Kitabı oku: «Дорогой скорби: всё начинается с запада», sayfa 6
Рыцарь вновь бросается на легионера, но щит имперского воина крепкая штука, его трудно разбить, и поэтому Ремиил бьёт снова и снова, но попадает в защиту, и лезвие скользит по нему. Хладный Ремиил взбесился и тянется рукой к щиту, но вспышка ярости окупилась болью – огонь зачарования окружил латы у запястья, силы удара не хватило, чтобы повредить сухожилие, но огонь… он обжигает кожу.
– Аа-ах, ты! – прокричал от боли Ремиил и со всей силы вогнал меч во врага – острие клинка, сияющий меч прошёлся по цельному анатомическому доспеху и смог пробить его у подмышки, только кончиком поранив Амрена.
Вторым ударом рыцарь со всей силы ударил по руке легионера, но его бронированное запястье отразило удар, однако вложенная сила впилась зубьями боли и заставила разжать пальцы. Щит упал.
– Я… я не могу умереть! – редгард, держась за подмышку стал убегать в сторону городу, крича. – Девять, сохраните меня! Я ещё столько должен выполнить!
Союзные Ордену легионеры оттеснили мятежников в сторону города, нанося не смертельные повреждения, оставляя раны на ногах и руках, а рыцари погнали фанатиков обратно за стены. Ремиил оглянул поле боя – всюду лежат стенающие от боли легионеры, разбросано оружие и трава орошена кровью. Потряхивая ладонью от пульсирующей боли ожога, Ремиил отправил в нокаут бросившегося на него легионера, лишённого щита.
– Господин, у него в городе есть ещё расположение войск, которые он сможет поднять! – обратился легионер-союзник к Ремиилу. – Они наверняка уже услышали звук битвы и строятся… если он там будет первый, нам не пересилить их.
– Ариан, – рычит сквозь бой рыцарь, доставая свиток исцелений. – Нужно его подкосить, давай!
Кивок стал согласием для выполнения приказа. Глава следопытов Ордена бросился в сторону стены, разглядев там разбитый кусок, который рассыпался на части в две стороны, образуя подобие развала. Именно туда чёрной тенью бросился парень. Ариан, взобравшись со своими следопытами по неубранной насыпи, оказался на стене, где сошлись в поножовщине лучники Империи. Из арбалета он пробил ногу легионера, замахнувшегося на него, а второго, кто решил его заколоть он оттолкнул ногой со стены, заставив его прилететь на стог сена.
Разведчики рядом с Арианом мечами и быстрыми ударами положили на камень вопящих к небу от ран солдат Легиона. Но лучники, восставшие против Ордена, кидаются на Ариана, не давая ему положить болта на ложе арбалета.
– Воины Легиона! – добежав до расположения оставшейся части отряда, которая собралась на площади, обратился Амрен. – Против нас восстали! Предатели! Множество предателей! Вы должны их уничтожить!
Легионеры, воюющие за Орден оттеснили противника к стенам и за ворота, возглавляемые рыцарями, но им противостоит свежее воинство, собранное наспех командующим и ведомое лично им в пучину боя.
Люций больше не поёт речей убеждения и не льёт красивых речей. Вместо этого его с двух сторон заточенный меч впивается в щиты легионеров и режет их слово коса. Зачарование, усиливающее пробивную силу и остроту, превратило меч рыцаря в устрашающее смертельное оружие, которым он прорезается до вражеского командира.
И снова лезвие стремительно рубится о край щита, но не рассекает его. Особый командирский щит, на котором изображён золотой ромб, обит листом, окрашенного в алый, эбонита. Ещё один удар и снова молниеносный удар блокируется щитом, а пылающий огнём меч врезается в мерцающий магией доспех, отчего место соприкосновение вспыхнуло салютом искр. Люций взвизгнул и отпрыгнул назад. Его сердце уязвило самолюбие – он – искусный фехтовальщик не может обойти защиту какого-то фанатика?
Но Люцию не удалось дальше продолжить бой – десяток солдат закрыл ему ход к Амрену, и рыцарь вступил с ними в неравный бой, уступая территорию.
