Kitabı oku: «Молчание», sayfa 2

– Я и думаю о нем, – мальчик вздохнул.– Его избили в детском доме, а еще воспитательница нашла ему родителей. Вы представляете, что с ним будет если мы разлучимся? Кроме меня у Пети никого больше нет. Вот мы и вынуждены были бежать.

– Но…

– Не выдавайте нас, пожалуйста. Мы к зиме что-нибудь придумаем. Только нам сейчас помощь нужна. Вы.. Вы единственная, кто нас пожалел. А другие.. Или копеечку сунут в руку и равнодушно пройдут, или прогоняют, или милицию зовут.

– Ваня, ты можешь мне доверять. Но я рада бы вам помочь, только не могу- у меня самой ничего нет, я живу в общежитии с подругой, ты ее видел несколько дней назад. Вот аванс дали, могу дать немного рубликов..

– У Петьки жар. Я боюсь за него. Тетенька, подскажите что делать, хоть советом.

– В больницу, – рявкнула Поля. – Ты брата угробишь!

Мальчик заплакал и пошел обратно, Поля смотрела ему вслед и ее сердце разрывалось от жалости.

– Стой! Стой же ты! – подбежав к нему, Полина схватила мальчишку за рукав и сказала: – Я помогу вам по мере моих сил. Но если что-то пойдет не так, мы обратимся к медикам, понятно?

Он кивнул.

– Пошли со мной.

В комнате общежития она достала малиновое варенье, которое было припасено Ольгой , затем постучалась в соседнюю комнату и попросила у тетки Раисы мед, недавно она хвасталась, что племянник ей привез его с Алтая. Подойдя к кастрюле, Полина принялась орудовать половником.

Затем, спустившись вниз, она попросила у коменданта аптечку.

Набрав необходимое, Полина велела Ване:

– Пошли, покажешь где вы живете.

– Не нужно, я сам. Вы только скажите что и как…

– Знаешь что, Ваня, доверяй мне, ладно? Коли хотела бы вас сдать, так уже давно бы за ухо в участок поволокла.

– Ну ладно.. – вздохнув, кивнул мальчик.

– Вот и славно.

Полина шла рядом с ним и понимала что она поступает неправильно. Нужно сообщить Павлу, ведь рано или поздно все равно придется это сделать. Но она шла рядом с ним и все больше убеждалась в том, что сперва сделает все, что в ее силах.

Они жили в подвале одного из домов в получасе ходьбы от общежития.

– Как вас еще никто отсюда не выселил, – покачала головой Полина.

– Мы здесь живем неделю, выходим только по вечерам, никто не знает что мы здесь живем. Сюда никто не заглядывает.

Тихонько проскользнув в дверь, ведущую в подвал, Полина прошла мимо других дверей с замками – здесь жильцы хранили свои вещи. Сюда проникал свет из окон, а вот дальше за поворотом шли трубы и девушка поняла, почему мальчишки выбрали это место – сюда никому в голову не придет зайти, только если трубу прорвет или поломка какая-нибудь случится. К конце коридора из-за слабого света она едва различила маленькую фигуру ребенка, который лежал на матрасе.

– Петька, это я, – шепотом произнес Ваня.

– Я пить хочу, – услышала она голос второго ребенка.

Ваня подошел к ведру, которое стояло в другом углу, зачерпнул воды и дал брату.

Полина принялась за дело. В первую очередь она накормила Петьку супом, который прихватила с собой из общежития, затем дала ему лекарство.

Больше двух часов Полина провела с мальчишками и наконец жар у Петеньки спал. Ваня сердечно благодарил девушку за заботу.

– Вот видишь, Ваня, как все получается. А ведь еще не зима…

– Ты права, Полина. Но пока терпимо, мы побудем здесь. А потом что-нибудь придумаем, либо вернемся в детский дом. – Он так горестно это произнес, что у нее сжалось сердце.

Каждый день Полина вечером выносила Ване что-нибудь из еды. Еще попросила у соседей, кто имел ребенка, немного одежды из которой выросли их малыши, взамен она дежурила за них, моя полы в коридоре и в общем туалете. Ольга посмеивалась над подругой, а мальчишек называла беспризорниками, брезгливо морщась.

