Kitabı oku: «Шовах и Шасерра. Книга 5 и 6.», sayfa 2
– Почему? Потому что любит тебя? – улыбнулась Ккку Вен Ло.
– Нет! Потому что при передаче сьютов создал эти ПАРЫ! – отвечал Шовах Врэ, синея. – И теперь я снова в своем бронесьюте!
Ккку Вен Ло – ошеломленно фыркнула.
А Шовах – уже включился в процесс преследования Жан Я Гу Ары, будучи совсем невидим. То есть фактически вошел в здание.
– Второй! Второй! Что ты видишь? – воззвал он к дрону.
– Весьма темные и пыльные коридоры! – ответствовал дрон. – Мрачная обстановочка! Какие-то скелеты… О, дерьмо!
– Что?!
– Она уже сидит за столом напротив некой женщины. Но это не совсем женщина. Точнее совсем не женщина. Это дракон!
– Что?!
– Дракон в одежде мирной женщины, хьюманки!
– Оооо… нееет!!
Шовах влетел в комнату, особо не заботясь, что его не видно, но хорошо слышно. Раз… два… три шага…. Все. Теперь уже и видно.
Драконида – вскочила и начала изменяться в лице. Там сквозь нежную розовую плоть прорезались острые ровные зубы. За спиной – прорвав ткань платья, распахнулись большие кожистые крылья. Да и сам животный объект за какие-то секунды втрое вырос в размерах и вместо одной головы у него разделилось сразу пять, на тонких зеленых шеях.
Жан Я Гу Ара в ужасе ойкнула и застыла. Затем – вскинула к плечу импульсный карабин.
– Ничтожные создания!! – проскрежетала многоглавая рептилия. – Ошибка природы! Ваше оружие мне как пукалки! И сейчас я вас немножечко исправлю…
– Ящерица! – крикнул в микрофон переводчика Шовах. – Не ошибись дверью! Я ведь все-таки немножко птица!
Из дюз маленького ранца за плечами его сьюта легонько полыхнул огонь. И похожий на колобка бронекостюм на мгновение взлетел в воздух, как пушинка запрыгнул на стол, сломал его своей тяжестью… и треснул по центральной голове дракона четырехствольным пулеметом. Одна голова – вырубилась, остальные – взвыли и оплели его железные руки и ноги. Но тау продолжил быструю и жесткую посадку, прямо в их скопление. Удар ногами…
–Пшшшш!
И он, быстро и гневно, как мог, начал месить руками и топтать ногами этот клубок биомассы. Драконида – неизбежно повалилась с ног на пол. Шовах – прямо на нее, в скафандре. Жан Я Гу Ара – взмыла с пола снова на ноги, из-за обломков стола, судорожно перезаряжая новой ракетой свой подствольник. Его дуло сунулось в вопящее нечто под дерущимся с этим Шовахом.
И тут эфир ожил.
– Шо! Это отряд По По! Мы нашли его! – раздался громкий голос молодой лягушки.
– Пленника! – добавила Сноу Цельсий Ла. – И освободили! Точнее, он сам выкопался, мы лишь подобрали и взяли его под защиту!
– Это он посылал сигнал? – изумленно спросил Ган До, наводя свое оружие на очередной расчет тяжелого болтера, на трехногой станине.
– Ну да!
– Мочи козлов!!!
Из путевого дневника лягушки Ккку Вен Ло, отважной исследовательницы всех новых и не обычных цивилизаций.
Над течением широкой реки с криком реяли чайки.
– Почти море! – бросил сидящий за столом открытой веранды ресторана Ган До.
– Или озеро! – улыбнулась Шасерра.
– Ну тогда ооочень большое! – подмигнул ей Шовах.
– А что если… – начала синекожая и синеволосая девушка тау. – Поплавать здесь на яхте, а?
– Отличная идея! – отозвалась я. – Мне очень нравится!
– А мне… фррр! Нет! – съежилась рыженькая кошка Жан Я Гу Ара. – Вода, холодная, мокрая… брррр!
– Я думаю… – хмыкнул Ган До. – Технологии тау могут решить и эту проблему! Нужно лишь придумать как!
– Здесь могут водиться… какие-нибудь подводные ящеры! – с сомнением пробормотала Кку Ави.
– Плезиозавры? – улыбнулся Шо.
– Могут и ихтиозавры! – гневно фыркнула Ави. – Яхту твою рраз! и напополам перекусит!
