Kitabı oku: «Шовах и Шасерра. Книга 5 и 6.», sayfa 5

Мы лежали возле него практически уже почти в полночь, и в который раз пускали по кругу бутыль с одеколоном. Естественно все были уже изрядно пьяны. Но все еще осознавали, что делаем. В этом, думаю, и проблема.

Когда Брис заплетающимся языком предложил:

– А давайте, бля, вызовем демона!

Никто не спросил его наиболее очевидное: «А нафига?».

Хусай – икнул. Я – рыгнул. Ленка – пукнула. Мифридат – посинел от ужаса. А может позеленел? Я точно не помню.

В любом случае мы скачали из Сети какое-то черт-его-за-ногу идиотское заклинание. И поймали воробья. И связали ему ноги и крылья. И кинули в огонь. И очкастый Гарри начал нараспев читать заклинание. Может и нараспив, ибо был пьян не меньше чем остальные. Но прочитал на удивление складно.

Я полез любопытным носом глядеть, как там в огне наша птица, кровавая жертва.

А ее нигде и нет. Даже не корчится в судорогах.

– Ребята! У нас проблема! – громко прошипел я, чуя приближение чего-то совсем-совсем фигового.

– Что такое? – успела спросить Ленка.

И тут пламя резко вспыхнуло и поднялось в огненный столб. Не знаю, какой высоты, но мне – хватило. Чтобы упасть от ужаса навзничь.

И в этом столбе возник ОН. Какой-то рогатый, черный как ночь, с багровыми прожилками во всем теле. Брис – впал в ступор. Или сделал вид что впал. А может и правда впал? Все-ж таки не каждый день видишь ДЕМОНА, из ВАРПА.

Остальные – лишились дара речи.

И только больной на голову я… ее не лишился.

– Вызывали?! – прорычал демон, как будто это было для него обычным делом: летать, сука, к каждому костру, где кого-нибудь сожгут. И появляться там в пламени.

– Яяяя… – начал скулить я. – Мы не хотели!!

– Вас заставили? – грозно спросил демон. – Кто? Давно я не выгрызал кому-нибудь глаза!

– Эээээ… – скулил на свою беду я. – Никто! Но мы не думали…

– Поздно!

Меня скрутило судорогой страха. Я думал, нет, даже был уверен, что сейчас ослепну. Но произошло гораздо хуже этого. Ничего не произошло.

Вспышка сполоха пламени. Рогатый демон исчез. Речь вернулась ко всем остальным идиотам.

Ленка просвистела:

– Ну? И что это было?

Лик – стуча зубами – сообщил ей правду:

– Дддддемон!!!

– Точно? – наконец серанул в штаны Диоскурий.

– Вроде бы да… Но…– начал Хусай. – Как такое возможно?!

– Мы же пьяны! – радостно улыбнулся Мифридат. – Нам все это погрезилось!

– А вот и нет! – прорычало что-то из глубин костра, таким же голосом, какой я только что слышал.

Ну вот. И да. После этого не выдержал и я. И обоссался от ужаса.

Костер – захохотал, совершенно нечеловеческим голосом.

– Что с нами случилось? – процедил быстро трезвеющий Гарри.

– Ничего особенного! – сообщил громовой голос из костра. – Просто упала в ноль энергия!

– Какая энергия? – прошептала Ленка.

– Потенции! – гаркнул костер и снова зашелся в жутком Хи-хи-хи! Ха-ха-ха!

– У всех?! – вышел из ступора Брис. И зыркнул глазами на Ленку.

Ежу понятно, что он имел в виду. Мы же мальчики, а она – девочка. Потенция одинаковой у всех не бывает.

– Вы мне ее подарили! Вместе с птицей! – сообщило пламя.

И никаких других речей далее не было. Просто…

Наутро мы поняли, что «бывает». Бывает по-всякому, И ВООБЩЕ КАК УГОДНО.

Это же таинственный Варп. Именно оттуда явился Демон, и именно туда юркнул обратно.

И вот… это… так я и стал Инженером.

А сегодня еще и ЭТО: туда-сюда, полный песец, и громкий бу-бух! в конце.

Я лежало под кустиком совершенно голый, в позе эмбриона. и горько плакал. Установка – сгорела, и взорвалась, я теперь Никто. И все это наделали эти… синерожие черти… и ушастые то-ли мыши, то-ли крысы. Тоже аццкие создания. Размером с имперского гвардейца. И тоже вооруженные.

