Kitabı oku: «Лунный свет», sayfa 3
Так прошла весна, а затем лето – со светлыми ночами и бледной луной, которую я видела всё реже. Очень странно. Было сложно следить за полнолунием, но я справлялась. Однажды, когда ночи вновь стали тёмными, а небо всё чаще покрывали тучи, и постоянно шёл дождь, Марк вернулся домой не один.
Я спряталась в одном из домиков своего замка – оттуда отличный обзор. Домой вошли Марк и незнакомая девушка. О, ну как же! Это та самая, которая приходила сюда в самом начале. Хм, она поддерживает Марка, что-то случилось? Девушка опустила его на диван, присела рядом и тихо заговорила:
– Куда ты так торопишься? Это же опасно!
– У нас… слишком… мало времени, – еле выговорил Марк.
– Времени ещё достаточно. Пара месяцев точно есть.
– Прошло уже почти полгода… может, ты… ошиблась?..
– Ты же знаешь, я не ошибаюсь.
– Я думаю… это… просто… кошка…
– Именно так. Тебе большего и не нужно.
– Я… не… понимаю…
– Всё хорошо. Отдохни. Позвони мне завтра, хорошо? Как придёшь в себя.
– Ладно…
Девушка встала и ушла, захлопнув дверь. Тц… ох уж этот автоматический замок. А то ведь можно было сейчас сбежать. Марк мирно спал. Я подошла к нему поближе и принюхалась. От него очень странно пахло. Этот слабый, еле уловимый запах. Я запрыгнула на диван, подошла к лицу Марка и ещё раз принюхалась. Он пах чем-то страшным, непонятным, но настораживающим. И, наверное, усталостью. Не знаю, как описать, но человек, который вымотан до предела, пахнет чем-то особенным. Такой слегка приторный, солоновато-болотный запах. Гадость.
Марк внезапно открыл глаза и уставился на меня. Ой. Я зашипела и тут же ринулась прочь. Забилась под диван и оттуда тихонько, но угрожающе мяукнула. Марк встал и отправился в свою комнату-лабораторию. Он шёл, пошатываясь, долго возился с замком и, наконец, скрылся за дверью.
Уж не знаю, о чём они с этой девушкой говорили, и какие планы у них на меня, но я уж точно не собираюсь быть подопытным кроликом. Мало времени… пара месяцев. Чует моё сердце, Марк скоро что-то со мной сделает. Ох, он вышел, прикрыв дверь, и, придерживаясь за стену, ушёл на кухню. Дверь! Она открыта. Я немного помедлила, затем подбежала, подцепила её лапой и, наконец, смогла попасть внутрь. Странная комната. Почему-то она не кажется мне зловещей, где мучают и пытают животных. Скорее, здесь спокойнее, чем во всём остальном доме. Интересненько. Я запрыгнула на один из столов и учуяла незнакомый, но такой приятный и манящий запах. Я порыскала на столе и заметила небольшую коробочку. Ох, как от неё пахло! Это было так опьяняюще, что сводило с ума! Я с лёгкостью открыла крышку лапой. В нос ударил чарующим, манящий аромат. Это был странный, серовато-коричневый порошок. Я зарылась в него носом, затем раскопала лапой, извалялась в нём на столе. Мне хотелось утонуть в этом запахе, влиться в него, стать единым целым.
“Нет, нет нет! – закричал Марк, войдя в комнату. – Стой!” Я бросилась прочь, снося на пути колбы, баночки и коробочки. Кое-как сориентировавшись, я выбежала из комнаты и юркнула под диван. Там было темно и хорошо. И так весело! Так волшебно! Запах того порошка был со мной, опьянял меня и будоражил разум. Ой! Марк схватил меня под диваном и вытащил оттуда. Отпусти! Я заорала и вцепилась в руки зубами. Драла когтями, вырывалась и шипела. Но Марк упрямо тащил меня куда-то. Затем, крепко удерживая меня одной рукой, стал поливать меня душем. Какого хрена?! Я вывернулась из мощной хватки, поскальзываясь на мокром поддоне, но всё же смогла выбежать в холл. Оттуда бросилась в свою комнату, поддела лапой дверцу шкафа и забралась туда поглубже. Брр, вся шерсть мокрая. Я тут же начала вылизываться.
