Kitabı oku: «Некромант города Москва – IV – Культ», sayfa 2

Глава 4 – Реакция I

Долгие десять секунд – полные десять секунд оглушительной тишины, мёртвым грузом повисшей над огромным количеством народу – ничего не происходило. А затем… вокруг оператора вспыхнуло сияние. Поначалу Олегу оно показалось кромешно-чёрным – как теневые щупальца Владыки, или, допустим, как те клубы дыма, из которых появлялось его Воплощение – но нет. Сияние было тёмно-синим.

– Что… за… – пробормотал оператор. Он едва не выронил свою камеру, но инстинкты не подвели парня, и он сумел удержать её в руках и поставил на землю. Другой журналист – кажется, его коллега – тут же подхватил её и направил на него самого.

– Эй, стоять! – а вот тут уже включились до этого момента молчавшие Искатели. – Руки вверх, это нападение на человека!

На Олега были направлены не меньше двух десятков стволов и столько же магического оружия.

– Вот как, – насмешливо поглядев на Искателей, заметил Олег. Из-под шлема, разумеется, не было заметно саркастической ухмылки, но интонации было достаточно. – Так вы искали лишь причину, чтобы атаковать того, кто делает вашу работу? Ждали повода?

Он покачал головой.

– Спешу вас огорчить: это не нападение.

– Это не нападение… – словно завороженный, повторил оператор. – Я… он… это....

Люди замерли – и Искатели, и гражданские, и журналисты. Все ждали одного – развязки этой фантастической сцены.

– Он Пробудил меня! – наконец, выдавил из себя потрясённый парень. – Я… Я… это же сила, я теперь…

– Через два дня, – повторил Олег. – Следите за репортажами, и узнаете точные место и время.

И – Воплощение вновь исчезло в клубах дыма, а следом за ним исчезли и зомби, которые были-то нужны только для эффектного выхода.

Разумеется, Олег никуда не исчез на самом деле. Невидимым духом он продолжал наблюдать за толпой – и видел, как все разом заговорили после его исчезновения. Ту завороженную тишину как будто рукой сняло; журналисты начали вещать в камеры, кто-то расспрашивал оператора, обступив его со всех сторон, Искатели говорили по рации, простые люди, перекрикивая друг друга, эмоционально обсуждали увиденное…

[ Ну, скоро их всех отправят по домам, ] – с немалой долей насмешки заявил Влад. – [ Кажется, они этого и хотели? ]

«Отправят? С чего бы?»

[ Они слишком много видели, чтобы давать им и дальше обсуждать это вместе. Они и так были слишком недовольны. Теперь с них станется пойти громить всё подряд! ]

«Ни за что. Они могут быть сколько угодно недовольны, но не забывай – они обычные люди, не Искатели».

[ Разумеется. Даже против тех слабосильных идиотов, что остались на поверхности, у них нет ни шанса. Не только победить, но и сколько-то долго продержаться. Но вот только Департамент этого не знает – и ты только что сделал его незнание критическим. ]

Спустя две секунды до Олега дошло, о чём говорил Владыка. И ведь верно! Департамент совершенно не в курсе всех ограничений, которые накладывает на него Система. Один Пробуждённый в день? Должно быть, это станет известно, рано или поздно. Но не сейчас!

[ Они испугаются, ] – подтвердил Влад, угадав – а может, и прочитав – его мысли. – [ Не зная, сколько людей ты можешь Пробудить, не представляя, каковы твои реальные планы… ]

«Либо они меня устранят при первой возможности», – выдохнул Олег, – «либо не сделают этого ни за что на свете. Я самый ценный человек в мире – но и самый опасный. Что перевесит, как думаешь?»

[ Зависит от того, кто будет решать. Осторожные выберут твоё устранение – тихое и верное. Идейные тоже захотят убить тебя, но так, чтобы это было громко и красиво. Ну, а практичные пожелают извлечь из твоих способностей максимальную выгоду, и попытаются тебя подкупить чем-либо. ]

Олег пожал плечами. В руководстве страны, в трёх правящих кланах с лихвой хватало и тех, и других, и третьих – как в чистом виде, так и в самых упоротых и невероятных комбинациях.