Самое страшное, что…. Они, похоже, были все женского пола. Но я не уверен. Но кажется да. Хотя и с огромными мощными автоматами.

Как труп в пустыни я лежал….

Но это была не пустыня. Это был городской парк. Таинственного города посреди пустыни, города культуры гигантских двуногих разумных Лягушек. И вот нахрена мы искали здесь библиотеку Царя Иоанна? Не знаю. Тайна, покрытая мраком.

Но отрывок расшифрованной учеными древней рукописи привел нас именно сюда. На берег реки, в центр маленького искусственно насыпанного островка. В окружении обводного канала. Этакий бугорок. И… Я был 100% уверен, что рыть нужно здесь. Больше негде. Если рукопись не врет. Вернее, ее отрывок. Точнее…

Я услышал голос. И снова увидел этого Рогатого. Где? В глубине горящего куста.

Он ухмылялся.

– Ну что? Лежишь? – прорычали его губы.

– По твоей милости! – зло процедил я. Бояться было уже нечего. Он пришел за мной. Сейчас я наконец умру. И все мои страдания закончатся.

– Они только начинаются! – ухмыльнулся Демон.

– Как?!

– Я демон-подсосон! – сообщил рогатый. – Понял?

– Ничего не понял! – изумленно развернулся из скрюченного состояния я.

– Ты не умрешь! – ответил рогатый. – По крайней мере, сейчас!

– И? Чем я заплачу за жизнь?

– Службой далее мне!

Было ли во мне возмущение? Увы, нет. Только страх.

– Ккккак? – выбили дробь мои зубы.

– Ты станешь комиссаром!

– Это невозможно! Я же инженер!

– Ты БЫЛ инженером!

– Ну хорошо… Допустим… Но я… евнух!

– Это не проблема! – отвечал Рогатый, все шире ухмыляясь.

– А как?

– Увидишь! – прорычало Создание. И растворилось в моем сознании.

Ну вот и да. Он не соврал, оказался прав. Теперь на мне титаническая фуражка-аэропорт. Лаз.пистол и сабля. И эполеты. И мундир. И необходимость орать всем с утра до вечера какую-то пиписнутую хрень. В которую я сам ни фига не верю.

Но это единственный способ теперь отомстить Синерожим, и их носатым ручным животным. С голыми крысиными хвостами.

Из дневника Кайзе Уи, пилота взвода шагоходов Нан Ро Врэ.

Я думала, после такого опасного и напряженного боя мне удастся отдохнуть хотя бы двое суток. Да, я была там в серьезном стрессе, как и все мы. Да к тому же пьяны. Да и под наркозом, в разной степени, конечно. Так что мощный релакс и отходняк, восстановление сил нам жизненно необходим. Но…

Удалось отдохнуть лишь одни сутки. Хитрющий коммандер Чистый Прилив дождался, когда вся наркота выйдет у нас из крови, ну и мышцы чуть-чуть восстановятся. А затем разрешил нам входить в основную залу Базы. Естественно там мы сели за одним столиком, заказали самые легкие коктейли, для оздоровления, и начали перетирать последние события: что это было? кто? и почему его не удалось убить?

И волею судеб за соседним столиком оказался ОН, тот самый гуэ-веса Гао Ва, в обществе самых умных из нашей Касты Земли. Весьма молодой и приятный юноша… специально красит кожу в голубой цвет, чтоб быть похожим на нас…

Я услышала, что они обсуждают то же, что и мы. Но немного с иной точки зрения. Что какие-то возмущения в варпе помешали одному из взводов наших доблестных воинов огня убить какое-то чудище оттуда. Их было тоже четверо, этих бронесьютов типа XV8. И один из боекостюмов был вооружен огнеметом… и языки огня позволили заснять на видео облик чудовища…

– Стоп! – сказала я себе. – Таких совпадений просто не бывает!

Видимо сказала я это вслух. Ибо за соседним столиком резко замолчали. Пришлось мне вставать и подойти к ним. Воспитанной тихоней я никогда не была. Тем более что все складывается просто идеально. Повод для моего знакомства с этим Гао Ва теперь есть. А дальше уж как получится. Некроны ведь пробудятся совсем не завтра. И не через неделю.

– Это я. Это я палила там из огнемета. Никакого другого оружия просто не было. Только энергетический щит. Ну и осколочные ракеты, на плече. Но они скорее средство защиты.

– Ты? Участвовала в этом бою? – ошеломленно спросил Гао Ва. – Девчонка?!