Всё же, рыцарям и легионерам удалось оттеснить от врат своих бывших собратьев по оружию и теперь бой во всю кипит на улицах старого города. Посреди древних эпохальных зданий шумит лязг стали, слышатся крики от ранений и речи презрений друг к другу и ветхие строения уподобились безмолвным свидетелям сущего безумия.
Ремиилу трудно смотреть на всё это… впервые, за всё время службы он поднял оружие не против сил тьмы, а несёт кару слугам Империи, которые только выполняют свой долг. Рыцарь ушёл от выпада и тут же с разворота ударил возле запястья легионера, чем выбил клинок и нокаутировал имперца.
Единственный выход для всех – поразить главу подразделений Империи и Ремиил направился к нему, выходя через улицы к старой площади. Пробившись через легионеров, Ремиил попал на просторную территорию, где раньше был алтарь, но сейчас на его месте красуется груда разбросанных чёрных камней – всё, что осталось от жертвенника.
– Амрен, останови это безумие! – кричит Ремиил.
– Нет! – в ответ рявкнул редгард. – В моей службе Девяти не будет компромиссов со слабаками!
Между Амреном и Ремиилом стоит стена из десятка легионеров, через которые один рыцарь явно не пройдёт и посланнику Ордена придётся пойти на самоубийственный шаг – прорваться через строй и заколоть Амрена… скорее всего его самого убьют после, но чтобы остановить побоище, он готов на это пойти. Ремиил смирился с этим, поднимая клинок и сгибая ноги в коленях.
Арбалет Ариана смотрит в сторону площади. Слишком сложный выстрел, сильный вечерний ветер по любому сместит болт… благо дёргающиеся флаги и знамёна Империи в городе говорят о силе и направлении ветра.
– Господин, вы уже стреляли на такое расстояние? – спросил один из следопытов.
– Не отвлекай, – тихо произнёс Ариан.
– Да, господин.
Там внизу его собрат по Ордену, который решился на самый отчаянный шаг, но Ариан не даст ему пойти на это безумие. Ещё чуть выше планку, ещё чуть правее направление… болт смотрит куда-то в сторону, не туда, где стоит Амрен, но ветер и тяжесть болта сделают всё за него.
Ложе арбалета содрогнулось, когда раздался треск и стон тетивы – оперённая погибель устремилась в далёкий непродолжительный полёт, окружив себя соответствующим свистом. Острозаточенный наконечник сначала направлялся куда-то в сторону, затем стал наклоняться, а ветер сместил его и за мгновение до соприкосновения он лёг на желанный курс. Серый доспех с глухим звуком принял на себя болт не выдержав такого напора. Сталь прошла через броню и вонзилась в тело, поразив грудь Амрена. Командующий пытается сделать шаг вперёд, но не может устоять, его тело мгновенно теряет все силы, и он падает, хрипя и предавшись стону.
Легионеры, до сего момента охранявшие своего вождя, расступились. Им больше некому быть верными, да и Ремиил показал им акт, где высшая власть наделяет их полномочиями к командованию.
На площадь стали стекаться остальные легионеры, а бои по городу утихали. Множество раненных, убитых нет – сказалось то, что две стороны не стали к друг другу скатываться до состояния абсолютных врагов… что ж, это прекрасно для Ремиила, который склонился над поверженным Амреном.
– Посмотри, к чему привел твой фанатизм, – обвёл мечом град, Ремиил. – Верные сыны государства пошли друг против друга.
– Я-я-я, – задыхаясь и сплевывая кровь на сухие губы, заговорил редгард. – Я хо-хотел только прав-правды. Дев-девять сп-спасут за-за э-э-это ду-души мо-моих жены и-и-и…
– Да хватит! – оборвал того Ремиил, взирая на Амрена яростью серо-серебристых глаз. – Их уже не вернуть, а ты решил загубить жизни своих товарищей и невинных жителей острова. У тебя легионеры, а не карательный взвод головорезов.
Ремиил выгнулся, оставляя лежать на земле поверженного Амрена, захлёбывающегося собственной кровью. К нему уже спешат воины, чтобы оказать помощь, но вряд ли они его вытянут из пограничного состояния между миром духов и миром живых. Да даже если они его исцелят, его будет ждать имперский суд за явное превышение полномочий и противодействие воли Совету старейшин, что можно рассчитывать, как государственную измену.
– Господин, – к Ремиилу подоспел легионер, перетянувший на себя часть воинов и занявший позицию Ордена. – Что нам делать?