– А поиграть с длинношеим я б, вообще, не отказался! – задумчиво заметил Лин Мин. – Покормить его рыбкой… Приручить…
И все весело и счастливо засмеялись. Наиболее опасная часть приключений была позади. И сейчас, отсюда, даже не верилось, что мы все это прошли и преодолели. Город, начиненный ловушками и аномалиями, ночь, толпы монстров… Два взвода тау с разведкой, самые лучшие, все-таки вышли к реке. А здесь – дроны, замаскированные под чаек, примерно 30% из них, и весьма безопасно.
А в общении с местным барменом достаточно было упомянуть Вьет Врэ Мо… и мы сразу попали в категорию вип-гостей заведения. С обслуживанием на веранде.
И мощным силовым полем вокруг нее.
– Стрельбу из ручного болтера оно легко выдержит. Проверено! – улыбнулся нам хозяин ресторана.
– А из рейл-гана? – вопросила Шан Ре.
– Из него тоже выдержит! – заверил нас бармен. – Это же электромагнит! Все что железо, или заряженная плазма, в этом поле быстро тормозится!
И тут я увидела, что Шовах странно бледнеет и поглядывает на свой браслет связи. Затем проводит над ним рукой и включает звук на максимум. В воздухе зазвучала громкая фраза:
– Опасность! Опасность! Опасность! Приближается! Приближается! Все ближе!
Сигнал явно исходил от парящих над водой дронов, в виде альбатросов.
– Какого рода угроза? – быстро спросил побледневший Шовах, разворачиваясь боком к столу и поглядывая на другой берег.
– Армия зомби! – сообщил альбатрос №35.
– Идет лесом! – добавил дрон чайка №19. – Приближается!
– Шо! Что происходит?! – вскочила с места частично забинтованная Жан Я Гу Ара. Чертова рептилия все-таки повредила ей руку (или лапу), да плюс еще плюнула ядом и обожгла.
– Это ловушка! – процедил ставший совсем как ватман тау. – И я впервые… не знаю, что делать!
– Шо! – гневно сверкнула глазами Шасерра. – Прекрати меня пугать! А то врежу! И твоей… любовнице… весь мех оборву!
– Чего-чего-чего-чего?! – визг красной кошки стал почти нестерпимым, и она вспрыгнула прямо на стол. Хвост – трубой, ушки – торчком… и все такое. Взбешена до крайности.
Я поняла, что положение нужно срочно спасать. Но как? Карусель закручивалась такая, что, по всем признакам… мы все умрем тут в финале. А жить еще ух как хочется. Неописуемо.
– Хватит!! – громко выдавила из себя я. – Никакая она не любовница! Любовница это…
– Ла! – коротко и отрывисто бросил Шовах. – По машинам!
В боевых условиях авторитет Шоваха, конечно, неоспорим. У него даже есть прозвище… очень странное… «фарсайт». Это значит «дальновидящий», на языке тау. А у эльдар это же самое звучит как «фарсир». Нет ли здесь связи? Ладно, разберемся позднее.
– Молодец! – прошептала ужа стоявшая рядом со мной Шан Ре. – Нашел выход!
– В смысле? – не поняла и слегка остолбенела Жан Я Гу Ара, возбужденно раздувая ноздри и глядя . прямо на меня. – Ты знаешь что-то такое, чего я совсем не знаю?
– Дура! – сморкнулась дыхательной щелью Шасерра и со всех ног кинулась к своему бронесьюту.
– Я?! – ошеломленно прошептала кошка, быстро разворачиваясь вослед уже ей. – Я дура?!
Дальнейшая херня меня уже мало как-то волновала. Я мчалась к своему «Кризису». Прыжок в открытый люк… Краем глаза я заметила, как защитный купол ресторана мигнул и исчез. Как такое возможно, с точки зрения физики? Разве только… если первая пуля вошла в генератор…
– Огнеметы! К бою! – закричал в эфир Шовах, уже из своего скафандра.
– Что ты задумал? – прошипела кошка, тоже в эфир, из своего скафандра-невидимки.
– Значит так! – громко и отчетливо провозгласил Шовах. – У нас считанные минуты, до подхода врага! Нас от него отделяет река! Все поняли, куда полить бензином?
– Красиво! – крикнул Ган До. – Уже иду! На позицию! Выше по течению!
– Гениально! – мяукнула кошка. – Но…
– Жан Я Гу Ара! Соберись! – мягко, но громко прошипел в эфире Шовах. – Кто-то лупит по куполу! Причем, поразительно умно и удачно! Найди подонка!
– Есть! – восхищенно мурлыкнула киса. – Сделаем! Ну, девчата? Как? Видите эту тварь?
– Вон там! За баком! Не оно?