В парке стало слишком шумно, чтобы что-то разобрать. Послышался рёв моторов, и у парка со скрежетом затормозили сразу несколько больших фургонов Департамента. На этот раз высыпавшие из них Искатели уже не рисковали подходить к прессе, но сразу кинулись к своим коллегам. Кажется, они действительно собирались разбить гражданских на группы и медленно уводить их отсюда.

Возможно, они были бы даже рады нападению монстров. На людей, что сейчас вернутся в свои дома из-за него, Некроманта. Ведь тогда получится, что это он виноват в смерти мирных людей! Или нет, логика была странной и своеобразной.

[ Думаю, здесь тебе больше нечего делать, ] – отметил Владыка. – [ Всё важное, что произойдёт дальше – случится не здесь и не сейчас. Нужно время. ]

«Согласен», – откликнулся Олег. – «И знаешь, куда я сейчас загляну?..»

Владыка не желал играть в угадайку.

«К старым знакомым», – завершил Олег – и попытался переключиться на труп, лежащий в лаборатории ДМК. Впрочем, безуспешно.

[ Ты от него отключился, помнишь? ] – напомнил Влад. – [ В пещере, чтобы вернее управлять остальными. ]

Ну да, точно… Ох, чёрт. Это же Департамент. Не нужно было терять связи со своим «агентом» внутри!

[ Я сохранил небольшой канал, ] – продолжил Влад. – [ Тебе не придётся рисковать попасться и проникать туда, чтобы снова соединиться с тем телом. Но больше так не делай. ]

Миг – и Олег снова в теле Искателя… и вместо неопределённого шума толпы на него обрушивается вполне определённый шум группы «БИС».

– Эй! Ты!! – Кирилл барабанил по стеклу огромной колбы, в которой лежал уже изрядно пованивающий труп. – Не смей отмалчиваться!

– Кирилл… – Алина попыталась успокоить его. – Так ты…

– Нет уж, пускай ответит! Ты какого хрена творишь, некромант-недоучка?!

[ Молчи. Не реагируй. ]

Ну, до этого уж Олег и сам мог дойти. Разумеется, сейчас нужно просто лежать и не шевелиться. Связываться с «БИС»`ом сейчас не было никакой необходимости – а вот заставить их поволноваться вполне можно.

– Могу вывернуть этого трупака наизнанку, – предложил Антон, стоящий в углу помещения с бутылкой пива в руках.

– Нет смысла, – махнул рукой Малик. – Вряд ли он что почувствует, а средства связи мы потеряем.

– Да какое средство?! – Кирилл в сердцах пнул колбу. Ему это не причинило никакой видимой боли, и это было неудивительно: едва ли Искателю SS-ранга мог повредить подобный удар. – Он не связывается них*я!

– Спокойно, – Алина развела руки в стороны. – Меньше эмоций. Может, он сейчас не слышит твоих воплей, и кстати, начистоту: будь я на его месте, тоже и не подумала бы предупредить о подобном. Союзники, не союзники, а он не наш подчинённый и не до конца доверяет нам, так что…

– Он, чёрт побери, клан основать решил! – Кирилл был в полном бешенстве. – Набрать таких же, как он? Наделать их из обычных людей? Я знал, что…

– Эмоции, – сухо и резко оборвала его Алина. – Да, клан. Это пока ещё законом не запрещено.

– Законом не запрещено делать всё по правилам, а он…

– А он пока никак не сделал. Вот сделаем, тогда и глянем, по правилам это случится, или же нет.

– Слушайте, – Юля поглядела на них с лёгкой тревогой. – Если он нас не слышит – это одно. Но если он нас слышит, и не реагирует? Тогда что?

– Поэтому я и сказала – прекратить эмоции, – кивнула Алина. – Прекратить все разговоры. Один остаётся дежурить здесь, остальные идём обратно. У нас хватает дел.

