Kitabı oku: «Бунтарку нельзя любить», sayfa 3

Лето №5

.

Прятки в соседском курятнике.

Раньше мне неважно было, какое на дворе время года. Мое настроение не зависело ни от погоды, ни от окружающего мира. Я просто был счастлив. У меня была любящая мать, своя комната, крутые игрушки, в которые я играл на площадке с другими детьми. Беззаботное детство. Мне казалось, оно останется таким навечно. И осталось. Только… в моей памяти.

Детство закончилось быстро. Слишком быстро. Так стремительно падают только с высоты в пропасть. Я помню мамину улыбку, которая стала угасать день ото дня, словно догорающий фитиль. Помню ее частые обмороки, которые меня здорово пугали. Она слишком была утомлена. Утомлена болезнью, а тетя Дина – жизнью. Даже подняться по лестнице на второй этаж для мамы было подвигом, как взобраться на вершину Эвереста. А я всего лишь хотел вернуться туда, где она всегда улыбалась.

Поэтому, познакомившись с Киром Герасимовым и его сестрой Лерой, я будто снова шагнул через невидимый портал в детство. Каждый мой новый день теперь наполнен смыслом. Каждое новое утро по–особенному желанно. И каждое новое лето я жду с нетерпением.

В июне прошлого года я все так же томился в ожидании скорой встречи со своими друзьями. Грезил о том, как мы вновь соберемся за круглым столом, а дедушка Степан будет делиться с нами своими удивительными историями, которые происходили с ним, пока он был на работе. После теплой беседы мы отправимся с Киром либо на стадион, либо рубиться в гонки на приставке и обязательно в любой процесс вмешается бесшабашная девчонка. Только почему-то Лера и Кир так и не приехали ни в июне, ни в июле и даже в августе. Прошлое лето было похоже на тюрьму, а я в ней заключенный на пожизненно.

Я редко куда ходил и ни с кем не общался. Единственной отдушиной был стадион. Я проводил на нем каждый вечер. Последние два года усердно тренировался, но меня никак не хотели брать в команду. Тренер сказал, что не видит во мне потенциала. Первое время я пал духом, однако отказ меня не сломил. Напротив – я разозлился. Разозлился на мать, что оставила меня так рано. Разозлился на тетку, которая словно призрак, никак не хочет открыть глаза и увидеть наконец-то кого-то еще, кроме своих гребаных кошек. Разозлился на друзей, бросивших меня в черствые объятия одиночества. И сильней всего разозлился даже не на тренера, а на несправедливость этого безжалостного мира. Потому что первым, кого приняли в команду, был сын директора. Позже, как выяснилось, он опозорил всех на межрегиональных соревнованиях.

Я отпустил ситуацию и, как прежде, вновь погрузился в одиночные тренировки. А когда в начале учебного года тренер сам ко мне подошел и сказал, что у них в команде появилось одно место. Я сначала даже не поверил и ущипнул себя за локоть.

Потом как в тумане: днем уроки, а после – тренировки. На вечерние я тоже не стал забивать и все так же, как стемнеет, бежал на стадион оттачивать выносливость.

Мои мышцы крепли день за днем. И в начале июня нас отправили на товарищескую встречу в одну из городских школ. Тогда мы приехали поздно, и нас заселили в гостиницу. Матч состоялся только на следующий день. Мы выиграли, и я даже забил один гол, хотя соперники оказались довольно сильными игроками. Все друг друга поздравляли. У кого-то здесь были друзья, у кого-то родственники. У меня ни тех ни других. Поэтому, когда ко мне подошла какая-то девчонка, я был искренне удивлен. Невысокая, но повыше Бунтарки. Так как все мое общение сводилось только на Лере, то мне и сравнивать не с кем было. Незнакомка сказала, что, как и я с одного поселка. Ее зовут Лиля. Правда, учится она в другой школе, но сказала, что мы с ней пару раз пересекались где–то в центре. Поздравила меня с победой и на радостях сделала со мной селфи.

– Диктуй номер. Я тебе фотки потом перекину.

Сначала я растерялся и не знал, что ответить. Но вспомнил о том, как тетка этой зимой подарила мне на день рождения сотовый.