Павлу она так ничего и не сказала, хотя регулярно с ним встречалась. Он ей нравился, но выдать Ваню она не могла. Пока, по крайней мере. Ведь она держит ситуацию под контролем. Сама же Полина лихорадочно думала как помочь малышам. Однажды на работе она услышала как ее коллега Галина говорила о том, что уезжает к дочери в Крым на всю зиму, что та четвертого родила и ей нужна будет помощь.

Вечером Полина подошла к Галине и попросила сдать ей дом на время ее отсутствия.

– А зачем тебе?

Полине пришлось рассказать о мальчишках. Она не боялась – Галина была сердечной и доброй женщиной.

– Ну что же, помочь ребятам – это благое дело. Но ты уверена, что поступаешь правильно? Мне кажется, надо властей уведомить, как бы себе хуже не сделала.

– Это неправильно, но по-другому я не могу.

– А ежели чего сопрут?

– Я ручаюсь за них. Если что и сопрут, то сама отвечу. Ну так что?

– Ладно. Платы не надо, только за пользование светом и приборами плати. И содержи в порядке дом.

Окрыленная такой удачей, Полина поспешила после работы на условленное место, чтобы порадовать Ваню, сказать ему, что через две недели он и Петя будут жить в тепле, сытые и чистые.

Но его не было. Подождав еще немного, Полина удивилась – они ведь вчера договаривались. Может что-то случилось?

Она поспешила к тому дому, в подвале которого они жили, и тихонько прошла в подвал. Ее шаги гулко отзывались эхом, дойдя до поворота, она вглядывалась в сумеречную темноту и тихонько позвала:

– Петя, Ваня, вы здесь?

– Нет их здесь! – Она вздрогнула, услышав голос Павла.

– Паша? А ты что здесь делаешь? – она испуганно отпрянула.

– Свою работу. Что же ты, милая, за нос меня водила? Говорила, что не знаешь где пацанята, а сама чуть ли не каждый день с ними видишься..

– Но как ты..

– Подруге твоей Ольге спасибо, она мне все рассказала. Ты знаешь, что я и привлечь тебя могу за такое?

– Где дети? – проглотив ком в горле, она сделала вид, что не услышала его последнего вопроса.

– Где им и положено быть, в детском доме.

Полина стремглав бросилась вон из подвала, не обращая внимания на окрик Павла.

Очутившись возле детского дома, она попросила встречи с Ваней и Петей.

– Не положено, – старенькая нянечка грозно посмотрела на девушку. – Вы им не родственница, к тому же мальчишки наказаны за побег.

– Хотя бы пару слов перекинуться с ними можно? Или.. Передайте им что я все сделаю, чтобы их забрать.

Нянечка скрылась в дверях детского дома, а через двадцать минут вышла и удивленно подняла бровь.

– Ванька велел передать тебе, что ты предательница и попросил больше здесь не появляться.

– Я не предавала их! – она кричала уже сквозь слезы. – Передайте им, что я их не предавала!

– Все, иди, нечего здесь слезы лить, ничего уже не поделаешь.

– Скажите им, скажите, что это не я!

Полина шла по улице, размазывая слезы ладонью. Ей хотелось кричать от боли и от обиды. И вдруг хлынул дождь. Казалось, что будто бы даже небеса плачут вместе с ней. Полина не замечала ни холода, ни капель, бьющих ей прямо в лицо, в ее душе была боль и пустота. Почему Ольга так поступила?

– Полина! – сквозь шум дождя она услышала, как кто-то ее позвал. – Полина!

Обернувшись, она увидела как к ней приближается человек с зонтом. Приглядевшись, она узнала его – это Алексей, тот самый молодой человек, который пригласил ее на медленные танцы там, на площади, куда Ольга потащила ее в первый день знакомства. Он подбежал и тут же укрыл ее зонтом.

– Я все думал – ты это или нет, оказалось, что мои глаза меня не обманывают. Почему ты мокнешь под дождем?

Она промолчала, опустив голову.

– Эй, тебя кто-то обидел? Почему ты плачешь?

– Меня предали и мне очень больно, – всхлипывая, произнесла Полина.

– Так.. Я знаю за углом одну столовую, кормят там ужасно, но чай горячий выпить можно. Пошли.

Он провел ее в столовую и усадил за стол в углу, а сам пошел за чаем.

