Kitabı oku: «Проект «Альянс»», sayfa 3

III

Первого апреля, ближе к полудню Дональд Батлер вышел из своей спальни на лужайку, расположенную на заднем дворе его особняка. Утром шел снег вперемешку с дождем, а потому на улице стоял холод и сильная влажность, что, в свою очередь, не помешало Дональду выйти в одном халате. Он слегка качал головой в ритм мелодии из наушников, и шел, потягивая кофе из своей чашки. За ним вышла Анна-Мария. Она была одета также легко, но, в отличие от Дональда, не чувствовала себя комфортно, трясясь от холода. Мария держала в руке телефон, издающий неприятно звонкие гудки.

– Дональд! – сказала Мария.

– Что? – громко откликнулся Дональд, даже не поворачиваясь.

– Ты не слышишь, что ли? Твой телефон звонит уже больше минуты.

– Не дадут спокойно природой насладиться… – проворчал Дональд, снял наушники и подошел к Марии, – Кто там?

– Похоже, что Ариум.

– Странно, – удивился Дональд, – Он уже давно мне не звонил. Может, не брать?

– Ты чего? А вдруг что-то важное…

– Ладно, – сказал Дональд, взяв телефон, – Беги домой, а то щеки уже красные, как два помидора.

Дональд проводил своим взглядом Марию и наконец снял трубку, все это время издающую гудки.

– А ты настойчивый. Я бы на твоем месте уже давно бросил это бессмысленное занятие.

– Дон, это ты? – послышался голос Ариума.

– Он самый. Чего это ты так расщедрился? Случилось что-то настолько серьезное?

– Именно. Но подожди, ты почему так долго не отвечал? Неужели ты тоже еще спишь?

– Семейные дела, сам понимаешь. А вообще да, рабочий день у меня начинается ближе к обеду.

– Ладно, проехали. У нас есть для тебя пара новостей.

– Я во внимании, – ответил Дональд и принялся допивать кофе.

– Про фестиваль, я так полагаю, ты уже знаешь. Нам нужно будет туда поехать, но это еще не скоро, а поэтому слушай вторую новость. На днях состоится собрание глав A.F.S.P. нескольких стран мира.

– Только не говори, что я должен быть там обязательно.

– Будет рассматриваться инициатива о создании первой официальной международной команды людей со сверхчеловеческими способностями. Кстати, тебе обязательно нужно там быть. Тебя не затруднит послезавтра прилететь в Нью-Йорк?

– Конечно. Я ведь так люблю тратить свое драгоценное время в длительных перелетах.

– То есть… ты не прилетишь?

– Прилечу, конечно… – вздохнул Дональд, – Надолго?

– Пока бессрочно. Обратный билет можешь не планировать.

– Это все? Или есть еще что-то?

– Вроде бы все…

– Привет, Ариум.

– Здравствуй.

– Как живешь вообще? Тебя все еще держат в заложниках?

– Очень смешно. Нет, я постепенно возвращаюсь в строй. Доктор говорит, что для меня это было полезно. Посттравматическое стрессовое расстройство, как никак, дает о себе знать.

– Все еще вспоминаешь свой пятисотый год?

– А как мне быть, Дональд? – тоскливо переспросил Ариум.

– Может тебе таблеток дать? Мне помогает.

– Пока, думаю, обойдусь.

– Но, Ар, как бы грубо это не звучало, но я бы на твоем месте уже давно забыл, смирился и отвлек себя новыми делами. Может быть, кошку завел или даже новую семью, – сказал Дональд, но услышав в ответ лишь хрипящее дыхание, продолжил, – Ладно… забудь.

– Не люблю кошек. В нашем времени они уже давно вымерли за ненадобностью…

– Получается, что… скоро увидимся?

– Передавай Марии от меня привет и еще одну благодарность за тот случай.

– Непременно, – сказал Дональд и бросил трубку.

