты расстанешься со своей девственностью!

Кровь прилипла к щекам. И как я не догадалась сразу?

– Ладно, не смущайся, – улыбнулась Сулена. – Сейчас, тебе необходимо отдохнуть и привести мысли в порядок. Так что расходимся по комнатам и ложимся спать, тем более действие сумаки скоро пройдет, и мы все почувствуем усталость и упадок сил.

– Так и знала, что у этого зелья есть побочный эффект, – вздохнула я, чувствуя, что силы действительно начинали таять.

Лежа в уютной постели, я вспоминала поцелуй, как горячие губы гарда пили жадно мои уста. Признаться, мне очень понравилось, как скайлан целуется, ничего подобного я ещё не испытывала. Вдруг снова захотелось ощутить его нежные прикосновения к моим губам, услышать его низкий голос…

Всё! Решено! Пока я не услышу от Иральда признания в любви, ни за что не буду больше с ним целоваться! С этой мыслью я уснула, почувствовав невероятную усталость, наверное, действие сумаки закончилось.

А ночью мне приснился Иральд. Я наблюдала за ним, словно, бестелесный дух. Гард находился в знакомом мне кабинете герарда од Лонскота. Сам Теоррен сидел во главе рабочего стола, в то время как скайлан не находил себе места, нервно расхаживая по кабинету.

– Тео, ты представить себе не можешь, что значит обрести арэну! – воскликнул гард, хватаясь за голову руками. – Это был самый восхитительный поцелуй в моей жизни! Как только она прикоснулась губами, я сразу понял, что нашел единственную. Даже не знаю, как описать охватившие меня тогда чувства. До сих пор ощущаю вкус её губ, – простонал отчаянно скайлан.

Я улыбнулась, вспомнив его горячие губы. Значит, белокрылому тоже понравилось.

– Где мне её искать? – сокрушался гард.

– Спокойно, Иральд, – невозмутимо произнес герард. – Я поговорю с Ларалем, он поможет разыскать твою эльфийку. Честно говоря, я очень удивлен, что твоя арэна – эльфийка, это большая редкость.

– Я сам не знаю, что и думать. А вдруг её родня будет против нашей свадьбы? Ты же знаешь, эльфы против смешанных браков, – с тревогой произнес скайлан.

– Уверен, они поймут и дадут согласие, когда узнают, чей ты сын, – ухмыльнулся маг. – Поверь, тогда никакие эльфийские законы не подействуют.

– Тео, ты же знаешь, я не могу пока раскрыть, кто мой отец, ещё слишком рано.

– Знаю, но, похоже, твою тайну знают не только я и твои родители. Иначе, тебя бы не пытались убить, – герард переложил какие-то бумаги в папку. – Иральд, ты должен быть осторожен, твоя жизнь в опасности. Мой совет, отложи поиски арэны. Пока ты не знаешь, кто она, твои враги тоже не знают и не смогут сыграть на твоих чувствах к ней.

Моё сердце невольно сжалось, осознав, что скайлану грозит смертельная опасность. И что я – его слабое звено.

– Да ты прав, – вздохнул гард, наконец-то присаживаясь в кресло. – Я не хочу, чтобы моя арэна пострадала. Вот и старая Улеса мне нагадала, что я скоро обрету свою единственную, но потеряю её из виду. И только сердце подскажет, где её искать.

– Узнай сначала, кто хочет твоей смерти, а потом ищи свою возлюбленную, – подытожил герард. – Пока ты целовался с эльфийкой, мой осведомитель подтвердил, что та еле заметная нашивка на плече наёмника, которую я увидел, просматривая воспоминания твоей подопечной, принадлежит клану убийц Цако. Его глава демон Шинасс обязан мне свободой. Так что думаю, он сможет пролить свет на это дело.

– Хорошо, зацепка есть, – задумался скайлан. – Я пока не буду сообщать отцу о покушениях, не хочу его тревожить понапрасну.

– На твоем месте, я бы рассказал, ситуация серьезная.

– Постараюсь обойтись своими силами, – упрямо произнёс гард. – Завтра мы навестим клан Цако и выясним, кто меня заказал.

