Kitabı oku: «Kırılmaz», sayfa 3

Parvana Saba

Yazı tipi:

Bilinmeyene atlayın

Kapının arkasından bir ses geldi.

Ağır adımlar.

Onlar zaten buradaydılar.

Lucas sertçe bana döndü.

– Zıplamak!

Arkamı döndüm ve pencerenin kenarını tuttum, bir an nefesimi tuttum.

Arkadan sağır edici bir darbe duyuldu – kapı, sanki güçlü bir darbeyle yere yıkılmış gibi büyük bir gürültüyle açıldı.

Atladım.

Düşme ve Kaçış

Dünya dönüyor.

Hemen düşmedim; son anda parmaklarım yangın merdiveninin metal çerçevesini yakaladı, ancak ellerim ağırlığı kaldıramadı ve düştüm, sırtımı demire çarptım ve sonunda çılgınca soğuk metale tutunarak asılı kaldım.

Acı vücudumda yankılanıyordu ama hâlâ nefes alıyordum.

Yukarıdan bir silah sesi duyuldu.

Kurşun pencerenin yanındaki duvara çarptı.

Daha sonra Lucas atladı.

Düşmedi – kendinden emin bir şekilde hareket etti, sanki gecenin bir parçasıymış gibi merdivenlere o kadar kolay indi ki.

Nasıl yapılacağını biliyordu.

Bunu düşünecek zamanım olmadı; elimden tuttu ve beni merdivenlerden aşağı sürükledi.

Arkamızdan sesler ve ayak sesleri geliyordu ama artık bir şansımız vardı.

Lucas son basamaktan atladı ve ben de onun arkasına takıldım.

Bir saniye – ve park yerindeydik.

Bir araba gördüm; bizimki değil ama kaçmaya hazır.

Lucas tereddüt etmedi; dirseğiyle camı kırdı, kapıyı açtı, beni omuzlarımdan yakaladı ve kelimenin tam anlamıyla yolcu koltuğuna fırlattı.

Motor gürledi.

Lastikler çıktı.

Hızla uzaklaştık.

Gece yarışı

Arkama döndüm, hâlâ ağır nefes alıyordum, göğsüm acıdan yanıyordu, ellerim titriyordu.

Arkamızdan koşuyorlardı.

Ama artık çok geç kaldılar.

Tekrar ayrıldık.

Ama bu sefer kesinlikle biliyordum:

Durmayacaklar.

Ve bir gün kaçmak için zamanım olmayabilir.

BÖLÜM 9. BATIYA

Otoyolun yakınında terk edilmiş benzin istasyonu. Derin gece.

Arabanın motoru durdu, arkasında donuk bir yankı bırakarak, gizli bir tehlike önsezisiyle dolu gecenin karanlığında dağıldı. İçeride hala sıcak metal ve aşırı ısınmış yağ kokusu, ıslak asfaltta yeni kayan lastiklerin lastik kokusu ve birkaç dakika önce yapılan ateşlerden dolayı Lucas’ın kıyafetlerine sinmiş hafif barut kokusu vardı.

Arabanın dışındaki dünya yabancı, fazla sessiz, fazla gergin görünüyordu; sanki gece nefesini tutuyor, doruğa ulaşmayı bekliyordu. Kol dayanağını parmaklarımla tutarak oturdum, şakaklarımdaki kanın hâlâ yüksek sesle çarptığını, kalbimin acı veren bir kuvvetle çarptığını ve çok ağır görünen havanın ciğerlerime zar zor geçtiğini hissettim.

Lucas hareket etmedi. Direksiyonun arkasına oturdu, parmak eklemlerindeki deri beyazlaşacak kadar sıkı tuttu ve camın arkasındaki boşluğa dikkatle baktı, karanlığın her köşesini, her silueti, ölümcül bir tehdide dönüşebilecek her gölgeyi analiz etti.

– Neden durduk? – sesim boğuk, neredeyse tanınmayacak haldeydi, sanki korku onu çoktan tüketmiş, güvenini kaybetmiş gibiydi.

Lucas parmaklarını yavaşça sıktı, öne doğru eğildi, farları kapattı, sonra hızla terk edilmiş bölgenin ıssız manzarasını yansıtan aynaları kontrol etti.

– Çünkü onlar zaten buradalar.

