Kitabı oku: «Заколдованный круг», sayfa 5
Когда они сошлись на том, что антилопы гну гнут свою линию, дверь, у которой они все стояли, открылась, и из неё, цокая когтями по паркету, вышла птица-секретарь.
– Газели Дукас! – позвала она, посмотрев в длинный свиток и окинув толпу в коридоре беглым взглядом. – Газели Дукас здесь?
– Мы газели Доркас, сколько раз говорить! – вспыхнула одна из них и тряхнула головой, опять стукнувшись рогами о стену. Остальные, перекидываясь дружескими фразами и заливаясь смехом, прошли за дверь.
– Простите, биссектриса, – обратился прямоугольный треугольник к птице-секретарю. – А когда наступит моя очередь? По теореме Пифагора, я жду уже две недели…
– Что поделать, молодой человек! – ответила ему птица-секретарь, воткнув чёрное перо обратно себе в голову. – Есть тут у нас некоторые, опаздывают постоянно! Вся очередь из-за них сбивается, просто кошмар!
И птица-секретарь, важно вышагивая своими длинными тонкими ногами, ушла дальше по коридору, окликая кого-то ещё, а прямоугольный треугольник, пробормотав нечто нелестное про опаздывающие диаметры, уселся прямо на комод и погрузился в чтение учебника по геометрии за восьмой класс.
– Мисс Венера, – услышала она рядом с собой приглушённый голос и обернулась. Оказалось, к ней обращался морской чёрт, который работал у леди Портье настольной лампой. Он плыл по воздуху, как сквозь воду, и задумчиво жевал губы. – Вы нашли себе имя? Похвально.
– Да, – улыбнулась она. – Буквально вчера, совершенно случайно.
– Ну, это не суть, – отозвался удильщик. – Главное, чтобы оно отражало Вашу душу и нравилось, в первую очередь, Вам самим. Не волнуйтесь, мисс Венера, скоро Ваша очередь. Вас позовут.
Морской чёрт, чуть повиливая плавниками и хвостом, уплыл за дверь, и она только сейчас заметила, что над ней, оказывается, висела табличка с выгравированными буквами: «Удачи чаду». Где-то этажом выше напольные часы пробили десять раз.
– Мисс Венера! Мисс Венера здесь? – послышался голос птицы-секретаря. Создания, до этого разговаривавшие между собой, вдруг оживились и начали вытягивать шеи, кого-то высматривая. – Господа, все проходят строго по очереди, каждый в своё время! Большая просьба не толпиться, господа! Отойдите! – птица-секретарь замахала на существ крыльями, и те прижались обратно к стене, образуя проход. – Есть ли среди Вас мисс Венера?
Она вышла из толпы. Сотни взглядов устремились на неё, а по рядам пошло тихое перешёптывание.
– Я здесь.
На мгновение всё смолкло.
– Часы бьют десять, – чуть склонив голову на бок, сказала птица секретарь. – Прошу Вас, мисс Венера.
Дверь позади открылась и дохнула на неё зияющей пустотой. Внутри, окружённый бархатной темнотой, стоял одинокий стол красного дерева, а на нём громоздились высокие башенки исписанных бумаг.
– О, да, – негромко произнесла сухопарая высокая женщина в узких очках, задумчиво растягивая гласные, и, кажется, скупо улыбнулась. – Мисс Венера. Так Вас теперь зовут? Что ж, Вы впервые пришли вовремя, а точность, как известно, вежливость королей. Присаживайтесь, мисс Венера.
– Благодарю, леди Портье, – сказала она и опустилась на краешек стула (на этот раз он был). Женщина криво усмехнулась.
– Лакей подсказал Вам моё имя, верно? – спросила она, роясь в бумагах. – Сами Вы бы вряд ли задались вопросом, как меня зовут. Что ж, я слушаю Вас, мисс Венера.
– Зачеркните всё.
Леди Портье, уже приготовившаяся писать, подняла на неё удивлённый взгляд, а затем медленно, немного неуверенно нарисовала на листе большой крест.
– Я хочу, чтобы мотылёк нашёл в себе силы не лететь на убивающий его свет. Чтобы он мог любоваться им издалека.
Женщина, коротко переглянувшись с морским чёртом, который, казалось, был в таком же недоумении, как и она, взяла новый лист и записала всё то, что сказала мисс Венера.
– Я хочу, чтобы тополиный пух получил свободу. Чтобы он летел туда, куда хочет он, а не ветер.
Леди Портье писала, изредка бросая на неё косые взгляды.
– Я хочу, чтобы лебедь перестал умирать.
– А он умирает? – встрепенулся морской чёрт. Мисс Венера, не глядя на него, медленно кивнула.