– Девушка! – пришлось выдавить мне, страшным усилием воли не скатываясь на путь, ведущий прямиком в скандал и драку.

– А! Ну да! Ого-го! Причем, очень красивая девушка! – прореагировал он, вскочил и подставил мне стул. – Садись, пожалуйста! И расскажи все поподробнее!

Эти гуэ-ла и гуэ-веса умеют обращаться с дамами. Факт. Мне понравилось, что они вот так подставляют стул. Думаю, всем понравившимся им дамам. Не только когда хотят извиниться. Это приятно.

На нашем столике немного пошушукались… но не стали делать мне замечание, что я так нагло их покинула. Покинула так покинула: чтобы познакомиться с юношей. Нормально, для нашего возраста. Продолжили обсуждение меж собой про крыс и еще чего-то там.

– Почему вы уверены, что это чудище из варпа? – между тем начала я. – Крысы… наши новые союзники… назвали его «крысиный лев». Значит, встречались с ним и раньше. А на охоту за ним мы пошли, уверенные, что это обычный сверх-мощный телепат, псайкер, внушающий всем мысль, что нужно промахнуться мимо цели. И стирающий память тем, кто сумеет выжить. Ибо жрет всех живьем, как животное.

– Ого! Ага! – сказал Гао Ва. – Древние легенды и уверенность в пси-способностях мишени! Все ясно!

– Что ясно?

– Наличие его в легендах говорит лишь о том, что он появлялся пред ними и раньше. И, если бы хотел просто жрать… легко сожрал бы всех свидетелей. Не так ли?

– Нууу… наверное… – протянула я. – Скавены же без доспехов. И без бронесьютов, как мы. У них выжить при встрече с ним без шансов. Но легенды ведь откуда-то взялись? Кто-то все-таки видел его и выжил?

– Вот именно! – улыбнулся земец. – Цель появления была не охота! А только напугать! И вывернулся в нашем измерении он из варпа!

– Допустим… – выдохнула я. – Но я не люблю отступать! Особенно если это говно угрожало мне и моим друзьям! Есть способ его все-таки найти и наказать?

– В смысле: обезвредить? – уточнил еще один тау, из касты почвы.

– Да! В смысле: обезвредить!

– Возможно… – пробормотал Гао Ва. – Мы можем определить, если оно опять где-нибудь выйдет… и даже позиционировать новое, не ясно откуда возникшее животное… Задачка трудна, но выполнима…

Дальше я узнала много нового. Что таинственные механизмы в глубине под Базой – их рук дело. Наполовину их, наполовину расы двуногих разумных лягушек, обитавших тут ранее. И они лишь перенастраивают их под новые задачи. В частности: сканирование всего, на предмет наличия пси-способностей, то есть всего живого. И мы, тау, выглядим здесь туманной тенью. А вот остальные расы космоса…

Через час научных дискуссий мы так понравились друг другу, что назначили новое свидание. Ну как бы встречу. Но все ж все понимают… что у него кустится, и у меня курчавится. Все что не должно. Или должно и нормально. И очень приятно пахнет.

Но, на самом деле, дико и беспредельно возбуждает совсем не это. А знания и живой ум собеседника. Это, так сказать, по секрету. Расы-то у нас немного разные. Значит, и феромоны.

И касте военных запрещен брак с любой другой кастой. А вот про другие, инопланетные расы бескрайней Вселенной, закон Великого Добра почему-то загадочно молчит. Значит, можно, если очень хочется.

Я-то, рожденная в будущем, немного догадываюсь, почему. А он – пока что – нет.

Наших, конечно, уже нигде не было. Зато были… эти. К стойке бара шел взвод проклятого выскочки Шоваха, собственной персоной. И взвод его подружки Шасерры. И лягушки, и коши, их друзья, с ними.

Оооо… кусать меня за все, что можно укусить… Наши, чистокровные тау, не любят этих… новых союзничков. Очень не любят. Мне, лично, конечно, пофиг. Но я должна поддерживать легенду, о себе, если хочу… остаться во взводе Нан Ро Врэ. Соотношение сил сейчас совсем не в мою пользу. Так что безопаснее всего просто куда-то тихо слиться…

Но все испортила какая-то невысокая кошка, с красной шерстью, слегка еще и забинтованная. Видимо, только что сбежала из лазарета. И видимо ее все тут конкретно уважают.

– Я чую крысиный дух! – громко и дерзко заявила она. – Откуда? Где? Фырк! Фырк! Фырк!

