Kitabı oku: «Темный мир, или Рабыня для демона», sayfa 15
– Я ничего не сотворил с ней такого, чего не сделал бы другой. Она стала женщиной, и всего лишь.
– Но то, как ты это сделал, просто ужасно! – Даара покачала головой. – Я говорила, что если твои же действия будут вредить тебе, то я вмешаюсь. Сейчас я считаю, что ты действуешь во вред себе, еще сильнее соединяясь с той Тьмой, что погрузила в тебя свои цепкие когти, поэтому я решила помочь бедной девочке…
– Довольно! – прервал ее Дакхар, сжимая кулаки. – Ты не помогла, а всего лишь предала меня. Мама.
Соэра вздрогнула всем телом, словно от удара, но промолчала.
– Тебя ждет наказание. Не хочу, чтобы ты сорвала все мои планы, поэтому я запру тебя в подземелье на один месяц. Из еды будут только вода и хлеб, правда, три раза в день.
– Дакхар, но я же… – попыталась оправдаться женщина.
– Молчи! Не усугубляй свое положение, Соэра!
Мужчина говорил решительно и довольно властно – настоящий Повелитель Темного мира.
Даара склонила свою голову и лишь слегка кивнула:
– Подчиняюсь вашей воле, Оэр.
Потом, посмотрев на меня сочувственно, прошептала:
– Прости меня, дитя.
Я попыталась было возразить, возмутиться тому, что она вот так, без борьбы сдалась, но в глазах резко потемнело, а руки окончательно онемели, потеряв чувствительность и теперь совершенно мне не подчиняясь, дыхание стало затрудненным. Видимо, яд Кэйры начал действовать, проникая через царапины на руках и смешиваясь с кровью. Последней мыслью перед тем, как сознание покинуло меня, было: "Я не хочу умирать, не отомстив Дакхару."
Глава 9
"… И Свет сольется с Тьмой, и Тьма обратится в Свет, а Свет в Тьму…
… И сразятся они за душу того, кто чист и наделен внутренней силой…
… Но проиграют… Тьма и Свет падут пред душой, оставив после себя только серую пустоту…"
Эти странные слова я слышала в своей голове… Только отрывками, только урывками. То окуналась в благословенную тишину, то снова слышала это. Что со мной? Хочу проснуться, но не могу открыть глаз. Хочу пошевелиться, но тело отказывается слушаться. Хочу сказать, но не могу проронить ни звука. Я умерла? Почему так спокойно? Почему нет злости и ненависти внутри? Почему умиротворение? Почему нет тех эмоций, что родились во мне? Где я? Столько вопросов, но нет ответов.
А еще мне холодно. Замерзла спина, словно я лежу на чем-то холодном. Значит, я жива, ведь мертвые не могут ощущать… наверное.
Попыталась открыть глаза, которые оказались словно свинцом налитые. Это далось мне с таким трудом, точно я целую дистанцию пробежала. Кажется, дыхание сбилось – не пойму.
– Тише, не пытайся двигаться.
Дакхар? Нет, не может быть, ведь не станет же он возиться со мной, выхаживая и пытаясь избавить мое тело от яда? Или же станет?
– В тебе еще сархасский яд Кэйры. Потерпи немного, Ирина, скоро я его выведу, но ты должна лежать неподвижно, иначе это может плохо закончиться.
Тихий знакомый голос раздался почти у самого уха, обдав его теплым дыханием. Не могу вспомнить, кто это? Дакхар? Кажется, нет. Вроде, я нужна ему живой, чтобы он смог забрать магию Темного мира себе. Не знаю, но мне кажется, что это не он. Тогда кто? И тут, словно прочитав мои мысли, голос произнес:
– Не бойся, это я, Васирхан. Постараюсь помочь тебе избавиться от той гадости, что проникла в твою кровь. Ты открыла глаза, но ничего пока не видишь. Я прав?
Кажется, он помахал рукой перед моими глазами, потому что я ощутила легкий порыв ветерка у себя на лице.
– Я так и думал. Ты не переживай, через пару минут ты сможешь видеть. Это нормально, когда в крови находится сархасский яд. Тебе еще повезло, что ты не погибла от него. Тебя просто парализовало. Если яд не выводить, это все может продолжаться до четырех-пяти дней кряду. Но я здесь, и помогу тебе, главное – не шевелись.
