Kitabı oku: «Предназначение жизнью за жизни», sayfa 30
Игорь живет у отца в соседнем районе, часто приходит… мы гуляем… просто так. Иногда он становится хмурым и замкнутым, зато с ним есть о чём поговорить и посмеяться. Он напоминает мне меня, похожий характер, рассуждает так же. После выступления хочу сбежать, чтобы уплыть в Разлом, и если я кому-нибудь скажу об этом, это будет он…
Развязка
Жертва
Глава первая. …иначе будет ещё хуже…
Лето не желало уступать свои права осени. Солнце по-прежнему ласково припекало, несмотря на редеющие лучи.
В последний день теплого времени года (когда хликонеры особенно тщательно следят за уровнем воды в реках) состоялось выступление танцевально-вокальных команд.
Пластика ребят поражала, отточенные движения, хорошо поставленные трюки. Изюминкой стали голоса вокалистов, сливающиеся воедино с танцами. В конце «Экватор» и «Кураж» показали совместный номер.
Чтобы отметить триумф Анна пригласила участников «Экватора» на праздничный ужин в особняк. Несмотря на приятную усталость, они согласились.
Сидели за столом в дружеской обстановке и обсуждали смешные моменты выступления. Присутствовали почти все друзья Элины: Матвей, Изабелла Коваль (она успешно начала карьеру хликоны), Валёк, Антони Ривер, Ненси, Надя Лукина, Виктория Альмандин (приехала специально для участия в выступлении), Аббигейл и Миа Ливендел, отменившие дела, чтобы поддержать подругу.
В компании время пролетело незаметно. Гости настолько устали после напряженной работы на сцене, что ушли относительно рано, в десятом часу вечера.
То, что чувствовала Элина, можно было даже назвать счастьем. После комы ей удалось повидаться со всеми друзьями. Вчера она весь день гуляла с Юлианой Громовой, которая жила в своём прежнем доме с любимой гувернанткой.
До этого Элина плавала в Янтарную долину, где пообщалась с Марго и даже застала своего брата Николаса. Попасть на аудиенцию к царице было непросто, но у нее получилось немного поболтать и с Дайоной.
Последнии дни лета удались лучше, чем можно было ожидать.
☆☆☆
Утром комната Элины оказалась пуста, когда Марин вошла, чтобы позвать дочь на завтрак. Девочки нигде не было, началась паника. Анна подняла на уши городскую полицию. После обеда прибыли Александр и Николáс, временно оставив Клан на Константина. Первый занялся поисками в пределах города при помощи Лагуны, а второй присоединился к остальным.
Поняв, что допустили оплошность, Марин, Николас и Марго, которая оставила дела и приехала, кинулись в квартиру Анны. Замок оказался закрыт изнутри, но в помещении никого не было.
Нико заметил отсутствие рамки с фотографией, с которой смотрели почти все члены семьи Альмандин, она была сделана в день его коронации. Пирит не смогла найти разноцветный рюкзак Элины, который подарила ей на день рождения. Аптечка была практически опустошена.
– Эля была здесь, – кивнул Николàс.
– Всё-таки сбежала, – вздохнула Марго.
– Но почему? – недоумевала Марин.
Они снова вошли в комнату Элины. Нико отодвинул белую ширму перед аквариумом. Все изумленно остановились, глядя на замерзшую гладь. Изящными, ровными буквами офилинского языка сверху донизу, во всю стену было написано послание.
– О, нет, – прошептала Марин и закрыла рот ладонью, из глаз ручьями полились слезы.
☆☆☆
Полночь после выступления…
– Элька, что случилось? – Через окно в квартиру Анны ворвался взволнованный Игорь. На нем была кожаная куртка с двумя прорезями на спине, кроссовки, темные перчатки без пальцев и джинсы.
Он, не убирая свои темные, махровые крылья, увенчанные острыми клыками, сначала обошел пустую гостиную, затем кухню, а после застал Элину в темных очках, мирно собирающую цветной рюкзак.
– Чё так пугаешь? – воскликнул юноша, откинув непослушную челку.
– Испугался за меня, – краешком губ лукаво улыбнулась Элина, постоянно осматривая комнату и добавляя в рюкзак какие-то предметы.
