Kitabı oku: «Шовах и Шасерра. Книги 7 и 8», sayfa 2

Yazı tipi:

– Если вообще осуществимо! – гневно добавила Шасерра. Шасерра Врэ.

– Не обязательно бесчестно! – внезапно встал из-за стола Шовах, мрачнее ока урагана. – Если вирус будет повышать агрессивность твари и провоцировать ее на поединки с другими тварями…

– То мы столкнемся в финале с самыми сильными из них, победителями всех предыдущих схваток! – отчеканила Шасерра, фиолетовая донельзя, прямо под цвет своих волос.

– Но их будет гораздо меньше! – упрямо продолжил гнуть свою линию Шовах. – И они будут самые большие, и вылезут на поверхность! И мы одолеем их в серии честных поединков!

Нан Ро Врэ задумчиво насупился. Затем произнес:

– Мы уже побывали в похожей ситуации! Выиграть смогли лишь благодаря передаче управления оружием дронам! Помните?

– Там был еще один не удачный для нас фактор! – мрачно улыбнулся Шовах. – В случае Пожирателей его, может, и не будет. Дроны – не понадобятся.

– Да. Но… – начала Ккку Вен Ло. – Пси-фактор наверняка будет! И выиграют какие-то формы зооантропов. Только и всего.

– А не эти… подземные… которые копают… Гиганты? – улыбнулась Жан Я Гу Ара. – Я как раз сегодня читала про них! Они называются…

– Тригоны. – бросил Чистый Прилив. – Они описаны только у террян, только они уже сталкивались с ними воочию. И хорошего мало. Чудовище… Выше любого нашего экзоскелета. Когда вылезет полностью и распрямится во весь рост.

– Можно запустить ему в рот ракету-искатель! – внезапно сказанул Нан Ро Врэ. – Но если чудище еще и псайкер…

– Ракета не поймет, где его рот, и вонзится просто в середину туловища! – усмехнулась кошка.

Внезапно Шасерра посинела темнее ночи.

– Самое страшное… – произнесла она, – что первым на такое создание нападет подземный Червь, Люсс!

Все мгновенно поняли смысл фразы. «И нам придется так же уничтожать и его.»

– Ну вот. – прошептал Шовах. – Решение, как прекратить разрушение Города – найдено. Но мне что-то тошно от характера этого выхода. Люсс, на самом деле, очень милое существо. Просто, страшно тупое, и телепат, и попадает под влияние любого сильного телепата рядом.

– Такое ощущение, что мы все сейчас вляпались в жутко вонючее говно! – заметила Су Ян.

– Еще нет! – бросил ей Шовах, сдвинув брови. – Самое кошмарное будет, если Тригон окажется личинкой!

– Многокрылой осы? – ошеломленно вымолвила Шасерра.

Из дневника Раикан Ла, бойца-следопыта взвода №1735.

И зачем все так боятся этих рогатых? Понять «почему» я еще могу: видела ихнего Архимага. Жуткое, злобное и опасное существо. Но «зачем?» – вопрос немного иного рода. Да, паралич конечностей от ультразвука их крика пугает. Но… если самим подкрасться сзади… ничего страшного. Мне кажется, здесь скрыто нечто большее, чем столкновение с новым, до предела опасным врагом. Мы явно уже видели их ранее, когда-то очень давно. И страх носит характер первобытного ужаса.

Тем более, что они сейчас нам уже и не враги. Как бы заключили временное перемирие. Которое быстро перерастает в более постоянное. Но все продолжают сторониться их Спирального Небоскреба. А вот я набралась смелости и зашла туда, в период отдыха, после выхода из зоны господства Пожирателей.

Удивительное место! Рядом – как бы ратуша, правительство динозавров. В смысле, рептилий. Тролилла и ее протеже ящер Оофу – заседают в самом главном совете. И Оофу, боровшийся со мной, и проигравший – у них как бы президент. Но заходить к нему я посчитала не вежливым, да и просто нелепым. Он стыдится своей роли в той сцене, когда меня по его милости чуть не сожгли. А есть ли в том его личная вина? Едва ли на 10%. Схватить загадочную рогатую шпионку – был долг той маски 100% лояльного динозавра, которую он на себя тогда одел. Если бы он даже не попытался… сорвалась бы вся Революция. Правда, она и так сорвалась. Из-за наглости этой, Хоботной… Фурии Врэ, что ли? Вот кого я заметно презираю и даже слегка ненавижу. Поставить свою личную страсть выпендриться выше Общего Блага. Как ей простили такое?