– Я могу подежурить первой, – вызвалась Юля.

– Вот и отлично. Дежурь, – Алина развернулась и вышла из помещения, а следом за ней вышли и остальные трое агентов.

Ладно. Олег не мог двинуться за ними в теле зомби, а летать по зданию Департамента в виде призрака было слишком опасно – слишком много шансов спалиться. Так что здесь он узнал всё, что мог.

Теперь – вниз, в полевой лагерь Искателей. Тому Магу уже тоже наверняка сообщили тревожные новости. Олег быстро пролетел сквозь толщу камня и, сориентировавшись, нашёл палаточный подземный городок.

Да, на этот раз Валентину Михайловичу было не до чая. Он нервно расхаживал по своей палатке – впрочем, совершенно молча, только тяжело пыхтя, как будто только что разгрузил вагон угля. Жаль… Олегу очень хотелось послушать, о чём он будет говорить.

Но тот не говорил и не писал. Он просто расхаживал, не находя себе места – а затем выглянул наружу и заорал:

– Так! Кто тут есть? Мне срочно нужно на поверхность!

Недавнего секретаря, готовившего Магу чай, не было видно, но к Валентину Михайловичу тут же подбежали двое Искателей-охранников.

– Встаньте тут – заявил он. – Ждать нельзя, это может зайти слишком далеко!.. Если кто-то попытается меня найти – я буду ближе к вечеру. Все дела подождут.

– Даже по части Рейда? – уточнил один из охранников.

– Даже по нему! – отрезал Маг. – Мне очень этого не хочется, но если дела так пойдут дальше, нам придётся кидать все силы наверх. То есть – прекращать атаку.

Солдаты переглянулись, и Валентин Михайлович уловил это движение.

– Забудьте! – резко припечатал он. – Просто стойте тут и никого не пускайте внутрь!

Он сделал жест рукой – и перед ним открылся сверкающий золотыми искрами по краям портал. Судя по тому, что Олег успел увидеть внутри – кажется, он вёл в какое-то официальное учреждение. Дворец «Элиты»? Думается, там сейчас тоже было шумно…

Но, как и офис Департамента, штаб-квартира правящего клана была закрытой зоной. Слишком много уровней защиты, в том числе – и рассчитанных на существ вроде призраков. Увы, туда не попасть без риска – пока. А рисковать не стоит.

Ладно. Олегу было куда сейчас податься. Даже просто пролететься по улицам!.. Или по чьим-нибудь домам – посмотреть, что говорят по телевизору. А то и опять наведаться напрямую на студию.

Короче, выбор был широким.

Глава 5 – Реакция II

А вот в подземном бункере под зоомагазином ничего особо не изменилось. Кажется, здесь по-прежнему не было связи с поверхность, а значит, террористы не знали новостей.

«Вот они удивятся, когда выйдут…» – мысленно хмыкнул Олег.

[ От их удивления нам не будет практической пользы, ] – ответил Владыка. – [ А вот от чего-то другого – может быть. ]

«От чего, например?» – Олег, пролетая сквозь стены бункера, глядел, как Виталя копается во внутренностях насекомых. – «Взять у них что-то? Оружие или деньги?»

[ Воплощение не сможет взять ничего, ] – осадил его Влад. – [ Точнее, взять-то сможет, но только до тех пор, пока ты не перейдёшь в призрачное состояние; после этого предметы просто упадут на землю в том же месте. ]

«Не больно и хотелось», – пожал плечами Олег. – «Деньги на создание клана всё равно должны быть не наличными. Или ты даже не поинтересовался, как это делается? Куча документов, заявка рассматривается месяц…»

[ Для остальных. Не для тебя. ]

Олег был с ним не согласен. Стоит ему хоть малейший шаг совершить не по правилам – и Департамент со «Святой Русью» немедленно этим воспользуются. Но… об этом не сейчас.

