Kitabı oku: «Тьма в его сердце», sayfa 2

Глава 3

Джоанна

– Повторить, – крикнула Барбара, жестом подзывая бармена, чтобы тот подал нам новые коктейли. – Так и что на этот раз натворил твой папаша?

Мой рассеянный взгляд скользнул по лицу подруги.

– Как всегда, обесценивание моих стараний и игнорирование моего существования.

– Можно больше конкретики?

– Я не хочу говорить об этом, – отмахнулась я.

Барная стойка, за которой мы сидели, была в форме буквы «о». В центре располагался большой бар, и несколько барменов.

Этот клуб был одним из самых модных в районе Верхнего Ист-Сайда. На входе строгий фейсконтроль, однако, сюда могли попасть люди различных социальных групп. Помещение клуба совмещало в себе две зоны. На первом этаже располагался танцпол и бар. Второй этаж был спроектирован в виде огромного балкона, огибающего все помещение по кругу. На втором этаже располагались столики с диванчиками. Вот только он был для вип-персон.

Мы с подругой входили в негласный список «элиты Нью-Йорка», но обеим больше нравилось наслаждаться музыкой и обществом на первом этаже. Все кто собирался выше, были напыщенными индюками, с палкой в заднице, которая не давала им возможности нормально разговаривать с людьми, чей социальный статус был хоть немного ниже.

– Почему ты не хочешь рассказывать об отце? Ты не доверяешь мне?

Официант поставил перед нами по новой порции коктейля и лучезарно улыбнулся обеим.

– Он опять сказал что-то не то или снова поставил Конрада выше? – В ее голосе сквозил сильный интерес, такой, который заставлял ее идти напролом, словно упрямый баран.

– Барби! – воскликнула я, злобно сверкнув глазами.

Подруга возмущенно вскинула брови и даже приоткрыла рот, сделав вдох так яростно, что казалось, от переизбытка кислорода у нее закружится голова.

– Не смей называть меня так!

– Я не хочу говорить об этом, понимаешь? Мне нужно провести вечер, не вспоминая об отце, работе или даже Конраде.

– Прости, – сказала она, откидывая светлые пряди волос от лица, – возможно я немного надавила.

Светлые волосы, голубые глаза, миниатюрность и нежные черты лица в своей комбинации делали ее похожей на куклу Барби. Именно поэтому она так ощетинилась от простого прозвища. Одноименная кукла считалась глупым куском пластика и синтетических волос, таких сравнений Барбара не хотела. Она была слишком эмоциональна, драматична, любопытна и в какой-то степени наивна, но никак не глупа.

– Да, как стотонный танк.

Чтобы спрятать улыбку я обхватила губами трубочку и стала потягивать из стакана свой клубничный мохито.

Третья порция. Нужно завязывать.

– Лучше быть танком, чем велосипедом, – бросила она, дернув плечиком. Лямка ее синего платья, немного съехала в сторону, но она быстро ее поправила.

Барбара держала маленький бутик на Манхэттене и сама создавала одежду. Она вкладывала душу в это дело, однако мировой известности, о которой она мечтала, пока не случилось.

Мне так сильно нравились ее творения, что даже сейчас я была одета в платье придуманное Барбарой: черное и возмутительно короткое, как сказала бы моя бабушка.

– Думаю, нужно еще выпить.

С приближением ночи в помещении становилось все больше посетителей, музыка играла громче, а воздух ощущался горячее.

Я заправила выбившуюся прядь волос за ухо и улыбнулась подмигнувшему мне бармену.

– Знаешь, больше в моей жизни не будет места всем этим бесполезным стенаниям. Я перестану отдавать всю себя работе и буду наслаждаться каждой секундой этой жизни.

– Это правильно.

– И прямо сейчас я хочу двух вещей: выпить, и найти какого-нибудь симпатичного парня, чтобы потанцевать.