– Да, к сожалению. С первого взгляда и не скажешь, понимаю, но, знаете, у него очень болит сердце, – она задумчиво пожевала губы и, дождавшись, когда леди Портье допишет, продолжила: – Хочу, чтобы у Лакея была собака. Огромный чёрный кане-корсо по имени Пастер.
Дверь позади неё открылась, и в комнату заглянула птица-секретарь.
– Леди Портье, можно Вас на минутку?
Женщина, кинув извиняющийся взгляд, быстро подошла к двери и вполголоса заговорила о чём-то с птицей-секретарём, а мисс Венера, воспользовавшись шансом, низко наклонилась к морскому чёрту.
– Господин удильщик, у Вас есть заветная мечта? – спросила она тихо. Морской чёрт, кажется, сильно удивился, что она обратилась к нему, и слегка повернулся в её сторону.
– Есть, конечно, – не раздумывая, ответил он. – Я бы хотел получить зрение, научиться видеть. Я ведь абсолютно слеп, мисс Венера.
Да, глаза у него были белые, мутные и полностью пустые: очевидно, они ничего не видели.
– Прошу прощения, мисс Венера, – леди Портье вернулась за свой стол и снова взяла в пальцы тонкую перьевую ручку. – Продолжайте, я Вас слушаю.
– Я хочу… – она запнулась и робко покосилась на морского чёрта. – Я хочу, чтобы господин удильщик получил зрение. Ещё я хочу, чтобы наконец-то приняли прямоугольного треугольника: он ждёт уже две недели.
Женщина, чуть помедлив, записала что-то на листе.
– Ну а Ваше желание? – спросила она, поняв, что мисс Венера не собирается продолжать. – Ваше-то желание какое?
Повисла тишина. Громко тикали где-то в коридоре высокие напольные часы.
– Я хочу выйти из заколдованного круга.
И что-то изменилось. Этого не было ни видно, ни слышно, но стало очевидно, что что-то поменялось, сдвинулось с мёртвой точки, и доказательством тому послужили проявившиеся радужки в глазах удильщика.
– Вы так же красивы, как и Ваше имя, мисс Венера, – тихо произнёс он, часто моргая и жмурясь с непривычки. – Божественно красивы.
Леди Портье на удивление тепло улыбнулась, поднялась из-за стола, протянула руку в темноту, сняла откуда-то с невидимой стены ключ и дала его мисс Венере.
– Второй этаж, пятая дверь справа, – сказала женщина, снова опускаясь на стул. – Но имейте в виду, что мы с Лакеем пьём чай в пять часов, а Вы – всегда желанный гость в стенах этого кабинета.
– Пять часов чего?
– Вечера, разумеется, – усмехнулась леди Портье, закинув ногу на ногу. – Но если Вам очень хочется, можете придти утром.
В коридоре всё так же толпились и шумели разные диковинные создания. Когда мисс Венера вышла из комнаты, позади неё раздался громкий оклик птицы-секретаря:
– Прямоугольный треугольник! Прошу, проходите!
Прямоугольный треугольник, который всё это время, насупившись, сидел на комоде, тут просиял, лихо спрыгнул на пол и почти бегом кинулся в кабинет.
– Святая формула Герона, спасибо Вам, биссектриса! О мои катеты, о моя гипотенуза, наконец-то!
Мисс Венера поднялась по тёмной лестнице на второй этаж. Там, в отличие от первого, было абсолютно пусто и тихо: гул голосов долетал сюда отдалённым эхом. Все двери с правой стороны почему-то были распахнуты настежь.
– Я говорил, что свет прекрасен, мисс Венера, но, признаться, совершенно не представлял, что он может быть ещё прекраснее. Это такое удовольствие: любоваться им и не получать ожоги.
За первой дверью справа висело тёмно-голубое небо. Огромный мотылёк с белой шерстью, задумчиво шевеля усиками, сидел на большом камне на холме и любовался полной луной, которая отражалась и дробилась в его гигантских фасетчатых глазах.
За второй дверью тоже было небо, только зелёное, рассветное, молодое, расчерченное тонкими длинными нитями облаков, и по этому небу летела огромная белая туча тополиного пуха. Сильный ветер дул прямо на него, но он, видно, ему назло, рвался в противоположную сторону.
– Я подумать не смел, что дразнить ветер будет так весело! – услышала она довольный голос тополиного пуха. – Мне даже чуточку обидно, что ты не можешь оценить это наслаждение, мисс Венера!
И за третьей дверью тоже было небо, но на этот раз оно было кроваво-красным, закатным. Белый лебедь разгонял сильными махами крыльев редкие облака.
