Kitabı oku: «Городской ужас», sayfa 3
Глава V
Утро выдалось погожим. Не было ни хмури, ни привычного смога, свойственного московскому воздуху в последние три десятилетия.
Владислав поднялся с постели и направился на кухню ставить привычный кофе. Потом он пошёл в ванную, внимательно осмотрел лицо, не найдя на нём ставших верными спутниками чёрных мешков.
Когда кошмары только начали его преследовать, а способность радоваться жизни и думать о ней в светлых красках, ещё не была вытеснена мрачными мыслями о рвущихся сквозь трещины в реальности демонических сущностях, он в шутку объяснял коллегам свой внешний вид родством с пандами. Сейчас же он чувствовал себя прекрасно, как, наверное, не чувствовал себя после окончания университета.
Под утро ему даже приснился сон, где он стоял или парил среди звёзд, и те что-то говорили ему о его будущем, только он позабыл что именно.
Приняв душ и почистив зубы, Влад вернулся на кухню и включил песню «Арии» – «Улица роз». Давно он не слушал ничего, кроме унылого депрессняка американских семидесятых и рвущего жилы киберпанка. В приподнятом настроении он стал просматривать файлы, присланные ему одним из заказчиков для продвижения каких-то новых самозатягивающихся ремней. Сущность задания сводилась к следующему: заставить потребителей думать, что это приобретение теснейшим образом связано с потерей веса. В противном случае эти безделушки оказывались бесполезными, потому что зачем нужен самозатягивающийся ремень, если человек, затягивает его, просто надевая? Очередная чушь от восторженных стартаперов, повыраставших как грибы после дождя, в последние пять лет. Но работа есть работа, так что Владислав придумал несколько крючков, которые могли бы зацепить больные зоны в подсознании изнывающих от бесполезности своей жизни зажиточных горожан.
Отодвинув в сторону ноутбук, он отхлебнул кофе из кружки. Строго говоря, он его не любил – просто мода на утро с кофе, а также необходимость стимуляции мозга, вынуждали потреблять в день какое-то количество этой горькой похлёбки. Хотя со временем человек ко всему привыкает, особенно к тому, что вызывает привыкание.
Влад посмаковал напиток, погонял глоток во рту, затем принялся вызывать в себе разного рода случайные ассоциации, связанные с замозатягивающимися предметами всех видов и их потенциальными потребителями. Почему-то вспомнилась сказка про обжору, который скушал сорок человек. Робин-Бобин-Барабек, кажется, его звали. Стало смешно, когда он начал вдумываться в это имя. Оно содержало в себе англо-саксонское имя: Робин и искажённое «Боб», что является сокращением от Роберт, что созвучно с Робином. Похоже, автор сего, будучи сведущ в англо-саксонском мире, использовал это знание, чтобы высмеять буржуев. А в конце это имя делает отсылку к перманентному злу в Древней Руси, концентрированному образу кочевника с тоненькими усиками, о чём свидетельствует слово «Бек» в конце. Эдакий концентрат советского антагониста, положенный на основу главного ужаса наших далёких предков.
– Так, к чему это я? – сказал он вслух.
Ещё глотнув кофе, он снова задумался. В принципе, можно сделать что-то в этом духе – как бы в шутку, но так, с намёком на то, что реципиент рекламы понимает, что её создатель шутит и при этом знает, что реципиент поймёт, что он пошутил, так что между ними устанавливается невербальный доверительный контакт, отчего у потребителя может возникнуть желание купить рекламируемый предмет, чтобы не обидеть своего виртуального друга.
Но потом подумал, что до руководства эту мысль донести будет сложнее, чем до потребителя и остановился на традиционном приёме, из тех, что описывают в учебниках по маркетингу: создать привлекательный образ и при помощи безумного слогана, никак не связанного с рекламируемым предметом, заставить потребителя запомнить этот образ.
