Kitabı oku: «Эти земли полны волшебства», sayfa 6
Глава 17. Феерина спускается с гор
Феерина обычно просыпалась на рассвете, шла на свою террасу и любовалась горами в солнечной дымке наступающего дня. В это утро она как обычно выполняла свои обязательные ритуалы. В доме пахло жареными орехами и кофе, на столе были заботливо разложены кристаллы, а горная фея, облаченная в разноцветное шелковое кимоно, исполняла причудливый танец на фоне гор и восходящего солнца. Феерина вставала на цыпочки, перескакивала с одной ноги на другую, ее руки чертили в воздухе удивительные узоры. Тонкая и гибкая фигура волшебницы извивалась змеей, исполняя сложные и странные движения. Когда магия сновидений не занимала Феерину сутками напролет, она всегда проделывала одни и те же утренние действия. Они давали ей нужную энергию, настраивали на новый день и соединяли со всем миром вокруг.
Закончив свой танец, Феерина застыла на цыпочках, вытянувшись вверх и подняв руки. Так она вознесла благодарность за новый день и ощутила внутри себя тепло и мягкую податливую силу. Фея улыбнулась. Да, она была сильна в магии, и это чувство наполняло ее счастьем.
Выпив кофе с орехами, козьим сыром, пресным хлебом и виноградом, Феерина обратилась к своим кристаллам. Она тревожилась за Чаромиру. Если применить несколько нехитрых магических уловок с пространством, то довольно легко добраться куда угодно. Чаромира уже давно гостила бы здесь, и они вместе встречали бы рассветы на веранде горного дома. Но племянница запаздывала. Яблочко по блюдечку, запущенное несколько дней назад, осталось без ответа. Это значит, что Чаромира где-то в пути, но почему она до сих пор не пришла или хотя бы не прислала весточку?
Эти вопросы Феерина решила задать кристаллам. Предсказательной магией она не то чтобы увлекалась всерьез, но иногда находила в ней немалую пользу.
Итак, на большой кружевной салфетке на столе фею уже ждали камни разных цветов, форм и размеров. Феерина подержала над ними раскрытые ладони, закрыв глаза прочитала заклинание-настрой, призвала в помощь горных духов, сосредоточилась на своих вопросах, быстрыми движениями собрала камни в черный бархатный мешочек и не глядя вытащила несколько из них.
Черный агат и обсидиан появились в ее руках. «Ох…» – пробормотала Феерина. С ее племянницей что-то случилось, это точно. Она в пути, но совсем не в гости к своей тете. Какие-то силы мешают ей прийти сюда.
Феерина вдруг поняла, что нужно искать Чаромиру, во что бы то ни стало спасать ее.
А в это время в лесной избушке на Холмах похожими вопросами задавался Гриф. Проснувшись рано утром и хорошо отдохнув, он начал осматривать домик и строить догадки. Еще вечером за ужином на глаза ему попалось блюдце с яблоком. Сначала Гриф подумал, что это обычное яблоко, но что-то подсказывало ему присмотреться повнимательнее. Блюдце стояло на видном месте в центре стола, как будто хозяйка поставила его туда перед исчезновением.
Гриф покрутил в руках яблоко, в нем было что-то необычное. Оно выглядело свежим, плотным и хрустящим, как будто его только что сорвали с ветки. Гриф поднес яблоко к носу и вдохнул – аромата не было. «Что ж, интересно…» – усмехнулся Гриф, положил яблоко на блюдце и слегка подтолкнул. Яблоко описало дугу, и на блюдце вдруг появилась какая-то картинка. Гриф всмотрелся и увидел горы, облака, просторный светлый дом с террасой. Блюдце потемнело, и вдруг в центре возникла удивленная тонкая седовласая дама с ярким ожерельем из самоцветов на шее.
Гриф уже сообразил, с каким удивительным волшебным артефактом он имеет дело. Он и не думал, что такое еще у кого-то есть! Яблоко на блюдце – это такая старинная форма общения, что она уже давно перекочевала на страницы легенд и сказок. Гриф поспешил сразу включиться в происходящее, приветливо улыбнулся и произнес:
– Добрый день! Вы, вероятно, ожидали увидеть Чаромиру, но ее сейчас нет дома, а я оказался здесь гостем и случайно пробудил яблоко. Меня зовут Гриф, я из Затерянных земель.