Bu sözler kulağa sakin, hatta fazlasıyla sakin geliyordu ama bu durumu daha da korkutucu hale getiriyordu, sanki sakinlik umut anlamına gelmiyordu, artık başka seçeneğimiz olmadığına dair tam bir farkındalık anlamına geliyordu.

İçimdeki koşma, kaçma, saklanma, kaybolma dürtüsüne rağmen korkunun kaslarımı ele geçirdiğini, bedenimi donmaya zorladığını hissederek, sarsılarak nefes verdim.

– DSÖ? “Ne söylediğimin farkında bile olmadan fısıltıyla sordum.

Lucas hemen cevap vermedi. Sadece yan aynaya doğru başını salladı, ben de nefesimi tuttum ve başımı çevirdim.

İlk başta hiçbir şey görmedim, yalnızca kasvetli bir boşluk, yavaş yavaş eriyen sis ve karanlık, bir tehdit duygusuyla doyuruldu. Ancak birkaç saniye sonra, alacakaranlıkta zar zor görülebilen bir şekilde ortaya çıktılar; gölgeler gibi sessizce hareket eden, neredeyse manzarayla birleşen figürler.

Dört.

Hareketleri dikkatli, kontrollü ve profesyoneldi. Bunlar rastgele haydutlar ya da kolay para arayan soyguncular değildi. Bu insanlar ne yaptıklarını biliyorlardı.

Sırtımdan aşağı buz gibi bir soğuğun indiğini hissettim.

– Ne yapmalıyız?

Lucas yavaşça nefes verdi, sonra bana döndü, kara gözleri ön panelin loş ışığında parlıyordu.

– Arabadan çıkamazsın. Bunu bekliyorlar. Bizi görebilirler ama hareket etmediğimiz sürece ateş etmelerine gerek yok.

Paniğimi bastırmaya çalışarak dudaklarımı büzdüm ama vücudumdaki her hücre tuzağa düştüğümüzü fark ederek çoktan çığlık atmaya başlamıştı.

– Ya saldırırlarsa?

Lucas sanki olasılığı değerlendiriyormuş gibi başını hafifçe yana eğdi ve sonra kıkırdadı.

– Saldıracaklar. Soru ne zaman olacağıdır.

Nefesimi tuttum.

– Ne yapacağız?

Lucas gözlerini keskin bir şekilde kıstı, bakışları bir kez daha önümüzdeki karanlık alanda gezindi, sonra döndü ve gerçekten kalbimi sıkıştıran bir şey söyledi:

– Burada kalamayız. İçeri girmemiz gerekecek.

Sesinde en ufak bir şüphe gölgesi bile yakalamaya çalışarak ona baktım ama ifadesi okunamıyordu ve gözleri soğuk ve kararlıydı.

– Kırmak mı? Silahlılar!

Lucas yavaşça başını salladı.

– Evet. Ama biz de öyle.

Torpido gözüne doğru eğildi, onu sertçe açtı ve ikinci bir silah çıkardı.

Dondum, bana vermek üzere olduğunu fark ettim.

– HAYIR. Hayır, hayır, hayır. Yapamam…

– Yapabilirsiniz.

Silahı avucuma koydu, parmaklarımı kabzasının etrafında kıvırdı, sesi sertti ama sert değildi, sanki bana benden daha çok inanıyormuş gibi bir güven vardı.

– Beni dinle. Eğer bize ulaşırlarsa ateş etmek zorunda kalacaksınız. Düşünme. Sadece nişan al ve tetiği çek. Şimdi şüphe zamanı değil. Bu hayatta kalma zamanı.

Çırpınarak yutkundum ama silahı itmedim.

Bir insanı öldürme düşüncesinden nefret ediyordum.

Ama biliyordum: onlar değilse de ben.

Son şans

Pencerenin dışındaki figürler daha hızlı hareket etmeye başladı.

Bir flaş gördüm; el fenerinin ışığı yerde kaydı ve sonra kayboldu.

– Hazırlanıyorlar. Lucas sessizce, neredeyse duygusuz bir şekilde konuştu.

Bana baktı.

– Sana söylediğimde eğileceksin. Arabayı çalıştıracağım ve bizi piste çıkaracağım. Birisi bizi durdurmaya çalışırsa tekerleklere ateş edin. İnsanlara değil. Tekerlekler üzerinde.