Тетя Дина вообще странный человек. Она может быть в своем гипнотическом трансе от одного месяца и до года, но как только у нее наступают проблески благоразумия, то она сразу же пытается проявить заботу и внимание.

Я продиктовал номер, и девчонка отправила мне наши фото, в том числе и то, на котором она целует меня в щечку. Зачем она это сделала, я так и не понял… В поселок я вернулся уже на третий день, и всю дорогу у меня горело место поцелуя. Лица той девушки я так и не запомнил, а доставать телефон из кармана и вовсе не хотелось.

Пока мы ехали, я смотрел в окно, но видел почему–то только образ взбалмошной Бунтарки. Ее задорный взгляд, в котором заключены теплота и нежность. А еще русые волосы, когда она их не заплетает в косу, то они, как два крыла ангела, опоясывают ее плечи. Еще она до сих пор не рассталась со своей детской привычкой корчить рожицы всем, кто ее бесит, а Кир за это ее стал упрекать. Мол, сестричке пора повзрослеть.

«А может, она и повзрослела» – внезапная мысль охладила мою голову. Ведь мы не виделись два года.

Вернувшись домой, я сразу же отправился спать, а наутро желудок дал знать о еще одной человеческой потребности. Поэтому, умывшись, я отправился на кухню. Надежда теплилась в уголочке, что все эти дни тетя Дина могла быть в здравом уме. Но эта самая надежда там и погасла, как только я открыл холодильник.

– Мяу, – Маркиз или Мюнхгаузен – постоянно путаю теткиных питомцев между собой, тоже был голоден.

Два кота сиамской породы ничем не отличались друг от друга. Идентичный окрас, цвет глаз и даже пол. Второй, скорее всего, тоже был голоден. Все голодны. А сама виновница преступления, вероятно, забылась крепким сном. Ну что ж, придется идти за продуктами.

С тетей это редко бывало, чтобы она забыла покормить своих котов. Правда, если быть точным, то не забыла, а не хватило душевных сил. С памятью у нее все в порядке, а вот с нервами… после того, как умерла ее сестра, тетя Дина в тяжелой затяжной депрессии. Я даже специально не хожу за продуктами и все, что приготовлю, съедаю сам, чтобы вынудить ее подняться с постели и заняться делами. Только мои попытки совершенно бессмысленны. Словно стучусь в пустую комнату.

Я отправился к соседям за молоком, но вдруг заметил, как кто-то переметнулся тенью через забор Степана Лаврентьевича и Нины Анатольевны. Через тот самый забор, на котором так часто любила зависать Лерка, и скрылся на другом участке.

«Извините, Маркиз и Мюнхгаузен. Покормлю вас чуть позднее».

Слишком заметно идти через калитку. Хозяева могут сразу услышать. А если там воришка? То я его так только спугну. И поэтому я пошел тем же путем: через забор, еще забор, и вот я в кустах среди колючек шиповника и еще каких-то диковинных растений. Может, вор увидел меня и притаился где-то неподалеку? Стал тихонько прощупывать почву вокруг себя, сдвигать траву в сторону, как услышал скрип. Поднял глаза и натолкнулся на открытую дверь в маленькую сараюшку, похожую на курятник. В ней-то и блеснула невысокая щуплая фигурка преступника. Блеснула и сразу же скрылась. Я еще подумал, откуда у незнакомца такая же кепка, как у Бунтарки, но дальше не успел развить мысль, как резко ворвался следом.

– Ага! Попался!

Разглядеть я так ничего и не смог. Меня ударили чем-то тяжеленьким в бок и повалили на пол.

Мы катались, брыкались. Кепка слетела с головы беглеца. А дальше картина заворожила меня полностью. Все внимание было приковано к ней одной. Как на колесе обозрения, когда поднимаешься ввысь, живот сводит от волнения, а раскинувшиеся пейзажи очаровывают своей красотой. Так и сейчас. Я не просто завис, а залип. Залип на эти длинные светло-русые волосы, словно кто-то рассыпал жемчужный песок. На пушистые волнообразные ресницы, которые были сейчас совсем рядом с моими. И глаза. Ее васильковые глаза.

