Kitabı oku: «Рок. Зыбь времени. Том 2. Морок Источника», sayfa 9

Глава 10

Мрак не раскрывал своих секретов в обширных расположениях Зала, в который они попали.

– … И всё же нам придётся зажечь пару факелов или найти потушенные здешними обитателями лампы на стенах Зала! Ведь не может быть, чтобы таковых не было?! Так и… недолго, угодить в засаду. – Раздался голос Целия.

Карислав, стоящий рядом с ним, понимал его правоту.

– Ты прав, Целий. – Отреагировал он на предложенное. – Как они ориентируются здесь? Может светильников и нет?! Они, скорее всего приносят свет с собой… если он нужен им. Переносное освещение… нужно и нам.

– Я сейчас, проверю… есть ли на стенах… что-то похожее на выемки для ламп… – Голос Целия отдалился от Карислава, он явно, искал то, о чём говорил.

– Да… они видят во тьме. – Послышался голос Марка. – Мы тоже. Но… мы не видим во мраке. Это их преимущество, перед нами. Поэтому… нам надо мрака избегать. Или разбавить его… светом, до густоты тьмы – я в ней уже определяюсь.

– Как они видят во мраке, Марк? Полностью… или только силуэты? – спросил Карислав.

– Их глаза устроены по-другому. Они черны. И эта гамма цвета для них родная. Я думаю, он видят во мраке, так как мы в свете. Но… Понтифик долго скрывал от нас это. Он говорил, что псы только более сильны и чувствуют присутствие врага, как собаки. Кстати, здесь в подземельях, мы много раз слышали собачий вой?! Но не видели собак… Это ещё одна тайна. Может быть… сегодня, нам её удастся разгадать. Тайны… сколько их здесь?!

– Здесь есть собаки. – Вдруг произнёс голос молодой девушки. – И их довольно много.

– Вот как?! – Марк выразил растерянность, – А я —то думал, что это наши товарищи Псы, так забавляются на досуге – тявкая друг на друга?! А Понтифик, значит, вывел ещё и настоящих чудовищ…

– Но, как же вас учат видеть во Тьме, Марк? – вновь спросил голос Целия.

Он прозвучал в отдалении от них, так как Целий исследовал стены, в поисках световых ламп.

– Да… очень просто. Нас заставляют с детства смотреть в определённый, огранённый кристалл, меняя тем самым восприимчивость роговиц глаз. После, нескольких лет, таких наблюдений, ты начинаешь видеть в более тёмных условиях окружающей тебя реальности. Но в полном мраке мы не способны что-либо разобрать. – Ответил Марк.

– Но что же делать нам? – вновь, подал голос Целий. – Я не нашёл что-либо похожее на лампы освещения. А идти без зрительного восприятия, окружающего мы не можем.

– Не можем… и не пойдём. – Принял решение Карислав. – Нужно сделать несколько факелов! Хватит… тыкаться, как слепые котята.

– Если мы зажжём факела, то станем слишком заметны в этом царстве Мрака. – Прозвучал голос девушки. – Они этого только и ждут.

После этого довода, высказанного голосом девушки, на какое-то время, повисла полная тишина…

– Что же делать, Агнис?! – первым нарушил молчание Целий. – Как нам поступить?

– Надо рассеять мрак. Рассеять… с помощью… вот этого. – Агнис достала из-под своей кольчуги кожаный мешочек, который напомнил ей о себе колющей тело вибрацией.

После того, как он оказался у неё в руке, ладонь почувствовала увеличение вибраций в разы…

Но те, кто находился вокруг Агнис и рядом с ней, ничего не заметили и, поэтому, также ничего не поняли из того, что она произнесла…

– О чём ты, Агнис? – Спросил Карислав, повернувшись на голос Агнис. – Что ты имела ввиду, произнося это предложение о рассеивании мрака?!