Bütün bunların gerçekten olduğuna inanamadım.

Ama sonra pencerenin dışındaki insanlardan birinin elinde bir silah gördüm.

Zaman doldu.

– Şimdi! – Lucas’ın sesi kırbaç darbesi gibi keskin geliyordu.

Yere düştüm, kendimi koltuğa bastırdım ve ellerimle başımı kapattım.

Lucas motoru çalıştırdı.

Motorun kükremesi geceyi bölerek sessizliği dağıttı.

Bir silah sesi duydum.

Benim tarafımdaki pencere parçalara ayrıldı.

Araba, bir toz sütunu kaldırarak hızla uzaklaştı.

Çılgınca tabancayı yakaladım, parmaklarım titriyordu ama hedefi net bir şekilde gördüm.

Takipçilerin arabası birkaç metre ileride duruyordu.

Bir an gözlerimi kapattım, sonra ateş ettim.

Tekerlek sağır edici bir gürültüyle patladı.

Araba eğildi.

Biz geçtik.

Ama bunun sadece başlangıç olduğunu biliyordum.

BÖLÜM 10. KARANLIKTA TAKİP EDİN

Otoyolun yakınında terk edilmiş benzin istasyonu. Gece.

Motor kükredi, gecenin ölü sessizliğini bozdu ve araba, zincirleri çözülmüş bir hayvan gibi beton kanopinin altından uçtu, arkasında kalın bir toz izi bırakarak farların zayıf ışığını parçalara ayırdı. Tekerlekler gıcırdıyor, ıslak asfaltta kayıyor, hava yanmış lastik ve benzin kokuyordu, ancak tüm bunlar ateş etme gürültüsünde boğuldu – kısa patlamalar arabanın gövdesine çarptı, metale dokundu, yan camı kırdı, küçük parçaların içeri düşmesine ve cildi acı verici bir şekilde çizmesine neden oldu.

Korkunun göğsümü buzlu bir halka gibi sıkıştırdığını hissederek eğildim ama bunun beni felç etmesine izin vermedim, paniğin beni ele geçirmesine izin vermedim. Kendi atışımın sesi hâlâ kulaklarımda çınlıyordu; donuk, keskin, kemiklerimi sarsıyordu. Takipçilerin arabasının lastiği patladı, siyah SUV devrildi, yolda kalmaya çalıştı ve bu, birkaç değerli saniyelik avantaj elde etmemiz için yeterliydi.

Lucas direksiyonu daha sıkı kavradı, arabayı çevirdi, gaz pedalına bastı ve bizi otoyola geri götürdü; burada ıslak asfalt yol boyunca uzanan yalnız lambaların ışığını sonsuz karanlığın içindeki soluk işaretler gibi yansıtıyordu.

– Sıkı tutunun!

Yan tarafa doğru savrulduğumuzda kemerimi almaya zar zor zamanım oldu – Lucas eski bir yol tabelasının etrafından keskin bir şekilde döndü, takipçilerimizin kafasını karıştırmaya çalıştı ama onların geride kalmayacaklarını biliyordum.

Dönüp karanlığa baktım.

Arkasında, benzin istasyonunun donuk parıltısının arka planında, siyah SUV çoktan dengesini yeniden kazandı.

Bizi takip ediyorlardı.

– Saçmalık! Vazgeçmiyorlar!

Lucas dikiz aynasına baktı, yüzü ifadesizdi ama çene hattının gergin olduğunu, parmaklarının direksiyona daha sıkı bastırdığını gördüm.

“Bizi kaybetmezler.”

Dişlerimi sıktım, göğsümde yükselen adrenalin hissini hissettim.

– Peki şimdi ne olacak?

Lucas hemen cevap vermedi. İlerideki durumu kontrol etti, sonra bana kısa bir bakış attı ve aynı soğuk güvenle şunları söyledi:

“Artık onların kurallarına göre oynuyoruz”

Hiçbir yere gitmeyen yol

Otoyol ıssızdı, ıslak yol farlarda parlıyordu, uzaklara gidiyor, tepeleri zayıf gece rüzgarında sallanan tepeler ve ağaçlar arasında kayboluyordu. Etrafta hiç araba yoktu, geçen tek bir araba yoktu, uzaktaki yerleşim ışıkları yoktu, yalnızca iki motorla doldurulan karanlık bir boşluk vardı – bizimki ve bizi kovalayan, mesafeyi azaltan motor.

