Kitabı oku: «Король Дарлии и Призрак Синего леса», sayfa 9
Повелительница тараков
1
Выбравшись из дворца через подземелье, Феликс и Лика сначала направились к Марлину, но как только город оказался совсем близко, опасаясь, что там их быстро найдут, стали обходить его стороной. Они двигались метрах в ста от самых крайних домов волшебников: Лика шла впереди Феликса и то и дело посматривала в противоположную от города сторону. Она словно что-то выискивала там глазами.
Феликс шел рядом и почти ни о чем не спрашивал, так как то, что она говорила, он разбирал с большим трудом. Некоторые слова ему слышались довольно сносно, а вместо остальных раздавалось только шипение. В конце концов, Феликс расслабился и полностью положился на свою спутницу.
Пока Лика прокладывала им путь, он с интересом разглядывал окрестности города, наполненные пестрой экзотической растительностью и большими стрекозами. Они сверкали крылышками в лучах Нефриды и, как казалось Феликсу, сознательно следовали за ребятами. Мальчик видел их огромные круглые глаза и читал в них неподдельное любопытство к своей персоне.
Неожиданно Лика остановилась и показала куда-то вдаль. Феликс повернул голову и, приглядевшись, различил на пестром фоне какое-то движение. Это была полупрозрачная, почти невидимая полусфера размером с небольшой домик. Она легко скользила по поверхности, будто санки по снегу.
Лика взглянула на Феликса, и по радости в ее глазах он понял, что это было то, что они искали. Она махнула рукой и бросилась бежать к полусфере, Феликс ринулся за ней. Однако, как бы они ни старались, домик все дальше и дальше отдалялся от них. Ребята уже потеряли всякую надежду его догнать, но полусфера вдруг остановилась, словно собралась передохнуть. Это позволило Феликсу и Лике выиграть время, и они, приободрившись, изо всех сил помчались к ней. Пока они бежали, домик, будто ожидая с ними встречи, оставался неподвижным.
Когда Феликс и Лика, вконец обессиленные, добрались до него, к их большому удивлению дверь оказалась открыта, и они беспрепятственно проникли внутрь. Там они увидели пустую комнату и человеческую фигуру в позе лотоса в самой ее середине. Она была облачена в белую с серебром одежду, и, приглядевшись, ребята заметили, что она висит в воздухе примерно в четверти метра от пола. Верхняя часть тела медленно раскачивалась из стороны в сторону, словно маятник, а нижняя оставалась неподвижной.
По тонким чертам лица можно было предположить, что это женщина. Ее веки были опущены, губы еле заметно шевелились, и изо рта лились мелодичные звуки. Казалось, незнакомка находилась в некоем подобии транса. Феликс видел нечто подобное на Земле, когда по телевизору смотрел передачу про йогов. Правда, там ему ни разу не доводилось видеть, чтобы йоги парили в воздухе.
Стены комнаты были зеркальными, и из-за этого казалось, что женщина здесь не одна. Из окружающего пространства на Феликса и Лику смотрели десятки ее точных копий, а откуда-то сверху на них лился слабый серебристо-голубоватый свет, придававший помещению таинственности и загадочности. Пол под ногами ребят был довольно мягким, и от него исходило приятное тепло.
Неожиданно откуда-то из глубины комнаты к ребятам вылетела белая сова. Она стала кружиться над ними и время от времени клювом больно тыкала их в макушки. Птица определенно пыталась выставить непрошенных гостей за дверь. Чтобы избежать ударов, Феликсу и Лике приходилось то и дело уворачиваться и защищать себя руками.
– Оставь их, – вдруг сказала, а скорее даже пропела йогиня, и сова тут же улетела.
Феликс и Лика повернулись на голос и первое, что они увидели, это были глаза йогини: большие, голубые и мерцающие. Под взглядом женщины на Феликса сразу навалилась усталость, и ему нестерпимо захотелось спать. Он, конечно, изо всех сил этому сопротивлялся, но его усилия были бесполезны, и вскоре его одолел глубокий сон. Хотя, скорее всего, это был даже не совсем сон, а нечто другое – странное состояние, похожее на транс.
