–Конечно Снегурочка, ответил Переслав, отправим их с Даром и его подругой, а мы с посохом отследим их местоположение и поможем отсюда, если что.
–Ура-а-а, мы едем помогать Зузу!
–Посох, открывай портал, – прокричал Волшебник.
Как только они исчезли из виду, Мороз сказал: мы могли бы прочесать территорию с помощью карт, хоть это бы и заняло бы у нас несколько дней, но я хотел бы, чтобы она поняла, что люди и вправду бывают очень опасны.
Долина песка довольно опасное место, а Зузу дочь разорившегося крестьянина, живет в очень тяжелых условиях. Думаю, сейчас она занята на сушке табака в ближайшей крупной деревне Засоленка.
Оказавшись в новом мест, Снегурочка едва успела осмотреться и на ходу снять обувь, метко заметив, что в Засушливой все ходят босиком, как к ней подскочили два парня со словами: «Откуда такая красавица?»,
– С севера, – ответила она, на что ребята, засмеявшись, сказали:
–А что здесь забыла? Приключений ищешь? Можно сказать, ты из уже нашла!
–Вскрикнув, она позвала лошадей к себе, те обступили ее, резко встали на дыбы, спугнув хулиганов. Но они успели стащить еще белоснежные сапожки.
– Не очень-то дружелюбно, думала Снегурочка, а мне ведь еще предстоит найти пищу и ночлег.
Спустившись с Чернички и попросив коней держаться позади нее, Снегурка окинула местность взглядом: в воздухе витала пыль, люди куда-то бежали, повсюду резвились босые дети, и в этой суете никому не было до нее дела.
Где же искать Зузу? Наверное, нужно узнать у малышей, где проводят время их старшие братья и сестры. Не зря же я прошла краткий курс иностранных языков.
– Привет! Подскажи пожалуйста, где сейчас твои старшие братья?
– Мисс, если Вы отдадите мне свою красивую сумочку, то скажу— ответил мальчик.
– По рукам, но только по-честному, иначе мои кони догонят тебя и придется вернуть мне сумку, – схитрила Снегурочка.
– Хорошо, только сумочку вперед, – грозно сказал малец.
– Держи, протягивая белоснежную кожаную сумку в руки парня, сказала Снегурочка.
– Все, кто старше семи лет сейчас собирают табак в соседней деревне, – спокойно сказал мальчик. Снегурка отдала парню добычу и отправилась в путь.
По дороге к полям табака ей ужасно хотелось пить, как и Черничка с Даром, последний в свою очередь уступил дамам свою воду и от этого начал уставать. Стало понятно, что сил на обратный путь у них сегодня не хватит и нужно искать место для ночлега рядом с табачными полями.
После долгих часов в пути они наконец оказались на месте. Но вот незадача: поля раскинулись на огромной территории и на каждом из них работали десятки людей от мала до велика.
–Придется опросить всех, – тихо сказала Снегурочка.
–Без паники, я вижу здесь своих, еще тише сказал Дар, показывая на пару исхудавших лошадей. Оставайтесь здесь, я думаю они точно знают, где она. Только снимите с меня пояс, иначе я буду выглядеть мажором.
–Черничка произнесла непонятное Снегурочке напутствие и отдалилась.
Дар довольно долго болтал с местными лошадьми, девчонки уже успели расстроиться, как вдруг он резво направился в сторону Снегурки.
–Девчонки, у меня хорошие новости, Зузу работает довольно близко: всего час пути галопом.
–Как мы узнаем ее? – смущенно спросили они.
– По глазам человека, который любит мечтать. Предлагаю Черничке осторожно оставить ей мешок и удалиться, Снегурочке точно не стоит лишний раз светиться в этих краях.
– Так и сделаем, – ответили девушки.
Спустя час изнуряющего пути они были на месте. Черничка втянула живот и попросила Дара остричь ей гриву, чтобы она стала похожа на местную лошадь, но он настрого запретил ей это, решив проблему, измазав ее в грязи.
Черничка осторожно подошла к полю, на котором трудилась Зузу и сразу ее узнала по доброму взгляду и тому, как она старательно работала, скрывая то, как ей тяжело. Она осторожно сбросила мешок с семенами с плеч и уже хотела идти обратно, как кто—то закричал на непонятном для нее языке: «Бесхозная лошадь, лови дикарку!»
Она почуяла неладное и понеслась, что есть сил, но люди бежали за ней, она уже начала задыхаться, как вдруг откуда ни возьмись прогремел гром и полил жуткий ливень.
Это спасло Черничку и избавило Дара и Снегурочка от беды. А откуда он взялся, догадайтесь сами.
Еле перебирая ногами, они доползли до ближайшей деревушки. Дар и Черничка решили затаиться до рассвета в овраге, разделяющем поля и пустыню, а Снегурочке пришлось искать ночлег. Она стучала в разные окна, но никто ей не открывал, пока она не добралась до одиноко стоящего маленького домика. Это была ее последняя надежда.
– Бабушка, это та самая женщина, которая подарила мне сумку, давай пустим ее на ночлег, днем она меня не обманула.
– Сейчас ты ей ее и отдашь, негодник! И эта чужестранка отправится восвояси!
Старушка приоткрыла дверь и замешкалась. Перед ней еле стояла на ногах хрупкая белокурая девушка босая и в грязном белом костюме, которая лишь улыбнулась, увидев в руках Бабули свою сумочку.
– Добрый вечер, теперь понятно для кого старался мальчик, не волнуйтесь, он честно получил ее. Извините, мадам, могу ли я остаться у Вас до рассвета? Утром я исчезну, и Вы забудете обо мне навсегда.
От бабушкиного гнева не осталось и следа, и она пустила Снегурочку на ночлег, указав ей на лежанку из бамбуковых палочек. Снегурочка тут же провалилась в сон.