Kitabı oku: «Зов горящих кораблей», sayfa 6
– Это мой шанс! – подумал пятнадцатилетний, самоуверенный юноша Алан Де Фаре, прознав о сулившей бойне в поселении из открытой замочной скважины дверного замка, скрывавшего (нет) от глаз очередное собрание семей основателей.
Шон Форрест был того же мнения, считая меня настоящим даром, но отец дал понять Шону, что не даст тому рисковать мной. Разговор с отцом лично – ничего не дал, он только запер меня в пентхаусе, но мои сослуживцы смогли тайком выкрасть меня и пробраться на лучший из оставшихся кораблей. В порту, меня застал Норрингтон. Я думал, он отправит меня домой, но вместо этого приказал всем оставшимся морским силам – подчиняться моим приказам и мирной походкой пошёл по своим делам.
Я понимал, что в открытом бою у нас больше шансов – нельзя принимать бой у извилистых порогов – скалистой местности служившей лабиринтом перед деревней. Там у пиратов будут возможности для манёвров, подходов и отходов, но их кораблей больше и вооружение не слабее нынешней горстки оставшейся в моём подчинении. Мы отплыли достаточно далеко от берега. Я поставил перед флотом единственную задачу – не пустить пиратов к извилистым порогам – любой ценой!
Мы ждали пять дней. Пять дней тишь да гладь. На шестой, когда я уже хотел отдать приказ к отходу, то заметил побуревшее и возбудившееся море, ранее имевшее прозрачность и гладкость. Недобрые вести. Так и получилось. Из толщ воды как киты начали взмывать пиратские корабли. Мы были в шоке, ведь корабли, которые могут свободно плавать под водой, без внешних новшеств – были для нас диковинкой. Не беря в счёт подлодки. Только после произошедшего, мы с Ричардом отрыли старые наработки «Прыгучей, воздушной подушки», содержащей в себе кислород. Устанавливалась под дном корабля. Раздувалась, для погружения и окутывала его защитным слоем, но этот слой имел огромный вес, что прижимает корабль ко дну, но когда нужно было сжать защитный слой, то он работал как баскетбольный мяч. Корабль отпрыгивал от дна прямиком к воздуху. Шесть посудин с нашей стороны – против двенадцати пиратских. В моей голове было лишь три тактики дальнейшего действия: Иглы – это когда все корабли разбивались на пары и вдвоём с разных сторон заходили на одинокий корабль. Кость – это когда каждый корабль отбивался от строя и пытался выискать брешь в строю противника, если это удавалось делать, то остальные корабли шли как поводыри. Кулак – все корабли нераздельно шли на таран.
– Разделяемся на иглы! Иглы! – протрубил я через радиоприёмник, связываясь с командирами пяти других суден.
Первая волна снарядов накрыла нас, но не нанесла серьёзных увечий, но наш противник не был уверен в своём превосходстве и решил играть не по правилам – непонятным нам способом, благодаря какой-то штуковине, смог вырабатывать ультразвуковые волны, из странной штуковины, замаскированной под фигурами из костей животных. На самих пиратах, как мне доложили, были огромные шапки, закрывающие их уши.
– Планы меняются! Кость! Кость! Повторяю! Кость! – доложил я, пока связь не накрылась.
Со второй волной снарядов, обшивка судна усердно справилась. Я не стал разворачивать корабль – пошёл вперёд, чтобы стянуть на себя все корабли и разорвать блокаду, дав воздух остальным пяти кораблям. Я даже не пытался избегать летящих снарядов, да и неповоротливость центрового судна не дала бы мне этого сделать. Первой потерей, увы! Стал наш корабль, барк Аарона Брукса, моего хорошего приятеля, который помогал мне вначале моего пребывания в академии. Он пытался пробить брешь, развернувшись на юго-восток, но ему навстречу вылетело сразу два корабля, раздавив его. Пятеро против двенадцати. Круг, сжимавший нас, становился уже. Я видел, как наши шансы на победу таят. Я начал терять над собой контроль, чувствуя вину, но чего мне было не занимать, так это силы воли. Я взял верх над собой и вернул себя в норму сильной пощёчиной.
– Гарет! – мой боцман, человек тяжёлой руки.
Никогда не любил находиться на капитанском мостике, всегда находясь внизу со всеми.