– Принимайте командование частью. Необходимо, что бы обеспечили вывоз раненных и покинули этот остров.
– Да, господин. А что нам делать с командующим и капелланом Амреном? Да он, поехавший, но он пару раз нас вытаскивал.
– Напишите рапорт, что он сошёл с ума. Если Империя сочтёт его тронувшимся, то не станет казнить, а отправит в лечебницу. Да и отметьте в рапорте наше минимальное присутствие, а если можно, то и полное отсутствие.
– Хорошо, – кивнул легионер и направился по своим делам.
Ремиил недолго оставался один. Краем глаза он увидел, как к нему приближается знакомый воин, только в руках его не клинок, но его осколок… видимо какой-то щит всё-таки смог совладать с мечом рыцаря.
– А ведь хороший выстрел у Ариана, не находишь? – задорно спросил Люций, швырнув в сторону рукоять разбитого меча. – Что будем делать?
– Собирай народ, мы уходим с этого проклятого острова.
Глава шестая. Отбытие
Час следующих суток.
– Посмотри, какая прекрасная ночь, – стоя на краю у самого борта, произнёс Люций; на рыцаре больше нет его доспеха, исцарапанного и покромсанного от боя, вместо него серый балахон, подпоясанный ремнём из ткани; очи цвета фиалки направлены на морскую гладь, которую рассекает корабль – там на воде отразилось серебро звёзд и двух лун, окружённых мраком чёрной спокойной ночи; по коже бежит холодок от лёгкого соприкосновения с ветерком.
– Мне не до этого Люций, – скорбно говорит воин, убравший свои длинные волосы в хвост и примеривший так же балахон, только более тёмной расцветки. – Прискорбно, что сегодня пришлось сражаться против своих же.
– Но ты ведь никого не убил, – усмехнулся Люций. – Скажи брат, зачем же так нам тогда убиваться, если ничего страшного не произошло?
– Пойми… тут какая-то мутная история. Разве Империя и руководство Ордена не знали, что мы тут разойдёмся во мнениях с командующим? Разве не всё так очевидно было?
– На что ты намекаешь, Ремиил? На то, что нас стравили, но с какой целью? – Люций снова усмехнулся. – Ха, по-видимому Империя решила нашими руками убрать одиозного командира и зачистить остров. А Орден подыграл им в этом стремлении. Ты об этом говоришь?
– Может, всё так, – Ремиил опёрся локтями у самого края, рассматривая морские дали. – Знаешь, приказы от Ордена становятся всё боле… политизированными. Да, мы нашли источник выброса – сигил, и ликвидировали секту, но… всё это было сопряжено с политическим ходом. Видимо у Империи и её саммерсетских друзей, не было оснований для снятия с поста Амрена, вот они попытались нас стравить.
– Как они узнали, на какой почве можно нас свести?
– Предварительная разведка, Люций. Они это спланировали, когда побывали на острове. Мы же, по клятве Ордену, не можем оставить беззащитных и должны сражаться за них, когда есть возможность, – Ремиил отошёл от края борта, взглянув на немногих матросов, несущих ночную службу.
– Ага, а если бы их план провалился, и мы бы разошлись мирно, то имперское командование заявило, что тот подвергся порче даэдра, двинулся во время похода или что-то ещё придумали. Нельзя же было безосновательно его на островах скинуть с должности, – Ремиил протяжно выдохнул, то ли от всей этой интриги имперцев, то ли от того, что их Орден был в это втянут.
– Тебе не кажется, что всё это слишком… непросто, Ремиил. Я конечно понимаю, что Империя любит подобного рода многоходовки, но почему его нельзя было бы просто отстранить?
– А теперь представь себе – безосновательное лишение должности. Это странно, это можно обжаловать, а учитывая фанатизм Амрена, можно предполагать, что он бы и до самого императора дошёл бы.
– Теперь же он умалишённый помешанный, который нарушил приказ, – стал рассуждать Люций, сложив руки на груди. – Теперь с ним можно сделать многое. Если так, но мой брат, наш Орден действительно стал подплясывать под дудку Империи. Что будешь делать?