Горячий напиток согрел ее изнутри, Полина немного успокоилась. Алексей, видя что девушке стало легче, взял ее за руку и велел:

– А теперь рассказывай. Возможно, я смогу тебе чем-то помочь.

– Мне уже никто помочь не сможет, – еще заикаясь произнесла девушка. – Меня предала подруга и мой молодой человек.

– Они что…

– Нет, – покачала головой Полина, понимая, к чему он клонит. И рассказала все как есть.

– Подруга поступила некрасиво, это верно. Но и ты тоже виновата – почему ничего не сказала Павлу?

– Я боялась. А он, узнав правду, вместо того, чтобы поговорить со мной, все обсудить, тут же вернул их в детский дом. Неужели он не понимал, что мне будет больно? Если бы я была ему действительно небезразлична, то мы вместе с ним нашли бы выход.

– Но ты его обманула, оттого он на тебя и был рассержен.

– Я собиралась ему рассказать правду, – теперь Полина и сама понимала что была неправа в отношении Павла. – Я как раз и хотела ему сегодня рассказать обо всем, ведь через две недели я смогла бы поселить мальчишек в доме Галины, мы пережили бы зиму, а дальше что-то думали уже…

– Ты действительно так к ним привязана? – спросил Алексей. – Зачем они тебе?

– Ты не понимаешь.. Они такие беззащитные, такие славные. У них ужасная судьба и я должна им помочь. Ты просто не понимаешь…

– Знаешь, в чем-то я могу тебе помочь. Например, устроить так, чтобы Петю не отдавали в другую семью и не разлучали с братом.

– Правда? – она подняла на него заплаканные глаза.

– Я попробую. Не обещаю, но попробую. Мой двоюродный дядя работает в отделе образования, связи у него есть.

– Так ты местный? Я думала, что ты один из тех молодых людей, которые живут в соседнем корпусе, говорят, там все приезжие.

– Нет, я местный, это друг мой там живет. Я сам в этом году закончил институт и теперь работаю инженером.

– Если ты поможешь мне, то я буду тебе очень благодарна.

– Меня самого заинтересовала эта ситуация. Но скажи, что дальше будет? Их никто тебе не отдаст.

– Я найду выход. В конце концов, я тогда попытаюсь устроится в этот детский дом хоть уборщицей, лишь бы их видеть. Только вот они меня теперь предательницей считают.

– Все образуется, – утешил ее Алексей. – Скажи, в какой комнате ты живешь, чтобы я смог в случае чего тебя разыскать.

Полина назвала номер комнаты и они стали собираться на выход.

Проводив ее до общежития, Алексей попрощался, пообещав посодействовать в ее вопросе.

Поля нерешительно поднималась по лестнице, пытаясь успокоится перед встречей с подругой. Уже бывшей. Сделав пару глубоких вдохов, она открыла дверь и увидела Ольгу, которая накручивала волосы на бигуди.

– Только один вопрос: зачем? Зачем ты это сделала?

– А, Полинка! Не благодари, – она беспечно махнула рукой. – Я понимала, что тебе совесть не позволит сдать их властям, оттого сделала все за тебя. Ты ведь сама от них страдаешь, а бросить не можешь в силу своего слабого характера.

– Что ты такое говоришь?– Поля нахмурилась.

– А что, не так? Ты учиться хотела пойти, а вместо этого готовишь по вечерам супчики да кашки для своих беспризорников, бегаешь за ними, за одежду готова все общежитие вымыть и вылизать. Ты посмотри сама на себя со стороны! Ну зачем они тебе нужны? Правильно Павел сказал – о них государство должно заботится.

– Ты все решила за меня… – процедила сквозь зубы Полина.

– Я для тебя старалась! Зато теперь у тебя куча свободного времени, ты пойдешь учиться, перестанешь тратить большую часть зарплаты на них и займешься собой.

– Ольга, а тебе не приходило в голову, что мне нравится быть кому-то нужной? Что я полюбила этих малышей и хотела искренне им помочь?

– Глупость какая-то.. Да ты их знаешь больше месяца. А вдруг они тебе вообще голову дурили?

– Но это не твое дело!

