Kitabı oku: «По ту сторону Лилы», sayfa 5
В комнату вошла пожилая индианка в белом сари.
– Доброе утро! – с улыбкой поздоровалась женщина. Большие добрые глаза светились теплом. У Миры отлегло от сердца.
– О, хинди руси бхай бхай! («Индийцы и русские – братья»), – продолжила она, взяв руки девушки в свои. Мира улыбнулась в ответ.
Потом тётушка Чави, хозяйка ароматного дома, на ломаном английском вперемежку с хинди объяснила, где ванная и что её завтрак ждёт. В ванной был дубень. Девушка быстро приняла душ, стоя на ледяном полу. А ведь здесь зимой плюс двадцать, чего ж так холодно-то? Так холодно, что аж снова хочется спать.
Она вернулась в оранжевую комнату за своим пальто, чтобы согреться. Да и шкатулку с игрой забрать. Хозяйка дома ждала её, разложив на кровати белое сари. Объяснив, что скоро станет жарко, жестом показала, что Мире пора бы сменить мятую одежду уже не первой свежести.
Она впервые надевала сари. Мягкий шёлк скользил по пальцам. Белое, расшитое золотым узором лотосов сари было просто восхитительно. Тётушка рассказывала про лотос, как про что-то священное, мудрое и вообще суперважное. Что цветы помогают в момент отчаяния. Вот такая магия Мире сейчас бы не помешала. А то она в отчаянии, как теперь добраться до Тибета.
Хозяйка помогла девушке с этим сложным нарядом. Первым делом надели юбку и топ, потом началось долгое заматывание. Там столько складочек, оказывается, в этом сари. А тётушка так классно всё уложила, повязала через плечо и пришпилила булавочками. И эти золотые лотосы на краях, ну огонь.
Закончив, тётя Чави развернула Миру к зеркалу, и та замерла. В этом индийском сари девушка совсем не узнала себя. Раньше она была такой хрупкой и нежной, а тут превратилась в настоящую красотку. Да что там красотку, настоящую богиню. Её чёрные волосы ниспадали прекрасными волнами, а глаза… Они просто сверкали как звёздная ночь. Белая кожа сияла, отражая всю эту роскошь золотых лотосов, а шёлковая ткань обволакивала, точно крылья бабочки. Да вот только чего-то не хватало, какого-то мистического тепла внутри неё.
Когда Мира вышла на улицу, на дворе уже слегка потеплело, и воздух был просто пропитан новыми запахами. Там, под навесом, стоял столик с разноцветными подушками вокруг, и чайник тихонько посапывал на свечах. Тётушка Чави объяснила, что из-за урагана у них в деревне нет света, вся округа в руинах, да и реки вышли из берегов.
Как же теперь добраться до Кайласа? Она уже пожалела, что не осталась вместе с пассажирами. Чёрт её дёрнул сесть в джип. Потеряла столько времени, а уже могла быть на месте. Ещё в животе предательски заурчало при виде пахучих лепёшек и блинчиков.
– Расслабься и наполни свой пустой желудок, – сказала тётушка, подставляя Мире тарелку с лапшой. – А потом мой сын Нагендра тебя на Тибет отвезёт.
Она кивнула в сторону открытых ворот, где парень в джинсах и майке мыл машину. На первый взгляд он казался вполне европейцем, хоть и загар у него был приличный, но в нём не было ничего общего с типичным индийцем. Его глаза светло-карие и не такие большие, как у местных жителей, и вообще не такие тёмные.
Две девушки рядом с ним звонко смеялись над его шутками. А тут ещё третья подошла, оперлась на капот, и он сразу достал телефон, начал её снимать. «Ну, этот ловелас», – подумала Мира, лопая горячую лапшу.
Она наслаждалась каждой ложечкой, каждым кусочком, словно уже вечность не ела. Какие там горькие перцы и острые специи – ничего не ощущается. Настоящее волшебство. Или она такая голодная или тётушка Чави – мастерица кулинарии и гостеприимства, просто небесная нимфа. Только вот на счёт оплаты ещё непонятно. Девушка надеялась, что в деревне цены поменьше, и её кошелёк выдержит нагрузку.
Она чувствовала себя здесь как дома. Даже были мысли, что в одной из прошлых жизней она уже была здесь, жила и, может, даже не одну жизнь.
