Kitabı oku: «Я не хочу такого перерождения!», sayfa 7
Глава 20. Проблемы
В это же время.
Посреди серого пространства на куске камня сидит человек в монашеском балахоне без капюшона. Он выглядит как труп: кожа да кости; впалые глаза; а волосы, как и одежда с кожей, серого цвета, как будто они покрыты толстым слоем пыли. Иногда он становится почти прозрачным, словно стремясь раствориться в серой массе.
Он дернулся и медленно открыл глаза. Взгляд, безжизненный и безразличный, направлен куда-то вниз.
– Мальчишка.
Его голос был скрипучим, как будто провели гвоздем по стеклу.
– Недостойный слабак, – сказав это, он снова закрыл глаза.
*****
Это же время. Дом правителя вампиров.
Ночь. Огонь одинокой свечи на столе пляшет под ветром из открытого рядом окна и тускло освещает листок бумаги вместе с недовольным лицом человека. Его имя Дахонт и он правитель одного из трех вампирских кланов.
На вид он слегка полноват. Круглое лицо с розовыми щеками и волосы, собранные в конский хвост. Одет он в ярко украшенные ночные рубаху и штаны. Даже готовясь ко сну, он выглядит как правитель.
В комнату врывается послушник. Правитель повернулся и уставился на него, скривив лицо.
– Что надо?
Молодой парень судорожно хватает ртом воздух, пытаясь отдышаться.
– Сир… там это… случилось…
– Ты меня раздражаешь. Либо говори, либо отправишься в Сад.
Послушник побледнел, опустился на колени и стал кланяться в пол.
– Гнев Богини, алтарь горит! – выпалил он.
Лицо человека за столом поменялось. Он сжал кулаки так, что пальцы побелели. Перо в руке сломалось.
– Пошли быстрее! И приведи Галорифа!
Он сорвался с места, поднял за шиворот послушника, что успел сделать шишку на лбу, и вылетел с ним вместе за дверь.
– Священник уже там! – только и успел пропищать послушник.
.....
Дверь церкви открывается и в зал вбегает Дахонт.
– Старый! – крикнул он через весь зал, но ответа не последовало.
На другом конце он увидел всех служителей клана, что были сейчас на острове, с согнутыми спинами. Они кланялись алтарю, вокруг которой бушевал темный огонь. Дахонт замер, открыв рот и наблюдая невиданную картину: расписная колонна яростно горела; огонь, будто недовольный чем-то, раскачивался и тянул языки к ближайшим прислужникам. Те от страха отползали дальше, натыкаясь на своих товарищей. Никто не хотел испытать на себе гнев богини.
Он опомнился и подбежал к священнику, что находился в первом ряду служителей перед алтарем. Тот также кланялся и бурчал себе под нос молитву, не обращая внимание на правителя.
– Старик, я не знаю, что происходит, но есть одна идея.
Галориф вздрогнул и поднял глаза на правителя.
– Лорд Дахонт…, – начал он с тревогой на лице. – Я не знаю что это. Я никогда такого не видел…
Лорд ненадолго задумался, смотря на бушующий алтарь.
– Давай попробуем принести жертву Богине.
Он и сам не думал, что это поможет, но жертвы часто использовались, чтобы усилить свойства алтаря.
Галориф встал с колен и обратился к двум священникам, что были рядом.
– Финистер, Гас! Притащите одного пленника!
Они убежали, а священник повернулся к Дахонту.
– Думаете сработает?
– Не знаю, – ответил тот. – Я тоже не знаю, что происходит. Но стоит попробовать принести жертву. Ты же знаешь, как реагирует тьма на нее.
Его лицо помрачнело.
– Если не получится, то мы останемся без магов… Если такое случится, то даже наземные шавки станут сильнее нас. Они хотя бы летать не умеют…
Имея не самые сильные тела, никто из них не умел обращаться с мечом. Вся армия вампиров основана на магии тьмы. Магия крови была только у священника Галорифа, прожившего около 600 лет и их правителя, Дахонта. Он сумел пробудить магию крови в возрасте 200 лет, на что потребовалось немало человеческой крови. Остальные владели лишь магией тьмы, но для этого нужно вступить в армию.