Сказав это, Гриф нахмурился: как-то слишком странно прозвучало это приветствие.
А блюдце тем временем показало, как Феерина (а это, конечно, была она!) удивленно изогнула бровь и медленно отпила чай из большой фарфоровой чашки.
– Вот оно что… Гриф… – пробормотала она.
Молчание становилось каким-то неестественным. Феерина не спешила продолжать разговор, но Гриф чувствовал, что ему нужно рассказать ей как можно больше. Эта дама околдовывала его, становилось ясно, что от нее нельзя утаивать даже мелочей. И Гриф приступил сразу к сути.
– Я не знаю, кто вы, но наверно вы друг Чаромиры, ведь блюдце показало именно вас. Значит, оно помнит, как вы общались. Я хочу быть честным. Чаромира пропала. Я пришел к ней в гости, но дом был пуст. Исчезли коты и птицы. Я не знаю, что делать теперь…
Феерина внимательно слушала и строгим взглядом сверлила Грифа. Он понимал, что она оценивает его, и эта оценка пока не в его пользу. И тут Феерина начала говорить, тщательно подбирая каждое слово.
– Послушай, Гриф. Я благодарна тебе за честность. Меня зовут Феерина, я – горная фея. Чаромира – моя племянница. Я не могу сказать, что я рада знакомству, думаю, что ты имеешь отношение к исчезновению Чаромиры. Однако мне приятно, что ты хочешь как-то помочь и думаешь об этом. А теперь я хочу кое-что узнать. Зачем вы с попугаем пришли в этот дом? Что вам тут было нужно?
Гриф перевел дух. Вот это да! Эта фея знала о нем все! Это было и неприятно, и одновременно очень любопытно. Ведь когда кто-то знает о тебе так много, он непременно заинтересует тебя. Эта Феерина просто гипнотизировала своим пронзительным взглядом! Но Гриф быстро успокоился: его вины ни в чем не было, а вот для поисков Чаромиры необходим сильный компаньон. И Гриф решил рассказывать все, что знает.
– Кресс – так зовут попугая – это мой проводник. Его дал мне болотный колдун Хедль. Я хотел что-то найти для себя… новый дом, новую магию, что-то такое… Жизнь на скале для меня закончилась. И Хедль сказал – вот, это твой проводник теперь. Кресс привел меня к Чаромире. Благодаря ей он снова заговорил, но я узнал о нем крайне мало. Отдохнув у Чаромиры, мы отправились дальше. Вот и все.
– А сейчас? Что сейчас привело тебя к ней? И где твой проводник?
Гриф поежился.
– Сейчас Кресс гостит у одного гнома из Леса и Опушки. Признаться, я хотел уйти от него, чтобы дальше двигаться без проводника. Мне не нужен проводник. Я пришел к Чаромире, чтобы расспросить ее…
– О чем расспросить?
– Об этом проводнике. Я думал, она подскажет мне, чего хотел Хедль…
– Может, лучше было бы узнать у самого Хедля? – Гриф услышал насмешку.
– Он не расскажет…
– Понятно.
Феерина сделала еще глоток из своей чашки.
– Ты глуп, Гриф. Хоть ты и неплохой маг, но твои поиски ослепили тебя. Ты мечешься от одного колдуна к другому в надежде, что они что-то скажут тебе. Тебе указывают, куда идти, дарят попугаев, держат в неизвестности. А сам ты чего хочешь? Иди один и задавай все вопросы только себе.
Это был довольно непонятный разговор, учитывая, что собеседники почти не были знакомы друг с другом. Гриф чувствовал себя так, будто чем-то сильно навредил строгой фее. А Феерина думала о том, что ее племянница слишком доверчива и дружелюбна. В ее дом может кто угодно прийти, и каждый найдет там теплый прием. Брр, как это неосмотрительно!
Феерина передернула плечами, будто от холода. Ну что ж, этот Гриф не опасен, и с ним можно договориться. Теперь осталось понять, как искать Чаромиру. Неожиданно Гриф предложил неплохую идею.
