Kitabı oku: «Ты – моя добыча. Книга 2», sayfa 15
Глава 43
Альфен посмеивался над обретшим былую смелость комендантом. Вот ведь какой наглец: почувствовал глоток свободы – и снова герой. Ну, ничего. Всё это он ещё Рэллону припомнит. Только вот подходящий момент выберет…
Мысли о коменданте настолько его увлекли, что он не сразу обратил внимание на то, что возле дома их уже поджидали. И кто! «Любимый» братец Ланы! Всё-таки вычислил, шверь!
Альфен даже обрадовался такому повороту – не придётся ещё и на его поиски время тратить. Демон спровадил коменданта и девушку в дом, оставшись на разговор. Но братец не стал разговаривать. Услышав о заявлении прав Альфена на титул наследного графа, он бросил приказ своим приспешникам:
– Сжечь!
– Сам напросился! – Альфен даже зажмурился, теперь-то его демоническая душа насладится весельем.
Едва маги вышли вперёд, напитывая руки энергией, демон сменил ипостась. Маги замерли, не веря своим глазам. Один из них, оглядев демона с головы до ног, заявил:
– Не может быть! Иллюзия!
Альфен снова сменил облик, перейдя в боевую трансформу. Умный тут же радостно выкрикнул, обращаясь к подельнику:
– Видишь? Точно иллюзия. Таких демонов и в природе не существует!
Второй после этого заявления тоже осмелел. А Альфен не стал тратить время на разубеждение глупых людишек. Он попросту впитал летящие в него магические сгустки, сделал несколько быстрых шагов вперёд и свернул магам шеи. А потом, для убедительности, и вовсе оторвал их от туловища, бросив рядом.
– Ещё желающие чем-нибудь в меня кинуть найдутся? – пророкотал он, обращаясь к остолбеневшим наёмникам.
Те резво побросали оружие и кинулись наутёк, оставив бывшего нанимателя наедине с разгневанным демоном.
Альфен решил немного поиграть со своей жертвой.
– Ну, готов отдать мне свою душу?
– Нет, погоди! Я заплачу любую сумму! – Сертер плюхнулся на колени и униженно пополз к ногам демона.
Альфен брезгливо поморщился: даже руки пачкать о такую падаль не хочется.
– И что ты можешь предложить мне, жалкий человечишко?
– Богатство, власть, всё! – затараторил Сертер.
– Сомневаюсь, что это всё у тебя есть, – Альфен решил ещё немного подождать с расправой и выяснить, чем станет откупаться братец Ланы.
– У меня есть связи на самом верху…
– Намекаешь на вашего скудоумного короля?
– Зачем мне король, если на днях власть захватят оборотни? – Сертер почувствовал, что смог заинтересовать демона, и к нему вернулась былая уверенность.
– Оборотни, ты сказал? А ну-ка, пойдём! – Альфен схватил Сертера за шиворот и втащил в дом, бросив к ногам взвизгнувшей Ланы. Рэллон, увидев в проёме двери демона, тоже испуганно охнул.
– Господин комендант, это мой вам подарок. У человечишки есть интересные сведения.
Альфен поманил девушку за собой на улицу.
Едва дверь закрылась, демон виновато произнёс:
– Лана, выручай, не могу назад, – Альфен качнул крыльями.
– Когда же это кончится-то?
В это время комендант, разглядывая испуганное нечто, размышлял. Да от такого и впрямь сбежишь, забыв и про дом, и про титул. С таким договориться по-хорошему нельзя, только изводить под корень. Ещё коменданта царапнула мысль, что где-то он этого братца уже видел. Вспомнить бы вот только…
А вот дружок лекарки не прост. Не побоялся ни наёмников, ни магов, оставшись разбираться. Конечно, у него обязательно найдутся амулеты. А это говорит о том, что с ним надо быть поаккуратней.
Рэллон скривился от недовольства. Он вспомнил слова демона, что пленник теперь его, и с удовольствием пнул жертву ногой, выпуская лишние эмоции.
Сертер, напуганный и подавленный, вздрогнул всем телом, но осмелился поднять глаза на нового обидчика.