– Пить, – кое-как выдохнула я, закрывая глаза, ведь они все равно пока ничего не видят.
– Нельзя, потерпи. Совсем чуть-чуть осталось. Я…
– Отойди от нее, – послышался властный и сердитый голос Дакхара. Да, теперь я точно различала его голос от голоса Васира. Они такие разные, и как я могла их спутать и не узнать своего друга?
– Оэр Дакхар, ей нужна помощь… – попытался возразить Васир.
– Без тебя знаю, но пока мне она нужна именно в таком состоянии: у меня сейчас дела, а я не хочу, чтобы она снова попыталась сбежать. Поэтому отойди от Ирины, иначе сильно пожалеешь, что вообще родился.
Кажется, голос стал более спокойным, а возможно, мне просто показалось.
– Но…
– Плохо слышишь? Пошел вон, раб!
Это прозвучало с таким презрением, что во мне снова зашевелилось чувство ненависти и гнева. Это придало мне сил открыть глаза, чтобы увидеть мужчин. Васир стоял рядом со мной, повернувшись спиной, Дакхар – немного поодаль. Оба мужчины не отрывали взгляд друг от друга, оба были напряжены, а их руки сжались в кулак.
– Хорошо, только…
Васир не успел договорить, потому что Оэр его перебил:
– Ты сам напросился.
И без предупреждения в его руке загорелось красное пламя, которым он тут же запустил в Васира. Тот увернулся от огня, только вот… За его спиной находилась я и видела, как красный пламенный смерч несется прямо на меня…
Первое, что ощутила – боль: сильная, жгучая и невыносимая. Меня опалило, принося неимоверное страдание; из груди вырвался истошный крик , наполненный нечеловеческой болью: свирепая, нестерпимая, лютая и беспрестанная – она, словно вихрь, высасывала из меня жизнь; глаза заволокло пеленой, мир окрасился в багрово-красные тона. Кровь заструилась, покидая мое израненное тело, стекая на пол.
"Неужели я вот так умру?" – промелькнула в голове мысль, которая тут же исчезла.
Последнее, что я увидела, как мужчины одновременно бросились ко мне. А затем мир потух, превратившись в кромешную Тьму.
– Ирина, – тихий, нежный и такой родной голос звал меня, бередя в душе тоску и печаль, рождая горькие слезы. – Девочка моя, посмотри на меня.
Я пытаюсь открыть глаза, но не могу. Снова стараюсь, но что-то мешает мне это сделать. Что? Не знаю.
– Давай же, солнышко мое, у тебя получится, – нежно подбадривал родной голос.
Снова попытка, за которой последовала жуткая боль, а затем в глаза ударил слепящий свет. Мне снова пришлось зажмуриться. Но нужно все же открыть их, ведь об этом просил Голос. Медленно, щурясь, я приоткрыла глаза, стараясь привыкнуть к яркому свету. Сначала я ничего не видела, но затем начали проступать очертания человека, который стоял передо мной. Сердце на миг замерло, чтобы через мгновение зайтись в диком неровном ритме; дыхание сбилось, а на глаза навернулись слезы.
– Мама! – сипло выдавила я из себя, чувствуя, как из глаз по щекам потекла горячая влага.– Мамочка! Мама!
– Ирина, маленькая моя, доченька!
Мама заплакала, крепко прижимая меня к себе.
– Мамочка! – сотрясалась я в рыданиях, даже не пытаясь сдержаться. – Я так скучала, я так сильно по тебе скучала!
– И я тоже, Снежинка, и я тоже.
Мама нежно гладила меня по голове, не переставая обнимать, а я не хотела отпускать ее из кольца своих рук. Я так давно ее не видела. Казалось, прошла целая вечность с нашей последней встречи.
– Ирина, девочка моя нежная, – она слегка отстранилась, чтобы взглянуть мне прямо в глаза, – нам нужно поговорить, срочно.
– Зачем? О чем? Я не хочу. Мама, прошу, обними меня, я так скучала по твоим рукам, по твоему голосу!
И я снова прижалась к ее груди, чтобы она крепче обняла меня.
– Солнышко мое, – всхлипнула мама, – я понимаю все, но это очень важно, у нас слишком мало времени.