– Прыгай!
Следующая пуля свистнула в пустоту.
– Ах ты…..
Я переключила свое внимание на реку. Из леса на том берегу вытекли настоящие колонны… гигантских хомячков. Сколько их там? Тысячи? Сотни тысяч? Миллионы? И все зомби?!
– Это кто?! – слегка опешил и Шо.
– Хомячки! – Сострила я. А может и не сострила.
– Бродячие кочевые ХОМЯЧКИ?! – вопросила Шасерра, быстро двигаясь в своем скафандре за Ган До.
– А что такого?
– И они поплывут сейчас на нас? – фыркнул Шовах, явно обдумывая что-то, но все еще не веря во всю абсурдность ситуации.
– Да!
– Мнееее чего-то не по себееее! – послышался в эфире голос Шан Ре.
– Мне тоже! – отрывисто бросил Шовах. – Но есть ли у нас выход? Кроме как стоять здесь насмерть?
– Видимо нет! – отозвался Ган До. – Но мы же тау! А это значит….
– Штаб! Штаб! – строго крикнул Шовах. – Шовах Врэ вызывает штаб всей группировки тау на планете! Нам нужна массированная воздушная поддержка! «Пираньями»! И «Тетрами»! Осмысленный удар легкими ракетами! Можно и фузионками! На нас через реку прут Миллионы Хомячков! Размером полтора-два метра!
– Вы где? – отозвалась Шас Врэ Дерг. – Вас нет на наших радарах! Вы сейчас в ином измерении?
– Берите данные с дроно-чаек! Они рядом с нами, над рекой!
– Мы в другом измерении? – только и смогла прошептать я, содрогаясь от первобытного, дикого ужаса. – И когда в него вошли?
– Откуда я знаю? – гневно бросил Шо. – Не заметили как вошли, где-то в городе!
– Спокойно, Ккку! – медленно произнесла Шан Ре. – Мы – в ловушке времени. Но будем исходить из того, что видим. Что мы еще можем?
И вот в этот миг я и обоссалась. Хорошо хоть, связь не передает запахи. А бронесьют потом отчистят, изнутри. Меньше знаешь – крепче спишь. А вот если знаешь больше…
– Мы взяли его! – крикнула в эфир Жан Я Гу Ара. – Вернее, ее! Это хьюманка! Снайпер! Торчит у меня в клешне и дергает ногами от ужаса! Сдавить?
– Зачем? – хрипло прорычал Шовах. По крайней мере, так на стекле обозначили очки моего шлема: золотистая надпись «страх, паника, крайняя степень волнения в голосе». Значит, ему тоже страшно, до дрожи во всех пальцах. Но….
– Несите ее мне! – вышел в эфир хозяин этого прибрежного борделя. – Я ее сейчас допрошу!
– А как я ее тебе передам? – удивилась кошка. – Она же сразу драпанет!
– Не драпанет! У меня есть энергетическая сеть «Ловушка-007»! Парализует все движения за полсекунды!
– Оооо! Ну ты и крут! – мурлыкнула Жан Я Гу Ара.
Шасерра – лишь тихонько фыркнула. В смысле, фыркнул кто-то, в эфире. Но все поняли именно так, что это сделала она. А кошка опять что-то гневно зашипела.
Лемминги же, принятые дронами-бакланами за зомби, мощным потоком вливались в реку и пытались через нее плыть. Большинство – неудачно. Но вал новых и новых жертв вполне мог построить и живой мост.
– Так вот для чего тебе бригада выше по течению! – произнесла я. – Зажарить мясо? А может, просто пустить в мост бревна, ветки и тому подобный хлам?
– Разумеется, горящий! – весело отозвалась Шасерра. – Хомячки – не зомби… но и не бродячие муравьи!
– Так они зомби или не зомби? – подал голос Шовах. – Хей! Дроны! Почему вы назвали их «зомби»?
К нам по дуге полетел весьма жирный и большой буревестник. Это дрон? Или не дрон? Просто заинтересовался нами больше, чем другие?
В эфире зазвучал странный, усредненный, синтезированный компьютером голос:
– Они похожи на зомби! Очень похожи! А здесь, в этих местах, такие вспышки численности, с гибелью сотен тысяч, и среди людей не редкость!
– Таааак… – процедил задумчиво Шовах. – Для этого должна быть общая причина…
– Здесь часто бывают войны? – бросила в эфир Шасерра. – Монкеи дерутся с хьюманами? Или наоборот?
– Я вижу что-то! Среди леммингов! – раздался посреди общей беседы голос Жан Я Гу Ары.