Я просто постояла, поглазела на большой экран, где транслировалась очередная речь этого вождя. Он отличный оратор. Но… мне не понять, зачем он разжигает ненависть ко всем крысам. Видимо, взамен ненависти ко всем рогатым? И на том, как говорится, спасибо. Что меня не попытались сразу же линчевать. Хотя явно хотели, то и дело гневно зыркая в мою сторону. Дурачки какие-то. Хотя и взрослые ящеры. Но они так приятно пахнут… самцами. Для меня лично. Я ведь тау. А значит немножко тоже динозавр.

В общем, я решилась на очередное мелкое хулиганство. Подключила ноут к техническому контуру дверей, взломала их систему безопасности… что было совсем простенько. Ведь у нас, синекожих, теперь там один из самых приоритетных доступов. Ну и назначила аудиенцию Лин Мину. А потом дерзко помахала ему ручкой прямо в следящую камеру.

До самой аудиенции оставалось 4 минуты. Я не стала слишком наглеть и назначать ее время «немедленно». И, повинуясь какому-то странному шестому чувству, позвонила Ло, которая управляет дронами в нашем взводе. И попросила прислать мне дрон-антиграв к дверям спирального здания. Ло Ла сразу заподозрила что-то крупно не ладное.

– Это твоя личная просьба? – кисло скривилась она. – Или по делу?

– Личная. – коротко бросила я. – Но я сама не понимаю, зачем вдруг это пришло мне в голову. А вдруг не случайно?

– Хорошо. Скоро буду. – ответила та. – Вчетвером.

Блин, ну и зачем она еще и «летающий стакан» за собой потащила? Чтобы ему не скучно было, одному на базе? Вероятнее всего да. Я опять выглядела круглой идиоткой: как тогда, перед посадкой на черепаху. Точнее, сразу после посадки.

Время затикало как будильник перед самым пробуждением. И хочется, и колется, и случится что-то ужасное… если проснусь? или не проснусь?

Из спирального здания вышел вооруженный какой-то длинной тонкой вилкой рогатый охранник. Но, что очень приятно, еще и с длинным мечом, небрежно заткнутым в ножнах за широкий ремень. Он поймал мой восхищенный взгляд.

– Катана! – прокомментировал этот самец, самец козла.

Но я-то совсем не коза. Я, скорее, рогатая ящерица. Вот какая хитрая загогулинка реальности. И для козлов я никто. А для ящеров – уважаемая личность, причастная к их Победе. Но и вызывающая легкий страх.

– Иди за мной! – небрежно бросил далее он.

И у меня сладко потянуло что-то в памперсе. Перед боем на ринге, я быстро научилась определять уровень скорости противника, машинально. Так вот у этого… он фантастически быстрый, его реакция, на что угодно.

Но еще раз называть себя, знакомясь с ним лично? Фи! Не буду! Я по личному делу к его шефу. То, что кто-то крутой боец – детали.

– Ну вот мы и встретились с тобой! – улыбнулся мне Лин Мин.

Лин Мин Уи? Или Лин Мин Врэ? Или Лин Мин О?

Я быстро прокутила в памяти все, что он недавно совершил. Вероятно, О, супергерой. Но все считают его шпионом и предателем. Или не все? А, не важно! Рогатая девушка рядом с ним в кабинете – явно не секретарша, а его жена. Значит, наша беседа будет без сексуального подтекста. Это гораздо легче. Ведь мы оба – синекожие, тау, не козлы и козы.

– Попробую организовать тебе краткий перерыв от важнейших дел! – хитро улыбнулась я и смело двинулась на балкон, его кабинета.

Телохранитель – расцвел восхищенной улыбкой.

– Ну и умная же ты бестия!

– Не волнуйся! Там внизу батут!

– Да?

– Да! У меня есть и честь, кто не заметил!

– Ого!

– Ну? – спокойно спросил Лин Мин, выходя вслед за мной на просторный балкон. – Секьюрити ты уже взвинтила!

– Я думаю… о том, что тебе нужны новые друзья. Вместо прежних. И они, конечно, их не заменят, но сделают жизнь чуть полегче.

– Любопытно!

– Я лично знаю пока не всех из них. Но у них нет предубеждения против меня. Я говорю о кошках, лягушках и крысах.

– И хьюманах?