Дверь шкафа резко отодвинулась, меня ослепил яркий свет. “Не лижи это! – прокричал Марк. – Нужно срочно это смыть!” Что? О чём он говорит? Я зашипела и угрожающе замахнулась лапой несколько раз. Но Марк ловко схватил меня и снова утащил в ванную. Ох, от этого порошка мне совсем крышу снесло. Меня так одурманило, что я почти ничего не соображала. Наверное, только поэтому Марку-таки удалось меня помыть. Причём с мылом. Ужас какой! Вся кожа после этого горела. И во рту пересохло. Ох, как хочется пить. Как только Марк отпустил меня, я, как могла быстро, побежала к миске. Что-то мне нехорошо… и глотать больно. Голова болит. Я легла рядом с миской, тяжело дыша. Ничего, скоро отпустит. Плохой порошок. Что-то в нём было не то. “Да, доброй ночи, – услышала я голос Марка. – Я могу вызвать врача на дом?.. Возможно, отравление свинцом. Кошка, молодая. Да, только что, извалялась в свинцовом порошке. Возможно, сколько-то его съела. … Я уже помыл её с мылом, она попила, но явно ей плохо. Как скоро будете? … Хорошо, жду вас”.
Так вот оно что… свинцовый порошок. Он так вкусно пах, а оказался таким ядовитым. Ух, мышцы свело. Как больно… Время шло… мне становилось всё хуже. Скоро всё тело начала одолевать судорога. Так больно… Кто-то пришёл. Меня положили на диван, затем сделали укол в холку. Затем ещё укол, но в заднюю лапку. Стало легче. Намного легче. Я постепенно приходила в себя.
– Зачем же вы храните у себя свинец в открытом доступе? – услышала я незнакомый мужской голос.
– Это смесь свинца с травами используется для травли насекомых, – ответил Марк. – Я работаю в компании по разработке новых методов борьбы с вредителями. У меня дома маленькая лаборатория, но я всегда запирал её на ключ. Сегодня пришёл слишком уставший, вышел попить воды и не заметил, как оставил дверь открытой. А Багира нашла смесь с валерьяной. Видимо, для неё это был очень приятный запах, вся в нём извалялась. С ней всё будет в порядке?
– Это острое отравление. Но довольно слабое. Я уже дал ей всё необходимое. Видите, ей уже лучше. Лекарство в холке будет рассасываться около часа. Если снова будет плохо, то лучше отвезите её в клинику под наблюдение.
– Хорошо, я понял. Спасибо вам.
– Поправляйтесь.
Я дрожала, но уже чувствовала себя намного лучше. Только спать хотелось. Марк сел со мной рядом на диван и слегка поглаживал по голове. Приятно… Давно меня никто не гладил, я ведь и сама не даюсь. А так приятно, когда слегка почёсывают загривок, или чешут горлышко. Или мягкими, но уверенными движениями поглаживают по спинке. М-р-р. М-р-р.
Я и не заметила, как уснула. Провалилась в блаженное небытие без боли и страха. Так приятно. Все тело наполняется теплом и силой, распирающей изнутри. Будто вспышка света, меня озарило холодным, родным лунным светом. Только не это… полнолуние! Я знаю эти ощущения! Мне нельзя, нельзя обращаться! Я попыталась проснуться, но сладкая дремота окутала меня, как плотная вата. Я карабкалась через неё, пытаясь вздохнуть, открыть глаза, закричать. Свет ослепил меня. Яркое утреннее солнце отражалось от окон стоящих напротив домов и светило прямо в глаза. Я сощурилась, приподнялась. На мне что-то лежит, плохо видно. Одеяло? Мягкий тонкий плед. И руки, мои руки… я человек! Так, спокойно. Обратиться обратно не составит труда. Нужно только сосредоточиться. Главное, чтобы Марк не увидел меня такой. Но… одеяло. Он укрыл меня кошкой? Или же увидел, что я стала человеком, и решил укрыть меня голую? Он видел меня голой?! Я осмотрелась, щурясь от яркого света и пытаясь разглядеть в мутных пятнах вокруг образ человека. Ох, кошкой я видела гораздо лучше. Что же делать?.. Так, а ну собраться! Взяла себя в руки, сосредоточилась, и вернулась в кошку! Так спокойнее. Пусть думает, что слишком устал, поэтому приснилась голая противная девчонка. Надо успокоиться, сжаться… внутренне сжаться в комок…
«Постой!» – крикнул Марк откуда-то из размытого мира.