– Да капитан. – быстро поспел он.
Находясь в самом эпицентре сражения, я не мог задать ему длинного вопроса. Звуки вылетающих и попадающих снарядов, а также шум разбушевавшегося моря, заглушал речь. Так что тот факт, что он услышал меня с первого раза – чудо. Сделав из рук импровизированный рупор, я заорал во всю глотку:
– Поднимись на мостик! На мостик срочно! Боцман! Гарэт!
Находясь на лестнице, он показал на отсоединившуюся деталь на палубе и сказал, что как дочинит её – сразу поднимется ко мне. Я отошёл от штурвала, взяв подзорную трубу. Обстановка изменилась. Я буквально ни черта не видел, только дым и бьющий в нос запах горелого. Погода с ясной переменилась на пасмурную.
– Капитан. – окликнул Гарет.
– Из-за их установок, мой машинный телеграф барахлит – и я не знаю, набрали ли мы достаточную скорость, чтобы открыть огонь. Сам знаешь – эти чёртовы пушки, замедляют корабль при выстреле.
– Да, отдача у них что надо! – отметил Гарет. – Докладываю! Корабль набрал нужный ход! Мне приказать открыть огонь?
– Да, друг мой – пора и нам выйти на сцену!
Гарет выпрыгнул с мостика, не воспользовавшись лестницей, заработав трещины в костях, а я, дрожа, залип у карты моря. Только-только, я задумался, что делать дальше? В нас влетел снаряд. Это не первое попадание и даже не второе и третье, но оно, оказалось, серьёзней минувших. Мало того, что нас тряхнуло, так ещё и отрубился свет в рубке и из строя вышло почти всё оборудование. Я услышал какие-то страшные вопли и мольбы о помощи у господа. Я вышел из рубки, и мне не понадобилось спрашивать, в чём дело. Я увидел огромную волну, высотой более тысячи фут – шедшую прямо на нас, сминая пиратские корабли. Я вернулся в рубку, вжавшись руками в штурвал, переведя его на ручное управление. В моей голове сидел только один вопрос:
– Как сделать резкий манёвр на нашей посудине?
Практически непосильная задача, но волна шла на убыль, что увеличивало шансы выжить, в случае кораблекрушения, но лишь мизерные шансы. Я понимал, что столкновения – не избежать, но можно избежать столкновения вариации лоб в лоб, для этого нужно было сместиться в одну из сторон. Я завернул штурвал в левую сторону, ну как выбрал, штурвал не хотел поворачиваться вправо, так что – выбирать мне не пришлось. Стоит отдать моей команде должное. Невзирая, на более вероятную, чем выживание кончину, они продолжали выполнять свою работу, а это значит, что я – должен выполнить свою! Сражение продолжалось, несмотря на волну-убийцу, пожирающую всё подряд на своём пути. Второе серьёзное попадание. Можно полагать пробоина, корабль начало клонить вправо, я вернул штурвал в режим авто и задал маршрут. Сейчас – я больше нужен на палубе, чем здесь. Я – как и Гарет не стал спускаться по лестнице, а просто спрыгнул с неё, подвернув правый голеностоп, но это незначительно – идти я могу – значит всё нормально. Сделав пару шагов, боль сковала меня, я упал на колено. Сейчас, больше всего на свете, мне захотелось, сдастся, но подняв голову и уловив пару взглядов своей команды, которая надеялась на меня – я не мог подвести их. Только не сейчас. Поэтому задрав голову, я гордо поднялся, опёрся на прикованный ящик и, сделав невозмутимое лицо – оттолкнулся от него, окончательно закрепившись на ногах, держась за выступающий канат.
– Так! Команда! Нас немного потряхивает и ситуация вышла за рамки патовой, грозясь стать для нас погибелью! В голове каждого из нас проносилась такая мысль и если погибать – то с высоко поднятой головой! Но! Не стоит думать только о гибели – не всем суждено сегодня умереть, я уверен! И думаю, мы не будем зачислены в список мертвецов! Слушайте мой приказ! Скидывайте все балласты, что у нас есть, я знаю о пробоине! Всё что есть! Даже личные вещи и снаряды! Всё что есть! И когда подойдём к той выпирающей скале – которую я приметил, когда поднимался. – Кидайте якорь так, чтобы он зацепился за неё! Мы попробуем сделать резкий, возможно даже цирковой манёвр и обогнуть волну! Передайте техникам, заняться пробоиной по правому борту! Не опускайте руки – никто! Мы ещё не погибли! Лично я – свою жизнь так просто – не отдам! Сражайтесь до конца! Шансы! Шансы есть всегда! Всем всё ясно!?