В своем, так называемом сне, он увидел себя, Лику и незнакомку. Они мирно прогуливались по белой пушистой поверхности, как две капли воды напоминающей облако, и о чем-то беседовали. Причем, к своему удивлению, Феликс вполне мог различать то, что говорила Лика.
– Тея, нам нужна твоя помощь, – сказала девочка, и Феликс понял, что перед ним та самая пророчица, которая предсказала рождение Семаргла.
– Говори, что вам нужно, – мелодичным голосом произнесла Тея.
Лика стала рассказывать о том, что случилось с ними и Алисой, на что пророчица улыбалась и кивала головой, словно и так все это знала.
– Мы хотим спасти Алису, – наконец завершила свой рассказ Лика, – но не знаем, где ее искать.
– Хочу огорчить вас, дети мои, – печально сказала Тея и вздохнула, – но Алисы больше нет…
– Как это нет? – возмутился Феликс. – Куда это она делась?
– Иногда внешний облик человека очень обманчив, и то, что на самом деле у него внутри, не всегда можно разглядеть, – ответила пророчица. – Бывает, так называемый хороший мальчик вдруг оказывается подлецом, а какой-то всеми презираемый недотепа неожиданно ведет себя как настоящий герой.
– И что же там внутри у Алисы? – спросил Феликс, совершенно не удивленный словами Теи.
Все, что она говорила, он прекрасно знал из своей школьной жизни там, на Земле.
– Призрак Синего леса, – загадочно ответила Тея.
– Какой еще призрак? – не понял Феликс.
– Волшебница Геката, – сказала Тея. – Она вернулась…
– Это та, которую убил Гилмар? – спросил мальчик, которому так не хотелось верить словам пророчицы.
– Да, верно, – подтвердила Тея. – Мало кто знает, что Геката и Гилмар в детстве дружили: маленькая колдунья и простой мальчик.
– Не может быть, – удивился Феликс.
– Да-да, именно так, – продолжала Тея. – Турмалион когда-то принадлежал отцу Гекаты – волшебнику Валию.
– А как же тогда он попал к Гилмару?
– Геката тайно взяла его у своего отца, чтобы показать его своему другу.
– А Гилмар?
– Он украл у нее камень… Уж очень он понравился мальчишке. Должно быть, в силу своего возраста он тогда не думал о последствиях.
– А Геката?
– Геката узнала обо всем гораздо позже. Она-то думала, что где-то потеряла камень отца. За это Валий наслал на голову дочери страшные проклятия. Может, от них ее душа и стала совсем черной. Но прошло время, и Геката все узнала… В один прекрасный день она явилась к Гилмару и потребовала вернуть ей камень.
– Ну и что Гилмар?
– Он прогнал ее прочь. К тому времени с помощью Турмалиона он стал самым могущественным волшебником на свете и, конечно, не собирался так просто расставаться со своим сокровищем.
– Ясно, – сказал Феликс, – а дальше?
– Гонимая страшной местью, Геката втерлась в доверие к дочери Гилмара Мериде и сделала из нее темную колдунья. Пришлось Гилмару отправить единственную дочь прозябать на болота… Но этим дело не ограничилось. Мерида соблазнила охранявшего ее воина Сатуна, и у них родилась Селеста. Она должна была разрушить королевство Гилмара и превратить его в обитель хаоса и зла…
– Но ведь Гилмару удалось покончить с Гекатой?
– Да, и если бы не Селеста, сидеть бы ей вечно в Синем лесу. Но Селеста, видимо, с помощью каких-то заклятий вызвала ее оттуда и дала ей человеческое тело, и теперь она вряд ли так просто с ним расстанется…
– Вы имеете в виду Алису? – догадался Феликс, а потом упрямо заявил: – Я все равно ее найду, чего бы мне это не стоило. Я освобожу Алису… Пусть там будет хоть тысяча Гекат. Только бы знать, где она сейчас?
– Она там же, где и Турмалион, – ответила Тея. – Скажу честно, судьба черного камня меня волнует больше, чем жизнь твоей подруги. Я вижу, грядет большая беда…
– Ты ошибаешься, Турмалион утерян, – возразил Феликс. – Алиса не могла украсть его.