– Феерина, если мы хотим найти вашу племянницу, нам нужно держаться вместе. Начать поиск мы могли бы от ее дома. Наверняка вы владеете магией перемещения и сможете оказаться здесь. Один я пока не нахожу никаких зацепок.
– Ты прав. К вечеру жди меня.
И картинка на блюдце исчезла. Теперь это было обычное блюдце, на котором лежало яблоко. Надо сказать, Феерина умела быстро принимать решения и не тратила свое время на долгие прощания.
Гриф стал ждать. Чтобы отвлечься, он решил приготовить какой-нибудь простой обед. Жизнь у Мюрлы не прошла для крауда бесследно: если раньше он мог не есть сутками, занимаясь чем-то интересным, то теперь время завтрака, обеда и ужина стало для него крайне важным. Кроме того, наблюдая за Мюрлой, Гриф научился многим кулинарным премудростям. Он и подумать не мог, что из обыкновенных продуктов можно приготовить столько вкусной еды! Да и нельзя сказать, что раньше его очень интересовала еда… Но теперь съесть что-то вкусное и выпить чашку ароматного чая стало для Грифа приятной повседневной привычкой.
Помешивая в котелке чечевицу, Гриф думал о Мюрле и Крессе. Интересно, что они делают сейчас? О чем разговаривают? Гриф поймал себя на том, что он улыбается, вспоминая свою жизнь на лесной опушке. А может он уже начал скучать? Кто знает, это было слишком не знакомое ему чувство…
На сковородке шипел и скручивался бекон, засохший хлеб пришлось снова сделать мягким только магией. Время тянулось медленно, как бывает всегда, когда чего-то очень ждешь. Приближался вечер, Гриф прислушивался и старался не пропустить появление феи. За окном было тихо, деревья стояли, покрытые снегом, ветра не было. День потихоньку клонился к завершению, становилось пасмурно, небо казалось выцветшим и бездонным. Гриф раскладывал чечевицу с беконом на тарелке и пытался угадать, каким образом Феерина сможет так быстро добраться к нему. Наверняка она знает не один способ…
Разделавшись с едой, Гриф отправился на чердак рассматривать книги Чаромиры. В основном, справочники по лечению травами, немного о духах леса, немного о болотной магии… Чьи-то рукописи и тетрадки с рецептами на все случаи жизни, которые переписала откуда-то сама Чаромира. Одна потрепанная старая тетрадь привлекла внимание Грифа. Она как будто сама просилась к нему в руки, выделяясь на полке своим плетеным корешком, грубой плотной бумагой и обложкой, раскрашенной вручную.
Внутри на страницах было много гербария – повсюду крошились сухие листья, цветы и стебли, которые были приклеены сюда много лет назад. Гербарий сопровождался короткими записями об использовании и свойствах того или иного растения. Страница за страницей Грифу на глаза попадались знаки и символы природной магии, короткие замечания Чаромиры о болотах, схематичные рисунки и рецепты каких-то зелий. Вроде бы ничего примечательного, но выпускать из рук эту удивительную находку не хотелось.
Гриф медленно и аккуратно листал тетрадь, стараясь не повредить листы, некоторые из которых рассыпались под пальцами. На последней странице был рисунок большого черного ворона с серебристыми крыльями, который сопровождался записью Чаромиры: «Черные вороны, больше обычных, стоят на страже границ миров. Если нарушился баланс – прилетают, могут забрать с собой. Они тоже духи, но не природные, а духи-хранители. Хедль говорит, что они опасны, если не знать, как с ними вести себя».
Гриф перечитал запись несколько раз. Чаромира пишет о Хедле! Нет, Гриф знал, что они знакомы, Кресс рассказывал ему об этом. Но его почему-то поразило, что Чаромира упомянула Хедля в своих записях. Возникало ощущение, что она записывала за ним как ученица за учителем. Гриф закрыл глаза, сосредоточился и положил ладонь на страницу с записью. Он почувствовал тревогу, отчаянные попытки найти ответ, желание убежать и начать все с начала. Эти чувства так захватили его, что пришлось сделать усилие, чтобы выйти из того состояния, в котором Чаромира когда-то писала эту страницу.