Я уставилась в сторону звука и смогла с трудом различить силуэт человека. Ох, он же меня видит почти голой! Я натянула одеяло повыше. Страшно! И стыдно. И солнце ещё это раздражает. И голова гудит. Ох, сколько всего сразу! Кошкой быть намного проще. Надо обратно! Сжаться в комок…
«Подожди, не обращайся, – снова сказал Марк, подойдя немного ближе. – Я знаю, кто ты».
Знает? Он знает, кто я?! Откуда? Разве есть ещё такие, как я? Хотя, с чего я решила, что настолько уникальна? Такая же, как и многие. Или хуже.
«Ты не бойся, я тебя не обижу, – тихонько сказал Марк, протянул мне какое-то серое, бесформенное пятно, а затем кинул мне в ноги. – Я принёс тебе одежду. Оденься, я хочу с тобой поговорить. Пожалуйста».
Одежда – это правильно. Поговорить – интересно. Ладно, в кошку я всегда могу обратиться. А вот поговорить… давно я уже не разговаривала. Уже и не помню, как звучит собственный голос. Хотя бы узнаю про таких, как я. В конце концов, в облике человека сбежать из квартиры куда проще.
Я залезла под одеяло, натянула на себя толстовку явно большего размера, чем нужно. И штаны, которые пришлось завязать шнурками на поясе, чтобы не сползали. Немного подумав, я спустилась с дивана на четвереньки, стянув с себя одеяло. Ну, нет! Так люди не ходят! Опираясь о диван, я, хоть и с трудом, но смогла подняться на ноги. Тяжело. Неудобно, непривычно. Конечно, столько лет ходила на четырёх лапах, а теперь вот… придётся вспоминать. Я прислушалась к ощущениям, всматриваясь в две свои длинные неуклюжие нижние конечности. Осторожно приподняла глаза, привыкая к окружающему размытому и такому маленькому миру. Ох, высоко! Шаг, ещё шаг. Медленно, потихоньку, я всё же смогла сделать несколько шагов вдоль дивана, с трудом удерживая равновесие.
«Наверное, можем поговорить и здесь,» – внезапно заговорил Марк.
Я вздрогнула. Ох, а про него уже забыла! Без усов я плохо ориентируюсь и совсем растерялась. Да и вообще в облике кошки зрение у меня на порядок лучше. Уж не знаю, как это работает, но я бы всё отдала, чтобы человеком видеть так же, как кошкой.
Марк, т.е. размытое пятно передо мной, подошёл ближе к дивану и присел на край. Я отшатнулась назад и неуклюже села, поджав ноги и опираясь на руки спереди. Какое неудобное, неповоротливое человеческое тело!
«Ты себя хорошо чувствуешь?» – спросил Марк, слегка наклонившись.
О, я могу видеть его лицо, не так чётко, но всё же… если прищуриться. Кареглазый красавчик, ага. Я привыкла видеть его кошкой, но человеческие глаза видят его в каком-то другом ракурсе что ли. И кожа уже не такая бледная, да и само лицо какое-то не такое. Нет, красавчиком Марк как был, так и остался. Но вот что-то совершенно неуловимое в нём изменилось. Будто стал… ровнее что ли.
«Ты умеешь говорить?» – спросил он.
Я слегка отодвинулась и кивнула. Как-то уж слишком дёргано. Передними лапами… фу, т.е. руками, я опёрлась на колени. Так удобнее. И устойчивее.
– Скажи что-нибудь, – улыбаясь, сказал Марк.
– Ч-ч-то, – прохрипела я чужим голосом.
– Как долго ты была кошкой?
– Д… дол-го.
– А конкретнее? Сможешь вспомнить?
Достал со своими тупыми вопросами. Это об этом он хотел поговорить?! О том, сколько я жила кошкой? Может, он понятия не имеет, кто я такая, а просто пытается разговорить, чтобы узнать обо мне? И потом всему миру рассказать. Ну нет, так не пойдёт! Мало того, что он эксперименты на животных ставит, живодёр хренов, так ещё на таких как я объявит охоту. Я непроизвольно издала звук, похожий на утробное мяуканье. О! Кошкой я тоже так делала.
«Ладно, не хочешь об этом говорить, не надо – внезапно стушевался Марк, отшатнувшись от меня. – Зовут-то тебя как?»
