Kitabı oku: «Доказательство жизни», sayfa 5

Прошлое. Знакомство

Утром комната наполнилась светом. Аркадий открыл глаза, поднял голову и увидел в дверях старца с седой белой бородой. Немного растерянно он начал разговор.

– Здравствуйте, извините…

– Ты кто?

– Я тут… Я хожу тут по грибы да по ягоды… С ночёвкой… Вчера днём заметил человека… Пошёл за ним… И сюда попал, но в жилище не было никого… К ночи увидел свет в лесу… Пошёл за ним… И опять сюда… Зашёл… Никого… Лампа погасла… Куда я в темноте… Вот и присел… Я стучал, но дверь открыта, замка нет.

– Кто решил войти, того замок не остановит…

– Вы не подумайте, я только из любопытства… Да… я… сторож в поместье… Там за рекой посёлок… Пока сезон, грибы-ягоды собираю да на рынке торговцу продаю…

– Свет любишь?

– Не понял, что?

– Ну, на свет пошёл…

– А, ну, странно всё это… И любопытно…

– Как звать-то тебя, добрый человек?

– Аркадий… Аркадий Сергеевич, а вас?

– Меня Горазд Светозарович… Пока обожди тут, умойся, располагайся, а мне отлучиться надо.

– Да я тоже вещи на привале оставил…

– Ну, тогда давай каждый по своим делам, а как роса уйдёт, приходи.

***

Аркадий шёл к своему шалашу. Росы на траве было много. Дойдя до места, он взял свои вещи и пошёл по округе, потихоньку наполняя своё лукошко маленькими подосиновиками да ельничными, которых тут было просто немерено. Заполнив тару, он направился к жилищу старца, где недалеко от входа вывалил грибы на траву, стал их перебирать и сортировать по принципу: на жарёху и сушение – в одну сторону, на соление – в другую. Когда дело почти было сделано, появился старец.

– Я смотрю, ты времени зря не терял.

– Это точно… Да и к обеду кое-какая пища… Эти вон пожарить да посушить, а эти на засолку.

– Солить умеешь?

– Да, ещё в детстве научился… По своему рецепту…

– Что за рецепт?

– Вот ельничные, например, можно вместе с груздями, бычками, рыжиками… Для этого грибы нужно сварить, а потом засолить и в тёмное место… Раз в три дня в течение двух недель наблюдать, чтобы плесенью не схватились и не закисли. Для этого прокладывать каждые три дня чистую тряпку между крышкой пресса и грибами…

– А через две недели?

– Когда засолятся, раскладываю по банкам… Чтобы плесенью не взялись, засовываю в банку пластиковый диск, который служит стенкой между грибами и воздухом, и наливаю сверху подсолнечного масла… Воздух к грибам через масло не попадает. Получается хорошая консервация. Можно два года хранить…

– Неплохо… Никогда так не пробовал…

– Да я сейчас покажу… Только через две недели масла надо будет и банок… Но вы, Горазд, не беспокойтесь, я раздобуду… Ягод-грибов на рынке сдам, и будет… Соль только надо…

– Соль есть… Да и не такой я дремучий, как тебе кажется… Масло тоже найду… С банками…

– Я же без умысла…

– Да я знаю… Доброго человека сразу видно… Если, конечно, смотреть внимательно. Ну, пойдём грибы варить да перекусим чего, небось урчит уже…

– Точно, время как раз способствует…

Они прошли в дом и принялись за приготовление пищи и варку грибов. В процессе они разговорились. Аркадий рассказал свою историю, Горазд – немного о своей жизни и о том, почему он живёт один. Аркадия тронул этот разговор, потому что ранее интуитивно он чувствовал то, о чём говорил старец. Он рассказывал о закономерностях, которые проявлялись в жизни лесных обитателей. Но главное, что человек делает в лесу, – это познаёт правду. Во лжи мир сжимается, становится маленьким, и людям в нём тесно. Они болеют, их организмы становятся слабыми. Ложь провоцирует уменьшение этого мира, его сжимаемость в точку. Правда, наоборот, расширяет этот мир. Излучая правду, человек меньше болеет, организм становится сильнее. Единственная проблема – в концентрации лжи и правды в конкретном объёме пространства. Человек, излучающий правду, в окружении тысячи лжецов не может долго выстоять. Он вынужден отступить из этого общества, чтобы напитаться силой, объединиться с такими же, как он, и побеждать ложь уже как следует подготовленным наступлением. Движение к совершенству – в борьбе с невежеством. В этом и есть главный смысл гармонизации человеческой жизни с природой.

