Дорога в облака

Ночной разговор

Дверь в комнату слегка приоткрылась. Артем, сидевший на полу, оглянулся. В комнату вошла его мама.

– Уже одиннадцатый час, пора ложиться спать.

– Ну, мам, – загнусил он, – можно еще немножечко поиграть?

Мама подошла, присела возле него на корточки и, положив ему на голову руку, ответила:

– Завтра в садик и поэтому надо что? Надо рано вставать.

При этих словах на лице у ребенка появилось недовольное выражение.

– В выходные наиграешься вдоволь, – мама улыбнулась. Она встала. – А сейчас собери все игрушки, умойся и в кровать.

Мальчик тяжело вздохнул и встал.

– Хорошо, мам. Но только на выходных я буду играть долго – долго, хорошо?! – он с надеждой посмотрел на маму.

– Годится, – она улыбнулась и потрепала его по голове. – Только не забудь собрать игрушки. А то получится как в прошлый раз.

– В прошлый раз это была случайность. Я больше так не делаю. И вообще-то это было у бабушки дома. А ещё был Новый год, и я просто растерялся.

Артем, неохотно, принялся сгребать игрушки в одну кучу под стол. Его мама, наблюдая за действиями сына, села на край кровати. Мальчик, положив часть игрушек в коробку, неожиданно, с мечтательностью в голосе, произнес:

– Вот бы отправиться в какое-нибудь путешествие.

– Ну, завтра и отправишься, в сад, – улыбнулась мама.

– Нет, это не то. Я хочу, чтобы было интересно. Как на Новый год, но только без страшных монахов.

– Это когда ты по ёлке путешествовал?

– Ага. Но ты мне не веришь. И никто не верит. А это правда!

– Я тебе верю. А что касается остальных… Понимаешь, взрослые так поглощены своими повседневными делами, что им не до чудес.

– Но ты же веришь. Или просто меня успокаиваешь? – Артём залез маме на колени.

– Я тебе верю. Ведь я твоя мама. А все мамы просто обязаны верить в чудеса, – и она принялась щекотать мальчика.

Комната наполнилась радостным смехом. От счастья Артём даже завизжал.

– Ну путешествия по ёлке я тебе не обещаю, а вот поездка на море – это скорее всего. Но только летом. А из приключений, разве что поход в аквапарк или что там ещё встретиться.

– А волшебство будет? Я хочу, чтобы с волшебством.

– Волшебное превращение белого мальчика в красного рака. Фантазёр! – мама улыбнулась и поцеловала мальчика в нос. – А теперь надо умыться, почистить зубы и бегом в кровать.

Мальчик кивнул головой. Прежде чем встать с кровати, мама крепко прижала мальчика к себе и поцеловала в макушку. Освободившись из объятий и спрыгнув с колен мамы, Артём первым выскочил из комнаты. Мама немного посидела и ещё раз оглядела комнату. На полу, возле двери, она заметила фигурку пирата. Встав с кровати, она, первым делом, подняла фигурку с пола и положила её в коробку, а затем задвинула коробку под стол. Выходя из комнаты, выключила свет и закрыла дверь.

*****

Повинуясь внутреннему механизму, стрелки часов, медленно, но не отвратимо, двигались к полуночи. В комнате мальчика, как и во всех комнатах в квартире, царствовала тьма. В углах и под кроватью клубились мрачные тени. Лунный зайчик, проникнув сквозь окно, начал робко перемещаться по поверхности стола. Разогнать царившую вокруг тьму, в силу своих малых размеров, он не смог и через какое-то мгновение, достигнув края стола, лунный зайчик исчез.

Все обитатели квартиры, в столь поздний час, пребывали в стране снов. И Артём не был исключением. Его голова уютно расположилась на огромной подушке. Глаза закрыты. На лице безмятежная улыбка. Дыхание ровное, спокойное.