Ладно. Харон спал у себя – под глазами у парня красовались два симметричных синяка. Показательно, значит, он уже опять кого-то достал или попытался что-то отчебучить. Тарас сидел с кружкой кофе и читал; Олег подлетел поближе, и увидел, что книжка – «Процесс» Кафки. Неожиданно!

А вот четвёртый жилец бункера тоже занимался чем-то интересным. Он сидел за рабочим столом, обложившись оружием – в основном, пистолетами, но тут мелькали и УЗИ – и чертил на планшете электронной ручкой знаки.

Руны – вот что это было. Руны и печати, зачарования. Завершив каждую отдельную руну, Сергеич (или как там его звали) запускал процесс симуляции – и программа дотошно выдавала ему, какими техническими характеристиками будет обладать эта печать и какой эффект она окажет на нанесённый предмет.

Ого!.. Олег даже и представления не имел, что это делается так… современно. Он, разумеется, знал, что технологии и магия слились в симбиозе, но чтобы до такой степени… Он пригляделся к планшету; судя по всему, кисти разных цветов в редакторе означали разные типы магии, а толщина линии – степень её воздействия.

Несколько раз Сергеич, недовольный результатами симуляции, слегка качал головой и стирал руну из планшета. Наконец, кажется, новая руна получилась подходящей, и он отложил планшет в сторону и положил перед собой пистолет.

Хм. Что дальше? Олег никогда не видел процесса зачарования вживую, и сейчас не отрывал от Мага взгляда.

Впрочем – тот не был Магом. Во всяком случае, Пробуждённым. Сергеич, кажется, был Рукотворным. Он наклонился и вынул из нижнего ящика стола что-то вроде… паяльника?! Чёрт, Олег ожидал увидеть что-то менее прозаическое!

Паяльник, правда, был не вполне обычным. В нём было проделано несколько отверстий – и, порывшись в ящике ещё, Сергеич вынул большую коробку из-под печенья, в которой оказалась россыпь разноцветных магических кристаллов.

Сверяясь с планшетом, артефакторик поместил три разных кристаллика – размером не больше ногтя – в отверстия на паяльнике, или что это там был за инструмент. Затем свинтил насадку и закрутил другую – более узкую. Пожалуй, это было даже не паяльник, а что-то вроде выжигателя, только по металлу, а не по дереву.

[ А вот это ты вполне можешь унести, ] – заметил Владыка. – [ Запомнить эту руну – и она уже твоя. ]

«Думаешь, я так сходу запомню её?» – удивился Олег. – «Все тонкости узора, цвета…»

[ Ясно. Тебе нужно развивать память, ] – пробормотал после трёхсекундной паузы Влад. – [ Маг с плохой памятью – Маг-неудачник. ]

«Всё равно я не знаю, что она делает», – ответил Олег. – «Он же не будет испытывать её тут!»

[ Судя по тому, что я вижу в узоре, она просто заставляет оружие наносить больший урон, только из всего. Без особой фантазии, но практично, ] – сообщил Влад. – [ А, нет – вот эта часть узора отвечает за мощную болевую атаку по врагу, если тот выжил после попадания. ]

Хм… Если всё так серьёзно – что будет, когда «Свершение» изготовит кучу таких? Найдётся и у Департамента или ещё кого-то, что ответить им?

[ Не переоценивай их, ] – хмыкнул Влад, прочитав тревожные мысли Олега. – [ Ну, увеличит он бронебойность на пять процентов, а болезненность – на три. До по-настоящему могучих зачарований ему ещё расти и расти. ]

Ладно. В бункере не происходило ничего интересного, кроме этого, а потому Олег решил отправиться дальше. Кстати, оглянувшись по сторонам, он с интересом заметил, что зелёный район так и остаётся зелёным.

«Я ждал, что сюда приедут бульдозеры, искоренять всю эту зелень», – заметил он. – «Они что, хотят тут оставить парк?»

[ Ну, это нам только на руку, ] – неопределённо и загадочно ответил Влад.

«А? В каком смысле – на руку?»