Агнис не ответила Кариславу, но те, кто стоял рядом с ней, услышали её шёпот… о чём-то… Через несколько мгновений, Агнис, подняла над собой чуть раскрытую ладонь…

– …да осветит Небесный свод, образ Звезды, частью которой является этот амулет… И часть эта, горит у меня в ладони… в моей руке… Свет же этот, развернёт Мрак внутрь себе, меняя его свойства и заменяя крепкой темнотой… мрак же, превратится в сумрак и рассеется во тьме подземелий… спустившись вниз материализованной пылью, утяжелённой моим шёпотом-шёпотком, наговором-ноготком… Та же часть Звезды, коя воплощается в моей ладони, пусть растопит темноту по нашему ходу в чертогах сих… Темнота та, расступится перед нами… повиснув на стенах… тёмным покрывалом… ибо устройство мрака рождено не на Мидгарде, а в Пекле мрачном. Туда пусть и отправляется мрак и с ним все, кто в нём обитает…

Эту часть наговора уже расслышали все, кто находился рядом с девушкой.

Карислав, прислушавшись, уловил напоминание Звезды и ощутил волнение от той догадки, коя внезапно озарила его разум…

В этот момент, все вои, находящиеся в отряде, словно «прозрели», поняв, что они могут различать контуры тёмного зала. Это удивительное событие произошло со всеми, кто находился в Зале, что вызвало молчаливое переглядывание их друг с другом, кое несло немой вопрос о преображении только их зрения… или удивительного преображения в подземельях, кое уловили все…

Многих, это и вовсе поставило в тупик, ибо ещё несколько частей времени назад, они не могли различить ни Агнис ни друг друга…

– Волшебство!..

– Ничего не понимаю?! Что произошло?!

Я… что… один стал видеть?! Или все стали видеть? – такие восклицания и вопросы посыпались со всех сторон.

Карислав, также, как и все, различил среди воев Агнис и шагнул к ней. Он, спокойно, с высоты своего роста, взглянул на руку Агнис.

– Откуда это у тебя, Агнис?! – Тихо спросил он.

Она чуть заметно улыбнулась.

– Это мне доверил Ганнибал. Сказал, что пригодится. И это его пророчество свершилось.

Карислав покачал головой.

– И… – начал было он, но Агнис перебила его.

– Да… Гамилькар знал об этом, знал о её нахождении у меня и как-то сказал мне: «Раз она оказалась у тебя, дочка, значит это её воля. Храни её, до того времени, когда она сама захочет покинуть твоё покровительство. Эта удивительная вещь… она напомнит тебе о себе, когда это станет необходимым. Но… правильно расцени её напоминание. В ней заключён свет той Звезды, где она была рождена…» Вот эти слова мне и вспомнились, когда я почувствовала покалывания у себя на груди.

Агнис улыбнулась.

Карислав, прослушав это её откровение, вдруг вспомнил свои скитания во мраке пещер Ишмуна и покалывания у себя на груди этого же амулета.

«-…так вот „что“?! А я… тугодум… и не распознал, что Богиня-звезда предлагала мне тогда свою помощь… ВСЁ РАССЧИТЫВАЛ НА СВОЮ ИНТУИЦИЮ… Хотя… она меня не подвела… Чудеса…»

Такие мысли «взбугрились» в его голове. Он улыбнулся Валькирии и вслух произнёс:

– Я вижу… то время, кое ты провела в Храме Света в Арконе, не прошло даром. Но, – он приблизился к Агнис, – я тебе скажу об «ней», – Карислав кивнул на кожаный мешочек, – ещё кое-что. Всего несколько слов. Она даст тебе способность понимать чужую речь. И даже мысли… слушай себя, Агнис. Не пропускай мимо ничего. Всё, даже мелочь, может оказаться весьма важным для нас… Будь внимательна.

Карислав вновь улыбнулся ей.

Агнис взглянула на высокого, мощного Воителя своим осветлённым взглядом.

– Ты тоже знаком с ней, Воитель Карислав?! – догадалась она.

Карислав прищурился, выдавая хитрость.

– Совсем немного. – Ответил он и тут же повернулся, чтобы найти взглядом Целия. – Целий, сейчас, возможно двигаться? Ведь так?!