Вечером, вернувшись восвояси, Аркадий долго не мог уснуть и думал об этой удивительной встрече. Действительно, в современном мире такая редкость встретить умного человека, а получение от него информации совсем можно воспринимать как чудо. Ведь даже такое чувство, как любовь, в обществе пытаются подчинить неким правилам и порядкам, не имеющим с правдой ничего общего. В семьях, казалось бы на первый взгляд благополучных, вместо любви и гармонии начинают прививаться некие правила, порядки, приличия, необходимые обществу. Через соцсети, средства массовой информации идёт поток данных, словно некоторая догма, в которую все должны верить и которой обязаны подчиняться. Но это разрушительный поток, стимулирующий эгоизм. Следование правилам в противовес чувствам приводит к закономерному результату – разводу. Семьи рушатся, а дети, выросшие в неполных семьях, когда вырастают, копируют своих родителей и тоже не могут удержать семью. Аркадий всё делал для семьи, но, видимо, жена его сильно подверглась информационной обработке, что решила заменить чувства на имущественную выгоду. Жалко, конечно, но свой ум в чужую голову не вложишь. Аркадий хоть и переживал сильно, но понимал, что в той ситуации он уже не игрок. Сегодня ему стало немного легче, потому что он наконец-то понял, что даже то, что происходит случайно, на самом деле в будущем может привести к вполне закономерным последствиям.

Прошлое. Навстречу мечтам

Утро было приветливым. Ночью прошёл дождь, а сейчас светило солнце. Над лесом шло испарение. Аркадий собрал рюкзак, сложив нужные для засолки грибов компоненты, а именно: соль, перец, чеснок, укроп, чистые полотенца и подсолнечное масло, и направился в чащу к известному лесному домику. В пути он насобирал грибов полное лукошко и, подойдя уже к жилищу, встретил выходящего хозяина.

– Здравствуй, Горазд Светозарович!

– О, приветствую, Аркадий Сергеевич! Никак в гости?

– Так точно. Помнишь, про засолку рассказывал? Так я со всеми ингредиентами, в том числе с грибами… Только пока без банок… Но они и не сейчас нужны… Потом принесу…

– Мне сейчас некогда… Но ты, как гость, можешь располагаться пока… Я к обедне обернусь…

– Я тогда без хозяина не буду, дождусь… Ты мне посуду покажи, чтобы грибы перебрать да отсортировать… Как сделаю, то ещё похожу пособираю в округе.

– Добро. Пойдём покажу…

Горазд проводил Аркадия до кухни, достал тазы и вёдра и ушёл по делам. Разобравшись с грибами, наш герой вышел из жилища и пошёл гулять по лесу. Когда солнце расположилось близко к зениту, он начал возвращаться. На стволе одного из деревьев увидел жука, похожего на амбарного. Аркадий остановился и начал за ним наблюдать. Вскоре жук взмахнул крыльями и исчез. Человек стоял в смятении несколько минут и не мог поверить в случившееся. Насекомое просто бесследно исчезло. Находясь под большим впечатлением от жука, он последовал дальше.

***

Аркадий занимался грибами, рассказывая о тонкостях засолки. Горазд слушал внимательно.

– Вот, в принципе, и весь секрет. Главное, чтобы не закисли до полной просолки… Употреблять можно примерно через недели три… Там видно будет… По вкусу тоже можно сориентироваться… Они варёные, так что если не закисли, то в любом случае можно употребить…

– Интересно…

– А мне, Светозарович, вот ещё что интересно… Сегодня шёл по лесу, смотрю – жук сидит, типа амбарного…

– Ну?

– Смотрю на него внимательно, а он крыльями мах… и исчез… Как же это так-то?

– Ну исчез и исчез… Что с того…

– А куда он исчез-то?

– Да хоть куда, в пространстве… раз – и проскочил…

– В смысле?

– Ну, может, в прошлое, а может, и в будущее…

У Аркадия перехватило дух.

– Это… Как же… Нормально разве?

– Да что такого-то… Прошлое и будущее существуют одновременно и уравновешиваются настоящим.

– И любое живое существо может туда?

