Kitabı oku: «Разглядеть прошлое», sayfa 5

– Не дайте им подлететь слишком близко, иначе огонь от ветра распространится сильнее! – скомандовала Текна. – Мы с Флорой сами поможем вам на них сесть!

Флора усадила на жука Миеле, Текна – Алиссу, а Родос лихо разбежался и запрыгнул на своего жука сам.

Все быстро отлетели на более безопасное расстояние, продолжая наблюдать за двумя словно наложившимися друг на друга реальностями – жившая своей собственной жизнью пустыня и умиравшие мучительной испепеляющей смертью древние тропики Лулии.

– Забудьте про наш лагерь; я дам сигнал бедствия и сюда пришлют подмогу! – прокричал Родос, доставая настроенный Текной накануне радиопередатчик. – Улетайте отсюда домой, там будет безопаснее!

– Родос, о чём ты! Мы начали всё это, и теперь не можем это все просто так оставить! – отчаянно возразила ему жена.

– Да, мама, но что мы можем сделать теперь?! Вода Чёрной Ивы – очень сильная магия возвращения прошлого, и мы так или иначе не справимся своими силами! – почти с раздражением произнёс Родос.

Огонь тем временем всё расползался по пустынному каньону. Валявшиеся кое-где куски старых деревьев и местных растений моментально превращались в черноватый прах, потом из них вдруг вновь вырастали то зелёные, то сероватые растения. Само время как будто сошло с ума.

“Почему же в этот раз так всё сработало? Что же тогда помогло нам, когда мы вернули Фарагонду из облика дерева к нормальной жизни?”, – лихорадочно продолжала спрашивать себя Текна.

– Я не смогу вновь применить свои силы Энчантикса – ввода Чёрной Ивы с ними уже смешалось, они не подействует вновь! – едва ли не в отчаянии воскликнула Флора. – Но… Я могу попытаться удержать огонь на время…

Снова применив пыльцу, Флора момента окружила радиус распространения огня столами окаменевших деревьев.

Все почти разом выдохнули, но понимали: феи юной феи природы не хватит на очень долгое время.

Текна всё ещё сидела почти в ступоре, не зная и пытаясь понять, чем же конкретно может помочь подруге.

Вдруг её собственный жук начал дёргаться на месте прямо в воздухе. Фея поздно осознала, что огонь случайно перекинулся с земли на остаток привязи на лапе Мэй. Текна попыталась удержать насекомое, но от паники жук лишь заметался ещё больше. Огонь перекинулся на прозрачное крыло Мэй, и та с отчаянные стрекотанием стала падать.

Текна могла улететь вверх сама, на собственных крыльях; но не желая отпускать несчастную Мэй, она рухнула вместе с той на землю, пытаясь хотя бы простым заклинанием потушить пламя. Но жук несколько раз перевернулся в воздухе, а затем на земле, придавив своим весом фею.

Текна оцепенела на миг.

Она опять в ловушке. Она не может вылететь.

Все, что фея могла теперь сделать – оглядеться по сторонам. Это было место постройки той самой мельницы. Где-то вдалеке раздавались отчаянные крики Флоры и её семьи, а вокруг танцевали языки пламени сошедшего с ума пламени, блестевшие почти так же, как лёд на Омеге – только ещё ярче, и невероятно жарче.

Несчастный раненый ездовой жук все дергался и стрекотал, и Текна могла бы всплеском магии отбросить создание – прямо в пламя. Но нет, она не могла подвергнуть даже обычное местное животное, эту незадачливую крошку Мэй, такой ужасной участи ради собственного спасения. Жизнь в Лулии была не менее ценна, чем в остальной Линфее.

Липкий ужас затаился где-то в глубине сердце Текны, и лишь логические попытки выработать план побега из этого огненного безумия не давали ему накатить огромной беспощадной волной…

Волна… Вода… У воды есть память… У металла тоже…

В глаза Текны бросились последние металлические крепления, оставшиеся от старой мельницы.

А что, если?…

Сквозь дым и кашель и вес жука, Текна не без труда вытащила руку, протянула свою ладонь с пыльцой Энчантикса и что есть силы произнесла заклинание.

***

Главный холл собраний Линфеи уже давно не был так наполнен людьми. Здесь был и весь цвет Линфейского общества, и жители родного города Флоры, и почётные гости с Хлорофиллеи, и даже многие приезжие с соседних планет.

За кафедрой стояли попавшие на все заголовки последних газет и других информационных ресурсов Родос и его дочь Флора. Однако речь держала в этот раз уроженка Зенита Текна, фея технологий – событие ранее просто небывалое, по меркам самой Линфеи, да и Города Деревьев тем более.

– Благодарю всех присутствующих, а особенно Её Величество королеву Рейчел и Её Высочество принцессу Кристал, что дали мне слово, – уверенно и твердо произнесла фея, несмотря на косые взгляды некоторых пожилых жителей Города Деревьев. – Обозначу сразу: да, это верно, что моя подруга Флора и её семья недавно участвовали в миссии по исследованию пустыни Лулии. Да, это правда, что я их сопровождала. И да, мы не отрицаем, что из-за наших действий там едва не разгорелся второй масштабный пожар.