Целий, до этого, впотьмах, изучивший почти весь зал, услышав вопрос, ответил:

– Если Боги хотя бы раз здесь бывали, то их посещение это прошло «вслепую», тихо и незаметно. Мрачное место, но двигаться мы уже можем!

Карислав только этого и ждал.

– Тогда пошли. Марк, давай выберем варианты нашего движения! Расскажи мне о Зале! Что здесь? для чего? Какие выходы куда ведут?

Марк оживился.

– Отсюда несколько выходов. Вон тот дальний… ведёт в чертоги Авгуров. Мрачные типы… и мне кажется уже нелюди… Но… для нас там нет ничего интересного. Даже, Альба там не больно то любил бывать. Вон тот выход… который слева от нас… ведёт в чертоги Приоров… Не знаю… надо ли нам туда?..

– А вон тот… – Карислав указал на высокую арку. – Куда ведёт тот выход?

Марк и Карислав осматривали арку и очертания зала в той стороне. Их общий взор увидел высокие стены на коих были различные изваяния несуществующих на Мидгарде существ… Их лики проступали и в стенах… пугая пустотой глазниц… Но, один из ликов, многократно повторялся… Он вырисовывался везде… как роспись того, кому этот зал принадлежит. Его изваяния были тоже, но располагались в углах зала… Вернее, они были в углах, но каждое имело свою позу… свою интерпретацию движения… взгляда… мимики… То лик вытягивал вперёд свои обрезанные губы, оголяя передний ряд острых зубов… в едва проглядывавшей ухмылке… То он широко, выпячивал свои глаза, кои лезли из орбит глазниц, напитавшись яростью и бешенством… и выплёскивая его в пространство Зала… То он, выравнивал свой лик до плоскости тарелки… скрадывая все ранее выступающие части… но показывал небольшие, но кривоватые рога… Главное, все изваяния этого существа были направлены в центр Зала, будто там, он или оно, что-то высматривало… дразнилось и пыталось то испугать, то игнорировать…

– Что это за козлиная рожа? – Задался вслух вопросом Целий. – И это… их Бог?!

– Это один из его Ликов. – Ответил Марк. – Но… есть и другие. Более страшные.

– … Этот тоже… не очень приятен. И неприветлив… состряпал рожицу. – Сплюнул Целий. – По мне… его рожа противна… не страшна.

– Точно, Целий! Мне кажется… этот Бог, любит развлекаться… строя всякие рожицы! – рядом с Целием возник молодой вой с волосами, заплетёнными в косу, коя была спрятана под кольчугой.

Карислав, услышав его, повернулся в его сторону.

– Олег! Вперёд не лезь! И вот тебе задача. Не отходи от Агнис ни на шаг! Отвечаешь за неё! Понял, сын?

Олег, не без удовольствия посмотрел на Валькирию.

– Понял, Отче! Я буду рядом. – Отозвался Ольвий, ставший теперь Олегом.

– Вот и хорошо. Ну, что же… пора двигаться далее. По какому тоннелю пойдём, Марк?

Марк, уже определившийся с выбором, показал на средний тоннель.

– Пойдём вот к этому тоннелю. Пересечём зал. Но… давайте сначала пройдём его… сами. Остальные, пока, пусть подождут здесь. Мало ли… чего… – Произнёс Марк, не отрывая взгляда от какой-то точки в зале и Карислав уловил в его голосе какую-то неуверенность.

Воитель Карислав, взглянув в зал, поддержал предложение Марка. Они: Марк, Карислав и Целий, сделав знак всем остальным подождать немного, двинулись через зал. Их движение было неторопливым… они обходили, вырытые непонятно для чего углубления, похожие на круглые ямы-колодцы… Но, углубившись, Карислав и Целий заметили, что эти ямы имеют связь со всеми изваяниями, расположенными в зале. Углубления также огибали имеющиеся в зале пустые пьедесталы – без истуканов… Спрыгнув в углубления Целий выяснил, что внутри они были пустыми… и сухими.

– Что это? – Спросил Целий, вылезая из углубления и вставая у одного из пустых пьедесталов. – Не успели поставить истукана?

Карислав и Марк тоже оглядывали пустые пьедесталы.