Soğuk metali avucumu yakarak bana artık başka seçeneğim olmadığını hatırlatan tabancayı elimde tutarak kendimi sandalyeye yasladım.

Lucas tekrar aynaya baktı, sonra sertçe başını salladı.

– Sağda eski bir köprü olacak. Ona ulaşmamız lazım.

– Ne için?

– Çünkü başka yolu yok.

Arkadan tekrar bir silah sesi duyuldu.

Mermi çatıya çarparak donuk metalik bir sese neden oldu.

Keskin bir nefes aldım, kalbim daha da sert çarpıyordu.

– Ateş ediyorlar!

– Biliyorum!

Lucas direksiyonu sert bir şekilde hareket ettirerek yeni bir silah sesinden kaçtı, sonra hiçbir uyarıda bulunmadan bileğimi yakaladı ve o kadar sıkı sıktı ki silahı elimde zar zor tutabildim.

– Ön camlarına nişan al. Hızlı!

Ona dehşetle baktım.

– Yapamam…

– Yapabilirsiniz. Sen değilsen, o zaman onlar.

Lucas’ın sözleri sertti, sertti ve sesinde şüpheye yer yoktu.

Tekrar arkama döndüm.

Siyah SUV’un farları avını takip eden bir hayvanın iki gözü gibi parlıyordu.

Durmayacaklar.

Silahı sabit tutmaya çalışarak elimi kaldırdım ama parmaklarım titriyordu.

– Şimdi! “Lucas’ın sesi kulaklarımı bıçak gibi kesti.

Tetiği çektim.

Flaş.

Atış.

Merminin kaputun köşesini sıyırıp derin bir göçük bıraktığını gördüm ama hedefi ıskaladım.

– Kahretsin!

– Konsantre ol!

Lucas arabayı çevirdi, lastiklerin uğultusu sessizliği bozdu, yeniden kaydık ve bedenimin yana doğru savrulduğunu hissettim ama o anda ellerim artık titremiyordu.

Tetiği tekrar çektim.

İkinci kurşun ise ön camı deldi.

SUV keskin bir şekilde yavaşladı.

– Anladım! diye bağırdım ama Lucas mutlu görünmüyordu.

– Hâlâ hareket halindeler! Köprüye gitmeliyiz!

Kurtuluş için son şans

İleride bir köprü belirdi; eski, dar, zaman zaman paslanan, yapıları güçlükle bir arada tutulan ve altından farların ışığını yansıtan hızlı, çamurlu bir nehir akan bir köprü.

“Oraya gitmemiz gerektiğine emin misin?”

Lucas dişlerini gıcırdattı.

– Başka çıkış yolu yok!

Köprüye doğru uçtuk.

Araba titredi, lastiklerin altındaki metaller gıcırdadı ama biz ileri doğru sürüklendik.

Arkamızda SUV bize yetişiyordu; farları aynalarda yanıp sönüyor, motorları son hıza kadar çıkıyordu.

Yumruklarımı sıktım.

– Şimdi ne olacak?

Lucas aniden bana baktı.

Ve dudakları titredi.

– Devam etmek.

Direksiyonu sertçe çevirdi.

Araba savruldu, yana doğru döndü, köprünün ıslak metali boyunca kaydı, arkasında kıvılcımlardan bir iz bıraktı ve ben çığlık atmaya fırsat bulamadan sağır edici bir çarpışma oldu.

SUV son hızla üzerimize doğru uçtu.

Çarpma beni öne doğru fırlattı, emniyet kemeri göğsümü keskin bir şekilde kesti ve ciğerlerimden hava kaçtı.

Düşüşü hissettim.

Su.

Soğuk.

Karanlık.

BÖLÜM 11. SU ALTINDA

Köprünün altındaki nehir. Gece.