– Куда?

– Ну, как жук этот?

– В пространстве?

– Да… В проср… транстве.

– Ну, прям сразу так не всякий подружится со временем. Это потому, что для организма встряска. Жук-то вон какой внешне, у него весь организм к этой встряске приспособленный. А человеку подготовка нужна или помощь.

– Помощь?

– Ну, проводник либо система.

– Слушай, Светозарович, а ты там был?

– Где?

– Ну, в прошлом или в будущем?

– Ну, был, а что?

– А как ты думаешь… Я бы смог туда? В будущее…

– Зачем тебе?

– Понимаешь… Дети у меня есть… Случилось так, что жена-аферистка выгнала из дому… Деньги были, квартира не одна. В итоге вот. Хорошо, что человек добрый встретился. Теперь хоть живу сторожем в поместье, что в посёлке за рекой… Дети когда вырастут, то знать меня не будут. На тот момент было бы хорошо мне иметь деньги. Ведь деньги-то смолоду нужны. Я бы им деньгами помогал, а они бы со мной общались. Для этого мне в будущем подсмотреть бы чего и попробовать потом на этом разбогатеть.

– Ты думаешь, что в будущем увидишь новое?

– Именно… Ведь наука же и технологии развиваются… Там, наверно, всё по-новому, а значит, здесь на этом можно будет преуспеть.

– Боюсь тебя огорчить… То, что работает там, не сможет работать в настоящем.

– Как это?

– К примеру, автомобиль… Перемести его в пятнадцатый век… Он у тебя будет работать, пока бак полный… А потом… Где топливо?

– А ты, Горазд Светозарович, прав, да только не знаю я, куда деться… Тоска меня берёт… Жизнь всю свою трудился на благо семьи, а сейчас… Ничего, кроме предательства, не получил… Тяжело мне… Ком в горле да на сердце камень… А так надежда хоть какая-то… Без надежды ведь совсем туго…

– Вижу, цель твоя не определена пока… Неспокойно тебе… Но знай, что к лучшему всё… Просьбу твою исполню, помогу, коли страх потеряешь…

– Страх?

– Во времени путь держать – не по грибам охоту иметь… Туда можно, только если, от страха освободившись, примешь течение жизни, какое есть… Без обид, упрёков, зависти и обмана… Всё что ни есть – жизнь прекрасная, а боль, трудности и испытания лишь тебе на благо в данном случае и в будущих воплощениях. Всё, что ни происходит, считай любовью Бога к тебе, ибо он направляет нас на дела хорошие, даёт терпение и утешение.

– А как мне от страха-то? Испытание, что ли, какое?

– Испытание… испытание… Чтобы вернуться, найди такого же, как я, он укажет путь обратно…

– А как найти-то?

– Видишь ли, мир будущего не такой большой… Как этот… Где же то у меня тут… А, вот он, настой…

– Потеряли что?

– Да нет, нашёл… Слушай, Аркадий, ждал я события, а тут ты… Может быть, твоё появление и есть событие… Поэтому слушай внимательно, я тебя провожу, но потом, когда ты вернёшься, мы больше не увидимся… Считай, что я перееду в другое место… В будущем найдёшь такого, как я. Только с его помощью сможешь вернуться, он даст тебе обязательный предмет. Что за предмет, не могу сказать, это скорее символ, нежели сам ключ.

– Символ чего?

– Меня. Я твой проводник… И туда… И обратно…

– Как же это?

– Сейчас… На… Это специальный напиток… Выпьешь после ужина… А то на голодный желудок плохо перенесёшь…

***

За ужином Аркадий почувствовал некоторый холод. Сомнение поселилось в его голове: «Что там за жидкость?» Но в то же время он помнил слова Горазда о страхе и старался настроиться на поход в полную неизвестность как можно лучше. Надежда хоть и немного, но всё же успокаивала волнение. Уже и еда была доедена, и разговоры договорены. Горазд и Аркадий сидели и смотрели в разные стороны. В определённый момент внутренний голос послал команду. Аркадий взял куртку, надел, нащупал во внутреннем кармане блокнот с карандашом (по привычке он всегда носил с собой эти предметы), открыл закупоренный пузырёк, сел поудобнее и выпил содержимое. Ещё мгновение – и окружающее пространство поплыло, словно мир из твёрдых форм перешёл в жидкие.