Я нехотя отстранилась, вытирая слезы, и только после этого посмотрела на моего родного человечка.
– Что-то случилось? – мой голос дрожал, выдавая волнение.
– Оглянись вокруг. Что ты видишь?
Оторвав взгляд от родного и любимого лица, я огляделась… Вокруг не было ничего – только безликое пространство, озаренное ярким светом – белая пустота.
– Где мы? – взволновано спросила я маму.
– Мы сейчас находимся на границе мира живых и мертвых.
Я вздрогнула всем телом, пытаясь осознать услышанное, а мама внимательно следила за моей реакцией.
– То есть…
– Сейчас ты, девочка моя, находишься на грани смерти.
Она печально вздохнула, бережно взяв мою руку своей рукой. Только теперь я заметила, что не чувствую ни тепла, ни холода ее кожи.
– Не может быть. Если я на грани смерти, тогда получается, что ты…
– Я мертва, Ирина.
– Нет. Нет! Нет!! – я вскочила, вырывая свою руку. – Этого не может быть! Не может! Мне же Даара сказала, что ты жива!
Мама развела руки в стороны, печально глядя на меня.
– Кто, кто это сделал?!
Слезы душили меня, а голос осип.
– Оэр. Еще тогда, в нашем доме.
– Дакхар?
Я нахмурилась, пытаясь осознать это. И тут же в памяти всплыла фраза Даары, которую она обронила в подземелье: "… Я уже не говорю о том, что мне пришлось врать бедной девочке о ее матери, чтобы успокоить ее." Значит, они мне солгали?
– Ирина, – ласково позвала мама, отвлекая меня от плохих мыслей. – Не бери это в голову пока. Сейчас не это главное.
– А что тогда? Дакхар – мой враг! Я ненавижу его всем сердцем, каждой частичкой своей души. Он забрал все дорогое, что у меня было, насильно овладел. Он разрушил мою жизнь, вашу жизнь! И я не должна думать об этом? Тогда о чем, скажи мне, я должна думать?
– О том, чтобы не перейти эту смертельную грань. Ты должна жить.
Мама печально улыбнулась, подойдя ко мне.
– Зачем? – тихо спросила я охрипшим голосом. Ком встал в горле, мешая говорить. – Разве в этом есть теперь смысл? Может, будет лучше, если меня не станет? Тогда и Оэр не получит то, к чему так сильно стремится.
– Смысл есть, храбрая моя девочка. Ты должна выжить, чтобы отомстить тому, кто сделал с тобой все это. Чтобы найти свою любовь, родить детей и начать счастливую жизнь.
– А как же ты?
Как же тяжело говорить, когда душа рвется на части, принося щемящую тоску, а в горле стоит ком, от которого невозможно избавиться.
– А я всегда буду рядом с тобой, в твоем сердце, доченька. Но главное – выживи сейчас.
– Мам, я так люблю тебя, очень-очень!
Из моих глаз снова хлынули слезы, смазывая такое родное и любимое лицо мамы.
– Я знаю, поэтому отдаю тебе свою энергию, свою жизнь.
В ее глазах появились слезы, а затем в руке появился белый свет, что был сродни солнечному… И этот свет плавно двинулся в мою сторону, чтобы пройти сквозь тело, проникая в самое сердце, принося с собой тепло и душевное спокойствие, а телу исцеление… А мама… она исчезла.
Я закрыла глаза, чтобы тут же услышать:
– Слава Тьме, ты выжила.
Мужской взволнованный голос, который был знаком мне, как никто другой. Дакхар! Мой истинный враг!
Я повернула голову, чтобы посмотреть на того, кто причинил мне столько горя. Дакхар с тревогой взирал на меня своими черными глазами.
– Скажи что-нибудь.
Его голос дрожал от напряжения, а руки то и дело сжимались в кулак.
– Убийца, – прошептала я, гневно глядя ему прямо в глаза.
– Что? – выдохнул он, отшатнувшись от меня.
– Убийца, – повторила я, сверля его потемневшим от гнева взглядом. – Ты солгал мне.
Мужчина вздрогнул, поняв, о чем я говорю, но взгляд не отвел.
– Как ты узнала? – спросил он, нахмурив брови.