В углу около тлеющего камина Мира увидела блюдце с молоком, белые шарики и цветы. Она хотела спросить у хозяйки, зачем кошке цветы, как вдруг из-под подушки вылезла серая лента.
– Змея! – вскрикнула девушка на русском и выронила оладий. До этого момента змей она видела только на картинках и в той игре. Но в «Лиле» они были ненастоящие, наверное. А эта вполне себе настоящая кобра. Серая ленточка просто раздула капюшон и глядела на Миру своими глазками, словно проверяя, кто тут у них в гостях.
– Не пугай её. Эта нагиня тут просто живёт, тоже на завтрак вышла, – сказала хозяйка.
– Неужели не боитесь, ведь она ядовитая? – тихонько пробормотала Мира, словно кобра её понимает и обидеться может. Ну, ведь неудобно же обижать папиных родственников, ей-богу. Девушка не могла пока привыкнуть к свой новой родне. Хотя вот Зелёный Змей вообще показался давним другом, даже вместе слегка поплакали.
– Вах-вах! У нас ядовитые змеи повсюду, даже в школе свободно ползают рядом с детьми.
Ух ты, просто змеиный мир. Школьники со змеями играют, да ещё и этот мистический Змеиный фестиваль Нагапанчами, где всех змей в храмах кормят, чтобы встретить своё счастье. Оказалось ещё, что тётя Чави с мужем нашли младенца, покусанного змеями в реке Ганг, и он чудом выжил. А теперь сам лечит других ядами.
– Ишь, какой теперь красавец, хоть сразу в Болливуд, – с гордостью посмотрела на сына мать. – Смотри, сёстры его крутятся вокруг, ждут тебя. Хотят познакомиться. Такой белой красотки ещё не видывали никогда.
Мира слушала тётушку и внимательно следила за коброй. Та медленно подкралась к еде, потом на мгновение замерла и тут же резко схватила мимо бегущую мышку. Хищникам-то мясо больше по душе, чем какой-то рис с молоком и цветами.
Тётя Чави не взяла с Миры ни рупии, а ещё и полную сумку с едой всучила им в дорогу.
– Прекрасно выглядишь, – сказал водитель и протянул Мире веточку с белыми цветами.
– А ты всем так говоришь? – усмехнулась Мира, но букетик всё равно взяла. Как давно ей не дарили цветы!
– Ну, только тем, кто такой же красивый, – хитро улыбнулся в ответ любимый сын тётушки Чави.
– Ах ты, негодяй! Зачем ты мой лук оборвал?! – тётушка шлёпнула сына по спине.
Сёстры засмеялись, и вах-вахая кинулись обнимать Миру. Затем потребовали, чтобы брат сфоткал их с «белой богиней». От такого внимания девушка засмущалась.
– Улыбнись! Лучший изгиб на теле женщины – это её улыбка, – подмигнул ловелас, настраивая камеру на телефоне.
Когда фотосессия закончилась, и Мира, обняв на прощанье тётушку Чави, уселась в машину, солнце уже пекло так, что пришлось отложить пальто на заднее сиденье.
– Ты похожа на Махагаури, – сказал парень со взглядом полным восхищения.
– Меня зовут Мира, – ответила девушка.– А Махагаури – это кто такая?
– Это богиня, которая сияет как Луна. Она жена Шивы, белокожая как ты и одетая в белое. А что означает твоё имя?
– Мира – благоухающая. А твоё?
– Я повелитель змей, – гордо ответил парень, словно его предки королевской фамилии.
Повелитель змей? Что, прямо настоящий? Мира внимательно посмотрела на профиль водителя. Как так получилось, что она встретила именно его? Случайностью это было или судьба сплела свои интриги? Но открывать шкатулку, чтобы задать этот вопрос и рисковать судьбой, ей сейчас не хотелось. Как же жаль, что и у Змея без игры не спросишь. Хотя вряд ли в этом деле будет полная ясность. Мира достала из сумки «бараний» горох и, пожёвывая, задумчиво уставилась на дорогу.
«Придётся действовать в условиях частичной неопределённости, – проворчала она про себя. – Важно просто добраться до Тибета. Там посмотрим, как карта ляжет».