Я взглянула туда, на реку. Как жаль, что между мной и целью стоят телекамеры и провода! Не будь их… Зрение-то у меня отменное…
Темный силуэт. Четвероногое. Но крупнее остальных, раза в два. А и они не маленькие, больше нас, и больше тау. Когда мы не в роботе, конечно.
– Это кто? – непроизвольно брякнула я в эфир.
– Собака! – сказал нам какой-то не знакомый раньше голос.
– Кто-кто?
– Кто это сказал?
– Это сказала я! – распрямилась внутри сети «007» золотоволосая пленница, хьюманка. – Меня зовут капрал Харк! Запомните это имя! Если кто из вас выживет….
– А почему мы можем не выжить? – холодно спросил Шовах, ощутимо наливаясь гневом.
– Вы все сгинете! Тьфу на вас! – крикнула пленница и реально плюнула, на свою сеть. Шварк!
Энергетическое поле вернуло плевок обратно, ей в лицо. Бух!
Девушка (или женщина) упала на колени.
– Вы все равно все погибнете, сволочи! – громко и отчетливо произнесла она.
– Ну так и почему? – продолжил Шовах, все более сатанея.
– Собака-телепат убьет вас вех! – взвизгнула шпионка.
– Собака-Телепака? – изумленно мяукнула Жан Я Гу Ара. – Вы раскопали… или нет… притащили сюда это аццкое создание?!
– Сдохни, ушастая! – прорычала золотоволосая хьюманка, по-моему, совсем теряя человеческий облик, от злобы.
– Я?! Ушастая?! – голос молодой кошки зазвенел от плохо сдерживаемого гнева. – После того, как пожалела тебя? И не убила?
– Она не в себе! – сказал бармен, поглядывая на пленницу. – Вы видите? Она совсем свихнулась!
– Много лет назад. – тихо начала стоящая на карачках девица. – В этих лесах произошла страшная битва, между эльфами и орками! Десятки тысяч трупов! Потом они стали болотами. Потом лесами. Потом опять болотами. Потом снова лесами. И во время одной из этих сукцессий на болтах жил один князь. Он запер в своем доме пленницу, мою пра-пра-пра-бабку. И хотел войти в нее первый. А затем и остальные воины его дружины. Это было жуткое преступление, по меркам тогдашнего мира. Но да, оно периодически случается, руками тех из нас, кем окончательно овладевают Силы Зла.
Но моя пра-пра-пра-бабушка оказалась не робкого десятка, перетерла путы о какой-то угол и сумела сбежать. – продолжила хьюманка, бледнея как снег кожей. – И понеслась напрямик, через болота. За нею понеслась и погоня: дружина этого утырка. Они забежали в самое сердце болот. И там…
– Они встретили ЭТО? – усмехнулся ресторатор.
– Да! И вот ЭТО, как ты изволил сейчас выражаться, заключило с ними договор. Что они отправляются в ад. Погружаются в трясину болот. И будут вечно там пленниками. Живыми мертвыми. Но раз в 10 лет их энергия вызывает к жизни призрак собаки. И этот призрак обретает плоть и кровь. И может управлять огромными массами живых существ. И направляет эту волну на тех, кто придет захватить нашу землю! Поняли, что вас ожидает, придурки?! Вы тоже станете пленниками СОБАКИ!!! И сгинете в глубинах тримпенской трясины! А души наших предков получат свободу!
– Любопытно. – холодно как лед сказал Шовах. – Но мы пришли не захватывать «вашу землю». Мы пришли сюда как гости, и исследователи. И земля эта не ваша.
– Посмотри на меня, хвостатая мразь! – громко крикнула Жан Я Гу Ара, и откинула в бок переднюю дверь своего экзоскелета. – Я не человек! И имею больше прав на эту «вашу землю», чем вы!
– А тем более я! – пришлось произнести мне. – Вы веками жили на болотах, и ни разу не спросили себя: а кто тут хозяева? Может, лягушки? А ведь я Лягушка! Да! Не ожидали встретить?
– Хорошо. – прозвучал в моей голове какой-то совсем не знакомый мне голос. – Вы заявили права на эту землю. Готовы отстаивать их перед тем, кто имеет прав совсем не меньше вашего? И умный, и наполненный знаниями, и высокоразвитый, и древний…
– Это перед кем же? – насмешливо спросил Шовах. – Ты описываешь что-то совсем невозможное! Причем существам, которые черпают свои знания из библиотек, хранилищ информации!
– Увидите! – прозвучал у нас у всех в головах странный голос, почти смешок.