В качестве чернового варианта он выбрал следующее: толстый человек идёт по джунглям, к нему по веткам деревьев ползёт огромный питон. Он набрасывается на человека и сдавливает его в кольцо, а затем начинает быстро вращаться вокруг него, и превращается в ремень. Слоган: «не жди, пока голодный питон съест твою фигуру – просто натяни его».
Над деталями ещё нужно будет поработать, но в целом картина ему нравилась.
Влад стал быстро собираться. Настроение было приподнятым. Он чувствовал, что на горизонте сознания маячат чёрные тучи, но старался туда не смотреть. Пока его ничего не беспокоило, и поэтому он сам решил себя не беспокоить.
На улице парило, как перед грозой, хотя небо было ясным. Влад быстрой походкой дошёл до метро и спустился в подземку. В вагоне, как обычно было душно, люди тёрлись друг о друга, а некоторые, когда поднимали руки, чтобы взяться за перила, распространяли вокруг такую вонь, что нахождение рядом с ними превращается в моральный подвиг. Было где-то половина девятого и орды трудящихся направлялись из спальных районов в трудовые загоны Москвы. Город как будто вдыхает в себя человеческие частицы утром, чтобы высосать из них энергию, как лёгкие кислород, а вечером выдыхает выжатый материал. Лица, как всегда, были угрюмы и выглядели задумчиво.
Перед Владом освободилось место, он сел, чтобы не мешать человеческому потоку циркулировать внутри вагона. Тут часто приходится так делать. Люди обступили его, так что противоположных сидений вагона не было видно. Когда тела сдвигались, его взгляд падал на сидевшую прямо перед ним светловолосую молодую женщину с кожаной сумкой и чайного цвета большими глазами. Каждый раз, когда проход между ними освобождался, он ловил на себе её пристальный взгляд. Странно – у него не возникало ощущения, что она хочет что-то сказать. Это был просто взгляд. Неподвижный и бессмысленный. Влад даже подумал, что она смотрит не на него, а в пространство за ним – такое тоже часто случается. Но потом он понял, что она смотрит именно на него, и ему стало не по себе.
На Баррикадной вагон изрядно освободился: многие делали пересадку на кольце. Влад вялым взглядом окидывал выходящих, не испытывая при этом никаких эмоций. Очередной рабочий понедельник. Когда он посмотрел прямо перед собой, он вздрогнул. Глаза женщины были направлены точно на него. Но её лицо уже не казалось молодым, он разглядел на лбу сетку глубоких морщин, которую отчего-то не заметил раньше. Что-то было не так. Он захотел подмигнуть ей, чтобы как-то прервать неприятный процесс переглядывания, но внутри всё похолодело, и его начало подташнивать. Влад вспомнил, что примерно то же испытывал, когда видел мрачные галлюцинации в коллекторах под городом и у себя в комнате. Его мозг отказывался признать, что всё это происходит на самом деле.
Откуда-то сбоку до его слуха донеслась колыбельная. Влада это удивило: в метро люди с колясками – не частое явление и уж точно мало кому придёт в голову петь тут колыбельную. Ему почему-то казалось, что женщины поют такие песни только дома, сидя у детских кроваток. Он повернул голову, чтобы посмотреть на поющую, но сбоку никого не было. Вагон был пуст. На лавках сидели люди без лиц, немногим оставшимся стоящим пассажирам, тоже как будто на компьютерном редакторе стёрли все черты.
Влад понял, что произойдёт за долю секунды до того, как повернул голову обратно. Его взгляд упёрся в пустые зрачки застывшей женщины с высохшими волосами. Ледяная игла страха впилась в живот, прошила внутренности и застряла в позвоночнике, заставляя дрожать все нервы спинного мозга. Взгляд был неживым. Но несмотря на это в нём отчётливо читалась чья-то воля. Что-то, что скрывалось за этими белками, видело его и желало. От догадки чего именно, у него помутнело в глазах. Владислав рванулся в сторону. Не зная как, потому что ничего не видел, он налетел на что-то плотное и податливое, и упал с этим вместе на пол.