– Это твое спасибо за то, что ты теперь принадлежишь сама себе? Ну как знаешь. Кстати, Павел передал тебе, чтобы ты о нем забыла, он больше не хочет ничего иметь с такой лгуньей.

– Вот как? – Полине было горько, ей казалось, будто она была влюблена в Павла и сегодня после разговора с Алексеем почувствовала себя виноватой перед ним. Хотелось увидеть Пашу и все ему объяснить, попросить прощения. Но теперь он сам ее видеть не хочет.

– Вот так. Кстати, он пригласил меня в кино, завтра после работы мы с ним встретимся.

– Совет вам да любовь, – пробормотала Полина и, скинув туфли, легла на свою кровать лицом вниз.

На следующий день она хотела подойти к Галине и сказать, что дом уже не нужен, но, представив, что увидит Ольгу и Павла вместе, она решила воспользоваться свободной жилплощадью. И вместо того, чтобы отказаться, она подошла к ней и попросила разрешения переехать пораньше.

– Заодно все расскажете и покажете.

– Вот и хорошо, мне не скучно будет эти две недельки, – Галина приобняла девушку и подмигнула ей.

Вечером, собрав вещи, Полина выписалась из общежития. Она знала, что сюда не вернется, после приезда Галины найдет другой угол, но с Ольгой в одной комнате жить не будет. Она не знала, где искать Алексея, поэтому оставила на вахте свой новый адрес.

Он объявился через неделю. Постучав вечером в окно, Алексей в нетерпении пританцовывал у крыльца.

– Здравствуй, это ты? – Полина удивилась, хотя и ждала его с нетерпением. Просто у него вид такой был.. Радостный, что ли..

– Я все уладил. Вернее мой дядя. Петьку не будут отдавать в приемную семью, хотя есть желающая пара.

С радостным криком Полина кинулась к нему на шею, но потом резко осеклась и пробормотала:

– Извини. Я не знаю, как тебя благодарить за это..

– Не надо благодарностей. Я просто вошел в их положение. – Алексей взял ее за руку и усадил на лавочку возле дома. – Я ведь сам детдомовский..

– Но дядя.. – Полина ничего не понимала.

– Меня усыновили мои мама и папа. Они мне как родные. Мне тогда семь лет было. Но еще ранее мы с сестренкой попали в детский дом, как дети врагов народа. Маше было три годика, уже через несколько месяцев ее удочерили. Я плакал, просил не забирать ее, но кто слышал семилетнего ребенка? Никогда не забуду тот день.. Сестру я так и не нашел, знаю что ее увезли на Дальний Восток. И я представил себе Ваню. Пусть я его ни разу не видел, но хорошо могу понять его чувства и его страх.

Полина поежилась то ли от ноябрьского холода, то ли от его слов.

– Спасибо тебе, Леша. Спасибо за то, что мне помогаешь. А пойдем я тебя чаем напою, у меня есть пирог с капустой.

– Пироги я люблю – потер руки Алексей. – Тем более у меня все равно вечер свободный.

– А тебя никто не ждет?

– Нет. Была девушка, но мы расстались.

Они пили чай с пирогом и разговаривали. Алексей рассказал что воевал на фронте.

– А как же ты учился?

– Сначала до войны, а пришел с фронта и восстановился. Год учиться оставалось. К тому же на фронте приобрел кое-какие навыки.

Он говорил, что его девушка не дождалась, вышла замуж за другого. Было четыре ранения, но все на нем зажило, как на собаке, пошутил он.

– Но прошло полтора года, неужели никто не затронул твоего сердца?

– Почему же? Затронул. И я сейчас сижу с ней пью чай с очень вкусным пирогом.

Полина засмущалась:

– Все шутки.. Мы с тобой в третий раз видимся.

– А если это любовь с первого взгляда? Чего смеешься, мой друг фронтовой так женился – увидел медсестричку, а на следующий день ее расписываться поволок.

– Так не бывает, – рассмеялась Полина.

– Бывает, особенно когда не знаешь, что будет в следующую минуту. Мы научились жить здесь и сейчас. Скажи, я тебе хоть немного нравлюсь?

Полинка рассмеялась. Уже который раз за сегодня он заставлял ее улыбаться и она ответила честно:

– Нравишься, почему нет? С тобой весело и легко.

– А пойдем завтра в кино? Или в парк..