– Ты прав, это сделал Лукас, – сказала Тея, – и он уже на пути к Гекате.
– Лукас? – удивился Феликс такому известию.
Когда они с Ликой покидали дворец, никакого Лукаса там и в помине не было. Феликс не видел его с тех пор, как Лукас исчез с площади вместе с Селестой с Рипроком.
– Да, сейчас Турмалион у него и теперь он служит Гекате, – пояснила Тея.
– Понятно, – усмехнулся Феликс, – достойная смена Рипроку, – Тея покачала головой.
– Несчастный мальчик, – сказала пророчица. – Не будучи сыном Рипрока, он повторяет его путь… Печально, – продолжала она и, заметив удивление на лице Феликса, пояснила: – У воина Сатуна, из которого Мерида так умело создала это ужасное чудовище Рипрока, кроме Селесты, не было детей.
– Чей же он сын? – спросил Феликс.
– Родители Лукаса погибли, а Рипрок проявил к малышу милосердие и взял его на воспитание. Странный поступок для такого отъявленного негодяя… Должно быть, он решил вырастить себе достойного помощника и в этом немало преуспел. – Пророчица замолчала на несколько секунд, а потом добавила: – Я чувствую, что сейчас у Лукаса в руках какая-то вещица от его настоящего отца. Правда, он не подозревает об этом.
– Так, и где же мне искать эту Гекату? – спросил Феликс, которого судьба Лукаса мало волновала.
– Она, скорее всего, сейчас в своем замке в Сумрачных горах, – ответила Тея. – Но попасть в ее жилище не так-то просто… Только Семарглу по силам преодолеть Серый сумрак, в котором прячется ее замок. К тому же в горах повсюду рыскают кровожадные меркулы. Эти твари роют подземные ходы и по ним выходят на поверхность. Пока их не так много, но кто знает, что будет дальше.
– Они добрались уже и до Марлина, – сказал Феликс, вспомнив колодец во дворце и злобное рычание оттуда.
– Оказывается все намного хуже, чем я предполагала, – вздохнула Тея.
– Значит, надо идти к Семарглу, – задумчиво сказал Феликс.
В его словах не было особого энтузиазма, он припомнил слова Хранителя Синего леса о том, что Семаргла никто и никогда не видел.
– Да, – согласилась Тея, – Золотая гора в семи днях пути отсюда. Если тебе удастся договориться с Семарглом, то ты попадешь туда, куда так стремишься. Если нет, то случится то, что должно случиться…
– Но я слышал, после встречи с Семарглом еще никто не возвращался назад, – при этих словах голос Феликса дрогнул.
– Ну что ты, – улыбнулась Тея. – Семаргл совсем не так кровожаден, как его рисуют. Просто его не так-то легко увидеть, вот люди и сделали такой вывод, что он расправляется с каждым, кто ищет с ним встречи. На самом деле, все не так, как кажется. А чтобы ты мог его увидеть, я подарю тебе вот это.
Тея достала откуда-то из-под одежды конструкцию из двух круглых стеклышек и тонких проволок, похожую на очки, и вручила ее Феликсу.
– Как только явишься на Золотую гору, оденешь эти магические очки, и все тайное станет явным, – сказала она.
– Ну, хорошо, – согласился Феликс, с интересом рассматривая волшебную вещицу.
– Да еще вот что… Одних очков мало, – сказала Тея. – Тебе придется самому уговорить Семаргла отправиться с тобой в путешествие, а это сделать не так-то просто, – она пристально посмотрела в глаза мальчику и добавила: – но я верю, ты справишься с этим. А вообще хочу дать тебе один совет: разговаривая с Семарглом, представь себе, что это твой друг Эдгар…
– Как это?
– Ты сам поймешь, как, – неопределенно ответила пророчица. – Да, вот еще что… Я знаю, у тебя есть то, что поможет тебе с ним договориться.
Тея замолчала и многозначительно посмотрела на Феликса, который от ее последних слов растерялся.
– И что же это? – спросил он.
