Kitabı oku: «История Джессики», sayfa 4
– Эрик, я… – начала Джессика оправдываться, но тот лишь нервно дернул рукой, от чего девушку с еще большей силой прижало к стене. Она почувствовала, как все тело заныло от боли, а лопатки стали покалывать и неметь.
– Я… – вновь попыталась Джессика, но сильная боль пронзила все её тело.
Ладонь Эрика покраснела, девушка ужаснулась: он ведь мог одним движением мизинца заставить ее сердце остановиться.
– Зачем ты пришла на вечеринку?! – кричал он. – Родители лишат меня титула! Вечеринка была на высшем уровне и приглашены были только высокопоставленные личности! Какого черта там делала ты, твоя истеричная мамаша и полиция?!
– Я не виновата, – Джессика была готова расплакаться прямо сейчас, ей было стыдно за произошедшее.
– Виновата! – он вновь дернул рукой, и боль в теле Джессики достигла предела.
– Как ты это делаешь?.. – проговорила девушка на последнем дыхании, понимая, что сейчас она или задохнется, или все ее кости в теле переломятся пополам.
– Тебе мёртвой эта информация ни к чему, – хмыкнул он, и его хватка ослабла; Джессика, наконец, вдохнула полной грудью, – я подумал, что ты другая, Джессика. Не такая идиотка, как все эти школьные и университетские куклы. Но оказалось, что ты еще хуже…
– Чем я хуже?.. Что я натворила? – девушка всхлипнула, ей было неприятно, обидно и больно.
Она не понимала, о каком титуле идет речь, в чем причина злости Эрика и понятия не имела, что случилось после того, как мать увезла ее домой в полицейской машине.
– Натворила? Ты мне жизнь сломала! И… – он расслабил ладошку сильнее, теперь тело Джессики не сводило и не кололо, она, будто бы болталась на стене, словно пугало в огороде. – И даже если я тебя не размажу по стенке, за тобой вечером придут они. Как за доказательством того, что объект привлечения внимания утилизирован. Я… – он помедлил. – Я не могу так. Они сделают гораздо больнее. Поэтому, лучше я. Сейчас. Пора прощаться с жизнью, Джес.
Джессика зажмурилась. Тело опять начало впадать в коматозное состояние, каждая клеточка организма начинала сопротивляться и показывать своей хозяйке, насколько некомфортно находиться в тисках на грани смерти. Боль возрастала, было чувство, что девушку изнутри со всех сторон давит мусоросжиматель. Страх смерти полностью окутал Джессику, и слезы брызнули из глаз. Отчаяние поглотило и казалось, что вот-вот наступит чернота.
Но вместо этого она резко плюхнулась на пол и жадно принялась глотать воздух. В эту секунду ей показалось, что ничего вкуснее и приятнее она не испытывала за всю свою жизнь. Нормализуя кислород в своем организме, и немного придя в чувство, Джессика подняла глаза и уставилась на Эрика. Но тот, с грустно-каменным лицом и вытянутой ладошкой стоял неподвижно. Он просто завис. Стало ясно, что время остановилось. Грань между жизнью и смертью была преодолена благодаря новообретённому дару – Джессика была спасена. С паническим страхом она вскочила на ноги и побежала в сторону лестницы. В планах было как можно скорее покинуть школьное здание и спрятаться от несостоявшегося убийцы.
Спускаясь со второго этажа, она глянула на свои наручные часы: секундная стрелка шла, а это означало лишь одно – время движется. Девушка мельком обернулась, ее слух улавливал быстрые шаги попятам. Осознание того, что сейчас начнется погоня, вселяли в нее еще больший страх.
– Джессика, стой, пожалуйста, остановись! – слышала она голос Эрика где-то сзади.
– Боже, боже, боже, – шептала она в панике, продолжая спускаться на первый этаж.
Несмотря на то, что в голосе Эрика она четко уловила раскаяние и доброту, но осознание быстрой смерти не давало сбавить скорость на пути к выходу. Наконец, лестница закончилась и, впереди показался длинный коридор, в конце которого ждал спасательный выход. Джессика, не сбавляя скорости, устремилась вдоль шкафчиков и кабинетов в сторону центральной двери. Но пробежав всего несколько метров, сзади что-то неведомое притянуло ее в обратную сторону. В одно мгновенье она оказалась в объятиях Эрика.