Мы лежали вплотную друг на дружке в соломе, перьях и страшно представить, в чем еще. Но я готов был обнять Бунтарку, как самого дорогого мне человека.

– Че вылупился?

А нет, не все в Лере изменилось.

– Привет!

– Ну, привет, – ответила беспечно девчонка и ловко поднялась на ноги, стряхивая с одежды следы недавней борьбы.

– Ты что тут делаешь?

– Ку-дах-тах-тах, – повторила за мной вопрос одна из курочек в гнезде. Домашней птице тоже стало вдруг интересно, чего это нарушили их покой.

– А ты что, следишь за мной? – насупилась Лера.

– Не, подруга. Признаться честно, ниндзя из тебя фиговый.

– Ага. И что ты тут тогда делаешь?

– За молоком шел. Смотрю, над чужими огородами тень отца Гамлета летает.

– Кого? Кого? – изумилась девчонка.

– Шекспир! Классику знать надо, как «Отче наш»!

– Так-с, слушай. Темыч, я тоже по тебе скучала. А теперь… давай-ка шуруй за своим молоком.

– Э… нет! Так дело не пойдет. Я тебе как на духу все выложил. Теперь твоя очередь.

– Чего моя очередь?

Я пошел в наступление, а Лерка назад от меня.

– А глазки-то забегали! – не теряя боевой позиции, я припер мелкую шкодницу почти к самой стенке. – А ну, признавайтесь! Какова ваша цель, гражданочка? Что вы делаете тут одна в чужом курятнике? М-м! – схватил ее за плечи, а Лерка возьми да и шагни назад, а там гнезда. И повалилась она прямо в одно из них.

Злющая, как собака. Глазки еще больше забегали, а щеки вспыхнули, становясь под цвет красного кирпича.

– Тебе какое дело! – резко вскочила с куриного места Лера, да так, что мы столкнулись носами.

Я сразу же отошел назад.

– За яйцами я пришла! Ясно! – закричала девчонка и толкнула меня в грудь.

– Лер, ты что, воровать стала?

– Ага, конечно! Тетя Оля еще вчера в город уехала, а меня попросили утром сбегать и собрать куриный урожай.

В помещении воцарилось молчание. Было очень душно, но еще больше усугублял данную обстановку круговорот мыслей. Мне стало неловко, что я вот так не за что сорвался на Бунтарке.

– Лер?

– М-м?

– Извини меня.

Лера ничего не ответила, повела плечом, а потом отправилась собирать яйца.

– Давай помогу?

От помощи она не отказалась, но и не согласилась. И мы принялись за дело. Я думал, Лера до сих пор на меня дуется, пока не прозвучал неожиданный для меня вопрос:

– А ты давно приехал?

Откуда она знает, что я уезжал? Неужели она знакома с Лилей, и та ей проболталась?

– Тем?

– А?

– Оглох, что ли?

– Не. Да. Ой! Вчера.

Бунтарка с беспокойством покосилась в мою сторону, но ничего не сказала.

– Тебя родители привезли?

Родители. Она же даже не знает, что у меня нет родителей. Никто не знает. Только не хотелось мне сейчас говорить на эту тему, и, наверное, поэтому я промолчал.

– На автобусе приехал.

– А… ну да, вы ведь с Киром уже большие. Сами можете ездить. Только… после того случая. Ну, с аварией. Кирилл потерял авторитет и доверие родителей. Нас еще неделю назад папа с мамой привезли.

Бунтарке, видимо, приглянулось то, чем мы занимались, и она не торопилась покидать наше место встречи. Пока процесс не прервал Кирилл. Сначала я думал, это хозяйка с города вернулась, но, увидев знакомую рожицу в проеме, я успокоился. Почему-то ощущения были такие, что мы все-таки совершаем преступление.

– Вот она! Нашлась малявка. А ну, марш домой! Бабушка уже везде тебя обыскалась.

– Не пойду, – стала препираться с братом Лера.

– Что здесь происходит? – спросил я у Кирилла, потому что честного объяснения от Бунтарки вряд ли дождусь.

– А то, что вот эта мелкая заноза, – махнул он в сторону Лерки. – Как только услышала, что ее в танцевальный кружок решили записать, так сразу же свинтила куда глаза глядят.