– Не знаю. – Ответил Марк, – раньше… их не было. Когда… они их соорудили?

Карислав, подойдя поближе, вдруг, увидел на одном из них надпись на латыни… Он, медленно, обошёл его и озвучил прочитанное:

– Это склепы… Вот что на этом написано. «…здесь он лежит… до времени пробуждения… был он авгуром Ордена… и имени не имеет… ибо имя его другое… нет то, под каким он жил…» Да! это усыпальница… какого-то авгура. Видимо, тот, о ком здесь сказано, захватил его тело… и душу. Поэтому, и нет у него в этом мире имени, а имя захваченного тела и души уже не имеет значения!

Целий и Марк оглядели другие такие же каменные пьедесталы.

– Много же их… – пробормотал Марк. – Они решили здесь устроить кладбище?! Зачем?

– Да… многовато их усопло за последнее время… – Пробормотал Целий. – А может они имеют надежду… их вернуть, каким-то образом?!

Марк обошёл другой каменный квадрат.

– Здесь лежат самые потемневшие авгуры. Здесь, тоже, не имён… не чисел… Странно… Пошлите дальше.

Они, оглядевшись, преодолели черту упокоения авгуров Ордена и… здесь, снова, обнаружили неожиданность для себя. Углубления, кои отходили от пустых пьедесталов, соединялись в одном, широком, тёмном рву, который перегораживал весь зал. Тот Мрак, который был внутри рва оставался непроницаем для взгляда…

– Вот он… сюрприз! – процедил сквозь зубы Марк.

– Да… здесь явно какое-то заклинание. Но… если судить по ответвлениям… то те, кто находился в пьедесталах, могли по мраку углублений войти в этот ров Мрака… Вот только зачем?

– Клянусь, глазами Аргуса! Этого не было совсем недавно?! – и там… на дне рва ничего не видно. Идеальное место для сокрытия засады! – Заметил Марк. – А нам ведь надо переместиться на ту сторону Зала!

– Надо пройти… проверить безопасность. – Карислав шагнул вперёд.

– А если там нет дна?! – вдруг подал свою версию Целий. – Упав на дно, если оно есть, мы сломаем себе не только ноги, но и шеи… надо… искать иной путь. Или решить задачу по-другому!

Карислав повернулся к Марку.

– Как этот зал назывался раньше, Марк? – спросил Карислав.

– Зал Ликов. – Ответил Марк. – Я не думаю… что они докопались… до дверей Аида. Дно у рва должно быть.

– Да?! До Аида не докопались… Но вот мне не нравятся вон тот… похожий на козла, так любящий корчить мордочки… – Возразил Целий. – Что-то он не похож… на того, кто пасётся на лугу. Вид его мне очень подозрителен… Я бы не стал лезть в этот ров, Карислав!

Это утверждение Целия, который стаял на своём, заставило задуматься и обоих его товарищей.

Карислав снова оглядел зал.

– А что можно предпринять ещё? Что ты предлагаешь, Целий? Обходить его негде. Мрачный туман… во рву… явно ждёт нас. Как бы мы не хотели не спускаться в него.

Целий, некоторое время, изучал зал… и вынужден был принять правоту Карислава и Марка.

– Ну… что же… пойдём через Мрак. – Решив и озвучив это, он бесстрашно, будто, не высказывая только что опасений относительно этого путешествия, прыгнул… в мрак рва…

– Целий! Ты что?! – только успел крикнуть Карислав, но то, что они увидели, поразило всех троих.

Туман, заполнивший ров, будто живой, отодвинулся от… оказавшегося внизу Целия. Последний, теперь стоял в видимом круге.

– Что за волшебство! – ахнул, находящийся внизу Целий. – Он боится соприкоснуться со мной! Он отступает

Целий сделал несколько шагов вперёд и в бок, отодвигая туман…

Карислав, более не ожидая, спрыгнул вниз… и через мгновение уже стоял рядом с ним.

– Я… думаю… это работает шёпоток нашей Валькирии, Целий! Она же говорила, чтобы Звезда огородила нас своим Светом от ползущего Мрака. Теперь, я понял, смысл её наговора…

Целий взбодрился, когда рядом возник и Марк.