[ Забудь. Пока – забудь. До этого мы тоже дойдём, но чуть позже. ]

Ладно. Если Владыка не намерен раскрывать ему своих козырей – значит, сейчас допытываться бесполезно, всё равно выдаст всю нужную информацию именно в тот момент, когда он это запланировал.

[ А пока вот что, ] – заявил Влад. – [ Я обдумал твои слова о законном создании клана – о деньгах на банковском счету, о документах. Ты прав – это действительно должно быть сделано. Но не тобой. ]

Олег кивнул. В принципе, он думал так же.

[ Я уже говорил об этом, ] – продолжил дух. – [ Ты сейчас – единственный на планете обладатель ценнейшего ресурса, способности Пробуждать людей. Огромное количество людей – самых богатых и влиятельных! – захотят, чтобы ты Пробудил их или их детей. Всё, что тебе нужно сделать – выйти на них. ]

Олег вздрогнул.

«Слушай, а что, если я Пробужу такого человека – а у него выйдет Е-ранг? Он же прикончит меня за такое издевательство!»

[ Предупредить заранее. Добиться согласия. А если это произойдёт – пояснить, что ты предоставишь не только Пробуждение как таковое, но и все необходимые инструменты для дальнейшего роста. ]

Что ж, звучало логично.

«Кстати», – вспомнил Олег. – «Вот что я хочу поглядеть. Как там поживает мой «первенец» – парень, которого я Пробудил в парке».

[ Дельная мысль. ]

«Вот только… ты помнишь, с какого канала он был? Мне его ещё найти надо бы».

[ О, за это не волнуйся, ] – усмехнулся Владыка. – [ Все Пробуждённые тобой видны мне. Где бы он ни был – от меня или тебя он не укроется. ]

И Система вспыхнула красным маркером. Ладно… Олег кивнул – и направился в указанную сторону.

Что ж, оператор всё ещё был на службе. Маркер привёл его к офису одного из столичных телеканалов. Влетев внутрь и слегка поплутав в коридорах, Олег в итоге вышел в нужное место. Кажется, это было зоной отдыха персонала – и сейчас там собрались едва ли не все, кто здесь работал.

– Да! – оператор, стоя по центру, отвечал кому-то. – Да, именно так! Я… чувствую это!

– Спокойно, – мужчина постарше – между прочим, Искатель В-Ранга – положил ему руку на плечо. – Я тоже был только-только Пробудившимся. Помню, каких глупостей можно наделать поначалу, от простого ощущения Силы. Просто не спеши, ладно?

– Так я не собираюсь бросаться на подвиги, – по виду оператора, впрочем, вполне можно было предположить обратное. – Я хочу прийти туда через два дня. Куда он скажет. Это ведь он дал мне силу!

– Подумай ещё раз, – какая-то полная женщина поправила очки. – Он, конечно, сенсация номер один, но он и мишень. Ты хочешь попасть под удар, если его накроет?

– Вот именно, – кивнул Искатель. – А Гвины – отличный, сильный клан. Присоединишься к ним – и точно получишь тёплое местечко.

Вот как? Гвины уже прислали этому парню приглашение в свои ряды?

[ Готов спорить, они сделали это не по своей инициативе, ] – хмыкнул Владыка.

«Да? С чего ты взял?»

[ Аура. У этого парня такая же аура, как у тебя – аура монстра. Департамент и «Элита» наверняка попросили их сделать это, чтобы взять его под свой контроль, при этом не арестовывая в открытую. ]

«Ублюдки…» – Олег злобно сощурился. – «Ладно. С ними разберёмся. Парень, кажется, решил отказаться».

– Я пока никуда не вступаю! – настаивал тот. – Вообще никуда! Возможно, через два дня я решу, что его клан мне не подходит. Может, ему вообще нужны будут только Воины, а Убийцы нет, и тогда…

Ага, он Убийца. Прекрасно. Ранг А – неплохо для первого Пробуждённого.

В этот момент у оператора зазвонил телефон.

– Слушайте, – вспылил он. – Хватит толпиться вокруг меня. Дайте нормально ответить на звонок!