Неожиданно всё изменилось. Что-то проникло в сон и нарушило его равномерное течение. Дыхание стало прерывистым, добродушие улетучилось и сменилось беспокойством. Голова дёрнулась, и Артём резко открыл глаза. Приподнялся на локтях и огляделся по сторонам. В комнате было темно и пусто, но возникло ощущение того, что в комнате кто-то присутствует и при этом ещё и разговаривает. Артём, осторожно, слез с кровати и на цыпочках подошел к двери. Приоткрыл её. Прислушался. В квартире стояла звенящая тишина. Закрыв дверь, он вернулся в кровать. Через какое-то мгновение он снова услышал шепот. Ему стало страшно. Он спрятался под одеяло. Но желание посмотреть, в чем дело, пересилило. Он аккуратно вылез из-под одеяла, слез с кровати и прислушался. Звук доносился откуда-то снизу. Он встал на четвереньки и пополз в направлении своего письменного столика, под которым накануне им был построен замок, а, впоследствии, были свалены в кучу все игрушки. Приблизившись, он остановился и замер. Из-под кучи неаккуратно сваленных игрушек пробивались лучи света и доносились голоса. Артем лег на живот и подполз поближе. Он чуть не вскрикнул от удивления: посреди сваленных в кучу кубиков и машин лежал его маленький фонарик и слегка светился, а вокруг него сидели игрушки и разговаривали.

Артем прислушался.

– Смутные времена могут скоро начаться, – это говорил старый пират Джим. – Черный властелин Карабат восстановил свои силы.

От этих слов попугай на его плече встрепенулся и расправил крылья. Повращал головой по сторонам, а затем сложил крылья за спиной и замер.

– Ах, – воскликнула куколка Аленка, – что же мы будем делать?

– Пусть только сунется, мы ему быстро охоту отобьем, – произнес красноармеец. – Не впервой.

– Да, – грустно произнёс пират, – если бы все было так просто. Наверное, мне придётся скоро уйти на поиски…

Но Артём не услышал, на поиски кого собирается идти старый пират. В носу сильно защекотало и он, не сдержавшись, чихнул. Фонарик в тот же миг погас, а игрушки замерли. Артем потянулся и достал пирата. Он находился в своей позе, как и всегда и ничего не говорил.

– Наверное, мне это приснилось, – в задумчивости произнес мальчик. – А может и нет. Джонни говорил мне, что вы все можете разговаривать. Или вы это делаете только на Новый год? А может я ещё сплю?

Артём повертел пирата, а затем лег на кровать, укрылся одеялом с головой, засунул руку, с зажатым в ней пиратом, под подушку и крепко заснул.

Появление странного старика

За завтраком Артём не унимался:

– Мам, а как та думаешь, игрушки могут разговаривать?

– Не знаю, сынок.

– А я знаю, что могут, – ответил он, двигая по столу старого пирата. – Мне даже сегодня ночью приснилось, что мои игрушки разговаривают. И мне кажется, что они что-то замышляют.

Мама посмотрела на часы:

– Давай меньше болтай, допивай чай, и побежали, а то опоздаем.

Артём сделал глоток и встал из-за стола. Он положил пирата в карман брюк и побежал в коридор.

– Мам, я тебя на улице подожду! – крикнул он. Затем открыл дверь и выбежал на лестничную площадку.

Спустившись на первый этаж, мальчик положил руку на входную дверь и оглянулся назад – посмотреть, не спускается ли мама за ним. В это время дверь открылась и Артём, потеряв равновесие, вывалился из подъезда на улицу. Чьи-то сильные руки не позволили ему рухнуть на землю. Приобретя потерянное равновесие и почувствовав под собой твёрдую опору, Артём поднял глаза. Перед ним стоял высокий старик с длинной бородой и в деловом костюме. Руки, голова и всё тело излучали яркий белый свет. Артём даже слегка прищурился.

«Белее белого», – мелькнуло у Артема в голове.