– Ты?.. Ты дарованная? – Эрик крепко обхватил девушку с нежностью и заботой.
– Отстань от меня, ненормальный! – Джессика панически дергалась во все стороны, пытаясь освободиться. – Какая разница, дарованная я или лошадь для скотобойни? Меня любимый человек убить пытается, кем мне вообще себя ощущать? Отпусти меня, психопат!
– Любимый? – Эрик с улыбкой приподнял одну бровь.
– Эй, парень, отпусти её! – послышался голос сзади.
Парень с девушкой замерли и одновременно повернулись в сторону голоса. Со стороны выхода к ним быстро приближался охранник.
– Да что надо то? – закатил глаза Эрик, выпуская Джессику из объятий и делая шаг вперед, как бы прикрывая её собой.
– Почему не на занятиях? – нахмурился тот.
– Сопровождаю девушку в медпункт, ей плохо, – быстро ответил Эрик.
Охранник покосился на Джессику с приподнятой бровью, он явно не верил, что ей плохо. Но девушка быстро сориентировалась и подыграла:
– Ай! Живот, господи, эти боли! Я не могу уже, – она судорожно схватилась за живот и согнулась пополам.
– Медпункт в другой стороне. Проводить? – с недоверием продолжал коситься на них охранник.
– Я уже провожаю, не покидайте свой пост, сэр, спасибо, – Эрик галантно кивнул, затем обхватил Джессику за талию и, развернув в другую сторону, подтолкнул вперёд. – Идём, тебе надо срочно показаться врачу.
Они медленно и осторожно двинулись в обратную сторону.
– Зачем ты накинулся на меня? Ты тоже в поисковом отряде? Я просто ушла из дома и в упор не понимаю, почему весь город на меня охотится. Я что, человека убила и забыла об этом?!
– Нет, я точно не в поисковом отряде. Я думаю, дело в твоих родителях, – ответил Эрик, заглядывая в глаза Джессике. – Они знают. Ты говорила им про время?
– Ничего я им не говорила. Хотя, после вечеринки они посчитали, что у меня начался переходный возраст, и пригласили мне психолога.
– И? – Эрик замер в ожидании.
– Я его явно удивила, – девушка невольно засмеялась, вспоминая тот момент и, тоже остановилась. – Рассказала, что свихнулась с такими родителями и остановила время. И, как раз в тот момент, когда он делал пометки в своей тетради о том, какие у меня симптомы переходного возраста, – Джессика загнула несколько раз указательный и средний пальцы, показывая жестом кавычки, – представь себе, время опять остановилось. Я, недолго думая, стянула деньги из портфеля психолога и сбежала из дома.
– Да уж, – парень ухмыльнулся. – Дай угадаю, он не удивился твоим симптомам?
– Нет, конечно. Он же психолог. У него неадекватных пациентов тысячи.
– Джесси, нет, – с досадой всплеснул руками Эрик. – Никакой он не психолог, это стандартный специалист, он должен был выявить проявление дара. Ты нужна им. Твой дар смертелен.
– Смертелен? Ну, конечно, – Джессика язвительно закатила глаза. – Я могу до смерти заостанавливать время. Не смеши меня, оно даже останавливается не по моему желанию.
– Так ты ещё не овладела им? – улыбнулся тот.
– Чем? В этой ситуации ещё и овладеть чем-то можно?
– Молодёжь, стой! – послышался сзади крик охранника. – Это же ты Джессика Паркер! Тебя же полиция ищет!
– Упс, проблема, – сказал Эрик, не оборачиваясь. – Бежим!
Он схватил Джессику за руку и рванул вперёд. Добежав до того места, где были расположены две одинаковых белых двери с табличками в виде женского знака – на одной, и мужским знаком на другой. Эрику понадобилось всего пара секунд, чтобы определиться, за какой из дверей спрятаться. Небольшой круг и исходящая из него стрелка на два часа. Знак Марса. Символ бога войны. Мужской туалет.