И подошла прямо ко мне, шевеля своими вибрисами, вокруг носа. Мы встретились глазами. Она – наглая до жути. Но и я – не из пугливых. Как и с этой, Пепи, которая крыска. Мы понравились друг другу с первого же взгляда.

– Это видимо от меня! – смело бросила ей я. – Мы только что подружились со скавенами! Мы, тау. А меня одна из них прямо-таки лизала. Ее зовут Пепи! И она, как и я, совсем не из пугливых!

– Дааа? – загадочно закатила свои глазки кошка.

– Мы теперь друзья! Со мной! И со всей расой тау! Надеюсь, теперь и с тобой тоже?

– Она… такая же как ты? – прошептала эта пуси.

– Вполне! По росту! Только, без ирокеза! И с большими круглыми ушами! И очень умны!

– Ффух! – выдохнула шерстяная. – Смелая девушка! В лицо говорить истинной кошке, что ее законная добыча умна и опасна! Я – Жан Я Гу Ара!

– А я – Кайзе Уи! – улыбнулась ей я.

Наши пальцы невольно сплелись, во вполне дружественном жесте. Значит, драки не будет. Это отлично!

К нам подошла и какая-то двуногая лягушка, как и я, с импульсным пистолетом на боку. Значит… пилотирует бронесьют? Служит в армии тау? Впечатляет!

– А меня зовут Ккку Вен Ло! – сказала она. – Будем знакомы? И спора, кто круче, больше нет?

– Разумеется! – ответила я. – Впервые вижу представительницу вашей древней расы так близко! И ваши достижения меня весьма впечатляют! Особенно подземные!

Она невольно сконфузилась и даже растерялась.

– Мы… это… Некоторые знания уже утеряны… Так случилось… Я – всего лишь археолог… Ап!… Ну, в смысле, библиотекарь… Ой!… В общем… Изучаю древние руины так же вновинку, как и вы!

– Но Кайзе Уи только что преподнесла мне очень важный урок! – вышла из положения кошка. – Друг моего друга мне тоже друг! И я не буду теперь охотиться на крыс… ну, в пределах этой Базы! И… везде в городе тоже!

И вот я уже вместе с ними, за барной стойкой. Собиралась было уже умирать, защищая свои убеждения… но, видимо, пока не время. И вообще, не время. Не здесь и не сейчас, точно.

– А я Шовах! – улыбнулся мне довольно приятный мускулистый тау. – Ты, как и мы, недавно оттуда, из Пустыни?

– Да, я Кайзе Уи. Член взвода Нан Ро Врэ. Это мы охотились на телепата… и ничего не смогли сделать. Весь наш огонь прошел мимо цели. Хотя и совсем рядом. И одно попадание вроде бы было. Благодаря системе прицеливания дронов-указателей. Они успели пометить Существо радиоактивной краской. Так что теперь… и нам и вам предстоит Большая Охота.

– Если найдем способ игнорировать Внушение? – подквакнула Ккку Вен Ло. – Ведь это из-за него вы так и не сумели убить его?

– Вероятно! – замялась я. – Я никогда в жизни не стреляла так плохо!

– Наверняка! – мяукнула Жан Я Гу Ара.

– Ну, Шаса? – повернулся Шовах к своей подружке. – Что скажешь? Это возможно?

– Шасерра! – гневно возразила его девица-тау, с фантастическими ярко-фиолетовыми волосами. – Меня зовут Шасерра Врэ!

Но затем смягчилась:

– Но, если по сути… нам, вам… всем придется доверится показаниям маркер-дронов. Сделаем систему, когда оружие на несколько минут подчиняется их целеуказаниям, и ничему больше.

– Довериться искусственному разуму? – прошептала кошка. – Как некроны?

– Да, наверное. – подтвердила Шасерра. – Сделаем таймер, на несколько минут… не больше… думаю, их хватит, чтобы уничтожить цель…

– И большая красная кнопка, в каждой кабине, включающая этот режим! – ухмыльнулся еще один, пухлый в теле, тау. – Я… Ган До. Ган До Уи.

Мы тоже встретились на секунду глазами. Гены орков? И интерес технике? Потрясающе!

А эта, Шасерра… откуда у нее такие знания из круга понятий Касты Земли? И стиль их мышления… Неужели…

Хотя, мне-то, лично, плевать. Кто какой расы, и кто какой касты. Все тау. Не так ли? Так. Делаем общее дело.