– Хьюманов я, вроде, уже знаю! Точнее, одну, хьюманку.

– Всего одну? – улыбнулся он.

– Которой я могу 100% доверять!

– А. Понял. Будет еще и огромная разница социального статуса.

– И что? Ты все знаешь о моем статусе? – нервно вспылила я. Может, и не к месту. Но такие фразы о «статусе» меня почему-то всегда выбешивают. Редкий случай, когда хочется боднуть негодяя в лоб рогами. Чтоб у него не было и десятой доли секунды прореагировать. Но я, конечно, сдержалась. Только сально и жирно намекнула, что мне этот тон очень не приятен.

– Ты точно тау? – улыбнулся этот скот.

– Еще и в этом сомнение? – гневно прошептала я. – Я незримо обещала твоему охраннику не нападать на тебя! И выполню этот намек! Но честь бывает и иного рода! Учти одно! Я обычно не вру!

С этими словами я прыгнула вниз с балкона.

Конечно, я видела, что внизу подлетел антиграв-дрон. Без этого, я не самоубийца. Но высота все-таки крайне не обычна. Так далеко я никогда еще не прыгала.

Полет, полет, полет… Дрон – со свистом устремляется вверх, ко мне. Но это вижу только я. И его любимый оператор Ло, стоящая рядом. Для остальных, вниз летит серо-синяя птица. Их мозг машинально отказывается верить в то, что может лететь просто девушка.

Дрон встретил меня поворотом гравитационного поля на 180 градусов. И приятно приветливо свистнул. Даже ободряюще.

Чего не скажешь о Ло. Она была не то, что возмущена, но слегка изумлена.

– Ну? На кого села в этот раз?

– На главного, естественно! – улыбнулась я. – Слухи о том, что он говно, подтвердились! Почти подтвердились! Зачем-то поволок рассуждения о социальном статусе!

– Ты думаешь, тебя простят и на этот раз?

– Дело не во мне! Мышам нужен союзник, еще один, не только мы! У них сейчас ситуация полная ж.па! А недавно полная ж.па была у рогатых! Но мы не стали добивать их! И вот… они… свои понты о социуме… Какой же он придурок!

– Я думаю, само понятие «социум» подарено нам именно ими! – возразила мне Ло. – И понятие «пирамида»! Это их личный бзик!

– Ага. – задумчиво выдохнула я. – А Прилив – это типа «гипер-босс», в их системе ценностей? И если он поведет себя не как «мега-босс»…

– У тебя есть вариант получше?

– Я же «секунда»! Уйду-ка я в подполье! А?

– Когда там шарятся Пожиратели? – восхищенно зыркнула Ло.

– Заодно познакомлюсь с мышами поближе!

– Удачи! И они, кстати, крысы!

– Учту!

Ну вот так. Может, я и не права. Может. Но вероятность, что права, превалирует. Хватит плясать под их дудку! Пускай они пляшут под нашу!

На балконе.

– Удивительная девчонка! – вымолвил Лин Мин, смотря вниз, вослед рогатой Раикан.

– Супергерой в юбке? – улыбнулся его телохранитель.

– Сложнее! Куда сложнее! Она совсем ребенок! Действует всегда только от самой себя!

– Классно! – шепнул рогатый катаноносец.

– Да? Влюбился?

– Немного! Очень древний тип козы!

– В том-то и дело, что она не коза, а тау! Из бывших слуг и рабов!

– Которых мы некогда поднимали из грязи? – усмехнулась его рогатая подружка. – Из совсем животного состояния?

– Угу. Но сама идея ее вполне здравая. – усмехнулся Лин Мин. – Если у нее получится… я буду ей весьма благодарен.

Из записей Ска Уи, бойца взвода следопытов № 1735.

Тренировать мышей – одно удовольствие. В смысле, молодых крысов. Очень быстро схватывают новое. Даже лучше, чем мы. Но может, они просто сильнее мотивированы? У них ведь развивается поражение, всей армии. В обычных подземных тоннелях зараженные генами Пожирателей чуть быстрее и сильнее, в схватке 1 на 1.

И они теперь учатся всему: стрельбе из болтеров, из импульсного оружия, и из анамезонного. Прыжкам на антиграв дроны. И просто на веревках. Начальство осторожно запретило учить их полетам на реактивном ранце. Причем, запрет идет с самого верха, и все верховные с ним единодушно согласны. Значит, здесь скрыта какая-то тайна. Почему им – нельзя, а нам – можно?