Они проехали чекпост, заехали в Катманду и свернули на бездорожье. В машине сильно пахло сандалом. Как будто здесь происходил самый настоящий ароматный ритуал. Тёплый, древесный, сладковато-пряный аромат щекотал нос. Мира вдохнула и слегка поморщилась. – Не нравится, чем пахну? – решил пошутить Нагендра.
– Предпочитаю, чтобы мужчина пах доверием, а парфюм – это уже дело десятое, – ответила девушка.
Дорога до горы Кайлас неблизкая, аж 13 часов ехать. Миру тяготила мысль о судьбе Змея. Ведь он же сгорит вместе с игрой, убивать Великого Змея придётся своими собственными руками. Да и Лила вовсе не игра, настоящий другой мир, созданный нагом.
– У тебя есть девушка? – спросила Мира. Вот уж точно, этот разговор снимет напряжение и отвлечёт от жутких мыслей.
– Я сейчас в поиске. Одной подружки мне вечно не хватает, – он отвернулся на секунду от дороги и посмотрел девушке в глаза. – А вдруг моя судьба – это ты? Кстати, а кем ты работаешь?
– Турагентом.
– О да, это точно судьба! Я мог бы стать твоим гидом, – Повелитель змей ещё больше оживился.
А Мира подумала: «Гидов-то у меня и на работе хватает. Любители лёгких отношений и постоянного флирта. Кто тут у нас самый главный, Шива? Молю, отведи с моего жизненного пути этого Нахендру… Нахундра… Как его там? Ну да ладно, не так уж и важно его имя, в конце концов!»
– А кем же ты работаешь? – спросила Мира.
– А я лечу людей, – ответил Повелитель змей.
Это он серьёзно? И как этому «повелителю змей», у которого молоко на губах не обсохло, доверяют лечить людей такими серьёзными вещами, как яд? Интересно, сколько его пациентов уже на кладбище?
– И много зарабатываешь?– спросила Мира, будто заполняла резюме на должность мужа.
– Бесплатно лечу, – ответил парень.
Мира закатила глаза к небу и покачала головой. Как пациент она только – за. Но как жена, увольте. Кто бы захотел такого мужчину, который вечно где-то пропадает, все сари фотографирует, да ещё и денег не приносит домой?
– Хм… бесплатно? Ты серьёзно? И так до конца жизни планируешь?
– Мне нравится. Хотя, всё зависит от моей будущей жены, – весело ответил «ядовитый» врач.
– Ну и что, работу бросишь? – недоверчиво спросила девушка, представляя себе светлое будущее безработного лечителя.
– А представь, что мы женаты, – «будущий муж» от восторга руль аж почти бросил.
Мира еле сдержала улыбку. Она скорее представляла себя женой Змея, который чахнет над своими змеиными сокровищами. Но зато он умный и надёжный, да и любит он прямо до гроба.
– Просто представь – мы женаты. Я бы дал тебе всё, что ты захочешь, – сказал «будущий муж».
– Тебе нечего мне дать. У меня уже всё есть, – тихо сказала Мира. Всё, что она хотела, было здоровье, и ей это уже дал другой мужчина. Он сейчас вместе с игрой в деревянной шкатулке. Хотя, какой он мужчина, если честно, он просто Змей – наг, потерявший способность превращения в человека после смерти в игре, наг, потерявший свою единственную любовь. И вот сейчас Мире совершенно не хотелось думать о любви, тем более, с этим юнцом.
– Любовь не игра. Она, как змея, может и ужалить, – с печалью в голосе произнёс Нагендра, словно знал о том, что хранилось в шкатулке его спутницы.
Мира нахмурилась. Ей не нравилось, как он говорил о змеях. Ведь всё, чего она хотела, это выполнить обещанное и вернуться к своей жизни, путешествиям, Анечке и макаронам.
– Я обидел тебя? – озабоченно покосился на девушку Нагендра.
– Нет, ты попал в точку, – ответила Мира. – Это не игра. Он настоящий, – пояснять, кто этот «он» девушка не стала.
Они ехали молча, только периодически останавливаясь на перекус и чтобы сходить по нужде. Дорога была ужасной, и девушке так и не удалось нормально поспать, а в сон от холода клонило постоянно. Чем выше они поднимались, тем становилось холоднее. Мира надела пальто, в машине не работала печка, а заботливый водитель накрыл её ещё и тёплым пледом. И вот когда казалось, что до горы Кайлас и Мёртвого озера совсем недалеко…
– Держись, – закричал Нагендра, ударяя по тормозам и останавливая джип.