– Она свихнулась! От злобы и ненависти! – сказал хозяин ресторана, все с большим интересом глядя на свою пленницу. – Несет сама не знает что! Что вы ее слушаете?
– Заткни свой рот, козел! – выплюнула хьюманка, вскакивая на ноги и распрямляясь, глядя прямо на него, в его глаза, и на всех нас.
– Хорошо! – громко и четко, словно немного по складам, произнес Шовах. – Я, Шовах Врэ, известный также по прозвищам «Фарсайт», и «этот напыщенный индюк», бросаю вызов чему бы то ни было, что будет угрожать моим друзьям! И особенно дамам!
– А я, Шасерра Врэ, буду защищать Шоваха! И в рот тебе ноги, если Я не имею на это права!
– Слышь, ты, Лохматое! – подала голос Жан Я Гу Ара. – Ты хорошо знаешь, чем кончаются схватки собаки и кошки? Проваливай в свою трясинистую бездну, пока цело!
– Присоединяюсь к настоятельному совету моей союзницы! И подруги! – добавила я. – Меня зовут Ккку Вен Ло. А ты ведь знаешь, что означает у нас такая длинная приставка перед именем? Или не знаешь?
– «Особо умные»? – улыбнулась Шасерра.
– «Аристократы»? – предположила кошка.
– «Интеллигенция»? – мигнул глазами Шовах.
– Да будет так! – прозвучал в моей голове голос этой черной псины.
С этими словами мир вокруг нас как будто исчез. И мы оказались по колено в снегу, посреди дремучего леса. Хорошо хоть, в полетных костюмах тау. Они дают автономность около суток, в случае гибели машины.
– Вам тепло? – спросил с растерянной улыбкой Шовах. – Не замерзаете?
– Вполне норм! – отозвалась кошка. – Что у нас из оружия?
– Воообще… ничего… – голос Шоваха дрогнул. – Эта тварь хочет, чтобы мы победили какую-то другую тварь, совсем голыми руками!
– А клинок Та Лиссера? – вспомнила я и провела рукой по бедру, где должны быть его ножны.
– Вроде, при мне! – сообщила всем Шасерра. – Но это же скорее ножик, чем клинок!
– Сейчас увидим! – бросил Шовах и вытащил свое короткое лезвие. Оно сверкнуло посреди уныло-серо-белого ландшафта яркой позитивной вспышкой.
– Ты свихнулся? – спросила его кошка. – Ты обнажил меч! Теперь бой неизбежен!
– А мы сюда и не в снежки играть пришли! – нагло и хитро улыбнулся ей тау.
– Ты гений, Шо! Вспомнил о том же, что и я! – прошептала Шасерра. – Но здесь, теперь, нас всего четверо!
– Четыре копья. Очень не мало. – быстро веселея, хохотнул Шовах.
– О, да! Я помню эти Горы! А они?
– Вы хотите заострить палки? – задорно и весело улыбнулась, показывая клыки, Жан Я Гу Ара.
– Ну да. – нежно улыбнулся Шовах в ее сторону.
И вот тут я засомневалась. Уж очень сексуально он на нее глянул. Они точно не? Никогда-никогда? Или когда-то все-же уже случилось?
– Класс! Как самые древние воины! – подняла трубой свой хвост кошка. – Офигенное приключение!
– Логично! – согласилась я. – Копья – это гораздо лучше, чем вообще ничего! Но кто наш противник?
– Следуйте за маяками! – послышалось у меня в голове. Видимо, и у остальных.
В чащобе загорелись какие-то бледно-красные огни. Вроде факелы, но не совсем. Ясно, что некий Колдовской Огонь, а не обычное приятно-жаркое пламя.
Найти хорошие длинные и прямые палки и заострить их было делом пяти минут. Даже не смотря на такой глубокий снег.
– Нужно еще обжечь передний кончик! – сообщила всем Шасерра. – Он станет тверже и…
– Почти как камень. – подмигнул ей Шовах.
– Вы уже делали это раньше? – встопорщила свои вибрисы, вокруг носа, Жан Я Гу Ара. Доставая из кармашка обычную зажигалку.
– О! Какая ты предусмотрительная! – похвалила ее Шасерра. – Хитрее всех псов планеты!
– Собаки! Псина! Фу! – улыбнулась кошка, с огненно-красной шерстью. – Они – верные слуги, и настоящие друзья, это правда. Но вот, чему они служат, и кому они друзья, не всегда ясно! Иногда, совсем не ясно! Мы, кошачьи, предпочитаем всегда принимать решение сами! На основе разума, а не рефлексов-инстинктов!