Когда в последний раз я позволяла себе отдаться мгновению? Предыдущий год прошел для меня в клетке под названием «Хэтфилд», в которую я заключила себя сама.

– Наши желания похожи, но сейчас, я отлучусь на минутку, – вывел меня из мыслей голос Барбары.

– Мне сходить с тобой?

– Нет.

Она неуклюже соскочила со стула и через несколько секунд растворилась в толпе.

Возможно, в университете я была свободна?

Нет.

Даже тогда у меня было слишком много дисциплин, выбранных мною же. Времени катастрофически не хватало на все, что в том возрасте требовалось девушке. Пожалуй, только в школе я чувствовала себя по-настоящему свободной, и необремененной ответственностью.

Сегодня нужно все исправить.

Я задумчиво наблюдала за покачивающимися кубиками льда в стакане, но отвлеклась, услышав низкий мужской голос.

– Кентукки оул³, десятый.

Мои губы сложились в улыбке.

Вот так просто, Кентукки оул десятый. Ни здравствуйте, ни пожалуйста. Просто Кентукки оул десятый.

Я не обладала способностью на расстоянии угадывать засранец человек или нет. Но в этом конкретном случае, сомнений не было – засранец.

Он находился ко мне очень близко, одно движение вправо, и наши плечи соприкоснутся. От него приятно пахло лавандой, кедром и чем-то едва уловимым, отдающим свежестью, помимо этого, чувствовался запах табака.

Надеюсь, мужчина уйдет и не решит сесть за барную стойку, иначе нам с Барбарой придется сменить места.

Рядом со мной опустилась его рука: крупная ладонь и крепкое предплечье, оплетенное венами, покрытое редкими темными волосками.

Я прикрыла глаза и облизнула сухие губы, опьяненная коктейлями, музыкой, темнотой и этим приятным мужским запахом.

Официант протянул мужчине его заказ.

– Сто пятьдесят долларов, сэр.

Сто пятьдесят долларов? Сэр?

Я распахнула глаза, и еле сдержала смешок.

Мой незнакомец не просто засранец, а безумно богатый засранец. На такое определенно стоит посмотреть.

Я лениво повернула голову в его сторону, но стоило мне заметить темную шевелюру и выдающийся профиль, моя улыбка померкла, а тело словно парализовало.

Парень из кафе.

На нем был простая черная футболка, но выглядел, словно сошедшее с Олимпа божество. Я думала, что рубашка, которая была на нем в нашу первую встречу – самое сексуальное, что может случиться с этим мужчиной, что ж, я ошибалась.

Он разглядывал меня, и делал это весьма грубо, так, что мне стало не по себе. Казалось, я сижу голая, не защищенная и кусочком ткани, и позволяю ему рассматривать меня как препарированную лягушку.

Я не любила излишнее внимание, но в компании мужчин никогда не робела. А из-за этих прожигающих меня насквозь темных глаз, возникало желание обхватить себя руками, чтобы создать хоть какой-то барьер между нами.

– Пялиться – неприлично, – хмуро бросила я.

– Ты забавная.

Я приоткрыла рот в удивлении и зашевелила губами, но, кажется, потеряла способность говорить.

Забавная? Я для него обезьянка в зоопарке?

– Нет, это ты забавный, – фыркнула я.

Мой взгляд скользнул к его мощной шее.

– Будешь на меня так пялиться, я тебя укушу, – зачем-то выдала я.

– А ты сразу к делу переходишь?

Я скривила губы.

– Не в том смысле, я бы укусила тебя, только чтобы сделать больно.

– Не обманывай себя. Ты хочешь гораздо больше, чем просто укусить меня, – бросил он и отвернулся.

Я усмехнулась. Ну, до чего самоуверенный придурок!

– Расслабься, медведь, ты не в моем вкусе.

– Медведь? Почему медведь?

Я пожала плечами.

– Здоровый ты.

– Интересно, – протянул он, приподнимая уголок губ в усмешке.

– Я думала, что малюсенькая улыбка вызовет у тебя инсульт.