– Рэллон? – удивлённо спросил он, глядя на возвышающегося над ним мужчину.
– Мы знакомы? – комендант в этом не сомневался, только вот вспомнить не удавалось.
– Да, я был на собрании у лорда Кроуна, ну, том самом, когда присягу принимали…
Комендант фыркнул. Да собрание и впрямь было весёленькое. Таких же, вот, жалких землевладельцев вербовали. Понятно, почему он не смог запомнить Сертера. Слишком много чести…
Выходит, что теперь брат Ланы понадобился демону для выполнения задания, но в то же время жалеть его не станет. Рэллон усмехнулся – приятно быть не самым последним звеном пищевой цепочки. Да и есть кого попинать в случае плохого настроения. Уж демон только рад будет.
Комендант ещё раз посмотрел на распростёртого у его ног дворянчика. Да, попал тот по-крупному. С одной стороны – страх перед демоном, с другой – перед оборотнем, правой рукой которого был комендант. А ещё и лекарка, что тоже не упустит своего шанса отомстить за все свои страхи и унижения.
Пока Рэллон размышлял о судьбе Сертера, вернулась Лана. Она подошла к брату и уверенно приказала:
– Раздевайся!
Брови коменданта поползли вверх, а девушка объяснила свой приказ: – Из-за тебя Альфен одежду испортил.
Сертер стал торопливо стаскивать одежду, а Рэллон очень захотел узнать, что же произошло на улице, если брат и не возмущается?
Оставшись в одних подштаниках, ненаследный граф с мольбой посмотрел на сестру – расставаться с последним и самым нужным предметом гардероба он очень не хотел. Но лекарке хватило и снятой одежды. Она подхватила вещи с пола и вышла снова на улицу. Вернулась уже в сопровождении Альфена. Тот выглядел весьма потешно: брюки были в обтяжку и коротки, рубашка не застёгивалась, только накинутый на плечи плащ несколько спасал ситуацию.
Сертер, увидев вошедшего, сжался и пополз за коменданта.
– Так, я смотрю, контакт уже наладился? Господин комендант, берите это дурнопахнущее существо и отправляйтесь на первое задание.
Рэллон с любопытством ждал продолжения, а Сертер заныл:
– Я не могу в таком виде никуда идти, – причём сказано это было из-за ног коменданта.
– Оденешься. Там во дворе два свеженьких комплекта лежат.
После этих слов Сертера вывернуло наизнанку.
– Ну вот, ещё и дом загадил, поганец мелкий.
Реакция Сертера на слова Альфена показалась коменданту слишком выразительной. Явно на улице что-то не в порядке… Додумывать не пришлось, так как Альфен разъяснил подробности поручения.
– На дворе лежат два трупа с оторванными головами. Несёте их в центр и прячете в подворотне. Так, чтобы их обязательно нашли, но произошло бы это не сразу. Понятно?
– Я … я не смогу, – простонал Сертер, снова поднося руки ко рту.
– Помочь? – Альфен ухмыльнулся.
Дворянчик торопливо пополз в сторону двери, не дожидаясь собственно помощи.
– Приглядишь за ним, – бросил Альфен коменданту. – И без глупостей. Уж ты должен догадываться, что от демона спрятаться не удастся.
Комендант понятливо тряхнул густыми волосами и поспешил на улицу.
Картина, представшая перед его глазами, и в самом деле была страшной. Вся трава была забрызгана кровью, а оторванные головы, как диковинные плоды с неизвестного науке растения, валялись подле укороченных тел. Сертер, не отнимая руку ото рта, начал стаскивать с тела, что было меньше заляпано кровью, одежду.
Комендант хмыкнул. Он прекрасно понял, почему дворянчик не стал возмущаться. Если бы он своими глазами видел, как демон расправляется с магами, то тоже вряд ли сохранил бы невозмутимость.
Глава 44
Когда я увидела своего брата, прячущегося за Рэллона, в моей душе даже злости не осталось. И вот это ничтожество портило мне жизнь? Хотелось, конечно, и от себя добавить, но пока момент был слишком неподходящий, да и Альф уже нашёл применение Сертеру, нагрузив его в пару коменданту. Демон воспользовался предоставленным шансом по максимуму: и братца моего зашугал до мокрых подштаников, и начал план по запугиванию магов приводить в исполнение.