– Зачем нужно было посылать вызов через Катэну?
– Что со мной могло случиться?
– Ты постоянно в какие-нибудь ситуации влипаешь, как муха в мед.
Голос Игоря был пренебрежительным и хмурым.
– Пора забыть. Впрочем, дело действительно важное, – вздохнула Элина и села на кресло, нежно проводя ладонью по письменному столу.
– Почти полночь. Не могла подождать до завтра? – Игорь устало прислонился спиной к стене, спрятав крылья.
– Нет. – Девочка замолчала, размышляя.
– Тебя разве расставляют дома одну? – спросил Игорь.
– Нет, все думают, я сплю в особняке.
– Что это за срочное дело? – насторожился друг.
– Мне пора уходить, я чувствую это, – выдала девочка. – Попрощалась, а теперь хочу уйти в океан.
Игорю понадобилось несколько минут, чтобы осмыслить услышанное.
– Ты спятила? – выдохнул он.
– Мне нужна помощь, поэтому ты здесь, – проигнорировала его реакцию Элина и сняла темные очки.
– Куда уходить? Всё хорошо, жизнь налаживается…
– Ты видишь, что со мной происходит? – горько воскликнула девочка и, придвинувшись лицом вплотную к Игорю, широко раскрыла глаза.
Так он мог четко разглядеть сиренево-фиолетовые радужки, которые были нечеловечески красивыми и пугающе загадочными.
– Довольно отрицать очевидное. Это заключительный этап, – тихо проговорила Элина и присела на кровать. – Дальше я начну сходить с ума, хотя… от видений у меня и так шарики за ролики заезжают. Думаешь, моей маме приятно видеть это?
– Так ты хочешь сбежать или… исполнить миссию? – еле слышно спросил Игорь.
– Второе, – решительно заявила девочка. – Но для этого мне нужно попасть к Лагману. Как это сделать? Я не знаю… поэтому наведаюсь к той старушке.
– А если спросить у Дайоны?
– У неё тоже была дочь, а я слишком сильно напоминаю ее. И сделаю больно, если приду с такой просьбой.
– Чем я могу помочь? – поднял на неё глаза Игорь.
– Ты должен передать сообщение моим родным от меня.
– Это все?
– И передать, что я постараюсь вернуться, – выдохнула Элина. – Будешь свидетелем, что все хорошо, не надо искать.
– Ну уж нет…
– Тебе что, трудно? – возмутилась девочка.
– Да, – грубо ответил Игорь и закусил губу, словно усиленно размышляя.
Этого Элина уж точно не ожидала, поэтому потупила взгляд и разочарованно продолжила собирать рюкзак.
– В таком случае… Тебе больше нечего здесь делать, – пожала плечами она.
– Я не закончил, – заявил вдруг Игорь и упрямо сложил руки на груди. – Ты никуда не пойдешь одна.
– Началось… – закатила глаза Элина и наделала рюкзак на плечи. – Не надо было тебя звать.
– Ты снова не дослушала. Я иду с тобой. И без возражений.
– Это не обязательно…
– Не обсуждается, – отрезал Игорь. – Представляешь, какой путь придется проделать? Это тебе не из города в село переход настраивать. И даже не плыть в Янтарную долину. Не спорь.
Элина так посмотрела на него, словно увидела в первый раз. Игорь выдал свою тираду и ждал вердикта, готовый спорить.
– Я не отпущу тебя одну, – еле слышно добавил он, опустил глаза, нервно теребя собачку на куртке.
– Не разрешаешь? – уточнила Элина.
Игорь мотнул головой. Она сделала длинный шаг и сначала как-то неуверенно обняла его, положив голову на плечо друга.
– Спасибо, – прошептала девочка.
Он прижал ее к себе.
– И правда страшно плыть далеко одной, – произнесла Элина.
– Размечталась, – насмешливо закатил глаза Игорь.
– Раз решил помогать, – отстранилась девочка. – С тебя настройка перехода, координаты введены.
– Откуда они у тебя? – удивился юноша.
– Алексио не мешало бы получше заботиться о конфиденциальности своих записей… Это было легко.
– Мне лучше не знать, как ты сбежала от охраны особняка?