– Здравствуйте, – поздоровался он с незнакомцем.

Старик пристально посмотрел на мальчика. Затем кивнул в ответ головой и, ничего не ответив, вошел в подъезд. Едва за ним закрылась дверь, как из подъезда вышла мама Артёма.

– С кем ты здоровался? – спросила она.

– Какой-то светящийся старичок прошел в подъезд. Но это точно не дед Мороз. Его я знаю.

– Я никого не видела, – оглянувшись, произнесла она. – Ну ладно, фантазер, пошли, а то мы точно сегодня опоздаем.

Она взяла мальчика за руку.

*****

По дороге в сад, Артём пытался разговорить пирата, держа его всё время перед глазами. Из-за этого он сбивался с шага, спотыкался и даже один раз чуть-чуть не упал. Это вызвало недовольство мамы и солдатика пришлось спрятать в кармане, а шаг ускорить.

Достигнув перекрёстка, они остановились. Загорелся красный свет. Что бы как-то скрасить время ожидания Артем принялся смотреть по сторонам, разглядывая проезжающие и припаркованные автомобили, проходящих мимо прохожих. Всё было как всегда, но, неожиданно, что-то изменилось. Он даже, по началу, не понял, что. Встряхнул головой, словно пробуждаясь от сна. Ещё раз осмотрелся. Его взгляд привлекла белая светящаяся фигура, медленно пересекающая дорогу. Артем аж подпрыгнул на месте. Он узнал в нем того незнакомца, что встретился ему у подъезда. Старик шел прямо, не обращая внимания на проносящиеся мимо него и сквозь него автомобили. Артем затряс мамину руку.

– Мам, гляди, вон туда. Там дедушка, с которым я здоровался у подъезда. Он переходит дорогу.

– Там никого нет, – ответила она, посмотрев в указанную сыном сторону. – Не вертись. Мы переходим дорогу. Гляди, сколько народу. Держись крепче.

– Хорошо.

Толпа людей, пересекавших перекрёсток, была слишком плотной, да и мама не позволяла особо вертеть головой. Но достигнув противоположной стороны, Артём остановился и развернулся. Машины, как только загорелся зелёный сигнал светофора, начали своё движение, а среди людей, достигших противоположную сторону, не было ни одной светящейся фигуры.

– Ну что ещё? – в голосе мамы послышалось раздражение.

– Ничего, – Артём покрепче сжал мамину руку и, в припрыжку, засеменил рядом.

*****

Новорожденная листва, согретая полуденным весенним солнцем, сияла изумрудом и слегка подрагивала от дуновения лёгкого тёплого ветерка. По синему небу, размеренно, не торопясь, проплывали пушистые облака. Воздух наполняла какофония птичьих трелей.

Перед обедом всех детей вывели на прогулку и они, шумными стайками, разбрелись по игровой площадке.

Дети бегали вокруг беседок; копались в песочнице; с визгом и весёлым смехом скатывались с горок; раскачивались на качелях.

Маленькая ящерка расположилась на большом булыжнике, согревая своё маленькое тельце лучами тёплого солнца.

Неожиданно возникшая тень заставила ящерку сорваться с нагретого камня и, молнией, юркнуть в траву.

Артём уселся на скамейку и поставил пирата на освободившуюся вершину булыжника, а сам, скрестив руки на груди, откинулся на спинку скамейки и сосредоточил свой взгляд на безмолвной игрушке. Он так сосредоточился, что не заметил, как кто-то плюхнулся на скамейку рядом с ним.

– Что делаешь? –раздался запыхавшийся голос.

От неожиданности, Артём вздрогнул и повернулся на, выведший его из сосредоточенности, голос.

– Ты меня напугал, Миша, – выпалил Артём.

Миша, в ответ, только широко улыбнулся.

– Так что ты делаешь? – повторил он свой вопрос.

– Не видишь, что ли? Пытаюсь заставить пирата заговорить.