Часть собравшихся тут быстро вышла из помещения – похоже, они слегка боялись его, как и его новых сил! Остальные отошли подальше.

– Алло, – Убийца взял трубку.

– Добрый день, – громкая связь не была включена, однако Олег подлетел достаточно близко, чтобы всё слышать. – Это Герман Воскобойников? Вы сегодня Пробудились в Парке Горького?

– Да, я, – Герман отвечал с подозрением и неохотой. – Откуда вы узнали мой номер?

– Поверьте, у меня достаточно денег и власти, чтобы узнать ещё и не то, – хмыкнул его собеседник. – Возможно, я не первый, кто позвонил вам с таким предложением, и уж точно не последний. У меня… послание для Некроманта.

– Вы хотите, – вздохнул Герман, – чтобы он Пробудил вас или кого-то из вашей семьи, так?

– Разумеется, – согласился собеседник. – Значит, всё-таки не первый?

– Второй.

– Что ж. Я полагаю по вашему тону, вы не видели Некроманта и не знаете, где он. И всё же – запишите мой адрес и телефон. На всякий случай.

Олег мысленно кивнул Владу и самому себе. Всё происходило именно так, как и должно было быть.

Глава 6 – Реакция III

– Опять просили связаться с Некромантом? – с усмешкой спросил Искатель, когда Герман повесил трубку.

– Ага, – поморщился тот, глядя на листок с записанным адресом. – Дмитрий Котлов… что-то даже слышал о нём. Кажется, он и правда влиятельный человек.

– Ты чего?! – вытаращился один из оставшихся. – Про Котлова не слышал?! Металлургический магнат!

– Угу, – кивнул Искатель. – Двадцать лет назад, когда две трети крупного бизнеса отошли Искателям и топовым кланам, Котлов остался на плаву из-за того, что его металл идёт на артефактное оружие.

– Всё-всё, теперь вспомнил, – закивал Герман. – Не суть! Какой мне толк от этого Котлова, если я всё равно понятия не имею, где найти Некроманта?

– Думаю, ты его увидишь, – улыбнулся Искатель. – Не зря же он тебя пометил. Да и через два дня, на открытии…

– Котлов и сам может туда явиться, – буркнул Герман. – И зачем ему тогда я?

– Это тебе ещё спецслужбы не звонили, – заметила тётка в очках. – Поверь, они будет, и они будут настойчивей бизнесменов.

Олег в этом не сомневался. Пускай спецслужбы допрашивают этого парня – им нечего ему предъявить. Разве что они могут его завербовать… Ладно, над этим можно было подумать и в процессе. Он чётко увидел записанный на листе бумаги адрес Котлова – прямо сейчас Герман переписывал его в телефон.

Смятая бумажка полетела в мусорное ведро, но Олегу она была уже не нужна.

«Полетели к первому заказчику?» – обратился он к Владу.

[ Не вижу препятствий. Здесь всё равно только разговоры, а там может быть что-то полезное. ]

«Разговоры? Не скажи», – покачал головой Олег, вылетая сквозь стену редакции и ориентируясь. – «Мы узнали про предложение Гвинов. Возможно, к ним тоже стоит наведаться».

[ Если они заодно с Департаментом – лучше этого не делать. ]

«Брось. В Департаменте стоят камеры, фиксирующие разное паранормальное, а у Гвинов они откуда?»

[ Думаешь, один из сильнейших кланов города не может их себе позволить? ]

«Позволить-то может», – усмехнулся Олег. – «Но зачем им ставить у себя что-то подобное? Они ведь не Департамент. Они не ждут атаки призраков. Клан занимается совершенно другими вещами».

Влад на какое-то время замолчал, задумавшись над вопросов. Олег спокойно, не торопясь, летел по нужному адресу (с его нынешней скоростью даже «не торопясь» всё равно оставалось быстрее средней электрички). Хм… улицы опустели. Не совсем, нет, но никаких митингов больше заметно не было.