Когда взгляд прояснился, он увидел много склонившихся над ним и над чем-то рядом с ним злых лиц, кто-то осуждающе кричал. Владислав приподнялся на локте и увидел рядом спину женщины с перекинутыми крест-накрест синими ремнями из джинсового материала. Её аккуратно поддерживало несколько человек. Поднявшись, она повернулась к нему и раздражённо, но без злости посмотрела сверху вниз. Влад почувствовал жгучий стыд. Он тоже быстро поднялся и только тогда до него дошло, что у женщины на груди была сумка-кенгуру с младенцем.
– Прошу прощения, – сказал он.
В глазах женщины всё ещё было раздражение, но в голосе не прозвучало и ноты ненависти, которая читалась в лицах людей в толпе.
– Бывает, – сказала она и отвернулась, уставившись в свой смартфон, перед этим погладив ребёнка свободной рукой.
– Бегают тут, людей совсем не уважают! – проговорила женщина неопределённого возраста в красном сарафане, которые носили в небольших городах в конце прошлого века.
– А им лишь бы своё сделать, сидят до последнего, а потом расступайся перед ними, – раздался визгливый старческий голос где-то за спинами собравшихся.
Влад бегло окинул лица, стоявших перед ним. Мрак и только. В глазах собравшихся мужчин горело не желание защитить упавшую, а желание подраться под благородным предлогом.
Он отвернулся и вышел из вагона, который в это время как раз подъехал к Пушкинской.
Глава VI
Он перематывал в голове встречу с Валерией, выходя из-под прозрачного козырька, вспоминал её голос, выразительное лицо, её светлые с серебристым отливом волосы. Что-то зацепило его в этой девушке, что-то было в ней, что заставляло о ней думать, возвращаясь мыслями к встрече с ней снова и снова. Нажимая сенсорные кнопки, он старался не думать о том, что будет говорить, иначе, он знал, всё испортит.
Голос девушки был бодрым.
– Алло! – почти крича и, делая ударение на оба слога, сказала она.
– Привет, это Влад. Можешь говорить сейчас?
– А, Влад… Привет. Мне не очень удобно…
– Будет свободное время сегодня?
– Сегодня нет, может в другой…
– Недалеко от Маяковской есть отличное французское кафе. Пойдём. Тебе должно понравиться.
– Блин, какой ты настырный. Хорошо, пошли. Я, как освобожусь, наберу тогда.
– Смотри, я жду.
– Где-то через полчаса, а потом минут десять дороги.
– Ничего, я где-нибудь у метро поброжу, там встречу тебя.
– Ок, тогда до встречи. И Влад…
– Да?
– Я рассталась с парнем.
– Мм. Сочувствую.
– Ага. Всё, давай.
– Пока.
Остаток времени до встречи, Влад решил провести качаясь на качелях напротив Маяковской. Отличная была идея создать оазис спокойствия на пересечении двух крупнейших асфальтовых рек центра Москвы. Владислав огляделся вокруг: темнело, и в городе зажигались огни. Это время, думал он, является перезарядкой обоймы и сменой декораций перед новыми актами жизни, которые начнутся здесь после рассасывания планктона. Похоже, полностью Москва никогда не засыпает. Потом неожиданно, от клубных тусовок и домашних вечеринок его мысли перетекли в кабинеты Кремля и министерств, в которых тоже должна постоянно кипеть жизнь, чтобы держать удар перед жизненными вызовами. Но Владислав не позволил себе утечь так далеко: всё равно он не знал этой кухни.