– Альф, а комендант не выдумает какую-нибудь пакость? – на душе у меня было как-то неспокойно.
– Этот может. Я, наверное, погорячился, отправив их одних, – признал свой промах демон.
– А давай за ними проследим? – внесла я своё предложение.
– Как?
– Ну, ты быстренько их догонишь по воздуху, а я следом подтянусь.
– Идея хорошая, но нам не подходит. Давай лучше так: ты меня в волка, а я сам разберусь.
Я посмотрела на Альфа и задумалась. Да, мысль демона была со всех сторон правильной, кроме одной – я-то не поучаствую, а мне хотелось…
Альф заметил мой погрустневший взгляд и сказал:
– А оно тебе надо – по грязным подворотням с трупами шляться?
Я снова подумала и сделала вывод, что и правда не надо.
– Но ты мне потом расскажешь, как прошло?
– Если захочешь. Вряд ли в этом есть что-то романтичное, – демон усмехнулся.
– Ну, ладно. Волк так волк.
Обратить демона оказалось совсем просто, у меня даже появилось чувство, что с каждым разом процесс занимает всё меньше времени, наверное, организм Альфа уже подстраивается под все эти обращения. Демон крутанулся несколько раз на месте, привыкая к четырём лапам, подошёл к двери и сказал:
– Ну, я пошёл.
Кто из нас в этот момент больше удивился, мне неизвестно, но только на несколько минут мы выпали из реальности.
– Альф? – неуверенно позвала я.
– Лана? – так же отозвался он и закрутил головой.
– Доэкспериментировались, – сделала вывод я.
– А что, удобно, – голос Альфа был немного хрипловат в этом виде, но слова произносил он чётко.
– Теперь смотри, чтобы перед другими не раскрыться. Говорящих волков не бывает.
– Зато есть оборотни.
– Это да. Но насколько я знаю, они тоже разговаривать-то не умеют.
– А я особенный оборотень, – в голосе Альфа послышалась усмешка.
– И не поспоришь.
Я открыла дверь, выпуская созданное магией чудо природы, и напутствовала демона словами:
– Братцу привет передать не забудь. Он тебя ведь должен помнить.
– Передам, – фыркнул волк и смазанной тенью метнулся в ближайший переулок.
А я отправилась в свой чулан. Раз спать пока не придётся, так хоть с зельями разберусь.
Диверсионный отряд вернулся довольно-таки быстро. То ли дело оказалось несложным, то ли волк ускорил процесс, но я успела только половину своих запасов проверить, как входная дверь хлопнула.
Я вышла в комнату, снимая фартук и вытирая руки. Парочка выглядела слишком устало. Комендант уже расположился, как дома, привалившись спиной к стене, а Сертер стоял возле порога, то и дело оглядываясь.
– А почему вы вдвоём? – спросила я, не увидев Альфа.
– А ты кого-то ещё ждёшь? – Рэллон понимающе и как-то зловеще усмехнулся. А потом добавил уже язвительно: – Волк, значит?
Я захлопала глазами, не понимая, что комендант хочет мне сказать.
– И как долго вы хотели морочить нам головы, выдавая оборотня за волка? – Рэллон подошёл ко мне вплотную.
Я молча отошла в сторону.
Сертеру наши разборки были почему-то неинтересны, он только переминался с ноги на ногу, ожидая того, кто ускорил выполнение ими задания. Но Альф не появлялся. Я даже начала беспокоиться. Слова коменданта и вовсе оставила без ответа. Догадался так догадался, что теперь делать?
Пройдя мимо шарахнувшегося от меня в сторону Сертера, я только теперь заметила одну маленькую деталь: рука братца придерживала большущий кусок оторванной штанины, сквозь который просвечивала хорошая такая отметина от волчьих зубов.
– О, тебе от меня привет передали? – хохотнула я, глядя на краснеющего брата, старающегося хоть как-то прикрыть своё мягкое место.