Будущее. Появление

Аркадий почувствовал головокружение, но уже через мгновение взгляд прояснился, и он увидел вокруг себя город будущего. Немного оглядевшись, он пошёл исследовать территорию. Тревога не покидала. Если тут город, то где же он найдёт старца?

Здания в городе представляли собой как будто горы с нарезанными террасами и уступами различных размеров. По высоте на площадках в виде берм были расположены путепроводы, по которым циркулировали транспортные вагоны с пассажирами. Высота строений была около трёхсот метров. Длина была более чем значительной. В местах приближения между объектами были перекинуты транспортные мосты. На бермах цвели сады, подобно садам Семирамиды, а в пространстве между зданиями была широкая проезжая часть с путепроводами и пешеходными зонами. Машины по проезжей части двигались как будто на воздушной подушке, не касаясь путепровода. Посередине проезжая часть была разделена каналом, по которому курсировали водные трамвайчики. Что было наверху зданий, Аркадию пока не было видно. Он прошёл километров пять, и перед ним открылся достаточно крутой спуск. Осмотревшись, он приметил, что город симметричен. Три таких же спуска устремлялось вниз с других сторон. Сходились они внизу, где была какая-то растительность. Учитывая, что каналы также спускались вниз, Аркадий понял, что внизу, скорее всего, парк или сад с водоёмом. Из зелёных зарослей выше всех остальных сооружений метров на сто возвышалась башня, не отражающая лучи солнца. Когда он начал спускаться ниже, на стенах строений стали появляться таблички с изображением месяца, звёзд и человечка, держащего себя за горло. По завершении спуска наш герой изрядно устал. Внизу действительно оказалось большое озеро с приличным и ухоженным парком. Вдоль берега в парке стояли шезлонги, и Аркадий прилёг на один отдохнуть.

В 21:00 приехали грузовички, и какие-то люди в униформе расставили много столов, стеллажей с фруктами, сырами, мясными деликатесами и выпивкой в металлической таре. Наш герой обрадовался несказанно, потому как был готов уже подкрепиться. Набрав еды, он пошёл ближе к воде, заметив, что на берегу не было ни одного камня. «Странно», – подумал Аркадий и обратился к стоящему неподалёку мужчине, накинувшему на голову капюшон куртки:

– Странно!

– Что странного? – произнёс незнакомец.

– Камней нет, даже рыбу не поглушить!

– Рыбу? Рыбу – точно!

– Да и грибов тут чего-то нету, хотя сезон.

– Грибов?

– Я тут посмотрел, машины нынче существенные, без выхлопов. Не то что в начале двадцать первого века.

– Ты знаешь историю?

– До двадцать первого века, почти профессор. Какой момент интересует?

– Зачем ты здесь?

– Да так, зашёл. А здесь и покушать, и поспать, даже для любителей и выпить есть.

– Откуда? Ты явно не местный!

– Я… служу одному барину сторожем в имении.

– Так ты сюда пришёл случайно?

– Да… Ничего тут у вас соцобеспечение. Похоже, коммунизм всё-таки победил.

– Таблички предупредительные видел?

– Да, кстати, хотел спросить…

– К утру большое количество газа скапливается на улицах и спускается вниз к этому озеру.

Понимание ситуации холодной дрожью явилось в голове.

– Это ловушка?

Незнакомец посмотрел на часы башни:

– Уже да…

Послышался звон. По периметру парка из земли поднялся забор в три метра.

Аркадий спросил у незнакомца:

– А тебя как звать?

– Называй Звонарь!

– Звонить умеешь? На колокольне?

Звонарь достал из сапога нож и протянул Аркадию:

– Не спрашивай, кто я.

– Понял… Инструмент знатный… Меня Аркадий зовут. А ты здесь зачем?

– Время от времени я смотрю в эти лица и не понимаю, почему они предпочитают сдохнуть вместо того, чтобы бороться за своё место под солнцем.

– Это точно. Живём в этом мире вечно, и если не усвоить урок сейчас, то в другой жизни будет то же самое.

– Живём вечно?!

– Ну да. Перерождаясь с кармой своей и допуская одни и те же ошибки. Поэтому история и повторяется циклично.

– И какой же урок ты получишь сегодня?

– Бесплатный сыр…

– Верно, в мышеловке…

– Послушай, а зачем так с людьми?