Элина, улыбнувшись краешком рта, покачала головой. Игорь зашел в шкаф и принялся за переход в Кварцевой Лагуне.
Девочка осталась в комнате одна, грустно посмотрела на аквариум. Проплывали стайки рыбок, моллюски, дрейфовали кораллы. Эля приложила ладонь к застывшей воде, служившей вместо стекла, посмотрела на свое отражение.
За время комы внешность заметно изменилась. Заострились черты лица, казалось, глаза стали еще больше. Длинные черные ресницы. Телосложение словно после голодовки. Кожа натянулась и посветлела. Больше всего, конечно, выделялись сиренево-фиолетовые глаза, чтобы никого не напугать Элине приходилось говорить, что это линзы. Мягкие волосы цвета вороньего крыла она сделала еще короче, теперь они открывали нижнюю часть шеи. Одежда не изменилась. Тонкие джинсы, ботинки, коричневая рубашка и спортивная кофта. На руках все те же перчатки, сотканный из почти невесомого материала.
От ладони Элины в стороны начали расходиться тонкие белые линии и заполнять всё водное пространство, не касаясь флоры и фауны. Огромный экран помутнел, заледенел. Осторожно начали вырисовываться изящные прописные буквы…
Игорь сообщил, что переход готов. Элина несколько раз перечитала послание, исправила, поняла, что получился бред, вернулась к первоначальному варианту, убрала пару слезинок, поправила рюкзак на плечах, выключила свет и вошла в шкаф.
☆☆☆
К сожалению, это не розыгрыш. Я ухожу, чтобы попытаться выполнить миссию. Простите, это должно было случится. Я бы осталась, повернула время вспять, но… невозможно.
Не хочу причинять тебе боль, мам, но иначе будет хуже. Держись, не смей ставить крест на своем существовании ради папы, Нико и малышки. Ты не имеешь права. Жизнь не заканчивается. Пообещай, что будешь сильной.
Так хочу, чтобы ваша жизнь продолжалась. Вы, самые дорогие мне люди, будете жить, бороться за Клан, за океан, за процветание. Простите, что не смогла помочь. Только не ищите меня, это ничего не изменит…
Я придумала имя (а не название) нашему острову. Иреал. Нереальный, самый лучший и уютный.
Маргарита, береги их. Стань дочерью для моих родителей.
Николас, только попробуй обидеть Марго или маму. Ты будешь лучшим правителем Клана за всю историю, не подведи.
Сила духа и любовь- наше оружие. Вы справитесь без меня. А я очень постараюсь вернуться, обещаю.
Люблю всем сердцем маму, папу, Нико, Марго и сестренку.
Р.S. Через шесть лет назовите ее Николина, с этим именем она будет счастлива. Мама, не отпускай ее от себя, ты сможешь научить всему и вложить душу.
Пускай же убивает грусть,
Пускай пройдут дожди,
Но я когда-нибудь вернусь
И ты меня дождись…
Люблю…
Марин никак не могла прийти в себя после прочитанного. Впрочем, как и остальные. Приехали Анна и Александр, которые тоже успели сотню раз перечитать послание, но так и не поверили.
Николас прижал к себе сидящую без движения Марин и почувствовал, как сильно вдруг расслабилось ее тело.
Они почти сразу отвезли женщину в больницу. Было лучше не экспериментировать с офилинскими средствами, сначала отвести к врачам, а после прибегать к экстренным мерам.
Николас нервно измерял шагами больничный коридор, а Марго, расположившись на скамейке, устало наблюдала за ним.
– Не надоело? – в который раз спросила она.
– Нужно хоть что-то делать, иначе сойду с ума, – отозвался Никó. – Почему она сбежала? – наконец решил начать разговор парень и опустился рядом с Пирит.
– Уверена, детка знает, что делает.
– Что бы ты сделала на моём месте?
– Я бы послушалась сестру.
Дверь кабинета главного врача отворилась, вышел Александр с изможденным от волнения лицом и опустился на лавку.
– Не молчи, пап, – умоляюще попросил Николас.
– Сделали кесарево, – тихо сообщил тот. – Действительно девочка… довольно слабая, но, если лечить по-офилински, жить будет. Марин пока без сознания.
– Мы можем доставить их на наш остров… Иреал. Ими займутся лучшие лекари, – уверенно сказал Нико.