Он пропустил эту колкость мимо ушей и пододвинулся ко мне ближе, позволяя расслышать его слова.

– Кайл клялся, что ты ненормальная, но я знал, что он врет, чтобы прикрыть свое уязвленное эго.

– О чем ты?

– Обычно девушки ему не отказывают, тем более, такие как ты.

Он сделал глоток обжигающего виски. Словно завороженная, я наблюдала за его подрагивающим кадыком, и каплями конденсата на стакане, стекающими по запотевшему стеклу.

Это алкоголь со мной играет.

Я всем телом развернулась в его сторону, упираясь коленями в накаченное бедро, обтянутое темно-синими джинсами. Очень сексуальными джинсами.

– Такие как я? Что, по-твоему, со мной не так?

– Ну если ты хочешь знать…

Он пробежался взглядом по моим ногам и туфлям на высоком каблуке, затем поднялся выше, к низу короткого платья, и хмыкнул, подмечая что-то в своей голове.

– Чего ты улыбаешься постоянно, как умалишенный?

– Забыла, что сама хотела увидеть мою улыбку?

– Вовсе не хотела.

– Хотя знаешь, с тобой все прекрасно, не переживай, – отмахнулся он, допивая остатки виски из стакана. – Бармен, повтори.

Я шумно фыркнула от возмущения, появилось навязчивое желание выхватить из рук засранца стакан и разбить стекло о его голову.

– Раз начал, договаривай, – прорычала я.

Он засмеялся и спокойно встретил мой холодный взгляд. Сейчас я не заметила в его глазах той отстраненности, которую он пытался продемонстрировать ранее. Вместо этого, затмевая друг друга, там искрили азарт и интерес.

– Кайлу не отказывают девушки твоего социального статуса.

– Моего социального статуса? – недоуменно переспросила я. – И какой у меня социальный статус?

– Уж точно не высокий.

– Позволь узнать, что конкретно указывает на мой невысокий социальный статус?

– Платье, туфли, – безразлично ответил он.

Всего-то, я уж было подумала, что меня приняли за проститутку.

– А он, должно быть, разбирается в женской моде?

– Нет, но моя подруга разбирается, – сказал медведь, качнув стаканом с виски в сторону.

Я проследила за его жестом, и наткнулась на фигуру девушки, наблюдающей за нами. На ней было серебристое, свободного кроя, платье, едва прикрывающее интересные места ее тела. Если она сделает какое-нибудь резкое движение, то ее грудь вырвется наружу, и окажется на обозрении у всех окружающих ее людей. Тем не менее, платье на ней смотрелось потрясающе.

– Твоя подружка? – безразлично спросила я.

– Просто подруга.

– Та девушка не выглядит радостной от того, что ты сидишь рядом со мной. Боится, что принесешь им какую-нибудь заразу из мира простых людей?

Он рассмеялся, но не ответил.

– Чего тогда спустился к смертным?

– Выпить захотел.

– Для этого не обязательно было спускаться, – пожала плечами я. – Там же есть официанты.

– Здесь можно курить.

– Там тоже можно, – парировала я, кивая в сторону вип-зоны.

– А что если мне хотелось выпить именно с тобой?

Я нервно сглотнула. Алкоголь, музыка и темнота, да еще сексуальный дерзкий мужчина рядом, определенно не способны были помочь мне сделать верное решение этим вечером.

Хотелось наплевать на то, что он насмехался надо мной минуту назад, забыть, каким высокомерным кретином он был, но затуманенный рассудок нуждался в этой близости, нуждался в этих губах и его запахе. И я готова была пасть от его природного обаяния и очарования его темных глаз, но у меня был мозг и принципы, позабыть о которых не заставит меня даже ящик алкоголя.

Большая рука бесцеремонно накрыла мое колено. Он улыбнулся своей греховной соблазнительной улыбкой, и посмотрел на меня исподлобья. В его глазах танцевали бесята, разжигая большой огонь, который, грозился спалить меня дотла.