Из зажигалки поднялся вверх длинный язык пламени. И я быстро сунула в него копье. Затем Шовах, затем Шасерра…
Внезапно я увидала, как в этом снегу что-то зашевелилось. А точнее, не в снегу, а даже как бы ПОД ним. Оно настолько большое? Не раздумывая долго, я пырнула этот объект своим новорожденным в огне зажигалки копьем. Шварк!!! У меня на палке извернулся на бок огромный серовато-черный крокодил, облепленный снегом. Я еле-еле успела выдернуть оружие на себя. И он упал навзничь, кверху брюхом.
– Ого! – сообщила всем Жан Я Гу Ара. – Во дает, «интеллигенция»!
– Жжет не по-детски! – хмыкнула Шасерра, подпрыгнула и пронзила своим копьем еще одну тварь, но чуть поменьше моей.
Шовах тоже прыгнул, на еще что-то, шевелящееся под снегом. И – бах! – оное своим копьем, насквозь.
– Чпок-чпок! Чпок-чпок! Сел кайманчик на шесток! – сострил он.
– Я люблю тебя, Шо! – мяукнула оказавшаяся прямо рядом с ним кошка и лизнула Шоваха в лицо.
– Что-что-что-что?! – гневно бросила, подходя к ним, Шасерра.
– Прекратите немедленно! – квакнула им я. – Где-то рядом опаснейший враг! А вы…
– Хорошо! – громко сказал Шовах. – Я иду первым! Сквозь лес, полный подснежных крокодилов! И только посмейте подраться у меня за спиной! Проткну обоих!
– Что?! – одновременно выдохнули Шасерра и кошка, ошеломленно блестя глазами в сторону этого тау.
Я начала судорожно, наскоро подбирать в голове логичное объяснение его фразе. Критическая ситуация. Смертельная опасность. Нужно единомыслие, совместные действия, а не драки между собой. Но «проткну», и «обоих»? Такой уровень жестокости? И что потом? Изнасиловать в заснеженном лесу одну меня?
– Ваш вожак – любопытная тварь! – сказал, выходя из леса, какой-то двуногий ящер. – Я таких давно не видел!
Да. Двуногий. Ящер. Динозавр?
– Так я и думала! – прошептала в ужасе я. – Так и сразу догадалась! Не хватало ведь только рептилии!
– И все равно пошла с ними? – прошипел ящер, ослепительно серебрясь чешуей и глядя прямо на меня.
– Тебе не понять! Что такое «дружба» и «стоять друг за друга»!
– Отнюдь! Я как раз все прекрасно понимаю! Эта философия и погубила Атлантиду!
– Атлантиду? – удивилась кошка, прямо растопырив свои ушки, чтобы ничего не пропустить, особо интересного.
– Это что такое? – как обычно, слегка усмехаясь, спросил у ящера Шовах.
– Место нашей славы. И нашей смерти. Я последний из нашего рода. Готовы ли вы убить такое существо?
– Я – да! – бросил мой синекожий друг. – Если «существо» нападет на даму! Или даже просто погрозит ей!
– Как скажешь! – ответ ящера долетел до моего сознания одновременно, с его телом, на Жан Я Гу Ару.
И они свалились клубком в снег. Копье выпало из лапы кошки. У нее остался только коротенький клинок Та Лиссера, которым она мгновенно и полоснула по глазам ящера. Но тот повалил ее на лопатки вслепую, передними лапами. С храпеньем прижал. Да так сильно вдавил в землю, что она завопила, от боли и ужаса, и у ее тела, снизу, тихо-тихо затрещали ребра…
Обнажил зубы…
– Никому не вмешиваться! – быстро сказал странный бородатый старик в белом, возникший перед ближайшей елкой. – Это поединок!
– Даже в случае, если я хочу взять ее вину, и ее противников, на себя? – загадочно спросил его Шовах, делая под-шаг к дерущейся в снегу паре и быстро поднимая для удара копье: над плечом, одной рукой…. Как какой-то очень древний охотник…
– Нуууу… ты можешь это сделать! – задумчиво сказал бородатый. – Но тогда противник раздвоится!
– Окей! – крякнул Шо. – Да будет так!
– Дурак! – только и смогла крикнуть я. Но явно было уже поздно. От тела ящера отделился его призрак-клон и начал быстро затвердевать, на четырех лапах, в снегу.
– А расстроиться, падаль, может? – звонко выкрикнула Шасерра. И со всей силы пронзила палкой уже почти затвердевшего ящера.
