Kitabı oku: «Тайна пещеры Аурит», sayfa 3
– У вас здесь уютно, – сказал Альберт Тошу, уплетающему за обе щеки хрустящие коренья.
– Да, этот дуб то, что надо, – ответил за Тоша гном по имени Мод. У него был крючковатый нос, занимавший большую часть лица и полосатый колпак на голове.
– Но не лучше прежнего дома, – с грустью добавил гном Лучи. Благодаря пышным кудрявыми волосами, льняного цвета он походил на одуванчик.
Многие гномы, сидевшие за столом, закивали, а некоторые, даже затопали ногами в знак полного согласия.
– Но почему вы его покинули? – спросил Альберт. Этот вопрос интересовал его с самой первой встречи с Тошем.
Как только он его задал, так сразу же в комнате повисло гнетущее напряжение. Многие гномы нахмурили брови, а некоторые и вовсе перестали есть, что было показателем особой важности вопроса.
– Там поселилось страшное зло, – поежившись, ответил седовласый гном по имени Фог.
– Зло? Какое именно? – озадаченно спросил мальчик.
– Непобедимый змей Малум, – продолжая ежиться, прошептал гном.
– Но почему он непобедимый?
– О! Он обладает особенной силой, – обреченно вздохнул Тош.
– И что эта за сила такая? В чем ее особенность? – с неподдельным интересом спросил Альберт.
– Никто не знает, но известно лишь одно: кто обретает эту силу становиться непобедимым, – вкрадчиво сказал старый гном.
По расстроенным лицам гномов стало ясно, эта тема для них болезненная и им тяжело о ней говорить.
– Ну ладно, хватит вам киснуть, лучше посмотрите на Дили, – весело выкрикнул кудрявый гном, хватаясь от смеха за живот.
Все повернули головы в сторону бедолаги Дили, который сладко храпел, положив голову в миску с недоеденной кашей. При каждом его выдохе тягучая жидкость пузырилась и булькала. Вдоволь насмеявшись, Альберт вспомнил о завтрашней контрольной и что ему давно пора ложиться спать. Попрощавшись с гномами, он осторожно полез наверх по узенькой лестнице, которая, казалось, вот – вот развалиться под его тяжестью. В дупле царила кромешная тьма и Альберту пришлось на ощупь пробираться к выходу. Благо светила полная луна и хоть как-то указывала направление. Осторожно спустившись на землю, мальчик галопом рванул себе в комнату, надеясь, что его отсутствие никто не заметил. Опасения Альберта оказались напрасными, в доме было тихо, лишь отдаленный храп отца доносился с родительской спальни. Мальчик посмотрел на электронный будильник, стоявший на прикроватной тумбочке, и ахнул: часы показывали четыре часа утра! Быстро плюхнувшись в кровать, он изо всех сил попытался уснуть, но чем сильнее старался, тем хуже у него это получалось.
Весь следующий день Альберт ходил как сонная муха и норовил подремать при каждом удобном случае. Если бы не его шумные одноклассники, то он бы точно повторил подвиг гнома Дили, едва не заснув в тарелке с супом, который он попытался осилить на обед. К вечеру, сон немного развеялся, и Альберт полез на дерево, где его уже дожидался Тош. Они долго обсуждали вчерашний вечер, радуясь, что все так благополучно разрешилось.
После официального знакомства с гномами, мальчик ежедневно пропадал в их жилище, где его всегда были рады видеть. У Альберта даже появилось собственное место за столом и отдельная норка, в которую он при всем желании не смог бы забраться. Гномы больше не таращились на него словно на приведение. Даже рыжеволосый Оди умерил свой пыл, видимо смирившись с неизбежностью их общения. Гномы-девочки, которые сначала стеснялись Альберта больше остальных, со временем привыкли к новому гостю. А после того, как он им подарил большой пакет с блестящими заколками даже, приняли его в свой клуб «лесных красавиц». Альберт никогда не приходил в гости с пустыми руками и всегда что-то прихватывал из дома для своих крохотных друзей. Чаще всего он приносил еду, но иногда по просьбе старого гнома Фога, который любил попускать дым, сидя в дупле дуба, и курительный табак.
Альберт знал, что курение вредное занятие, но и предположить не мог, что столь ужасная привычка седовласого Фога обернется такой неприятностью.
***
В этот день отец Альберта вернулся с работы пораньше и сразу же отправился к старому дубу, в котором постоянно просиживал его сын. Он хотел показать ему воздушного змея, которого купил по пути домой. Какого же было его удивление, когда из дупла дерева повалил сизый дымок, скручиваясь в незамысловатые узоры. Виктор не мог поверить своим глазам. Неужели его одиннадцатилетний сын курит? Этого не может быть! Но табачный дым, выплывающий из убежища Альберта, говорил об обратном. К тому же, Виктор давно стал замечать загадочное исчезновение запасов табака, но списывал это на собственную невнимательность и разыгравшееся воображение.
В это вечер у Алберта с отцом случился серьезный разговор.
От гневной тирады, обрушившейся на него, Алберт совершенно растерялся. Как теперь ему доказать свою невиновность? Да и кто тогда пускал дым, если не он?
– Курить вздумал? Сейчас ты у меня получишь! – Разъяренный Виктор резко схватил сына и больно хлестнул ремнем.
– Это не я, не я! – закричал Альберт.