Несколько минут Ариум просидел в том же положении, сжимая в руке телефон и устремив свой взгляд в одну точку. После этого он неторопливо встал со стула и, пройдя пару метров, остановился в самом центре комнаты. Вокруг было не то, чтобы темно, скорее также пасмурно, как и на улице, а в ушах резонировала звенящая тишина до тех пор, пока через минуту-другую за окном не послышались удары дождя о металлический карниз. Тени на стенах и все вокруг приняло синеватый оттенок. Стук капель дождя усилился, постепенно к нему добавились и завывания ветра. Ариум подошел к окну и, пару раз вдохнув полной грудью, закрыл его, после чего отправился на кухню. Он принялся рыскать в настенных шкафчиках и, найдя на ощупь бутылку дорогого алкоголя, с громким стуком поставил ее на стол. Ариум только развернулся, чтобы найти стакан, но тут же остановился, ведь его посетила идея, от которой ему стало одновременно и радостно, и противно. Он быстро подбежал к входной двери и накинул куртку, висящую на стене. После этого он поднял пыльный рюкзак, закинул туда бутылку и остановился у зеркала. Он пренебрежительно осмотрел свое лицо и небрежно проредил кудрявые волосы пальцами, пытаясь зачесать их назад. Ариум выбежал на улицу и быстро скрылся от дождя в своей машине. Он проехал с десяток километров и от Нью-Йорка. К этому времени дождь почти кончился, оставив после себя небо, еще не солнечное, но и не такое пасмурное как раньше. Ариум остановился у невысокого, но длинного здания кирпично-красного цвета. Выйдя на парковку, он достал из рюкзака бутылку и залпом выпил около трети ее содержимого, после чего слегка неуклюжим шагом направился к зданию. На крыльце у входа сидели несколько женщин лет тридцати в откровенным нарядах, обсуждая что-то и ехидно посмеиваясь. Ариум резво подошел к ним, обратив на себя все их внимание, и бесцеремонно спросил:

– Это бордель? Я не ошибся?

– Правильно, – улыбнулась девушка с кудрявыми волосами, и смуглой кожей, покрытой несколькими татуировками.

– Мне нужны ваши услуги, – абсолютно безэмоционально произнес Ариум.

– А ты откуда такой высоченный? – спросила одна из сидящих рядом женщин.

– Если, по-вашему, то из Греции.

– Ого! – удивилась женщина, – Это же, вроде далековато, не так ли, девочки? – спросила она, обращаясь к сидящим рядом подругам, – Что, тоже приехал в командировку?

– Можно сказать и так.

– И жена, наверное, есть, да?

– В общем-то да… И дочь тоже есть. Но они обе еще не родились.

– Что?

– Шутка.

– Оке-е-ей… – удивленно отвернулась девушка, – Ладно, девочки, мы пойдем. Как тебя хоть зовут, красавец? – спросила она и взяла Ариума за руку.

– Артур.

– Я Моника, приятно познакомиться, – сказала девушка и начала подниматься по ступеням.

– Погодите, – сказал Арум, остановил Монику и протянул бутылку оставшимся женщинам, – Это вам, дамы. Подарок от меня, – сказал он и продолжил подниматься в здание.

IV

В ночь на третье апреля, Дональд прибыл в Нью-Йорк, захватив с собой и Марию, которой он лично выписал бессрочный отпуск. Их встретила черная машина, доставившая до гостиницы, в которой уже был готов номер класса люкс. Утром за Дональдом зашли несколько людей в темно-синих костюмах, и тот, будучи еще сонным, был вынужден отправится с ними к месту собрания на той же черной машине. Дональда привезли на тихую улицу, в которой он, с трудом, но все же узнал то самое место, где он осуществил свой коварный план по навязыванию своих услуг A.F.S.P. Тот же магазин, та же выцветшая вывеска, все еще подающая признаки того, что когда-то была ярко-желтого цвета. Все было таким же знакомым, кроме деревьев, которые еще не успели обзавестись зелеными кронами, отчего улица смотрелась непривычно пустой. Дональда проводили по знакомому маршруту до подземного офиса, где его уже встречал Ариум, Уильям Уинстон и еще десяток незнакомых ему людей в деловых костюмах, сидящих за большим овальным столом. На одной из стен была выстроена целая конструкция из плазменных телевизоров, транслирующая по видеосвязи еще шестерых людей. Вернее сказать, транслировала пока только двух: из Канады и Мевании. Представители Мексики, России, Австралии, Франции и Бразилии должны подойти с минуты на минуту.