Это Департамент перешёл в жёсткую фазу и всех разогнал? Или же люди прилипли к экранам телевизоров, боясь пропустить новости? Вряд ли второе, ведь у всех есть Интернет на мобильниках.

А вот патрули мелких кланов остались.

[ Ладно. Возможно, ты прав – насчёт камер, ] – заговорил Влад. – [ Это специфика твоего мира, и ты в ней разбираешься лучше меня. Но нужно проверить. ]

«Как это?»

[ Как – моя забота. Просто не суйся туда, пока я не дам тебе на это добро. ]

Ладно. Не больно и хотелось. Спустившись чуть ниже, Олег послушал один из разговоров «патруля», воодушевлённо шагавшего по улице в своих карнавальных костюмах.

– Нет, говорю тебе! – судя по наряду в духе фантастических боевиков, это были «Особые». – Всё ловушка! Он соберёт там людей, а потом или зомби начнут убивать их, или ещё что-нибудь…

– Не-а, – второй «супергерой», одетый в зелёный техно-костюм, имитирующий чешую, лениво помотал головой. – Это стереотипы, друг. Ты мыслишь стереотипами. Это как расизм или сексизм, только… ну… короче, ты обвиняешь зомби только потому, что они мёртвые.

– Да потому что они ё**ные зомби!! – первый воздел руки. – Ты хоть раз слышал о зомби-героях? О зомби-спасителях?

– Ага, по телевизору. Сегодня и вчера.

– Без этих, – быстро заявил тот.

– Остановись, – ещё одна Искательница, девушка высокого роста и очень тонкого телосложения, положила руку товарищу на плечо. – Если ты не остановишься, он сейчас начнёт сыпать примерами из комиксов, когда мертвецы сражались на стороне хороших парней, и поверь мне, это затянется.

– Я ему не верю, – отрезал тип в костюме супергероя. – Некроманту. Пусть Ящер перечисляет что хочет, но я просто не верю ему – и всё.

– Сам дурак, – хмыкнул Ящер. – Увидишь, он ещё станет новой местной звездой. «Элите» уже давно нужен кто-то, кто или заставит её шевелиться, чтобы не потерять своего места, и сместит с этого самого места.

– Гвины!

– Гвины мудаки и думают только о своём профите. Они выносят горы лута, но кто-нибудь слышал, чтобы они продавали его на общем аукционе не по тройной цене? Не-а. Они либо продают его своим же, либо дерут такие деньги, что проще повеситься!

– А кто тебе сказал, что Некромант не будет делать то же самое? Он пока пиарится, делает себе лицо, но дай ему время…

– Кэннон, ты только что говорил, что его зомби сожрут всех уже послезавтра, – насмешливо заметила девушка. – Думаешь, ему нужно время?

Кэннон в ответ только развёл руками.

[ Они смешны, ] – отозвался Владыка. – [ Они не воюют – они играют в войну. Возможно, из них в будущем и могут вырасти воины, но только при тщательном контроле, и… ]

Олег ускорился, отдаляясь от патруля «Особых».

«Ага, я в курсе», – заметил он. – «Не нужно лекций».

Забавно. До его первого Рейда – до всего, что с ним произошло! – «Особые» и подобные им кланы казались ему крутыми. Если бы его приняли в такой клан – это было бы верхом мечтаний. А теперь – ведь Влад прав. Это просто заигравшиеся парни и девчонки, бывавшие во Вратах средних Рангов, но и только.

Ладно. Пора было добраться до цели. Дмитрий Котлов, значит… судя по адресу – у самого края города, но всё-таки в его черте. Возможно, частная дача?

…так и оказалось. Когда Олег прибыл на место, то увидел дорогое трёхэтажное строение, окружённое высоким забором с колючей проволокой. На месте была и охрана, набранная из Искателей В- и А-рангов.

Да уж. Не имея возможности защититься самостоятельно, Котлов не скупился на защиту другими средствами.