– Что мы здесь забыли? – недовольно покосилась на парня Джессика, заходя внутрь помещения.
– Ты совсем не понимаешь, что происходит, да? – Эрик вошел следом и, осмотревшись, попытался закрыть дверь плотнее.
Но ее нижняя петля была сорвана, а замок давно заржавел. Парень покачал головой; чего он еще ожидал от двери обычного школьного туалета?
– Я серьезно не понимаю, Эрик. Какое тебе дело до того, что меня опять заберет полиция и доставит домой к чокнутой мамочке?
– Дура, – выругался тот, чем вызвал у Джессики смущение и отвращение.
Он еще раз попытался закрыть плотно дверь, но та не поддавалась в силу своей старости. Эрик с психом дернул ладонью. Одним движением его руки, хлипкая дверь была силой впечатана в стену; замок громко щелкнул, отчего стало понятно, что выбраться из уборной стандартным способом теперь нереально. Если только при помощи топора.
– Ты псих. И меня пугаешь, – девушка отшатнулась.
– Это не так страшно, как то, что с тобой сделают те, кто за тобой охотятся.
– Прекрати нагонять жути, Эрик! – девушка топнула ногой, ей и вправду становилось страшно. – Единственное, что мне угрожает, это ты и твои способности. Уж не ты ли хотел размазать меня по стенке полчаса назад?
– А поиски всего города одной школьницы тебя вообще не настораживают? – Эрик аккуратно обошел свою спутницу и подошел к окну, что располагалось на противоположной от выхода стене.
– Нет, конечно, – отмахнулась она. – Это всё моя мать, она решила, что у меня переходный возраст начался. И переживает. За это ее не стоит опасаться. По крайней мере, она не пыталась меня убить, как некоторые. Открывай эту чертову дверь, я ухожу!
Джессика только хотела развернуться и демонстративно покинуть уборную, но в мгновенье была опять впечатана в дверь. Так же, как и полчаса назад, но уже с меньшей силой и в этот раз ее тело не сводило от боли. Возобновилось неприятное чувство, будто ее гвоздями приколотили к двери.
– Перестань меня впечатывать во всё подряд! – истерично крикнула она. – Меня это уже бесит!
После её истеричного крика, он дернул головой, замер на несколько секунд, но затем тяжело выдохнул и окончательно расслабил руку, от чего Джессика как перышко приземлилась обратно на пол.
– Спасибо, – поправила она волосы. – Не делай так больше.
Эрик вплотную подошел к Джессике и взяв ее за плечи посмотрел прямо в глаза:
– Я хочу помочь тебе.
Девушка вновь испытала яркий спектр чувств и эмоций от взгляда парня и его прикосновения: бабочки в животе принялись кружиться в вальсе, огонь желаний загорелся в глазах, бесы страха захохотали где-то в недрах разума, а по спине прошел легкий холодок с обжигающим дуновением. Она смогла выдавить из себя всего одно слово:
– Чем?..
– У нас совсем мало времени. Давай, уберемся отсюда, а потом уже поговорим.
С этими словами он отпустил размякшую в его руках девушку и резко развернувшись, подошел к окну. Осмотрев его со всех сторон и поняв, как работает механизм старого и грязного окна, он повернул ручку на девяносто градусов и дернул его на себя. То распахнулось настежь, и парень вдохнул свежий воздух полной грудью.
– И что дальше? – сзади подошла Джессика и тоже глотнула воздуха.
– Мы вылезем через окно.
– Логично. Только зачем? Мы же могли выйти через дверь, как нормальные люди. К чему эти шпионские игры?
– За дверью нас ждет охранник, который уже вызывает копов, а те в свою очередь повезут тебя домой, где, в данный момент, тебе грозит только смерть.
– Вот интересно, – Джессика перевесилась из окна вниз, оценивая обстановку, не расшибется ли она, когда будет отсюда спрыгивать. – Дома теперь меня ждёт только смерть? Мама меня убить хочет?
– Джес, да не мама она тебе! – Эрик хлопнул по стене. – Она смотрящая. Она ждала, пока твой дар проснется!
– Что?! – вытаращила глаза девушка.