Рэллон оглянулся на Сертера и спросил:
– Он, что, тебя укусил? Ты поэтому так визжал?
Какие удивительные подробности! Обязательно Альфа расспрошу. Вот только где он? За дверью ответом на мой вопрос раздался тоскливый скулёж.
Я выскочила на улицу.
– Альф, что с тобой? – жалобные звуки стали громче. Я засветила огонёк на руке и тут же села прямо на ступеньки. Альф лапой пытался что-то вытащить изо рта. Ему это не удавалось, поэтому и звуки были страдальческие.
– Стой, не крутись. Сейчас я тебе помогу.
Я подошла к волку, присела на корточки и теперь смогла оценить всё красоту момента. Клыки волка напрочь увязли в золотой пластине, которую он и пытался выдрать.
Как ни жалко мне было мучающегося демона, я не сдержалась, громко захохотав.
Ну, братец, ну, хитрюга! Так вот он почему не хотел с подштаниками расставаться! У него там в потайном кармане было кое-что припрятано. А Альф от души куснул Сертера за филейную часть. Острые клыки пропороли золото как масло, только вот потом назад никак… Представляю, что там творилось!
Волк обиженно фыркал, пока я справлялась со своими несвоевременными эмоциями.
– Ну, прости, ха-ха, просто это, ха-ха, так смешно…
Пасть Альфа не закрывалась, вызывая неудобство и боль, но со стороны это выглядело очень весело. Я взяла себя в руки, понимая, что надо поскорее освободить демона из хитроумной золотой ловушки. Подняв его голову и зафиксировав между колен, я сказала:
– Сейчас будет больно, но я быстро.
Удалять зубы я умела, так же, как и выращивать их заново, но несколько неприятных минут Альфу придётся пережить. Я почесала волка за ушами, успокаивая, и едва он начал расслабляться, дёрнула изо всех сил. Оба клыка сразу с чавканьем вылетели из пасти вместе с насаженной на них пластиной.
Демон нечеловечески взвыл.
– Ну всё, всё, – я запустила регенерацию и заодно заморозку, чтобы не было так больно. И в следующую минуту между моих колен вместо волчьей головы лежала человеческая.
– Ради этого стоило помучиться, – сказал пришедший в себя Альф и потёрся щекой о ногу.
Я оглядела стоящего передо мной на коленях обнаженного мужчину и как можно равнодушнее ответила.
– Тогда давай и нижние заодно? – предложила я, остужая пыл наглеющего демона.
– Боюсь, столько счастья за один раз я не выдержу. Неси одежду…
Демон поднялся, а я поспешно отвернулась и пошла в дом.
Встретили меня напряжённым молчанием, смешанным с ничем не прикрытым любопытством. Ещё бы, такой вопль был!
Я не собиралась утолять их жажду знаний и решила занять делом новых квартирантов.
– Готовьте себе постели. Одеяла в сундуке.
Сама же взяла бывший плащ Сертера и вышла с ним на улицу.
– Пока только это, штаны и рубашка пострадали при обороте, – я, отведя глаза в сторону, протянула Альфу единственную деталь одежды.
– А, всё равно малы были, но что снять не додумался – плохо.
Демон быстро закутался в плащ и спросил:
– А я его хоть укусил?
– Укусил, укусил, не переживай, – я вспомнила прикрывающегося руками братца и хихикнула.
– Тогда ладно.
– Кстати, Рэллон догадался, – грустно произнесла я, заставив демона напрячься.
– О чём?
– Что ты не человек, – вздохнула я.
– Как это он сделал такой вывод? – усмешка Альфа была ехидной.
– Вот так. Говорит, что больше не удастся нам оборотня за простого волка выдавать, – я хмыкнула.
– Даже так? Ну, пусть будет… оборотень. Пока… – Альф захохотал, уже не сдерживаясь.
Мы, посмеиваясь, вернулись в дом.
А там шла молчаливая борьба за шкуру. Спать на голом полу, даже под одеялом, никому не хотелось, поэтому обещанная Альфом коменданту шкура была вожделенным предметом для обоих. Сертер, несмотря на физическое превосходство соперника, уступать не собирался, а комендант от души мутузил своего нового напарника. И усталость как-то разом слетела с обоих драчунов.