– Нас трое! Число Триглава! Мрак явно побаивается нас! Эх! А я тебя корил, за то, что ты, Карислав, взял с нами Валькирию! Чтобы мы делали без Агнис?! Она просто необходима нам!

– Это точно, Целий! И они, такие девы, были в нашем городе и раньше! Помнишь Храм Весты! Это Храм Валькирий. Но с падением нравов, после ухода рассенов, изведено всё, что напоминает о них. Теперь, Весты используются лишь для гаданий. – Отреагировал Карислав.

Целий покачал головой.

– Значит, Карислав, мы с тобой, долгое время, служили осквернителям Небесных Истин. Вот ведь как…

– Да… верно. Но двигаемся дальше. Надо найти подъём на другую сторону. А когда поднимемся, дадим всем знак идти к нам. – Карислав пошёл по широкому рву. Та тёмная пелена мрака, как болотная слякоть… разлеталась в стороны, будто бы боясь обжечься… Издали казалось, что болото Мрака, втягивается в себя, уплотняясь до черноты… отступая перед идущими в него. Он (мрак) создавал коридор и по ширине идущих в ряд и по высоте, беря в разметку своего отступления рост Карислава. Вследствие этого, ни Карислав, ни Целий, ни Марк не видели, что происходит за барьерами этого углубления или края этого прокопанного рва. Они шли вперёд, видя перед собой только ту полосу, коя открывалась перед ними… Вот они достигли стены подъёма и Целий, присев и сложив руки крестом, дал Кариславу приподняться на них и схватиться за край рва… Миг, и фигура Карислава исчезла на верху…

– Давай, Марк! – произнёс Целий и коннетабль арканитов… также встал на его руки, подняв свои… В этот же миг, сильные руки Карислава схватили его и вытащили наверх, на противоположный край рва.

– А Целий? – проронил Марк.

– Сейчас и он будет здесь! – улыбнулся Карислав и свесившись вниз, произнёс:

– Хватайся за руки, Целий!

Марк, придерживая Карислава за ноги, дал тому вытащить и Целия.

– Ну… вот и мы снова вместе! – улыбнулся Карислав. – Отсюда снова видно наших!

Они повернули головы и увидели воев отряда, кои остались в другом конце зала Ликов Безличия Многоличий.

– Позовём их? – спросил Целий.

– Да! Пусть двигаются ко рву. Мы пока исследуем, что далее! – ответил Карислав.

Целий знаками подал сигнал идти в их сторону всему отряду… Повернувшись, он обнаружил, что Карислав и Марк, уже вошли в намеченный ещё на той стороне тоннель…

Карислав и Марк стояли, пройдя тоннель, который они наметили ещё до спуска в ров… Он оказался очень коротким… зато глазам открылось такое?! Они оказались у другой арки, выводящей в следующий зал… Через арку, были видны… какие-то геометрические построения… Шагнув в следующий Зал и пройдя по нему совсем немного они остановились и, стоя на месте, рассматривали вдали какие-то построения из квадратов и кругов и сообщающихся с ними ходов¸ кои образовывали лабиринт…

– … Вот так фортель! – свистнул Марк, – И когда они это всё построили и накопали?..

Карислав внимательно рассматривал открывшееся их глазам.

– А… может они накопали это уже давно?.. – произнёс он. – Вас ведь водили во мраке… Их псы… Они просто обводили вас мимо этих… конструкций… Да! Размах!..

Позади послышались шаги Целия.

– Это что, всё подземелье в таких… кругах-лабиринтах? – послышался его голос. – Здесь… надо хорошенько рассмотреть всё… Чтобы потом двигаться по этим ходам не плутая!

Он внимательно вглядывался в расположение ответвлений в лежащем перед ними лабиринте, который был ниже уровнем.

– Похоже… они специально строили его… как рубеж обороны! Смотрите, там… – он показал рукой направление, – горят огни!

– Нет. – Ответил Марк, повернувшись туда. – Это блики Зыби, Она… что-то сегодня даёт сильные отблески!?