И зачем ему моё имя? Небось, будет про меня информацию собирать. Узнает, из какого я города, Карин там не так много, особенно моего возраста. А затем будет свои опыты ставить. Ещё и про маму узнает. Ну, нет! Пошёл к чёрту, мерзкий человечишка! Опять вырвался угрожающий рык. Ну и правильно. Так гораздо удобнее говорить. И сразу понятно всё.
– Эм, я… не хотел разозлить тебя, – погрустневшим голосом сказал Марк. – Может, ты что-то сама хочешь узнать? Например, про ту комнату, в которую ты так рвалась.
– Ты… – я запнулась, неожиданно вздрогнув от собственного голоса, но это только прибавило мне смелости; пусть знает, что я знаю! – Ты… живодёр.
– Что? – Марк замолчал на несколько минут, прежде чем продолжить. – А с чего ты вообще это решила?
– Ставишь… опыты… на животных.
– Э-э-э… Даже не знаю, что сказать. На каких животных?
– На мне… хотел…
– Опыты? На оборотне? Зачем мне это?!
– Я-то откуда знаю?! – внезапно сказала я, срываясь на крик.
– Так… спокойно. Давай я тебе сначала расскажу про себя, ладно?
– …
– Я – потомственный колдун. Мой род занимается магией уже лет пятьсот. По крайней мере, самые ранние упоминания о моих предках датируются 16-м веком. Ну, моё генеалогическое древо тебя не интересует, да? В общем, я состою в тайном обществе магов и магических существ, вроде тебя. Моя основная специализация – защита от духов, освобождение от одержимости, немного умею снимать проклятия, как и наводить их. Но это не совсем моё направление, так что в этом я не слишком силён. Ещё владею довольно неплохо боевой магией, но она не слишком годится для повседневной жизни. Это так, на всякий случай… Что? Хочешь что-то спросить?
– Ма-ги-ческие су-у-сув-ще-тва…
– Магические существа – полулюди. Они либо одержимы духом по контракту, то есть изгнать его уже нельзя, поэтому они – единое целое. Либо рождённые проклятьем – вроде тебя.
– Проклятье? К…какое проклятье?
– Возможно, кто-то наложил проклятье на твоего предка – отца, мать, дедушку или бабушку. Проклятье оборотней невозможно развеять, такова сила могущественных ведьм. За него отдают бессмертную жизнь, так что только с жизнью его можно и завершить. Ну, умереть, то есть. Если у тебя будут дети, они тоже будут оборотнями. И их дети тоже. И так, пока род не прервётся. Ну, в общем, ты поняла, да?
– Да… я… проклятье…
– Звучит не очень приятно, понимаю. Но! Проклятья не всегда плохие! Оборотни в моём мире очень ценятся. Особенно кото-оборотни, как ты.
– Вы… торгуете нами?
– Ты всё время предполагаешь какую-то гадость, да? Разве владелец кафе торгует своими официантами? А пилоты самолётов стюардессами? Или, может, вызвав такси, ты торгуешь таксистами?
– Я не… понимаю…
– Всё просто. Маги используют магических существ в помощь к своей магии. По сути, мы нанимаем таких как ты на работу, чтобы справляться с более сложными задачи. Так понятно?
– Да…, наверное, ты хочешь… нанять меня?
– Именно! Мне нужна помощь оборотня в одном деле. Если тебе понравится, я буду рад и дальше с тобой работать. Кстати, за это неплохо платят, так что на жизнь тебе будет хватать.
– Погоди… то есть… ты знал. С самого начала ты знал, что я – оборотень?
– Конечно! Стал бы я тащить к себе в дом обыкновенную кошку?
– Но… как? Или для колдуна распознать оборотня так просто?
– Нет, конечно, нет. На самом деле, это невозможно – будь ты хоть трижды сильнейшим магом в мире. Когда оборотни превращаются в животных, они становятся почти невосприимчивы к нашей магии. И ощущаются точно так же, как и другие животные. Именно поэтому многие оборотни предпочитают оставаться в животном обличье, особенно, если скрываются от кого-то. Только сами оборотни могут почувствовать сородича, но только очень опытные на это способны, ведь разница действительно совсем невелика. Что в облике человека ты похожа на самого обычного человека, что в облике кошки. Только поведение твоё может тебя выдать.
– Моё поведение?