Интересно, чего она боялась? Эти вороны являлись ей, или произошло что-то другое? В любом случае, Чаромира столкнулась тогда с какой-то серьезной ситуацией и искала выход из нее. А может, Феерина знает что-то об этом?
Гриф глубоко вдохнул. Он чувствовал, что нашел что-то важное, что поможет им в поисках колдуньи. В комнате становилось темно, вечер уже вступил в свои права. Голубоватые сумерки мешали дальше рассматривать полки с книгами и рукописями. Гриф решил выйти из дома, подышать воздухом и привести в порядок мысли.
Он со скрипом открыл тяжелую дверь и только сейчас с удивлением и небольшим испугом обнаружил, что все это время она не была заперта. Оказывается, он так и не закрылся на засов, когда пришел сюда. Выйдя на крыльцо, Гриф поднял глаза и посмотрел в темнеющее небо. Сонные снежинки покачиваясь медленно летели вниз. Они падали Грифу на лицо, он улыбался в ответ. Воздух был влажным и приятным, дышалось легко, на душе становилось спокойно. Гриф вновь подумал о Мюрле и Крессе. Наверняка пекут там какое-нибудь печенье с приближением вечера. Болтают о чем-нибудь, заваривают чай с сухими летними травами. Интересно, они вспоминают его?
После того, как Гриф покинул свою скалу, с ним столько всего произошло! Он и не думал, что мир так разнообразен, жил себе уединенно, почти ни с кем не общался, изучал стихию воздуха, упражнялся в управлении ветром. Нравилась ли ему такая жизнь? Не вполне. В глубине души Грифу начинало надоедать такое однообразие. Он долго в этом себе не признавался, но все больше терял интерес к своим ежедневным делам и задачам. Они казались ему надуманными и неестественными. Он по привычке продолжал жить ту жизнь, которую создал себе и считал верной, а потом его скалу стали размывать осенние дожди.
С тех пор много чего случилось. Теперь это был уже другой Гриф, его мир как будто расширился и стал вмещать в себя удивительное количество разных красок, событий и спонтанных приключений. Обратно в скалы ему уже не хотелось, его притягивала неизвестность, в нем просыпался вкус к исследованиям, открытию и изучению нового. Особенно ему было любопытно открывать что-то новое в самом себе. Он не уставал удивляться тому, какие интересные чувства и мысли пробуждались в нем, и как они меняли его представление о самом себе.
Становилось все темнее. Снег шел уже гораздо увереннее, но вечер обещал быть бесшумным и спокойным. Деревья черными контурами прочерчивали небо, воздух был прохладным и вкусным. Казалось, что лес застыл в ожидании чего-то, как будто предвидя какое-то важное событие и готовясь к нему заранее.
В полной тишине особенно громко раздался хруст в ближайших кустах. Тонкие ветки надломились, куст шумел, шуршал и ходил ходуном. Тишина этого вечера была окончательно нарушена, Гриф стоял, вытянувшись во весь рост и готовый ко всему. Куст перестал хрустеть, и от него отделилась какая-то тень. Сделав пару шагов, тень воскликнула:
– О, да я наконец-то прилетела! Я надеюсь, меня ждет ужин? Я замерзла, хочу сидеть у огня и пить что-нибудь сладкое. Какао вполне подойдет!
Гриф стоял в темноте и широко улыбался. Почему-то Феерина все больше нравилась ему, и он чувствовал, что полностью ей доверяет. Он был очень рад увидеть ее.
Феерина подходила все ближе. Она была высокого роста, очень стройна, с четкими и немного заостренными чертами лица. Она напоминала какую-то красивую хищную птицу, наблюдательную и постоянно что-то ищущую. На ней был длинный темный плащ, накинутый на шерстяное платье. В руках фея держала потрепанную черную метлу.
Гриф уже быстро шел навстречу, протягивая руку и приглашая пройти в дом.
– Добрый вечер, Феерина! Я ждал вас! Ужин, конечно, есть. Печка топится. Какао поищем. Пойдемте со мной.
Гриф взял гостью под руку, и они вошли в избушку. Фея огляделась.