– Ты совсем дура? – одновременно спросили ее и я, и бородатый старик. Затем он добавил:
– Это система ПОЕДИНКОВ! Вы бросили индивидуальные вызовы Неизвестному! Чему-бы-то-ни-было! И вмешиваться в чужой бой – жуткое нарушение незыблемых Правил!
– Отнюдь! – внезапно улыбнулся Шовах. – Шасерра очень умна! Идеальный тактик!
И его копье проткнуло зубастую тварь, нависавшую над полумертвой, но все еще шипящей в снегу кошкой.
От тела ящера начало отделяться еще одно тело.
– Это третий! – прокомментировал Шовах, с улыбкой.
– И, конечно, будет и четвертый? – в диком ужасе прошептала я.
– А ты как думала, входя сюда, в сумеречный мир? – покровительственно отвечал белобородый. – Тут в лесу не игрушки, тут сплошная Охота!
И меня сзади обхватили чьи-то руки. Или лапы. Или…
Мы свалились в сугроб вместе. Но он – сзади меня, и гораздо сильнее. Его раздвоенный язык, как тонкий длинный сполох пламени, лизнул меня прямо в затылок.
– Земноводное! Вкусное! Пища для ящера! – сообщил он.
– Ах ты… – выдохнула я и попыталась пырнуть его ножом, стоя в снегу на коленях, обхваченная его лапами за пояс. Поразительно, но это мне почти удалось: нож вошел в его бок и заскользил, вспарывая ткани, в слое мяса. Меня оглушил непереносимый крик боли, живого существа. Нечто вроде «Аааагррх!». Кровь рептилии потекла по ее боку, и прямо вниз, прямо на мой прелестный бок…. Омерзительное чувство! Я теперь измазана кровью нападающего. Но уровень повреждений этой твари… менее 10%. Ни ее ноги, ни руки – даже не задеты. А это значит…
Ящер с самодовольным храпением заломил мне руку, вместе с ножичком. И просипел: «ну все!» и «идет твоя смерть!»
Умирать? Нет! Кто угодно! Но не я!
Я начала быстро поворачиваться, вслед за заламываемой кистью, но всем телом.
Как он смеет вообще нападать на такое высоко разумное существо, как я?!
– Гнусная чешуйчатая тварь! Безмозглая!
Я дернулась телом вперед и упала просто на спину. Истекающая кровью туша ящера с уверенным в себе храпением навалилась на меня своим грудным отделом, почти плашмя, лицом к лицу. А точнее, к лицу жуткой, омерзительною мордой. Но я сумела вырвать нож, и свою кисть, из его хватки. Правда… сейчас рука с ножом уже в таком положении, что ее легко тупо прижать лапой в снег, и все.
Ну да. Именно это он мгновенно и сделал: схватил лапищами мои руки и вдавил их в снег. По логике борьбы без оружия я, похоже, все проиграла, вчистую. Но я все еще с ножом… Мое тело судорожно поднялось вверх, как рессора… вместе с жутко тяжелым врагом… Живот об живот… Но я – в одежде, а он – с чешуей…
Его бедра легонько сдавили мои ребра. Все сильнее и сильнее…
– Сперва я тебе всуну! – сообщил ящер. – А потом только убью!
И его тонкий раздвоенный язык лизнул меня прямо в лицо: глаза и ноздри. Настолько сильно униженной и оскверненной я еще не бывала, никогда в своей жизни. Мощный импульс ненависти и гнева потек вверх от моих ног, через корпус, и заполнил всю мою голову. Ее словно слегка раздуло. Еще миг, и взорвется.
– Тварь!!! – выкрикнула я, дернулась, крутанулась, и… что было сил долбанула ножиком та-лиссера прямо ему в глаз.
Оттуда брызнула густая темно-синяя кровь: мне на пальцы, лицо, плечо, в снег рядом со мною…
– О как ты ошибаешься!!! – мяукнул кто-то за спиною ящера.
И ножик Жан Я Гу Ары отрезал ему голову, с торчащим в глазнице ножом. И она отвалилась от тела прямо на меня.
– Фррр!
Я стряхнула с себя окровавленный чешуйчатый объект и распрямилась. Ножик та-лиссера почему-то был снова зажат в моей руке, и готов резать новых и новых врагов. Когда я успела выдернуть его из глаза Твари? Инстинктивно? Рефлекторно? «Хорошая вещь» и «всегда пригодится»?
– Ого! Да ты упорная! – сообщила мне кошка. – Такая ж, как и я! У нас бы тебе дали первый дан! «Воин, не выпускающий оружие из рук»! Это начальный тест, на внутреннюю решимость. И мудрые говорят, что он самый важный. Остальные навыки – добавятся уже в процессе жизни.