Он заметил, что чем чаще он сталкивался с необъяснимым, тем сложнее делалось перебрать эти события заново по памяти. При этом Влад чувствовал, что внутри него как бы скапливается некое болото, что жуткие картины остаются в голове и влияют на его поведение. И чем плотнее набивались эти картины в подкорке, тем сложнее ему становилось принимать решения и думать, как будто мозг оттягивал энергию от сознания, чтобы блокировать воспоминания о кошмарах. В нём даже стали проявляться признаки неврозов, чего никогда не было прежде: сосчитать количество ступенек, посчитать, за сколько ложек он съест суп или, самое неприятное, непреодолимое желание сделать что-то симметрично. Даже сейчас, думая обо всём этом, Влад раздражённо вскочил, потому что заметил, что несколько раз вдохнул одним уголком рта тёплый, пропахший выхлопами воздух, и теперь ему остро хотелось сделать то же другим уголком, причём такое же количество раз.
«Да когда она уже…» Он посмотрел на часы. Прошло сорок пять минут. Он не любил, когда кто бы то ни было опаздывал.
Валерия появилась ровно на пятнадцать минут позже, чем должна была. Влад не стал ничего говорить по этому поводу: знал, что некоторые стороны женской эмансипации обошли русских девушек стороной.
– Классно выглядишь, – сказал он с неподдельным восхищением в голосе.
Валерия улыбнулась ему, но не сделала никакого жеста, по которому он мог бы догадаться, как с ней обращаться: то ли целовать в щёку, то ли пожать руку.
– Пойдём, нам туда, – сказал он.
Девушка молча развернулась с присущей ей природной грацией и двинулась в указанном направлении.
Через десять минут они оказались в кафе с изящной мебелью на кованых ножках, стенами, обклеенными ретро-обоями с какими-то чёрно-белыми изображениями, и приятными картинами на них.
– Где тут можно помыть руки? – спросила Валерия белокурую официантку.
– Вон до той стены и направо, – ответила та.
– Подожди минуту, – сказала Лера и пошла в направлении, указанном официанткой.
Прошли все десять, пока она вернулась. Влад в это время испытывал какой-то катарсис от слияния противоположных чувств: страха, что сейчас произойдёт что-то жуткое и радости, что он пришёл в кафе с Лерой.
– Закажете что-нибудь? – спросила официантка.
– Чай и что-нибудь к нему, – сказал Влад.
– Что желаете? – не отставала официантка.
Влад вспылил:
– Да что угодно, хоть печенья эти маленькие!
– Тарелку макарони, – проговорила она деловито, параллельно записывая в блокнот, коротко глянув на него, давая понять, что ей не нравится его тон.
Владислав разозлился ещё больше: люди часто ведут себя как идиоты, и, при этом обижаются, когда дашь им об этом понять.
Наконец, пришла Валерия.
– Долго ты.
Она посмотрела на него тем же взглядом, что около перехода. Влад не понял его значения, и расшатанная психика отреагировала новой волной раздражения. Он надолго замолчал.
– Ты какой-то странный, – вдруг сказала Лера.
– Это так заметно?
– Да – ты смотришь сквозь людей и такое ощущение, что всё время хочешь оглянуться.
Влад с трудом выдавил улыбку.
– Я заказал нам чай.
– Хорошо.
Они ещё помолчали.
– Первое моё свидание, где мне самой приходится искать тему для разговора, – сказала Лера.
Влад посмотрел на неё и усмехнулся.
– Нет, ты правда необычный, – сказала она снова.
– Ну, в таком случае ты тоже, раз не уходишь.
– А ты всегда такой? – она наклонилась вперёд, положив локти на стол, и уложив голову на сцепленные пальцы.
– Это началось в последнее время.
Странно, но говорить с ней было просто, несмотря на дикую привлекательность и явную привычку к тому, что парни проявляют инициативу от начала до конца.
– Что «это»? – спросила она.
И эта лёгкость сыграла с ним злую шутку.
– Эта отстранённость, – он произнёс это, опустив глаза на скатерть. Девушка не на шутку заинтересовалась.
– А почему она возникла?
