Kitabı oku: «Сладкие грёзы», sayfa 3

Заснуть Елена больше не смогла. Развела кофе, выцедила короткими нервными глотками и отправилась на работу. Офис сегодня казался особенно мерзким, начальник, Павел Николаевич – низкий, плешивый мужичонка, – раздражал мелкими придирками. Солнце заливало опенспейс огненным жаром сквозь панорамные окна, резало глаза и мешало смотреть в таблицы на экране.

Ко сну Елена готовилась, словно собиралась на настоящий бал, ведь если дворец снился уже несколько раз, с чего бы сегодняшней ночи становиться исключением? А значит, она будет блистать! Собрав волосы в сложную прическу, в черном атласном платье с открытыми плечами и туфлях на шпильке, Елена забралась в кровать и завернулась в одеяло. Сон пришел сразу, будто открылся невидимый портал.

Теперь было очевидно, что огромные двери дворца распахнуты именно для неё. Отмахнувшись от лакея, она пронеслась через комнаты и оказалась в бальном зале.

– Елена! – обрадовался ей единственный знакомый мужчина. – Вы быстро вернулись. Ещё даже второй танец не объявили.

Сон, казалось, продолжился с того же момента, на котором оборвался. Легкая музыка, танцы, негромкие разговоры, вино в руках гостей.

– Ваше предыдущее платье было откровеннее и невиннее, – заметил Эрра, снова беря её за руку. Она заметила, что теперь не нём не было перчаток. – Вы станцуете со мной второй танец?

– Да, конечно!

– Второй танец: мазурка! – разнеслось по залу. Зазвучали духовые, а музыкальный ритм стал быстрее.

Елена нервно посмотрела на танцующие пары и подумала, что шпильки были плохой идеей.

– Ах, не волнуйтесь вы так, – Эрра поднял её за талию, и переставил с другой стороны от себя, – в первый раз мазурка никому не удаётся. Со временем получится.

– А я могу… остаться здесь? – спросила Елена, пытаясь выровнять дыхание после серии прыжков.

– Разумеется вы останетесь! Вы же приглашены. Я покажу кое-что, глядите!

Они подошли к окну. Елена обернулась посмотреть, куда он указывает, но наткнулась взглядом на одного из лакеев. В его глазах ужас переплетался с обреченной безнадежностью.

– Вы не туда смотрите, Елена, – Эрра взял её за подбородок двумя пальцами и повернул к окну.

Снаружи оказался мертвый сад. Деревья шевелили на ветру голыми ветвями, листья на геометрически подстриженных кустах были покрыты пятнами, а розы вывернули лепестки цветов наружу, демонстрируя коричневые загнившие сердцевинки.

Елена моргнула, невольно сфокусировав взгляд на отражении, и вскрикнула. Вернее – приглушенно пискнула. Вместо пальцев за подбородок её крепко держали голые белесые костяшки. Эрра в отражении улыбался желтыми зубами, кое-где прячущимися за потемневшими лохмотьями мышц.