Дахонт хорошо представлял, что случится, если они потеряют поддержку Богини. Запас магии нужно периодически пополнять через алтарь, иначе через некоторое время он иссякнет. Даже если совсем не пользоваться магией, запас постепенно уменьшается.
Кроме того, на среднем уровне очень мало пищи. Если проблему не решить, то кроме боевой силы они потеряют и возможность получать мясо с нижнего уровня, где живут волки. У тех сильные и выносливые тела, а также они хорошо владеют оружием и рукопашным боем. Без магии вампиры им не соперники.
Двое священников, что ушли за пленником, вскоре вернулись. В руках они несли побитого мужчину лет 40 на вид. Его одежда состояла из лохмотьев, готовых превратиться в труху в любой момент.
Священник и лорд поморщились, когда им в нос ударил запах помоев, что был вокруг мужчины.
– Вы что, не могли найти кого-то поприличнее? – обратился к священникам Галориф.
– Мы подумали, что его не жалко будет потерять, – ответил один из них.
Галориф закричал, брызгая слюной в стоящих столбом священников.
– Дураки, это же подношение для Богини!
– Постой, – прервал его Дахонт. – Он сойдет.
Священник замолчал и отвернулся.
– Поднесите его к алтарю, – обратился к ним Дахонт, приняв жест священника за согласие.
Те с опаской подошли к алтарю. Огонь потянул свои щупальца, пытаясь достать незваных гостей. Священники испугались и кинули пленника вперед, прямо к подножию.
Темное пламя облизало тело, хозяин которого уже смирился со своей участью, и начало проникать внутрь. Этот процесс длился добрые пол минуты, а потом пленник вдруг живо поднялся на ноги и осмотрел окружающих.
– Подумать только, принесли мне такое дряхлое тело. Фу, ну и вонь. Вы меня совсем не уважаете чтоли? Если бы не приказ хозяйки, давно бы уже свалила отсюда…
Мужчина говорил неестественно. Казалось, будто внутри взрослого мужика засела молодая нахальная девочка. Все кто присутствовал открыли рты от удивления и хлопали глазами, наблюдая это зрелище.
– Эй, а ты кто? – первым пришел в себя лорд Дахонт. Он был удивлен не меньше остальных, но как правитель, привык сталкиваться с неожиданностями.
Мужик лишь бегло осмотрел его.
– Тебе не обязательно знать кто я. Я тебя помню. На тебя ушло много магии.
Мужик криво улыбнулся и продолжил:
– Та девочка была хороша. Если достанете еще, то я буду довольна.
– До этого же все было в порядке! Почему Вы злитесь? – лорд решил узнать причину всего.
Мужик сделал задумчивое лицо и посмотрел куда-то вниз и в сторону. Спустя пару минут напряженного ожидания снова послышался его голос. Теперь уже низкий и четкий.
– Избранник…
После этого слова мужика окружил огонь и он мешком упал на пол. Признаков жизни в нем больше не было.
Все присутствующие уставились на труп, переваривая сказанное.
– Избранник? – Галориф глубоко задумался. В зале была гробовая тишина, если не считать потрескивание пламени на алтаре.
– Он смотрел вниз. Наверное этот избранник на нижнем уровне. Пока магия в солдатах не исчезла, нужно все выяснить, – сказал лорд и пошел на выход.
– Я отправлю их на нижний уровень, а сам соберу совет. Остальные кланы скорее всего в такой же ситуации.
*****
Столица волков. Главная площадь.
Вася, еле передвигая ноги, осторожно пробирался сквозь толпу зевак, пытаясь никого не задеть. Он сжал барьер до размеров собственного тела, делая из него вторую одежду. У него плыло перед глазами, а шепот продолжал путать мысли и раскалывать голову, заставляя парня стонать. Вася решил отложить разборки со статусом до лучших времен. Сначала он хотел отдохнуть.
С трудом выбравшись из толпы, в которую продолжали прибывать люди со всего города, он побрел к самому темному месту, которое только смог заметить. Плутая по переулкам, он продолжал идти. Скоро рассвет, а это значит, что он не сможет спрятаться на улице. Он собирался найти какое-нибудь заброшенное здание, чтобы спрятаться.