Продолжение диалога не состоялось, потому что по ту сторону двери начались истеричные и громкие стуки.
– Черт! – выругался Эрик и выглянул в окно, осматривая обстановку за пределами школы.
– Это охранник?! – взвизгнула Джессика в панике.
– Не факт, – настороженно ответил он. – Лезь первая, если что, я их задержу.
– Кого их?!
– Лезь! – крикнул он и, подбежав к двери, прижался к ней спиной.
Джессика в панике снова перевесилась вниз и вновь оценила высоту падения. Она осмотрелась по всему периметру окна и спроецировала свои будущие движения. Она представляла, куда будет ставить ноги во время спуска, как будет цепляться руками, чтоб не поцарапаться и не содрать кожу на ладонях.
– Что ты там высматриваешь? – крикнул Эрик, держа дверь спиной. – Мы на первом этаже, прыгай!
– А ты?
– Я за тобой. Быстрее, Джес!
Джессика запрыгнула на окно и свесила ноги вниз. Еще раз, оценив высоту падения, она зацепилась за карниз руками и, свесив тело вниз, спрыгнула на землю. Высота действительно была небольшая, поэтому она ничего себе не отбила и даже не подвернула лодыжку. Отбежав на несколько метров в сторону, она замерла. Её взгляд был прикован к окну в ожидании парня. Но, когда его лицо, наконец, показалось, Джессика ужаснулась. Было чувство, что он сразу двумя руками разбрасывает невидимых врагов со стороны уборной и со стороны спины девушки. Та в панике хотела подбежать к окошку, чтобы помочь парню сбежать вместе с ней, но неожиданно на ее глаза упали чьи-то грубые руки и закрыли весь обзор. Девушка вскрикнула от ужаса, который окутывал с каждой секундой все больше и больше. Следом за ладонями к ее рту была приставлена мягкая тряпка с омерзительным едким запахом. Голова Джессики закружилась, и сознание было потеряно за несколько секунд. Её реальность провалилась в черноту.
Часть 4. Побег из дома №2
Вы когда-нибудь просыпались после хорошей дозы хлороформа? Когда вы радовались жизни, дышали, смеялись, а тут вам РАЗ. И тряпку с хлороформом ко рту приставили. А вы даже не знаете кто. Чтоб не возникало вопросов, хлороформ – это лекарство, которым смачивают тряпку и прикладывают к дыхательным путям. Артериальное давление моментально снижается и человек теряет сознание на некоторое время. Рассчитать то самое время невозможно, ведь здоровье у каждого разное.
Именно такую тряпочку приложили ко рту Джессики. Которая, кстати, в этот момент проснулась. Она открыла глаза. Осмотрелась. Вокруг предстала ее комната. Рядом никого не было. Все на своих местах, будто она и не сбегала из дома. Девушка окинула глазами свое тело – она в пижаме. И занавески задернуты. Неужели сегодня самое обычное утро, а все остальное ей приснилось? Джессика засомневалась в своей адекватности. Надо было выяснить ряд вопросов. Какой сегодня день? Который час? Сколько она проспала? В голове возникла идея, что надо подойти к письменному столу и проверить календарь. Джессика попыталась поднять голову, но любое движение отдавало в виски такой болью, что продолжать лежать казалось наилучшим решением. Дверь в комнату приоткрылась и на пороге появилась мать:
– Проснулась?
– Мам, – застонала Джессика, – мне приснился ужасный сон! Я обладала способностями, останавливала время, и еще из дома сбежала.
На что мама прикрыла рот ладошкой и мягко засмеялась. Джессика поняла, что сон действительно был забавным и, принялась смеяться вместе с мамой. Как она вообще могла подумать, что обладает способностями? Да и провести время с капитаном школьной команды – что-то из рода фантастики. Но неожиданно мама прекратила смеяться и выдала:
– Это не сон.
Джессика впала в ступор. Как такое возможно? Она вновь попыталась встать с кровати, но жуткая боль пронзила виски, и девушка со стонами упала обратно на подушку.
– Даже не пытайся, – махнула мать рукой. – Сейчас принесу тебе отличное средство, оно моментально поставит на ноги.
