Kitabı oku: «Искра Эллириона. Книга 1. Некромант», sayfa 13
Джибаро бросил все и стал искать ответы в старых фолиантах и свитках. Его пожирала сила тьмы. Именно к ней, гном и обратился за помощью. Узнав, что с ним происходит, все друзья и знакомые, постепенно перестали навещать его и вообще сторонились. Даже те, кому он оказался должен, прекратили разговаривать с ним. Вместо помощи, сородичи отводили взгляд и пытались обойти его подальше. Бродвик не очень-то винил их. Каждый заботится о своей шкуре, но в глубине души, это все-таки было обидно.
Книги все же оказались полезны и он сумел изучить некротическую энергию и приручить ее. Долгие недели спустя, понял и суть проклятия, что пожирало руку. Расплести его не было возможности, слишком велика сила сплетенных чар, но гном смог остановить распространение. К тому моменту, рука выше локтя уже стала высохшей и черной, словно побывала в пожаре и по ней тянулись зеленые, слегка пульсирующие змеи вен. Он не появлялся на улице и не снимал своей длинной, кожаной рукавицы, что скрывала увечье.
Погрузившись глубоко в изучение темных искусств, гном совершенно позабыл об окружающем мире, перестал есть, осунулся, похудел. Дрогбар, единственный оставшийся друг иногда еще заходил к нему, с опаской косясь на его занятия. А однажды, когда некромант показал ему то, чего смог достичь, друг в ужасе сбежал и больше не появлялся.
Однако молва летит быстро. И очень скоро добрые жители города собрались к его дому. Вытащили его на улицу. Первым среди них стоял Дрогбар. Жрецы светлых богов позорили его обращение к тьме и никто не хотел слушать, что он сделал это только ради исцеления, которого они сами не дали. Гномье общество клеймило его и изгнало, пригрозив расправой, если к утру он еще будет в пределах города. Той же ночью, Джибаро захватил с собой все книги, что ему помогли, наскоро собрал вещи и отправился в путь. Как потом оказалось, на этом история не закончилась. Некоторым из его соплеменников показалось мало изгнания и ими был нанят отряд, чтобы выследить и убить того, кто позорит род светлых жителей подземного города.
Тогда некромантия спасла ему жизнь, позволив расправиться с врагами. Именно они и стали первыми поднятыми скелетами. А когда на дороге попалось поле битвы, тут некромант и вовсе разгулялся. Еще дважды за путешествие, его старались убить лишь за изучение некротической энергии и владение ее силами. После этого, на пути встретился черный пик. Там и нашел пристанище некромант-гном, вдали от всех, кому способен причинить вред.
Когда же он увидел поднимающуюся группу, испугался, что снова идут за ним, потому и пытался разобраться на подходе. А сейчас безмерно рад, что ничего не получилось.
***
Завершив свой рассказ, приунывший гном, снова надел кожаную перчатку, скрывая от посторонних глаз свою поврежденную руку.
– Я использовал некротическую энергию для спасения собственной жизни. И когда я увидел то, как ты приручил ее для помощи близким, а в твоей душе по прежнему горел свет добра, я понял, что обязан тебя поддержать. – Подытожил он свои слова.
– Спасибо. Твоя помощь будет нам очень полезна. – Выразил признательность эльф.
Подросший отряд покинул пещеру и отправился на другую сторону черного пика. Отдохнувшие, восстановившие силы, спутники ловко преодолевали уступы и камни. Даже митриловая нога ничуть не замедлила скорость К вечеру того же дня, они оставили позади большую часть спуска и заветная пещера уже была видна, но группа решила не рисковать и остановилась на ночлег. С трудом удалось устроиться на ровном уступе и в этот раз пришлось спать под открытым небом. Только некромант без отдыха пытался научить Лазриэля использовать некротическую энергию. Эльф отлично управлял ей, мог собирать, концентрировать, мог выбросить смертоносным потоком, но, к сожалению, у него так и не получилось ни одно заклинание на ее основе.