– Ты что – дурак?

– Сам ты – дурак. Я сам сегодня ночью видел, как он разговаривает.

– Это тебе приснилось.

– А вот и нет. Я уже один раз с ковбоем разговаривал. И, но мне сказал, что игрушки между собой разговаривают, только люди об этом не знают.

– Враки. Такое только в мультиках случается.

– Не веришь ну и не надо, – насупился Артём.

– Да ладно тебе, – и Миша, по-дружески, стукнул Артёма кулаком в плечо.

– Ладно, – передразнил Артём.

Миша откинулся на спинку скамейки и, сощурившись, посмотрел в небо. Там медленно проплывал очередной караван облаков.

– А давай угадывать на что похожи облака, предложил Миша.

Артём сощурил один глаз и тоже посмотрел в небо.

– Давай, – согласился он.

– Вон то похоже на гигантскую собаку, – Миша указал на облако, медленно плывущее над зданием детского сада.

– Ага. А теперь оно превратилось в дракона. А вон то похоже на огромный корабль.

– Точно. Гляди, вон там – гигантская гора. Вот бы туда забраться.

– И спрыгнуть.

– А облака ведь пушистые. И если ты на него упадёшь, то тут же снова подлетишь вверх, как на батуте.

– И будешь прыгать туда-сюда весь день.

Дети весело засмеялись.

Очередное облако, похожее на гигантский остров, закрыло собой солнце и игровую площадку накрыло тенью.

Артём, мельком, взглянул на закрывшее солнце облако. Его что-то смутило, и он взглянул на него повнимательнее.

– Глянь, Миш, там кто-то ходит! – воскликнул Артём.

– Где? – Миша прищурился.

– Вон, – Артём указал пальцем на позолоченный лучами солнца край облака. – Похож на человека.

– Нет, не вижу. Тебе, наверное, это просто показалось.

– Да нет же. Посмотри повнимательнее. Он сейчас прям по самому гребню идёт.

Миша приложил руку козырьком к глазам.

– Ничего там нет.

Весёлый смех и визг раздался со стороны песочницы.

– Гляди! – воскликнул Миша. – Там куча-мала. Побежали, побыстрее, пока воспитательница её не разогнала.

И Миша, пулей, сорвался со скамейки.

Артём, еще раз взглянул на облако. Оно проплыло мимо солнца, открывая его лучам веселящихся на земле детей. На облаке никого не было.

– Значит показалось, – вздохнул Артём. Он схватил солдатика с камня, положил его к себе в карман и побежал следом за Мишей.

*****

Вечером за ужином Артем сидел молча. Он положил голову на руку, а свободной рукой ковырялся вилкой в тарелке.

– Сынок, ты, случайно, не приболел? – спросил его отец. Мать подошла и положила ладонь к нему на лоб.

– Да нет. Просто. Бывает такое, когда один человек что-то видит, а другие нет.

– Конечно, бывает.

– Ну, это же не какая-нибудь болезнь?

– Конечно, нет. С чего ты взял?

– Да так, просто. Можно я пойду спать, а то что-то мы сегодня много играли в саду. Я, наверное, устал.

– Хорошо, иди, – произнесла мама, – а я приду и расскажу тебе сказку.

– Спасибо за ужин.

Артем встал из-за стола и направился в свою комнату.

Старый пират собирается в поход

Комнату Артёма, погружённую во мрак ночи, наполнял звук дыхания спящего мальчика – спокойное, ровное.

К кровати, крадучись подошли три фигуры: индеец, ковбой и красноармеец.

– Вроде спит, – произнес красноармеец и все трое посмотрели вверх.

– Ага, – согласился ковбой. – Давай, Верная Рука, закидывай веревку, – обратился он к индейцу.

Индеец достал шнурок, сделанный в виде лассо, и стал его раскручивать, а затем с силой бросил его вверх, резко потянул к себе, шнурок за что-то зацепился.