– Я видела свою маму. Там, на границе жизни и смерти. Она-то мне и сказала, что ты убил ее.
Мой голос вибрировал от еле сдерживаемого гнева.
– Хм, какая неосмотрительность с моей стороны. Значит, это она помогла тебе выжить. Я прав?
Мужчина скрестил руки на груди, словно пытаясь закрыться этим от меня.
Я кивнула головой, приподнимаясь на каменном ложе, вернее, алтаре.
– Почему ты солгал мне о ней?
Я резко села, отчего голова немного закружилась.
Если поначалу мне казалось, что он переживает за меня, тревожится, то теперь это ощущение развеялось, как дым. Сейчас он взирал на меня с надменностью, от которой стало не по себе.
– Чтобы успокоить тебя. Мне не нужна нервная истеричка, от которой совершенно нет проку. Ты мне нужна только для того, чтобы я мог впитать в себя ту магию, что течет по твоим жилам. Ну а с тобой, девочка, можно неплохо поразвлечься. Что в тебе особенного? Да ничего – ты такая же, как и многие другие женщины: мордашка смазливая, а в голове пусто. Ты только и годишься, чтобы быть постельной игрушкой, забавой и утехой для мужского эго, – на последней фразе Дакхар ухмыльнулся. – Раны твои исцелены, и это для меня сейчас важнее всего. А на твое внутреннее душевное состояние мне плевать.
– Плевать, значит?
Я точно так же, как и Дакхар, усмехнулась. Спустив ноги со своего импровизированного ложа, я чуть подалась вперед, вперив взгляд в Оэра.
– А ты не боишься?
– Чего? – хмыкнул он. – Смерти? Ну так я тебе уже говорил, что меня практически невозможно убить…
– Практически? – я перебила его, довольно ухмыляясь. – Значит, ты не бессмертен. А если это так, я найду способ уничтожить тебя…
– Кишка тонка, девочка. Со мной тебе не тягаться, – Дакхар сделал пару шагов по направлению ко мне. – Ты никчемна и ничтожна. Мне ничего не стоит прикончить тебя, но сначала я получу то, чего так жаждал не один век – силу Темного мира, магию, которой нет равной.
– Ты отвратителен, Дакхар. Твоя душа прогнила насквозь, от твоих поступков смердит гнилью, – каждое слово я словно выплевывала, понимая, что они бьют точно в цель. – Ты жалкий слизняк, который жаждет то, чего никогда не получит! Ты хотел, чтобы я была послушна и безропотно подчинялась твоей воле? Так не бывать этому никогда!
В моей руке вспыхнуло голубовато-фиолетовое пламя, а из груди вырвался рык.
Все произошло в какие-то доли секунды: пламя в руках, мой утробный рык, резкое движение тела в сторону, чтобы спрыгнуть с алтаря и оказаться немного подальше от Дакхара. Затем я почувствовала, как за спиной развиваются крылья. Черные кожистые крылья с костяными наростами, те, что впитывали в себя магию – моя защита; на голове появились небольшие, загнутые назад рожки, на руках – длинные и острые, как бритва, когти, которые, казалось, могли с легкостью вспороть любую твердую поверхность, не говоря уже о мягком теле; во рту ощущались небольшие чуть удлиненные клыки, по которым я провела своим маленьким раздвоенным языком. Тело, напряженное до предела, было готово к схватке. В глазах полыхал гнев. О-о, как я жаждала вцепиться Дакхару в глотку!
– Хочешь сразиться со мной в наших истинных ипостасях? – хмыкнул мужчина, разглядывая меня. – Да, согласен, ты чертовски хороша в этом облике, как раз по мне.
Он похотливо улыбнулся....
И через мгновение передо мной предстал демон Высшего порядка. Огромный, выше двух метров ростом, большие, загнутые назад, острые рога, чуть заостренные уши, полыхающие красным пламенем глаза, в которых отражается азарт перед предстоящей схваткой; могучая шея, мощные и широкие плечи, рельефный торс, мускулистые бедра, а внизу, там, где должны быть ступни, – копыта. Само же тело его было красного цвета. И только волосы все так же оставались черными с красными прядками по бокам. За спиной демона развевались невероятного размера крылья – почти такие же, как и у меня, но с одним отличием – в самом низу, где они заканчивались, они были покрыты острыми длинными шипами.