– Пойдем, – улыбнулась она. И правда, почему бы не пойти? Она уже устала сидеть дома в четырех стенах.

Она виделась с Алексеем каждый день, он был добрым, обаятельным, веселым, и постепенно мысли о Павле будто испарились, она больше не думала о нем.

Через месяц после их первого свидания Алексей повел ее на трамвайную остановку.

– Куда мы?

– Сейчас увидишь!

Через три остановки они вышли, на улице уже было темно, только редкие фонари освещали тротуар. В ноябре ночь на город опускается рано, но жизнь кипит – люди гуляют, спешат домой с работы, слышен смех детей… Ей было интересно куда Алексей ее привез и вдруг они остановились.

– Нам сюда, – он показал на трехэтажное здание.

Оглядевшись, Полина чуть не вскрикнула – это же был детский дом, только с обратной стороны.

– Что мы здесь делаем? – прошептала она.

– Ты же хотела увидеть Ваню и Петю. Вот сейчас твое желание сбудется.

– Но это невозможно! Меня к ним не пускают.

– Положись на меня. Он отошел за угол, несколько раз свистнул и вдруг Полина увидела нянечку, ту самую, которая прогнала ее в тот день, когда ребята вновь попали в детский дом. Она вышла и огляделась, затем подошла к ограде за углом, туда, где стоял Алексей. Развернувшись, она подошла к задней калитке и, гремя ключами, отворила ее. Алексей уже был возле Полины, взяв ее за руку, завел на территорию.

Девушка ничего не понимала, а он прижал палец к губам, давая ей знак молчать.

Зайдя с запасного выхода, они свернули в коридоре в ближайшую дверь справа, затем нянечка велела им сидеть тихо и, закрыв дверь ушла.

– Как ты это сделал?

– Я же тебе говорил, что сам из детского дома. А Раиса Васильевна работает здесь уже более тридцати лет, меня она прекрасно помнит. Хорошая женщина. Я ее попросил и она согласилась помочь.

– Леша, спасибо тебе!– Полина обняла его в порыве чувств, затем отпрянула, услышав, как открывается дверь.

Ваня и Петя вошли в каморку, но тут же старший мальчишка сердито посмотрел на нее.

– А ты что здесь делаешь? Я не хочу тебя видеть!

– Ванечка, послушай, – она подбежала к нему. – Я сейчас тебе все расскажу. Это не я вас выдала, а Ольга. Помнишь, ту девушку, с которой я была при первой нашей встрече?

– Но милиционер – твой ухажер.

– Он больше не мой ухажер. Ольга все ему рассказала, вот так он вас и нашел.

– Вы расстались? – Ваня посмотрел на нее.

– Да.

– Из-за нас?

– Неважно сейчас. Ванечка, как вы здесь? Вас не обижают?

– Нет. Но держат отдельно, потому что мы "беглые".

– Ванечка, ты не бойся, Петьку никто не усыновит, Алексей нам помог, – она показала рукой на парня.

– Будем знакомы. Я жених Полины. – он протянул мальчику руку.

Полина уставилась на Лешу, часто моргая. Что он такое говорит?

Минут через десять постучалась нянечка и велела заканчивать беседу.

– Все будет хорошо, Ванечка, Петенька, я что-нибудь придумаю, – торопливо произнесла она, поцеловав их в щечки.

Выйдя из детского дома, Полина неустанно благодарила Алексея за эту встречу.

– Я рад что тебе понравился мой сюрприз.

– Леша.. ты там сказал, что ты мой жених…

– А что, из меня вышел бы плохой жених? – он прошел вперед и выставил грудь, уперев руки в бока.

Полинка рассмеялась.

– Хорош, но..

– Скажи, я тебе хоть капельку нравлюсь?

– Очень нравишься. – Полина приподнялась на цыпочках и поцеловала его в губы быстрым движением. Но ему этого показалось мало, он схватил ее в охапку и прижал к себе, страстно и в то же время нежно целуя.

– Выходи за меня замуж, – произнес он, глядя ей в глаза, едва оторвавшись от ее губ.

– Но мы с тобой так мало знакомы, всего месяц встречаемся…

– Жить надо здесь и сейчас. Если ты согласишься, я буду счастлив.

– А подумать можно?