– Да капитан! – ответил хор.
– Вот и славно! Поехали ребята! – я захлопал в ладоши – это было как бы боевым кличем, побуждающим всех действовать энергичней.
Я поспешил вернуться в рубку. Боль накатывала с новой силой, попрыгивая на лестнице, я вернулся и взял в руки штурвал. Мне ничего не оставалось, как стараться удерживать штурвал ближе к левой стороне. Мои уши уже свыклись к шуму выстрелов и бушующей стихии вод, он стал мелодией сопровождающей нас. Мы ещё отстреливались. Наугад. Лишь мельком, мне удавалось приметить силуэты пиратских кораблей, отличавшихся своей уродливой кривизной.
– Команда скинула балласты, а механики почти заделали брешь. – доложил Гарет, с лестницы.
Им удалось восстановить шаткое равновесие, но более мелкие волны, разыгравшейся бури, не давали мне полного контроля. Одна моя ошибка и мы уйдём ко дну. Я хирургически проворачивал штурвал в нужную сторону, чувствуя приступающий пот. Я ощущал себя хирургом, делающим очень сложную операцию Скала! Скоро всё решится!
– Якорь! Живо!
Я услыхал характерный звук цепи – якорь летел несколько секунд и звук камня, по которому скользит, метал и финальный чирк…
– Боже! Зацепился! – вскрикнул я, прикусив язык и чуть не упав.
Вся команда вцепилась, во что только можно было, я начал выполнять манёвр. Штурвал уже дважды перестал мне подчиняться. Хруст. Перелом. Я поскользнулся из-за воды, которая уже вливалась в мою рубку, сделав пол очень скользким. Корабль начал западать вправо, и я улетел в эту же сторону своего мостика, пробив стекло своим телом и чуть не выпал, лишь в последний момент, успев ухватиться за раму, дрожащими и влажными руками. Встречный ветер раскачивал меня, словно прося сорваться в бездну, я было уже подумал, что мне не миновать будущего паденья, но всё же, на морально-волевых, я влез обратно. Ползком, ухватываясь, за шероховатые обломки выпятившегося металла, из которого состоял пол в рубке, я достал до штурвала. Оставалось совсем мало времени для манёвра, я сам уж было начал молиться вслух, но быстро заткнул себя. Если бы бог существовал на самом деле – мы бы не оказались в такой западне. Наша посудина перетягивалась как канат, и задать свой маршрут было практически невозможно. Я отпустил штурвал, закрыл глаза и начал надеяться на лучшее. Столкновения. Штурвал вырвало с корнем. Вода окутывает – лёгкие наполняются.
ГЛАВА 9. ПО КАНАЛАМ К ЦЕЛИ
– Алан! Алан! Проснись! Алан! – воззвал голос откуда-то из глубины.
В этот раз, я встал мгновенно без сонливости и усталости. Перед моим лицом маячило морда Сэма.
– Маркиза приказала тебя будить, я бы сам…
– Всё, я понял! Умолкни! – я влез в берцы, толком их не завязывая.
Обстановка не была такой как обычно. Коридоры как будто стали у́же, лампочки мерцали. Создавалось ощущение, что я на время стал главной жертвой во второсортном триллере. По пути, я поправлял помятую одежду, на Сэме уже был одет его коронный пиратский (клоунский) прикид. Мы спустились на первый этаж, где нас уже ждали. Вслед за Маркизой, Кларком и ещё тремя людьми, мы вошли в тёмную комнатку с маленьким столом посредине, набитым оружием по самые края.
– Наконец-то ты проснулся, мой засоня! – сказала Маркиза, проведя ладонью по моему ребру.
От её касанья, мне стало хладно.
– Пока ты спал, мои ребятки добыли нужные сведенья. Во-первых – есть нужный бронепоезд. Он час назад прибыл в депо и простоит там ещё не меньше двух. После этого, он поедет на зачистку близлежащих территорий вокруг города. В депо есть наш человек – можете не искать его. Когда проникните – он сам вас найдёт. На его слова скажите – Гарпун, гарпуну. Это кодовые слова.