– Слушай, я чувствую себя как на интервью, – скрестив пальцы и опустив кисти на стол, с улыбкой сказал Влад, желая спустить разговор на тормозах.
– Ты сам ничего обо мне не спрашиваешь, вот я и взяла всё в свои руки, – и она шутливо засучила рукава.
– Да, понимаю, это для тебя странно…
– А для тебя нет? – перебила она.
– Для меня тоже, – ответил Влад – просто… Короче, раньше такого не было. Не хочу, чтобы звучало как оправдание… В общем, извини. Ты учишься?
– Да учусь. Так что у тебя началось?
Он вскинул брови: она, видимо, упрямая.
– Да ничего особенного – это не то расстройство какое, не то что-то действительно происходит. Короче, блин… – он ударил ладонями по лицу – не хотел начинать этот разговор.
– Мне интересно, – сказала она. Расскажи, что случилось.
Влад уставился в стол. На его лбу нарисовалась вертикальная складка, и выглядел он так, как будто решал вопрос, ехать ли ему на войну. Потом вдруг поднял глаза и с шутливым лукавством сказал:
– Хорошо, но после того, как ты расскажешь о себе.
Лера вздохнула – она уже приготовилась слушать чуть ли не исповедь.
– Мне двадцать три года – самый сочный возраст, – неожиданно вставила она, и брови Владислава сами собой взлетели вверх – я учусь в Институте нефти и газа имени Губкина и до сих пор не знаю кто этот Губкин. Родилась в Екатеринбурге, оттуда привезла открытое отношение к людям и традиционные взгляды на жизнь, в том числе на отношения полов. Занимаюсь спортом, веду здоровый образ жизни. Читаю в основном русскую литературу, слушаю русский рок, но новый – не люблю старые песни. Не воспринимаю песни не на русском языке. Планирую устроиться в одну из наших нефтегазовых корпораций. Этого хватит?
Влад что-то пробормотал в знак согласия.
– Теперь твоя очередь.
– Я работаю в фирме, которая предоставляет аутсорсинговые услуги в области маркетинга… Я маркетолог, занимаюсь продвижением разных товаров. Не скажу, что люблю это дело, но оно приносит неплохие деньги…
– Ты ведь не это имел ввиду, когда говорил, что «это началось в последнее время»?
– Нет.
– Продолжай, – попросила Валерия.
Сказано это было по-прежнему легко и естественно, но у всего есть предел, и Влад начал злиться на эти невинные постукивания его по голове.
– Как-то я возвращался с работы…
– И зашёл в бар?
– Очень смешно. Я услышал пение, – он подождал не будет ли ещё выпада, но его не последовало, и он продолжил – Я свернул в переулок, тут не так далеко, на Тверской. Звучало оно даже не в ушах, а как будто у меня в голове… Не знаю, как это передать. Было такое ощущение, что кто-то чешет мой мозг. Причём это было приятно, знаешь, как место, которое давно чешется, почесать. Хотелось, чтобы это продолжалось и продолжалось… Наверно, героинщики такое испытывают под кайфом.
Он замолчал.
– А что было потом?
– Потом, я свернул во двор за аркой. Там машины стоят, разметка для пожарных машин, как везде. Не помню, была открыта крышка люка или нет… Как-то неловко продолжать.
Повисло молчание.
– Ты свалился в колодец и что-то там увидел?
– Если бы, – он горько улыбнулся – Такое ощущение, что я вот-вот сниму перед тобой штаны, – теперь его улыбка выдавала смущение.
Официантка принесла на подносе разноцветное печенье, он даже не заметил, что его заказ не несли около пятнадцати минут.
– У меня в руках была шоколадка, «Сникерс» по-моему.
Девушка больше не иронизировала, она, видимо, что-то прочитала в его глазах и решила выслушать до конца.