– Все в порядке, – произнес индеец, – можно лезть.

Красноармеец натянул шнурок, а индеец с ковбоем начали карабкаться вверх.

Забравшись на постель, они остановились, прислушались. Тихо. Быстро побежали по постели к подушкам. Добравшись, остановились. Артем стал поворачиваться, и одна рука опустилась рядом с индейцем. Игрушки быстро легли. Они лежали не подвижно пока не убедились, что все спокойно. Ковбой встал первым и подошел к руке. Оглядел её.

– Здесь пирата нет, – прошептал он индейцу.

– Может быть, он в другой руке? – они оба огляделись и увидели то что, вторая рука спрятана под подушку. Подошли ближе к подушке.

– Я полезу, посмотрю, – прошептал индеец, ковбой кивнул головой. Индеец набрал воздуха в рот и нырнул под подушку.

Он пополз вдоль руки, пока не заметил сжатую в кулак ладонь. Приблизившись, он увидел в кулаке пирата.

– Привет, Джим, я пришел вытащить тебя.

– Это ты, Верная Рука? – пират прищурился, вглядываясь. – Наконец-то.

Пират протянул индейцу свою руку. Тот схватил её и попытался потянуть, но пират даже не двинулся с места.

– Я крепко зажат.

– Надо что-то придумать.

Подумав секунду, индеец пополз к выходу.

Ковбой стоял около подушки. Увидев индейца, он тут же ринулся к нему.

– Ну что, нашел?

– Ага. Но он сильно зажат в кулаке.

– Ну, так давай его вытянем вместе.

– Не пойдет, можем разбудить Артёма. Надо как-то расслабить кулак. И я кажется, придумал. Пошли.

Они вдвоем вскарабкались на подушку.

– Видишь перо? – показывая на перо, торчащее из подушки, произнес индеец. – Нужно его вытащить и пощекотать Артему ухо, – ковбой понимающе кивнул, – но только осторожно.

– ОК. Все будет сделано по высшему классу.

– Хорошо. Я буду там, с пиратом, – и индеец скатился по подушке вниз.

Ковбой поплевал на ладони и стал вытягивать перо.

Перо вытягивалось легко, но в какой-то момент ковбой потерял равновесие и упал, покатился и остановился рядом с ухом, чуть было, не задев его. Замер. Все было тихо. Подняв перо, он начал тихонько водить им по уху Артёма.

Индеец находился рядом с пиратом, держа его за руки. Вдруг началось какое-то движение. Пират почувствовал, как хватка начала ослабевать и закричал:

– Скорее тяни!

Индеец с силой дернул, и пират оказался на свободе. Ладонь разжалась и стала двигаться в их направлении.

– Скорее, бежим отсюда! – скомандовал пират.

И они быстро стали выбираться из-под подушки.

Выбравшись, индеец несколько раз мяукнул, и тут же сверху скатился ковбой.

– Уходим, – скомандовал пират.

Преодолевая торосы и расщелины, образованные складками простыни и одеяла, все трое добрались до края кровати. Осмотревшись по сторонам и убедившись в том, что мальчик спокойно спит, начали, по очереди, спускаться по верёвке вниз.

Первым спустился индеец.

– Удачно? – спросил красноармеец.

Индеец кивнул утвердительно.

– Отлично! – радостно и с облегчением воскликнул красноармеец. – А то я столько всего передумал, пока здесь вас дожидался. Индеец похлопал красноармейца по плечу и отошёл в сторону.

Следом спустился пират. Красноармеец, радостно, обнял прибывшего пирата.

– Рад, что ты цел, – улыбнулся красноармеец.

– Я тоже, – пират улыбнулся в ответ, и они крепко пожали друг другу руки.

– Поберегись! – по верёвке, на большой скорости, съезжал ковбой.

Пират и красноармеец отошли в сторону. Немного не доехав, ковбой спрыгнул на пол.