– За добродетелью скрывала она порок…

– Чего? – не понял Кирилл.

Лерка стрельнула в меня своими синими глазами и осталась на своем прежнем месте, словно одной силой мысли пригвоздила себя к дощатому полу.

– Не, ни-че-го. Ладно, покедова.

– Стой! – присвистнул Кир. – Темыч, ты чего? Мы с тобой два года не виделись. Пойдем хоть пыхнем?

После чего последовало Леркино:

– У-у-у…

Я не стал спрашивать, что значит его «пыхнем». И мы лесенкой выскочили на улицу. Легкие наполнились свежим запахом голубого неба, яркого полуденного солнца и чего-то такого свежего, что начинаешь замечать только после того, как долгое время провел в курятнике. Кир достал что-то из кармана, и только сейчас я заметил у него меж пальцев бумажную трубку, заправленную табаком.

– Держи.

– Не… спасибо, друг.

– Да че ты? Попробуй!

– Пробовал. Поэтому и не буду, – минуту назад я уже вдоволь надышался куриным пометом.

– Ну, как знаешь, – затянувшись, пробормотал Кир.

– Я буду! – взвизгнула Бунтарка, протиснувшись между нами и выдернув у брата сигарету, поднесла ее к своим губам.

Я ничего такого не хотел. Лишь инстинктивно рукой отбросил этот яд, ежедневно отравляющий и уносящий сотни, а может, даже и тысячи жизней. В том числе и жизнь моего дяди, который однажды вот так просто взял, заснул с непотушенной сигаретой и больше не проснулся. Наверное, это странно… но тетя быстро оправилась после его смерти, а вот потеря сестры ее все-таки сломила. Я бы никогда не навредил Лере намеренно, и потому мой поступок был нечаянным. Не думал, что попаду по губам.

В глазах Леры впервые проступили слезы.

Я испугался. Очень испугался. Хотелось, подобно страусу, запустить скорее голову в песок или в ту же кучу соломы, что лежала неподалеку от нас, возле сарая.

– Вот правильно, Темыч. А я добавлю! – вторую фразу он адресовал сестре.

В ее глазах отражалось обида, граничащая с яростью.

– Я тоже хочу быть взрослой, – сквозь зубы процедила она.

– Взрослой? – во рту образовалась горечь сожаления. – Лер, человека делают взрослым не безумные выходки, а настоящие поступки. То, что ты хотела сейчас сделать – это не взрослость. Скорее… глупость.

Не одна Лера слушала меня внимательно, Кир тоже не отводил взгляд, а после выбросил сигарету.

Это было так ново. Это было так странно.

Взрослые поступки! Тоже мне умник нашелся! Сам-то тут развлекался. Все перепробовал. А нас учить вздумал. Кирилл еще с чего-то стал таким послушным. Так и хочется дать ему подзатыльник. Сказать:

– Эй, брат? Очнись! – но брат вымахал настолько, что при всем желании нужно бежать за табуреткой. Без нее я вряд ли доберусь до его затылка.

Нас не было в поселке всего одно лето, а всё здесь так изменилось. И все изменились. Когда-то соседи были более дружелюбными: все ходили друг к другу в гости, делились рецептами вкусного варенья и планами на завтрашний день. А по вечерам, не сговариваясь, мы все выбегали на улицу. Нас собиралась целая свора таких вот ребят. Играли в прятки, догонялки и другие дворовые игры. До самой полуночи было не загнать. Сейчас всех наших найдешь разве что, на стадионе и то за трибунами – там, где тайком можно посидеть своей компанией. Об этом я узнала вчера от Кира, когда проследила за ним. Оказывается, местные давно там зависают. Сначала просветили Шиша, а тот потом взял в долю своего друга. Но! Они снова про меня забыли!

Я кружила вокруг брата с просьбой о том, чтобы он позвал меня с собой, но он отмахнулся от меня, как от назойливой мухи. Бабуля в этот момент замешивала тесто для печенья, а отвлекшись на нас, она тяжело вздохнула и присела на ближайший стул. Похоже, что наши с Киром перепалки ее здорово утомили. Во мне щелкнул переключатель, словно кто-то зажег в комнате лампочку. Далее свою энергию я потратила на более благородное дело – помогала бабушке с тестом. А позже мы вместе пекли песочное печенье с изюмом, и в этот раз я внесла в него свою перчинку. Вместо, цедры апельсина добавила корицу. Так, любимый бабушкин рецепт заиграл новыми красками.