Но, разумеется, Олега такая защита не могла остановить. Всё это было – как и в случае с Гвинами – рассчитано на Искателей-людей, на монстров из Врат, но не на кого-то невидимого и неосязаемого.

Поглядев пару секунд на сурово расхаживающих Искателей-охранников – кажется, соотношение Пробуждённых и Рукотворных было примерно пятьдесят на пятьдесят, или около того – Олег скользнул внутрь. Да, особняк принадлежал действительно богатому человеку. И ведь наверняка это не единственный его дом!

Однако, если он назвал этот адрес – значит, сейчас он здесь. И Олег прошёл сквозь стену.

Где может находиться в своём доме богатый и влиятельный человек? Да где угодно. Но если он ждёт визита, то логичней всего искать его в гостиной или в личном кабинете.

Олег медленно пролетел по первому этажу. Здесь было достаточно людно – человек тридцать – но из них почти две трети явно были охранниками, а все остальные – прислугой. Ни малейшего шанса, что кто-то из них окажется хозяином, если только у того нет привычки делать уборку самостоятельно.

[ Будь осторожнее, ] – заметил Владыка. – [ Не открывай все козыри сразу. Власти сговорились с Гвинами, могли сговориться и с этим типом, чтобы он вызвал тебя сюда для них. ]

«Думаешь?» – Олег скептически хмыкнул. – «Департамент мог бы, но поверят ли они, что меня заинтересует предложение богача? Они ждут от меня другого – злобных планов по захвату мира, каких-то зомби-апокалипсисов, и прочих подлянок…

[ Даже зомби-апокалипсис требует материальной базы. Просто будь осторожней. ]

Ладно. Это не так уж и сложно – он в любом случае не собирался открывать Котлову свою душу вместе со всеми секретами.

На втором этаже было уже практически пусто, если не считать трёх человек. Ещё один – начальник охраны (или дежурный) в комнате с камерами. И два человека… каждый из которых вполне мог быть Котловым. Чёрт, нужно было найти фотку в Интернете!

Хотя нет; уже секунд через десять до Олега дошла его ошибка. Первому из них – сидящему в уютной широкой гостиной и пьющему чай – было тридцать или около того. Не в десять-двенадцать лет же он удерживал свой бизнес! Да и голос по телефону принадлежал явно человеку постарше. Возможно, это сын Котлова или племянник?

А вот седоватый дядечка лет пятидесяти пяти, сидящий за широким столом в рабочем кабинете и спокойно, неспешно, заполняющий какие-то деловые бумаги – это уже вполне мог быть и сам Котлов.

«Думаю, мы нашли его», – сообщил Олег Владу. – «Появляться?»

[ А ты не хочешь связаться с ним через зомби? ] – хмыкнул Владыка. – [ Думаю, это тоже вариант. Домик слишком чистенький и убранный, чтобы не попытаться его испортить. ]

«Ага – вместе с отношениями. Если это наш потенциальный спонсор, то не вижу причин делать ему гадости на ровном месте».

Мгновение – и Олег появился прямо перед письменным столом в том самом облике, в котором он сегодня, двумя или тремя часами ранее, вещал в Парке Горького.

– Добрый день, – голос Воплощения звучал низко и хрипло, но это был эффект, который Олег специально наложил на шлем. Никто не воспримет Некроманта всерьёз, если тот заговорит голосом юнца, вчерашнего выпускника школы! – До меня дошёл слух, что вы хотели со мной поговорить.

– Вы появились внезапно, – мужчина оторвал голову от бумаг и снял очки. – Но, с другой стороны – достаточно быстро. Признаться, я не думал, что вы появитесь сегодня, да и что вы вообще появитесь…

– А почему, собственно, нет? – Олег пожал плечами. – Я знал, что как только откроюсь людям – на меня посыплются просьбы… вроде вашей. Так, Дмитрий?.. простите, не знаю отчества.

– Я не Дмитрий Ростиславович, – сухо улыбнулся мужчина. – Я его референт. Тем не менее, вас ждал именно я и именно здесь. Садитесь, пожалуйста.