– Сегодня мы собрались по особому случаю, – начал говорить Уильям, – Видимо, господа, настал тот самый день, когда нам все же придется создать международную команду. То, чего мы так сильно боялись и то, что так долго откладывали. Сэр Ариум, вам слово.

– Спасибо, – сказал Ариум и встал на место Уильяма, – Да, все это будет сложно организовать. Возможно, понадобятся месяцы, но наша главная задача – успеть создать хоть что-то до фестиваля в Калипсе. До него, я напомню, осталось чуть больше трех месяцев.

– Ну это, я так понимаю, не составит труда? – спросил один из людей в деловых костюмах, – Мы ведь можем вновь созвать команду, принимающую участие в Меванской операции, ведь так?

– Что вы имеет ввиду? – возмутился Ариум, – Никакой команды нет. Они выполнили задание и разъехались по домам. Мы поддерживаем связь только с одним из них. Кстати, он сидит за этим столом.

Дональд напряг скулы и кивнул в сторону людей за столом.

– Как же? – спросил тот же человек.

– Это был эксперимент, – ответил Ариум, – Способны ли люди со способностями помочь в решении столь масштабных проблем. Как показал эксперимент, могут. И теперь мы должны взяться за это дело серьезно. Нужно более тщательно подбирать персонал, чтобы не повторилась ситуация с Дедриком Кедьцем. Но не волнуйтесь, на досуге мною был разработан план того, как можно сделать это максимально плавно, но при этом быстро и оперативно.

– Поведайте нам, – сказал Ульям и сел на самый дальний стул.

– Первый шаг заключается в том, чтобы собрать команды в каждом большом городе или даже районе. Дальше мы пропускаем первый шаг, ведь таких неофициальных команд уже существует огромное множество. Мы же, просто систематизируем их действия. Самый наглядный пример вот, – сказал Ариум и указал рукой на экран, транслирующий представителя A.F.S.P. из России, – Но об этом чуть позже. После этого мы возьмем самых сильных людей из пары десятков команд одной страны и сформируем одну общую. Таким образом у нас получится по одной команде в каждой стране мира, чью работу мы будет полностью контролировать и выбирать из общей базы нужных нам людей для конкретной операции. При этом, более мелкие городские команды все еще смогут действовать самостоятельно.

– Звучит интригующе, – сказал человек за столом.

– Если все пойдет по плану, то уже в совсем скоро мы сможем отправить людей для помощи в поисках оставшихся преступников, сбежавших из наших тюрем еще осенью. Не подумайте плохого, мы нашли почти всех, остались лишь проценты от общего числа сбежавших. Проблема в том, что эти проценты являются самыми сильными и опасными.

– Я думаю, можно перейти к нам, – прозвучал из динамиков немного шипящий голос представителя России.

– Думаю, да, – ответил Ариум.

– Вы уже упомянули о нашем прославившемся отряде. Недавно они помогли остановить банду грабителей и вандалов, которые вот уже несколько недель грабили магазины и оскверняли общественные места. Отрядом было ликвидировано одиннадцать налетчиков. Также пойман их предполагаемый главарь, у которого, кстати, мы обнаружили подозрения на сверхспособности. Именно этот отряд прошлым летом поймал самого опасного преступника города по прозвищу Кощей. К сожалению, ему помогли бежать люди, в массовой культуре именуемые Снотворцами. О его текущем месторасположении ничего неизвестно.

– Я считаю, что на их примере мы можем опробовать процесс создания местных команд сверхлюдей. Раньше с этим могли возникнуть трудности, ведь двое из них были судимы и, по факту, являлись такими же сбежавшими преступниками, но после тщательного исследования выяснилось, что они не совершили никаких тяжких преступлений. Это может подтвердить сидящий рядом с вами Дональд Батлер. Правда, Дон? – спросил Ариум и вопрошающе посмотрел в его сторону.