– А ты? – спросила ее я, плавно приходя в себя.
– «Воин, сражающийся, даже если ранен»!
– А где бородатый? – громко спросил, подходя к нам, Шовах.
– Ушел бухать. С горя. Поддатый. – сострила Шасерра.
Я сунула клинок в снег, омыла там его, вытерла краем одежды и собиралась уже убрать нож обратно в ножны. Но Шовах очень задумчиво поглядел на меня и вдруг резко вытянул вперед свою свободную руку и бросил:
– Подожди!
– Что такое?
– Ага! Та Лиссера! – понимающе улыбнулась Шасерра. – Ты прошла испытание, как и все мы! И тоже сражалась, вместе со всеми!
– И не испугалась самого опасного врага! – восхищенно мурлыкнула Жан Я Гу Ара. – Который напал сзади!
– Хороший обычай! – согласилась я и протянула свою руку, к лапам остальных. – Но, если честно, то я жутко испугалась! Он впадения в безвольный ступор меня спас сильнейший, жгучий гнев!
Четыре ножа пустили кровь из наших четырех рук. И она закапала в снег, в самом центре.
Я безмерно счастлива. Хотя и измазана спермой ящера. Но это НА комбинезоне, а не внутри.
И вдруг из леса вышла целая стая огромных собак. В холке… короче, морда – прямо напротив наших лиц, примерно так. И сильные лапы, даже передние. Обычно так рисуют льва. Но это явно собаки.
Мы едва-едва успели подхватить из снега копья и встать с ними в некое подобие клина. Но нас четверо, их – толи 5, толи 8… Их больше. И они явно мощнее. Вот это мышцы! Я невольно залюбовалась ими, хотя все сильнее хотелось бросить копье и припустить… по снегу… в бегство.
– Кто из вас тут самый наглый и дерзкий? – прозвучал в голове рык их центральной твари. И все явно услышали ту же мысль.
– Типа я! – гордо бросил Шовах и сделал большой четкий шаг вперед, с копьем на-изготовку, двумя руками, как против конницы.
– Шо! – крикнула Шасерра. – Не надо! Мы же уже Союз!
– Прекрати! – цыкнул на нее Шовах. – Ты сама видишь соотношение сил! Если драться гопа на гопу, мы проиграем!
– Четверо против почти десятка?! – задрожала кошечка. – Я… я… я… Мне страшно!
– А вот если один на один… – ухмыльнулся О’Шовах.
Настоящий полководец! Есть ли среди тау еще один, подобный ему? Ничего не могу с собой поделать. Я самая умная, но я еще и самка. И я в него влюбилась, как и эта кошечка. И эта, синекожая, Шасерра.
– Итак! – еще громче крикнул он. – Выходи! Кто вожак? Я готов подтвердить весь свой базар, что говорил там, в другом измерении! В личном бою!
– Ну я! – прорычал головной пес и пошел по снегу к Шоваху. А остальные собаки и псы – остановились.
– И, кстати, как твое имя? – поддакнула Шасерра, делая короткие шаги чуть влево, быстро расширяя наш строй.
– Анубис!
– Жопа! – прошептала мохнатая киса. – В этом имени какая-то сложная вязь понятий… в общем… он женат на кошке.
– Не волнуйся! – прошипела я ей как могла. – Ты же не его жена? Ты не обязана подчиняться!
Кошка чуть заметно заплакала. По ее лохматой мордочке побежали маленькие слезы. Но она продолжала держать самодельное копье на-изготовку, как и Шовах.
– Если бы я не была ранена! – прошипела она. – Если бы еще не этот ящер… Что меня помял! Если бы… Я помогла бы ему! Но сейчас… Мне жутко стыдно!
– Мне тоже! – прошлось отвечать мне. – Я тут самый бесполезный воин! Снег не моя стихия! А ведь я… тоже орала там что-то насчет болот. И своих прав на них…
– Ты все сделала правильно! – бросила мне, полуобернувшись, Шасерра. – Ты обеспечила нам юридическое основание выступить здесь! И моральное! Не дрейфь! Если что, мы прикроем друг друга копьями! Ведь мы – фаланга! Или нет?
– Да! Мы – фаланга! – прошептала Жан Я Гу Ара.
Шовах, между тем, начал осторожно кружить по снегу, описывая дугу вокруг твари. Та – в другую сторону, скаля зубы. Размеры псины, конечно, впечатляли: почти вдвое длиннее Шоваха, и на четырех ногах….