Soğuk vücuda çarptı, kasları buzlu bir kabukla zincirledi, akciğerleri ateşle parçaladı, bu da insanın çığlık atma isteği uyandırdı, ama patlayan tek şey sessizce yukarı doğru hayatın, havanın, kurtuluşun kaldığı yere doğru koşan donuk kabarcıklardı. Su beni her yönden sardı, viskoz, yabancı, zamanın olmadığı sonsuz bir karanlık gibi, sadece boğucu baskı, uçuruma dalma, hareketlerin yavaşlığı, düştüğün ama asla dibe ulaşmadığın bir rüyada olduğu gibi.

Kürek çekmeye çalıştım ama akıntı beni yakaladı ve su altındaki bazı molozlara, belki de yıkılmış bir köprünün ya da kaza yapmış bir arabanın parçasına çarparak kenara fırlattı. Yan tarafıma keskin bir acı saplandı ama çığlık atmaya bile zamanım olmadı çünkü ağzım anında suyla doldu. Soğuk akıntıları boğazıma hücum etti, bilincimi parçalara ayırdı, ciğerlerimi tıkadı, beni kırılgan, küçülen bir acı ve panik kabuğuna dönüştürdü.

Tepesi nerede? Alt kısım nerede?

Karanlık her yerdeydi.

Uzaklarda bir yerde, tepemde çamurlu bir ışık suyun yüzeyinden geçerek bükülerek, dalgalar halinde parıldayarak beni çağırıyordu ama bedenim artık bana itaat etmiyordu. Kaslarımın zayıfladığını, hareketlerimin yavaşladığını ve anlamsızlaştığını hissettim. Soğuk her hücreme işliyor, gücümü yok ediyor, irademi felce uğratıyor, beni kaçınılmazlığa sürüklüyordu.

Bilincimi kaybediyordum.

Sarsmak. Kurtuluş mu yoksa son mu?

Zaman ve gerçekliğin zaten bir arada olduğu su ve karanlık perdesinin arkasında beklenmedik, yabancı bir şey hissettim. Birinin eli.

Sert, güçlü parmaklar bileğimi kapattı, ışığın daha parlak olduğu, havanın hâlâ var olduğu, yaşamın olduğu yere doğru çekti, yukarıya doğru çekti.

Sarsmak.

Saniye.

İçeride bir yerlerde bir içgüdü alevlendi: kavga.

Parmaklarımı sıktım, beni yüzeye çeken, gücümün son kırıntıları da yok olmuş gibi görünen ele tutundum.

Yüzeye çıktığımızda su kabarcıklar halinde patladı ve hava, öksürükle, boğulmayla, panikle karışan bir yıldırım çarpması, bir elektrik patlaması gibi ciğerlerimize hücum etti. Hırıltılı bir nefes aldım, oksijeni emdim ama o kadar keskindi, o kadar acı vericiydi ki bir an için her şeyin sessiz olduğu, korkunun artık var olmadığı alt katta kalsam daha iyi olurmuş gibi geldi bana.

– Tutun bana! “Lucas’ın sesi keskin ve etkileyiciydi ama sanki kendisi de en az benim kadar yaşam mücadelesi veriyormuşçasına bir gerilim vardı.

Güçlü akıntının hareket etmesini engellemesine rağmen güçlü darbelerle kıyıya doğru ilerlerken parmaklarımı omuzlarında sıkılaştırarak zayıfça başımı salladım.

Yeni bir kabustan bir dakika önce

Kıyı yakındı.

Ağaçların karanlık hatlarını gördüm, uzakta bir yerde gıcırdayan bir köprünün soğuk gecede yankılandığını duydum. Su artık o kadar agresif bir şekilde aşağı çekilmiyordu ama yine de hareketi kısıtlıyor, nefes almayı zorlaştırıyor, geride korku ve çaresizlik tadı bırakıyordu.

Kıyıya ilk çıkan Lucas oldu, ıslak kıyafetleri vücuduna yapışmıştı ama buna aldırış bile etmedi, hemen bana döndü, elimi tuttu ve sudan çıkmama yardım etti. Dizlerimin üzerine çöktüm, ağır nefesler alıyordum, öksürüyordum, hâlâ gerçekten hayatta kaldığımıza, bunu başardığımıza inanamıyordum.

Ancak sevinci uzun sürmedi.

Çünkü başımı çevirdiğim anda bir hareket gördüm.

Alacakaranlıkta zar zor görülebilen diğer kıyıda, ıslak taşlara tutunarak sudan çıkıyorlardı, silüetleri gökyüzüne karşı koyu gölgeler gibi görünüyordu.