Тонкий мелодичный звон привлек внимание всех в Общем Зале. В динамиках послышался голос коммандера Чистого Прилива:

– Общее совещание! Всех свободных пилотов шагоходов! Всем пройти в Аудиторию Совещаний! И занять места повзводно!

Я вошла в Зал Совета, как мы в шутку называем это помещение, уже вместе со своими. И заняла место с левого края нашего взвода. А левее меня… оказался как раз взвод Шоваха. Черт возьми! Все демоны варпа опять против меня!

Хорошо хоть, взвод кошек еще левее. И их, и приглашенных на совещание крыс, скавенок, разделяют целых два взвода тау. Логично, чо. Чистый Прилив великий стратег. Всем ясно. Правда, теперь меня и Пепи разделяет весь наш взвод. И она дразнится, показывает мне язык и корчит умильные рожицы. Но это мы переживем. Тем более, что высунутый язык может означать у них и крайнюю степень симпатии.

Включились плазменные панели, закрывавшие все стены.

– Недавно один из наших взводов столкнулся с неожиданной проблемой! – начал Прилив. – Враг, обладающей высоким пси-потенциалом! Внимание на мониторы! Там показывается сцена их жуткого боя!

Ну да, вот и я, с огнеметом. И Нан Ро Врэ, и Кор Уи, и Ар Уи… и крыски… с автоматами… И вот это ЧУДИЩЕ…

– Это не он! – прошептал Шовах. – Точно не он!

– Ты уверен? – прошипел ему еще один тау.

– 100%! Это не тот телепат, которого я отпустил! Другой!

– Значит, там разгуливает еще один псайкер? – громко шепнула им какая-то синекожая девица, из их взвода.

– Угу!

– Час от часу не легче!

– Ага! И имперская гвардия, и космодесант, и орки! – уточнил Ган До. – Мы тут разворошили целый муравейник идиотов!

– Все ясно! – подала голос двуногая разумная лягушка Ккку Вен Ло, из каких-то первых рядов. – Дроны – наводят оружие на цель, а внушение, в последнюю секунду, его слегка отводит! И все снаряды идут мимо цели!

Вспышка. Один снаряд все-таки попал в Это Уродство. Но не большой, и не насмерть.

Нан Ро Врэ отрешенно улыбнулся. Он-то помнит, что все мы были еще и пьяны. Так что… чудо, что вообще не перестреляли друг друга. Такова обратная сторона высоких технологий. Сделанную ошибку уже не исправить. И мощное оружие.

– У меня предложение! – подала голос Шасерра. – Довериться дронам! Оружие на «Кризисах» достаточно мощное! Но наведение его… пускай будет у их разума, без участия наших рук! Логично?

– Логично! – подала голос еще одна синекожая девушка, явно в ранге Врэ, командира взвода, гневно зыркнув на Шасерру. – Но…

– Дроны могут взбунтоваться? – резко обернулась на нее эта, Шаса.

– Да! И тогда… – продолжала эта таутянка, явно, как и мы, из чистокровных.

– Ты сможешь добавить в программу дронов таймер? – улыбнулся ей Прилив. – Чтоб период полного управления оружия дронами ограничивался…

– Пятью секундами! – бросил Кор Уи, из нашего взвода.

– Маловато! – громко возразил Сдам Уи, из взвода Дак Врэ.

– Десять! – повысил ставки Ар Уи.

– Двадцать! – крикнул Орес Уи, из взвода этой девки, Дак Врэ.

Хитрющая, падаль: сама – все время молчит. Но мы же все понимаем… что лучшими будем именно МЫ. И никакая не Шасерра, и не Шовах. Это без вариантов. Найдем это телепатическое говно-чудище и исправим свое упущение. Первыми.

И крысы, и лягушки, и кошки, и веспиды, и крууты… должны увидеть, что такое настоящие Синекожие Тау.

Не отступать, не сдаваться!

В зал вошел Гао Ва, растерянно поигрывая пачкой каких-то схем.

– У меня есть решение! – провозгласил он. – Кажется есть! Мы настроим сканер на поиск организма, с массой больше, чем у «Кризиса», но меньше, чем у машин орков! И чтобы оно было ранено. И сильный псайкер.

– Молодец! – улыбнулся ему Чистый Прилив. – Вовремя!

И как-то странно глянул лично на меня после слова «время». Он догадался? Или просто видел наш разговор по камерам в Общем Зале? Надеюсь, второе. Хотя… мне насрать, даже если и первое.

Крыски весело влезали в свое багги, когда я подошла к ним сзади, уже в полетной форме, но пока без шлема.