Утро застало их за тренировкой. После завтрака все собрались и преодолели последний отрезок пути. Отряд оказался на широком уступе перед зияющим провалом пещеры.
– Вот он, оплот нашей веры. Здесь покоится божий сын, наш наставник и защитник. – Истово воскликнул Андориус.
– Здесь когда-то Харастис обрел отца и знания. Здесь он обрел и покой, хранимый нами. – Поддержал Птархиус.
– Пришло время вернуть его в этот мир. – Вторил Ионис.
Они зашли внутрь. Темные коридоры освещал тусклый свет, льющийся из-под потолка. Пещера уходила вглубь, круглым широким тоннелем, с ровным, словно обработанным полом. Где-то далеко журчала и капала подземная вода.
Тоннель казался бесконечным и петляя, вел странников все глубже в тело скалы. А за очередным поворотом, взгляду открылась огромная пещера, уходящая в обе стороны за пределы видимости. Потолок тонул в мягком, белом свечении. А в самом центре стоял великолепный постамент, высотой почти в половину человеческого роста. Весь покрытый золоченой резьбой и вставками драгоценных камней. Вокруг него стояли шестеро мужчин в черных мантиях и глубоких капюшонах, наброшенных на голову.
В руках каждого апостола горел яркий красный шар, а от этого шара тянулась изогнутая горящая линия того же цвета, к груди обнаженного божьего сына, который неподвижно лежал на постаменте.
– Учитель! Мы исполнили твою волю. Избранник здесь. – Опустился на одно колено Андориус.
– Первожрец, приказ исполнен, мы защитили избранника и привели к твоим ногам. – Вторили коленопреклонные Птархиус и Ионис.
Эльфы и гном переглянулись между собой, отмечая раболепие в голосах апостолов. Маг шагнул вперед и обратился к лежащему человеку.
– Я Лазриэль, сын Харнесесса, верховного друида Sae’aith. Я получил твое видение и пришел получить ответы. – Его слова звонким эхом прокатился по пещере.
Как только затихли отголоски последних звуков, лежащий мужчина, внезапно распахнул глаза, заставив отпрянуть в благоговейном ужасе троих апостолов. Сияние, исходящее из груди человека разгорелось ярче, плавные линии, тянущиеся от людей в мантиях, стали яркими, полыхающими и затрепетали, словно на ветру. На лбах шестерых, выступила испарина, а один из них упал на колено от напряжения.
Спаситель сел на постаменте, коснулся босыми ногами каменного пола, встал в полный рост, все это время не сводя глаз с эльфа. Шагнул в его сторону, сделал еще шаг, после третьего широкого шага он остановился совсем рядом, продолжая удерживать взгляд.
– Я Харастис, сын бога. Я призывал тебя, чтобы исправить будущее. Судьба твоего народа сейчас туманна и мне нужна твоя помощь в ее изменении. Это тело стало слабым и неспособно удержать божественную энергию. После поражения Нер’зулом, я вынужден был ждать твоего прихода. Только ты в состоянии помочь мне вернуть былую силу, а я после этого смогу помочь тебе. – Его низкий, бархатистый голос разливался по пещере, резонировал с каждым предметом и существом, заставлял слушать его и прислушиваться.
– Я не ослышался? – Удивился маг. – Полубог просит моей помощи?
– Да, ты не ослышался. Даже боги не всесильны. Ты избран судьбой, чтобы стать моим спасителем. А потом, если согласишься стать моим оружием, вместе мы освободим народ лесных эльфов. – Отвечал спаситель.
– Как простой смертный может помочь всесильному сверхчеловеку? – Удивился Лазриэль.
– Когда я проиграл сражение под стенами собственного города и был пронзен клинком смерти, я растерял все свои силы. Лишь вера в бога позволяла цепляться за этот мир. А божественный дар был расколот ударом клинка. Конечно воля моего отца слишком сильна, чтобы испариться, потому она нашла для себя вместилища. Венок стал местом хранения разума. Дух оказался заперт в плаще, часть посоха c лезвием, что пронзило меня, впитала жизненные силы. К сожалению, во время сражения, эти вещи были потеряны на поле битвы. Теперь, чтобы вновь вернуть былое величие, надо собрать эти артефакты. Они позволят мне впитать силу обратно и собрать ее воедино. – Поделился Харастис.