– Раз все в сборе, тогда пошли, – скомандовал индеец.

*****

Все игрушки собрались вокруг небольшого фонарика, который светил тускловатым жёлтым светом.

– Мне пора уходить, – мрачно произнес пират. – Я заметил, что черные тучи стали собираться. Возможно, силы Черного Властелина окрепли, и он снова собирается покорить землю.

– И что ты собираешься делать? – поинтересовался красноармеец.

– Пока не знаю, но сначала попытаюсь собрать совет нашего королевства.

– А ты сможешь их найти? – спросил индеец.

– У меня есть их адреса, – пират похлопал по сундучку, который всегда носил с собой.

– Ах, – всплакнула кукла Аленка, – неужели мы больше никогда не увидимся?

– Не знаю, – грустно ответил пират. – Но, прежде чем уйти, мне нужно освободить ноги от стойки, на которой я стою.

– Сейчас, – и индеец свистнул.

К пирату подошли две игрушки-строители и начали перепиливать стойку.

– Только осторожно, не заденьте ноги, – попросил их пират.

– Не волнуйся, мы профессионалы, – ответил один из них.

Через минуту ноги пирата были свободны. Он попрыгал на ногах и сделал пару приседаний.

– Отличная работа, – он пожал игрушкам-строителям руки.

Затем пират подошёл к фонарику и встал рядом с ним, так, чтобы его все хорошо видели и слышали. Прокашлялся и обратился к окружившим его игрушкам:

– Мы были вместе с вами очень долго, и я привык к вам. А теперь, мне очень тяжело расставаться с вами. Тяжело еще и потому, что скорей всего, мы уже больше никогда не увидимся. Спасибо вам. Берегите нашего хозяина, Артёмку. Не давайте ему скучать. Ну, вот и всё. Пора в дорогу.

Началось прощание.

Игрушки, по очереди, подходили к пирату. У многих щёки блестели от влаги, а некоторые не сдерживались и рыдали навзрыд. Пират каждого обнимал. Мужчинам крепко жал руки, а перед дамами склонялся в лёгком поклоне и целовал ручку.

Лишних разговоров не было. Все и так всё хорошо понимали.

Как только пират попрощался со всеми присутствующими, к ним подошел пушистый котёнок. Пират, индеец, ковбой и красноармеец взобрались на него. Пират еще раз помахал всем рукой. Собравшиеся игрушки помахали в ответ.

Котёнок выбежал из комнаты, пробежал по коридору и вбежал на кухню. С ходу запрыгнул на табурет, а затем с него рыгнул на стол. Прицелился и вскочил на подоконник.

Окно оказалось слегка приоткрыто. На подоконнике лежал бумажный самолётик. Его крылья слегка колебались под действием легкого ветерка.

Все спрыгнули с котенка, кроме пирата. Он погладил котёнка за ухом. Тот, от удовольствия замурлыкал. Пират склонился к уху котёнка и произнёс:

– Не шали и постарайся не вляпаться в какую-нибудь неприятность.

Котёнок задрал голову. Моргнул одним глазом и, улыбаясь, промурлыкал:

– Мяу, постараюсь. Но и ты, дружище, будь осторожен.

– Хорошо! – пират потрепал котёнка по голове и спрыгнул на подоконник.

Котёнок вильнул хвостом и отошёл в сторону.

– Вот и всё, – промолвил пират. – Спасибо вам, друзья, за помощь.

– Может пойти с тобой? – предложил ковбой.

– Спасибо, я сам.

– Тогда, удачи тебе, – произнес индеец.

– Если что, ты только свисни, и мы придём на помощь, – сказал красноармеец.

Пират пожал всем руки и уселся в самолётик.

Ковбой, красноармеец и индеец подтолкнули самолётик, и он плавно стал спускаться, уносимый воздушными потоками, постепенно исчезая в темноте.