Очень опасно связываться с ТАКИМ Дакхаром, но я сама не оставила себе выбора – он должен поплатиться за все. И неважно, что моя голова достает ему только до середины груди, неважно! Месть – вот мой приоритет.
– Ну что, малышка, – прорычал демон, ухмыляясь и обнажая свои белоснежные клыки, – рискнешь тягаться со мной, видя насколько я превосхожу тебя по мощи и габаритам?
– Не имеет значения, насколько ты больше и сильнее меня, важно лишь то, что ты не желаешь причинять мне вреда, в то время как я жажду уничтожить ту тварь, что стоит передо мной.
И, больше не давая произнести ему ни слова, я швырнула в него пламенем. Битва началась!
Мы кружили по залу, не сводя друг с друга взгляда: сосредоточенные, настороженные, внимательные. Каждое движение выверенное. Нельзя допускать ошибок – Дакхар слишком грозный и сильный враг. Я уступаю ему по всем параметрам.
– Девочка, – прогрохотал его голос, разносясь по помещению, – отступись. Ну зачем тебе подвергать себя опасности?
– Ни за что! – пылко воскликнула я, снова послав в его сторону сгусток огня, сорвавшегося с моих пальцев.
Но мужчина с легкостью увернулся, не сделав ни единой попытки ударить меня в ответ – только внимательно наблюдал за мной.
– Ты тварь, которую я жажду уничтожить. Ты испоганил всю мою жизнь, забрал самое дорогое, что у меня было – маму! А меня лишил свободы, сделав своей игрушкой для постельных утех! Ты издевался надо мной, не заботясь о том, что я чувствую…
– Я уже говорил, что мне плевать на твои чувства, – прорычал демон, слегка наклоняясь вперед, словно собираясь напасть. – Главное, чтобы ты испытывала эмоции. Неважно какие: ненависть, злобу или любовь – не имеет значения, но они нужны будут мне, когда я стану забирать ту магию, что поселилась в тебе.
– Не дождешься! – прошипела я, снова запуская в него огнем.
Дакхар отскочил в сторону и предвкушающе улыбнулся:
– Ты сама напросилась.
И не успела я опомниться, как он в два прыжка преодолел расстояние, разделяющее нас. В самый последний момент я успела увернуться и не попалась в его крепкие руки с огромными когтями. Отскочив на безопасное расстояние, снова запустила в него огнем, который, к моему счастью, попал ему в плечо, отчего демон выругался так, что к моему лицу прилила краска стыда. Но, заметив, как скривилось его лицо от боли, я отбросила стыд в сторону и снова атаковала: прыжок, замах, удар огнем – снова попала. Дакхар слегка отшатнулся назад, а из плеча левой руки потекли маленькие струйки крови.
– Какая ты шустрая, однако, – прорычал он, грозно сверля меня взглядом.
– Ну, я же не ты, – в тон ему ответила я, – не стою на месте, как неповоротливая клуша, разряженная в тряпье.
– Заносчивая девчонка, ты заплатишь за такие слова.
– Сперва попробуй меня одолеть, дряхлая развалина! – усмехнулась я.
То, что я смогла ранить его, придало мне уверенности в том, что Дакхар не такой неуязвимый, каким казался. Да, возможно, я не могу его убить, но доставить определенный дискомфорт… Это в моих силах. И снова без предупреждения я послала сразу несколько залпов огня. В этот раз демон увернулся от удара…
Утробно зарычав, он запустил в меня своим красным огнем. Тем, что недавно причинил мне такие страдания и чуть не лишил жизни. Если бы не мама…
При воспоминании о ней сердце сжалось, а в горле встал ком. Но это только сильнее разозлило меня. Увернувшись от удара, который чуть не настиг меня, я послала в Оэра сгустком синей энергии – энергии воды – энергии мамы.
Не ожидавший от меня такой подлости демон пропустил эту атаку, и его пронзило ледяной влагой, от которой он содрогнулся всем телом, а я, недолго думая, тут же пульнула в него магией отца – снежный вихрь несся на демона, грозя сокрушить его… Но Дакхар вовремя среагировал, запустив свое пламя навстречу, отчего вихрь растаял, так и не долетев до своей цели.
– Ах, так!? – возопила я, снова собираясь с силами. – Ну держись!