– Ты сам должен догадаться, – сказала Тея. – А теперь о главном, – добавила она. – Всегда помни, что Турмалион гораздо важнее любой из наших жизней… Я бы сама, не колеблясь, отдала за него все, что у меня есть, – она помолчала. – Если тебе все-таки удастся заполучить камень, ты ведь не оставишь его себе? – Феликс стушевался, где-то в глубине души ему очень хотелось владеть камнем. После паузы Тея продолжала: – Принеси его мне, так будет лучше… Поверь.
– Ладно, я так и сделаю, – еле-еле выдавил из себя Феликс, оставив при себе свои потаенные мысли. – А как быть с Ликой? – спросил он. – Я не хочу рисковать ее жизнью.
– Ты прав, – согласилась Тея и взглянула на девочку. – Она и так уже достаточно настрадалась! Останешься у меня? – обратилась она к Лике, та согласно кивнула.
Ей безумно нравилось в этом красивом доме, да и покровительство Теи было для нее настоящим подарком. Не каждому из детей королевства выпадала такая честь.
– Да, я вот еще что хотел спросить, – нерешительно произнес Феликс, Тея с любопытством посмотрела на него. – Как вы это делаете? Ну, эти свои пророчества…
– Ты что, хочешь узнать свою судьбу? – улыбнулась Тея, и Феликс увидел в ее руке нечто, похожее на свиток. – Можешь развернуть его и посмотреть, что будет с тобой дальше.
Феликс с интересом взглянул на свиток и даже потянулся к нему, но в последний момент раздумал и отдернул руку. Наблюдая за ним, Тея загадочно улыбалась.
– Нет, я не хочу этого делать, – сказал Феликс. – Ведь если знать, что будет дальше, жизнь покажется скучной и неинтересной. Я просто хотел узнать о пророчестве Сигизмунда.
– А, это, – протянула Тея. – Я обычно не заглядываю в эти свитки судьбы. Но тогда Сигизмунд своими деяниями так разозлил меня, что я не сдержалась и посмотрела в свиток, а потом вгорячах рассказала ему о его ужасной смерти. Правда, я потом сильно пожалела об этом, ведь из-за моей несдержанности погибло столько невинных детей, – Тея вздохнула. – До сих пор не могу себе этого простить… Сколько раз себе говорила, что эмоции – плохой советчик, но, увы…
Лицо Теи стало таким печальным, что Феликсу невольно стало ее жаль.
– Ну, никто из нас не застрахован от ошибок, – сказал он услышанную им когда-то дежурную фразу.
Тея развела руками, и тут мальчик очнулся. Он обнаружил себя парящим в воздухе в точно такой же, как у пророчицы, позе и страшно удивился. Рядом парила Лика. Заметив, что гости проснулись, Тея взглядом опустила их на пол и терпеливо ждала, когда они встанут на ноги.
– Ну что же, пора прощаться, – сказала пророчица, когда ребята пришли в себя. – Да, если хочешь, я попрошу Брука проводить тебя до Золотой горы.
– Это было бы сейчас кстати, – обрадовался Феликс, правда, пока даже не представляя себе, кто такой этот Брук.
– Тогда поторопись, он ждет тебя на улице, – сказала пророчица.
– Спасибо, – поблагодарил Феликс и вдруг, вспомнив о девочке с печальными глазами, спросил: – А как там Мелисса?
– Мелисса? – удивилась Тея. – Ты помнишь ее? – Феликс кивнул. – Моя дочь сейчас снова учится у Людвига. Как только Сигизмунд погиб, школа в Коралловых горах опять открылась. Думаю в скором времени отправить туда же и Лику.
– Здорово! – поддержал ее идею Феликс. – А что Людвиг? Как он? – поинтересовался он о директоре школы, которому очень симпатизировал.
– Людвиг – везунчик… Смерть короля была для него очень кстати… Он снова вернулся в школу и теперь продолжает свои эксперименты над молодежью, – пошутила Тея.
С улицы послышался пронзительный птичий крик, и Феликс догадался, что это Брук подает ему сигналы. Судя по громкости звука, птица должна была быть довольно большого размера. Действительно, когда Феликс, распрощавшись с Теей и Ликой, вышел наружу, он увидел перед собой все ту же белую сову, но величиной уже примерно с небольшой вертолет.