Дональд лишь еще сильнее сжал губы и начал оглядывать полки с бумажными папками, стоящими позади него, после чего Ариум поднял глаза и продолжил:

– К тому же, они помогли полиции в поимке уже двух опасных людей, а это значит их вина, в любом случае, может считаться искупленной.

– Мы уже распорядились, и завтра состоятся переговоры с ними лично, – добавил голос в телевизоре.

– Кстати, о Кощее, – сказал Ариум и повернулся к экрану с представителем Бразилии, – У вас ведь тоже сбежал какой-то, пугающий своими изобретениями, ученый? Он все еще на свободе?

– Да, это так. Но как его поймать, хотя бы в теории? Он умеет проходить сквозь стены. Это тот редкий случай, когда нам, судя по всему, без сверхлюдей не обойтись.

Следующую пару часов они продолжали обсуждать нюансы оформления отрядов как официальный служб борьбы с беззаконьем. Представитель из Мексики доложил, что им удалось восстановить полный путь Снотворцев, вплоть до места, где они пересекли границу между Мексикой и Соединенными Штатами. Представитель Канады доложил, что Майкл Робинсон не был замечен в своем родном городе. Представитель Австралии еще раз обсудил возможность вступления в команду их «Сиднейского героя», а также заявил, что ими была установлена личность преступника, устроившего полнейший хаос на улицах города. Им оказался Луи Мишель – гражданин Франции, а также психически неуравновешенный бандит, ранее замеченный за мелким хулиганством у себя на родине, который позже пропал, так и не получив наказания. Представители Австралии и Франции обсудили условия передачи его в родную страну для дальнейшего суда по их законам. Представитель же Мевании был в роли некого эксперта по делам о сверхлюдях. Кому, как не ему лучше всех об этом знать? Также в конце собрания были обсуждены несколько финальных аспектов проведения музыкального фестиваля ко дню сверхлюдей. Дональд Батлер уже и забыл, что находится на важном мероприятии, и смотрел на все, будто находясь в кинотеатре. Когда же к нему обратились, выяснилось, что A.F.S.P. вновь нужны деньги, а точнее, помощь в создании той самой пресловутой формы, у которой наконец было утверждено несколько вариантов. Требовалось лишь изготовить пару опытных образцов, само собой, за счет Дональда.

V

С тех пор, как каменный воин проснулся, прошло уже много времени. В первые дни в нем пробуждалась живительная сила, разогревающая нутро, и, проталкивающая залежавшуюся кровь по сосудам. С мышц спадала анемия и, спустя неделю конечности совершили свои первые, едва заметные, движения. День за днем он двигался все больше, с его плеч осыпался песок, а каменная оболочка начинала трескаться. Спустя месяц воин сделал своей первый вздох и тут же закашлял, выбив из ноздрей и глотки накопившуюся грязь и глину. Его организм начал насыщаться кислородом, сжавшиеся легкие наконец-то расширились до своего привычного объема. Воин сжал кулаки, раскрошив камень, покрывающий кожу. Спустя два месяца, практически вся каменная оболочка треснула и упала. Тогда в первый раз открылись его веки, но, вскоре закрылись, ведь глаза совсем отвыкли от солнца. Воин впервые поднял руку, которой медленно смахивал пыль и мелкие осколки глины. Привыкнув к солнцу, воин начал осматриваться по сторонам. Он обнаружил, что сидит в маленькой пещере, а снаружи виднеется лишь пара верхушек деревьев. Когда же он опустил голову, увидел богато украшенное кимоно и пластинчатый доспех. Справа от него лежали ржавые останки чего-то металлического и прогнившее древко, уже чуть ли не ставшее одним целым с глиной. Видимо, это были меч и копье. Несколько дней воин провел в поисках себя. В его мозге постепенно всплывали воспоминания о том, кто он, и, что с ним произошло. Одно оставалось неизвестным: сколько же воин просидел здесь?

Глава 3

На фестивале

«…Это только присказка,

Сказка – впереди.»