Я поболтала об этом с некой Шас Врэ Дерг, тоже инструктором. Она – решительно против обучения. И намекает, что это как-то связано с историей нашей расы, тау. Интересно, как? В учебниках и хрониках ничего этого нет.

Еще она ненавидит почему-то Шоваха. Его, конечно, многие не любят: слишком умный, быстрый и смелый. Но в 9 случаев из 10 он оказывается потом прав. За что тогда ненавидеть?

– На последнем тактическом Совете он отмочил совсем… немыслимое! – невольно проболталась она. – И самому потом стыдно стало, за свою идею! Проблема в том, что иной идеи пока просто нет: как нам победить ЭТИХ.

– Он сильно аморален? – пришлось улыбнуться мне.

– Не совсем. Он мыслит вообще без таких категорий! – посинела Шас Врэ Дерг. – А потом спохватывается: уй! ай! что я такое наговорил?!

– Влияние хаоса? – предположила я.

– Сложнее! Хаос он успешно разгромил! И был вполне искренен!

– ОН разгромил?

– Не совсем, конечно, он. Но я чувствовала: он готов броситься в бой даже голыми руками, точнее, с простейшим оружием. Он ненавидит хаос, но сам его невольно вокруг себя порождает.

– Я попробую. Посоветоваться с совсем рядовыми. Может, они придумают способ победить еще лучше?

– Попробуй!

А, когда я вернулась в наш блок, Нан сообщил мне, что пропала Раикан.

– Пропала?

– Ну. Не совсем. Сбежала. Сознательно.

– К Тротилле?

– Хуже. Поругалась с Лин Мином. И заявила, что покажет ему кузькину матерь.

– Не слабо взлетела!

– Точнее, упала! – свистнула Ло, подходя к нам. – Прыгнула с их небоскреба, на наш дрон!

– Молодец! Поставила говнюка на место! Показала, что мы, тау, уже круче Рогатых! – такова была моя первая реакция. Все-таки ее я понимаю лучше, чем этого… шпиона. Середины, мне кажется, нет. Либо ты за нас, либо за кого-то иного.

– Возможно. Но коммандер Прилив в гневе. Обозвал ее малолетней идиоткой.

– Ну а чем она будет теперь зарабатывать? – подвалила к нам ее лучшая подруга, хьюманка Двигэ Ла.

– Организует подпольный тотализатор! – буркнула Ло. – Думаю! Другого выхода у нее просто нет! Это единственное, что она хорошо знает и умеет!

– Любопытно! – невольно вырвалось у меня, от воспоминания слов Шас Дерг об этом, Шовахе. – У меня есть идея!

Многоходовочка… идиотская. Но, вместе с тем… Если он согласится… Узнаем, от хаоса он, или еще от чего.

– Проверь сперва все сама! – мяукнула мне Жан Я Гу Ара. – Там будут не только союзники! А он – важный ключ к нашей обороне! Если вдруг погибнет…

Вот так я и стала подпольной фехтовальщицей, на тонких палашах. Ради прикола, взяла себе маску рогатой демоницы и псевдоним Слаанеш-5. Бороться почти голыми – это все-же не мое. А вот дистанционное клинковое, в пределах метра – дает хорошие шансы. Выиграть техникой и ловкостью, а не грубой силой.

И вот, примерно десятый поединок… после поверженных и проткнутых орков и гоблинов… крысов и террян… Веспида.

– Ой! – выдавила из себя в ужасе я. – Она крупнее меня!

– Дело только в этом? – шепнула мне Раикан, обдувая меня полотенцем, лично.

– Не только! Мне трудно убивать лучшую союзницу тау! Или умирать, от ее жала!

– У тебя особое отношение к осам? – радостно шепнула рогатая. – Сошлюсь на это! Отменим бой! У тебя и так уже высочайший рейтинг! Сохраним его на завтра!

– Что такое?! – возмутилась веспида, через ошейник-переводчик. Стандартный ошейник-переводчик, наш, армейский. – Эта самка струсила?!

– Ииибббаа… – выдохнула я. – Гляди на ошейник!!! Она из нашей армии!

– Ой-ой-ой! – прошипела Раикан. – Кажется, мы серьезно заигрались, в супер-девушек!

Меня заколотило гневом.

– Пися инопланетная! Как ты можешь оскорблять меня? Ты по чьему разрешению здесь выкалываешься?