– Город может существовать, пока он растёт. В периоды падения экономического роста много жителей города остаются без работы и, соответственно, в скором времени без жилья.

– Знакомо!

– Когда они просят милостыню или умирают прямо на улице, это смущает других горожан, и они подумывают о переезде. К земле поближе.

– То есть чтобы сдержать исход из города и не кормить лишних людей, их просто травят?

– Травят и перерабатывают.

– Как?

– Достаточно для тебя. Теперь я хочу знать информацию для меня.

– Какую?

– Такую, чтобы ты не подох тут к утру со всеми.

Аркадий молча смотрел на вора и подумал: если рассказать всё, то велика вероятность потерять интерес собеседника, а в нём он видел хоть и слабую, но надежду.

– Кому нечего скрывать, с тем и пить неинтересно!

– Я смотрю, у нас интеллектуальные игры. В пойло, что здесь присутствует, добавляют снотворное и какую-то смесь, чтобы люди не подохли до переработки.

– Вся моя ценность – лишь знание прошлого.

– А что твоё прошлое может рассказать?

– Ну, например, я много знаю о коррупции на стройках. Как это было. У вас есть коррупция?

– Пока холодно.

– В механизмах старинных понимаю.

– Теплее.

– Не скажу!

Аркадий отвернулся и побрёл осмотреть периметр, чтобы понять устройство забора.

Тот состоял из отдельных звеньев шириной один метр. По всему периметру создавалось энергетическое поле, которое если отключить, то звено можно выдавить из боковых защёлок, надавив массой полторы – три тонны. Аркадий сел на травку, чтобы подумать, с чего начать. Единственное, чем можно было продавить периметр, – это дерево. К слову, они там были конкретные. Однако же если дерево упадёт, то вдруг его не хватит? Можно, конечно, попробовать по нему выбраться, но там электрополе, и, скорее всего, дерево загорится. Мысли сформировались. Он начал таскать сучья к деревьям, окидывал взглядом округу, где брёвна, бумага от упаковки. Все посетители парка смотрели на него с удивлением. На некоторых банках с алкоголем он увидел 40–50% – указание спирта. Такими напитками он стал поливать несколько импровизированных пирамидок возле стволов деревьев. Он решил поджечь парк. Взяв толстую палку, намотав на неё бумагу и тряпки, полив спиртовой жидкостью, поднёс факел к забору. Вспышка, пламя, и уже через минуту шесть пионерских костров начали успешно разгораться. Герой начал собирать ещё, как почувствовал, что его схватили за руку. Это был Звонарь.

– Я вижу, ты борец! Пошли отсюда, если не передумал! Скоро появятся пожарные, а перед ними группа ликвидации. До утреннего удушья никто не доживёт.

– Ну как же они все?

– Они все сюда за этим и пришли! На приступ жалости, я расскажу тебе следующее. Если бы они вдруг разбогатели, то так же спокойно умертвили бы бездомных. Тот, кто не ценит свою жизнь, не способен ценить чужую. Они погибли тогда, когда сдались!!!

– Это всё слова!!!

– Нет! Это уже время!!! – Всё ближе приближался свет прожекторов. – Ты остаёшься или продолжишь борьбу?

Аркадий последовал за Звонарём. Под большим деревом с массивным стволом тот произвёл некоторые манипуляции, и одно из звеньев периметра с самой тёмной стороны в парке ушло под землю. Они перебежали через ограду и далее, приподняв люк в подворотне, спустились в канализационный тоннель.

Будущее. Не единственный посланник

Пока они пробирались по канализационным тоннелям, Аркадия не покидало мерзкое чувство презрения к тому будущему, которое он только что наблюдал. Звонарь, видимо, почувствовал в тишине молчания некоторое движение мыслей и решил перехватить их разговором.

– Мерзко?

– Да!

– Ты не отсюда?!

– Да! Почему ты спас меня?

– Ты смелый человек, а мне как раз такой и нужен для одного очень деликатного дела.

– А с чего ты взял, что я буду у тебя на службе?

– Ты не отсюда, не знаешь, куда идти, хотя имеешь определённую цель. Эту цель я пока не знаю. Единственный, кто может указать тебе путь, – это я. Прохожий на улице сообщит патрульным, если поймёт, что ты посторонний. Так, на всякий случай, может быть, ты шпион или просто социально опасный элемент. Этим обществом правит страх, страх перед всем неизвестным.