(В. Высоцкий)

I

Начало фестиваля было назначено на 12 июля – отныне официальный день людей со сверхспособностями. Однако официальная делегация, состоящая из Ариума, Дональда и Анны-Марии прибыла раньше на целый месяц для того, чтобы толпы празднующих людей не помешали провести экскурсию по практически полностью восстановленному городу. Первая неделя была с лихвой наполнена увлекательными блужданиями по знакомым улицам. Насколько непривычно было видеть этот город, сверкающим от яркого солнечного света, настолько же было непривычно наблюдать огромное множество разноцветных вывесок, воздушных шаров, целое разнообразие всевозможных фонарей и плакаты с людьми в комбинезонах цвета хаки, запечатленных в момент выступления на сцене в день окончания операции в Калипсе. Многие люди, проходя мимо, отдавали честь неизвестным героям и лишь Ариум, Дональд и Мария, проходя мимо, понимали, что под масками находятся именно они.

Собственно, экскурсия по Калипсу.

– Когда вы уехали, в городе еще продолжались боевые столкновения. Группа радикалов забаррикадировалась в Мигельсе. Для их устранения пришлось вызывать подкрепление в виде регулярной армии.

Мигельс – район, расположенный на севере Калипса. Назван так в честь одного из правителей Мевании. Мигель Гарсия Корнет (1598-1664) – меванский император и полководец, правящий с 1621 по 1663. Выдающийся человек, которого многие меванцы, по праву, считают лучшим правителем страны за все время. Особенно, по сравнению с герцогом Лютером, который претендовал на престол до него. Тот был жаден и хитер. На пути к власти его ничего не могло остановить. К тому же, Лютер был консерватором, а страна и весь ее народ жаждали перемен и развития, которое им и дал Мигель. В честь него также названы несколько городов и сотни улиц по всей стране. За время своего правления своего правления он успел побывать в колониальной Америке, поднять экономику своей страны, наладив торговлю и одержать победу в нескольких морских сражениях. Также он построил сеть портов и целый флот в проливе между Меванией и Францией, обезопасив свои границы. Самым большим портом являлся город Виклус, расположенный севернее всех остальных. Он представлял собой огромный форт, способный, в случае чего, выдержать годы осады.

– Пока президент был в больнице, его полномочия в полной мере переняла королевская семья. Обычно они принимали незначительные решения или встречали важных гостей страны, наряду с президентом. То есть, буквально, были символом, отголоском того монархического режима, что царил в стране вплоть до революции 1936 года. Кстати, мы совсем недалеко от одной из достопримечательностей нашего города. «Дом революции» – это бывшее здание отеля, в котором революционеры больше недели держали оборону от королевской гвардии. За это время революционные настроения уже обхватили большую часть страны. Из-за того, что король, понимая безвыходность своего положения, сам отрекся от престола, его семье было позволено жить в стране и, как сейчас, торговать лицом на мировой арене, оставив правление другим людям. В 1937 году прошли первые официальные президентские выборы. Тогда, кстати, баллотировался и Энрио Дамисто, тогдашний мер города Виклус. Позже новое правительство перенесло столицу в этот город и задумалось о более благозвучном названии, в конце концов, переименовав его в Дамистор. Как говорят, именно за то, что Энрио смог развить город до такой степени, что в нем стало возможно создать новую столицу, он и получил название в его честь.

– Давно хотел спросит, да все никак не складывалось… – начал Дональд, – А в честь кого так названа Мевания?

– Мевания… – задумался гид, – По одной из версий, название идет еще из древности, когда местные племена отстаивали эти земли. Во главе их был великий воин Меван, оттого земли, принадлежащие ему, и стали называть меванскими. Говорят, в детстве он посадил дерево, и когда пришла пора поднять своих людей, то оно выросло таким ровным и прочным, что Меван сделал из него копье. Но был ли он на самом деле, или это лишь легенда, мы уже никогда не узнаем. По другой версии, «vivan» на местном наречии означало что-то вроде «дом» или «жилье». Позже чужаки, передающие весть об этих землях на слух, ненароком исказили название до «vevan», а потом и до «mevan».