– Кто же тогда? Может белки?
Виктор вновь замахнулся ремнем, как мальчик судорожно схватил его за руку и воскликнул:
– Это гном!
– Ты еще и шутить вздумал! – рассвирепел мужчина, сжав зубы от злости, – я проучу тебя, как обманывать отца. Он с размаху ударил сына ремнем.
– Но это правда! – заверещал Альберт, чуть не плача, – я не обманываю. Помнишь, я тебе говорил про топот и голоса, которые слышал в дупле, так это все они гномы…
И Альберт во всех подробностях рассказал отцу о знакомстве с крохотными человечками, поселившимися в дубе. Чем подробнее он рассказывал, тем изумленней выглядел его отец, на время потерявший дар речи.
– Этого не может быть, – Виктор покачал головой.
– Но так и есть, – заверил его Альберт, – Я не вру. Если хочешь, я вас познакомлю, конечно, если гномы не будут против.
Виктор брезгливо скривился.
– Еще чего! Я не собираюсь знакомиться с дикими карликами, которые заманили тебя в свое логово.
– Ты не прав! – возмутился Альберт, – никто меня не заманивал! К тому же они очень симпатичные.
Но Виктор больше не желал слушать сына. Он нервно ходил по комнате из угла в угол, хмуря брови. Альберту стало досадно, что отец так отозвался о гномах и отверг предложение познакомиться с ними. Тем не менее, его не покидала надежда, что отец вскоре изменит свое мнение.
– Папа, пообещай мне, что ты никому не расскажешь о гномах, – попросил Альберт.
– Хорошо, – кивнул мужчина и вышел из комнаты.
В этот вечер Альберт остался дома, его терзали смешанные чувства. С одной стороны, он был рад, что рассказал обо всем отцу и теперь ему не придется никого обманывать, но с другой он ведь, давал слово Тошу.
«Отец мне поверил, он на моей стороне. Главное, что бы он никому не рассказал про гномов, – размышлял Альберт, ворочаясь в постели. – Думаю, не стоит беспокоиться, он ведь мне пообещал». Это слово набатом прозвенело в его голове, ведь он тоже пообещал!
Следующий день выдался пасмурным и дождливым. В школе было много уроков и две сложные контрольные работы по алгебре и географии. После трудного дня, Альберт с нетерпением мчался домой, чтобы поскорее увидеться со своими новыми друзьями. Чувство вины из-за того, что он выдал их тайну, не покидало мальчика, и он решил во всем им признаться. Больше всего Альберт боялся, что после такого поступка, гномы не захотят с ним дружить. О таком он и думать не хотел, ведь у него первый раз в жизни появился настоящий друг.
Когда Альберт зашел во двор, то оцепенел от увиденного. Многовековой дуб, тот самый в котором жили гномы, лежал на земле, распиленный на несколько частей. Он напоминал огромное животное, убитое жестокими охотниками. Листья, поломанные ветви и гора щепок были разбросаны по всему двору, словно минометные осколки после боевых действий. Две изогнутые пилы с поблескивающими зубьями победно лежали рядом с широким пнем, будто показывая, кто в этом мире главный. Рядом с распиленным деревом стоял довольный отец в окружении трех крепких помощников и непринужденно с ними беседовал, покуривая свои любимые папиросы.
– Зачем ты это сделал? – с болью в голосе спросил Альберт.
– Я не допущу, что бы в моем дворе жила какая-то лесная шайка коротышек, а ты с ними общался, – ответил Виктор и с чувством выполненного долга ушел в дом.
– Это предательство! – крикнул ему в след Альберт и сев на старый пень, обхватил голову руками.
Как бы он хотел все изменить, повернуть время вспять и поступить совершенно иначе! Ведь именно из-за него, пострадали невинные существа, которые доверялись ему.
Ругая себя, на чем свет стоит, Альберт продолжал сидеть на пне, словно прикованный. Ему не хотелось идти в дом и видеть там отца. Даже когда опустились сумерки, подул прохладный ветер, и мама несколько раз позвала его домой, Алберт не сдвинулся с места. По его щекам ручьями текли теплые слезы, а сердце разрывалось от горечи.
***
В поваленных ветвях что-то зашелестело. Алберт вытер влажное лицо ладонью и обернулся на звук. Может быть белки? И вдруг, из гутой листвы показалась сначала копна взлохмаченных волос, потом лучезарные голубые глаза и знакомый курносый нос.
– Тош! – воскликнул Альберт. Он спрыгнул с пня, и подхватив гнома на руки, крепко обнял. – Ты остался!
– Я не мог поступить иначе, ведь ты мой друг, – сказал он, хлопая длинными ресницами, – все ушли в лес. Честно говоря, мы еле спаслись…
– Прости меня, – слезно проговорил Альберт, – ты был прав, из-за людей одни неприятности, и я тому подтверждение. Я рассказал о вас отцу, по большой глупости, точнее по трусости, – добавил он, опустив глаза.
Тош громко шмыгнул носом и похлопал Альберта по руке.
– Ну, ты ведь не думал, что все так обернется…
– Не нужно меня оправдывать, – покачал головой Альберт, – я не прощу себя, пока не исправлю то, что натворил.
– Исправишь, что натворил? – не понял гном, покосившись на раскромсанный ствол дерева, – ты хочешь склеить дуб?