– Так почему твои апостолы не сделают это для тебя? – Негодовал маг.
– Они не могут прикоснуться к артефактам такой мощи. Они слишком близки ко мне и силе отца для этого. – Сокрушался полубог.
– Но как я найду их? И даже если найду, откуда мне знать, что это они? – продолжал уточнять эльф
– Мои люди перевернули землю, в их поисках. Только недавно был найден последний из них. Теперь мы знаем, где находятся все три. Твоя цель лишь собрать их и принести сюда. – Развеял Харастис сомнения.
– Если это поможет спасти мой народ, тогда я готов на все. – Смиренно склонился Лазриэль.
Линии, питающие спасителя, уже вертелись и плясали, подобно молниям. Апостолы едва держались на ногах, а трое уже стояли на коленях, истекая потом от напряжения.
– Тогда отправляйся на север. Там живет племя варваров. Шаман из этого племени унес тогда венок с собой. С тех пор он передается от отца к сыну, делая шамана умнее, проницательнее и предусмотрительнее. Они с легкостью побеждают соседей в стычках и постоянно развиваются, захватывая новые земли и приобретая новые знания. Это будет непросто, но ты будешь и не один. Андориус сопроводит тебя туда и поможет тебе. Добудь венок и мы на шаг приблизимся к изменению судьбы всего мира. – Последние слова он говорил все тише и тише, отступая назад. Потом сел на постамент, словно теряя силы, облокотился на него и лег на спину.
– Я верю в тебя. Весь мир в твоих руках. – Выдохнул полубог, закрывая глаза и вновь погружаясь в бесконечный транс.
Ионис и Птархиус подскочили, заняли места в круге, между стоящими апостолами и подключили свою энергию к потоку, помогая своим соратникам.
– Вы можете пока подождать в соседней пещере. Спаситель потратил очень много сил на общение с тобой. Мне нужно перенаправить потоки и призвать остальных братьев на помощь. После этого я присоединюсь к вам и мы отправимся в путь. – Кивнул Андориус спутникам.
Эльфы и гном направились к указанному проходу, устроились в небольшой пещере и обсуждали произошедшее.
– Тебе не кажется, что прежде, чем бросаться на помощь неизвестному полубогу, нужно бы хоть немного узнать о самом божестве? – Задала лучница очевидный вопрос.
– Он показал мне будущее и поможет его исправить. Этого достаточно. – Недоуменно ответил Лазриэль.
– Почему ты решил, что это будущее? Ведь тебе могли внушить все, что угодно. – Возмутилась эльфийка.
– Зачем ему врать? – В свою очередь оправдывался эльф.
– А зачем люди вообще врут? Для достижения собственных целей. – Не сдавалась Элиандор.
– Он не человек. Он сын бога! – Все не унимался Лазриэль.
– Думаю тут тебе лучше послушать свою подругу. – Влез в разговор гном.
– Думаю тут вам обоим лучше не встревать. – Отрезал маг. – У меня есть цель и он поможет мне в ее достижении. Остальное не так уж и важно.
В пещере надолго воцарилась неловкая, гнетущая тишина. А когда надоело сидеть в безмолвии, Джибаро предложил продолжить тренировки с некротической энергией. Эльф согласился, а когда сосредоточился на потоках энергии, в удивлении вскинул брови. Вокруг него Все было окутано некротическими силами. Каждый уголок пещеры, каждая расщелина, все было до отказа забито энергией смерти.
Гном присвистнул от удивления, видимо также оценив потоки.
– Живенько тут у них. – Хохотнул он.
– Видимо находящийся на пороге смерти полубог притягивает к себе некроэнергию. – Задумчиво произнес принц.
– Спорить не буду. Надеюсь, что мы никогда не узнаем ответа на этот вопрос. – пожал плечами Джибаро на недоуменный взгляд рейнджера. – Давай лучше займемся делом. Уж в этом-то месте должно получиться.