Когда команда проходила мимо книжной ярмарки местной литературы, то, среди прочего, Дональда конкретная полка. На ней стояло с десяток книг разного цвета, обложки которых были увенчаны большим словом «Рудмэн».

– Что это такое? – удивленно подошел Дональд.

– Это цикл приключенческих рассказов нашего великого писателя из начала XIX века, – ответила женщина-продавец, – Видите, ниже написано «Пабло Акоста»? Так его звали. Кроме книг про странника Серхио Рудмэна, он написал много другого. Именно он первым увековечил народную меванскую сказку про медвежонка и волну.

– Он у вас самый известный? – спросил Дональд, держа в руках первую попавшуюся книгу с полки.

– Вот вы откуда?

– Из Англии.

– Как у вас Шекспир, – ответила женщина и повернулась к Ариуму, – А вы откуда?

– Да я вообще не отсюда, так сказать.

– Ладно… Ну что, купите?

– Возьму почитать, – кивнул Дональд, вглядываясь в пресловутое название «Рудмэн», – Сколько с меня?

– Пять флюров.

– Дайте мне еще про медвежонка и волну. Уж больно заинтересовало.

Во время одной из вечерних прогулок команда из трех гостей, гида и двух охранников наткнулась на то самое место, где они впервые встретили Адама Рудмэна. Вернее сказать, это произошло совершенно случайно. Во время прослушивания занимательной лекции о новостройках данного района, Дональд резво вертел головой, пока вдруг его взгляд не остановился на темном дворе. Вместе со взглядом, остановился и сам Дональд, чем привлек внимание остальных и на вопросы о том, что же с ним случилось, просто начал шагать в сторону двора. Дональд, спрятав руки в карманах, спокойно, и даже аккуратно, шел по площадке, мощеной стертыми серыми камнями. Он встал в желтоватый круг света от единственного фонаря поблизости и обратил свой взор на высокое здание, стоящее рядом. К нему подошел недоумевающий Ариум. Встав рядом с Дональдом, он также безмолвно посмотрел на здание и начал ждать объяснений. Дональд опустил взгляд под ноги.

– Здесь он повалил Скорохода, – сказал он и посмотрел на закоулок за высоким зданием, – А там на тебя Силач напал. Помнишь?

– Помню… – томно произнес Ариум.

– Столько всего здесь было… А через пару недель здесь зашагают толпы поющих людей. Будут ли они знать, что именно здесь творилась судьба их города?

– Вы бы не стояли здесь так долго, – бодро говорила Мария, подходя к Ариуму и Дональду, – А то еще подозрение вызовите.

– А оно нам вообще не кстати, – добавил Ариум, – Помнишь, после церемонии к нам какой-то парень подошел? Друг Томаса Брунта. Я все боюсь, как бы он не начал винить нас в его гибели.

– Он ведь из Калипса? – спросил Дональд, – А значит он до сих пор может быть здесь. Возможно, даже в этом доме. Сидит и наблюдает за нами… через прицел винтовки, – шутливо нагнетал Дональд.

– Поэтому я и говорю вам не задерживаться, – начала говорить Мария, но была прервана мелодией звонка.

Ариум извинился и отошел на пару метров в темноту. Через полторы минуты эмоционального диалога, он вернулся на место и заявил:

– Сегодня последний день нашей экскурсии.

– Что случилось? – в унисон спросили Дональд и Мария.

– Завтрашнее путешествие к вокзалу отменяется, так как мы должны присутствовать на экстренном собрании. Только что поступила информация о готовящемся теракте или чего-то в этом роде. Говорят, что полиция и так наготове, просто мы тоже должны быть на чеку, – сказал Ариум и неожиданно замолчал, будто утаив самое важное.

– Это все? – спросил Дональд.

– Говорят, что это могут быть Снотворцы… Или даже Кризис.

– Что? – возмутился Дональд, – Бред! Зачем ему это? Он, наоборот, хочет скрыться, чтобы его никто не нашел. Зачем ему привлекать к себе такое внимание? Больше того, зачем ему это делать в принципе? Он же не утрированный комиксный злодей.

– Что думаешь про Снотворцев? – нервно спросил Ариум, перекидывая телефон из руки в руку.