Мира ударилась лбом о стекло, чертыхнулась и схватилась руками за ушибленное место.
– Что случилось? – спросила она и увидела: на дороге лежала огромная чёрная змея. Наверное, метров 6 или 8, хотя казалось, что все 108 .
– Теперь сидим и ждём, пока она не уползёт, – вздохнул водитель и достал термос с горячим чаем.
– Почему? – шёпотом спросила Мира, словно боялась, что змея услышит их план.
– Ты же не предлагаешь переехать королевскую кобру? – удивился Повелитель змей. – Если мы её напугаем, она сразу может вскинуться – и в кабину. И отсюда мы её уже не выгоним. Считай тогда, приехали.
Мире сильно захотелось проверить свою магию и связь с родом отца. И тут она ещё вспомнила, что встретить и покормить змею считается особенно хорошим знаком для девушек. Потому что змеи – предвестники счастья. Она быстро достала из сумочки кусочек жареной рыбы. Выскочила из джипа и готова была попробовать свою удачу…
– С ума сошла? Вернись сейчас же, – крикнул Нагендра, выбегая за ней из машины. Он схватил девушку за руку и потащил обратно. От топота ног королевская кобра проснулась, взвилась и расправила капюшон, готовясь к защите. Змея не отводила глаз от Миры.
«Неужели я не смогу с ней договориться? Ведь моя мама – ведьма, а отец – наг. Во мне столько всего магического», – подумала она. Девушка вырвала руку и повернулась к змее.
– Мы с тобой одной крови, – прошептала она. Ничего другого кроме этой фразы из книги о Маугли, ей не пришло в голову. Змея долго и упорно смотрела на Миру. Затем она сложила свой красивый капюшон и медленно, как по асфальту, скользнула к девушке вдоль пыльной дороги.
Внезапно кобра открыла огромную пасть, показав два ядовитых клыка, и проглотила кусок рыбы. Затем она поднялась на хвосте, и её морда очутилась перед лицом Миры. Девушка задержала дыхание. Может, она приняла её за свою? Может ли капля отцовской крови в ней значить что-то для других змей?
Внезапно у кобры помутились глаза, и её тело начало раскачиваться, раздуваясь изнутри. Мира похолодела. Она не понимала, что происходит, но казалось, что или у змеи, или у неё сейчас взорвётся сердце.
Её охватила такая паника, какой не было даже внутри игры «Лилы». Бежать и умереть или остаться и ждать неизбежной смерти? Вряд ли стоит надеяться на помощь кланов родителей – мама и папа решили идти против своих кланов. Самое важное сейчас выиграть время.
– Замри! – закричал Нагендра.
Кобра неожиданно молниеносно прыгнула и, повинуясь какому-то неведомому приказу, вцепилась в шею девушки. Мира закричала от внезапности, но не ощутила боли от укуса. По её телу моментально начал растекаться змеиный яд. Она словно попала в какой-то пламенный ад, и она вся сгорала изнутри. В отчаянии она захотела закричать, но крик застрял комом в горле.
Внезапно раздались два выстрела, хватка кобры ослабла, и она медленно сползла по девушке на землю. Мира схватилась за шею, пытаясь как-то унять невыносимое жжение, призывая магию, которая, как назло, не отзывалась. Она всё ещё не могла поверить в происходящее. Как такое может быть? Ведь она наполовину змея по папе. Змеи должны были её признать, а не убивать?
Встревоженный Нагендра подбежал к ней, бросил ружьё прямо на убитую кобру и, обняв девушку за плечи, впился ей в шею хуже самой кобры.
Сказать, что Мира была ошарашена, ничего не сказать. Божечки, он что, сожрать её пытается? И тут же резко оттолкнула змеиного врача, когда он начал выплёвывать яд. Она всё поняла и не хотела подвергать его опасности.
– Не делай этого, – прошептала она. – Это бесполезно.
Даже ребёнку известно, что яд королевской кобры смертелен и от него нет противоядия. Неужели всё так закончится? Казалось, ещё вчера она весело смеялась над глупой игрой, уплетая Анечкины макароны, а теперь умирает? Серьёзно? Она прилетела сюда, чтобы умереть в пропахшем сандалом джипе на руках этого неиндийского красавчика? Бред какой-то.