– Думается, что след заказчика мы не найдем, зная, как подобные дела обставляют демоны. Но можно попытаться, – устало вздохнул герард. Пора расходиться. Поля уже заждалась, не засыпает, когда меня нет рядом, – улыбнулся маг, вспомнив супругу.

– Откровенно говоря, Тео, я тебе завидую, – признался гард, – ты встретил свою единственную, которая родила тебе дочку и сына, и ещё ожидаете прибавление. Ты изменился с тех пор, твои глаза светятся счастьем.

– Иральд, скоро и ты создашь свою семью. Арэну ты уже нашёл, рано или поздно богиня судьбы вас сведет вместе, – уверенным голосом сказал герард.

– Надеюсь, что скоро, – скайлан открыл сверкающий портал. – До завтра и приятной ночи.

– И тебе того же, друг, – ответил маг уходящему мужчине.

Я бестелесная ринулась за скайланом в проход и очутилась в его комнате общежития. Догадалась я об этом по той же мебели и текстилю, типичные для покоев преподавательского штата академии. Гард молча прошел к буфету в углу гостиной, достал бутылку крепкого напитка, налил небольшую дозу в стакан. Задумавшись о чём-то, вышел на балкон, продолжая держать стакан в руке. Он поднял голову к небу, вглядываясь в мерцающие звезды.

– Я найду тебя, арэна, даже не сомневайся в этом, – тихим, но твёрдым голосом произнес скайлан. – Где бы ты ни была, в каком бы мире не скрывалась, я всё равно найду тебя. И мне плевать на ваши эльфийские законы. Ты – только моя!

Он вдруг повернул голову, и его глаза взглянули на меня. Я внутренне сжалась, ожидая, что сейчас гард меня заметит. Толчок.

Мои глаза открылись. Я лежала в кровати, прислушиваясь к шуму морского прибоя. Какой странный сон, однако, картина наблюдения была очень реальной и точной. Неужели, между нами уже существует ментальная связь? Любопытно наблюдать за гардом, когда он меня не видит. Интересно, а я буду сниться своему суженному. Ой! Я Иральда назвала своим суженным?! Блин!! Вот я влипла! Но заснула снова быстро, усталость никак не хотела покидать меня, не смотря на эмоциональное потрясение.

***

Проснулась я почти в полдень. Девчонки тоже проспали до обеда. Сулена объяснила это тем, что сумака истощила наши силы, и времени на восстановление физических сил ушло дольше.

Рассказывать о своем сне подругам, похожем на ментальную связь, я не стала. Признание гарда было слишком личным, и тема покушения была не моей тайной.

Мы провалялись весь день на пляже, загорая и купаясь в море. Я, конечно, не упустила шанс познакомиться с местной флорой и фауной, доставая Сулену расспросами о названиях растений и животных. Занесла все полученные знания в ноутбук, который я додумалась попросить у дара горала. Вот только переживаю, что пропажу дома заметят, и родители могут подать заявление о краже. Но зато мой электронный помощник теперь со мной. Когда через три часа батарея истощилась, я присоединилась к полноценному отдыху подруг.

Девчонки без умолку щебетали, вспоминая вчерашний праздник у драконов. Я практически мочала, думать о том, что вечером уже вернёмся в академию, совсем не хотелось. А точнее очень боялась встретиться с гардом. Я не знаю, удастся ли мне вести себя непринужденно, зная, что являюсь арэной скайлана. Мои мысли о будущем прервали неожиданно появившиеся родственники Сулены.

Они решили устроить праздничный прощальный ужин в нашу честь. Честно говоря, я была рада видеть шумное семейство, которые отвлекли меня от раздумий о личной жизни. После веселой на беседы трапезы мы втроем вернулись в академию.

Я сидела в своей спальне, работая над новыми знаниями о биологических видах Эраллии, когда в мою дверь постучали. От неожиданности я вздрогнула. Кто бы это мог быть в столь поздний час? Стук настойчиво повторился. Ступая босыми ногами по ковру, осторожно прошла к двери.

– Кто там? – робко спросила я.

– Гэроллина Марианна, мне нужно с вами поговорить, – раздался голос скайлана по ту сторону.

Мои ладони в мгновение вспотели, сердце бешено застучало в груди.

– Я не одета, – ответила, соврав.

– Я не отниму у вас много времени, – не унимался гард. – Мне нужно кое-что передать вам.