– Это нам… аж до туда… петлять?.. Да-а-а! – Целий прикинул масштаб их похода. – Тут, я думаю, нам заготовлена встреча!..

– Вон начинаются Кряжи кругов Зыби, – Марк тоже показал направление, – первые из них копали на этом уровне… но видно они оказались маломощными и их переносили всё ниже и ниже… И там внизу… построили омут, чтобы в нём собирать всю энергетику от каналов… текущих от Форума…

Карислав, вдруг шагнул к какому-то плоскому камню, вмонтированному в пол, и… вгляделся в него…

– А ну-ка, посмотри, Марк? – позвал он. – Мне кажется, это план всех подземелий!

Марк нагнулся над плоскостью камня и… восторженно выдохнул:

– Вот это да! Ни разу не видел его! да!.. здесь весь четвёртый уровень… Но вот это мне незнакомо… Что это за чертоги? – он проводил пальцем по незнакомым ему чертогам подземелий. – Они… вырыли целый город… Итак… раньше было всего три Круга Зыби… Три… мы шли… вот этим путём… к самому мощному Кругу… Но теперь, какой из них мощный?! И для чего… вот эти чертоги?! Но… здесь нет… нескольких тоннелей? куда они их дели?

– Завалили чем-нибудь… столько грунта… – отозвался Целий.

Все трое, изучая чертёж, не заметили, как туман мрака, выполз из форсированного ими рва… Устремился в тоннель и выползая из него… стал стелиться по стенам… Он, как будто живой, пополз дальше… держась стен зала и… постепенно окружал изучающую карту троицу… Вот он, взял их в кольцо… но те, увлечённые изучением не замечали этого… В тумане… стали проступать серые фигуры… Их становилось всё больше… и больше…

Те, кто вышел из рва (весь отряд) крутили головами, не понимая в какой именно тоннель ушли их предшественники… Ров, когда они в него спустились, оказался уже без присутствия Мрака, а тот закрывал как раз ту часть зала, куда пошли Карислав и его двое товарищей… Отряд вслушался в подземелье… но звуки будто тонули в мрачном болоте…

Меж тем, в болоте Мрака зазвенели клинки…

Целий первым пришёл в себя. Он поднял голову.

– …вы слышали? – спросил он. – Зазвенел металл!

– Это наши идут по тоннелю. – Отозвался Карислав, не поднимая головы.

Целий, не разделил мнения своего товарища.

– Нет… а мрак-то вокруг нас! К оружию, Други мои! Мы, похоже, попали в западню!

Эти слова привели в чувство уже всех. Карислав и Марк, обнажили мечи… и в этот момент, из сумрачного болота, который дот этого всё время отступал перед ними, появились Серые Псы Понтифика… Они бросились на троицу уже с занесёнными в атаке мечами… Первый из них, выскочил сбоку от Целия и намеривался сразить того ударом сверху, так как тот, встречал атаку другого появившегося из мрачного болота Пса… Но, Карислав, сделал мгновенный прыжок в сторону Целия… и в прыжке, отвёл удар, направленный в голову бывшего приимпелярия… Но… этот прыжок вскрыл и другое – мрак, оказывается, всё также «боялся» их приближения… Его край отхлынул назад, «оголив» на этой стороне целый десяток Псов, бегущих в атаку… Карислав, отразив удар Пса одним мечом, другим пронзил ему шею… и тут же развернулся к атакующим, встречая их уже своей атакой – его мечи, с невероятной быстротой завертелись над серыми плащами и масками… Целий же, встретив атаку другого Пса, сместился в сторону, закрывшись сбоку, уже пронзённым, но ещё не упавшим телом убитого Кариславом Пса и этим поставил в неудобное положение тех, кто хотел атаковать его и с этой стороны…

Звон мечей, возвестил правильное направление, в которое исчезла троица и всему, оставшемуся в предыдущем зале, отряду.

– Они в центральном тоннеле! – Крикнул бородатый Антоний, и выхватив мечи устремился в тоннель.