– А ты? По чьему? – дерзко бросила мне веспида.

– Ты совсем дура? – серьезно спросила меня рогатая тау. – У нее же и впрямь все козыри! Жало длиннее твоей шпаги! И быстрее! И крылья! И полет!

– Видишь резинки? – тихо пробормотала я ей. – Попробую не убивать ее!

– Гениально! – посинела эта чемпионка и поцеловала меня в губы. – На удачу!

– Она мне и впрямь понадобится! – не стала смущаться я. Перед лицом смерти… это как-то глупо.

Разгон… прыжок… на канаты… полет… кувырок… Увернулась… от жала… Как? Не понимаю. Но выжила. Продолжаю разгон… теперь две резинки… запустили меня в полет… опять избегла смерти. Третий раз… Она метнула жало на упреждение. Решила все-таки убить меня? За что? Как я избегла удара острия на тот раз – совсем не ясно. Но пришел миг использовать тросы в свою пользу, как рогатку. Подразнила чудище языком и пожужжала. Она наконец сама кинулась в атаку. Трос ее по телу ррраз! и швырнул в другую сторону ринга. Масса-то маленькая.

Толпа – восхищенно взревела. И какой-то придурок включил тяжелый рок. Что-то про «хард рок алилуйя!» Мне стало не слышно гудение ее крыльев. Впрочем… визуально все видно и без этого. Снова резина ей в тело… она опять летит, из рогатки, как пущенное ядро. А вернее, многоногий червяк.

– Ты зачем приперлась сюда? – кричу ей я. – Кого убивать пришла? По чьему приказу?

Оса же – совсем потеряла разумный облик. Просто гневно жжужит, смятыми крыльями.

А вот теперь сразу два троса… Уй какой смачный шмяк! вышел…

Насекомое упало в центре ринга, на растопыренные лапки. Тяжело дышит… Я, вся дрожа, от страха, подхожу к ней и направляю клинок на ее глаз. Кричу:

– Останавливайте бой! Срочно! Чтобы тут не было трупа!

– А что такого в трупе шершня? – спрашивает гнолл-бизнесмен. – Чем он не такой как остальные?

– Останавливай! На любых условиях! – ору ему. – Можешь даже снимать с меня очко!

– А три очка? – ухмыляется орк у гонга.

– Да хоть три! Мне все равно!

– Ни фига себе! – говорит темная эльдарка, конферансье. – Впервые вижу такое! Выиграв, засчитать себе поражение? Как тогда со ставками? Кто победил?

– Считай как положено! – кричит ей Раикан. – Я бросаю полотенце! Поняла?!

– Две дуры! – пожимает плечами ушастая.

Я отхожу за свои канаты. А оса… с гневным жужжанием ползет вслед за мной. И явно собирается…. Убивать меня. Насмерть. Из мести.

Я в ужасе? Слабо сказано. Меня накрывает совершенно первобытная волна желания ЖИТЬ. Я хватаю стул и заряжаю его в рогатку из трех тросов….

Беззвучный окрик. Я ощущаю это в эфире. Электромагнитное поле? Не знаю. Но вижу вторую осу, которая что-то приказывает этой. Тоже в ошейнике-переводчике. Та – дрожа всем брюшком, останавливается. И уползает обратно, на свою сторону, под канаты.

Черная веспида идет по рингу к нам. И из ее ошейника слышится:

– Я поражена! В восхищении! Вы ведь из армии?

– Да! – отвечает Раикан. – Но по своей инициативе! Не по приказу!

– Совсем-совсем без ведома начальства?

– Не совсем! Оно молчаливо согласилось нас не искать! Когда оному сообщили! Наши друзья!

– Оному? Продолжаете скрывать, из какого вы взвода? Не сильно умно! Рога есть только в одном взводе!

– Стоп! – прихожу в себя я, от боевого угара. – Если она из армии… то может быть только…

– Ама!

– Ска!

– Раикан!

Конечно, черных ос в армии много. Но с командирскими полномочиями – гораздо меньше. А готовых пойти куда угодно, никому не отчитываясь – всего одна.

Далее мы сидим за столиком и дружелюбно болтаем. Прямо три подружки. Если не считать того, что одна с крылами, и с жалом.

– Я впечатлена, каких личностей воспитал в своем взводе Комод! И как ему удается усмирять вашу инициативу?

– Весь взвод усмиряет, друг друга! – улыбнулась Раикан.

– Ага! Идея ринга – коллективная?