– А почему именно такое сочетанье слов? Почему два слова, а не одно? – спросил Сэм, состроив глупую гримасу.
– Это первое, что пришло на ум, мой мальчик. Никакой предыстории.
– Понятно.
– Что дальше, Маркиза?
– Наш человек поможет провернуть угон поезда, а наши ребята займут позиции на крышах неподалёку и помогут вам в случаи погони, но до этого вам бесшумно придётся проникнуть на территорию Министерства и открыть для нас дверцу. Обесточить ворота.
– Разберёмся. – сказал я, переключив внимание на лежащее оружие.
– Вы пойдёте туда через старую канализацию. И у меня просьба.
– Для тебя всё что угодно.
– По слухам, там пропала группа исследователей из научного центра Альянса, но это не так важно. Важна цель, с которой они там были. Они разыскивали растение, позволяющее оттянуть смерть от flogeros`a. Мы и сами знаем немного, только то, что оно: зелёное и рассыпается при прикосновении. Если это растение действительно может оттягивать срок смерти, и вы найдёте лекарство, мы сможем спасти ещё больше жизней. Из-за этой дряни, нам пришлось оцепить половину района, почти большая часть населения изнемогает на койках, сгорает заживо, а мы ничего не можем сделать. Бедные детки…
– Хорошо, мы поищем.
Уэрпер злобно вручил мне пару двустволок, ударив ими мне по груди. Сэму Маркиза отдала два пояса с дробями.
– В канализациях небезопасно! Смотрите по сторонам! – саркастично напутствовал он.
– Вам уже пора! Костюмы в ателье. Название странное – Erifnug Nrober. Не ошибётесь! – сказала Маркиза и пнула стол, тот отлетел в другой угол и перед нами предстал люк.
– Неплохо, Мисс Виттрок.
***
По спуску, я ожидал столкнуться с ужасным запахом экскрементов. И спускался, уже морщась, но из запахов, я ощутил только сырость.
– Фух! Ну и дыра же, да? – спросил Сэм.
Спуск по лестнице дался ему нелегко, на этот раз, я дал ему время отойти. Маркиза скинула нам фонарик и закрыла люк.
– Если бы ты родился здесь, то для тебя это место не отличалось от того, откуда ты спустился. Судя по словам Кларка, мы тут гости и хозяевам сие места, может чересчур, понравится наше присутствие, да так, что придётся прорываться с боем. Если тут есть кто-то или что-то, то он или оно скоро прознает о нашем присутствии.
Сэм утвердительно кивнул и мы начали пробираться вглубь канализации. Чем дальше мы заходили, тем больше я не сомневался в том, что мы здесь не одни. Дойдя до обвала, мы пошли на спуск в месте, где обвалился пол. Спускаться нужно было по хлипкой и обваливавшейся конструкции. Спускались мы по одному, и каково было моё удивление, когда мы попали на чью-то заброшенную базу, оказавшуюся сущим адом. Всюду трупы, кровь, обглоданные кости, всё разбросано и растаскано. Я приставил указательный палец к губам и большим пальцем показал Сэму, что мы должны идти, не создавая шуму. Переступая через останки, и тщательно рассматривая их схожую одежду, я мог сделать вывод, что это была не простая шайка. Пройдя дальше вглубь контрольного пункта, мы поняли, что монстры были не единственной проблемой. Кто-то им помог. Следы от пуль на стенах и гильзы на полу, засохшая кровь на стенах и едкий запах разлагающихся трупов. Звери бы не допустили, чтобы мясо разлагалось. Я задержал дыхание и начал дышать ртом, а вот Сэм не догадался до этого, и всё что он съел, незамедлительно вылезло наружу. Я снял с его головы треуголку и прижал её к его лицу, чтобы перебить этот запах.