– Нужно подождать, перехода они могут не выдержать.
Марго понимающе кивнула и тихо произнесла:
– Иреал- подходящее название для острова.
☆☆☆
Трансформация и переход прошли довольно быстро, но не без последствий. Элина с Игорем выплыли на поверхность какого-то пресного водоема (у обоих были вместо ног чешуйчатые хвосты) и увидели неспокойное ночное небо и темный лес.
Вернули себе первоначальный вид, вышли на берег и огляделись. Вокруг ни души. Тихий гул ночного леса.
– Куда теперь? – поинтересовался Игорь.
Элина лишь плечами пожала, прислушалась, расслабилась, включила свое чутье, но пока ничего не происходило.
Друг тем временем осмотрелся, окунул два пальца в воду и попробовал ее на вкус.
– Странно, – хмыкнул он. – Это чистая речная вода, но ее состав точно такой же, как в озере Гурон.
– Быть не может, – не поверила Элина. – Оно же в Америке.
– А я о чём.
– По-моему ты просто ошибаешься.
– Позор хликонера- не узнать воду. Я полностью уверен.
– По-твоему мы в Америке? – усмехнулась Элина.
– Нет, я же сказал, конкретно этот водоем является рекой.
– Но как такое может быть?
Игорь едва хотел раскрыть рот, как лес зашуршал громче, послышался многочисленный стрекот. Заросли зашевелились.
– Что это? – испугалась Элина.
– Надевай капюшон! Скорее! – приказал юноша.
Девочка послушалась, достала из рюкзака кинжал, подаренный Алексио. Игорь быстро застегнул куртку, натянул капюшон, вытащил два перочинных ножах из карманов.
Угроза не заставила себя ждать. Через минуту из кустов на ребят налетела стая странных крохотных птичек, которые были не больше колибри, зато зачем-то так и норовили впиться своими длинными острыми клювиками в кожу. Сначала Элине и Игорю удавалось, орудуя клинками, отгонять их от себя, откидывая в сторону или убивая.
Головокружение от перехода не давало забыть о себе, это выбивало из колеи. Сил оставалось не так много. Друзья выбрали простую тактику и, не покидая берега, стояли вплотную прижавшись спинами друг к другу. Через несколько минут они уже не могли контролировать каждую птицу, поэтому некоторых просто не успевали убивать.
Одна из крох врезалась клювом в ногу Элины, проткнув кожу, та вскрикнула, но стряхнула ее и продолжила обороняться, осознавая, что сил все меньше.
– Нужно уходить, – прокричала она.
– Боюсь, они не отпустят, – невесело усмехнулся Игорь.
Он запыхался, но продолжал отгонять от себя и Элины птичек.
– Придумала, – заявила та. – Постарайся прикрыть меня.
Девочка опустила оружие, не дожидаясь ответа, кое-как отмахиваясь, бросилась назад к реке, с трудом призвала оставшуюся энергию, собрала воды сколько могла и направила на лес. Игорь разгадал ее замысел и внес свои силы.
Через секунду они уже стояли под тонким ледяным куполом, который поддерживали совместными усилиями. Нападающие птички теперь безнадежно ударялись о лёд.
Только друзья хотели вздохнуть с облегчением, как Игорь сдавленно вскрикнул и скорее от неожиданности упал на колени.
– Что такое? – повернулась к нему Элина, но поняла причину.
В плечо друга вонзилась клювом одна из птичек и упала на землю. Элина сориентировалась, помогла Игорю снять куртку, скинула рюкзак, достала бинт и какую-то мазь.
– Как она могла сюда пробраться? – недоумевал юноша.
– Это было до возведения купола, – уверенно отозвалась девочка. – Не дергайся.
Она быстро промыла рану мицеллярной водой и забинтовала. Юноша слегка покачнулся, не удержав равновесие, случайно схватился за лодыжку Элины, от чего она взвизгнула. Но ладони Игоря осталась кровь.
– Элька, ты что, молчишь? Рана глубокая.
– Пустяки, – отмахнулась девочка.
Но Игорь все таки взял на себя обязанности фельдшера. Осторожно, юноша вытащил из лодыжки клювик, словно делал это всю жизнь, заморозил рану, чтобы не было больно, залил туда целебную мазь, которую девочка предусмотрительно взяла из дома, и ловко замотал ногу бинтом.