– Не совсем. Это лично моя идея! Чтобы собрать тут представителей от всех рас! Ну и чуток подзаработать! Кушать же что-то надо!

– Цель только это?

– Конечно, нет! – смутилась Раикан. – Мы осторожно подбираем ключи, к победе над Пожирателями!

– Ну и, если увидим здесь двуглавого крыса, или красную кошку – не будем убивать их. Так же как эту осу.

– Чуток потеряв рейтинг? Завяжите связи?

– Лин Мин отказался сотрудничать! Понес какую-то ахинею, про мое место в социуме!

– Очень похоже. На рогатых. В смысле, козлов. А ведь он недавно был тау. И его реакции были как у нас! – лепит веспида. Но тоже, видимо, причисляет себя к культуре «тау». Вот странность! Я понимаю что-то незримое, о чем она говорит.

– Мы ощущаем себя гораздо комфортнее, окруженные друзьями и союзниками! Почти на уровне рефлекса!

– Причем космическая раса друзей не обязательно такая же, как у нас! Даже интереснее, если будет разнообразие!

– Ах вот оно что! А козлы – наоборот? – умозаключает Ама.

– У них рефлекс – учить и повелевать? – догадалась Раикан.

– Но хотела бы я знать… почему планета называется все-таки так странно… – шепчет Ама. – Ну ладно! Выясним это потом, вместе! Время еще есть!

И мы временно расстались. Она пошла, вернее, полетела, на бреющем полете, собирать на наш подпольный симпозиум лучших командиров. А я – обратно во взвод, пока мое отсутствие не заметили. А Раикан – проводить новые и новые бои.

Из записок Су Ян Врэ.

Призрачный свет диодных ламп. Дикое Грррх! И Хруммм! за черной занавеской. А я сижу за столиком с самим Шовахом Врэ. За столько месяцев нам наконец-то есть о чем поговорить, и лично. Бесконечная гонка за лидерством… Я так и не успела оценить, а что же он такое просто сам по себе.

Подпольные бои – не лучшее место для встречи. Но лучшее, если не хочешь огласки и вообще даже подозрений, что встречались и болтали.

– Ну? – улыбнулся он. – И в чем же смысл всего этого аттракциона?

– Во-первых, – пояснила рогатая девица, типа босс всей этой подземной бодяги, – мы тем самым выявляем бродящих по коридорам зараженных. Ведь именно они наиболее сильны и агрессивны.

– И они убивают друг друга? – невольно усмехнулась я.

– Единственно, что было сложно: организовать, чтобы они именно убивали и калечили друг друга. а не заражали личинкой. Пришлось разделять 2 потока: просто идиоты, решившие побороться, но чистые, без яйцекладов, и собственно враги.

– Первым – борьба, вторым – драка? – усмехнулся Шо.

– Примерно так. Но самое интересное видео снимается как раз среди первых.

– Рекламное видео? – невольно хохотнула я.

– Не только. – загадочно махнула бровями эта… коза. Хотя, конечно, она настоящая тау, просто мутант. Или гибрид.

– Извращенцы? Охотно смотрят? – посинел Шовах.

– И сами участвуют. Если мы подбираем пару М+Ж по весу.

– Я всегда не любила всех этих «экспертов», рассуждающих о том, кто кого заборет: гоблин орка? или наоборот? – невольно улыбнулась я.

– Да, вот эти самые маньяки и есть. И участники, часто они же.

– А вторая причина? – хитро осклабился Шовах.

– Безопасное место для встреч, и переговоров. Нет просушки. Нам крайне не выгодно, чтоб она была. Ноль свидетелей.

– Остроумный проект! – невольно признала я, уважительно поглядывая на эту девицу. Она запустила социальный проект, крайне полезный и удобный и ей самой, и всему обществу в целом. Колоссально. Как хорошо, что она не участвует в наших обычных гонках: за меч, или за звание «супергероя», «О». Там опасность могла б пошатнуть даже Прилива.

– Но гибель зараженных идет слишком медленно. – фыркнул Шо.

– Зато гарантированно! И без потерь в армии!

– Впечатляет. Ты рассчитываешь потом на повышение? – начала догадываться я.

– Если иметь в виду бронесьюты, то да. Хотелось бы побегать и полетать в них. А самого нашего взвода – уже фактически нет. Его раздуло новыми членами, у каждого – свой микро-отряд, из новобранцев. В одну реку дважды не войдешь. Мне было супер в их озорном обществе… но самого общества уже не стало.