– О чем ты сейчас думаешь, скажи, – попросил он, поднимаясь рукой к краю платья, надавливая на внутреннюю поверхность моего бедра и заставляя меня оцепенеть от этого прикосновения. Теплая ладонь так хорошо чувствовалась на моей коже, что я даже не пыталась его остановить.

Я открыла рот, чтобы не задохнуться от переполняющих меня эмоций, но тут же закрыла его, увидев приближающуюся подругу медведя.

Девушка в серебристом платье. Тяжело было ее не узнать: темноволосая красавица с оливковой кожей, карими глазами и пухлыми губами, кажущимися еще больше из-за красной помады. Это Одри Таннер – начинающая, но уже достаточно известная модель в США.

– Думаю, тебе пора, – сказала я.

Сбросив его руку со своей ноги, я отвернулась, выискивая глазами подругу. В толпе показалась светлая макушка Барбары.

Я вздохнула, облегченно и немного разочарованно. Мозг хорошо понимал, что с такими типами лучше не связываться, но тело взывало к другому.

– Это Блейк был с тобой? – удивленно спросила Барбара, запрыгивая на барный стул.

Я обернулась, ни мужчины, ни его подруги уже не было.

– Кто?

– Блейк Джефферсон.

Зал перед глазами иногда покачивался, а музыка то утихала, то оглушала меня. Я все еще не понимала, о ком говорит Барбара.

– Неужели его лицо не кажется тебе знакомым? – спросила она.

– Он актер какой-то?

– Компания Джефферсон.

Всего два слова, и на меня лавиной сошло озарение.

– Компания? Оу, – вырвалось из моего рта. Я пыталась переварить полученную информацию. – Тот Джефферсон? Человек, который застроил практически всю страну?

– Да, – кивнула она.

– О.

– Хватит стонать, – засмеялась Барбара.

Осознав, что сижу с открытым ртом, я постаралась его закрыть.

Джефферсон, надо же.

Его отцу принадлежала частная строительная компания, которая существовала вот уже пять поколений. Неудивительно, что он ведет себя как индюк, это у него в крови.

Прочистив горло, я выпрямилась и взглянула на подругу.

– Я не стону, я удивлена.

– Повторите, – потребовала Барбара у бармена.

– Нам ничего не нужно, спасибо.

Бармен улыбнулся и принялся протирать стаканы.

– Как это не нужно? – изумилась подруга.

– Нам хватит! Ты на ногах еле стоишь, – заворчала я.

– Нормально я стою! – возразила она, вздернув подбородок.

– Ага, если держишься за стеночку.

Она раздумывала несколько секунд.

– Ладно, твоя взяла.

Я оглянулась, в надежде еще раз увидеть незнакомца. Но мужчина словно испарился.

– Тебе не кажется, что он слишком молод для этой компании? – спросила я.

– Компанией владеет его отец, как и управляет. Какую роль играет Блейк в их семейном бизнесе, я не знаю. Но ясно, что рано или поздно компания отойдет ему.

То, как она говорила о нем, с явным пренебрежением в голосе, позволило мне кое-что понять.

– Тебе он не нравится.

Барбара скривила губы.

– Он же ужасен, – фыркнула она. – Самый настоящий коллекционер разбитых сердец. Как он умудряется влюблять в себя девчонок, проведя с ними лишь одну ночь? Кстати, чего хотел от тебя?

Я пожала плечами.

– Ничего, он просто пришел выпить.

– Я надеюсь, ты не запала на него. Я понимаю, никто не отказывается от Блейка, его тело, лицо, губы, пресс и зад…

– Я отказалась бы! Он же видел больше грудей, чем пластический хирург! – направление ее мыслей мне совсем не нравилось. – Внешне он красивый, это сложно отрицать, но внутри, – я покачала головой. – Он открыто насмехался надо мной, видите ли, я не соответствую их уровню. И платье у меня не такое и туфли не очень. Одним словом – второй сорт.