Убежище нашлось. Вася понял это по выбитым дверям и окнам. Ему было плевать на внешний вид, поэтому без лишних раздумий он зашел и прилег в дальнем углу одной из комнат, которая не просматривалась с улицы.
Больше не было сил терпеть и он заснул.
Глава 21. Совет
Вчерашние события встревожили всех. Дахонт, отправив посланника, узнал, что в других кланах произошло то же самое. Он приказал назначить встречу правителям в замке на нейтральной территории, если это подтвердится. Теперь это общая проблема и он надеялся получить от них помощь. Он был уверен, что они согласятся. Все же вампиры опираются на магию. Ее потеря сильно ударит по правителям.
До места проведения совета Дахонт со спутниками добрались за несколько часов. Обычно тихая и мрачная атмосфера замка нарушалась криками изнутри.
– Они тут раньше нас? Похоже сильно волнуются…
Дахонт не стал медлить и полетел внутрь. Множество криков в верхнем зале отражались от стен внутри башни и разносились по всему замку. Внутри было слишком шумно и людно. Самые важные люди собрались и «обсуждали» произошедшее вчера.
– Алтарь не подпускает к себе никого!
– Точно! Мы пробовали подойти, но темный огонь убивал каждого, кто приблизится.
– Наш священник перерыл все записи и ничего не нашел! Что за чертовщина творится?!
– Неужто Богиня гневается? Чем мы заслужили такое?
– Магия исчезает!
Дахонт не узнал эти голоса.
– Должно быть верхушки кланов недавно поменялись…
Заходя в зал, из которого выходил весь этот шум, он громко сказал.
– Внимание! Давайте начнем нормальное собрание! Нам есть что сказать.
На него обратили внимание. Выкрики прекратились и вперед вышел старый вампир и молодая вампирша. Они оба носили расшитую одежду с разными гербами. Старик был лысый и тощий, в темном плаще, что закрывал все тело до пола и клыками, торчащими изо рта. Дахонт узнал его – это был Закрам, правитель второго по силе клана. Они давно не виделись, но он так и не изменился с последнего раза.
– Эй, Закрам, не сдох еще?
Тот выглядел словно ходячий труп. Когда Дахонт был еще мальчишкой, Закрам уже правил кланом не одно тысячелетие. Среди вампиров он был уже стариком.
– Не надейся. Я еще тебя переживу.
Это было обычное для них приветствие в духе давних друзей. Хотя дружба была только снаружи. Внутри Закрам всегда завидовал тому, сколько людей содержит у себя Дахонт. Люди – это власть. Чем больше людей у клана, тем быстрее он развивается.
А вот девушку он видел впервые. Вампирши не отличаются красотой. Хотя бывают исключения, но эта не попала в такую категорию. У нее было квадратное лицо, большие глаза и прямой нос; губы тонкие и бледные; красные волосы до плеч и красная одежда, закрывающая почти все тело. Ее бледное лицо выдавало беспокойство и страх. Она нерешительно глядела на Дахонта и Закрама, иногда опуская взгляд.
– И как это чудо стало правителем клана? – подумал Дахонт, наблюдая за ней.
– Мадам, вас вижу впервые. Вы новый правитель третьего клана? – он обратился к ней с вежливым поклоном, который обычно используют при деловых знакомствах между знатью.
– Да, – она пыталась звучать уверенно, но ее голос был напряженным и боязливым. – Я еще молода, так что надеюсь на вашу помощь.
Она вежливо поклонилась.
– Похоже вас не особо любят ваши советники… – Он увидел как смотрели на нее остальные. Взгляд полный недовольства или даже отвращения. Что-то подсказывало Дахонту, что это не из-за внешности.
– Вы правы. Я стала правителем только позавчера. А вчера алтарь взбесился и все подумали, что в этом виновата я, – она скривила лицо, вспомнив что-то. – Теперь многие мне не доверяют.
– Я вам сочувствую. Кстати, мое имя Дахонт, а как зовут вас?
