– Ворона, ты сколько живёшь на свете?
– Мой господин, женщинам, даже в перьях, такие вопросы задавать не комильфо как-то…
– Не выпендривайся, сколько?
Я прикрыла глаза и стала загибать пальцы на ногах: две тысячи от и тысяч пять до… Семь примерно мне лет. В том смысле, что тысяч.
– Мой господин, а какую это играет роль? Однозначно я моложе Вас на очень-очень много.
– Интерес простой – ты живёшь… м-м-м… давно. Видела смерть во всех её проявлениях и всё равно мечтаешь умереть. Странно это.
– Ну не то чтобы мечтаю, но приятно было бы осознавать возможность выбора. И да, я видела смерть со всех практически сторон, и отдаю себе отчёт в том, что потом может быть. Или не быть. Или не потом.
– А когда ты впервые поняла, что такое смерть?
Я опять прикрыла глаза и стала перебирать память. Я видела мёртвых птиц, убивала пищу, видела, как убивают другие, хоронила сородичей… Это был просто процесс. Когда же он перешёл в нечто другое? Глаза мои были так долго закрыты, что казалось, будто я уснула.
– Ворона, так когда это было?
– Однажды я увидела, как маленькая девочка плакала над своим раненым котёнком и обещала ему никогда его не ругать. Путь он качается сколько угодно на занавесках! Пусть царапает её и мяукает по ночам! Пусть! Пусть только живёт.
– И?
– Котёнок умер, а девочка замерла. Как будто в ней тоже что-то умерло. Она дала себе слово, что никогда не полюбит ни одно живое существо, чтобы не почувствовать эту боль снова. Никогда.
– И? Дальше что?
– Ничего. Она похоронила котёнка и свои чувства. И стала жить.
– Зачем я спросил? Кыш!
Кыш так кыш. Я поклонилась моему господину и улетела. Странный он – почему не спросил, как она прожила свою жизнь?
– Хочу спросить тебя, мой господин.
– Уверена?
– Не очень.
– Спрашивай.
Я закрыла глаза. Как обычно. Мне необходимо сосредоточиться на своём «внутри». Несколько секунд между вопросом и мной.
– Мой господин, ты создаёшь миры и населяешь их. Ты решаешь, что будет и когда, караешь и награждаешь. Ты разрешаешь мне быть рядом с тобой и участвовать в делах твоих. Много веков мне позволено видеть тебя. Я знаю, какой кофе ты любишь, где лежит твоя бритва и когда нужно спрятаться. Я знаю о тебе всё, почти всё. Кроме одного – я не знаю твоего имени.
– Как? Мудрая Говорящая Ворона до сих пор не догадалась? Кто может создавать самое прекрасное в природе – жизнь? Кто может вдохнуть в сущность душу? Кто может подарить бессмертие?
–… Смерть?
– Вот и познакомились…