Женщина суетливо покинула комнату, а Джессика уставилась в потолок с нежеланием двигаться. В голове складывался пазл произошедших событий. Та тряпка, что подсунули девушке возле школьного окна, явно была хорошо пропитана хлороформом. Иного объяснения отключения сознания и коматозного состояния после пробуждения – просто не было.
Одновременно было и грустно, и радостно от того, что все события были правдой: и время, и кошки, и Эрик… Он пытался её защитить, пытался помочь. А если все то, что она узнала в тот день, является правдой, значит и мама ей не родная? Эрик назвал ее смотрящей. Она ждала пробуждение дара. Но для чего? В голове крутилось множество вопросов, от которых самочувствие не становилось лучше. Джессика не на шутку распереживалась за парня. Что с ним стало, когда её забрали? А вдруг его убили? Она ни за что не простит себя, если с ним что-то случилось. Надо его найти. Но как? Сбежать? Через дверь? Внизу мать, и явно не даст уйти на поиски. Через окно, как в прошлый раз? Конечно. А как иначе?
Собрав все силы воедино, Джессика с трудом встала с кровати и подошла к окну. Мир вокруг кружился, а в висках что-то свистело с непередаваемой силой, которая медленно переливалась в боль. Подойдя к окну, она с ужасом обнаружила, что на них стоят решетки. Железные и громадные, очень напоминающие тюремные. Когда же их успели поставить? Сколько она была в отключке? Девушка потупила взгляд, и приняв свою беспомощность, вернулась назад в кровать. Джессика потерла влажные глаза тыльной стороной ладошки и закуталась в одеяло. Некая детская привычка сбежать от проблем. Будто, если ты не видишь мир, значит, и он не видит тебя.
– Просыпайся, хватит уже прятаться.
Джессика высунула лицо и посмотрела на мать, которая на подносе принесла зелёный напиток и пару сэндвичей.
– Я не хочу есть.
– А тебя никто не спрашивает, тебе надо сил набираться. Я знаю, у тебя сильно болит голова. Выпей, поможет, – Мама протянула стакан Джессике.
Та немедленно его осушила. Вкус был сладковатым, но почему-то обжигало язык, а послевкусие было перченым. Джессика чихнула и отдала стакан:
– Что это?
– Отвар из слюны пещерного паука.
– Кого?! – девушка скривилась и на лице появилась гримаса отвращения.
Но к её удивлению голова моментально перестала болеть, тело стало гореть. Энергия начала наполнять тело Джессики. Захотелось двигаться и что-то делать. Появился голод. Поэтому она немедленно схватила сэндвич и стала жадно его откусывать.
– Я научу тебя делать такой отвар. Он быстро восстанавливает силы.
– Как ты вообще выяснила, что слюни паука при правильном приготовлении еще и что-то восстанавливают?! – Джессика с отвращением покосилась на мать, представляя ряд опытов с органами насекомых.
– Ох, дорогая, – мама засмеялась в полный голос. – Я же Тоэна.
– Кто ты? – с тем же отвращением переспросила девушка.
– Тоэна, – проговорила та более четко. – Хранительница знаний.
– Но Эрик сказал, что ты смотрящая… – Джессика потупила взгляд в недоумении, она не думала, что Эрик мог ошибаться.
– Я? – мама вновь залилась смехом. – Я поражаюсь твоему Эрику! Только из гнезда вывалился, а уже знания раздает.
– Вот теперь я точно ничего не понимаю, – проговорила девушка, смотря на мать исподлобья.
– Твой медведь и вправду тебе ничего не рассказал?
– Какой медведь? Ты про Эрика? – в недоумении Джессика перестала жевать.
Но мама не спешила с ответом и продолжала пристально смотреть на девушку. По взгляду можно было определить, что та пытается понять, специально ли ее дочь прикидывается дурочкой, или Эрик и вправду не успел ничего рассказать своей новоиспеченной спутнице. Неожиданно послышался стук входной двери. Мама сразу встала с кровати и, выходя из комнаты, буркнула:
– Ну, наконец-то явились. Джессика, оденься и расчешись, мы сейчас придём.
– Кто «мы»? – опешила та.