– А вдруг я действительно шпион?

– Ты хочешь пытку?

– Не думаю, нет, конечно!

– Тогда не шути со мной так!

– Какое дело тебе нужно?

– Нужен посыльный, смелый посыльный!

– Опасное дело?

– Ты не сможешь вернуться туда, откуда выйдешь на дело.

– Вы кочуете?

– Догадался.

– Да, так, наверное, правильно. Поймать трудно, по крайней мере всех.

– Что ты умеешь?

– Я строитель.

– Строитель – хорошо. Ты как раз направишься к человеку, который мечтает построить новый мир, отличный от этого.

– Я ничего не понимаю…

– Ты просто не знаешь, где ты.

– Расскажи!

– Вначале ты!

– Я устал.

– Хорошо, после отдыха поговорим.

Они опустились на два уровня ниже и через несколько минут вышли в зону, где было четыре выхода. Там были оборудованы спальные места, санузел и место приготовления пищи. В этой импровизированной квартире было ещё два мужчины и одна женщина. Звонарь поманил, и один из мужчин, крепкой наружности, подошёл ближе.

– Виктор, этого человека зовут Аркадий. Он будет посыльным. После отдыха расскажи ему общими словами всё, что он спросит. Потом приведи его ко мне. Нам с ним надо будет потолковать.

– Так точно.

– Вы были военным? – спросил Аркадий.

– В общих словах не могу вам сказать!

– Правильно! – одобрительно бросил фразу Звонарь. – Общими словами правду не раскрывают!

Поужинав, Аркадий лёг на кровать и сразу уснул. Усталость сделала своё дело.

Выспавшись, он обратился к Виктору, и они начали беседу. За полтора часа разговора Аркадий узнал следующее. В будущем города́ существуют в условиях жёсткого капитализма, когда людей невостребованных как-то используют в тайных технологических укладах. За городом жить тоже сложно. Фермеров садят на кредиты. Когда начинается падение продаж у агрохолдингов, частников начинают банкротить. Не допускают продукцию на городские рынки под надуманными предлогами, парализуют работу сертификационными проверками, устраивают волокиту с оформлением финансовых документов. Нищета за городом вне закона. Карательные отряды следят за этим. Некоторые люди уходят далеко в лес. И даже есть сведения, что выживают. Однако с воздуха леса тоже патрулируют каратели. В настоящий момент недалеко от города расположено имение Рудокопа. Он бывший инженер-учёный. Купил в своё время землю и занялся фермерством. На своей территории он организовал несколько коммун, где могут трудиться люди, попавшие в сложные жизненные обстоятельства. К Рудокопу начал стекаться народ из города, а само имение сейчас процветает. По сути, он создал противовес городской жизни, и вокруг него стали объединяться другие фермеры. Вместе они стали существенным конкурентом агрохолдингам. Это спровоцировало падение продаж у последних и исход городских жителей. Темпы строительства упали. У господствующего городского класса начались убытки, и принято решение о ликвидации Рудокопа. Его имение подлежит полной зачистке. Сам он этого не знает. Основная задача – предупредить Рудокопа о зачистке. Чтобы он поверил, вторым посыльным будет женщина, которую тот знает. Надо убедить его уйти. Он не сможет противостоять карателям. Против крестьян брошены большие силы с тяжёлым вооружением и воздушной поддержкой.

Также Аркадий узнал, что Рудокоп имеет зуб на Звонаря и тот не может послать своего человека. Телеграмма с письмом в данном случае не подходит. Рудокоп не верит Звонарю. Этим ситуация осложняется, и посланнику требуется быть крайне осторожным. Уцелеть Аркадию можно в одном случае: если убедить встречающих в том, что сам он не человек Звонаря, хоть и выполняет его поручение. Спутницу посланника звали Ксения Весельчак. Именно она и обратилась к Звонарю, когда узнала о готовящейся зачистке. Она желала спасти Рудокопа во что бы то ни стало. Пообедав и познакомившись со своей спутницей, Аркадий последовал на встречу со своим вчерашним спасителем. Вместе с Виктором они вошли в крайний левый проход. Через двадцать метров они опустились на уровень и ещё через пятьдесят метров поднялись на два уровня. Пройдя километра два по искривлённому туннелю, они вышли к месту сброса воды, где в окружении десятка крепких смеющихся мужчин их ожидал Звонарь.