Ölmediler.

Sırtımdan aşağı buz gibi bir soğuğun indiğini hissettim.

– Lucas…

O da zaten aynı yöne bakıyordu.

Gözleri kısıldı, parmakları yavaşça ıslak tabancaya uzandı; bir mucize eseri düştükten sonra bile elinde kaldı.

– Gidiyoruz. Hemen.

Gece ormanı. Çıkışı olmayan bir yol.

Yorgunluğa, ıslak kıyafetlerin ağırlığına, her adımı inanılmaz zorlaştıran kaslarımızın titremesine rağmen koştuk. Ayağının altındaki zemin yumuşak ve kaygandı, hava nem, ıslak yaprak kokularıyla doluydu ve soğuk gece rüzgarı ağaçların tepelerine bir önsezi gibi uğursuz, endişe verici bir şeyler fısıldıyordu.

Onlar da arkalarından koştular.

Adımlarını duydum.

Ayaklarının altında kırılan dalları, kısa cümleler kuran boğuk sesleri ve sol tarafta bir yerde yanıp sönen, yerini belli etmemek için hemen sönen bir el fenerinin zayıf ışığını duydum.

– Kendimizi onlardan ayırmayacağız! “Neredeyse tökezleyecektim, ama Lucas tekrar elimi yakalayıp beni yürümeye devam etmeye zorladı.

– Ben sana dur diyene kadar yürüyeceksin.

Sesinde hiç şüphe yoktu.

Ağaçların arasından geçerek ormanın derinliklerine doğru ilerledik ama etrafımızı sararlarsa çıkış yolu olmayacağını anladım.

Lucas aniden durdu.

Koşmaktan nefes nefese kaldığım için neredeyse ona çarpıyordum ama sonra nedenini anladım.

İleriden ayak sesleri duyuldu.

Dalların hafif çıtırtısı.

Fısıltı.

Bizi bekliyorlardı.

Kalbimin o kadar hızlı attığını hissettim ki sanki takipçilerimiz bile sesini duyabiliyordu.

– Ne yapalım? – diye fısıldadım zar zor nefes alarak.

Lucas sessizdi.

Kafamı çevirdim ve yüzünü gördüm.

Ve onun cevabı bilmediğini fark ettim.

BÖLÜM 12 Nehrin karşısındaki orman. Derin gece

Hava neme doymuştu, sonbahar ormanının soğuk nemi, çürüyen yapraklar, çürümüş dallar, yakın zamanda otoyolu ve düştüğümüz köprüyü sular altında bırakan gece yağmurunu emen toprağın kokusuyla karışmıştı. Etraftaki her şey hareketsiz, cansız görünüyordu, ama bu hareketsizlik aldatıcıydı – ağaçların arasındaki karanlığın bir yerinde, dikkatlice, sessizce ama kaçınılmaz olarak yaklaşıyorlardı, etrafımızdaki halkayı sıkıştırıyor, bizi asla çıkamayacağımız bir tuzağa sürüklüyorlardı.

Vücudumun hâlâ soğuktan ve yorgunluktan titrediğini, ıslak kıyafetlerin tenime yapıştığını, hareket etmeme engel olduğunu, nefesimin düzensiz, ağrılı olduğunu, bacaklarımın koşmaktan titrdiğini hissediyordum, ama zayıf olmama izin veremeyeceğimi biliyordum, şimdi değil, beni ölümden ayıran tek şey iki ağaç arasındaki dar bir yol ve yanımda duran, elinde ıslak bir tabanca tutan, parmakları kabzasına sıkıca kenetlenmiş, kasları gergin, sanki gergin bir ip ve her şey başlamadan önce mümkün olan her saniyeyi hesaplayan soğuk ve odaklanmış bir bakış.

Lucas tek kelime etmedi ama gözlerinin ilerideki alanı taradığını, durumu değerlendirdiğini, belki de var olmayan bir yol çizdiğini görebiliyordum.

– Kaç tane var? “Ne söylediğimin farkında bile olmadan fısıldadım.

Hemen cevap vermedi.

Bunun yerine yavaşça başını eğip dinledi, sonra bakışları sağa doğru kaydı, orada bir yerde, çalıların arkasında hafif bir gölge parladı.

– En az beş. Belki daha fazlası.