Заметив Феликса, Брук подлетел к нему, осторожно подхватил его лапами и взмыл в небо. С высоты птичьего полета Феликс увидел сначала Марлин, потом поля вперемешку с лесами и озерами, а затем рассмотрел и Золотую гору посреди желтизны бескрайних песков пустыни. Она ярко переливалась в лучах Нефриды и издали напоминала огромный золотой шатер. Брук сделал вокруг горы круг, опустил Феликса в нескольких метрах от нее и полетел назад.
2
Как только Эдгару исполнилось четырнадцать лет, он сразу понял, что станет Семарглом. В ночных снах ему часто виделась сияющая золотом гора, и его тянуло к ней как магнитом. Сначала он всеми силами противился этому наваждению, но, когда Пергус велел ему прибыть во дворец, он смирился со своим предназначением. С тех пор Эдгар начал настойчиво искать подходящего момента, чтобы встретиться с Сигизмундом один на один.
Когда болваны поволокли Феликса на расправу, неведомая сила вытолкнула Эдгара из толпы и заставила его направиться прямо к королю. По мере того как он приближался к своей жертве, он видел, как в ее глазах все сильнее и сильнее разгорается огонь любопытства. Жертва, следуя своей судьбе, сама шла к нему в руки, как кролик в пасть удава. Сигизмунд, как завороженный, молча смотрел на Эдгара. Напрасно мальчик боялся, что король вдруг вспомнит об осторожности и прикажет своим болванам остановить его. Напротив, от нетерпения король вдруг вскочил с места и сам помчался к нему навстречу. Это было как раз то, на что рассчитывал Эдгар.
В тот момент, когда палач и жертва коснулись друг друга, произошло то, что и должно было случиться: они оба потонули в огненной стихии. Однако, как это ни странно, Эдгар не чувствовал ни боли, ни страха. Он словно сам был этим пламенем, в котором корчился и мучился от нестерпимого жара Сигизмунд. В этот момент Эдгар не испытывал к королю ни капли жалости, а даже наслаждался его страданиями.
Когда же тело Сигизмунда окончательно растворилось в огне, Эдгар ощутил, как отрывается от земли и поднимается в небо. Он видел под собой замершую в страхе и удивлении толпу на площади и разбегавшихся в разные стороны стражников и придворных. Но ему уже до этого не было никакого дела. Неизвестная и непреодолимая сила тянула его куда-то, и он полностью ей доверился. Теперь он уже не был тем мальчиком, которого все знали, он стал кем-то другим, совершенно незнакомым ему существом.
Вскоре Эдгар каким-то невероятным образом оказался на Золотой горе и стал ее добровольным пленником. Бушующий в его теле огонь совсем скоро угас, и он почувствовал, что в нем зарождается что-то новое и неведомое. Ему казалось, в его душе боролись две непримиримые сущности. Одна тянула его в сторону добра, и тогда его глаза наливались синевой, а другая упорно склоняла к злу, и его глаза наполнялись черной мглой. По всей видимости, это были души Эдгара и Сигизмунда. Оказавшись в одном теле, они буквально раздирали Семаргла на части. Когда борьба двух противоположностей доходила до предела, Семаргл в ярости метался по склону Золотой горы, забывая о сне и отдыхе. Потом, совершенно выбившись из сил, он забирался внутрь горы в пещеру и, растянувшись там во весь свой могучий рост, дремал какое-то время.
Однако это длилось недолго. Вскоре он снова пробуждался: внутренний разлад и беспокойство гнали его прочь из пещеры. Так проходили почти все его дни и ночи. Однако пришел день, непохожий на все остальные. В очередной раз, выйдя из своего укрытия, Семаргл к своему удивлению заметил вдали человека. От неожиданности он остолбенел и пригляделся. Он не сразу, но все же узнал его. Это был Феликс, который направлялся прямо к Золотой горе.