В руках образовалось бело-голубое свечение, которое нарастало точно так же, как и злость внутри меня, смешиваясь с моим гневом. Это свечение подалось серой дымкой… Затем я выпустила сию энергию на свободу, направляя ее в Дакхара…
Снег и вода, смешавшись воедино, приобрели очертания серого льда, который превратился в длинное острое копье, несущееся на огромной скорости к демону… Один миг, всего лишь миг… Мужчина дернулся в сторону, но немного не успел – ледяное копье пронзило его правое плечо, застряв там. Самого же демона немного протащило по помещению, но он все же удержался на ногах, скрежеща зубами от боли. В его глазах полыхало пламя, которое, казалось, должно было спалить все на своем пути. Но его главной целью была я.
– Ты меня все равно не сможешь одолеть… – голос, хриплый и злой, эхом пронесся по этому странному залу.
Совсем серое и безликое помещение было пустым. Только в самой середине стоял тот злосчастный алтарь, на котором я лежала, когда Васир пытался избавить мое тело от яда, а Дакхар опалил своим огнем… Ненавистный алтарь, ненавистное помещение, ненавистный враг – Дакхар.
– Пока что у меня это неплохо получается, – уверенно глядя на пронзенного моим ледяным копьем мужчину, заявила я.
– Да, но лишь потому, что я позволил тебе это. Хотя и признаю, последняя твоя выходка немного удивила меня. Надо же, ты сумела совместить магию своих родителей – снег и вода, а еще то странное серое свечение… В итоге получился настоящий шедевр – серое ледяное копье, которое, – демон хохотнул, а из уголка его рта потекла тоненькая струйка крови, – пронзило мне плечо. И если бы я вовремя не увернулся, то оно распороло бы мне грудь. Неплохо, девочка, очень неплохо. Но ты забыла одну вещь: этим меня не убить. Тьма не даст, да и не забывай, что я владею магией исцеления.
Одним быстрым движением демон достал из плеча мое ледяное копье, которое в его руках тут же растаяло, превратившись в лужицу у ног демона. А рана на его плече тут же затянулась. Офигеть, вот это регенерация!
– А теперь сыграем по-взрослому.
И, словно появившись из воздуха, в его руках оказались два огненных клинка. К такому я точно не была готова.
Они спешили, как могли, остановки были, но только на недолгий привал, чтобы перекусить и напоить лошадей, потом снова срывались с места, торопясь во дворец Дакхара.
У Рат-Ара было очень плохое предчувствие, словно что-то должно было случиться…
– Рат, – обратился к нему Хангаар, пригибаясь к лошадиной шее, чтобы укрыться от порывов ветра, столь внезапно налетевшего на их небольшой отряд, – нужно остановиться. Лошади устали, ребята измучены долгой дорогой, всем необходим отдых.
– Нет, – только и ответил мужчина, понукая своего черного коня, чтобы тот быстрее нес его к цели.
Хангаар лишь проскрежетал зубами, но промолчал. Он не понимал, что так неудержимо тянет его друга во дворец Оэра, почему он стремится поскорее там оказаться.
День сменял ночь, а они продолжали свой изнурительный путь, стараясь не задерживаться на привалах, и через полтора дня их быстрая езда наконец-то завершилась – они оказались у самой границы владений Оэра Дакхара.
– Добрались, – тихо произнес Рат-Ар, при этом облегченно выдохнув. – Хан, лошадям нужен отдых, стреножь их и отпусти пастись, пусть будут неподалеку. Во дворец мы их не поведем: нам нужны пути к отступлению, а кони будут необходимы для дальнейшего передвижения. Не думаю, что, когда мы покинем дворец Оэра, у нас будет возможность спокойно оседлать скакунов.
– Ты что-то знаешь? – слегка нахмурившись, спросил Хангаар, внимательно следя за другом.
Рат неопределенно пожал плечами.
– Сегодня мы должны попасть во дворец, – решительно произнес мужчина, спрыгнув на землю со своего жеребца.
– Но уже полночь, не разумнее ли будет, если мы немного переждем? Дай отдохнуть ребятам – мы все очень устали. Да и не думаю, что Оэр будет рад видеть нас в столь поздний час.