– Только недолго, – он рассмеялся и вновь ее поцеловал.

Всю ночь Полина не смыкала глаз, она думала над предложением Алексея. Она представила свою жизнь без него – череда серых будней.. Тоска накрыла ее. Нет, она должна быть рядом с ним. Он так быстро и стихийно ворвался в ее жизнь, насытив ее красками и приятными моментами, что она уже не сможет представить на его месте другого. Вспомнив его поцелуй, она почувствовала как ее сердце бьется так же сильно как и в тот момент. Неужели это и есть любовь? С Пашей у нее не было такого чувства. Паша. Подумав о нем, она прислушалась к своим ощущениям и поняла что ничего не чувствует.

На следующий день, когда она пришла к Алексею на встречу в парке, то на его немой вопрос в глазах, кивнула:

– Я согласна!

Он схватил ее на руки и закружил.

– Мы сегодня же идем знакомится с моими родителями.

Он много рассказывал про своих родителей и одно то, что они усыновили сироту, говорило о том, что они добрые и хорошие люди. Она верила, что сможет с ними подружиться. Но ошиблась…

Полина едва сдерживала вздох восторга – квартира родителей Алексея восхищала своим богатым убранством. Он говорил, что его приемный отец профессор, а мать в театре работает, но их жилье было обставлено так, словно они были из каких-то голубых кровей, которых не коснулась революция. Красивый хрусталь в шикарной стенке, огромная люстра, тяжелые и высокие подсвечники, и огромные ковры – все это сверкало и радовало глаз.

Но Полина чувствовала себя здесь неловко, особенно когда села за стол и увидела сервировку. Три вилки, нож… Как всем этим пользоваться?

Полина решила, что будет смотреть на Алексея и незаметно повторять за ним, чтобы не попасть в неловкую ситуацию. Появившись в квартире у родителей Алексея, она чувствовала себя смущенной, казалось, что она не вписывается в этот богатый интерьер. Вопросы Елены Дмитриевны иногда заставляли девушку краснеть. Полина томилась в ожидании окончания ужина, ей хотелось быстрее оказаться в своем скромном жилище – здесь ей кусок в горло не лез.

Едва они вышли из подъезда, девушка обратилась к жениху:

– Леша, как ты там живешь? Я боялась лишний раз что-то задеть или ненароком дотронуться до чего-то..

– Глупенькая. Ну ничего, после свадьбы ты привыкнешь.

– Леша.. Вот об этом я и хотела с тобой поговорить… Я бы хотела чтобы мы жили отдельно. Хотя бы в доме Галины, а там что-нибудь придумаем. Мы с тобой обсуждали, что заберем Ваню и Петю после свадьбы. А в доме Елены Дмитриевны и Василия Петровича вряд ли им обрадуются. Они же малыши, шумные и веселые. Могут что-то разбить, уронить…

– Какая же ты все-таки глупенькая, – ласково повторил он. – Ты очень понравилась моим родителям, это мама мне сказала. Но если ты так хочешь, то мы первое время можем пожить у тебя, пока ты не привыкнешь к новому статусу.

Когда они подошли к дому, где проживала Полина, то увидели что в почтовом ящике что-то есть. Открыв его, Полина увидела письмо из деревни.

– Мои написали, – прижимая послание к груди, произнесла она.

– Не буду задерживать тебя. Завтра увидимся. – Поцеловав ее на прощание, Алексей ушел.

Не снимая сапог, Полина прошла на кухню и раскрыла письмо. Оно было от брата Николая. Неделю назад она писала им, указывала свой новый адрес.

" Сестренка! 18 ноября у нас с Аленкой свадьба, с нетерпением будем ждать твоего приезда. Насчет председателя и Мити можешь не переживать, все уже давно все забыли, Дмитрий женился две недели назад на твоей подруге Татьяне, ваша история быльем поросла. Зла на тебя никто не держит, так что можешь не только на мою свадьбу приехать, но и вернуться насовсем. Мы с мамой тебя ждем."

Полина закружила по комнате. Господи, она больше двух месяцев назад уехала из села, но скучала по родным так, будто не видела их несколько лет. Колька женится! Она была рада за брата – Аленка хорошая девушка и они отлично ладят меж собой. Надо будет выехать пораньше и помочь маме с приготовлениями. И Лешу с собой позовет. Да! Надо их познакомить. Вот матери радость будет – сына женит, тут же дочь замуж выходит. А может быть объединить обе свадьбы?