Весь отряд бросился следом…

Картина, коя открылась им, после того, как мрак, словно бы испугавшись их появления, устремился вверх… открывая им всех Псов засады, заставила их пробиваться к тем, кто сражался в кольце окружившего их врага. Псы, разворачивались к появившимся и… теперь, сами оказались в западне, ибо должны были сражаться на две стороны, чего совсем не ожидали. Место побоища, теперь стало тесным и Серые Псы, не находя направления для своего отхода, заколебались и отступая, мешали друг другу… Они валились на каменный пол поражённые наступавшими… и казалось уже не имели твёрдости к сопротивлению…

Но… загудел рог… и из мрачного болота, со стороны спуска на уровень ниже, появилась Серая подмога…

Целий и Марк, встав спиной к друг другу, отразили все атаки бросившихся на них Псов, при этом убив нескольких из них… Карислав же, кружил меж Псов, завершая каждый круг движения, новым поражением врага… Псы, поняв, что в подземелье ворвался вихрь смерти, уже не хотели вступать с ним в единоборство, видя тела, кои корчились вокруг его вихря движения мечей… Он не отступал перед наступающими совсем, делая к очередному нападавшему шаг навстречу и…в короткой схватке, разрубал ему голову или пронзал насквозь тело, через латницу под серым одеянием… Когда заревел рог подмоги, Псы воспряли мраком душ и… ожесточились в обороне… ожидая подхода помощи…

Но… прежде чем подошла подмога врага, голос Брислава – Антония взревел в подземелье, подхваченный полусотней глоток:

– В-а-ар – вар!!!

Гром мечей воев, послышавшийся со стороны тоннеля, говорил сам за себя – подмога пришла первой не к Псам! Псы, стали вновь терять боевой настрой и пятиться…

В этот момент появились Приоры с длинными мечами и кругами на плечах с выведенными в них косыми крестами цвета одеяния Понтифика… Их латы отличались от лат Псов более качественной работой и считая себя достаточно защищёнными, Приоры врубились в схватку, огибая её с двух сторон…

Видимо, один из Приоров, разглядел в болоте мрака только троицу наших героев… и вместе с окружавшими его рядовыми Псами, решил отсечь от схватки Карислава… В этот момент, Карислав завершил свой вихрь, пронзив ещё одного из подвернувшихся Псов, кои отступали пред ним… Приор и Псы, взревели, увидев гибель одного из своих, и бросились на Карислава с двух сторон… Карислав, не останавливая своего вихря движения, перепрыгнул поражённого… и в миг, в прыжке, зарубил первого из Псов, не ожидавшего такого стремительного сближения с ним того, на коего они нападали. Карислав приземлился и очертив своими мечами расстояние круга смерти… застыл, ожидая следующего из нападавших… Но гибель товарища, заставила Псов «притормозить» в «болоте» мрака, как будто они решили спрятаться там на время… до приближения Приора. Тот выскочил из мрака, сбоку от Карислава… В этот момент, около Карислава оказался Целий, который расправился со своими Псами и… оказался сбоку от намахнувшегося мечом Приора. Целий заученным движением пронзил Приора в бок, погрузив свой меч по самую рукоятку и… взглянул на маску лика врага… Его глаза выдали удивление – как оказалось на Приоре не было маски. Его лик, сам был маской… Маской, как казалось бесчувственной и очень бледной…

– Прими меч Приимпелярия, Бес! – выдохнул Целий, вонзая его в бок Приора.

Приор изменился в своём лике – выразив маской дикую боль… Маска-лик вытянулась… искажая форму всей головы… Целий, своим корпусом снёс высокую фигуру Приора на пол и вторым мечом, полоснул по искажённому лику, для полного своего спокойствия… Тяжёлый меч Приора, упав на камни, загремел металлическим отзвуком… Вслед него… грузно перевернулось и тело в латах… Алый крест заливало черноватой кровью… Целий встал к спине Карислава, готовый прикрывать её… рядом оказался и Марк… Но, уже к следующему за этим моменту, троица наших героев, была окружена новой волной появившихся Псов…