В голове Семаргла щелкнуло, и он вдруг вспомнил школу Людвига, Феликса с диковинным зверем на плече и его подругу Алису, рыжую девочку с зелеными глазами. От нахлынувших воспоминаний его душа затрепетала. Но это продолжалось недолго, вскоре он успокоился, и все его переживания сменило любопытство. «Что ему тут надо? – думал Семаргл, с интересом вглядываясь в приближающуюся фигуру. – Неужели он меня разыскивает?» Однако неожиданно в его голове зазвучал совсем другой голос. «Он пришел за твоим золотом. Убей его!» – стал настаивать Сигизмунд, и глаза Семаргла потемнели и наполнились чернотой. Он сделал шаг навстречу своему бывшему другу, который подошел совсем близко и остановился. «Где этот самый Семаргл?» – думал Феликс, озираясь по сторонам. Он совершенно позабыл про волшебные очки Теи и не видел, что тот находится перед самым его носом.
– Ты зачем сюда явился? – вдруг откуда-то раздался голос дракона, и Феликс торопливо дрожащими руками нацепил на себя очки Теи.
Через волшебные стекла мальчик увидел впереди себя огромного золотистого дракона с черно-красными, как угли из костра, глазами и небольшими витыми рогами на голове. У чудовища был такой грозный вид, что душа мальчика ушла в пятки. Феликс от страха даже попятился назад, но вспомнив про Алису, остановился.
– Я знаю тебя… Ты Феликс, – произнес Семаргл, и его глаза из черных стали совсем синими, как когда-то у Эдгара.
– Я рад, что ты меня не забыл, – облегченно выдохнул Феликс, которому казалось, что дракон еще немного и раздавит его как жалкую букашку. – Тебя, Эдгар, сейчас совсем не узнать… Ты здорово изменился с нашей последней встречи.
– Да, совершенно верно, – согласился Семаргл. – Надеюсь, так я гораздо лучше выгляжу? Ведь это мой настоящий облик… – с гордостью сказал он. – Человеческое тело было моим временным пристанищем.
– Да-да… Тебе очень даже идет новая внешность, – сделал Феликс комплимент Семарглу. – Ты стал такой… – он замешкался, пытаясь подобрать подходящее слово, но не нашел ничего лучшего, чем добавить: – золотистый…
Должно быть, его похвала понравилась чудовищу, и оно, как показалось Феликсу, даже улыбнулось.
– А мою подругу Алису ты помнишь? – спросил мальчик.
– Да, немного, – помолчав, ответило чудовище. – Рыжую такую…
– Так вот, она в большой опасности, – сообщил Феликс.
– Разве после гибели Сигизмунда она не стала свободна? – удивился Семаргл.
– Увы, – покачал головой Феликс. – В ее тело вселилась злая волшебница Геката! – Чудовище, как показалось мальчику, отнеслось к его словам довольно равнодушно. Видимо, судьба Алисы его мало волновала. – Мы должны ее спасти! – выкрикнул он.
Дракон все это время смотрел на него застывшим взглядом, но вдруг его глаза снова стали чернеть, а морда приняла злобный вид.
– Я рад, что ты сам явился ко мне! – воскликнул Семаргл, в котором в этот момент одержал победу Сигизмунд. – Это для меня большая удача… Честно говоря, я даже не рассчитывал на такой подарок судьбы. – Дракон начал наступать на мальчика, который под его натиском попятился назад. – Куда же ты, мой маленький друг? – заметив это, с издевкой спросил Семаргл.
Феликс почувствовал на себе исходивший из его пасти жар и тут же с ужасом представил пылающего Сигизмунда. «Неужели и мне предстоит сгореть в огне?» – подумал мальчик.
На этот раз Турмалиона рядом с ним не было, и дракон вполне мог поджарить его своим пламенем.
– Да, кстати, а что с Турмалионом? – вдруг спросил Семаргл, будто прочитав его мысли, Феликс молчал. – Признайся, что его здесь нет, – догадался он, и глаза Феликса красноречиво говорили ему, что он прав. – И у твоих друзей камня тоже нет, – и снова Семаргл понял, что так и есть. – Так, значит, все твои старания напрасны? – он засмеялся.
– Рано радуешься, – в запальчивости крикнул ему мальчик. – Я найду Гекату и заберу у нее камень!
– Не смеши меня… Как ты это сделаешь? Разве что у тебя сейчас крылья вырастут!? Геката живет на самой высокой горе королевства, а вход в нее покрыт сумраком, и никто не может проникнуть внутрь нее, кроме… – дракон осекся на половине фразы. – Я понял! Ты пришел сюда, чтобы Семаргл помог тебе добраться до Гекаты! Ну, это плохая была идея!