Вновь они пытались развить способность эльфа к некротическим заклинаниям, но и здесь ничего не выходило. Энергия послушно подчинялась ему, перетекая по приказу, куда нужно, заполняя колодец или выплескивалась наружу при необходимости смертоносным потоком. Заклинания он то же смог выучить, это оказалось ничуть не труднее обычных. А вот когда дело доходило до сотворения заклинаний, напитывания их энергией смерти и выброс в окружающий мир, снова ничего не выходило. Знак и некроэнергия просто не совмещались. Вызванный из памяти знак рассыпался песком, а энергия просто разбрасывалась наружу.
– Не понимаю. Ты делаешь все правильно, я не вижу никаких препятствий. – Недоумевал гном.
– Я ежедневно использую обычную магию и у меня это с легкостью получается. Некромантия мало чем отличается и я делаю все то же, что и обычно. Однако что-то не дает мне ей пользоваться. – Сокрушался маг.
– Возможно… Некротическая энергия это сила, которая противостоит всему живому. А ты лесной эльф. Вы наиболее близки к живой природе и силе. Может быть в этом и есть проблема? Твое происхождение не совместимо с тем, что ты пытаешься использовать и просто противостоит этому? – Осенило некроманта.
– И что теперь делать? – Возмутился эльф.
– А это не ко мне вопрос. Наверное надо продолжать пытаться что-то сотворить и рано или поздно одна из сторон подчинится и все получится. – Сдаваясь поднял руки Джибаро.
– Пожалуй что так. Другого пути я пока не вижу. – Согласился Лазриэль.
В этот момент в пещеру вошел изможденный Андориус. Он кажется постарел еще больше, осунулся и сгорбился, словно под тяжестью навалившегося груза.
– Я подпитал его, восстановил баланс и вызвал остальных апостолов, но разговор с тобой вытянул слишком много энергии изо всех. Боюсь, если мы не справимся с задачей, божий сын не встанет больше со своего постамента никогда. – Скорбно склонил голову старик.
– Тогда нужно быстрее выдвигаться. – Всполошился маг.
– Пожалуй мне нужно еще время на отдых. Слишком много сил ушло на поддержание спасителя. Этот день почти завершен, так что сегодня можете устраиваться на отдых. К утру я как раз немного восстановлю силы и можем выдвигаться. Идти придется сразу за артефактом. В столицу зайдем после. Больше у нас нет права на ошибку. – Андориус с грустью вздохнул и, не проронив больше ни слова, ушел.
– Кажется теперь нам придется действительно тяжело. – Заметил гном, как только апостол вышел из пещеры. – Задача и так была не из простых, а теперь еще и шанса на ошибку нет, как и времени на раздумья.
– Ладно, как– нибудь справимся. Раз уж мы до сюда добрались, может и дальше удача будет на нашей стороне. – Задумчиво пробормотал Лазриэль. – В любом случае, ничего не узнаем, пока не попробуем.
И они продолжили перегонять и расплескивать некротическую энергию, в бесплотных попытках, использовать ее в заклинании. Не добившись никакого результата, гном, наконец сдался и отправился отдыхать, а эльф так и встретил утро, не оставляя надежды на успех.
С первыми лучами солнца отряд, состоящий из верховного апостола, двух эльфов и гнома, выдвинулся из усыпальницы Харастиса. Их путь лежал вниз, к подножию скалы, а затем в далекие северные земли, где обитали племена варваров.
***
На небольшом, ровном уступе, почти под самым острием черного пика, стоял Махитхарджи, внимательно наблюдая за тем, как далеко внизу, маленькая группа вышла из пещеры и начала свой нелегкий спуск со скалы.
– Значит все-таки противники. Что ж, скоро встретимся, принц. – Тихо прошептал он, разговаривая с самим собой. А затем просто исчез в пурпурной вспышке портала.
Глава XII Север.