И как я хоть на секунду могла попасть под его обаяние?

– Второй сорт? – задыхаясь от негодования, прохрипела Барбара. – У тебя самое лучшее платье здесь! Потому что его сделала я!

– Ты такая скромница.

– Но это же правда! Пойдем! – скомандовала Барбара, протягивая мне руку. – Пошли, поднимемся наверх, пусть его челюсть окажется на одном уровне с полом.

Я рассмеялась, но с места не сдвинулась.

– Барбара, я уверенна в себе, поэтому не собираюсь ничего ему доказывать.

– Я хочу доказать! Что значит второй сорт? Ты богатая наследница гостиничной империи, в двадцать два справляешься с целым отелем!

Слабо улыбнувшись, я покачала головой.

– Не выйдет, мне по большому счету нет до него дела. Я не собираюсь мериться… Ну, этим. Ты сама поняла.

– Не поняла, – покачала головой подруга.

– Яйцами, – прошептала я. – И не могла бы ты говорить тише о том, что я наследница гостиничной империи.

Остыв, Барбара села на стул и надула губы.

– Ненавижу этих зажравшихся сынков, они считают, что весь мир у их ног.

– Однажды реальность ударит по нему очень больно, – предположила я. – Все в этом мире вращается по кругу. Делаешь зло – получаешь зло. Все просто. Хотя я совсем не верю во всю эту чепуху с кармой.

– Да никакой кармы на него не хватит. Он будет и дальше жить в панцире из своего превосходства над другими, и оскорблять чужую одежду, – чуть тише добавила она.

На моих губах появилась слабая улыбка.

– Так вот в чем дело? Он оскорбил твое платье, поэтому ты так завелась.

Барбара молчала, но все было итак понятно.

– Конечно! Если он снова попадется мне на глаза, я скажу ему пару крепких слов. Иисусе! Он вообще не меняется. Как был кретином, так и остался им!

И откуда бы ей знать, что он кретин?

Глава 4

Блейк

– Так это она? – недовольно скривив губы, спросила Одри. Ее взгляд то и дело возвращался к брюнетке, у бара.

Я зажег сигарету и глубоко затянулся.

– Эй, это та девица, о которой говорил Кайл? – она махнула перед моим лицом рукой, и это совсем не понравилось мне.

– Руки убери, – грубо бросил я, даже не взглянув на Таннер. Ее противный, словно писк насекомого голос, вызывал во мне лишь раздражение.

Ее лицо показалось мне знакомым, но я никак не мог вспомнить, где мы встречались раньше.

Секс можно было исключить, ведь у меня был определенный типаж. Я любил высоких блондинок с большим размером груди. Эта девушка не подходила ни под один из критериев. Абсолютно не в моем вкусе. Ее круглая задница, пожалуй, единственное, что могло понравиться мужчине.

– Кайл, это она? – не унималась Одри.

Какая ей вообще разница? К чему уделять столько внимания какой-то там девчонке?

– Да, это точно она, – ответил он. – Блейк, я же прав?

Я кивнул и сделал еще одну затяжку, выпуская белые клубы дыма.

– Ничего особенного, – пожала плечами Одри, краем глаза поглядывая на меня.

– Но на одну ночь сошла бы, – усмехнулся Кайл. – Дерзкая, обычно в постели такие ведут себя как пантеры.

– Скорее как облезлые кошки, – недовольно прокомментировала Одри.

Облезлой ее точно не назовешь. А пантерой – возможно, к тому же ее синие глаза и правда немного напоминали кошачьи, или все дело в каком-то особом макияже?

Одри очень критично прошлась по ее одежде. Я совсем не разбирался в девчачьих тряпках, но с Одри не соглашусь. Это черное платье, облегающее ее тело, словно вторая кожа, приковывало внимание каждого в ее радиусе. Слишком короткое, слишком сексуальное.