– Оттуда что-то вырвалось. Я назвал это Крабусом, потому что оно было с щупальцами как всякие морские чудовища из фильмов. Но я не знаю что это на самом деле. Я испытал дикий ужас и неземное блаженство одновременно. То есть не каждый день из-под земли вылезают щупальца и забирают у тебя шоколадку… А, я не говорил про шоколадку… Или сказал? – его речь становилась сбивчивой. – Эта хрень вырвала её и утянула с собой. По крайней мере, когда я очнулся, её со мной не было.
– А больше оно у тебя ничего не утащило?
– Мой рассудок. После этой встречи мне стали являться кошмары. Наяву. Я стал видеть то, чего раньше не видел, и чего, по-моему, больше не видит никто.
– В этих видениях есть символы?
– Какие?
– Ну, христианские. Не знаю, перевёрнутые кресты там, козлиные головы…
– Нет. И не думаю, что зло обязательно должно принимать такие формы. Ведь вся это тема про перевёрнутые кресты, рогатых демонов и змеящиеся языки существуют исключительно в рамках христианства. Причём большинство из них в рамках западного христианства, потому что оно много взяло от античных мифов, просто превратив некоторых персонажей в демонов. Если эти кошмары не реальны, а просто мерещатся мне, то едва ли они будут принимать христианские формы, потому что я атеист.
Девушка слегка вскинула брови.
– Даже если атеист, ты всё равно вырос в обществе с сильными отпечатками христианства. Да те же фильмы, хоть и западные, закладывают все эти символы. Волей-неволей перевёрнутый крест мы принимаем за нечто ненормальное.
– Может быть, но ко мне приходили галлюцинации другого рода.
– Ты всё-таки решил, что это галлюцинации?
– Сам не знаю что страшнее: поехать крышей или столкнуться с демонами… Там как правило что-то невнятное, и такое ощущение, что оно не стремится причинить мне физического вреда. Оно как будто или пугает меня, чтобы я сошёл с ума, или подталкивает к чему-то – как бы общается таким образом.
– А что за образы, как это происходит?
– Какие-то психоделические, никак не связанные с моей жизнью картинки, отрешение и искажение окружающего пространства вместе с его обитателями…
Они немного помолчали.
– Кажется, это нечто добилось своего, – первой прервала молчание Валерия.
– Ты о чём? – вскинув брови, спросил Влад.
– Ты только что людей назвал обитателями, как будто ими как какими-то хомячками заполняют клетки.
– А, – он усмехнулся – я всегда так. Называю толпу зомбированным фаршем. И что удивительно, многие считают таковыми других, но не себя. Так вот…
– Оторванность твоих видений от реальности… – поторопила Валерия.
– Они не полностью оторваны, они как бы накладываются, – продолжил Влад. – Но я не вижу, как это связано с моим личным опытом…
– А должно быть? – спросила Лера.
– Не знаю. Я не знаю, что это и не понимаю природу происходящего.
Валерия молчала. Было похоже, что она переваривает услышанное. Влад сомневался, что она примет его рассказ всерьёз. После того как он замолчал, Влад почувствовал, лёгкое головокружение, как будто свалил с плеч ношу, пережимавшую кровоток. Но теперь он сомневался, что Лера захочет продолжить общение. Всё-таки трудно не счесть за сумасшедшего человека, который слышит пение хоров падших ангелов и у которого какая-то демоническая сущность, высунувшись из-под земли, отобрала шоколадку.
Атмосфера становилась тяжёлой, по крайней мере, так казалось Владиславу, и он решил начать разговор о чём-нибудь другом.
– После учёбы останешься в Москве? – спросил он.
Вот теперь девушка посмотрела на него как на умалишённого. Она приподняла бровь.
– Ладно, ладно, – Владислав поднял руки – хочешь продолжить эту тему – давай.
– Мне просто интересно, ты кому-нибудь, кроме меня это рассказывал? – спросила она.
– Нет. Я и тебе не собирался.
– Тогда сходи к священнику. В Сергиевом Посаде, как я слышала, есть отец Илларион – он специализируется на изгнании тёмных потусторонних сил.