Пепи полуобернулась

– О! Ленточка!

– Пепи!

Мы опять радостно обнялись. Ох уж эти первобытные ласки… и шевеленье ухом, по моей синей коже…

– Мы – не единственные крысы, кто теперь будет с вами! – улыбнулась мне главная среди них – Кики. – Вашу разведку поддержит пяток наших джипов!

– Но вы – самые лучшие! – подмигнула я ей глазами.

– О, да! И отлично знаем район! Поедем впереди вас!

– Сверху вас прикроют наши дроны! – улыбнулась я. – А затем и мы! Мы вместе!

– Говорят, у вас есть дроны и с карабинами? – изумленно спросила меня Пипи, белокурая крыска.

– Да! Они тоже полетят сегодня! Мы доверяем роботам даже стрельбу! – подтвердила я. – Ну… Иногда! А точное положение нашего общего врага покажет сканер, с летящего над всем этим БТР «Ската»! Его туда наскоро запихнул Гао Ва… и он связан с подземной машиной лягух…

– И этот «Скат», я слышала, невидим? – ошеломленно прошептала блондинка Пипи.

– Так и есть! И будут еще и отряды невидимых скафандров, с легкими пушками! Они тоже разведка! Пойдут в свободный поиск… и…

– Мы все равно найдем его первыми! – заявила Кики.

– И будем лучшими! – согласилась с ней я. – Лучше всех на этой планете!

В небольшие бронесьюты справа от нас запрыгивали какие-то хвостатые твари. Кошки? Им доверили управление «Невидимками»? Скандал, черт побери! Они же даже не ветераны, не Уи!

Одна из кошек полуобернулась в мою сторону.

– Жан Я Гу Ара?! – только и смогла прошептать я.

– Да! – весело подтвердила она. – Я, если что, тебя прикрою! Из голотумана!

– А я тебя! – ухнула я. – У меня сняли щит! И вкорячили на руку эту пушку!

– Все верно делают! Тактически правильно! – фыркнуло это мохнатое создание. – Максимум огневой мощи! И наш общий враг будет изничтожен!

Библиарий Антикупус вышел из железных дверей форта и загадочно улыбнулся, глядя на высотные здания Древнего Города. Руины. Но какие величественные! Настоящие небоскребы! Их строители были не по-детски Великой Цивилизацией!

Внезапно на него накатила волна чего-то настолько темного, страшного… что он даже качнулся и схватился за край дверного проема, чтоб не упасть. Стоящий рядом комиссар имперской гвардии испуганно полуобернулся на качнувшегося позади него гиганта, в доспехах космодесантника.

– Вам плохо? Что случилось?

– Да так… ничего… – прошептал Антикупус. – Просто… Какая-то волна… темных сил… Этот город полон загадок! И не все из них безопасные!

– Будет большая битва? – спросил комиссар. – Многие в ней умрут?

– Хуже! Гораздо хуже! – сказал, пошатываясь, библиарий. – У меня такое ощущение, что… Против нас открылись какие-то порталы… в никуда! Вот что!

– Опять волнение в варпе?

– Да! И мой мозг… Но нет! Император! Помоги мне выдержать и это испытание! Не оставь нас своей милостью!

– Все будет нормально! Думаю! – бросил комиссар. – Ну а если не будет… То я это уже не увижу! Ха-ха! Погибну вместе со своей пехотой!

– Дурак! – скривился Антикупус. – Есть страдания гораздо дольше, и страшнее, обычной смерти! Понял, придурок?! Мы же живем в многомерном мире! И в нем есть загадочный и враждебный нам ВАРП!

Из дневника Ар Уи, пилота шагохода взвода Нан Ро Врэ.

Какая-то мистика. Яркий солнечный день. А кошки скребут в моем мозге как ночью.

В прямом смысле. Где-то вокруг нас бродят эти хвостатые создания, в костюмах-невидимках. Мерзкое ощущение. Зачем их когтистым лапам доверили столь сложную технику? Они же еще звери! Животные!

И Ленточка зачем-то целовалась с ними… Фу какая гадость! Сперва полизаться с крысками, затем – с кошками… Идиотизм!

Куда катится наш мир?!

А еще эти… лягушки… брррр! Гадость какая! Самая умная из них так и увивается за этим понтометом Шовахом! Видимо, хочет… Фу! Какая грязь!

Надеюсь, они в финале сцепятся с Шасеррой, и она ее придушит! Впервые я сочувствую этой… наглой пиписке! И желаю ей победы!