Тем временем друзья не сразу заметили, что многочисленные птички улетели, словно потеряв интерес. Оглядевшись по сторонам, они растопили защиту, ибо она забирала энергию.
У Элины появилось ощущение дежавю, которое, казалось, не с чем было сравнить. На секунду она узнала этот лес, но воспоминание тут же ускользнуло.
Ей подумалось, как там родные, нашли послание? Как отреагировала мама? Что сказал Николас? Узнал ли Антони? Смогут они жить спокойно?
От мыслей Элину оторвал приближающийся собачий лай. Друзья развернулись в направлении, откуда доносились эти звуки и различили сразу несколько огромных темных псов с оскаленными пастями. Выстроить защитную ледяную стену за доли секунд они бы не успели, поэтому оставалось лишь бежать.
Игорь схватил Элину за руку и тянул за собой, иначе она бы не могла быстро двигаться. Друзья пытались оставлять ледяные дорожки, чтобы животные теряли равновесие, но они таяли.
Вдобавок по листве деревьев забарабанил дождь, превращая землю в грязь. Видимость стала хуже. Белым молоком туман разлился по лесу.
– Это собаки из моей проматики, – задыхаясь от бега, догадалась Элина.
– Но откуда они здесь-то взялись? – недоумевал Игорь.
Девочке было страшно даже не из-за собак, а из-за того, что сон может повториться. Откуда дежавю? Она убедилась, совпадений не бывает.
Друзья оглянулись и не заметили, как кончился лес. Чудом они остановились и не упали с высокого обрыва, обрамленного зелёной травой, ноги заскользили по липкой земле. Собаки почти догнали их. Элина с Игорем в панике переглянулись.
Неожиданно одна из собак достигла цели и вцепилась прямо в больную лодыжку Элины. От боли девочка закричала и, не удержавшись, упала вперед, кубарем покатившись с обрыва.
Глава вторая. Ответ воды
Сгустившиеся сумерки по-прежнему не отступали, лишь ненадолго позволяя Элине поднять голову и понять, что в предплечья введена игла капельницы. Около трех раз тяжесть побеждала, заливая исчезающий мир.
Кто-то коснулся руки и сжал пальцы девочки. Сквозь пелену пробилось лицо Игоря с приличным шрамом, рассекающим бровь. Поддавшись странному порыву, юноша наклонился и прижал свои губы к ее губам. Заряд энергии потоком хлынул, Элина стала видеть лучше.
Как только в голове прояснилось, Игорь сидел на прежнем месте с отсутствующим выражением лица и добрыми темными глазами (которые выдавали характер).
Дрожащими пальцами Элина нащупала трубку, ведущую к вене другой руки, выдернула ее, на секунду аккуратно вставила иглу в рот и, вытащив, хрипло спросила, будто не заметила поцелуя:
– Почему вода?
– Всё, что не убивает, делает сильнее, – ожив, отозвался Игорь. – Пока в тебе есть энергия, вода не убьет. Ты не человек, гордись этим… Хвала морям, ты пришла в себя. Это уже не кома. Ты чуть не умерла, скатившись с обрыва.
– Где мы?
– В домике старушки, к которой направлялись, – помогая Элине встать, пояснил юноша, по-прежнему держа ее за руку, словно боясь потерять. – Долго рассказывать…
Здесь ничего не изменилось с тех пор, как Элина впервые обратилась за помощью к целительнице. Тот же старинный шкаф, в котором она пряталась от самой себя, кресла, стулья, диванчик (на нем она и спала). Появились развешанные по стенам пучки трав, водоросли… Пахло морем. Терпко и естественно.
– Где она? – поинтересовалась Элина.
– Я не видел, сам недавно пришел в себя. Вспомнил, как ты упала с обрыва и после этого… и понял, где нахожусь.
Деревянная дверь со скрипом отворилась, пропуская в дом тучную, но не сгорбленную старушку. Повязанный назад, белый платок, морщинки, светлая кожа, выглядывающая из-под длинного сарафана, украшенного узорами.
– Проснулась, внучка, – констатировала она знакомым голосом. – Голова как?