– Грейа. Приятно познакомиться, лорд Дахонт, – она снова вежливо поклонилась.
– Прошу вас, не нужно таких формальностей. Обращайтесь ко мне по имени.
– Хорошо.
Закончив с любезностями они направились в следующий зал, где и будет проходить собрание. Внутри стоял большой стол со стульями, покрытыми толстым слоем пыли. Каждый здесь владел магией, так что это не было проблемой. Когда все расселись по местам, Дахонт взял слово.
– Кхм, кхм. Итак, нам нужно решить одну проблему. Темное пламя сошло с ума. Такого еще никогда не случалось. Об этом нет записей и наши старожилы такого не помнят. Уверен, вы уже знаете о серьезности этой проблемы, так что перейду сразу к решению.
Он оглядел присутствующих, задержав взгляд на других правителях.
Их глаза говорили сами за себя. Закрам буквально гипнотизировал Дахонта, как бы говоря ему быстрее продолжать. Грейа же просто сидела и смотрела в стол.
– Мы знаем как разрешить ситуацию. Но только в теории, – он не спешил обнадежить их, потому что и сам не был уверен в правильности выводов. – Вчера мы принесли жертву Богине. Когда он оказался перед алтарем, темный огонь проник в тело и использовал его, чтобы поговорить с нами, – тут он замолчал, наблюдая за реакцией присутствующих. Все напряглись, когда услышали о теле, управляемом огнем, словно он имел разум.
– И что же он сказал? – осторожно спросил Закрам.
– Это была девочка, судя по словам и поведению. Она сказала, что если мы доставим ей хорошее женское тело, то она может быть успокоится.
– Может быть?! – Закрам вскочил с места. – Это не решение проблемы. Мы не можем надеяться на случай! Магия исчезает!
– Успокойся, старик. Я тебя прекрасно понимаю.
Закрам сел на место, пыхтя и бормоча себе под нос проклятья.
– Она сказала кое-что еще… Она говорила о каком-то «избраннике», – на этом все удивленно посмотрели на Дахонта.
– Избранник огня или избранник Богини? Она сказала что-нибудь еще? – на этот раз заговорила Грейа. Дахонт отметил, что от ее стеснения мало чего осталось. Сейчас у нее был задумчивый вид.
– Она сказала только одно слово: «избранник». При этом она смотрела вниз. Я предполагаю, что он находится на нижнем уровне.
После этих слов советники всех кланов начали обсуждать сказанное. Никто из них не мог поверить, что на нижнем уровне есть кто-то, кто может так повлиять на священный огонь.
– Подождите, лорд Дахонт. На нижнем уровне не должно быть тех, кто владеет магией тьмы. Там даже алтарей нет, так что это утверждение под вопросом, – подал голос один из советников Закрама.
Дахонт лишь кивнул в ответ.
– Вы правы, но это все что у нас есть. Нужно срочно что-то сделать. Поэтому я предлагаю следующее.
– Во-первых, мы все вместе спустимся на нижний уровень к тем шавкам. Каждый клан выберет себе подходящих жертв для
подношения Богине. Возможно это успокоит огонь…
– Во-вторых, мы должны найти этого «избранника». Если он действительно владеет магией, то он может быть опасен. Прежде из волков никто не владел ей. Если он начнет плодиться, то мы скоро вымрем, если они найдут способ добраться до среднего уровня.
В зале снова послышался ропот.
– Я считаю, что если мы убьем его, то хуже от этого не станет. Может быть огонь полностью успокоится. Разве стала бы она говорить об этом, будь это совсем не важно?
Большая часть советников закивала головами в знак согласия.
– Поддерживаю, – сказал Закрам, поднимаясь. – Нужно быстрее приступить к подготовке.
– Я тоже согласна, – сказала Грейа.
Дахонт кивнул и продолжил.
– Значит, неделя… нет, 2 дня. Через 2 дня мы спустимся вниз. Успейте все подготовить к тому времени. Если будем искать вместе, то шансов больше. Медлить нельзя.
Он снова оглядел всех.
– На этом все.