– На том свете отдохнем! – рявкнул Рат-Ар, грозно сверля друга взглядом. – Мы должны сегодня же оказаться во дворце! И не спорь со мной! А в том, что Дакхар не будет рад видеть нас в такое время, я абсолютно уверен.
– Тогда зачем…
– Так нужно. И хватит уж об этом. Все, отпустите своих коней пастись, и выдвигаемся в путь – до дворца осталось не более часа ходьбы.
И больше не проронив ни слова, Рат принялся расседлывать своего скакуна.
Через несколько минут все кони были стреножены и отпущены, а мужчины хмуры и собраны.
– Все-таки, мне кажется, что это неправильно, Рат, – снова сделал попытку достучаться до друга Хан.
– В данный момент меня мало заботит то, что ты думаешь. Я сказал – вы выполняете. На этом разговор окончен.
Он поправил длинный кинжал, заткнутый за пояс. Таких было всего лишь два – у него и у Дакхара.
– Жаль, что нельзя переместиться туда порталом – это сильно сэкономило бы наше время и силы.
Хангаар кутался в длинный черный плащ, стараясь укрыться от пронизывающего насквозь ветра.
– Он блокировал магию, я пока не могу пробить тот магический барьер, что окружает его дворец. Нужно оказаться внутри, чтобы все получилось.
– Я не могу понять, что тебя туда так неудержимо тянет?
– Девушка, – бросил Рат, тоже кутаясь в свой дорожный плащ.
– Стой! – воскликнул мужчина, ошарашенно уставившись на своего друга и Повелителя Арахсшарсцев. – Стой, стой, стой! Ты хочешь сказать, что мы все это время загоняли лошадей, скакали без отдыха, изнуряя всех столь длительной и тяжелой дорогой лишь потому, что ты стремишься к какой-то там девчонке? – в глазах Хана сверкнул гнев. – Ты, вообще, в своем уме?
– Она не просто какая-то девчонка, она особенная. И я дал слово ее отцу, что помогу ей спастись из лап Дакхара. А ты сам знаешь, на что способен мой…
– Да, знаю, – поддержал Хан своего друга, совершенно не заботясь о том, что перебил его на полуслове. – Ладно, тогда давай поторопимся, а то, как я погляжу, скоро разразится самая настоящая буря, вон и небо совсем почернело, а про пронизывающий ветер я и вовсе молчу.
– Да, – кивнул Рат-Ар, соглашаясь с Хангааром. – Ускоримся, ребята! – перекрикивая ветер, отдал он приказ, и весь их небольшой отряд двинулся по направлению к своей цели – во дворец Дакхара.
Через сорок минут, продрогшие, промокшие насквозь, Рат-Ар и его небольшой отряд оказались у дворца Оэра Дакхара.
Огромное величественное строение встретило их неприветливой чернотой – весь дворец оказался сделан из черного камня, который мог бы блестеть на солнце или в лунном свете, но ввиду непогоды, что разразилась за его пределами, обрушив на делегацию Арахсшарсцев весь свой гнев в виде огромных потоков воды, льющейся с неба, дворец выглядел угрожающе неприступным.
Высота дворца впечатляла! Казалось, что он укоренился в земле, как корни скалы, что тянутся вниз, чтобы быть устойчивыми и несгибаемыми под напором стихий, и был таким высоким, что, казалось, шпили башен достают до самого неба, теряясь в облаках.
Мрачный, неприступный, грозный, как и его хозяин, он внушал трепет всем, кто видел это величественное сооружение впервые. Прекрасен в своей строгости, гордый и недоступный дворец все же выглядел одиноким и покинутым, словно в нем не было жизни, словно сама Великая Тьма завладела сердцем этого дворца.
Огромные каменные двери встретили озябших путников своей мрачностью. Изображенные на них грозные головы чудовищ, что поселились в Темном мире, могли отпугнуть всякого, в ком хоть на секунду зародился страх. Оскаленные пасти с огромными клыками поражали своей остротой, хищный взгляд был устремлен прямо на путника, словно вглядываясь в саму суть прибывшего, словно заглядывая в его душу, стараясь выведать все его самые потаенные секреты. Рога на голове, закрученные в спираль и выдающиеся вперед, были устремлены на того, кто пытался войти во дворец, ведь именно эти самые рога и служили ручкой двери.