– Давно я не была здесь! А ничего и не поменялось с тех пор! Чаромира любит такие жилища – маленькие, спрятанные ото всех, немного захламленные… Да-да, узнаю этот дом!
Феерина провела рукой по стене, как будто приветствуя избушку, улыбнулась чему-то и повернулась к Грифу.
– Вот что, дорога была непростой, моя метла немного пострадала. Ее бы почистить и поставить в сухое теплое место.
Гриф взял метлу и с удивлением осмотрел ее.
– После яблока на блюдце я уже мало чему удивляюсь, но метла… Дорогая фея, неужели вы все еще их используете?
Феерина неторопливо развешивала плащ на стуле и расправляла одну складку за другой.
– Ну а что? Почему нет? Многие отказались от метел, сказали, что они устарели, а мне нравятся! Если пользоваться с умом, не такой уж плохой способ передвижения. Садишься, колдуешь со временем и местом, убираешь препятствия, прокладываешь в голове дорогу – и все! Метла только в помощь, задает направление и ускоряет! Только над приземлением надо еще поработать, я по глупости угодила прямо в кусты. Чуть не сломала метлу-то!
Феерина подмигнула и, кажется, ее настроение улучшилось.
– Ну что, накормишь меня, а, Гриф?
Но Грифу не нужно было напоминать – он уже вовсю суетился у печки, подогревал чечевицу, снова жарил бекон и делал гренки из подсохшего хлеба. Заглянув в кухонный шкафчик и поискав среди огромного количества банок и баночек, Гриф действительно нашел какао и поставил напиток вариться на печку в маленьком котелке. Как раз две больших кружки должно получиться, подумал Гриф и остался весьма доволен собой.
Феерина тем временем привела в порядок свой аккуратный пучок на голове и обходила домик, осматривая каждую мелочь. Она будто здоровалась с каждым предметом, который попадался ей на глаза. Она посмотрела в окно, погладила рукой стол, улыбнулась шкафу, кивнула печке. Грифу показалось, что вся избушка тоже ожила и зашевелилась. Каждый угол и каждый предмет неожиданно проявились, стали видимыми и какими-то обновленными. Наверно они тоже приветствовали гостью и были ей очень рады.
Наконец, ужин был готов, Гриф поставил еду на стол, налил какао Феерине и себе. Он галантно отодвинул стул, приглашая фею садиться. Дважды просить было не нужно, Феерина тут же оказалась за столом и пододвинула к себе тарелку с чечевицей и жареным беконом. Видимо, она немало сил потратила на такое быстрое передвижение и покорение расстояний, запасы энергии необходимо было немедленно восполнить. Гриф сел напротив, сжал кружку с какао ладонями и стал наблюдать за удивительной родственницей Чаромиры.
А фея, нисколько не смущаясь, быстро, но изящно ела свой ужин, и не обращала никакого внимания ни на что вокруг. Грифу было спокойно и хорошо. Он чувствовал от феи какую-то силу и энергию свободы, которая сразу преобразила избушку и сделала все краски ярче и насыщеннее. Покончив с ужином, Феерина взяла в руки кружку с какао, пододвинула свой стул поближе к печке и с удовольствием вытянула ноги к огню.
– Ну что, Гриф, – начала она, – задача нам предстоит нелегкая. Надо подумать, как мы будем ее искать, и с чего начнем.
Гриф вдруг вспомнил о тетрадке с записью Чаромиры и решил не откладывая показать ее Феерине. Тетрадь была под рукой, он протянул ее фее, открыв на нужной странице.
– Прочтите это. Я нашел эти записи в книжном шкафу.
Феерина долго изучала тетрадь, листала ее, перечитывала отрывок про воронов, пила какао и молчала. Наконец, она заговорила.
– А знаешь, я видела недавно этих воронов. Они летали у меня в горах. Я их прогнала, но они точно что-то искали. Или кого-то. Этот Хедль прав – они опасны. Как с ними можно правильно себя вести, я не знаю. Они забирают с собой – это правда. Но куда и для чего? Это хороший вопрос. У Чаромиры когда-то уже были сложности с природными духами… Боюсь, что сейчас все зашло еще дальше… Если ее забрали вороны – мы должны узнать о них как можно больше.