– Хорошо, – произнесла Элина, не зная, как начать разговор.
– Не уж-то путь проделала, чтобы здесь на диване поваляться? – Слова женщина выбрасывала пренебрежительно.
– За помощью пришла… Как к вам обращаться?
– Авдотьей меня кличут.
– Спасибо, Авдотья…
– Это не меня, а рыцаря своего благодари, – улыбнулась старушка краешком рта и махнула рукой на Игоря.
Юноша опустил глаза, словно не слышал этого. Авдотья подошла к стене и начала возиться с корешками и стебельками.
– Мы пришли, чтобы, – неуверенно попыталась начать Элина.
– Знаю я всё, – прервала Авдотья, медленно складывая какие-то водоросли в чашку. – Хочешь слишком многого. Каспий спасти, – хрипло произнесла она. – А знаешь, что не вернёшься? Что не увидишь родных больше?
– Знаю, – опустила голову девочка. – Но уверена в выборе.
– К Лагману хочешь идти за пророчеством…
– Все так.
– С ним? – Авдотья указала на Игоря.
– Д-да, – неуверенно подтвердила Элина.
– Пророчество может узнать только сонара с чистыми намерениями. Пойти с тобой может лишь тот, кому ты доверяешь.
– Я доверяю Игорю, – тихо проговорила девочка.
– Мы любим воду, а она нас топит, – пробормотала Авдотья.
– Что, простите?
– К Лагману может прийти только хранитель, ничего не скрывающий, имеющий чистые намерения, – повторила бабушка.
– Я уверена в своих намерениях и готова пойти. Скажите, как попасть к Лагману? Или мы только время теряем? – возмутилась Элина.
– Терпение, – оборвала Авдотья. – Я приоткрою завесу тайны, но для этого вы должны выпить кое-что.
Элина заинтересованно наблюдала за ее действиями.
Старушка добавила еще щепотку травок в чашку и маленькие фиолетовые листики, налила воды, которая сразу отчего-то закипела, а после замерзла, образовался иней на поверхности. Пар от нагревания смешался с еле заметным дымком.
Игорь и Элина внимательно смотрели на емкость, ибо агрегатным состоянием жидкости явно заведовала не бабушка. Происходило что-то невообразимое. Зелёная жижа пузырилась, приобретала разные оттенки, норовила выплеснуться через край.
Авдотья подняла чашку, подошла к ребятам, (всё произошло настолько быстро, что они даже не успели сообразить) неожиданно взяла их сплетенные ладони и резанула чем-то маленьким, выпавшим у неё из рукава. Игорь и Элина вскрикнули и резко отдернули руки, но перед этим немного их смешанной крови попало в чашку.
– Сделайте всего по одному глотку, – вздохнула Авдотья, протягивая ребятам чашу. (После того, как они наспех заклеяли раны пластырями, которые нашлись в рюкзаке Элины.)
– Почему мы должны верить, что вы нас не отравите? – недоверчиво покосился на неё Игорь.
– Если бы я хотела вас убить, нашла бы тысячу других способов, – резонно заметила старушка. – Просто бы оставила умирать в канаве. Это обязательная часть обряда, во время которого нужно про себя произнести свое минеральное имя. Либо следуйте указаниям, либо двери моего дома закрыты для вас.
Элина подумала несколько минут, взяла в руки чашу, внимательно рассмотрела поистине гадкое, тошнотворное содержимое и, зажав пальцами нос и пересилив себя, сделала один большой глоток, произнося минеральное имя Лилия. К удивлению, ее даже не стошнило. Неприятным болотом жижа прошла по пищеводу и исчезла в желудке.
Затем Игорь, немного поколебавшись, повторил за Элиной.
– Теперь каждое слово, которое будет принесено вами, окажется чистой правдой, после того, как подействует сыворотка, – заявила Авдотья, удовлетворенно убирая в шкафчик чашку.
Далее старушка дала координаты места, где можно найти Лагмана, они совпадали с кодом этого дома. Понадобилось несколько минут, чтобы понять, странная старушка и была великим провидцем.
– Лагма, если говорить на древних языках, – пояснила бабушка. – Иное имя Авдотья.
– Мы можем узнать пророчество?