Мы ещё немного посмотрели на действо. Выигрывал комендант, прижавший Сертера к полу и старающийся выдернуть из его цепких пальцев кусок шкуры.
– А ещё говорят, что демоны – зло, – заключил Альф, глядя на эту картину.
На замечание о демонах комендант вздрогнул. Шкура выпала из рук Рэллона, Сертер тут же подгрёб её под себя.
Глава 45
Такого глупого приключения, как в этом вечер, Альфен даже предположить не мог.
Начиналось всё очень даже неплохо, и демон представлял себе, как он повеселится, когда нагонит своих подручных. Но сначала пришлось петлять по грязным улочкам, опасаясь наткнуться на припозднившихся гуляк, которых в центре городка оказалось слишком много. Потом долго вынюхивать следы старательно маскировавшихся прислужников. И когда наконец он уже настиг парочку и выпрыгнул перед ними на дорогу, предвкушая веселье, случилась ещё одна неприятность: комендант, увидев выскочившего на них волка, бросил труп, выхватил дрын из ближайшего забора и, замахнувшись, пошёл на демона. Альфен настолько растерялся, что забыл о маскировке и заговорил:
– Ты что, совсем умом тронулся, это же я!
Рэллон выронил кол.
Сертер, не понимая, что происходит, решил немного передохнуть, аккуратненько пристроив обезглавленный труп мага возле злополучного забора и сев на землю. Он настолько устал за вечер, что даже такое невероятное событие, как говорящий волк, не вызвало в его душе положенного удивления. Разговаривает комендант с волком – ну и пусть, а он в это время хоть натруженным ногам покой даст. Непривычный к физической нагрузке, дворянчик умаялся таскаться по узким городским улочкам, и теперь ноги его ныли, плечи болели, а всё тело ломало.
– Тащите дальше, олухи! – Альфен раздосадованно покрутил головой по сторонам, боясь, что кто-нибудь заметит их странную троицу.
Рэллон молча поднял свой труп и потащил дальше, а Сертер решил ещё немного посидеть. Далеко ведь комендант с такой ношей не уйдёт? Маги-то при жизни не придерживались никаких диет.
Демон проводил взглядом удаляющегося коменданта, затем перевёл взгляд на безмятежно привалившегося к забору Сертера. Тот и не думал никуда идти.
Увидев такое неподчинение, Альфен мысленно ухмыльнулся: вот он шанс передать привет от лекарки. Он подошёл к Сертеру, оскалил пасть, клацнул зубами возле самого уха строптивца, скребанул пару раз задними ногами землю и грозно зарычал. Демонстрация помогла брату Ланы быстро стряхнуть усталость, подхватить ношу и пуститься что есть мочи вдогонку за Рэллоном. Альфен радостно помчался следом, подвывая и порыкивая. Сертер, не оглядываясь, ускорился. Вот тут-то демон и решился на свою маленькую месть. Он в два прыжка догнал Сертера и сомкнул челюсти на филейной части. После чего послышался треск ткани, звук лязгнувших обо что-то металлическое зубов, а затем истошный визг, смешанный с надсадным волчьим воем.
Рэллон вздрогнул, услышав за спиной леденящие кровь звуки. Втянув голову в плечи, он прибавил шагу, заныривая в подворотни и петляя на бешеной скорости, чтобы сбить преследователя со следа. Сзади гулко застучали подошвы кованых башмаков, которые Сертер перед выходом стянул с трупа мага.
– У-у-у-аааа! – демонически раздалось где-то сзади в унисон приближающимся шагам.
У коменданта резко открылось второе дыхание.
А Альфен понял, что попал. Зубы напрочь увязли в какой-то металлической гадости, и сколько он ни старался освободить клыки, ничего не получалось. Он обречённо завыл, мысленно проклиная мерзкого братца Ланы и жалея, что не расправился с ним сразу, и совершенно не обращая внимания на то, что его скорбная жалоба благотворно повлияла на скорость подчинённых.