– А может вороны искали Чаромиру сначала у вас в горах?
– Может. Значит, кто-то подслушал наш разговор через блюдце.
Огонь тихонько потрескивал в печке, Феерина шелестела страницами тетради племянницы, Гриф неслышно допивал свое какао. Эта тишина успокаивала ум, убаюкивала и расслабляла. Гриф прикрыл глаза, и ему показалось, что он растворяется в этой комнате, заполняя ее и одновременно исчезая отсюда. Ощущение было приятным, согревающим, как теплое одеяло в конце холодного дня.
Голос Феерины прозвучал слишком резко и оборвал грезы Грифа.
– Мы должны обратиться к памяти этого дома! Стены помнят, что произошло в тот день, когда все исчезли. В конце концов, птиц и кошек возвращать тоже нам, а кто знает, куда их дели эти духи… И духи ли это были… В общем, нам надо получить от этого дома как можно больше воспоминаний.
«А ведь и правда», – подумалось Грифу. Вслух же он сказал:
– Это прекрасная мысль! Когда начнем?
– Прямо сейчас. Я уже достаточно отдохнула с дороги, да и ночь скоро. Ночь – это хорошее время для прогулок в прошлое. Будем начинать приготовления.
Конечно же, у Чаромиры в шкафах нашлось все необходимое для ритуала. Тут были и свечи разных расцветок и ароматов, и сухие пучки всевозможных трав, и кристаллы, и песок, и соль, и глина, и какие-то порошки из камней и сушеных ягод, и всякие корешки, и еще много-много всего непонятного и загадочного. Феерина, засучив рукава, активно занималась работой. Она подносила к носу один пучок травы за другим и бормотала: «мята, подойдет», «календула, не будем», «кажется, пажитник…», «полынь, отлично». Она медленно перебирала в руках кристаллы, закрывала глаза и прислушивалась к чему-то. Она растирала в ступке соль с сушеными цветами шиповника. Она быстро перемещалась туда-сюда по избушке и давала Грифу короткие указания:
– Найди мне в этой коробке черные и белые свечи.
– Мне нужно больше соли и мела, посмотри в том шкафу.
– Гриф, найди мне два круглых зеркала!
– Я не могу понять, куда делся сухой розмарин, понадобится много.
Застряв на некоторое время в большом шкафу, Феерина вылезла оттуда в пыли, паутине, но страшно довольная. В руках она держала несколько каких-то веток, отдаленно напоминающих еловые.
– Вот! Можжевельник! Это удача! Идеально!
По избушке разносился тонкий пряный древесный аромат, так располагающий закрыть глаза и просто дышать, не думая ни о чем. Но Феерина не позволила расслабляться, тут же нагрузив Грифа дополнительной работой. Подготовка к сложному обряду – это серьезный труд! Тут нельзя ничего упустить, хотя у Феерины на этот счет было свое мнение. Она считала магию великим творчеством. Она допускала вольные трактовки каноничных ритуалов, запросто меняла ингредиенты, что-то пропускала, что-то добавляла от себя. Она делала так, как чувствовала, а не так, как было записано в какой-нибудь авторитетной старой рукописи. Что интересно – провалов не было, ритуалы Феерины неизменно были сильными, достигали своих целей и приводили к нужным изменениям.
Избушка Чаромиры выглядела теперь очень экзотично. От входной двери до стола тянулась вереница черных свечей. На столе стояли в ряд белые свечи. По углам была насыпана соль, на полу мелом нарисованы стрелки. В центре комнаты красовался круг из камней и кристаллов, внутри него тоже виднелась соль с какими-то тертыми цветами и травами. По бокам от входа возвышались напротив друг друга два зеркала. Феерина стояла с ветками можжевельника в руках и внимательно оглядывала пространство.
Гриф тихонько устроился в углу, стараясь не помешать и ничего не нарушить. Он чувствовал, что сейчас будет происходить что-то очень любопытное. Они прикоснутся к какой-то важной тайне, увидят те события, которые сейчас им недоступны. Состоится настоящее путешествие в прошлое! От этой мысли по спине побежали мурашки, и в животе что-то заныло от ощущения азарта, восторга и риска.