Следуя жесту провидицы, гости встали. Вся мебель по мановению руки исчезла. Старушка отклонилась назад и опустилась на появившееся вдруг сзади кресло. Ребята остались стоять перед ней.
В помещении стало темнее, присутствующие с трудом могли разглядеть силуэты друг друга и уже не были уверены, что до сих пор находятся в домике в лесу.
– Это не пророчество, а слова Мириды. Рифмы не ждите, – предупредила Авдотья. – Когда расступиться глубина Разлома, жизнь покинет тело, а щит затянет и лишит былого… Стихии станут подвластны одной. И небо разверзнется перед той. Ведь она всему виной. Чьих глаз аметиста свет избавит родных от бед. Лишиться всех и прошлого она, чтоб будущее обрести навсегда.
Авдотья замолкла.
– Бред полный, – недоверчиво буркнул Игорь и закрыл ладонью рот. Сыворотка начала действовать.
– Теперь вы должны рассказать то, что тщательно скрываете друг от друга, – беспощадно заявила старушка. – После я открою портал. Возможно, расскажу, как сонаре остаться в живых.
Элина поняла, на что намекала Авдотья. Билась словно между двух огней. Можно узнать, как выбраться! Если старушка не обманывала… Придется сделать это ради того, чтобы вернуться.
– Сначала я скажу, – решилась девочка. – Если бы я не сбежала, в скором времени состоялась бы моя помолвка, – выдохнула Элина, смотря на друга. – Помолвка с Джеем Вольфрамит. Я согласилась, чтобы спасти Клан. Прости, не хотела говорить, ибо… боялась… исчезнешь… Не хочу этого.
Она не выдержала и отвела глаза в сторону, но снова взяла себя в руки и посмотрела на Игоря.
– Несмотря на то, что я знаю о тебе немного, не думаю, что ты что-то скрываешь, – добавила девочка.
Игорь вдруг тоже отвел глаза, словно тревожно раздумывая. «Ты обязан,» – неожиданно прозвучал в его голове голос Авдотьи.
– Я знал об этом, – вполголоса произнес юноша.
– Правда? Тогда даже лучше, – пожала плечами Элина.
– Не понимаешь… Я узнал об этом раньше тебя… – Игорь делал длинные паузы. – От своего деда… Я Джей Вольфрамит. И всё это время выдавал себя за Игоря ради того, чтобы быть ближе к тебе, – наконец поддавшись сыворотке, выдал он.
– Что? Шутишь? – Элина не верила своим ушам, ее словно обухом по голове ударили. Метка стражницы на шее вспыхнула адским пламенем, будто наказывая девочку за слабость и боль, которую она чувствовала. – Скажи, что шутишь.
– Не могу… – Игорь виновато посмотрел на девочку.
– Вы специально придумали маски, чтобы я не узнала тебя?
– Да… Я хотел признаться тогда, но дед запретил.
– Не оправдывайся, – оборвала Элина, ее тон стал настолько каменным и бесчувственным, что, казалось, говорила сама Гера. – Это был ваш план, чтобы следить за мной. А я, дура, считала тебя… Предатель. Ненавижу. Вы придумали это, чтобы захватить наш океан? Говори! – на последнем слове голос сорвался на крик.
– Да, но дай объяснить. Все не так…
– А как? Ты обманывал меня. Пользовался моим доверием.
– Я не хотел сделать тебе больно.
– А получилось чересчур, – хриплым басом прошептала девочка. – Я всё сказала, видеть тебя не хочу.
– Как ты одна поплывешь?
– Справлюсь как-нибудь. Я выполнила свою часть сделки, – обратилась она к Авдотье.
– Через Лагуну ты можешь попасть на берег океана, а куда плыть, подскажет сердце, – ответила та.
– Спасибо, – поклонилась Элина и бегом бросилась прочь прямо в лес.
Игорь было сорвался с места, но Авдотья успела перехватить его словом:
– Не догонишь, не старайся. Здесь останешься, больше узнаешь. За мной осталась вторая часть сделки…
Глава третья. Сделка. Жизнью за жизни
Стаи гибких и сильных волн соленой воды взволнованно набегали на берег, разбиваясь о гальку, которая поглощала их. Вечная борьба суши с океаном продолжалась. Ни капли не пропадало в движении водной массы.