Воздух прорезали свистящие звуки – это полетели тяжёлые стрелы воев Карислава, кои сразили двух Псов, пробив насквозь их головы. Псы… отпрянули к мраку – они поняли, что вои Карислава, взялись за луки. Именно это обстоятельство, заставило Серых Псов снова попятится, чтобы скрыться в болоте мрака… те же, кто окружил троицу, увидев смерть в рядах долгожданной подмоги, попытались оторваться от неё, разорвав дистанцию соприкосновения мечами… Но, и это не всем из них помогло, как только они оказались рядом со спасительным «болотом», одного из них догнала стрела, вонзившись ему в спину… Пёс упал во мрак… Другие же, видев гибель Приора и двух других старших Псов, поняли, что «засада» не удалась. Приоры, оставшиеся на ногах, шипящими криками, стали отзывать Псов в болото Мрака, который, как живой щит, тут же обволок их… и скрыл их дальнейшее отступление… отступая в глубину Зала вместе с Приорами и Псами… Вскоре… живой мрак… несколькими болотными струями… исчез в тоннелях… оставив вопрос, с какой струёй мрака ушли нападавшие…

Целий склонился над Псом, в голову которого попало две тяжёлых стрелы¸ пробившие её насквозь… Он, определив, откуда прилетели стрелы, повернулся туда и заметил фигуру с луком, коя стояла на выходе из тоннеля. Целий узнал в ней Агнис…

– Валькирия снова спасла нас! – крикнул он Кариславу. – Мне кажется, что в девушке скрываются силы Божие!

Карислав не ответил, так как в этот момент, к нему подбежал Брислав и другие его вои… Они обходили место побоища, осматривая тела поверженных Псов… Целий снова поглядел на «болото мрака и увидел, как оно втаскивает свои щупальца в неровности огромного Зала, будто прячась до времени… Зато, теперь, открылась вся плита с тем планом подземелий, часть которой скрывал доселе мрак…

– Вот это да! – снова ахнул Марк, возобновив прерванное изучение карты, – мы не обойдём подземелье и за месяц! Сколько новых чертогов!..

Он, склонился над картой и осматривал новые лабиринты нарытых ходов…

Карислав же, дав Марку время изучить карту, склонился и смотрел на поверженного Приора.

– … Кровь похожа на нашу… но ведь это демон во плоти! Должна же быть… какая-то отличительная черта… – Пробормотал подошедший Целий, смотря на тело.

– Тот, кто создал их, пользовался теми же, чертежами», по коим создавали и нас с тобой, Целий! – ответил Карислав и повернувшись к Марку спросил, – ну что, Марк, запомнил необходимый нам маршрут движения?

Марк, посмотрев на Карислава, кивнул.

– Как это, теми же «чертежами»? – напомнил о себе Целий, – Что это значит? Уж… не больно то похожи друг на друга: они и мы!

Карислав, снова повернувшись к нему, улыбнулся.

– Всё дело, Целий, в том, чем «наполнять» этот чертёж. Их создатель искал для своего творения даже души, но… не имел… не знал, не чувствовал любви к своим созданиям. Не нашёл её в себе… и создал биомеханизм. И потому, творения эти, имеют каверзу своего создателя. Но, даже, их мелкие души, могут «осветлиться» при переходе материала в материал, с изменением интересов самой материи. А для этого… надо себя «сжечь» без остатка… Сжечь тело и душу, чтобы возник дух… Воскресить… воссоздать его в пламени мироздания… И именно это… чрезвычайно трудно им сделать, ибо каверза в том, что для них их тело – ХРАМ. – Порассуждав¸ ответил Карислав.

К ним подошла Валькирия.

– Дальше одни не пойдёте! – Твёрдо произнесла она не свойственным ей голосом. – Впереди логово того, кто бросил тень Пекла на Свет и того, кто на лике Тьмы имеет Светлое пятно. Чтобы разобраться кто перед нами, я должна быть рядом с вами!

Карислав молча согласился. Он оглядел чертоги, куда им придётся вскорости спуститься, переглянулся с Целием и Марком, и прежде чем снова поглядеть на девушку, произнёс:

– Хорошо, но ты пойдёшь, строго, за нами…