Sırtımdan aşağı buz gibi bir soğuğun indiğini hissettim.

– Etrafımız sarılmış mı?

Lucas dişlerini sıktı, çenesi gerildi, sonra yavaşça başını salladı.

– Evet.

Çıkışı olmayan tuzak

Zaten içime yayılan paniği bastırmaya çalışarak sarsılarak yutkundum ama sanki bilincimin her köşesine sızan zehirli bir gaz gibiydi, konsantre olmamı engelliyordu, kalbimi o kadar yüksek sesle çarpıyordu ki sanki sesi tüm ormana yayılıyor, bizi ele veriyordu.

– Ne yapalım?

Lucas hemen cevap vermedi.

Onu kendi içinde bir şeylerle, düşüncelerle, şüphelerle, neredeyse hiç zamanımızın kalmadığı anlayışıyla mücadele ederken gördüm.

Yavaşça bana döndü, bakışları o kadar ciddiydi ki tedirgin oldum.

“Bizi canlı bırakmayacaklar, Hannah.”

Kelimeler bir cümle gibi kuru ve keskin geliyordu.

Biliyordum.

Ama bunu onun ağzından duymak hayal edebileceğimden daha korkunçtu.

– Sonra ne olacak?

“Onların formasyonunu kırmamız lazım.” Eğer kaçarsak, bize yetişecekler. Arkamıza yaslanırsak bizi bulurlar. Geriye tek bir şey kaldı.

Daha o söylemeden ne söyleyeceğini biliyordum.

– Kavga.

Karanlıkta vuruldu

Sessizlik birdenbire daha da kaygı verici bir hal aldı.

Sağa doğru bir hareket hissettim.

Ve sonra her şey bir anda oldu.

Lucas tabancasını çekerek ileri atıldı ve aynı anda ilk atış havayı deldi.

Gürültülü, sağır edici, gecenin sessizliğini patlatıyor.

Bizden neredeyse birkaç adım uzakta olan adamın tepki verecek vakti bile olmadı; kurşun omzuna isabet etti, onu geri çekilmeye zorladı, silahı elinden kaydı, güm diye yere düştü ama biliyordum: diğerleri çoktan hareket etmeye başlamıştı.

– Koşmak! – Lucas keskin bir şekilde bağırdı, sesi bilincini bir kırbaç gibi kesiyordu.

Korkunun içimde patladığını hissederek, bacaklarım beni ileriye doğru taşıdığını hissederek yola çıktım, ama nereye olduğunu bilmiyordum, sanki bu ormanı biliyormuş gibi, sanki bu koşma onun için yeni değilmiş gibi ağaçların arasında hızla, ustaca hareket eden Lucas’ı takip ettim.

Ancak takipçileri pes etmedi.

Arkalarında daha fazla silah sesi duyuldu.

İçlerinden biri omzumdan sadece birkaç santimetre uzaktaki bir ağaca çarptı.

Çığlık attım ama koşmaya devam ettim.

Lucas aniden hızla döndü, elimi tuttu ve beni de kendisiyle birlikte yoğun çalılıkların içine sürükledi.

Bir köke takılıp neredeyse düşüyordum ama o beni geri tuttu.

– Sessizlik!

Elimle ağzımı kapatıp nefes almayı durdurmaya çalıştım.

Kalın dalların arkasına gizlenmiş gölgelerde donduk.

Adımlar çok yakındı.

Kanın şakaklarımda çarptığını, kalbimin çılgınca çarptığını, ciğerlerimin açgözlülükle nefes aldığını hissettim ama kendimi ele veremeyeceğimi biliyordum.

Ağaçların arasında bir siluet parladı.

Bizi arıyorlardı.

“Uzağa gitmiş olamazlar!” Buraya göz atın!

Ses alçak, kaba ve yabancıydı.

Daha sıkı sarıldım.

Lucas bana doğru eğildi, dudakları kulağımdan birkaç milimetre uzaktaydı ve zorlukla duyulacak şekilde nefes verdi:

– Üç dediğimde kaçacaksın. Arkana bakma. Sadece koş.

Derin bir nefes aldım.

– Peki sen?

– Onları erteleyeceğim.

Onu yalnız bırakmak istemedim.

Ama başka seçeneğim olmadığını biliyordum.