На чай по старой привычке заглянул и Тема. Они с Киром перешептывались о чем-то своем, но я краем уха уловила суть разговора. Сегодня вечером намечалась очередная сходка за трибунами. А значит, как раньше – в детстве, я вновь планирую стать нежеланной гостьей. Возьму велик, заеду за Маринкой, и мы поедем следить за парнями.

На улице прошел дождь, и мы скорее ломанулись на вечерние покатушки. Потому что в такие моменты воздух, как самый настоящий дурман. Он таит в себе колдовскую силу притяжения. Хочется тот же час соприкоснуться с ним. Только папа со мной несогласен. Однажды за завтраком он вычитал из газеты одну статейку, что якобы всякие там ученые считают: воздух после осадков таит в себе ряд угроз, которые могут нанести вред нашему организму. Но я плевать хотела на этих ученых и их теории. Воздух после дождя – это запах детства, умиротворения и беспечности. Никто не может забрать у нас счастливое время. Поэтому мы сели с Маринкой на свои велики и погнали крутить педали.

– Так что там с Боренькой? У вас все серьезно?

Летним днем на веранде мы успели за одну встречу рассказать друг другу почти все новости, как вдруг мимо проезжали родители Марины, которые отправились по гостям и заодно прихватили с собой дочь. В общем, мне не удалось узнать, что же нового произошло на личном фронте у подруги.

– Какой там, – отмахнулась дылда.

Невероятные изменения произошли с Марининой физической оболочкой. Как говорят, «не в рост, а в голос». Так вот, эта девочка теперь по всем пунктам. Подруга здоровски вымахала и стала похожа на огурец. Сказала, что ей физрук посоветовал записаться в баскетбольную секцию, чтобы такой талантище не пропадал даром. Так, я узнала, что Марина уже полгода, как занимается баскетболом.

– Он же тогда на школьной дискотеке весь вечер пялился на Ритку Тарасову, которая умудрилась припереться почти в таком же платье, как у меня. Ну и зараза же! – от злости Маринка прибавила газу.

– Дылда, подожди! Куда ты мчишься как на пожар!

– Ой, пардон! Про метр с кепкой я совсем забыла, – прилетела мне ответочка, которая полностью соответствовала моему образу.

За эти два года, казалось, выросли все. Все, кроме меня. Природа постаралась и вместо «ноги от ушей» досталось… ну… то, что досталось.

– Так вот, ей же еще наглости хватило. Как только объявили белый танец – эта коза увела у меня парня!

– Марин, вы ведь даже не встречались, – посмела напомнить подруге я.

– К этому все шло. Я в толпе выискивала его влюбленным взглядом. Ему оставалось только встретиться с этим самым моим взглядом и тогда…

– И тогда появилась на горизонте та, которая сама подошла к нему. А не отсиживались полгода в уголочке тайно вздыхая: где же принц мой? Где же принц?

Подруга резко затормозила на повороте и смерила меня коротким, но метким, острее африканского копья, взглядом. Папа о таком оружие давно мечтает, вот я и шерстила по вечерам все антикварные рынки в свободное от занятий время. В одном даже что-то приглянулось. Осенью подарю ему на день рождения.

– Лер, ты вообще на чьей стороне?

– На твоей, конечно же.

– Ага-ага… – задрала нос и поехала дальше. А я за ней.

– И каков план? – поравнявшись с Маринкой, спросила я. – Устранить соперницу быстро или долго, но мучительно?

– Кровожадная ты, Лерка. Я лучше найду себе другого. Пусть идут своей дорогой.

– Никогда не поверю, что ты сдалась без боя.

– Ты знаешь, я хоть и тайно о нем вздыхала, но успела заметить то, как он на нее смотрел. Даже издалека было видно, как в его глазах отражались звезды. Так смотрят только на тех, кто тебе по-настоящему нравится.