– Начнем?
Феерина была готова, все предметы находились на своих местах, ночь спустилась на лес, за окном падал снег. Гриф кивнул фее. Она указала ему место в центре круга из кристаллов, а сама быстро зажгла все свечи и подпалила огнем ветки можжевельника. Аромат в избушке стоял удивительный. Феерина последовательно, шаг за шагом окуривала помещение и потихоньку начинала призывать домашних духов, чтобы те помогли проникнуть в скрытое. Она шептала заклинания, открывающие коридор времени, свободной рукой чертила в воздухе охранные знаки, защищающие их с Грифом от вторжения непрошенных сил. Грифу все сложнее было следить за происходящим, кухня тонула в подрагивающем свете свечей. Ему казалось, что стены домика куда-то исчезли, а вместо них клубился дым, превращаясь в причудливых зверей, крылатых драконов, странников в плащах и остроносых шляпах. Голос Феерины понемногу погружал Грифа в состояние полусна-полуяви. А Феерина между тем творила призывы:
– Я призываю и оживляю силы, которые видели, как исчезла хозяйка этого дома!
Духи, живущие в этом доме, явитесь мне и расскажите все!
Силой Воздуха требую от вас правды!
Феерина повторила свое воззвание и быстро встала в круг рядом с Грифом. Свечи начали трещать, воск стекал по ним крупными каплями, вдоль стен плясал дым. Гриф сел на пол, стоять уже не было сил. Он не чувствовал своего тела, но его зрение обострилось, и он видел что-то за пределами этого дыма и стен. Вдруг перед ним всплыло видение: эта же избушка, зимний день, коты валяются на ковре, сова дремлет, вороны на подоконнике делят хлеб. Стук в дверь. Появляется Чаромира! Вот она, совсем близко! Гриф протянул к ней руку, но Чаромира, сотканная из дыма, проплыла мимо и открыла дверь. Сразу стало холодно. Вороны замерли, сова проснулась и заухала, коты выгнули спины и зашипели. Чаромира быстро закрыла дверь, но в комнате уже резко похолодало, печка перестала греть и сразу остыла. Чаромира стала чертить руками в воздухе, Гриф услышал ее слова, которые доносились до него, как будто сквозь метель: «Невидимый, проявись!» Все заволокло дымом, но вскоре картинка снова появилась. Вокруг Чаромиры Гриф увидел несколько огромных черных воронов, они кружили над ней. Возникла воронка, куда затянуло и котов, и ворон, и сову. Вдруг все исчезло. Резко хлопнула входная дверь, словно кто-то невидимый покинул избушку. В домике стало тихо, холодно и пусто.
До Грифа донесся голос Феерины:
– Благодарю вас, духи дома!
Защищайте нас, охраняйте очаг!
Во имя Воздуха и Огня я закрываю круг!
Я завершаю колдовство!
Тут же все прекратилось. Дым исчез, свечи перестали трещать, ветки можжевельника больше не тлели. Избушка Чаромиры снова стала прежней, но дышать было тяжело. Гриф встал на ноги, его тело снова вернулось к нему и начало подчиняться. Феерина выглядела очень уставшей. Первым делом, она потушила свечи и открыла все окна. Потом задумчиво походила туда-сюда, выпила воды и сказала:
– Слушай, Гриф, я не прочь подышать и проветриться. Пойдем немного прогуляемся по лесу. Недалеко.
Голос феи был необычно мягким и тихим. Гриф прихватил теплые кофты, пару пледов, налил в термос еще теплый травяной чай, и они отправились в лес.
Сначала шли молча. Выпавший свежий снежок хрустел под ногами, ночь была тихой и очень теплой для зимы. Лесные тропинки сияли белизной, облака рассеивались, и на черном небе то здесь, то там проглядывали мерцающие точки звезд.
Феерина сделала несколько глотков чая из термоса и посмотрела на небо. Гриф шел рядом и с удовольствием вдыхал ночной воздух.