– Странно звучит.
– Выглядит ещё более странно: никакой голливудчины и ярких обрядов – он просто обдаёт взыскующих святой водой и буквально орёт молитвы с приказами бесам выйти вон.
– Откуда ты про него узнала? – спросил Владислав.
– Моя бабушка родом из деревни, недалеко от Екб… Она… Ну, в общем, очень интересовалась потусторонним, скажем мягко. В какой-то момент она поняла, что её эксперименты плохо влияют на её близких, и она стала искать способ оборвать ниточки, связывающие её с потусторонним.
Во время рассказа, Лера явно нервничала, из-за чего её глаза засветились, а, и без того очень гладкая кожа с жемчужным блеском, стала полупрозрачной.
Влад отхлебнул из чашки остывший к этому времени чай и, перебив её на полуслове, сказал:
– Не обязательно мне всё рассказывать, если не хочешь.
– Нет – послушай. Я не знаю всего сама. Суть в том, что она обратилась к священнику, который, видимо, не воспринял её всерьёз. Он дал ей Библию и сказал читать каждый день, и посоветовал соблюдать пост. Я не знаю, что с ней случилось. Когда мы её хоронили, было много священников, и вообще вся церемония была как будто закрытой, хотя нас ни о чём таком не предупреждали.
– То есть они сами туда никого не пускали?
– Нет, говорю же, внешне всё было в порядке. Просто что-то такое в воздухе витало…
– Но ты видела её и к тому же обязательно делают вскрытие…
– Не видела. По вскрытию – острая сердечная недостаточность, так всегда пишут, если не знают в чём причина или хотят её скрыть. Но я слышала… Ходили слухи, что с ней что-то случилось. Что-то очень нехорошее.
– И свидетелей, я так понимаю, этому нет? – с явной иронией в голосе спросил Владислав.
– Нет. Но я её знала. Это была спокойная и сильная женщина, настоящая русская сибирячка, но накануне смерти, глаза у неё были… Я не забуду эти глаза. Страхом полнилось каждое её движение, взгляд… Как будто что-то хуже смерти шло за ней, и она это знала. Не знаю, могла ли она это предотвратить… Возможно, она спасла меня и родителей, заплатив такую цену.
– И после этого ты стала интересоваться оккультными вещами?
– Нет – после этого я стала интересоваться защитой от таких вещей. Я стала искать священников, среди окрестных приходов, готовых помочь, и не нашла их. Было ощущение, что это просто случайные мужики, которых поставили к станку, а они так и не поняли зачем. Тогда ещё не было повсеместного Интернета, поэтому и сама история, и способы защититься остались неизвестными. Но уже в старших классах я вспомнила об этом…
– Ох уж эта иррациональная русская тяга ко всему потустороннему, будь то «та» сторона жизни или «та» сторона государственной границы. Извини: перебил.
– Да, вот… На самом деле, просто, одна из моих одноклассниц принесла книгу и сказала, что там какие-то знания, что её ещё называют Чёрной Библией. Я не знаю что в ней, не уверена, что и она её открывала – всё-таки читать что-то длиннее коротких постов своих тупых сверстников для большинства представителей последних поколений – труд непосильный. Но я вспомнила бабушку и решила посмотреть, делает ли церковь вообще что-нибудь, чтобы защитить нас.
– То есть ты всё-таки рассматриваешь это явление как реальное?
– Конечно. Ты же сам сказал, что русские склонны всё мистифицировать, – она улыбнулась. – И в Интернете я наткнулась на этого Иллариона. Он и правда очень странно проводит свой обряд, но сарафанное радио доносит, что это работает.
– Работает то, во что ты веришь. Я почти уверен, что если отправить всех этих «бесноватых» к нормальному психиатру, то через какое-то время от их бесноватости не останется и следа.
– Так почему же ты сам туда не пойдёшь?