Близился вечер. Мы с Мариной двинулись прямиком за трибуны, там, где под большим тополем стояли несколько деревянных скамеек. Нас никто не замечал. Оно и понятно судя по толпе собравшихся здесь парней и девчонок, которые явно были старше нас. Самые голосистые травили анекдоты на своем трехэтажном, а девчонки заливисто хохотали в ответ. Кто-то умудрился даже притащить портативную колонку, и под трендовую попсятину несколько ребят двигались, изображая своего рода танец. Под ребром что-то кольнуло, и я списала это на мышечный спазм. Все, что я успела рассмотреть, прежде чем натолкнулась на холодный взгляд собственного брата. Мы и не рассчитывали на теплый прием, но когда Кир резко схватил меня за руку и отвел в сторону. Я возмутилась.

– Послушай, мелкая. Тебе че здесь надо?

– Отпусти. Мне больно.

– Привет, – поздоровалась Маринка с моим братом. Тот ей миленько-премиленько улыбнулся. Потом снова переключился на меня.

– Лер, не позорь меня перед друзьями. Свалите отсюда по-тихому.

Я стала озираться на компанию неизвестных мне людей, мысленно ища поддержки где-то извне. И когда Тема обернулся в нашу сторону. Я помахала ему рукой. Ну и где твоя забота, когда она мне так нужна?

– Нет! Мы тоже хотим здесь тусоваться.

– Тусовальщица! Шла бы ты лучше домой да спать ложилась, а то завтра рано вставать. Танцевальная студия с девяти работает, – с победной улыбкой на лице Кир напомнил мне о том, кто сегодня попался на бабушкин крючок.

– О, девчули! Приветули! – какой–то здоровяк повис на моем плече, и разило от него, как от помойки. Я попыталась отвернуться, но заметила по другую сторону от себя Маринку, которую держали так же крепко, как и меня.

– Кен, руки от них убрал, а то я не посмотрю на то, что ты под покровительством у Шрама числишься, и выпишу бесплатный билет в травмпункт.

Не знаю, при чем здесь Кен. Если эта такая кликуха, то парню скорее подходит «медведь-гризли» как минимум. Кир хоть и погрозил словесно пальчиком, парень лишь немного ослабил хватку.

– Какая милость.

«Не… ни Кен, а лис. Хитрожорлевый и извертлявый!».

– И все твои? – прицыкнул слегонца. Дальше все пошло по знакомому сценарию, и очнулась я уже в цепком захвате знакомых рук.

– Лер, ш-ш-ш… – он гладил меня по голове, как маленького ребенка.

В раннем детстве, собрав занозы или содрав кожу при неудачном падении, я бежала к папе. Он садил меня к себе на колени, так тихо и ласково гладил по головке, целуя в макушку. В его объятиях я всегда чувствовала себя спокойно, а любые травмы, болячки мигом улетучивались. И: «Какая невероятная сила исцеления помещается в его ладошке», – думалось тогда мне. У Темы ладонь меньше папиной, но в ней, как оказалось, тоже притаилась эта самая сила.

– Твоя выдра вообще, что ли, бешеная?! – выкрикнул охрипшим голосом Кен. Или лис. В общем, тот самый бедуин, у которого один глаз заплыл так, словно он только что повстречал рой диких пчел.

Глухой удар. Стон. Снова удар. Мне даже жалко стало несчастного.

– Держись от моей сестры подальше, если не хочешь остаться без зубов.

На поселок опустилась ночь, я и неприятности. Но даже с неприятностями я все равно оставалась в списке везунчиков. Правда.

Возьмем, к примеру, тот раз, когда мы всей семьей поехали в цирк. Родители взяли билеты во второй ряд, а я начала противиться, потому что хотела сидеть в седьмом ряду.

– Это слишком далеко от арены, – возмутилась мама.

– Ну и что? Я хочу сидеть в седьмом ряду. И все! – родители переглянулись, тяжело вздохнули и пошли менять билеты.