У незнакомки была симпатичная фигура: округлые большие бедра и тонкая талия. И она умело это подчеркивала. Добавим сюда же синие глаза, в которых был заключен целый океан и длинные волосы. Она не была в моем вкусе, но отрицать ее красоту – глупо.

– Знаешь, облезлые кошки иногда тоже могут удивить, – усмехнулся Кайл.

Девчонка задела его самолюбие, хоть он никогда и не признает этого. Обычно такие как она делали все, чтобы оказаться в его постели и задержаться там на какое-то время. В первую очередь их привлекали его деньги и власть. Но если у девчонки были мозги или отсутствовала потребность в деньгах, Кайлу отказывали. А вот мне – практически никогда.

Я видел в ее глазах этот огонек: влечение и интерес, хоть она и пыталась спрятаться за своей дерзостью. Так почему же она отказала?

– Где Майя и Джим? – спросил Кайл, переводя тему.

– Они танцуют где-то внизу, – безразлично сообщила Одри. – Как всегда, эта парочка забывает, что мы пришли повеселиться компанией.

Брюнетка у бара разговаривала со своей подругой. Бармен что-то сказал им, и девушки засмеялись. Моя незнакомка запрокинула голову и прикрыла лицо руками.

Может, она занята, и поэтому отказала мне? Наличие парня легко объяснило бы ее отказ.

– Блейк, – нерешительно начала Одри. – Может… Хочешь потанцевать?

Я коротко взглянул на нее, затем вернул взгляд к брюнетке.

– Хочу, – сказал я и направился к лестнице, оставляя друзей позади.

– Она тебе не даст Блейк, не мечтай, – заржал Кайл мне вдогонку.

Ну что ж, посмотрим.

***

Брюнетка вышла в центр зала и начала соблазнительно двигаться, подстраиваясь под плавный ритм.

Должен признать, она превосходно чувствовала музыку, будто пропускала ее через себя. Энергично виляла бедрами и, кажется, заигрывала со случайным парнем, что танцевал с ней. Глядя на нее, в голове просто не могли не появиться непристойные мысли.

Я приблизился и, не спрашивая разрешения, опустил руки на ее талию. Она замерла, но не оттолкнула меня. Хороший знак.

Цветочный запах проник в мои легкие.

Заиграла спокойная мелодия, люди стали находить себе пары и танцевать сдержаннее, чем раньше. Девушка развернулась, и наши взгляды встретились: мой изучающий и ее – недовольный.

Она не оттолкнула меня и не влепила пощечину, вместо этого, ее руки медленно накрыли мои плечи, и она начала танцевать, не сводя с меня внимательного взгляда. Тогда я позволил себе больше: ладонями очертил ее талию, и опустил руки ниже, поглаживая бедра и управляя ее телом.

Я пришел сюда с определенной целью, я хотел ее и был уверен, что она тоже хочет этого. Обычно я не медлю в таком деле, тем более девушки сами готовы были выпрыгнуть из своих откровенных платьиц, но сейчас мне не хотелось спешить. Я наслаждался этим танцем, этим моментом, и я наслаждался ею.

Она вдруг потеряла равновесие и уткнулась в мою грудь носом как слепой котенок. Ее неуклюжесть застала меня врасплох и одновременно с этим, заставила рассмеяться.

– Ты в порядке? – спросил я, заглядывая в ясные синие глаза.

На секунду с ее лица слетела эта маска высокомерной стервы.

– Да.

Она немного отстранилась и выпрямила спину, снова одаривая меня этим враждебным взглядом.

Подруга, которая разговаривала с ней минутами ранее, сейчас стояла в одиночестве у барной стойки. Она выглядела обеспокоено, и постоянно смотрела на нас.

В голове закралась забавная мысль.

– Ты боишься меня?

– Конечно же, нет. Меня не так легко напугать, хоть ты и выглядишь весьма угрожающе.

– Правда?

– Да, все дело в твоем росте и плечах, – пояснила она, улыбнувшись краешком рта.