– Мрачновато как-то, – пробормотал Хангаар, кутаясь в плащ, который уже не спасал от холода, совершенно промокнув насквозь.
– Да, – тихо ответил Рат и уверенно толкнул каменные створки дверей, которые бесшумно отворились, впуская продрогших мужчин внутрь. – Тана! – звучно позвал Рат-Ар ту, что приглядывала за порядком во дворце.
Через миг перед ними появилась варла, которая отвесила поклон Повелителю Арахсшарсцев, на остальных же бросила презрительный взгляд.
– Господин. Мы не ждали вас так рано.
– Скажи Оэру, что мы прибыли. И проводи нас туда, где мы сможем согреться – погода нынче не располагает к путешествию, поэтому мы и торопились, как могли.
Все та же маска, что скрывала лицо Рат-Ара, не давала возможности разглядеть хоть какие-то эмоции на лице этого мужчины. Мужчины, чье лицо было обезображено шрамами.
– Конечно, господин. Я распоряжусь, чтобы вас проводили в тронный зал Оэра. Там вы сможете как следует обогреться и высушить свои одежды, – лебезя перед Арахсшарсцем, вымолвила Тана.
– Ну, высушить мы их можем и сами, а вот согреться нам не помешало бы, и, если тебя не затруднит, налей чего-нибудь горячего – мы продрогли до самых костей, пока пробирались через этот ливень, что так внезапно обрушился на нас.
– Конечно, – Варла склонила голову. – Я все сделаю и предупрежу Оэра Дакхара, что вы прибыли.
Через несколько минут вся делегация Арахсшарцев уже находилась в тронном зале, где они, с помощью Хангаара, быстро высушили свои одежды и уже пили горячие напитки, чтобы согреться изнутри. Огонь от полыхающих чаш, что были тут установлены и служили как источником света, так и обогревом для зала, – это, конечно, хорошо, но согреться изнутри все-таки было необходимо.
– Откуда ты знаешь эту Тану? – подозрительно покосившись на Рат-Ара, спросил Хан.
– Да так, встречал ее тут пару раз, когда втайне от вас наведывался к Дакхару, – усмехнулся мужчина, делая глоток из неглубокой пиалы и чувствуя, как горячая живительная влага попадает в рот, а затем продвигается по пищеводу и согревает его.
– Втайне от нас? – удивленно приподняв бровь, осведомился Хангаар, тоже делая глоток.
– Ну да, – кивнул Рат, насмешливо глядя на друга. – Ты же не думал, что я везде и всюду буду передвигаться с охраной? Нет, друг мой, иногда бывают моменты, когда нужно действовать в одиночку.
– Жаль, что я только сейчас об этом узнал, иначе как следует тебе накостылял бы за это. Надо же, один. Даже без меня! Уму непостижимо, – беззлобно пробормотал Хан.
– Нисколько в этом не сомневаюсь, ведь не зря же ты являешься одним из сильнейших воинов нашего мира, – хохотнул Рат, дружески похлопав друга по плечу.
Их дружескую беседу прервали громкие шаги, что эхом разносились по всему тронному залу. Мужчины одновременно повернули головы на звук.
В дверном проеме показалась фигура того, кого они ждали – Оэр Дакхар. Демон выглядел недовольным и хмурым. Он был облачен в штаны, а поверх них в длинный шелковый черного цвета халат, что был распахнут на его мускулистой груди. Он прошел к своему трону и уселся на него, одарив прибывших гневным взглядом.
Арахсшарсцы, что грелись у чаш с огнем, поставили пиалы с горячим питьем на пол и двинулись к трону. Первым заговорил Рат-Ар:
– Оэрх ак хи секхе Оэр Дакхар, ак'хе саран а'тэ. – произнес мужчина, слегка склонив голову в приветствии: "Равный мне по силе Повелитель Дакхар, я приветствую тебя."
Нахмурившись еще сильнее и не удосужившись ответить на приветствие, Оэр спросил:
– Что привело вас в столь поздний час? Почему вы прибыли на несколько дней раньше, чем было оговорено?
Голос его вибрировал от еле сдерживаемого гнева. Ну еще бы, ведь его оторвали от его новой великолепной игрушки, той, что сейчас мирно спит в его постели – от Ирины.