А после, прямо во время циркового представления, мы заметили, как в первых рядах началась какая-то суматоха. Все повыскакивали со своих мест, кричали и ругались. Шоу с арены неведомым образом переместилось в зрительный зал. Набежала охрана, и нас вытолкали из помещения. Позже выяснилось, что из террариума «сбежал» огромный питон. Он пробрался в зал, и если бы мы не поменяли тогда билеты, то, возможно, даже могли получить увечья. Питон хоть и не ядовитый был, но не менее опасен, чем какие-либо другие змеи. Говорят, они могут не только задушить свою жертву, но даже проглотить. Поэтому я не люблю змей, но люблю число семь. Не зря родилась седьмого августа.

– Вечно ты приносишь одни только неприятности, – пробурчал Кир. – Идем домой!

Хотелось, как обычно, съязвить. Только заметив понурый вид брата, я так и не решилась подлить маслица в костер.

Мы шли молча. Мы – это я, Кир, Маринка и Тема. Слышно было лишь наши ровные дыхания, сопровождаемые еле заметным скрипом велосипедных цепей. Кирилл сопел громче всех. Вероятнее всего, так он выражал свое недовольство за испорченный вечер. Конечно, таких девчонок там оставил. Я украдкой глянула на Тему. Интересно, он тоже расстроился, что обломали весь движ? Если да, то я не понимаю, зачем он пошел с нами.

– Ай! – взвизгнула Маринка и уронила велик на землю.

Она как-то странно скрючилась, но я ничего не поняла. Переулок был темным, и до ближайшего фонаря оставалось где-то четверть километра.

– Что случилось? – буркнул Кирилл.

Я подошла ближе к подруге и стала ее осматривать.

– Нога, – завопила Маринка. – Она замерла в одном положении.

– Что с ногой? – спросил Тема.

Марина что-то еще сказала, но это что-то было похоже больше на мычание теленка. Видимо, она пыталась бороться с болью и в то же время объяснить, что же с ней такое приключилось.

– Одна бедовее другой, – заворчал Кир. За что – я его тут же стукнула по плечу.

– Давай бери ее на руки! – приказала я брату. Тот, скорее всего, был круто ошарашен моим заявлением. На что сразу же ответил:

– С чего это я?

– А с того это! С Маринкиным ростом сможешь справиться только ты. Я даже с Теминой помощью ее не дотащу.

– Минуточку, – пропищала жалобно подруга. – Я, вообще-то, все слышу.

– Так горе мое травмированное. Прошу тишины, – как могла, так и успокаивала подругу я.

Пожалуй, это был самый долгий путь домой. Кирилл волочил Маринку, как мог, меняя траекторию положения тела множество раз. И только опустив несчастную на родную лавочку во дворе, он сделал тяжелый выдох. Родители жутко испугались за свое чадо. Я хотела остаться и хоть чем-нибудь помочь. Но брат отправил меня домой. Так как, видите ли, за мой поздний приход Кир ответит головой. И если бы я еще хоть на миг задержалась, то скорей всего нам бы влетело по–крупному. Поэтому к калитке меня подвез Артем на моем же велике и попрощавшись, он направился в сторону своего дома.

– Стой! – остановила я его на полпути, положив велосипед на палисадник.

Не знаю, что повлияло на меня в этот момент. Может, это все блеск лунного сияния? Но мне вдруг нестерпимо захотелось пооткровенничать.

– Скажи, а я и тебе испортила вечер? – теплый ветерок подхватил прядь волос, и один из локонов перечеркнул половину лица, отчего в носу защекотало.

– Нет, – мягко произнес Артем, а после сделал шаг вперед и наклонился ближе. Он аккуратно завел волосы мне за ухо, медленно проведя пальцами по щеке, и всего на секунду задержался у основания шеи.

Это было так ново. Это было так странно.

– Спокойной ночи, – скороговоркой выпалила я и вбежала скорей во двор.

Наклонившись спиной к двери, я пыталась остановить безумную гонку своих мыслей и сердца.

Что со мной? Это же Артем. Все тот же замкнутый в себе соседский мальчишка. С которым мы практически выросли вместе. Да он же мне почти как брат. Мы множество раз дурачились и касались друг друга, играли вместе и сидели за одним столом.

«Да, вот только еще вчера ваши нечаянные касания друг друга не вызвали бурю смутных, но таких радужных эмоций!» – воскрес внутренний демон в моей голове.

Может, я заболела и у меня поднимается температура? Ответ на этот вопрос раскроет разве что сама старушка-судьба…