– Вот сейчас и познакомишься. Одевайся, – ответила мама, не поворачивая головы.
– Стой! Почему ты назвала Эрика медведем?!
Но женщина не удосужилась ответить на вопрос дочери. Они лишь что-то пробурчала себе под нос и поспешно вышла из комнаты. Джессика замерла. Среди внезапно наступившей тишины, девушка уловила еле слышный стук с интервалом в несколько секунд. Та отложила сэндвич и с опаской двинулась в сторону окна. Но все опасения были в миг рассеяны, когда она увидела внизу Эрика. Оказалось, что он бросал мелкие камушки в окно. Тот, обнаружив Джессику у окна, радостно помахал ей и показал жестом, что нужно распахнуть створки. Джессика кивнула и сделала, как он сказал. Порыв свежего воздуха ворвался в комнату.
– Времени нет! – крикнул он. – Цепляй крюк за решетку!
Джессика кивнула. Она с большим удивлением наблюдала, как громадный железный крюк с привязанной к нему массивной веревкой в руках Эрика, словно по волшебству, начал плавно подниматься вверх до тех пор, пока не приземлился ровно в руки девушки. Как только Эрик опустил руки, та почувствовала всю тяжесть крюка. С небольшим усилием она повесила его на верхний уровень недавно установленной решетки. Джессика подергала присоединенную к нему веревку, напоминающую небольшой канат, и показала Эрику большой палец вверх в знак того, что она все сделала. Парень кивнул, дернул за веревку уже снизу и, убедившись, что крепление надежное, быстрым шагов устремился за дом в ту сторону, куда и уходила веревка.
– Джессика, спускайся! – услышала она мамин голос из гостиной первого этажа.
Девушку охватила паника: Эрика на горизонте не видно, выходы заблокированы со всех сторон – один с окна решетками, другой с двери неизвестными людьми. Ох, если бы она умела останавливать время по своему желанию…
Неожиданно из-за угла выехал большой пикап черного цвета, к которому была привязана та самая веревка. Машина была с внешним багажником и, судя по реву мотора – она была мощная. Сила, с которой рванула тачка от дома, была такой, что выдрала решетку с корнем.
– Что там происходит?! – послышалось за дверью.
Люди шли за Джессикой. Эрик выпрыгнул из тачки и подбежал к окну:
– Прыгай! Я поймаю!
Джессика в панике обернулась, громкие шаги неизвестных ей людей приближались к ее комнате. Она с паническим, но в то же время азартным страхом залезла на подоконник и свесила ноги. Но поборов все внутренние опасения, спрыгнула вниз зажмурившись. К ее удивлению, приземлилась она точно в руки Эрика и совсем не больно. Джессика отметила, что так мягко она приземлилась только благодаря его дару. И это далеко не впечатывание людей в стены, как она подумала ранее. Это левитация предметов. Она от радости взвизгнула: от маминого отвара мозг соображал в два раза быстрее, а энергия переполняла все тело.
Эрик прервал ее мысли в тот момент, когда осторожно поставил ее на ноги и крикнул «бежим!», после чего устремился в сторону черного пикапа. Откинув мысли и волосы назад, Джессика за несколько секунд достигла машины и прыгнула на переднее пассажирское сидение. Парень, который уже сидел за рулем, сверил ее взглядом, хорошо ли та себя чувствует и надавил на педаль газа. Пикап рванул вперед. Джессика с радостью откинулась на спинку сидения:
– Наконец-то!
– Рано радуешься, – ответил парень, поглядывая в боковые зеркала пикапа.
Джессика обернулась и пристально посмотрела через заднее стекло на дорогу. На веревке-канате, привязанной к пикапу, на конце болталась железная решетка с ее окна, она с грохотом билась об асфальт всеми возможными углами и сторонами. Девушка с ужасом поняла, что если Эрик резко нажмет на тормоз, эта самая решетка благодаря силе тяги прилетит точно в заднее окно пикапа и в живых вряд ли кто останется.
– Её надо как-то отцепить от пикапа! – крикнула Джессика с нотками паники.
– Кого её? – не понял Эрик.
– Верёвку! На которой болтается это железное орудие смерти.