– Что ж, теперь мы знаем, что случилось. Все-таки, это были вороны…
Фея говорила медленно, подбирая слова и обдумывая их. Гриф только и ждал, когда она начнет разговор, и быстро начал задавать вопросы:
– Интересно, куда они ее забрали? Куда духи забирают тех, кто нарушил баланс… или что там Чаромира нарушила?
Феерина вздохнула и начала свой рассказ:
– Когда-то давно она жила со мной и искала себя. Пробовала магию снов, но это не вызвало у нее интереса. Потом она изучала воздушные вихри, ветер, кристаллы, да мало ли что еще, в горах много всего можно найти… А потом неожиданно спустилась с вершин и ушла в лес. Оказалось, что моя племянница – лесная колдунья. Она жила одна в избушке у подножия, собирала травы, лечила животных и птиц, общалась с духами леса. Потом она отправилась на болота, нашла там Хедля и чему-то училась у него. Не знаю чему… на болотах тоже есть растения, животные, может их она изучала… А дальше что-то не заладилось. Она вернулась в свой лес у подножия горы и повздорила с кем-то из его обитателей. Наверно она была права, она защищала кого-то из зверей. То ли оленя, то ли косулю… но духи решили, что она собирается менять ход вещей, вмешиваться в судьбу. И ее наказали. Есть такие духи – каррабы. Они как раз курируют судьбы лесных животных и птиц. Они могут принимать всякие обличья и тщательно следят за всеми жителями леса. Чаромира, видимо, вела себя довольно свободно и смело, они и так-то следили за ней. А тут она стала спасать кого-то из леса, лечить, магию свою применять… В общем, каррабы вмешались, не позволили магией менять судьбу зверя. Чаромира, конечно, спорить. Нет бы согласиться, но она тогда уж очень была своенравная. Хотя я ее понимаю!
И пришлось племяннице из этого леса уходить. Кое-как разобрались с теми событиями, но Чаромире пришлось с тех пор жить тихо, стать затворницей в избушке на Холмах. Но ее это не печалило, даже радовало. Тогда будто тоже прилетали к ней такие вороны, проверяли, что да как. А потом эта история закончилась.
Феерина снова отпила из термоса. Звезды над головой светили все ярче. Гриф неслышно шагал рядом, молчал и думал.
– Ну и теперь – кто знает, зачем вороны прилетели… – продолжила фея. – Но это связано с вами: с тобой, с попугаем, с Хедлем. Когда вы пришли к ней, что-то сразу поменялось в мире, и вороны опять заинтересовались моей племянницей.
– Что же мы такого сделали?
– Не знаю, Гриф…
– А вороны – это чье-то облачение?
– И да, и нет. Сами вороны – это ведь служители. Они выполняют волю Хранителей. А вот самих Хранителей, думаю, мало кто видел…
Гриф и Феерина еще немного побродили по заснеженным тропинкам среди пушистых елей, а потом повернули к дому. Грифу на мгновение показалось, что избушка Чаромиры выглядит теперь немного иначе. Как будто ритуал Феерины пробудил этот домик, оживил в нем воспоминания и наполнил радостью новых надежд.
Внутри избушки почти ничего не напоминало о недавних магических действиях, в воздухе держались легкие ароматы можжевельника и воска. Феерина неторопливо и вдумчиво зажгла несколько свечей, прошептала защитное заклинание и начертила в воздухе охранные знаки. Мало ли какие силы этого леса привлекли они своей магией, лучше потрудиться над защитой, особенно на ночь, на всякий случай. Так рассуждала Феерина, и, надо признать, это были рассуждения зрелой и опытной феи.
Гриф решил быстро собрать легкий поздний ужин. Да, он многому научился у Мюрлы! Тот Гриф, который когда-то обитал на скале, ни о каком ужине даже не вспомнил бы!
В первый же вечер при осмотре кухонных шкафчиков Гриф обнаружил у Чаромиры неплохие запасы муки, пару яиц, много сушеных ягод, скисшую простоквашу и несколько темных бутылей с хорошими маслами. Замесив в большой миске все ингредиенты, Гриф разогрел тяжелую чугунную сковородку и стал выпекать на ней ароматные ягодные лепешки. Да я стал отменным кулинаром, – усмехнулся про себя Гриф, – кто бы мог подумать!