Аквамариновое небо обещало помиловать любого, кто оказался без крова. Легкий ветерок в гармонии с шумом волн.
В этом часовом поясе день уже клонился к вечеру.
Пляжа как такового не было. Где-то между океаном и огромными, прекрасными, обрывистыми скалами океан смиловался и насыпал немного гальки.
Элина села на валун, опершись ногами о камень, обняла руками колени и не двигалась неизвестно сколько времени. Она чувствовала то до боли знакомое из снов желание броситься в океан и плыть без остановки, но понимала, что не до конца готова.
Тоска по дому, по родным и… накрывали словно вода гальку. Элина смотрела вдаль и пыталась не думать о воспоминаниях, связанных с Игорем, и о том, как будут жить дальше родные, но, конечно, не получалось. Почему-то казалось, что в подземелье Приториума было не так больно…
В сиренево-фиолетовых глазах блестели слезы. Девочка вытерла их и смахнула надоедливые, спутанные, чёрные волосы. (Она давно сдерживала желание побрить голову наголо и начать носить цветные линзы, чтобы ничего не напоминало о миссии, но, к сожалению, от себя невозможно убежать.)
Слишком многое занимало ее мысли, поэтому голова раскалывалась на две половинки, боль пульсировала в висках.
☆☆☆
Облачившись наспех в мантию с вышитым символом Клана, Джей бегом один за другим пересекал коридоры подводного дворца Вольфрамитов. Кто-то из передвигающихся туда-сюда слуг иногда оглядывался, попадаясь на пути, но большинству не было дела до барских капризов.
– Ваше Высокопреосвященство, – громким полу-басом обратился Джей, влетев в просторный тронный зал.
Здесь дед обычно устраивал собрания, готовил армии морских чудищ для масштабных нападений. Пола как такового не было, вместо него блестели широкие плиты морской стихии, вода недовольно булькала при каждом шаге, если ее не заморозить. Под ногами проплывали все обитатели океана вплоть до акул.
– Что на этот раз? – недовольно поинтересовался полный, одетый в расшитый камнями костюм господин, отрываясь от составления каких-то формул ледяным мелом на доске, которая по взмаху руки превратилась в лужу и впиталась в пол. Черные волосы Омара были привычно собраны в хвост сзади.
– Мне нужен обряд перерождения, – сходу заявил Джей.
– Вот так новости. Зачем это?
– Неважно. Раз я пришел, значит, нужно.
– Знаешь, что самый короткий длится около месяца?
– Мне нужен самый быстрый.
– Такого не существует, – отмахнулся Омар.
– Вы врете, – не поверил Джей, взмахом головы убирая челку.
– Даже если это так, я не позволю тебе его провести.
– С чего это?
– Ты не знаешь, как его проводить, – оборвал Омар.
Джей не ожидал такой реакции, но был готов бороться до последнего.
– В таком случае придётся обратиться к манускриптам, – с угрозой произнес он.
– Что за необходимость? – разозлился Омар.
– Не ваше дело, – отрезал Джей и собрался уходить, как дед заявил:
– Манускрипты у меня.
– Как? Не было же доступа… Что вы за них хотите?
– Узнать, зачем, – прошипел глава Клана и тёмной тенью начал медленно приближаться к внуку.
Джей замер, посмотрел на него и покачал головой, показывая, что не боится.
– Постой-ка, – остановившись, казалось, догадался Омар. – Перерождение… Это для той девчонки. Ведь так? Да… Ничего не получится. Силовой барьер расплющит тебя!
– Знаю, но попытаться стоит, – ответил Джей.
– Ты так легко пойдешь на это?
В темных глазах юноши застыла решимость.
– Ты должен отказаться от единой власти, которая придет в твои руки после ее исчезновения, – выставил условие Омар.
– Власть и не нужна мне, – отмахнулся Джей. – Вы заставили.
– Хорошо, я отдам манускрипты, но ты должен выполнить еще условие…
☆☆☆
Во снах так часто менялась погода, приближая момент истины, но ни одна не была похожа на ту, что царила сейчас. Ни бури, ни жары, ни дождя… Элина заметила это и, надеясь на другой исход, вошла по колено в воду.