Пройдя место основных военных действий, мы попали в пустое помещение с зарисованными стенами, посвящёнными – давно исчезнувшему Клану Белого Креста – полной противоположности Альянса. Альянс объединял в себе все народы и расы, потому и получил дополнение – «Народных Республик». Приверженцы белого креста принимали только европеоидную расу. Остальные расы для них были отребьем, творениями дьявола, от которых нужно избавить нашу планету. Этот клан, так далеко залез в корень нашего общества, что Норрингтону понадобилось пять лет, чтобы очистить нашу историю от этого merde23. Пройдя ещё глубже, мы попали в длинный коридор, где я увидел, на одной из многочисленных дверей, едва видимую надпись: «Хранилище данных».
– Сэм! Нам сюда! – прошептал я.
Сэм встал в ступоре.
– Зачем? Нам разве не нужно идти дальше?
– Нужно, но здесь могут быть полезные данные. Мы сейчас ходим по штабу Клана Красного Креста, который вымер двадцать три года назад, как я думал. Возможно, в той комнате есть ответ на этот и другие вопросы.
Сэм безропотно согласился, и мы подошли к двери. Ручка спокойно поддалась, но издала слишком громкий звук, словно умирающая лама. Ответом на этот стон ламы, стал злобный рык и звук лап, еле идущих в нашу сторону. С каждой секундой, звук был более чётким, лап стало больше, медленный шаг сменился на бег, а рык перешёл в вой. Казалось бы, нужно скрыться за дверью, но мы оба почему-то стояли как вкопанные, боясь выдохнуть и пошевелиться. Ещё через несколько секунд я увидел тень. Огромную, похожую на волка, но очень странную, я хотел обдумать, как можно было бы подробнее описать эту тень для самого себя, но животное само вышло на свет. Туша, покрытая кровью, из которой торчали кости, закруглённые и достававшие до самой макушки передние клыки, на которых ещё оставались свежие куски одежды, шерсть дыбом. У меня встал ком в горле.
– Ал-л-л-ан! М-м-мен-н-я ж-ж-и-изнь к т-т-ак-ком-му-у-у н-не г-гот-тов-вил-ла-а-а.. – едва выронил Сэм.
Его глаза казалось, вот-вот вытекут вместе со слезами, а сердце билось так сильно, что казалось – пробьёт себе путь наружу.
– Меня тоже, но мне пришлось!
Я открыл дверь ударом ноги, взял Сэма за шкирку и толкнул внутрь. После выстрелил из двустволки для отпугивания и поспешил закрыть дверь. Первым, что мне попалось на глаза, стал небольшой стол с кучкой открытых книг, которым я подпёр дверь. Хранилище – оно на то и хранилище. Маленькое помещение с нержавеющими стеллажами, заполненными бумажной макулатурой. – Пока мы в безопасности – ищи всё, что нас может заинтересовать!
– Н-но т-там ж-же эти твари, они р-рано или поздно п-пробьются к нам. – в тревоге верещал Сэм.
– Ну, сейчас же они не пробились, да и мы видели только одного, так что ищи!
– Но звуки… – не утихал он.
– Ищи!
Я зарядил двустволку новой порцией дробей и отложил в сторону, чтобы ускорить количество просматриваемых данных в минуту. Я начал просматривать самые нижние ряды полок, присев на одно колено, ведь внизу все самые ценные данные – общеизвестный факт. Этот факт был подтверждён после опрокинутых на пол трёх неинтересных папок о: запрещённой литературе для граждан Альянса, конституции при правлении Творца Гектора и архитекторский проект не построенной аллеи. Компромат на Альянс. Совет Круга – коим они предпочитали называться до получения власти. В найденном документе приводились доказательства о превышении полномочий, все тёмные делишки и нижнее бельё совета, но почему это находится здесь? Почему никто не рыскал здесь до нас? Неужели Белый Крест возродился и начал копать под совет, чтобы уничтожить его? Судя по всему, кто-то уцелел после охоты. Отголоски, нашедшие укрытие в канализациях и рядах контрабандистов начали действовать тем же способом, что и их новый враг – из тьмы, готовя переворот. Только вот, похоже, что Альянс прознал об этом чуть раньше, чем Белый Крест был готов объявить всему миру о своём возвращении. Думаю не без их помощи, монстры нашли лазейку, тем самым попав сюда. Тех, кто уцелел – добили, но это лишь мои догадки, на основе увиденного и прочитанного: о каком-то ордене Зова Света, получении каких-то двадцати процентов от Спарты, раз в полгода, городе служащим одной большой поляной для опытов, но не всё правдиво и не всё не правдиво.