– Хорошо, сейчас, – я выждала несколько секунд, стараясь унять волнение, и открыла дверь, приглашая жестом белокрылого пройти в гостиную.

– Прошу прощения за мой поздний визит, но я заметил свет в вашей комнате, – гард устало взглянул на меня. – Зашёл поблагодарить вас за моё спасение, – со словами мужчина протянул мне кожаный черный цилиндр. – Это чехол для рога, я хочу его подарить вам, чтобы вы смогли всегда носить его с собой.

Взяв в руки цилиндр, я рассмотрела рельефный рисунок, изображающего снежного горала.

– Благодарю вас, гард, – вымолвила, смотря в небесно голубые глаза мужчины, отчего моё сердце забилось чаще. – Не стоило беспокоиться…

– Нет, Марианна, стоило! – перебил скайлан. – Меня не будет в академии неделю, дела в КСБ требуют моего внимания. Я буду спокоен, зная, что вы всегда при себе носите дар горала. Кофр можно прицепить к ремню или поясу. Марианна, обещайте, что всегда будете носить его.

– Хорошо, обещаю, – вымолвила я, не в силах сопротивляться просьбе гарда. Вот только с чего он так печется обо мне?

– Благодарю ещё раз за вашу смелость и быструю реакцию, – улыбнулся мужчина, но его улыбка получилась какой-то вымученной, как будто гард был чем-то расстроен. – Всего доброго, гэроллина.

– Спасибо, – ещё раз сказала я.

Моя рука неожиданно вцепилась в рукав мужской рубашки, задерживая её хозяина. Сердце щемило от странного ощущения, что если сейчас дверь закроется за спиной гарда, то я его больше не увижу.

– Иральд, я… – слова застряли в горле.

Да что со мной происходит? Мне вдруг захотелось обнять мужчину, как можно крепче и никуда не отпускать.

– Простите, гэроллина, уже слишком поздно, – с сожалением произнес скайлан. – Мне нужно идти.

– Извините, – пролепетала я, нехотя отпуская рукав, и тут же добавила, опустив голову. – Берегите себя, гард.

Дверь захлопнулась. Я осталась одна в комнате, держа подарок гарда в руках. Мелкая дрожь пробежала по телу. Что со мной происходит, я не понимала. Сердце сжалось от ощущения потери. Желание броситься, догнать гарда и не отпускать было очень сильным. Я присела на диван, расстегнула чехол, по размерам как раз годившегося для рога. Провела пальцами по гладкой черной коже, повторяя очертания рисунка. Эта вещь теперь будет мне всегда напоминать о скайлане. Глубоко вздохнув, я немного успокоилась.

***

Прошло пять дней. Иральд так и не появлялся в академии и даже не снился. Я погрузилась с головой в изучение эраллийского языка, продолжала исследовать местную природу, просиживая часами в библиотеке над справочниками. По утрам так же совершала пробежки в парке. Иногда видела из далека декана, упражнявшегося в боевом искусстве владения мечом. Он тоже меня замечал, но делал вид, что увлечен своим занятием.

В субботу за завтраком наша неразлучная троица как всегда сидела за столиком в столовой возле окна.

– Сулена, скажи, кто будет отправлять почту в наш мир, если гарда нет в академии? – спросила я секретаря. – Написала письмо родителям, нужно его отправить.

– Декан отправит, отнесешь письмо в его кабинет, – ответила ундина. – Сегодня Нарда весь день не будет, он в своём родовом замке, выходной всё-таки.

– Будет лучше, если я тебе отдам, а ты передашь декану, – мне совсем не хотелось появляться в деканате, даже если дракона там нет.

– Прости, Марианна, но у меня тоже законный выходной. И после завтрака я отправляюсь в родное море, – покачала головой зеленовласка.

– Понятно, – вздохнула я. – А как же я зайду в закрытый кабинет?

– Не переживай, деканат всегда открыт, на нем лежит заклятье, никто не сможет оттуда даже чернильницу вынести, – хитро подмигнула ундина. – Сам Рагнаард его накладывал.

– Но ведь документы можно прочесть и скопировать, не обязательно их выносить, – удивилась я.