Шесть дней пути промчались без приключений. Путники шли на север, уверенно продвигаясь к намеченной цели. Воздух вокруг становился все холоднее, сказывался более суровый климат, а одеты все были достаточно легко. Когда на третье утро они с трудом выбрались из походных домиков, разминая затекшие суставы и согревая продрогшие руки, Лазриэль понял, что дальше идти они просто не смогут и погибнут от холода.
Пока вокруг кипели ежедневные утренние приготовления: подбрасывались свежие дрова в тлеющий костер; доставались из заплечных мешков скромные съестные запасы; собирались походные домики, маг устроился прямо на земле, погрузился в транс и стал экспериментировать с потоками маны. Он ускорил их, добавил частичку огненного заклинания, разогревая их. Потом постепенно изогнул ближайший поток и закрутил его в петлю. Осторожно, неторопливо он протянул руку и коснулся сотворенного вихря. Для окружающих его рука была сейчас просто вытянута в сторону, но, коснувшийся своего творения, он почувствовал согревающий поток.
Маг, воодушевленный тем, что получилось, с азартом взялся за работу. Он собрал потоки, скрутил их в сложный клубок, а затем неторопливо, обдуманно, стал постепенно обвивать ими собственное тело. Каждый раз ощущалось легкое прикосновение, словно дуновение ветра, а за ним следовало разливающееся по телу тепло. Совсем скоро, эльф полностью оказался опутан сетью кружащейся маны, изо рта, наружу вырывался пар, но сам он больше не чувствовал прохлады.
Этот трюк дался достаточно просто и принц решил пойти еще дальше. Он сосредоточился на Элиандор. Собрал несколько потоков маны, кружащихся рядом, сплел их в одну сеть, растянул, заставил нагреться, а затем усилием разума набросил на нее. Когда эльфийка резко вздрогнула, как от удара и настороженно обернулась, готовая отразить атаку, он расхохотался.
– Успокойся, все хорошо. Это я пытаюсь спасти нам жизни. Как ощущения? – Поинтересовался маг.
– Будто на меня набросили шерстяное одеяло. – Удивленно пробормотала она.
– Прекрасно. Значит сейчас мы победим холод. – Посмотрел он в сторону Андориуса, но тот лишь отрицательно покачал головой.
– Помоги лучше гному, не трать понапрасну силы. Бог не даст мне замерзнуть. – Сказал апостол.
Джибаро благодарно кивнул после того, как и он оказался под покровом тепла.
– Можно смело продавать твой способ согревания. Думаю там, куда мы движемся он очень даже будет востребован. – Хохотнул некромант.
– Боюсь, там у нас будет достаточно других забот. – Задумчиво высказался Лазриэль.
Утро выдалось спокойным. После завтрака, снова двинулись в путь. Идти было достаточно просто и расстояние таяло быстро. Уже к вечеру они разбили лагерь у самой границы племени ледяного копья. Еще можно было проделать час пути, но все дружно решили, что безопаснее будет пересекать земли свирепых варваров днем, когда нет вероятности натолкнуться на них в ближайших кустах, все видно издалека и не нужно искать дорогу на ощупь, рискуя сломать ногу в чьей-то норе.
Андориус вместе с Элиандор занимался ужином, а гном опять пытался научить принца заклинаниям некромантии. Но и в этот раз нового эффекта достичь не удалось.
Неподалеку вскрикнула неизвестная птица. Настороженные эльфы одновременно обернулись на звук, но в темноте ничего не было видно. С правой стороны раздался такой же звук.
– Что-то не так. – Поднялся апостол, как и остальные всматриваясь в ближайшие заросли.
– Мы здесь не одни. – Заметил Лазриэль.
Он обратился к сторожевому периметру, который как-раз ворвался в голову тревожным перезвоном. В зону действия магии вошел человек, за ним еще один и еще. Они появлялись со всех сторон, приближаясь к группе. Целый отряд отрезал для них все пути к бегству. Значит остается только прорываться с боем.
– Мы окружены! Приготовьтесь к бою, но не нападайте первыми. – Предупредил эльф.