Нас ведут путеводные крысы,

А куда они нас заведут?

Мы – слепые,

не видим, не слышим,

Где победа?

А где наш капут?

– Ар! Ар! Осторожнее! – раздался в динамиках голос командирши соседнего взвода «Кризисов», Дак Врэ. – Ты шагаешь уже в наш сектор! А тут где-то кошки в «Стеллсах»!

– Не боись! Не раздавим! – отшутился я.

– Ты про кого пошутил так?! – прорычало что-то в эфире. – Не про меня случайно?!

– А может и про тебя! – решил подтроллить кошечку я. – Я ж тебя сейчас не вижу! Брысь из-под моих ног!

– Ты… это… Мне?! Да я тебя…

– Тихо! – крикнул нам обоим Кор Уи. – Эта кошка недавно ранена, вся в бинтах! И я тебе запрещаю… даже после боя… ее трогать!

– Не волнуйся! – пришлось отвечать мне. – Я же мужчина! Женщин трогаю… только по их желанию! Тем более… Нет! Ни в коем случае!

– Зато я тебя трону! Понял?! – рыкнуло что-то в эфире, но уже гораздо более миролюбиво. – Специально найду после боя и потаскаю зубами за хвост!

– У меня нет хвоста!

– Тогда за хобот!

– И хобота нет!

– Даже между ног?

– Там не хобот! Там пожарный шланг! – выпалил я, поздно осознавая, что теперь она возбудится до крайности и будет и впрямь потом искать меня, чтобы дать в глаз. А она не синекожая тау. И даже смертельные схватки между нами совсем не запрещены законом Всеобщего Блага. Она же не из тех 4 племен-каст, которых мирили легендарные Ауны. И потом прилетит Небесный. И так даст мне по шее… что зазвенит в голове.

– Внимание! – процедил в эфир этот технарь, инженер Гао Ва. – Обнаружен враг! Сорок градусов влево!

– Летим туда! – гаркнул Нан Ро Врэ. – Мы будем первыми! Кто вступит в бой!

– Не смеши! Я обгоню тебя! – визгнула в эфир Дак Врэ.

– Нет я! – крикнула Шасерра.

– Чтоооо?! – подал голос и Шовах.

Ну вот. Как обычно у нас. Соревнование. Кто прилетит на реактивной тяге первым.

– Прыжок!

– Прыжок!

– Прыжок!

– Прыжок!

Дежавю.

Темный пустой двор. В окружении небоскребов. Замкнутый колодец из бетона. И только один выход. Вернее вход.

Мы стоим в центре двора, в «Кризисах», и светим прожекторами в окружающие провалы огромных окон.

Между нами – драндулет с крысками. Мы невольно прикрываем его своими боекостюмами от окружающего мрака.

Но на этот раз мы вооружены куда лучше: плазмопушками, на каждой руке костюма. Они длинные, блестящие и широкие, как древние мечи, первобытных тау. В какой-то мере мы и есть рыцари, возрождение духа этих прошедших эпох. Броня – есть, оружие – есть. Честь – тоже имеется.

Мрак вокруг нас странно колыхнулся. И из него вылезли титанические многорукие спруты, тараканы, динозавры, кенгуру и прочие и прочие… раза в 2, 3, 4, 5 больше наших бронескафандров. И один из них… самый маленький… с поврежденным щупальцем.

– Идиоты! – раздалось в моей голове. – Вот вы и попались! Не ждали, что я не один?

– Теперь станете обычной пищей! Нам! – новая фраза-мысль, видимо от другого монстра, типа таракана. Или даже палочника.

– Нет! Ты – первый сдохнешь! – холодно сказал ему Нан Ро Врэ. – Идет? Или трусишь?

– Я?!

– Ты!

– Я – самка! А ты – дурак!

– Тогда ее беру на себя я! – крикнула Ленточка, содрогаясь от первобытного ужаса. – А ты ищи главаря!

– Идет! – усмехнулся Нан Ро Врэ. – Ну? Кто из вас главный?

– Ну… наверное… я… – шевельнулось самое огромное темно-синее чудище, с 12-ю руками.

От вида этого кальмара содрогнулся даже я. Что против него наши электромагнитные пукалки? Только выбить глаза, и все?

Но не отступать же, правда? Не удирать, бросая здесь крыс? Нет, точно не удирать. Будем сражаться, пока живы!

– А твой заместитель? – начал хищно улыбаться я, быстро зверея от своей наглости.