– Можно же временно объединять в 1 взвод командиров, мелких отрядов, для выполнения самых трудных миссий! – бросил Шо.

– Можно. Но почему-то так не делают.

– А потому что сейчас ежедневно меняется обстановка. Ну и плюс вот эти, бывшие пленники, рабы, слуги… Он же и есть 99% ничего не умеющих новобранцев. – начала рассуждать я.

– Сильно удивишься, но не только они! – загадочно поглядела на нас эта девица. – Главный Рогатый посылает к нам группы своих козлов, и коз, для обучения, и повышения квалификации.

– Главный Рогатый? – на секунду показала зубки я. – Не смущайся! Называй как есть! Лин Мин. У меня с ним все закончено! Я… люблю его тот, прежний образ, когда мы были молодыми курсантами, или воинами. А не сегодняшний, наполненный козлиными понтами и властью.

– Посмотрим! – загадочно выпустил воздух Шовах. – Я мечтаю и их включить в нашу культуру т’ау! Если дать им возможность повоевать особым рогатым подразделением… И многому, кстати, обучиться! И им это еще и психологически полезно. Активное движение, беготня, маскировка, стрельба, ощущение грани жизни и смерти… выдувает из башки любые утопические идеи, напрочь.

– Дерзновенно! – улыбнулась синекожая и рогатая Раикан.

Внезапно ее голова с тонким длинным микрофоном и антенной дернулась и что-то быстро выслушала, в наушник.

– У нас гости! Кошка, и две молодых тау! Они, конечно, пришли повидать лично меня… но думаю, и вы будете им весьма приятны!

Я на мгновение замерла. Кошка… Ну, понятно, кто это. А две тау?

– Ты их тоже знаешь, видела! – изрек Шовах. – Наиболее пассионарные из командиров всегда легко заметны. И их мало. Выбор не велик. Сюрприз лишь в том, что они окажутся неким «тайным закрытым клубом»!

– Ну тогда пускай сохранят в тайне и то, что видели меня! И где!

– Не вопрос!

Не скрою, я ожидала увидеть Гайку и Каиссу. Они обе пришли в наш коллектив почти одновременно и обе, как и я, ощутимо тоскуют по Лин Мину… Стоп. Хватит про него. Он сделал свой выбор. Плавно деградировать в Императора Козлов. Конечно, там все не так просто, как внешне кажется. Какие-то обширные знания о нашем общем прошлом у них имеются. И о том, как управлять толпами людей, и рептилий. А может и научные знания?

Анамезонное ружье – что это такое? У них оно обычное дело, у нас – нет пока даже экспериментального экземпляра.

Последнюю фразу я, видимо, произнесла вслух. И пара, отодвигавшая сейчас занавеску, невольно застыла в удивлении. Как и я. Как и все мы.

– Дак Врэ?! И Гайка?!

– Вот это сюрприз!

– А что? А что особенного? – изящно вошла в наш обширный альков эта аристократка, как будто все совсем-совсем обычно и нормально: увидеть ее здесь, на подпольных боях без правил. Да еще и в обществе Шоваха, которого на словах они все, мягко скажем, презирают. Да и я им не самая приятная персона. Внешне. Слишком умна. И подруга Лягушек.

– Мое уважение! – невольно вымолвила я, быстро просчитав мысленно всю цепочку, как ее сюда приглашали. И какие мощные внутренние барьеры она смогла преодолеть, чтобы прийти. И чуть-чуть сдвинулась в бок, давая ей место сесть, за общим столом.

Гайка же и Жан Я Гу Ара – вполне обыкновенны. Одна плюхнулась по возможности рядом с Шовахом, не по-детски тролля его. Все ведь знают, что она с двуглавым крысом…

– Ага. – хмыкнула я своим мыслям. Вот какая вязь межу этими двоими: кошкой и Дак. Это ведь они привели в наш мир новых хвостатых союзников. Одна – фактически привела, другая – помогает быстро адаптироваться.

– Отличное общество! – улыбнулся Шо. Тоже мысленно преодолел барьер, первого шока.

– У нас тут работает незримая фабрика! По выявлению зараженных и их утилизации! – продолжил он. – Гениальная разработка Раикан!