Он выступил вперед, собрал ману в кулак, постепенно переливая ее в символ. В любой момент, маг готов был выпустить вперед огненный вал. Внезапный укол в шею сбил концентрацию и силы разом покинули тело. Накопленная энергия выплеснулась наружу, обжигая всех волной горячего воздуха. Ватные ноги подкосились, не в силах удержать хозяина. А дальше только темнота.
***
Элиандор доставала из походных мешков скромные запасы, пока Андориус разводил костер, а остальные снова пытались обуздать некротическую энергию. Чуткое ухо уловило крик неизвестной птицы и рейнджер, по привычке, напряглась. Когда с другой стороны птице ответил такой же голос, осторожная лучница заподозрила, что их окружают.
Принц подтвердил ее опасения призывом к оружию. Тонкая эльфийская стрела легла на древко лука, готовая в любой момент сорваться и нести смерть противнику. Краем глаза она увидела, как осел Лазриэль. Не было никакой магии или вспышек молний, он просто опустился на землю бесформенным мешком. Тело сразу пронзило холодом, будто погас костер, согревающий изнутри. Понимая, что враг использует какое-то стрелковое оружие, эльфийка резко прыгнула в сторону, перекатилась, уходя от прожужжавшего рядом снаряда, натянула тетиву, собираясь забрать первую жизнь и продать свою как можно дороже. Но планам не суждено было сбыться. Внезапный укол в затылок прервал отработанные движения. Рука ослабла и сорвавшаяся стрела вонзилась в землю.
– Духовые трубки. – Уже падая, прошептала она гному.
***
Джибаро осознал, что их атакуют, только после слов эльфа. Он вскочил и резко ощутил холод и пустоту внутри. Лазриэль упал, а вместе с ним ушло и сотворенное тепло. Некромант даже не успел сообразить, что произошло, но вслед за Элиандор, торопливо отпрыгнул в сторону от того места, где стоял. Только расслышав шепот падающей без сознания лучницы, он наконец все понял.
Вовремя созданный костяной щит закрыл хозяина от очередного снаряда. В ярости, он стал творить самое мощное, что было у него в арсенале – заклинание смертоносного тумана. В момент, когда туман уже готов был сорваться с рук, резкий укол в шею мгновенно потушил боевой запал. Руки опустились, силы мгновенно покинули обмякшее тело и всепоглощающая темнота захлестнула разум.
***
Лазриэль не понимал где находится и что происходить. Со всех сторон давила непроницаемая тьма. Только откуда-то издалека слышались голоса его спутников.
– Что это было? – Удивлялся Гном.
– Духовые трубки. – Ответила рейнджер. – Северные народы используют такие на охоте и на войне. Их дротики пропитаны усыпляющим ядом и мгновенно обезвреживают жертву.
– Да, я даже не успел ничего сделать, как меня положили. – Ворчал некромант.
– Я только и успела понять, что происходит, когда в меня попали. Должна была предусмотреть – Сокрушалась эльфийка.
– Ну а теперь-то что делать? – Недоумевая возмущался гном.
Окружающий мир потонул в тишине. Звуки пропали и бесконечно долго оставалась только монотонное гудение и шорохи.
***
Тишина длилась минуту или день, он не знал. Неторопливо, вытесняя шумы, словно издалека, постепенно усиливаясь, голоса появились вновь.
– Ну а что с нашим принцем? – Андориус как всегда был сух на эмоции.
– Кажется вот те травы перед его лицом одурманивают и не дают очнуться. – Заметила лучница.
– Тогда почему мне так не сделали? – Возмутился Джибаро.
– Не думаю, что они когда-нибудь слышали про гнома-мага. И уж точно никто, никогда не видел некроманта-гнома. – Высказала свое мнение Элиандор.
– Вот это они зря сделали. Я уже вызвал подкрепление, скоро мы выберемся. – Зло прошептал Бродвик.
Мир снова погрузился в звенящую тишину.
***
Когда звуки стали медленно возвращаться, он вновь услышал разговор.
– Ну и где твое подкрепление? – Нетерпеливо спросил Андориус.
– Не знаю, может эти язычники закапывают слишком глубоко. – Сказал гном.