По залу прокатилась волна восклицаний, затем медленно затихшая и сменившаяся перешептыванием. Как фея технологий туда вообще попала? Кто её пустил? Что она там устроила?…

Сидевшая рядом с королевой и принцессой по специальному приглашению в отдельной ложе Алисса была заметно напряжена, несмотря даже на беззаботность сидевшей рядом Миеле. Но стоявшая за кафедрой Текна уверенно продолжала:

– И всё же я могу смело утверждать, что наша миссия увенчались успехом.

– Но Лулия же до сих пор – безжизненная пустыня! – возразил кто-то в толпе.

– Вовсе не так, – вежливо, но твёрдо возразила Текна. – Я имела честь и счастье провести несколько недель на этой планете, а затем – несколько дней в пустыне Лулия. И я видела самые невероятные формы жизни даже там, где теперь не живут люди. Но от того, что людям где-то не видно жизни, не значит, что её нет.

Снова вздохи, возгласы и разговоры. Говорят, она спасла всё волшебное измерение! Но в то же время она провела много недель на замерзшей Омеге, среди преступников – кто знает, чего она могла там набраться? С другой стороны, выходит, уж она-то действительно понимает, что такое по-настоящему живая планета?…

– Предложенный нам старейшинами этого же города план по использованию Энчантикса Флоры и воды Чёрной Ивы действительно сработал, но не до конца, – произнесла Текна, подходя к огромной демонстрационной доске, установленной рядом Родосом. – Увы, мы не осознали этого сразу, да и мне понадобилось попасть в самое пекло событий – в буквальном смысле, – чтобы понять, как на самом деле работает вода Чёрной Ивы.

Текна слегка улыбнулась, и по толпе прокатился невольный смешок.

– Она не просто возвращает в прошлое – она может привести к определённой важной точке, – продолжала Текна. – Однако её надо чётко знать и помнить.

Стоявшая рядом с доской Флора поводила рукой, и поднятый вверх магией мел нарисовал на доске букву А, а от неё провел стрелку вдоль доски, ведшую до точки Б.

– Как известно, крайне опасно телепортироваться, не зная точного пункта назначения – иначе молекулы телепортируемой материи может просто расщепить на атомы, – подняв палец вверх, проговорила Текна. – Насколько можно судить, магия времени подчиняется подобному же принципу. В начале нашего путешествия мы знали лишь точку А – нынешнее состояние Лулии; но не знали точной точки Б. Поэтому вода Чёрной Ивы сама выбрала самый запоминающийся момент из прошлого – гибель её собственной сестры. Тогда она и стала воспроизводить тот ужасный пожар вопреки всем законам природы и логики снова и снова – ведь сила времени и памяти была сильнее.

– Но что же было конкретно в этой “точке Б”? – спросила на этот раз сама королева Рейчел. Все присутствовавшие моментально обратили к ней свои взоры.

– Благодарю вас за вопрос, ваше Величество, – учтиво кивнув, ответила Текна. – На месте старой мельницы было много немало металлических креплений. Мне удалось считать память с большей части из них, в том числе с той, которая была там совсем давно, в мирные и тихие времена. И стоило мне это сделать, как огонь сразу же пропал.

Зал снова охнул. Родос одобрительно и подтверждающие закивал.

– На самом деле мельница теперь стоит там, отстроенная силами моего Энчантикса. Надо бы туда послать новых рабочих, а то зачем же опять пропадать такой хорошей постройке? – с улыбкой добавила Текна. По залу снова прокатился смешок.

– Но если память в мельнице прекратила пожар, то значит… Он начался не с неё? Что же стало причиной пожара? – спросила в свою очередь из ложи принцесса Кристал.

Текна выдержала паузу и оглядела зал. Ведь столько людей здесь считали, что виной всему были старые технологии с мельницы.

– Он начался почти с неё, но не из-за неё, – наконец добавила Текна. – Оставшись около младшей Ивы ещё на некоторое время, я поработала с памятью металла в окрестностях. Это стоило мне немалых сил, но я узнала точно: дело было не в технологиях, а в их недостатке.

Вновь зал сотряс всеобщий возглас, нас сей раз ещё более громкий, даже полный возмущения.

– Что вы имеете в виду, юная леди? – спросил Текну кто-то из зала скрипучим старческим голосом.

– Как выяснилось, это здание было не только мельницей – на самом деле, по своему функционалу, это была кузница. Сила водного течения на мельнице использовалась для оказания давления на меха и жернова, расплавлявших металл, который был нужен для изготовления лулийской утвари и орудий земледелия, – вкрадчиво рассказала Текна, в то время как Родос магией вывел на доску образы этих объектов. – Хотя само помещение было в целом из камня и металлических конструкций, излишки производства не утилизировались должным образом. Их сливали в ближайший песчаный карьер.

Флора продемонстрировала кургузый кусок металла с некими блестящими вкраплениями.

– А там в свою очередь из-за высоких температур образовывались вот такие куски стекла, – добавила Текна, указав на то, что держала в своих руках Флора. – В один прекрасный день стекла там стало так много, что луч солнца преломился в одном из вот таких образовавшихся конгломератов и отразился на росшие чуть выше по склону Ивы. Младшая загорелась мгновенно, а вторая сильно пострадала.

– И вы что, всё это видели сами? – с ноткой недоверия спросили из зала.