– Эм… хм… ты сидишь, как животное. Руки вперёд выставила, в неестественной, неудобной позе. Да и на ногах еле держишься.
– Так ты и понял, что я оборотень? Тогда, в приюте, ты увидел во мне человеческие повадки?
– Нет, ты была самой обыкновенной кошкой. Никакой разницы. Ну, разве что очень злой кошкой, но это никогда не было признаком человека.
– Тогда как ты?..
– О, а тут начинается уже не моя история. Помнишь, я говорил про ведьм, которые могут проклинать людей, превращая их потомков в оборотней? Так вот, одну ведьму я знаю. Накладывала ли она такие проклятия или нет, это мне неизвестно. Как и то, есть ли на ней самой проклятие бессмертия, чтобы наложить такие чары. Зато, как и любые другие ведьмы, моя подруга умеет предсказывать. Ну, или направлять, искать подходящий путь, решение. Сложно объяснить, так как я и сам толком не понимаю, что именно они делают. Просто в какой-то момент ведьма теряет своё имя, приобретая, как они выражаются, “дар судьбы”. И потом эти ведьмы ходят и направляют людей на нужный им путь. Как-то так, наверное.
– Она направила тебя?
– Ну… что-то вроде того. Мне нужна была помощь по работе, я обратился к ней. Думал, уж ведьма-то сможет со мной в паре сыграть. Но нет! Она сказала, чтобы я нашёл проклятую душу, попавшую в клетку. А душа та в обличье – словно отражение самой тьмы. Не смотри на меня так, ведьмы всегда так разговаривают. Со временем, привыкаешь.
– Я ничего не поняла…
– Проклятая душа – очевидно, оборотень. Всякие, конечно, бывают проклятые, но вот чтобы они попали в клетку… Мог бы быть и заключённый, или сама “клетка” была бы метафорой. Но я решил попробовать самый просто путь. Отражение тьмы – тут понятно, чёрного цвета. Вот я и пошёл от ведьмы сразу в первый же попавшийся приют для животных. Оставалось только пройтись по клеткам… а дальше ты и сама уже знаешь.
– Там что, больше не было чёрных котов?
– Ох, ну как тебе сказать… весь смысл ведьминых подсказок в том, что направление уже задано, поэтому нужно просто следовать ему, несмотря ни на что. Когда я увидел первую же чёрную кошку, то решил тебя взять. Ещё в машине, когда я заговорил с тобой, то мне показалось, что ты поняла меня. Я был так рад. Но потом… когда ты стала в квартире вести себя как обычная кошка… и никак не проявляла человеческих повадок. Я уже был готов сдаться. Мне казалось, что ведьма ошиблась. Или я ошибся, кто знает… Как я и сказал, невозможно определить оборотня наверняка, пока не увидишь само обращение. А ещё эта ведьма… так и не ответила мне прямо, всё ли я правильно сделал. Ну что с неё взять…
– Ладно, я здесь… что теперь? Что за работа?
– Тут лучше попробовать разок, сложно объяснить, что именно тебе нужно будет делать. Вместе мы должны будем прогнать одного духа.
– Я не умею прогонять духов… я даже не видела их никогда.
– Да, конечно, я понимаю. Но тебе нужно будет просто помочь мне… ох… как же объяснить?.. Я же говорю, один раз попробуешь и всё поймёшь.
– И как я, интересно, это буду делать, если даже не понимаю, что именно?
– Всё нормально, ты справишься. Поймёшь всё, когда будешь помогать.
– Мне кажется, ты и сам не знаешь, да?
– Хах, ну… как сказать. Я вообще никогда не работал в паре с оборотнем, но видел это со стороны. Думаю, разберёмся.
– Отличный план! Ничего не скажешь!
– Мы справимся, я уверен.
– Почему это?
– Потому что ведьма меня по этому пути направила. И сейчас я осознал, что всё, действительно, будет хорошо.
– Прекрасно… когда начнём?
– На самом деле, у нас не так много времени… но тебе нужно восстановиться после вчерашнего. А чем ты вообще думала, когда набросилась на этот порошок? И почему не хотела мыться? И… на самом деле у меня много вопросов по поводу того, что ты полностью игнорировала мои просьбы! Почему?
– Иди в жопу, вот почему!
– Какая грубая, злая кошка. Чем я заслужил это?