– Не знаю… Почему вообще это должен быть кто-то, кого мы уже знаем? Для большего драматического эффекта?

– Я сказал ровно то, что сказали мне. Завтра разберемся.

Экскурсия была окончена и наутро Ариум с Дональдом прибыли в засекреченное место для обсуждения сложившейся ситуации. Это было небольшое пустоватое помещение на минус первом этаже одного из деловых зданий. Во время обсуждения неожиданно раздались шаги за металлической дверью. Судя по звуку, два человека спускались по лестнице в таком же полупустом коридоре, отчего их шаги разносились громким эхом и по комнате, в том числе. Дверь открылась и в комнату плавно вошел статный мужчина лет шестидесяти с белой, как снег, бородой и короткой стрижкой. Он держал в зубах половину сигары, выпуская густой дым.

– Мартин! – обрадовался Ариум и поспешил встать, чтобы поздороваться со старым знакомым, – Каким судьбами?

– Да вот, кхм-кхм, пришел руководить вами, – хриплым голосом ответил Мартин, пожимая руку Ариума.

– Здравствуйте, – присоединился Дональд, – Вы ответственный за безопасность на фестивале?

– Если мне все правильно объяснили, да, кхм-кхм, – ответил Мартин и отошел от двери.

– Но я отчетливо слышал двух людей. Где же второй? – спросил Ариум.

– Тебя не проведешь, – усмехнулся Мартин и вернул сигару в зубы, – Встречайте, новый член вашей команды и, по совместительству, ваш новый, кхм-кхм, охранник.

В дверях показался парень азиатской внешности лет двадцати пяти.

– Ли Сен Мау, – продолжил Мартин, – Превосходный наемник. Раньше работал охранником у высокопоста… кхм-кхм, блин… у высокопоставленных чиновников. Знает несколько боевых искусств, умеет обращаться с любыми видами оружия.

– Доброе утро, – сказал Сен Мау.

– Ну прямо копия Рудмэна, – пошутил Дональд.

– Во-о-от, – сказал Мартин, – Какой-то меванский бизнесмен заказал его, чтобы достать голову Адама Рудмэна. Потом он почему-то передумал, но этого уже не остановить. Сен Мау, почему ты считаешь Рудмэна своим врагом?

– Я считаю, что я лучше его. И могу это доказать.

– Я думаю, что вам нужен такой человек, – прохрипел Мартин, – Поэтому, кхм-кхм, приятно вам познакомиться. Позывной «Панда».

– Панда? – спросил Дональд, – Почему Панда?

– Все просто. Все началось, когда я работал организации, формой которой являлись белые брюки и черная футболка. На опасные выезды мы надевали легкие кевларовые бронежилеты, имеющие белый окрас. Через пару лет мне в руки попал телескопический боевой посох, который из-за своего зеленого окраса всем напоминал бамбук. К этому добавилось то, что я родом из Китая. Однажды мой начальник увидел весь этот комплект полностью и из-за цветовой гаммы, в шутку, прозвал меня пандой. Мне не было обидно, я даже посчитал, что это может стать моей фишкой. Тогда-то я взял баллистическую маску и покрыл ее мехом в цвета животного. Но! В отличии от настоящей панды, я довольно быстрый и ловкий, а поэтому точно пригожусь вам.

– Так складно звучит, – сказал Ариум, – Ты что, готовился?

– Мне столько раз приходилось это объяснять. Я вы-ызубрил этот текст на-и-зусть!

– Мне ты говорил, что прозвище появилось от того, что ты не высыпался и имел, кхм-кхм, большие темные круги под глазами, – подошел Мартин.

– Я пошутил, – повернулся Сен Мау.

– Панда… Мог бы надеть фиолетовую повязку и назваться Черепахой, – улыбнулся Дональд.

– Сделаю вид, что не слышал эту шутку десятки раз до этого.

– А вот насчет твоего посоха, – продолжил Дональд, – Он от какой компании?

– Да я ж откуда… – задумался Сен Мау, – Дай глянуть… Написано, что какой-то «Батлер».