Kitabı oku: «Марсианский дебют», sayfa 2

Мария почти весь день проводила в лаборатории, изучая принесенные образцы пород, льда, пыли. Некоторые образцы грунта были токсичны, поэтому их было необходимо заранее отсеять. Команду уже ознакомили с некоторыми образцами, которые не следовало приносить. В графике работ было запланировано пробное бурение для изучения состава грунта и более глубоких слоев, но его решили отложить. Даже с учетом помощи Елены и Сергея, лаборатория была загружена работой на несколько месяцев вперед. За пределы станции Мария выходила редко. Ее больше занимали открытия под линзами микроскопа, чем скалы и ущелья. Каждый раз она скорее пересиливала себя, надевая скафандр для небольшой прогулки около кратера. Была ли здесь когда-нибудь жизнь? Этот вопрос и привел ее сюда. Ответ она ежедневно искала в лаборатории в надежде найти хоть какие-то следы, хоть одну бактерию. Пока ничего. А окружающий пейзаж объяснял почему. Живым здесь был только ветер. От этого ей становилось неуютно, и она стремилась поскорее вернуться за свой рабочий стол.

Елена не выходила за пределы станции вовсе. У нее просто не хватало на это времени. Ежедневно она проводила командные совещания после завтрака, на которых распределяла дежурства. После отчета команды, она корректировала график работ и исследований, составляла отчет для отправки на Землю, фиксировала изменение уровня запасов, изучала данные об атмосферных движениях с орбитальной станции, сопровождала по телеметрии выход на поверхность. В течение дня она старалась ещё и неформально пообщаться с каждым, вовремя отреагировать на перепады настроения членов команды, поддержать их словом, а иногда и делом. Лишних рук на станции не было и от помощи никто не отказывался.

Общими усилиями первая колония людей на Марсе развивалась. По вечерам они собирались у панорамных окон и высматривали звёзды и созвездия. Представляли, какие виды открываются там, какие станции там можно будет построить и какие глубины исследовать. Создавалось впечатление, что, не успев обосноваться еще на этой планете, они уже планировали новые путешествия к далеким и неизвестным мирам. В реальности Марс крепко запер их в небольшом закутке вокруг их станции, ежедневно испытывая на прочность. Первоначальный запас ресурсов был рассчитан на два года пребывания и первые недели напоминали межгалактический курорт. Когда минул месяц, стало понятно, что и остальные пролетят также быстро, и станцию необходимо вывести на самообеспечение как можно быстрее. Критическое значение для этого играла вода. Ее использовали не только для питья, приготовления пищи и бытовых нужд. Вода использовалась в системах охлаждения различного оборудования, при обработке скальных образцов, а главное для гидролиза, т.е. разделения жидкой воды на водород и кислород. Впоследствии их можно было использовать в качестве топлива в энергетической установке на случай выхода из строя солнечных батарей и ветряков или невозможности их использования. Запасы льда в ближайшем леднике были огромны, но его сначала нужно было добыть, очистить от примесей, лабораторно подтвердить безопасность полученной воды. И только затем можно было влить эту воду в общую систему регенерации или использовать для полива растений. А они потребляли все больше жидкости по мере роста. К счастью, развитие побегов соответствовало расчетным срокам. Майк отвечал за обслуживание оборудования системы водоснабжения и поддержание нужного уровня воды во всех отсеках. Как-то он пытался объяснить дочери по видеосвязи, чем он занимается на станции. На что она ответила, что раньше всем рассказывала, что ее папа астронавт, а теперь будет говорить, что папа – Аквамэн. Впоследствии, другие члены команды также удостоились сравнений с супергероями в виде фотоколлажа от ЦУП и членов семей.

Общение с близкими было крайне важным на этом этапе экспедиции. Пока все шло по графику, и первые люди на Марсе вполне неплохо освоились, но в то же время ощущение вселенского одиночества давило на них как никогда. Даже многомесячное пребывание в открытом космосе не так сильно сказалось на их психологической устойчивости. Великолепные пейзажи, которые они ежедневно наблюдали, были красивой картинкой из окон станции и суровой бесплодной пустыней за ее пределами. Она манила их к себе, но не давала ни единой возможности вырваться за пределы их зоны обитания. Восторг, который они испытали, впервые ступив на марсианскую землю, продолжал зажигать их сердца, позволял с максимальной отдачей трудиться на каждом этапе работ. Но даже такой сильный заряд уступал место чувству уязвимости, непреодолимой тоски, накатывающим воспоминаниям о родных местах, от которых щемило в груди. Так чувствует себя человек, живущий на чужбине, не имея возможности вернуться домой. Здесь это ощущалось гораздо острее. И только общение с близкими, их рассказы о своих бытовых заботах, погоде, рабочих буднях и маленьких радостях помогали преодолеть нависающее отчуждение, ощутить эту незримую связь с домом.