Он развернулся и пошел на выход. Советники, что прибыли с ним поспешили следом. Все стали расходиться.
Глава 22.
Это он?
Фелия прогуливалась по цветущему саду. Сначала она хмурилась, но атмосфера сада постепенно вернула ей улыбку.
Вокруг стояли декоративные деревья и росли цветы. Вокруг было слышно пение птиц, которых ее отец привез с разных уголков континента. Есть даже парочка с других. Свежий воздух, красивый звук и приятный аромат создавали в саду сказочную атмосферу. Фелия, шагая по аккуратной земляной тропинке, чувствовала себя словно маленький ребенок, который нашел интересное и красивое место. Все хотелось посмотреть и потрогать, а все плохое быстро забывалось. Она стала тихонько напевать какую-то песню, легко порхая от цветка к цветку как бабочка.
Из окна на нее смотрел Гулин. С верхнего этажа прекрасно просматривался весь сад, который был во дворе его резиденции. Он видел, с каким удовольствием она гуляет по саду. На его создание было потрачено очень много ресурсов. Пришлось даже нанимать людей в далекие экспедиции. Этот сад он полностью посвятил дочери, которая осталась после ухода матери. Он не мог нарадоваться, что с ней все в порядке. От того случая не осталось даже последствий.
Фелия ярко улыбнулась, когда заметила отца в окне, и помахала ему рукой. Гулин невольно залюбовался ей и совсем забыл о документах, что лежали перед ним. Он даже забыл про помощника, что был рядом и что-то говорил.
Кто-то потряс его за плечо.
Помощник недовольно смотрел на него и молчал.
– Давай прервемся, Рейен, – сказал Гулин, вылезая из-за стола. – Такое утро нельзя тратить на бумаги.
– У нас много работы, господин. Не забывайте о своих обязанностях.
– Да, да, – Гулин махнул рукой, будто отгоняя от себя назойливую муху. – Не будь таким серьезным, Рейен. Отдыхать тоже важно.
– Как скажете, – Рейен слегка поклонился вслед уходящему начальнику.
.....
Гулин спустился в сад. Оказавшись среди цветов и пения птиц, красоту чего не оценить, сидя в комнате, он почувствовал как усталость уходит. Слева от него было несколько цветков Мелины. Говорят, этот цветок – символ чистоты и непорочности. Короткий мягкий стебель и белые нежные лепестки с каплями росы смотрелись свежо. Он напоминал Гулину о жене. Ее волосы были такими же, как и лепестки этого цветка.
– И правда замечательное место получилось! – сказал он, вдыхая утреннюю свежесть. Он отогнал грустные мысли и, немного постояв так, направился в сторону Фелии. Она сидела в центральной беседке на скамейке из белого дерева. В миниатюрном фонтане плавали маленькие разноцветные рыбки. Девушка наблюдала за ними так, как будто видела их впервые.
Она не часто посещала сад, потому что жила в другом городе. В это поместье они лишь изредка приезжали, когда у отца были дела в столице. Каждый раз ей нравилось проводить время в саду.
Здесь, вдали от чужих глаз, она могла побыть не дочкой самого богатого торговца, а простой девушкой. На публике она постоянно была в напряжении. Приходилось притворяться важной персоной.
Мужчины, что встречались ей на официальных встречах, которые она посещала вместе с отцом, хотели стать ее мужьями. А девушки завидовали ее положению и вниманию с мужской стороны. Каждый раз, вспоминая об этом, Фелия вздыхала. Она не могла понять, почему ей так завидуют. Они ведь не знают каково это…
Гулин присел рядом.
– Привет.
– Привет, папа, – она поздоровалась, но так и не оторвала взгляд от рыбок.
– Мы не вернемся в Сарен ближайшие несколько лет.
– Правда?! Я могу остаться здесь?! – она повернулась к Гулину с сияющими глазами.
Он достал цветок и поместил его в волосы Фелии. Она осторожно потрогала подарок и посмотрела на отца.
– Фелия, ты – самый красивый цветок здесь.
– Спасибо, папа! – она ослепительно улыбнулась и обняла его.
Посидев так некоторое время, Гулин освободился из объятий и встал.