Когда сил совершенно не осталось, Рэллон подумал, что лучше умереть в пасти оборотня, чем сдохнуть от разрыва сердца. Поэтому он скинул наземь труп и, тяжело дыша, растянулся рядом с ним. Звук падающего тела поодаль красноречиво сказал о том, что и Сертер пришёл к такому же выводу. После чего установилась полная тишина.
– Где он? – вполголоса спросил комендант, немного отдышавшись.
– Н-не з-знаю, – заикаясь ответил Сертер, даже не пытаясь подняться.
– Может, удалось оторваться?
– Может, – слабо отозвался дворянчик, его зубы отбивали неровную дробь.
– А что там случилось-то?
Отвечать Сертер не стал. Комендант даже не обиделся. Кто знает, что пришлось пережить Сертеру, если он так кричал. Может, чего и похлеще увидел, чем когда магов убивали…
– Давай бросим трупы здесь, а сами вернёмся? – предложил он, когда силы начали понемногу возвращаться.
– А оборотень?
– А я знаю короткую дорогу, не успеет догнать теперь, раз сейчас отстал.
Новость так воодушевила Сертера, что он вскочил на ноги и выражал всяческую готовность следовать за комендантом. Через каких-то пять минут они уже были у дверей лекарки. Оборотня всё ещё не было.
Альфен же испробовал все мыслимые и немыслимые способы освобождения зубов от металлической дряни. Ничего не получалось. Боль и неудобство не давали сконцентрироваться и призвать магию, даже перевоплощение стало невозможным, а уж про физические методы стягивания пластины с клыков вообще говорить не приходилось – лапы для такого были не приспособлены.
Пришлось ковылять к дому. Только тут тоже возникла сложность. Досадная помеха сбила всю ориентацию, и теперь волку пришлось изрядно помучиться, чтобы найти обратную дорогу. В конце-концов он всё-таки вышел на знакомую улицу и осторожными перебежками начал пробираться к дому.
Во дворе он задержался ненадолго, пытаясь ещё раз освободиться, но ничего не вышло, и теперь он заскулил. Как обычный дворовый пёс. От бессилия, от собственной глупости, от нежелания показывать свою слабость.
Но на его счастье помощь пришла. Лана хоть и вдоволь насмеялась над незадачливым демоном, но всё же спасла его от боли: и моральной, и физической. А потом и вовсе подняла настроение, рассказав, что всё-таки мучения не были напрасными, и Сертер своё получил. Теперь можно было и отдохнуть.
В доме царило веселье. Его любимую лежанку никак не могли поделить. Альфен с лекаркой немного полюбовались на это дело, и демон даже забыл, про свои недавние проблемы. Так приятно смотреть на этих придурков.
– А ещё говорят, что демоны – зло, – сказал он, и уже почти отвоёванный трофей уплыл из рук коменданта.
Рэллон зло посмотрел на Альфена. Сертер расплылся в довольной улыбке.
Лекарка хмыкнула, уткнувшись в плечо Альфена.
– Ну, раз дело закончено, можно спать, – демон уверенно направился к печи.
– Альф, а ты спать прямо так будешь?
Демон обернулся, не понимая, что не нравится лекарке.
– Хоть одеяло второе возьми, – пояснила Лана.
И только тогда Альфен понял, что на нём, кроме плаща ничего нет, а девушку это явно смущает.
– Может, хоть рубашку свою дашь? – обратился он к лекарке
Лекарка немного подумала и подошла к сундуку. Она поковырялась в его содержимом, вытянула бесформенное нечто с длинными рукавами и произнесла:
– Пойдёт?
– Давай.
Альфен ушёл в чулан, где и натянул на себя «ночнушку».
– Ну как? – спросил он улыбаясь.
– Для ночи самое то.
– Ну да. А завтра мальчики сходят за одеждой, правда? – демон подмигнул двум недотёпам, с тревогой и затаённым любопытством посматривающим из своего угла на одетого в женский балахон мужчину.
– Да, господин. Только вы дверь закройте. Мало ли что…
А комендант удивлённо посмотрел на подельника. По его мнению, закрытая дверь в доме с оборотнем – вещь крайне опасная.