– Я думала, ты – живодёр! Вы тут с этой тёткой планы какие-то на меня строили. И ещё эта лаборатория…
– Но сейчас-то ты знаешь правду. Неужели всё ещё на меня злишься?
– Запер меня тут, будто я твоя собственность…
– Ну у меня больше не было идей, как поймать тебя в обличии человека. Прости.
– Теперь-то я могу выйти из дома?
– Конечно! Только у меня нет дубликата ключей… сделаю. И, наверное, тебе нужна одежда и ещё что-то? Ты напиши список, я всё куплю.
Марк встал, засуетился, потом ушёл в комнату-лабораторию, а, вернувшись, протянул мне блокнот с карандашом. О, карандаш! Я помню, в детстве у меня было много таких, и целый альбом. Как же я соскучилась по рисованию! Вот то, что мне бы хотелось делать в облике человека – рисовать! Я взяла карандаш и блокнот, положила его на диван и принялась выписывать корявые буквы, уткнувшись носом в бумагу. Так было видно, что я пишу. Хотя бы отчасти. “Футболка, кофта, ботинки, штаны, альбом для рисования, карандаши цветные, простые,” – наверное, этого хватит. Пока что. Я протянула блокнот Марку, тот взял его и пробежался по списку:
– Ну и почерк у тебя, конечно… а какой размер одежды? Обуви?
– Я… не знаю… – задумчиво протянула я. – Раньше носила обувь 37-го размера, а одежду… просто примеряла, что было в пору. На глаз.
– Ну… даже не знаю. Я попробую тоже “на глаз” подобрать, но ты не обижайся, если будет не в пору. Сомнительный у тебя так-то список.
– Получше, чем твой рабочий план!
– Хах, да уж. Согласен, один-один. Ладно, я схожу в магазин. Если хочешь поесть, то в холодильнике лежит ветчина. Можно сделать бутерброды. Или подожди, пока я вернусь и приготовлю что-нибудь.
– Я подожду…
– Окей. Скоро вернусь!
Марк ушёл. Я осталась одна и попыталась встать. Ох, тяжело, но надо немного поупражняться. Мне ведь теперь какое-то время придётся ходить на двух ногах. Немного вперёд, поворот. У-ух, чуть не упала! Ещё несколько шагов. Кстати, надо бы обойти квартиру, чтобы запомнить, что где стоит, а то с моими нынешними глазами я вообще почти ничего не вижу. Осторожно я подошла к стене, где было три двери. Зашла в ту, которая была крайней – ах, да, это же “моя” комната. Нашарила выключатель. Светлая и просторная, с диваном и шкафом в стене, стеллажом с книгами и столом. Вот для человека – самое то. Я прошлась до окна, возле которого стоял стол. Распахнула шторы, осматривая мутные окрестности, освещённые осенним солнцем. Я нашарила ручку на раме, немного покопавшись, всё же разобралась и открыла настежь окно. Ах, свежий воздух! Как приятно! Прохладный, полный запахов прелых листьев, сырости и… бензина. М-да… портит всю картину. Кстати, находились мы довольно высоко. Может, этаж десятый? Сложно сказать. Я почти не могла разглядеть, что было внизу. Эх… где мои кошкины глазки?
Стало прохладно, и я закрыла окно. Прошлась ещё немного по комнате, подошла к стеллажу с книгами и пригляделась. Конечно, пришлось буквально уткнуться носом в буквы, чтобы хоть что-то прочитать. “Драйзер. Американская комедия”, “Кафка. Замок”, “Солженицын. Раковый корпус”, “Рэнд. Атлант расправил плечи”, кстати – было целых три книги. Ох, никогда ничего из этого не читала. И все книги такие незнакомые. Я вообще мало что читала… очень сложно это делать с плохим зрением. Даже школьную литературу редко открывала, что уж говорить о чём-то “взрослом”. Наверное, Марк много читает. Интересно, а в его комнате тоже книги стоят? Я тут же направилась в его комнату. Хм… тут не было стеллажа с книгами. Такой же зеркальный шкаф в стене, кровать и комод. Всё?.. Не интересно… Наверное, всё в его этой лаборатории. Там слишком всё заставлено столами с колбами, да увешано травами, так что я могла попросту не заметить стеллажи. Кстати, интересно… а сейчас там заперто? Конечно же, я пошла проверить. И… да. Марк запер свою лабораторию. Вот дурак, я же не кошка сейчас! Интересно же, чем там колдуны занимаются… Ладно, проверим кухню.