– Я! – сказало оливковое страшило, размером с три моих бронесьюта, поставленных друг на друга. И похожее на жирную рогатую гусеницу, слегка вставшую на дыбы.

– Я тоже хочу! – возразил мне Кор Уи. – Этого! У него офигенная расцветка!

– Извини! Я бросил вызов Чудищу первым! – усмехнулся над ним я. – Ты опоздал!

– А ни хрена! Мне тогда вот эти двое! Усатые клопы! Я круче!

И я прямо физически ощутил, как он синеет в своей кабине. Перед боем – самая лучшая расцветка. Помогает. Двигаться быстрее. Реально.

– Оставьте и нам кусочек, мальчики! – икнула от ужаса внизу, в джипе, крыска Кики. – И девочки!

– Мы тоже хотим сражаться! – добавила белобрысая и хвостатая Пипи. – И кушать!

– Будете добивать отрубленные щупальца! – крикну им Нан Ро Врэ. – Это тоже ультра-важно!

– Благодарю! – облизнулась рыжекосая ушастая Пепи.

– Что такое? – прошипело заглавное омерзительно-синее чудовище. – Они начали грозить нам? Не мы им?

– А то! У нас есть, что защищать! – холодно сказал ему наш командир. – Вы здесь чужаки! Это наш мир! Валите обратно в свой варп, пока живы!

– Эти руины? – презрительно сморкнулся спрут.

– Они самые!

– Они не ваши! – истек он соплями, а может и слюнями.

– И не ваши!

– Вы тоже тут чужие, синепузые!

– Ой как круто ты ошибаешься!! – прозвучал в эфире еще один голос.

– Ты кто?!

– Ккку Вен Ло!! – выдохнули мы все вместе, в один голос. Все-таки айкью у нас не совсем нулевой. Умеем складывать два и два. – Она успела!!

И я увидел плавно падающие на реактивных ранцах в колодец нашего двора «Кризисы», много-много «Кризисов». Верх-то ловушки все еще открыт. Он без крыши.

И Нан Ро Врэ едва-едва успел прокричать последний приказ, пока все не закрутилось в беспорядочном урагане боя:

– Всем «красный режим»!!!

Дальше я судорожным усилием воли заставил себя долбануть ладонью большую круглую красную кнопку, переключения системы наведения на дроны. И врубил форсаж двигателей ранца за спиной скафандра, закрывая жуткими клубами дыма все, что на земле: багги и крысок в нем. Будь что будет! Взлечу и попытаюсь победить ОНО в полете!

Фуууу!!!

И это было… как будто смотришь какой-то мультик, или фильм, про супергероя-себя. Машина взлетает, кружится… и палит сама-собой.

Да. Эти безмозглые твари из варпа сообразили взять под контроль процесс нацеливания в нашем разуме. Но напрочь забыли про управление машиной. И быстро издохли, все до единой.

Технология тау. Фузионные пушки. Стреляющие сами по себе. Под управлением дронов. Победить невозможно. Даже некроны проиграют нам. Ибо их пушки слабее.

Шасерра

Проснулась первой. И ощутила какое-то смутное и очень странное предчувствие, каких-то очень важных событий. Вроде бы, что может быть важнее того, что уже с ними было? Столкновение с самими демонами варпа, и победа над ними! Но на этот раз…

Она стремительно сбросила тонкое покрывало, встала с постели и подошла к монитору во всю стену. При ее приближении дисплей засветился и начал показывать самые последние новости.

Новые бои…. Новые освобожденные от Зла планеты… Это уже не прикалывало. Вдруг ее слух уловил что-то очень знакомое.

Приближается брошенный космический корабль «Мотылек»….

До входа в звездную систему – 1 сутки.

Наличие на нем форм жизни невозможно ни подтвердить, ни опровергнуть.

Волосы, красивый фиолетовый ирокез, на голове девушки тау, вздыбились, и превратились в настоящий веер. Кожа – побледнела, от ужаса.

– Это же Пожиратели! Точно они! Причем там… где я… откуда я… сбежала… Ужас! Ужас! Что теперь делать?!

Она обернулась на тело спящего Шоваха.

– Он уже сталкивался с ними! Вот будет кошмар, когда проснется, и услышит, это, от меня! Но что реально делать-то? Я понимаю, и он мгновенно поймет, что это Пожиратели, невидимые генокрады. А остальные?

Экран мигнул и на нем появилось лицо командующего, Чистого Прилива.

– Шасерра! Срочно в центральный зал! И Шоваха разбуди! Нужно обсудить кое-что!