– А что с плечами?

– Ты как стена, я ничего не вижу за ними. Самый настоящий медведь.

Я погладил ее по щеке, большим пальцем лаская скулу, затем коснулся ее волос, и заправил выбившуюся темную прядь волос за ухо.

– А еще твой взгляд…

– А с ним что?

– Ты все время такой хмурый.

– Я не хмурый.

– Скажи это людям, которые шарахаются от твоего взгляда, – усмехнулась она.

– Твоя подруга, – я кивнул в сторону блондинки, – смотрит на меня так, словно я маньяк.

– Она просто знает кто ты и какая у тебя репутация, – пожав плечами, ответила она.

– Ну, так, кто я?

– Блейк Джефферсон, – ровным голосом ответила она, – из Джефферсон Констракшн.

Выходит моя личность больше не является секретом. Тогда я совсем не понимаю ее холодного отношения. Она была спокойна, словно говорила о погоде или о том, что было в ее завтраке. Я привык к другой реакции.

– Вижу, ты не впечатлена.

– Видала рыб крупнее тебя.

Ее слова показались мне подозрительными, но я не обратил на это внимания.

– Ладно, так и какая у меня репутация?

– Не самая хорошая, – сморщила брезгливо нос она.

– Будут подробности?

Она рассмеялась.

– За парочку подробностей небеса разверзнутся, и высшие силы покарают меня, потому что о таких вещах не говорят вслух.

– Все настолько плохо?

– Ты даже представить себе не можешь.

– Вот как, – достаточно резко сказал я, – тогда почему ты все еще здесь?

Похлопав меня по напрягшемуся плечу, она загадочно подмигнула.

– Твое счастье, что я не религиозна.

Ее слова злили меня.

Кем она себя мнит?

– Ты наслушалась сказок обо мне и составила какое-то особое мнение. Но учла ли ты то, что слова людей могут быть необъективными? Люди могут лгать и искажать историю, подгоняя ее под себя. Не думала, что обо мне, лучше расспросить меня?

– Мне не нужно слушать кого-то, чтобы понять, что ты один из этих парней.

– Каких парней?

– Которые снимают девушек в барах, спят с ними, и даже не спрашивают их имени.

Со второго этажа Кайл и Одри следили за моими действиями. Кайл с ухмылкой, а Одри с недовольством в карих глазах.

Друг ликовал, он думал, что брюнетка откажет и мне. Но я не сдамся так просто. Уже через час она сама будет умолять меня уединиться с ней. Кайл может идти на хрен.

– На самом деле я понятия не имею о твоей репутации, – вдруг сказала она. – Вернее не знаю всех подробностей. – Я самодовольно усмехнулся. Не стоит судить книгу по обложке. – Однако я не думаю, что со своим предположением могла хоть немного ошибиться, – дерзко добавила брюнетка.

Я сжал зубы.

– Ты ошибаешься.

– Я сама решу это.

Локон темных волос упал ей на лицо, и она быстрым движением откинула его назад. Этот малозначительный жест пробудил странное чувство, вроде дежавю. Мысли о том, что у нас с ней что-то было, снова прокрались в мою голову.

– Мы не встречались с тобой раньше? – прошептал я в миллиметрах от ее виска, а рукой легко сжал ее бедро.

Мы находились так близко друг к другу, что я чувствовал ее участившееся дыхание на своей шее. Девчонка может строить из себя недотрогу сколько угодно, но реакция выдает ее с потрохами.

– В кафе, – безэмоциональным голосом ответила она.

Я усмехнулся.

– Я не об этом. Еще раньше?

Она отвела взгляд, раздумывая.

– Нет, мы вращаемся в разных кругах, Блейк Джефферсон.

– Кем ты работаешь? – спросил я.

В ее глазах отразилась внутренняя настороженность.

Почему она реагирует так остро, на простой вопрос?

– Какая разница кем я работаю? Сегодня я отдыхаю, – ответила она, с легкой улыбкой на губах.