– Решетка что ли? Обязательно отцепим. Только чуть позже.
– Но почему позже?!
Ответом на ее вопрос последовал грохот. Доносился он из двора одного из домов, который они только что проехали. Спустя мгновенье оттуда на дорогу, скрипя тормозами, выехал массивный черный гелендваген и выстроил траекторию движения точно за пикапом Эрика. Преследующая машина начала постепенно их нагонять, подавая при этом звуковые сигналы, напоминающие громкие гудки паровоза. Девушку вновь охватила паника.
– Вот теперь можно и отцепить эту железку, – с явным удовольствием проговорил парень. – Держи руль!
С этими словами он повернулся назад, достал сзади кресла какую-то палку и воткнул ее между сидением водителя и педалью газа. Затем еще раз сделал знак девушке о том, чтобы та держала руль, и быстро полез в открытый багажник пикапа через предварительно открытое заднее стекло. Джессика в панике схватилась за руль. Машина продолжала ехать прямо, да и поворотов впереди не предвиделось. Девушка с интересом двинула руль влево, и машину немного повело.
– Не балуйся там! – крикнул Эрик ей в салон из багажника.
Джессика похлопала глазами и продолжила просто придерживать руль, хотя понимала, что если сейчас она запрыгнет на водительское сидение, то легко сможет управлять транспортным средством, настолько легко и просто выглядел этот процесс. Джессика предположила, что мозг действовал настолько активно благодаря неизвестному отвару матери, который она недавно выпила. Именно поэтому азы вождения девушка схватила мимолетно. Тем временем Эрик перевесился за борт багажника и, удерживаясь только ногами, пытался развязать узел каната, который был прикреплен к буксировочному крюку. Девушка наблюдала за этим опасным процессом через зеркало заднего вида в салоне. От страха за парня у нее сжималось сердце. Но Эрик благополучно отвязал веревку, и железная решетка с канатом прилетела в лобовое стекло преследующего их гелендвагена. Звук разбивающихся стекол и рвущегося металла был слышен на пару кварталов. Водитель, по всей видимости, дал по тормозам, но было уже поздно. Машину занесло, развернуло и выбросило на встречную полосу.
– Да, детка! – с таким возгласом Эрик запрыгнул обратно в салон и с явным удовлетворением ухватился за руль, предварительно убрав палку с педали газа. – Едем отсюда.
– А если они… пострадали? – с волнением спросила Джессика.
– Это их проблемы, – отмахнулся тот и сильнее надавил на газ. Машина рванула вперед.
– Куда ты так разогнался? – девушка вцепилась в сидение.
– Надо быстрее отсюда свалить. Если одна машина ушла с трассы, это не значит, что за нами не пустят сразу три.
– И что ты предлагаешь? Ехать со скоростью света до другого континента?
– Я похож на идиота? – подняв брови Эрик посмотрел на спутницу. – Все гораздо проще.
С этими словами он повернул руль, и машина плавно въехала на улочку между домами. Дальнейший путь преграждали железные ворота. Парень нажал на звуковой сигнал три раза. Маленькая камера на верхнем углу белых ворот повернулась в сторону водительского сидения пикапа. Через несколько секунд сработал механизм, и ворота плавно открылись. Эрик въехал в помещение, напоминающее гараж, но намного больше и уютнее. На входе их ждал высокий чернокожий парень в спортивном костюме. Увидев Эрика, тот расплылся в улыбке, обнажив свои белые зубы.
– Посиди тут, – сказал Эрик и вышел из машины, хлопнув дверью.
Парни дружественно обнялись и пожали друг другу руки. Немного поговорив на положительных эмоциях, Эрик подал знак девушке, чтоб та выходила из машины.
– Элвин, знакомься, это Джес, – представил Эрик свою спутницу.
– Привет, Джес, – искренне улыбнулся темнокожий парень. Та в ответ лишь кивнула.
– Давай, Эл, позовешь, как тачка подъедет. Мы пока кофе выпьем.
– Конечно, не стесняйся, – засмеялся тот и вновь обнажил свои идеально белые зубы.