Но тут Полина осеклась. Скорее всего родители Алексея вряд ли согласятся на свадьбу в селе, не по их статусу. Ладно, утро вечера мудренее. Правда, придется Леше рассказать свою историю, рано или поздно он все равно узнает почему она сбежала из села.

Проснувшись утром, Полина думала как бы ей отпроситься с работы на три-четыре дня. Выпив чай, она стала собираться и вдруг услышала стук в окно. Кого принесло в такую рань?

Открыв дверь, она удивилась – на пороге стояла Елена Дмитриевна.

– Доброе утро. Как вы меня нашли? – она не нашлась что еще сказать ей, но Елена Дмитриевна даже не стала здороваться, она указала на лавочку и произнесла:

– В тетради у сына адрес твой записан. Присядем, милочка? В дом не зови, я в чистом.

Ее тон не предвещал ничего хорошего, Полина напряглась внутренне. Что происходит? Почему она пришла, и к чему такие перемены в ее настроении – вчера улыбалась и Полиной называла, а сегодня губы поджаты и вот эта "милочка"…

Полина присела рядом с ней, а Елена Дмитриевна, сняв перчатки, начала крутить кольцо на пальце, как будто собираясь с мыслями.

– Отстань от моего сына!

– Я вас не понимаю.. – жалобно произнесла Полина.

– Брось, я таких как ты вижу насквозь. Приехала из деревни, за душой ни гроша, жилья своего нет, вот и решила пристроиться. Небось, как узнала что Леша работает инженером, мать в театре служит, а отец профессор, решила взять его в оборот? Видела я вчера как ты алчно квартиру нашу разглядывала, небось уже хозяйкой там себя чувствовала…

– Вы не правы, – перебила ее Полина, едва выговаривая слова от возмущения.– Я люблю Лешу и у нас все серьезно. Не я ему, а он мне сделал предложение.

– Ну да, после месяца знакомства. Что ты мне рассказываешь? У него девушка раньше была, так он больше года с ней встречался. Из хорошей интеллигентной семьи, умница, красавица, так и то предложение не сделал. А ты.. Господи, посмотри на себя – волосы в пучок, руки грубые от тяжелой работы, одеваешься безвкусно…

– Знаете что? – Полина подскочила и пошла в атаку. Она понимала, что нельзя так себя вести с будущей свекровью, но не могла удержаться. – Мне не нужна ни ваша квартира, ни ваш статус. Мы с Лешей будем жить здесь. Не бойтесь, не на ваши средства, сами заработаем. Как вы поняли по моим рукам – я работы никакой не боюсь. И наш разговор я обязательно передам Алексею.

– Только попробуй, милочка, – произнесла с насмешкой Елена Дмитриевна. – Только попробуй. Я знаю про мальчишек из детского дома и вот что скажу тебе – вы еще пожениться не успеете, как они будут по разным семьям раскиданы. А что, у меня есть на примете бездетная женщина, я с удовольствием расскажу ей про Петеньку. Или лучше Ванюшку ей посоветовать? А что, мальчик вырос, хлопот с ним не будет. А там и Петю кто-нибудь заберет. А нет, так что же, знать судьба у него такая.

– Вы не посмеете! – Полина задыхалась от ярости. – Леша все сделал для того, чтобы это предотвратить.

– Ты всерьез думаешь, что я не смогу повлиять на двоюродного брата? Или ты думаешь, у нас с мужем связей нет. Ошибаешься. В общем, выбирай – либо ты выходишь замуж за Лешу, но тогда мальчики расплатятся за твой поступок. Либо ты бросаешь моего сына и тогда, так уж и быть, я помогу тебе решить с ними проблему.

– А вы не боитесь, что я вашему сыну скажу об этом условии?

– Он не поверит. Он слишком любит нас с отцом, чтобы поверить в твои слова. Ну а если я ошибаюсь, то что же… Рано или поздно мы все равно помиримся, это же Леша, он не может долго злиться и обижаться. Я его лучше тебя знаю.

– Какая же вы… – покачала головой Полина, вовремя прикусив язык.