– Я пока не решил что хуже: оказаться сумасшедшим или столкнуться с реальным демоном.
– Если не будешь ничего делать, – сказала Валерия – рассудка лишишься в любом случае.
– В смысле?
– Этим сущностям… По крайней мере, сильнейшим из них, нужно высшее богатство, которым одарил нас бог…
– Если ты про разум, то я сторонник теории эволюции.
– Не важно. Откуда бы он ни взялся, запомни, есть иной мир, точнее может быть это тот же самый мир, где живём мы, но существуют иные формы жизни, принципиально отличные от нас. И, как любой жизни, им нужно себя поддерживать. А раз они не из мира материи, тооо… – она протянула, чтобы Владислав продолжил её мысль.
– Они питаются нашей энергией.
– Те, что послабее. Самые сильные забирают разум. Это как христианский ад: ты живёшь, всё осознаёшь, но не контролируешь свои поступки и мысли, невозможно прекратить мучения.
– А почему не душа? – спросил Владислав, и в голосе его послышалась издёвка.
– Я не теолог и не психолог, но в данном случае это одно и то же. А может одно – продолжение и развитие другого, не знаю.
– Я считаю, что мы рождены, чтобы познавать, в этом смысл существования человечества, – сказал Владислав. – Так что это логично. От бога это или ещё от чего, но разум – это высшая форма организации психики – то, без чего человек человеком уже не является, и, если допустить существование этих сущностей…
– Допусти, допусти. Если не хочешь сам же себя сумасшедшим считать.
– Так вот, если допустить… Выходит им как раз и нужен наш разум.
– А лучший способ лишить человека разума – это заставить его путаться в том, что реально, а что – нет.
– Значит, сейчас я в той фазе, когда эта мерзость играет со мной, раскачивает мои нервы.
– Если мы всё правильно поняли – да.
– Отлично…
Они помолчали.
– Спасибо, что пришла сюда, – наконец сказал Владислав.
– За что ты благодаришь?
– Сам не знаю. Я рад, что ты тут.
– Да, но мне пора. Проводишь до метро?
– Это не то, о чём стоит спрашивать.
– Мой бывший никогда этого не делал, всегда приходилось уговаривать его.
– Всегда шокировали такие вещи.
Влад встал и помог Валерии одеться.
– Когда ты опять будешь свободна? – спросил он.
– Не знаю. В ближайшие два дня точно нет.
Они вышли на улицу. Стояли душистые поздние сумерки, когда ещё нельзя сказать, что настала ночь, но день давно уже потух.
До метро было несколько сотен метров. Они шли неспешным шагом, и со стороны было заметно, что молодым людям хорошо рядом друг с другом.
«Любовь – это просто кусок пизды!!», – гласила надпись на асфальте.
– Глубокая мысль, – усмехнулся Влад, кивнув в сторону надписи.
Лера улыбнулась.
Они дошли до метро скорее, чем обоим хотелось бы.
– Ну что ж, пока. Ещё раз спасибо за вечер, – сказал Влад, протягивая руку.
– Пока. И не благодари меня, я не делала одолжение. Мне тоже было очень интересно.
– Только интересно? – спросил Влад, прищурившись.
– И приятно, конечно. Давай, пока. И будь осторожен, – добавила она после паузы.
– Знать бы, как этого остерегаться.
– Пока.
– Пока.
Она повернулась и стала быстро спускаться по ступенькам, звонко стуча каблуками о красный гранит.
Когда Влад отвёл глаза в сторону, он увидел старуху в коричневой шали, которая пристально смотрела на него. Он чувствовал этот взгляд ещё во время прощания с Валерией. Лица женщины было не видно, но почему-то он знал, что она с противоестественной пристальностью смотрит на него, как будто хочет сожрать глазами.
Влад резко повернулся и зашагал прямо в лабиринт московских улиц. В это время на улицах не людно, но ему казалось, что это лучше, чем оказаться дома одному.