– Марианна, все важные документы хранятся в стеллаже декана, на котором тоже лежит заклятье, – развеяла мои сомнения секретарь. – Просто зайдешь в кабинет и положишь письмо в незапечатанном виде на стол. И Нард, как сможет, его отправит.

– Хорошо, поняла.

– Что родителям написала? – спросила Даша. – Какую легенду придумала?

– Сообщила, что в лесу, где расположен исследовательский лагерь, нет связи, поэтому позвонить никак не могу. Есть только деревенька в шести километрах от лагеря, откуда и посылаю письма. Успокоила, что жива, здорова, занимаюсь исследованиями.

– Правдивая легенда, – согласилась Даша.

– Да, вот только что им писать, когда пройдет месяц, второй? – сокрушенно произнесла я.

– Не бойся, что-нибудь придумаем, – подмигнула Дарья. – У тебя сейчас другие заботы, более важные.

– Марианна, скажи, а Иральд тебе снился? – полюбопытствовала Сулена.

– Снился один раз, – ответила я кратко, опустив голову.

– Это хорошо, ментальная связь налаживается, – подмигнула ундина. – А почему нос повесила?

– Не знаю, – вздохнула я. – Хочу увидеть гарда, переживаю за него.

– Скучаешь, – подытожила Даша.

В ответ я лишь взглянула на подругу, похоже, она сказала правду. Я очень соскучилась по Иральду, его голубым глазам и голосу. Просто хочу увидеть и убедиться, что с ним все в порядке.

После завтрака я направилась в деканат, держа письмо в руках. Непривычно видеть пустую приёмную, где обычно суетится ундина, первый помощник декана.

Я осторожно протиснулась в кабинет, где также никого не было. Подошла к массивному столу из чёрного дерева, столь подходящего для его хозяина. На столешнице лежали аккуратной стопочкой бумаги, видимо не очень важные, раз они были в свободном доступе. Рядом лежало письмо в привычном почтовом конверте. Я прочла имя отправителя, это был мой земляк Устинов Игорь, педагог информатики. Сверху я пристроила своё письмо.

– Гэроллина Марианна! Что вы здесь делаете? – низкий голос дракона заставил меня резко обернуться.

– Добрый день…, – я взяла конверт в руки, помахала им в воздухе, – написала письмо родителям, хочу отправить. Сулена сказала, что отправкой теперь занимаетесь вы, декан Нард.

– Понятно, – задумчиво произнес дракон. – Хорошо, оставьте на столе. Я проверю его и отправлю завтра утром.

– Спасибо, – я положила конверт и направилась к выходу, декан продолжал стоять возле дверей. Остановившись, я замялась, как же мне пройти мимо дракона? Вот опять его лёгкие делают глубокий вдох, ноздри расширились. Ох уж это драконье обоняние!!

– Простите, декан, вы не могли бы отойти подальше от дверей, – неуверенно произнесла я свою просьбу.

– Марианна, может быть, вы перестанете от меня бегать, – вкрадчиво сказал Рагнаард. – Это не может продолжаться вечно.

– А как же договор? – напомнила о документе, который лично подписала в двух экземплярах.

– Свидетелей нет, никто не узнает, – настойчиво произнес мужчина.

Я вздохнула, действительно, сколько можно бегать от начальника, а ведь учебный год ещё не начался. Трудно представить, что будет потом. Надеюсь, я не могу быть арэной и немииной одновременно.

Сделала шаг, другой, подошла совсем близко к дракону. Его глаза заблестели, а зрачки расширились, когда я положила ладонь на синий камзол в области груди.

– Марианна… – прошептал декан, накрывая мою ладонь рукой и сжимая тихонько пальцы. – Вы решились?

– Да, гэролл Нард, хватит бегать, – подтвердила я намерение поцеловать мужчину.

Он наклонился и его губы осторожно прикоснулись к моим. Нежно и неспеша декан целовал меня, а я позволила ему испытать судьбу. Вдруг раздался сухой кашель возле дверей.

– Мда, а кое-кто подписывал договор… – задумчиво раздался голос скайлана.

Молниеносно я отпрянула от декана, уставившись на белокрылого мужчину. От неожиданности слова застряли в горле.

– Надеюсь, поцелуй не прошел даром, – со словами гард развернулся и вышел из кабинета, одарив меня на прощанье презрительной ухмылкой.