– Алан! Я нашёл кое-что интересное! – сказал Сэм, тем самым вырвав меня из временного континуума.
– Что у тебя?
– Карта! По дате, этого года выпуска! – он высыпал из металлической тары карту из прочной бумаги.
– И что? Ты думаешь, я не знаю этот остров, все его извилины, кланы, государства, общины, народы?! – раздражённо ответил я.
– Да подожди ты!
– На кой чёрт нам карта!?
– Да стой же ты! Это необычная карта! Она отличается от той, что я знал!
– Дай сюда! – я выхватил карту из его рук.
– Пожалуйста. – растянув довольную мину, расставил руки в сторону, отойдя от меня на пару шагов.
Карта действительно разительно отличалась от той, что я мог лицезреть своими глазами. Я словно проснулся в новом мире, наполненным новизной, вызывая диву. Я потерял дар речи на несколько секунд, вглядываясь и считывая пометки по новым территориям, о которых не слышал никогда раньше.
– Берём её с собой и ещё папку документов – я отдал ему свою находку. – Можешь её смять. Больше нам нечего здесь искать.
– А что делать со зверьми? Они вроде затихли, но мы же не можем просто открыть дверь!
Я как-то и позабыл о стае, которая напомнила о себе массовым скулением и царапаньем двери. Потайного выхода здесь не наблюдалось, но в голове созрела одна идея.
– Делай как я и не задавай глупых вопросов. – после сказанного, я быстро толкнул один из стеллажей, следом пошли ещё два. Я создал аналог баррикад.
– Слушай, я знаю, что стоило бы задать этот вопрос гораздо раньше, но всё же… Ты знаешь, как обращаться с двустволкой?
– Да, Алан, вполне. – обнадёжил он.
– Отлично! Сейчас я отодвину стол, который не даёт этим чудам потаённых канализаций достать нас, а ты займёшь позицию в самом конце комнаты и будешь выпускать по дроби, сразу же, как увидишь любую часть их мерзкого тела. Понял?
– Да!
– Замечательно!
Подойдя к столу, я ощутил на себе пристальный взгляд Сэма, хоть я и не видел его, но наверняка знал, что он смотрит на меня, как на мертвеца. Это и вправду рискованная идея, потому что, мы не знаем, сколько существ там ошивается. И если они прорвутся – не жить нам обоим.
– Готов?
Ответа не последовало. Впрочем, молчание – знак согласия и после этой мысли, я собрался отодвигать стол. Чем дальше, я отодвигал этот спасительный барьер, тем свирепей становилось намеренье этих созданий поживиться нашими телами. Они изо всех сил долбились в ставшую на время нашей – дверь и в какой-то момент, они залпом отшвырнули меня вместе со столом. Из-за неожиданного развития событий, я не успел приготовиться и ударился виском о пол, что вывело меня из строя. Я слышал искажённый звук вылетающих дробей, стоны, вой, но глаза видели лишь размытое пятно. Сейчас – я был самым беспомощным человеком в мире. К моей удаче – это продолжалось недолго, и я, увидев рычащую пасть у своей ноги, одарил её дробной пищей, раздробившей голову на две части. Сэм за это время застрелил двух собакоподобных существ. В потолке была решётка, и из неё свалилось ещё одно такое творение, падая прямо на меня, я спустил в него целую обойму, уже из кольта, прежде чем, омылся кровью мёртвой тушки.
– Ты живой? – с трудом спросил Сэм, помогая убрать с меня мертвечину.
– Да-да, в полном. Нужно убираться отсюда! – задышав, проронил я, после того, как Сэм избавил меня от существа, сдавившего мои лёгкие.
Покинув хранилище, мы перешли с медленного шага на скорый бег. Минуя коридор, мы обнаружили, что база не обладала великими размерами, так как за огромным коридором с великим множеством дверей последовала винтовая лестница, ведущая наверх. Пробежав по ней, мы вновь попали в канализацию. Чутьё подсказывало – выход близко. Чутьё не подвело. Спустя несколько минут блужданий по кишкам канализации, мы нашли прямую лестницу с люком, точно принадлежавшую второму уровню. Поднявшись по липкой лестнице, я аккуратно приоткрыл люк, чтобы осмотреться.