– Я продолжу служить заветам чести и благородства, брат. Я верен кодексу. Пусть мой Орден теснее будет дружить с Империей, мне нет до этого дела. Я служу Ордену ради Тамриэля, – гордо заявил рыцарь. – Ради спасения его народа от слуг тёмных сил, – ответил рыцарь и в последний раз кинув взгляд на остров, сказал. – Пойдём спать. Нас впереди ждут трудные времена.
– И всё же, – губы Люция расписала улыбка, а голос смешался с шёпотом ветра, никому не слышимый. – Регенту надо было меня назначить главой этой операции. Ни с кем не схватились и сигил взяли бы.
Тем временем на самом отдалённом клочке земли за уходящим в море кораблём наблюдает человек. Только силы высокого порядка знают то, сколько он тут живёт, сколько обитает и видели, что он за это время сделал своими руками. Поколения людей вокруг его менялись столетиями, пока он здесь обитал в тени от остального мира, предаваясь изучением тайн Обливиона и учения мистерий тёмного принца интриг. Позади него убогое селение, сотрясаемое порывами ветра, а сам он практически у берега наблюдает за мерцающим серебром на морской поверхности. Вскоре так же уйдут и корабли Империи, снова оставив остров на попечение туземцам.
– О, мой поверженный чемпион, Дунхарт, в инициации Ильго, – раздались тихий, будто шуршание морского песка, доносящиеся словно отовсюду голос. – Ты долго ждал и много сделал. Разорил храм Единого в первый день бытности тут, уничтожил град имперцев и остаток его жителей посвятил мне в услужение, осквернил шахты имперцев, устроив там ритуальную бойню в мою честь и создав пещеру и алтарь для сигила, где было подношение из мертвецов. Что ж, достойные дары для искупления твоей вины.
– Да, господин, – упал на колени укутанный в тряпичные одеяния мужчина, с широким капюшоном, кто ещё не так давно уверял Люция в том, что он не поклоняется даэдра. – Я служу вам.
– Не падай духом, мой верный рыцарь ночи. Теперь, с твоей помощью я нашёл способ поколебать Орден в его силе и славе. Благодаря твоей лжи и коварству, тот рыцарь явил свою язву, то, за что его можно зацепить. И мы ударим по нему, – голос чёрного повелителя губительных сил становился всё сильнее и ожесточённее.
– Это ведь ты просветил в истине меня и дал указания брата по Ордену совратить.
– Да-а! Века твоего пребывания здесь близятся к концу. Столько лет я пытался пробиться в Тамриэль, и эпоха Междуцарствия, гремевшая оружием и жгущая огнём, должна была стать моим триумфом. Но теперь надежда на воцарение нового порядка только на вас, отступников из Ордена, которые станут его новой силой.
Рыцарь, старый и древний предатель, коснулся исхудалыми пальцами, продолжающимися заточенными когтями и ткань помялась под силой сгиба, отбрасывая капюшон. Худое, без жизни и бледное лицо приняло на себя белый покров света луны, а глаза, в которых горит огонь тысячелетнего голода, ослабленный волей даэдрического господина направлены к небу. Губы, практические лишённые всякого оттенка, подсушенные солью и отсутствием влаги тронулись в улыбке, и кожа треснула на них, но крови не появилось. Губы ещё сильнее расступились, являя сверкающие блестящие клыки – символ проклятья, которое несёт рыцарь и дающий ему мучения от жизни вечной на земле в ветхом теле. Голос, рычащий и веющий ушедшей силой, зазвучал от человека, наполнивший пляж:
– Мой лорд Молаг Бал, дайте мне задание, дайте мне миссию, и я искуплю древнее поражение, Тамриэль… он заполыхает огнём от моего меча, если будет ваша воля.
– Ты прождал тысячелетия, пока остальные планы не были провалены. Но теперь настал твой день. Бери доспехи и оружие, готовься к возвращению в Тамриэль. Я наделяю тебя силой, которую ты обратишь против слабаков. Без года три десятка лет назад твой собрат уже предпринимал деяния изменений, но они провалились, ибо воззвал он не ко мне за помощью, а к Дагону по похоти сангвиновой, – озлобленно прозвучали слова. – Теперь я посылаю тебя к нему. Ты найдёшь его в лесах Валенвуда, в северных пещерах. Иди туда, куда я тебе скажу, как ты окажешься в той провинции. Дерзай!