– Заруби себе на носу – я не позволю всяким деревенским дурочкам окрутить моего сына. Надеюсь, мы друг друга поняли.

Произнеся последнюю фразу, Елена Дмитриевна встала и вышла со двора. Полина стояла и слезы текли по ее щекам. За что она с ней так?

Но потом, вспомнив ее слова, она вдруг поняла чувства этой женщины. Действительно, кто она такая? Деревенская девчонка без гроша в кармане? Да, для Елены Дмитриевны она может показаться алчной и жадной до чужих денег натурой.

Полина весь день на работе думала о том, как ей поступить. Если она скажет Алексею, то он не отступится от нее, да еще и поссорится с матерью. Хочет ли она этого? Конечно, нет. Он с такой любовью и с таким теплом отзывался о своих родителях, что она боялась причинить ему боль. Да и не сомневалась она ни в словах, ни в связях Елены Дмитриевны. Готова ли она обменять двух мальчишек-сироток на свое счастье? Представив глаза Пети и Вани, она содрогнулась. Права была Ольга, когда говорила о том, что нужно жить своей жизнью и выкинуть их из головы? Может быть и так, но она не могла этого сделать и остро чувствовала что обязана позаботиться о них. Почему? Она и сама не знала ответа на этот вопрос.

Вечером, заканчивая работу, она подошла к начальнику цеха и сообщила о том, что увольняется в связи с возвращением в село. Ей велели отработать, но Полина соврала что ее бабушка сильно болеет, хотя по правде говоря она померла три года назад. Полине было стыдно и противно за это вранье, но она приняла окончательное решение. Поверив ее вранью, начальник закрыл глаза на отработку.

После работы она поспешила к детскому дому и с нянечкой, той самой, что пустила их два дня назад на территорию, она передала мальчикам записку, в которой уверяла, что скоро она решит их судьбу, что все будет хорошо, но пока она будет вынуждена на время уехать. Просила не терять надежду и верить ей.

Дома она стала собирать вещи. Уже полчаса как Полина должна быть в сквере, где была назначена встреча с Алексеем, но она не пошла на нее. Выключив свет, Полина потихоньку складывала вещи. Когда он пришел и стал стучать в окна и звать ее, она сцепила зубы изо всех сил чтобы не зарыдать. Он ушел через час. Боясь включать свет, Полина легла на кровать и всю ночь проплакала в подушку.

Ранним утром, отдав ключи от дома соседке Галины, она шла на станцию опустив голову. Сейчас она уедет и все будет кончено. Алексей найдет другую. Ту, которая понравится его маме.

Представив, как он целует не ее, Полина едва сдержала себя чтобы не повернуть назад.

***

– Полина, я прошу тебя, поешь что-нибудь. Ну не рви ты мое сердце на части. – Ее мать присела на краешек кровати и гладила дочь по голове.

– Мама, я не могу, кусок в горло не лезет. – Полина повернулась к ней и взяла ее руку в свою. – Мама, почему жизнь так несправедлива? Ну что я сделала Елене Дмитриевне? За что она со мной так?

– А ты не пробовала за свое счастье бороться?

– Куда мне с ними в борьбу вступать? Я ведь все могла потерять…

– А сейчас что? Ты разве не все потеряла?

– Но у меня осталась надежда…

– Полина, может быть я тебя смогу утешить, может быть то, что я тебе скажу, изменит твое отношение к жизни и ты наконец воспрянешь духом…

– Что ты, мама, можешь мне сказать? Что могут одиноким незамужним женщинам двоих сирот из детского дома отдать?

– Одиноким и незамужним тяжело забрать, это верно. А вот если это молодая семья, то почему бы и нет?

– Ты хочешь, чтобы я за кого-то вышла замуж ради детей? – Полина недоуменно уставилась на мать.

– Ну зачем же тебе.. Есть и другие люди.. – улыбнулась мама.

– Другие? О ком ты говоришь? – она приподнялась на локтях.

– О твоем брате и его невесте. Пока ты тут страдала, уткнувшись лицом в подушку, я поговорила с ребятами. После свадьбы они займутся этим вопросом.

Полина резко вскочила и выбежала из комнаты. Брата не было в доме, тогда она бросилась во двор и, увидев его, кинулась ему на шею.