Глаза Семаргла запылали еще сильнее, и он стал наступать на Феликса. Мальчик уже подумывал припуститься прочь, но дракон неожиданно остановился и задрожал. Видимо, в нем в очередной раз разгоралась борьба двух сущностей. Через какое-то время глаза Семаргла сделались синими, и Феликс облегченно вздохнул: его друг Эдгар вернулся. Дракон печально посмотрел на него, развернулся и, не обращая на него внимания, поплелся к горе. У него был совершенно жалкий вид, видимо, борьба двух сущностей совсем лишила его сил.
– Эй, ты куда? – закричал вслед ему Феликс. – Эдгар, мы еще не договорили… Мне нужна твоя помощь! Алиса…
Однако Семаргл даже не оглянулся и вскоре скрылся в Золотой горе. Феликс подождал какое-то время, а потом отправился за ним следом.
Логово дракона оказалось огромным, под стать хозяину. Оно все отливало золотом, на фоне которого сияло множество неярких огоньков. На середине пещеры, свернувшись кольцом и положив голову на пол, лежал Семаргл. Его глаза были закрыты, он мирно посапывал. «Ничего себе, уже уснул? – изумился Феликс. – Как он может спокойно спать, когда Алиса в опасности?» Однако он ошибался, Семаргл вовсе не спал, а из-под опущенных век наблюдал за ним. Дракон размышлял, как поступить с ним дальше. Сущность Сигизмунда предлагала спалить его огнем или сбросить вниз с вершины горы. Другая, та, что принадлежала Эдгару, думала несколько иначе. Притворившись спящим, Эдгар тем самым указывал Феликсу на дверь. «Я не могу размениваться по пустякам и бегать за какой-то там девочкой, – думал Эдгар. – У меня теперь совсем другая цель в жизни. Мое главное предназначение – охранять Золотую гору».
Хотя Семаргл усиленно делал вид, что спит, гость совсем не думал уходить. Феликс сначала обошел пещеру вокруг, а потом уселся, прислонившись спиной к стене, прямо напротив морды дракона. По всему было видно, что он намеревается дождаться пробуждения Семаргла. Заметив такой маневр, дракон зашевелился, поднял голову и вопросительно уставился на Феликса. Он уже не надеялся, что так просто избавится от гостя.
– Послушай, Эдгар, – сказал Феликс, – я прекрасно понимаю, что сейчас не лучшее время обращаться к тебе за помощью. У тебя у самого, наверное, куча проблем. Я никогда бы не осмелился сунуться сюда, если бы не Алиса. Она в большой опасности, и только ты можешь мне помочь ее спасти. Так сказала Тея.
– Феликс, я ничем не могу тебе помочь, даже если бы захотел, – голосом Эдгара заговорил Семаргл. – Ты ведь знаешь, я теперь пленник Золотой горы. К тому же, во мне живут две души: Сигизмунд и Эдгар. Я даже не знаю, кто из них в следующий момент одержит победу. Сейчас мне приходится еле сдерживать Сигизмунда, чтобы не расправиться с тобой… Он очень зол на тебя…
Семаргл стал подниматься с пола, и Феликс на всякий случай отошел от него подальше, к выходу. По телу дракона время от времени пробегали огненные вспышки, видимо, сущность Сигизмунда давала о себе знать.
– Ладно, Эдгар, я все понимаю, – примирительно сказал Феликс, – но позволь напоследок показать тебе кое-что.
Мальчик сунул руку в карман, и через секунду в ней оказалась шелковая лента Алисы, спадавшая с ладони двумя кроваво-красными ручейками.
– Откуда она у тебя? – удивился Семаргл, уставившись на ленту.
– Я нашел ее в твоей комнате у кровати… Видимо, ты выронил ее, – ответил Феликс и загадочно улыбнулся.
– Ты все знаешь? – понял по его лицу Семаргл, Феликс кивнул.
