Kitabı oku: «Экспонат», sayfa 2
– Чем я могу быть вам полезен, мисс…?
– Блэйн, – подсказала брюнетка, опустившись в кресло меньшего размера, стоящее напротив рабочего стола следователя. – Мистер Филлирман, который на данный момент является моим нанимателем, просит вас оказать содействие в руководстве охранной операцией на межпланетном лайнере «Империал».
«Вот так да». Ничем не примечательный день, претендовал теперь на звание удивительно удачного. Конечно, Грэйс не был сильно удивлён: его недюжинные способности не могли долго оставаться незамеченными общественностью. Ещё больше приосанившись, следователь принялся выяснять подробности предстоящего задания, решив не обращать внимания на странные взгляды, которые на него бросала Дэйзи Блэйн.
– Мистер Филлирман настаивает на соблюдении традиционного дресс-кода. Фрак обязателен, – девушка тряхнула кудряшками, одаривая белозубой улыбкой.
3
«Империал» – гигантский космический лайнер экстра-класса славился не только своими исполинскими размерами, но и «громкими» событиями, проходящими на его шикарном борту. Далеко не каждому жителю галактики доводилось хоть одним глазком взглянуть на сверкающую драгоценностями жизнь элиты общества, облюбовавшей «Империал» в качестве подходящего места для импозантных и дорогостоящих мероприятий. «Богатства двадцати планет» привлекли внимание самой разношёрстной и финансово обеспеченной публики.
Фрак стеснял движения и нервировал, но сидел, однако, неплохо. Грэйс раздраженно оттянул двумя пальцами дурацкую галстук-бабочку и поморщился.
«Это ж надо до такого додуматься! Зачем погружаться в прошлое, если можно наслаждаться настоящим?»
– Мистер Грэйс? – знакомый голосок раздался за спиной, и следователь обернулся, встретившись взглядом с сияющей Дэйзи Блэйн. – Как долетели?
Грэйс уже открыл было рот, чтобы высказать всё, что он думает про перекосы в общественных предпочтениях, но замер в откровенном удивлении. Перед ним стояла совсем другая Дэйзи. Прежними остались, казалось, только чёрные угли глаз. Тоненькая фигурка заключена в тугой корсет, если он правильно помнил название этого элемента одежды, который принадлежал ещё Бумажному веку. Вещица вполне приятная глазу, что уж скрывать, соблазнительно приподнимала грудь девушки, тёмно-изумрудный, вышитый пайетками и стразами материал оттенял загорелую кожу, длинная, нижняя часть наряда плотно облегала округлые бёдра и заканчивалась бахромой в районе тонких икр девушки. Пышные кудряшки волос собраны в замысловатую высокую причёску, однако, некоторые из них никак не желали придерживаться заданной формы и женственно обрамляли лицо Дэйзи. Губы, густо накрашенные алой помадой, задвигались, и Грэйс понял, что девушка продолжает что-то говорить.
– Простите, – он заморгал. – Вы что-то сказали?
Дэйзи подошла почти вплотную, и он услышал маняще-сладковатый аромат духов.
– Я похвалила ваш фрак, – ласково промурлыкала она. Будучи миниатюрной, девушка доходила высокому Грэйсу лишь до плеча, поэтому смотрела на него снизу вверх. – Надеюсь, вам здесь нравится?
– Э-э-э, да. Вполне. Симпатично, – Грэйс отчаянно старался выбраться из очень неловкой ситуации.
«С этой девушкой явно что-то не так. Она подозрительно себя ведёт, видимо вынашивая какой-то вредоносный план! Что же делать? Ах, да! У него же есть задание!»
Облегченно выдохнув и заулыбавшись, следователь отступил на пару шагов, чем, казалось, удивил и расстроил собеседницу. Личико Дэйзи вытянулось, улыбка погасла.
– Подготовка к показу в самом разгаре. Мне следует переговорить с организаторами мероприятия и оценить обстановку.
Грэйс продолжал отступать и улыбаться, наблюдая за тем, как чёрные глаза сужаются, пристально рассматривая его. Не дожидаясь, когда девица приступит к активным действиям, к которым она явно готовилась, молодой человек развернулся и быстрым шагом двинулся по коридору, ярко освещенному старинными настенными канделябрами с проводами и застеленному красным ковром с коротким жёстким ворсом.
«Тебя впервые обратили в бегство, Грэйс!»
Отчаянно напрягая слух, следователь определил, что девушка, к счастью, не стала его преследовать.
Всё убранство «Империала» явно принадлежало началу Бумажного века, дышало роскошным, но давно забытым прошлым: ткани, цвета, запахи. Грэйс морщился и хмурился, лавируя между разношёрстной публикой в исторических нарядах родных планет.
Мимо проскользили гибкими телами двое шанушерцев: змееподобные гуманоиды, мужчина и женщина, облачённые в блестящие тонкие одеяния. Они даже не взглянули на Грэйса, увлечённые своим шипением. Но следователь содрогнулся всем телом, припоминая одно из своих расследований, вынудившее его довольно долго и отважно общаться с Сакрой Митой – участницей межгалактической банды и ярчайшей представительницей планеты Шанушер.
Ускорившись до лёгкого бега, Грэйс преодолел ещё с десяток застеленных коврами коридоров, отчаянно сожалея, что не может воспользоваться своей любимой PNS – персонализированной навигационной системой, установленной на экране рабочего планшета. Пользоваться современной техникой на «Империале» запрещалось в целях «соблюдения аутентичной атмосферы мероприятия». По обеим сторонам коридоров располагались массивные двери из тёмного дерева с большими прямоугольными табличками. На одной из них следователь с облегчением обнаружил надпись «Мистер Грегори Филлирман».
Немного нервно оправив полы ненавистного фрака и воротничок, нещадно сдавливающий горло, Грэйс привычным жестом протянул руку к панели управления и замер в недоумении. Стена справа от двери, обшитая какой-то светлой материей, оказалась абсолютно пустой.
«Так, и где кнопка звонка? Каким образом он должен оповестить о своём приходе?»
Немного поразмыслив, Грэйс внезапно нахмурился и хлопнул себя ладонью по лбу, чем заставил вздрогнуть проходивших мимо гостей «Империала».
«Не забывай, что ты застрял во временной дыре, дружище!»
Естественно, дверь не стала медленно въезжать в стену после стука, ибо не имела электроники, способной координировать это действие. Пришлось ждать довольно долго и прислушиваться к мягкому звуку приближающихся шагов. Наконец дверь открылась, и на пороге возник весьма упитанный мужчина в ярко-золотом одеянии, расшитом витиеватыми узорами и камнями, напоминавшем длинный халат в древневосточном стиле, какие Грэйс видел в обучающих видеоматериалах.
Густые, мохнатые, смоляные брови поползли вверх над щёлочками глаз, изображая немой вопрос.