Апостол душевно выругался, проклиная язычников, их обряды и недальновидность некроманта.
– Если мы ничего не придумаем, тогда вместе с этими дикарями окажемся на жертвенном камне. – Сердился он.
Лазриэль сосредоточился и попытался представить свое тело, пока волна тьмы снова не накрыла его сознание. Он погрузился в глубокий транс, растягивая время. Затем перенаправил потоки маны, выводя из организма отраву, не позволяющую очнуться и после этого настроил тугую струю маны, выталкивая ее из тела прямо через нос. Густая мана перекрыла поступление новой отравы и освободившийся разум быстро вернул магу ощущения.
Тело затекло и ломило. Он сидел на холодной земле, руки связаны за спиной и явно обведены вокруг столба. Осторожно приоткрыв глаза, эльф сквозь сомкнутые ресницы, мельком огляделся. Они находились где-то на окраине лагеря, вокруг пестрели палатки из разных звериных шкур. Перед спутниками стояли двое охранников с топорами.
Рядом, привязанные к таким же столбам, сидели и стояли другие воины. В отличие от захватчиков, щеголяющих в теплых шкурах и с черными косами, пленные были только в своеобразных штанах. А на головах растрепанными патлами свисали светлые или рыжие волосы и бороды.
Маг снова украдкой подсмотрел по сторонам. Стражники внимательно наблюдали за пленными и подай он своим знак, тут же подняли бы тревогу. Пришлось проявить изобретательность. Со связанными руками крайне трудно колдовать, но он постарался и усилия не прошли даром. Небольшая вспышка, почти мгновенно испепелила тугую веревку и освобожденные запястья заныли и закололи от притока свежей крови.
Его спутники продолжали обсуждать, что делать и как выбираться из этой ситуации, Андориус возмущался, Джибаро сокрушался, что так и не освоил обычных заклинаний, а среди некротических, у него в арсенале нет ничего, что может повлиять на путы, разведчица по большей части молчала, лишь изредка отпуская комментарии.
Лазриэль торопливо размышлял. Если прямо сейчас встать и попытаться убить стражников, они непременно успеют поднять тревогу. Оба стояли лицом к пленникам и незаметно колдовать не получится. А если у одного из них за спиной та самая трубка, тогда они могут и успеть его обезвредить. Надо как-то подать сигнал остальным, если они отвлекут воинов, тогда у него есть шанс. Но стоит шевельнуться и бдительные варвары тут же заметят, что отрава не действует.
Еще раз проверяя потоки маны, эльф наткнулся на оборванные каналы и его осенило. Проследил, какой из них тянется к лучнице, собрал ману и наполнил его до отказа.
***
Элиандор очнулась сидя на холодной земле. Руки заведены за столб и связаны за спиной. Она испробовала веревки на прочность, но те конечно не поддались. Попытка встать не увенчалась успехом. Тело затекло и стонало.
– Не выйдет. Связали всех на славу. – Справа от нее высказался Андориус, находящийся в таком же положении.
Она огляделась по сторонам. Слева от нее был привязан гном. А еще дальше принц, перед лицом которого стояла чаша с дымящимися травами.
– Кажется они очень испугались того взрыва и не хотят рисковать. – Заметил апостол ее взгляд.
– Правильно делают. Только вот зачем мы нужны им живыми? – Беспокойно заворочалась она.
Пришлось изрядно постараться, разминая мышцы в таком положении под едкие комментарии пялящихся на нее охранников. Язык был совершенно незнакомый, но тон и пошлые ухмылки не давали поводов сомневаться в том, что направлен разговор именно на ее персону.
Когда очнулся некромант, суеты в их рядах добавилось. Он был очень разговорчив, видимо сказывалась жизнь в одиночестве.
Пока Джибаро сетовал на их судьбу, а Андориус язвил и пытался закрыть рот спутнику, рейнджер судорожно искала способ выбраться. Она вполне могла бы освободиться, если бы не стражники. А подними они тревогу и всем конец. Эльфийка уже собиралась попытаться вырваться на удачу, когда холод внезапно отступил. Тепло наполнило ее тело изнутри, разгоняя кровь и согревая конечности. Ее перестало потрясывать и вернулась точность и плавность движений.