Чёрт, я и кошкой-то не особо понимала, что за приборы тут везде. А теперь оно всё расплывчатое. Бесполезно. Пойду что ли в замке своём поиграюсь. Ах, да… теперь это просто бесполезная громоздкая штуковина. Скукота! Хотя бы солнце слепить перестало, пока я бродила по квартире. Есть хочется… и пить. Кстати, миска с водой же тут стоит, около дивана. Ага! Я наклонилась, пришлось даже встать на четвереньки, чтобы полакать. Как неудобно! Человеческий язык совсем для этого не годится. Хм, можно попробовать попить из-под крана. Ванная, точно! Я зашла туда, опознала в смутном белом пятне раковину и подошла. Хм… хм… там не было ручек у крана. И как тут воду открывать? Посмотрела на стене, вокруг. О, ванна! Там тоже есть кран. Только ручка одна сверху, похожая, скорее, на второй такой же кран. Ну почему всё так сложно?! Я потрогала ручку, она поддалась в сторону. О-о-о, уже прогресс. Только вода не льётся. Так… в другую сторону. Опять не льётся. Может?.. Ага! Надо поднять вверх, и сразу польётся вода. Горячая, блин. Ладно, можно ладошкой немного и подуть. И вот с руки полакать. Пойдёт. Вода, вкусная вода! Аккуратно ладошкой набрать чуть-чуть, а затем слизать, ещё ладошкой, лизнуть…
– На кухне можно набрать фильтрованную воду, – неожиданно раздался голос Марка за спиной.
– Ай! – я вскрикнула от неожиданности, ещё и обожглась водой, когда резко обернулась, и чуть не упала в ванну.
– Прости, не хотел тебя напугать.
– Но напугал же! Мрау!
– Давай я покажу, где можно налить питьевую воду. Из-под крана лучше не пить.
Я выдохнула и пошла к выходу. Марк обошёл меня, выключил воду, и только затем обогнал, уводя на кухню.
Я затылком почуяла – мы не одни. Нечто необъяснимое, прозрачное, источающее свет и забирающее его. Совершенно невероятное существо было рядом с нами. Не пугающее, скорее, завораживающее. Я посмотрела в то место, откуда ощущала его – прямо у входной двери. Там был силуэт человека, вероятно, в чём-то спортивном? Явно не в облегающем и не в костюме. Я прищурилась – русые короткие волосы, высокая девушка. Это же… наверное, та самая ведьма, подруга Марка. Ничего себе, а она действительно необычная.
– О, привет, Багира – заговорила она. – Рада увидеть тебя, наконец, в облике человека.
– При…ривет, – мне сложно было совладать со своими чувствами рядом с этим существом.
– Наверное, я тебя напугала? Ты же ощущаешь нас совсем не так, как люди. Не бери в голову, скоро привыкнешь. Марк вот привык.
– Ничего подобного, – пробурчал тот. – Я уже сколько лет тебя знаю, а всё равно каждый раз при встрече волосы дыбом встают.
– Хорош врать! Вот как за помощью ко мне бежать, так ты смелый, а тут, оказывается, волосы у него встают.
– Не вру! Просто я смелый.
– Ты путаешь смелость и безрассудство.
– Не путаю, просто для меня это одно и то же.
Марк, наконец, закончил препираться и пошёл на кухню. Я поплелась за ним, поглядывая на бледно-серое пятно, следующее за нами. Да уж. Даже не представляю, как к такому можно привыкнуть. Ведьмы…
«Так, вот здесь кран с фильтрованной водой, а это обычный, – сказал Марк, подойдя к раковине и указывая на смутные серые очертания крана. – Стаканы сверху прямо в шкафчике. Вот, держи».
Я взяла стакан, подошла к раковине… и тут нет ручек! Что за?.. Так, ну с таким краном я уже общалась – двойным. Надо только приподнять верхний… ой! Из другого крана резко полилась вода. От неожиданности я отскочила.
– Ты чего? – подхватил меня Марк.
– Не трогай меня! – крикнула я, оттолкнув его.
– Ладно, не трогаю… – он отошёл, приподняв руки.
– Это автоматический кран, – мягко сказала ведьма. – Он начинает лить воду, когда подносишь к нему руки снизу, вот так.