Я сократил и без того маленькое расстояние между нами, прижимая незнакомку к себе. Ее грудь коснулась моего тела, и по моей спине пробежал уже знакомый импульс, концентрируясь в самом низу живота.

Ладно, теперь я хотел бы поторопиться.

– Так не честно, ты знаешь, кто я, а я о тебе совсем ничего не знаю.

– Тебе ни к чему эта информация, – сверкнула глазами она.

– Какой-то секрет?

Брюнеточка, усмехнувшись, покачала головой.

– Ты такой настырный.

– ЦРУ? Пентагон? Мафия? – спросил я, замечая в ее глазах смешинки. Что ж теперь мне действительно интересно, чем она занимается в свободное от словесных дуэлей время.

– Нет, но это ничего не меняет, – отмахнулась она.

– Я хотя бы имя твое могу узнать?

– Джо, – спокойно ответила девушка.

– Джо от Джордан? Или Джослин?

– Джо от Джоанна.

– Джоанна, – произнес я по слогам, смакуя. Точно раньше не слышал. – Красивое имя.

Она рассмеялась, и в уголках ее глаз образовались маленькие морщинки.

– Если бы я назвала любое другое имя, ты ответил бы также.

– Неправда, почему ты ищешь в моих словах подвох?

– Возвращаемся к разговору о репутации.

Взгляд Джоанны переменился, она заметила моих друзей, на этот раз все были в сборе: Кайл, Одри, Джим и Майя.

– Почему я? – Ее глаза заискрились подозрением.

Я в недоумении вскинул брови.

– Почему я, Блейк? Я имею в виду, – девушка кивнула в сторону вип-зоны. – Я не богата, не самая красивая в этом зале. Просто одна из многих. Так почему я?

Ты самый лакомый кусочек, чтобы утереть нос Кайлу.

– Ну, я бы поспорил насчет красивой. Ты просто очаровательна, – сексуальным голосом протянул я, склоняясь к лицу Джоанны ближе.

– И это твой ответ? – скептически приподняла бровь она.

– А чего ты хотела? Я взрослый мужчина, говорю прямо о своих намерениях, или думаешь, буду в игры играть?

– Не думаю, – ответила она через секунду.

– Хочешь знать, почему я здесь? Меня привлекло то, как ты танцуешь, – прошептал я, невольно окинув взглядом ее ноги, – ты танцовщица?

– Намекаешь, что я стриптизерша?

– Даже и не думал.

Я не мог спрятать дразнящей улыбки, как бы не пытался.

Именно так я и подумал. Принял ее за стриптизершу, наблюдая за тем, как плавно она двигалась, словно была рождена для этого. В коротком обтягивающем платье, так плотно прилегающем, и подчеркивающим все сексуальные формы, она походила на нимфу. К тому же меня настораживало то, что Джоанна не рассказывает о себе и тем более о своей профессии.

– Я танцую, как и половина этого зала, – ответила она.

Взгляд скользнул на ее губы, как же сильно мне хотелось узнать их вкус.

– Что? Здесь есть кто-то еще?

– Помимо меня здесь еще около сотни людей, – прошептала она, напряженно выдыхая.

– Почему тогда я вижу только тебя?

Ее глаза потемнели от желания. Я и сам еле сдерживался. Хотел ее каждой клеточкой тела. Такая же она темпераментная в сексе, как в танце, такая же воинственная, как в разговоре? Или с мужчиной она покорная и уступчивая?

Джоанна приоткрыла рот, чтобы сделать вдох, я не мог этим не воспользоваться, подался вперед и коснулся горячим языком ее полных губ. Она быстро заморгала, но затем ее веки плавно опустились.

Мягкие губы отдавали сладостью и мятой. Мой язык столкнулся с ее в неистовом танце. Это был страстный, грубый поцелуй, но судя по тому, как расслабилась она в моих руках, ей это даже нравилось.