Элиандор не сразу поняла, что произошло. Но поразмыслив, вспомнила то, как согрел их всех магией принц. Значит он больше не одурманен и только притворяется. Пришло время действовать.
Она встала, извернулась, схватившись руками за столб и поднимая ноги вверх, чем вызвала одобрительные улюлюканья со стороны варваров. А потом, резким движением перевернулась, чудом не выбив руку из сустава. Так лучница оказалась вверх ногами и лицом к столбу. Оставалось только с ловкостью и грацией кошки, подняться наверх и, перебросив связанные руки через столб, ловко приземлиться на ноги.
***
Сквозь приоткрытые глаза, Лазриэль видел, как выполнила свой акробатический трюк Элиандор. Видел, как оба стражника, сально ухмыляясь и переговариваясь на своем языке, двинулись в ее сторону. В этот момент он их совершенно не интересовал и это было ровно то, что нужно.
Маг осторожно поднялся, стараясь не привлекать лишнего внимания. Обоих воинов нужно было обезвредить до того, как они поднимут тревогу. И пока те, уверенные в своем превосходстве, обсуждали, как поразвлечься с норовистой пленницей, эльф обнаружил, что затекшие руки совершенно не в состоянии воспроизвести необходимые символы.
Третья попыта создать заклинание снова провалилась из-за трясущихся, непослушных рук. Мысли лихорадочно забегали. Магия не поддается, руки еще не достаточно отошли от веревок, а выброс сырой маны не убьет противников, лишь раскидав их.
Тем временем, раззадоренные стражники подходили все ближе к пленнице, обходя ее с двух сторон, с явным желанием не убивать, а позабавиться. В условиях крайне ограниченного времени, Лазриэлю пришлось импровизировать. Ему оставалось лишь попробовать, в надежде на то, что все получится. Собрав некротическую энергию в обе руки, он перенаправил в них потоки, подпитывая получившиеся шары, а затем с нечеловеческим рычанием выбросил оба в направлении врагов.
Мощные сгустки ударили в грудь двум стражникам, отбрасывая на несколько шагов, а от них, к рукам мага по воздуху потянулись зеленоватые, трепещущие смертоносные потоки. Изумрудная пелена окутала обоих варваров. Лица искривились в мучительных гримасах. Крики боли и ужаса застряли в горле, так и не вырвавшись наружу. Мужчины тяжело рухнули на колени. Окружающий мир померк и растворился, для него осталась только тонкая нить жизни двоих бедолаг, которую он медленно разрывал. Почти чувствуя боль своих жертв, ощущая их ужас, маг наполнял свой разум горечью потери и с трудом пересилил желание остановиться и умереть самому, вместо несчастных. Остановила только ответственность за спутников. Жизнь постепенно покидала жертвы и несколько мгновений спустя, два опустевших сосуда неподвижно лежали на холодной земле.
Лазриэль сокрушенный и раздавленный грузом содеянного не мог отвести взгляда от двух тел, только что бывших живыми людьми. В ушах звенело, рот наполнился солоноватой кровью от прокушенной губы, руки, так и не успевшие отойти от веревки, словно и вовсе пропали, все тело, как-будто погрузили в вязкую жидкость. Ощущение реальности растворилось для него. Вокруг происходила какая-то суета, люди забегали, хватали какое-то оружие, раздавались звуки борьбы.
Впервые эльф отнял жизнь у другого разумного существа, да еще и атаковал первым. Варвары напали на них, схватили и связали, без магии, у него не было выбора, но упрямый разум продолжал настаивать, что в этот момент его жизни ничего не угрожало. Кто он теперь? Сможет ли когда-нибудь быть таким, как раньше? Вопросы роем проносились в голове, пока, наконец его не встряхнули сильные руки. Зрение с трудом сфокусировалось и взгляд уперся в суровое лицо Андориуса, одна рука апостола сгребла его мантию в кулак, а другая… занесена для удара?