– Догадался… Я еще в школе заподозрил, что Алиса тебе нравится. Уж больно красноречиво ты смотрел на нее… А когда увидел это, сидя в твоем кармане, мои сомнения окончательно развеялись. Пока ты болтал со своим дядей, эта лента была единственным моим развлечением… Хочешь, я отдам ее тебе?
Феликс увидел, как взгляд дракона подобрел, пламя, волнами пробегавшее по телу, успокоилось.
– Куда же я ее дену, у меня ведь теперь нет карманов, – грустно сказал Семаргл, а потом добавил: – Хорошее тогда было время, а теперь я тут… – он обвел взглядом пещеру и тяжело вздохнул.
– Не грусти, друг… – подбодрил его Феликс. – Еще не все потеряно. Когда у меня будет Турмалион, я постараюсь тебе помочь.
– Нет, это невозможно, – возразил Семаргл. – Каждому свое… Кому-то одерживать победы и сидеть на троне, а кому-то бороться с демонами в своей душе и охранять Золотую гору. Так начертано судьбой…
– Да брось, Эдгар, – сказал Феликс. – Каждый сам делает свой выбор… Оставь ты эту груду золота, она прекрасно обойдется и без тебя… А Алиса в опасности, ей нужна наша помощь… Ну же, послушай меня.
В глазах дракона появилась растерянность, видно было, он колебался.
– Ты думаешь, я смогу что-то изменить? – спросил Семаргл. – А как же Сигизмунд?
– Да плюнь ты на этого Сигизмунда, – заявил Феликс, стараясь придать голосу большей убедительности. – Что мы, не справимся что ли с этим королем-неудачником?
– Ладно, была не была, – согласился Семаргл. – Я согласен лететь с тобой, но есть одно препятствие. Никто еще из Семарглов не покидал Золотую гору, все они – ее пленники.
– Ну и что из этого! Ты будешь первым! – с воодушевлением воскликнул Феликс. – Да и с чего ты взял, что это действительно так? Может, все предыдущие Семарглы давно уже покинули Золотую гору и живут себе прекрасно где-то в другом месте.
– Ты ошибаешься, – с грустью произнес Семаргл. – Как только появляется новый Семаргл, старый сгорает в своем собственном пламени в этой самой пещере. Когда-нибудь это случится и со мной.
– Ну и жесть! – воскликнул Феликс. – Он представил, как дракон, стоящий сейчас перед ним, сгорит в огне, и его охватило чувство жалости. – А может все-таки попробовать что-то изменить? Или ты боишься?
– Не говори ерунды, – рассердился Семаргл. – Пока дитя не родилось, я бессмертный. Я боюсь за твою жизнь… Вдруг у меня ничего не получится? А если во мне вдруг проснется Сигизмунд? Тогда я за себя не ручаюсь, – засомневался дракон.
– Я готов рискнуть. Риск – благородное дело, – подбодрил его Феликс. – Уверен, что Алиса ради любого из нас сделала бы то же самое.
– Да, классная была девочка, – согласился Семаргл. – Ладно, давай твою ленту.
Он опустил перед Феликсом голову и тот повязал на один из его рогов красный бант. Конечно, он получился не таким красивым, как это делала Алиса, но для первого раза выглядел вполне даже симпатично.
– Красавчик! – сказал Феликс, глядя на свое творение, которое на большом теле дракона выглядело крошечным красным пятнышком. – Ну, а теперь позволь мне устроиться на твоей спине. Если ты, конечно, не против?
– Надеюсь, ты не слишком тяжелый, – смерив взглядом Феликса, сказал дракон и подставил ему спину.
Вскоре Семаргл с седоком между крыльями из пещеры выскочил наружу и, пробежав несколько шагов, взмыл в небо. Он без труда преодолел несколько сот метров, но потом его движение замедлилось, и он почувствовал, будто кто-то невидимый тянет его назад, к Золотой горе. Семаргл отчаянно махал крыльями, стремясь преодолеть преграду, но гора его не отпускала. Через какое-то время Семаргл совсем выбился из сил, и казалось, что он вот-вот упадет на землю. Однако дракон не отступал, и его ждала награда. В какой-то момент он вдруг почувствовал, что ему стало легко, и понял, что вырвался на свободу.
– Победа! – ликовал на его спине Феликс. – Ты все-таки сделал это!