Эрик показал жестом Джессике, чтоб та шла за ним. Девушка так и сделала. Через маленькую деревянную дверь они попали в другую комнату – светлею, уютную, с парой кожаных диванов, тумбой с кофемашиной и журнальным столиком. Джессика расположилась на диване, а Эрик рядом с кофейным аппаратом:
– Ты же будешь? У Элвина шикарный кофе, такого нет у нас в городе.
– Буду.
Эрик залил воды в аппарат, в специальный отсек вставил кофейный мешочек, подставил кружку и нажал на пару кнопок. Пока кофе варился, он повернулся к Джессике:
– Так интересно. Ты в пижаме и лохматая… А все равно красивая.
Джессика окинула себя взглядом. Она напрочь забыла о том, как она сейчас выглядит! Девушка покраснела и опустила глаза в пол, представляя, что на голове такой хаос после тяжелого сна и всех этих приключений…
– Я сказал, что ты красивая, а ты услышала, что ты лохматая, – засмеялся Эрик. – И перестань эти прекрасные глаза таращить в пол. В конце концов, есть вещи интереснее пола. Например, я.
Джессика осуждающе на него посмотрела. Он вздохнул, повернулся к кофейному аппарату и повторил тот же процесс, только со второй кружкой. Затем сказал:
– Не переживай, мы найдём тебе одежду. И найдём тебе косметику. Или что там тебе ещё нужно.
– Не нужна мне косметика. Переодеться бы во что-нибудь нормальное и волосы расчесать. Только непонятно, каким образом мы найдем мне вещи? На меня охотится весь город.
– В этом, кстати, и есть плюс твоего дара. Остановила время, взяла в магазине что надо и ушла. И никто не в курсе.
– Это плохо, – недовольно ответила она. – Это воровство.
– Плохо то, что девушка на крутой тачке в пижаме ездит, – Эрик взял две кружки кофе и, сев на диван рядом с Джессикой, протянул ей одну из них.
Девушка сделала пару глотков ароматного напитка и оценила этот изысканный и приторно-сладкий вкус.
– Эрик, – начала разговор она. – Почему мама назвала тебя медведем?
– Серьезно?! – он засмеялся. – Откуда она знает?
– Понятия не имею. Еще она сказала, что ты ошибся.
– И в чем же?
– Она не смотрительница. Она.... Эта… Как её…
Джессика запнулась и судорожно стала вспоминать то самое слово, которым назвала себя мать.
– Скажи хотя бы с чем связано, – Эрик положил подбородок на свою ладошку.
– Знания. Хранит она их. Не знаю только где. В голове или в сундуке в подвале…
– Она Тоэна? Да ладно, – Эрик разочарованно откинулся на спинку дивана, приминая волосы на своем затылке.
– Да! – Джессика щелкнула пальцами. – Тоэна, она так и сказала. А что в этом плохого? Что это значит вообще?
– Ничего хорошего. Бессмертная она.
– Не смешно, – покосилась Джессика. – Так не бывает.
– Конечно, не бывает! И время ты не останавливаешь. И я тебя в стену впечатывал…чем? Не подскажешь?
– Да поняла я, поняла, – отмахнулась она. – Значит она дарованная бессмертием?
– Да нет же, – Эрик хлопнул себя по коленке. – Она Тоэна. А дарованные – это ты. Это я. Нас таких много.
Повествование Эрика прервал намеренный кашель Элвина. Темнокожий парень стоял на входе, улыбался и вертел на указательном пальце ключи от машины.
– О, Эл, уже все готово? – обрадовался Эрик, подскочил с дивана и подошел к своему другу. – Вот, кстати, Джессика, смотри, один из представителей. Элвин тоже дарованный.
– Брат, вы бы поторопились, – Элвин положил руку на плечо своему другу. – Твой пикап в розыск объявили. И за девчонкой охота. След нетрудно поймать. Вообще не понимаю, зачем ты связался…
– Так, давай не сейчас, – прервал Эрик разговор.
– Ты подводишь свою семью. Так нельзя.
– Ты всегда был против Красного ордена. Почему сейчас заговорил о семье?
– Да за тебя я переживаю, – Элвин похлопал ладошками по щекам Эрика. – Они же не только тебя титула могут лишить, но и к смертной…