– Ладно, пойдем перекусим. Сегодня на завтрак твое любимое блюдо.
– Ура! – она подскочила со скамейки и вприпрыжку пошла за отцом, что уже направился в обеденную комнату.
.....
После завтрака Фелия решила прогуляться по столице. Она не была тут довольно долгое время. Гулин не стал ее останавливать. Он решил не посылать охрану, а прогуляться самому. Они уже давно не ходили вместе по магазинам, поэтому он решил весь день посвятить дочери.
Зная ее характер, он заранее взял с собой двух крепких парней из стражи. Во время прогулки она накупила разной одежды и украшений. Гулин нагрузил сопровождающих и велел им носить вещи в резиденцию и возвращаться. До полудня каждый из них успел сделать по 4 рейса. Казалось, что Фелия хочет заполнить вещами пустоту в сердце. А может это всего лишь каприз из-за того, что отец сегодня разрешил купить все, что захочется.
К полудню они вышли на главную площадь столицы. Ту самую, где стояла статуя Богини. Подойдя к ней, они уселись на лавочку, чтобы передохнуть.
Гулин поднял голову и посмотрел на статую.
– По легенде, эту статую высек первый обращенный, что лично видел Богиню.
– Разве это не просто сказка? – Фелия лежала на скамейке, откинувшись на спинку и лениво двигала ногами.
– Еще говорят, что в этих статуях живут части самой Богини.
Говорят, что через них можно общаться с ней.
– Ммм… – Фелии никогда не было интересно слушать о сказках. Она больше любила убегать от своих охранников во время прогулок.
Гулин огляделся по сторонам. Он не заметил этого сразу, но на площади было мало людей. Прислушавшись к чувствам, он заметил, что в воздухе была странная напряженная атмосфера. Те, кто проходил мимо, старались не смотреть на статую, словно боясь чего-то.
– Странно… – пробормотал он.
– Что такое, папа? – Фелия посмотрела на то, как он крутит головой по сторонам, разглядывая прохожих.
– Ничего, ничего. Давай лучше пойдем домой. Мы много чего купили.
– Хорошо, – ответила она, поднимаясь. Только давай пойдем переулками. Я так давно не была там!
– Как хочешь, если что – я буду рядом.
.....
– Как тут все изменилось… О, я помню! Тут была лавочка старушки, а там портной, – Фелия шла и вспоминала как бегала тут в детстве. Тогда ей часто доставалось от отца, который ругал ее выходки. Девочка постоянно убегала от телохранителей, пряталась в переулках и заброшенных домах.
Они дошли до заброшенного дома. Окна были давно выбиты, как и двери. Изнутри доносился какой-то стон. Фелия прижалась к отцу.
– Мне страшно, посмотри что там…
Гулину и самому было интересно. Бездомных в столице нет, потому что всех отправляют в деревни, где они могут заниматься хозяйством и земледелием. Или охотой. Раз появился новый бездомный, разумно будет передать его страже.
Оставив дочь снаружи, Гулин тихо пошел по коридорам грязного дома. Вокруг был мусор: везде было разбросано стекло; то тут то там валялись щепки и куски мебели; иногда даже были следы давно засохшей крови. Он никогда тут не был, поэтому не мог сказать, когда тут появилось такое место.
Из дальней комнаты все громче доносились редкие стоны. Через некоторое время Гулин увидел, кто это был. Это был грязный мальчик, одетый в одни штаны. Он лежал среди мусора, свернувшись калачиком. Иногда он дергался и стонал. Его лицо искажалось. Похоже, что он видел какой-то страшный сон.
– Дюшер?! – Из-за спины мужчины раздался удивленный девичий голос.
– Фелия?! – воскликнул он, обернувшись. – Я же сказал ждать снаружи! – Он старался не кричать, но это с трудом получалось.
Девушка во все глаза смотрела на мальчика. Она даже не обращала внимания на отца.
– Папа, это тот мальчик, что спас меня в лесу…
Ее голос постепенно утихал. Она замерла.
– Значит, это он, да?
Гулин снова обернулся и посмотрел на стонущего мальчика.