Девушка поднесла руки, и из крана тут же полилась вода. Интересно!
– А как же настраивать её? – спросила я. – Горячую там, или холодную?
– Она уже настроена, – ответил Марк. – Всегда комфортно горячая.
– Удобно, – протянула я, открыв кран с фильтрованной водой и налив себе стакан.
– Только не забывай закрывать, – заметил Марк, опустив ручку от крана.
Я фыркнула и отошла в сторону, чтобы спокойно полакать. Как неудобно! Ведьма неожиданно рассмеялась. Марк тоже сдержанно хохотнул.
– Что? – я перестала пить и с укором посмотрела на обоих.
– Ты так смешно пьёшь, – посмеиваясь сказала ведьма.
– Я так привыкла! Ничего смешного!
– Да, конечно, прости! Но люди пьют совсем по-другому. Тебе стоит научиться снова пить как человек.
Да уж, придётся всему заново учиться… хотя, если напрячься, я могу просто вспомнить. Я представила себя подростком, когда ещё была человеком. Брр. Не хочу вспоминать это время. Но надо… Я вспомнила, как подносила кружку к губам и жадно глотала воду, приходя домой. Да, именно так. Я попробовала сделать так сейчас. Немного неуклюже, но получилось. Ничего. Со временем, я снова буду вести себя как человек.
– Наверное, все голодные? – потирая руки, спросил Марк. – Сейчас я кое-что интересно сворганю.
– О, это отличная идея! – воскликнула ведьма. – Всегда рада поесть твои шедевры. А мы пока с Багирой разберём сумки. Кстати, а ты же не знала, что мы купили. Этот балбес хотел просто пробежаться по твоему списку, но я-то знаю, что нужно девушке. Ты, наверное, и не помнишь уже всего. Пойдём.
Мы с ведьмой подхватили сумки из холла и отправились в комнату. О, карандаши купили! И альбом, с плотными листами – как круто! И одежды… кхм… несколько больше, чем я просила. Обуви несколько пар. И… да, точно. Об этом я не подумала. Какая предусмотрительная ведьма, захватила мне всяких полезных женских штучек. В облике кошки у меня были “особенные” дни, но они были не так часто. И вообще проходили совсем не так. Скорее, мне приходилось бегать от котов подальше, а то они уж слишком бурно на меня реагировали. А сейчас ведь могут начаться в любой момент… я даже не подумала. А ещё расчёску, бутылочки с… вроде как, шампунем, ещё с чем-то. И… нижнее бельё? Ну да… об этом я тоже не подумала.
Ведьма объяснила мне, что за баночки она накупила и зачем. Как же сложно жить человеком… Я раскидала вещи по полкам в огромном шкафу и заодно решила искупаться. Нашла какое-то полотенце, прихватила вещи и баночки для душа, и закрылась в ванной.
Я и забыла уже, как приятно стоять под горячими струями душа, согреваться, расслабляться, ни о чём не думая. Так спокойно… главное, не закрывать глаза. Стоит темноте обступить меня, как мне сразу начинает казаться, что за мной кто-то следит. Будто только и ждёт, чтобы я перестала смотреть по сторонам. Будто хочет напасть на меня. Почему-то этот странный, необъяснимый животных страх одолевает меня только в облике человека. Не закрывать глаза…
Вышла из ванной я совершенно обновленной! В новой удобной одежде – спортивных штанах и просторной футболке. И расчесалась, наконец. Волосы отросли аж до пояса, так что пришлось постараться. Интересно, почему в облике кошки у меня всё равно росли волосы во втором, невидимом человеческом виде? Ох, у меня столько вопросов. Как вкусно пахнет! Это была рыба, похоже, с овощами. Я зашла на кухню.
– А вот и наша красавица, – улыбаясь заметила ведьма, махая мне бутылкой. – Будем праздновать твоё возвращение в человека!
– Поставь вино на стол, – укоризненно сказал Марк, орудуя у плиты. – Я ещё не закончил готовку.
– Тебя пока дождёшься, можно с ума сойти от запаха еды! Дай хотя бы попробовать!
– Будешь пить до обеда? Убьёшь желудок. И напьёшься.
– Ой, ну что ты! Напьюсь с одной маленькой бутылочки на троих? Серьёзно?!
– На двоих.
– А ты что, не будешь?
– Кошке не наливай, она ж отравилась вчера.