– Да что я? Я вообще почти совсем ничего! Самую малость! – сконфузилась юная тау. – Все сделали страсть к наживе, некоторых из двуногих. Ну и подавленные низменные инстинкты, других. – В конце концов, это же тоже Спорт! Но для нас крайне не обычный. Тут уже побывала одна девушка… Она придумала, как справиться на ринге даже с осой!

– С осой? – распахнула глазки Гайка.

– Да. Я так и не поняла деталей. То-ли Ама послала одну из своих подчиненных, повыеживаться на нашем ринге. То-ли ее подчиненная сама такая извращенка, решила нагнуть всех тут своим жалом. А Ама прибыла уже чтобы спасти ее, соскрести с пола. В общем, на видеозаписях этого боя я подняла миллионы. А те, кто перепродают их по всей галактике – вообще заработают миллиарды.

– Ого! – тихо ухнул Шовах.

Насколько же он, все-таки, жгуче аморален. Мгновенно понял еще одну возможность Подпольного Ринга. Нелегальная торговля здесь… да мало ли чем? Чем угодно. Лет через 5-6 сей Ринг эволюционирует в Подпольную Биржу. Это неизбежно.

И все это под началом Чистого Прилива. И прорывные научные опыты Гао Ва, по теме варпа. И новые виды оружия, и новые виды тактики. И новые формы Всеобщего Блага. Подпольные. Ведущая роль в этом лично его? Или самой обстановки? Планеты неразгаданных тайн и отпущенной до предела Вольницы?

– В общем, она использовала канаты, ограждающие ринг, как огромную рогатку! – продолжала, синея гордости, явно за какую-то подругу, Раикан.

– Круто! Гениально! – ахнула Гайка. – Вроде, до очевидного, а все-же…

– Фррр! – восхищенно встопорщила вибрисы кошка. – Пожиратели больше не смогут пугать нас жужжанием своих крыльев! У кого они есть! На них прилетит Электронная Сеть!

– Мощно! – только и смогла сказать Дак, распахнув глазки.

– Может быть… – осторожно начал Шовах, поглядывая искоса на меня. Типа: обзову я его сейчас «разложенцем», или не обзову. Конечно не обзову. В служении Общему Благу гниения нет.

– Может быть… – продолжил он. – Мы сможем выкрасть у Чертей и их анамезонную винтовку.

– Чтоб, блин, не гордились древностью своей расы? – вспыхнула киса.

– Ага.

Все невольно весело захихикали, даже Дак Врэ.

– Но кто решится на столь безумную авантюру? – тряхнула белой челкой Гайка. – Если поймают… Даже сообщать нам не будут, просто запытают, и все!

– Они настолько говнюки и служители Хаоса? – усомнилась я.

– Сейчас – не знаю! – толерантно изрекла аристократка. – А раньше – явно были! Все самые темные стороны нашей души… в легендах приписываются именно им!

– Ну… ээээ… – начала Раикан. – проще всего сделать это мне, одной. – Но полезнее ли? Операция должна иметь и воспитательное значение!

– И? – улыбнулся Шовах.

– Есть у нас одна проблемная девушка… очень проблемная… пораженная «звездной болезнью», в начальной стадии…

– Кто? – посинела Гайка.

– Некая Фурия Врэ! С ушами и хоботом как у слоненка!

– Аффф… – растерялся Шовах. – Мой недосмотр! Моя вина!

– Твоя? – удивленно шевельнула плечами Дак Врэ.

– Ну, это я ненароком вручил ей плазмомеч, кода мы их освобождали и они вырвались из застенков. Как бы временно одолжил. Думал, что любой, умеющий махать мечом, свободен от внутренних комплексов и неврозов. И в начале все внешне так и было. Она отдала потом мне мой меч, быстро стала командиром взвода из бывших пленников… А дальше мы все, тау, совершили небольшую ошибку. Вместо плавного продвижения по званиям (ла-уи-врэ), сразу обозвали ее титулом Врэ, то есть «командир взвода».

– Какой ужас! – прошептала Дак Врэ. – Бедная девушка! Без экзаменов на звание «ветерана» у нее серьезно снесло крышу!

– Ну это же что за период был? – встряла Гайка. – Это когда на нас монкеи перли, как безумные? Потоком безумных баранов, прямо в аномалии?

– И на наши пули. – печально качнул головой Шовах. – Прилив судорожно бегал из угла в угол, искал, где бы еще найти резервы. Да так, чтобы никого в бою из них не потерять.

– То есть более-менее квалифицированной пехоты? – смекнула Дак.

₺102,65