– А вот и наш строитель. Запомните, пацаны, его лицо. Зовут его Аркадий. Если потребуют обстоятельства, откройте ему путь.

– Добрый день! – произнёс Аркадий.

– Я показал тебя пацанам, они будут следить. Если что, помогут уйти. Надеюсь, с Виктором вы подробно поговорили?

– Да, я точно знаю, где я, но не совсем уверен в своих возможностях.

Послышался смех.

– Твои возможности – это шанс выжить в этом мире. Не упусти его. Простите, пацаны, нам надо потереть один вопрос.

– Да без б…

– Без б…

– Без б…

Аркадий и Звонарь прошли правее и опустились на уровень вниз, потом метров триста влево и вышли в помещение, из которого было два выхода и один люк на нижний уровень.

– Ну, а теперь расскажи мне свою цель, Аркадий!

– Ты хочешь узнать всё?

– Только ценное для меня.

– Тогда скажу так. Я прибыл из прошлого с корыстным мотивом: узнать технологические новинки. После прибытия обратно я рассчитывал использовать эту информацию для личного обогащения.

– Оп-па! Или шпион, или сумасшедший, хотя… Ты не похож на червя! Зачем тебе богатство?

– Я…

Аркадий рассказал, как остался без работы, как жена завладела всей собственностью, как он стал бомжем, притом что у них двое сыновей.

– Почему ты не придушил эту тварь?

– Разве можно убить женщину, которая мать?! А как бы дети это восприняли?! Отец задушил мать… Я ушёл. Потом случай… Думал постараться разбогатеть, чтобы общаться с детьми, хотя бы когда они вырастут. Ведь деньги нужны, особенно в молодости. Переждать думал. Тяжело. Всё всегда для семьи. Деньги, деньги, деньги… Шуба! На́ тебе! В отпуск – поехали, а как уволили, то скройся с глаз.

– Это хорошо.

– Что хорошо?

– Хорошо, что с тобой это не в старости случилось, тогда бы точно труба. Ты ещё можешь успеть.

– Что успеть?

– Выиграть своё время! Мой отец прощал матери всё… Любимой её фразой было: «Ты хотел ребёнка, я родила. Теперь водись, корми, ухаживай». Он обо мне заботился, даже сам стирал и готовил еду, а она приходила только вечером и ругалась с ним. В сорок пять лет его сердце остановилось. Оставил он после себя хоть небольшое, но всё же наследство. Трёхкомнатная квартира, два счёта в банке, один из которых на моё имя. Получив деньги с его счёта, она ему даже памятник на могиле не поставила самый дешёвый.

– Мать?

– Мать! Мне тогда было семнадцать лет. Через несколько лет я ушёл в армию, когда вернулся, спросил у неё, почему на могиле до сих пор памятника нет. На что услышал: «Ещё чего, жизни с ним никакой не было, и ещё памятник ему». В течение двух месяцев я продал свою долю квартиры, заявил матери, что мы больше не увидимся, поставил бате памятник и уехал сюда. На вырученные и снятые со счёта деньги я выучился в университете и после стал устраивать свою жизнь.

– Вот оно как…

– Именно… А ты говоришь – мать… Не в матери дело. Дело в человеке! Не будем о грустном, что-то отвлеклись мы. Каким образом ты рассчитываешь вернуться?

Холод пробежал по телу Аркадия. Он расчувствовался немного и чуть не выложил то, что единожды уже спасло ему жизнь.

– Мне нужно найти пенёк в лесу с глубокой расщелиной, из которой льётся золотистый свет.

– Не ври мне! Я понимаю, что ты боишься. Попробуй просто сказать не всю правду.

– Мне нужно найти человека, который способен обеспечить возвращение.

– Один человек?

– Да, но он непростой.

– Просветлённый?

– Ну вроде того.

– Ясно, напиши мне письмо из прошлого!

– Ладно…

Аркадий почувствовал, что последняя фраза Звонаря была неискренней.

– Тебе нужно идти, ныряй в колодец.

– А Ксения?

– Да она уже там!

Аркадий спустился в колодец и через некоторое время по тоннелю вышел в заросли. Пройдя метров двадцать, он увидел тропинку, следуя по которой через некоторое время вышел на дорогу, где стояла машина. За рулём была Ксения Весельчак.